(1)

Efter en ansökan från Kroatien den 6 augusti 2020 beviljade rådet, genom genomförandebeslut (EU) 2020/1348 (2), Kroatien ekonomiskt stöd i form av ett lån på högst 1 020 600 000 EUR med en längsta genomsnittlig löptid på 15 år och med en period på 18 månader under vilken det är tillgängligt, i syfte att komplettera Kroatiens nationella ansträngningar att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och bemötte utbrottets socioekonomiska konsekvenser för arbetstagare och egenföretagare.

(2)

Lånet skulle användas av Kroatien för att finansierasystem för korttidsarbete och liknande åtgärder, enligt artikel 3 i genomförandebeslut (EU) 2020/1348.

(3)

Covid-19-utbrottet har immobiliserat en stor del av arbetskraften i Kroatien. Detta har fortsatt att leda till upprepade plötsliga och kraftiga ökningar av Kroatiens offentliga utgifter för de åtgärder som avses i artikel 3 a och b i genomförandebeslut (EU) 2020/1348.

(4)

Covid-19-utbrottet och de extraordinära åtgärder som Kroatien har vidtagit under 2020, 2021 och 2022 för att begränsa det utbrottet och dess socioekonomiska och hälsorelaterade effekter har haft en mycket stor inverkan på landets offentliga finanser. År 2020 hade Kroatien ett offentligt underskott på 7,3 % och en offentlig skuld på 87,3 % av bruttonationalprodukten (BNP) som minskade till 2,9 % respektive 79,8 % i slutet av 2021. I kommissionens vårprognos 2022 förväntades Kroatiens offentliga underskott uppgå till 1,8 % av BNP och den offentliga skulden till 73,1 % av BNP i slutet av 2022. I kommissionens interimsprognos sommaren 2022 beräknades Kroatiens BNP öka med 3,4 % 2022.

(5)

Den 25 juli 2022 ansökte Kroatien om 550 000 000 EUR i ytterligare ekonomiskt stöd från unionen som ett fortsatt komplement till dess nationella insatser under 2020, 2021 och 2022 att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och de socioekonomiska konsekvenserna av utbrottet för arbetstagarna. I synnerhet förlängde och ändrade Kroatien de system för korttidsarbete och liknande åtgärder som anges i skälen 6–7.

(6)

På grundval av arbetsmarknadslagen (3) införde Kroatien en åtgärd som tillhandahåller samfinansiering av personalens löner för företag som drabbas av en inkomstminskning jämfört med 2019. När det gäller inkomstminskningen är villkoret att inkomsterna ska ha minskat med 20 % under perioden mars–maj 2020, med 50 % under perioden juni-december 2020 och från och med januari 2021 enbart att det har skett en minskning jämfört med motsvarande månad 2019, under förutsättning att anställningsförhållandet inte avslutats. För mars 2020 har stödbeloppet fastställts till 3 250 HRK per heltidsanställd och från och med april 2020 har det månatliga stödbeloppet fastställts till 4 000 HRK per heltidsanställd. Stödbeloppet per anställd är oförändrat under den period då åtgärden pågår, men de sektorer som är berättigade till stöd ändras över tiden, beroende på de ekonomiska villkoren. För perioden november 2020–juni 2021 får företag som omfattas av ett nedstängningsbeslut av de nationella myndigheterna stöd per heltidsanställd beroende på antalet nedstängningsdagar, men inte mer än 4 000 HRK per hel månad av nedstängning. Åtgärden är en förlängning av den åtgärd som beskrivs i artikel 3 a i genomförandebeslut (EU) 2020/1348, i enlighet med det beslut av den kroatiska arbetsförmedlingens styrelse som antogs den 20 mars 2020 och ändrades den 25 mars, 7 april, 9 april, 6 maj, 28 maj, 18 juni, 25 juni, 10 juli, 29 juli, 7 september, 22 oktober, 4 november och 4 december 2020. Senare ändringar av den kroatiska arbetsförmedlingen antogs också 2021 genom beslut som fattades den 8 januari, 21 januari, 3 mars, 15 april, 30 april, 31 maj, 23 juli, 25 augusti, 29 september, 15 oktober och 4 november samt 2022 genom beslut av den 27 januari och den 31 maj. Åtgärden upphörde i slutet av juni 2022.

(7)

Genom arbetsmarknadslagen införde Kroatien dessutom en åtgärd som tillhandahåller stöd för en tillfällig förkortning av arbetstiden under perioden juni 2020–december 2022 för företag med minst tio anställda, oavsett sektor. Kravet för att utnyttja denna åtgärd är en förväntad minskning av den sammanlagda arbetstiden per månad för alla heltidsanställda arbetstagare med minst 10 % på arbetsgivarnivå, eller 20 % på affärsenhetsnivå, under den månad för vilken stöd ansöks. Den arbetsgivare som ansöker om stödet bör dessutom visa en koppling mellan covid-19-utbrottets inverkan på företaget och den förväntade minskningen, genom att särskilt tillhandahålla bevis för en inkomstminskning med minst 20 % under den månad för vilken stöd ansöks jämfört med den motsvarande månaden år 2019, eller i exceptionella fall, när det gäller januari och februari 2022, jämfört med motsvarande månad år 2020. Ansökan om åtgärden ska lämnas in den månad som föregår den månad för vilken stöd ansöks. Stöd på upp till 2 000 HRK per månad och anställd kan finansieras genom åtgärden. Åtgärden är en förlängning av den åtgärd som beskrivs i artikel 3 b i genomförandebeslut (EU) 2020/1348, i enlighet med det beslut av den kroatiska arbetsförmedlingens styrelse som antogs den 29 juni 2020 och ändrades den 10 juli och den 22 oktober 2020, samt som ändrades återigen den 8 januari 2021 och den 27 januari 2022. Åtgärden planeras att genomföras fram till slutet av december 2022.

(8)

Kroatien uppfyller de villkor för att få ansöka om ekonomiskt stöd som anges i artikel 3 i förordning (EU) 2020/672. Kroatien har tillhandahållit kommissionen lämplig bevisning för att de faktiska offentliga utgifterna har ökat med 2 220 567 523 EUR från den 1 februari 2020 fram till slutet av april 2022 på grund av de nationella åtgärder som har vidtagits för att hantera de socioekonomiska effekterna av covid-19-utbrottet. Detta utgör en plötslig och kraftig ökning eftersom det också hänger samman med en förlängning eller ändring av befintliga nationella åtgärder med direkt anknytning till system för korttidsarbete och liknande åtgärder som omfattar en betydande andel av företagen och arbetskraften i Kroatien. Kroatien avser att finansiera 631 536 540 EUR av utgiftsökningen med medel från unionen och 18 430 983 EUR med egna medel.

(9)

Kommissionen har i enlighet med artikel 6 i förordning (EU) 2020/672 samrått med Kroatien och kontrollerat den plötsliga och kraftiga ökningen av de faktiska offentliga utgifterna med direkt anknytning till de system för korttidsarbete och liknande åtgärder som anges i ansökan av den 25 juli 2022.

(10)

Ekonomiskt stöd bör därför ges för att hjälpa Kroatien att hantera de socioekonomiska effekterna av de allvarliga ekonomiska störningar som orsakats av covid-19-utbrottet. Kommissionen bör fatta beslut om löptid och storlek på samt verkställande av delbetalningar och trancher i nära samarbete med de nationella myndigheterna.

(11)

Eftersom den period då stödet är tillgängligt som anges i genomförandebeslut (EU) 2020/1348 har löpt ut behövs en ny period under vilken det ytterligare ekonomiska stödet är tillgängligt. Den period på 18 månader som det ekonomiska stöd som beviljas genom genomförandebeslut (EU) 2020/1348 ska vara tillgängligt bör förlängas med 21 månader och som en följd av detta bör den totala perioden då stödet är tillgängligt vara 39 månader från och med den första dagen efter det att genomförandebeslut (EU) 2020/1348 har fått verkan.

(12)

Kroatien och kommissionen bör ta hänsyn till detta beslut i det låneavtal som avses i artikel 8.2 i förordning (EU) 2020/672.

(13)

Detta beslut bör inte påverka resultatet av eventuella förfaranden som rör snedvridningar av den inre marknadens funktion som kan komma att inledas, särskilt enligt artiklarna 107 och 108 i fördraget. Beslutet befriar inte medlemsstaterna från deras skyldighet att i enlighet med artikel 108 i fördraget till kommissionen anmäla potentiella statliga stödåtgärder.

(14)

Kroatien bör regelbundet informera kommissionen om genomförandet av de planerade offentliga utgifterna för att göra det möjligt för kommissionen att bedöma i vilken utsträckning Kroatien har genomfört utgifterna.

(15)

Beslutet att ge ekonomiskt stöd har fattats med beaktande av Kroatiens befintliga och förväntade behov, de ansökningar om ekonomiskt stöd enligt förordning (EU) 2020/672 som andra medlemsstater redan lämnat in eller planerar att lämna in, samt med tillämpning av principerna om likabehandling, solidaritet, proportionalitet och insyn.