(1)

I förordning (EU) 2020/1042 fastställs tillfälliga åtgärder med avseende på europeiska medborgarinitiativ för att hantera de utmaningar som organisatörer av medborgarinitiativ, nationella förvaltningar och unionens institutioner stod inför efter att Världshälsoorganisationen i mars 2020 meddelade att covid-19-utbrottet hade blivit en global pandemi. Under månaderna som följde antog medlemsstaterna restriktiva åtgärder för att bekämpa folkhälsokrisen. Till följd av detta upphörde det offentliga livet i nästan alla medlemsstaterna. Genom förordning (EU) 2020/1042 förlängdes därför vissa av de tidsfrister som fastställs i (EU) 2019/788.

(2)

Genom förordning (EU) 2020/1042 bemyndigas kommissionen att under vissa omständigheter förlänga insamlingsperioderna med ytterligare tre månader vad gäller initiativ för vilka insamlingsperioden pågår vid det tillfälle när covid-19 bryter ut på nytt. Villkoren för ytterligare förlängningar liknar dem som ledde till den inledande förlängningen efter covid-19-utbrottet i mars 2020, nämligen att minst en fjärdedel av medlemsstaterna eller ett antal medlemsstater som utgör mer än 35 % av unionens befolkning tillämpar åtgärder för att hantera covid-19-pandemin som i hög grad inskränker organisatörernas möjlighet att samla in stödförklaringar i pappersform och informera allmänheten om sina pågående initiativ.

(3)

Sedan förordning (EU) 2020/1042 antogs i juli 2020 har kommissionen noggrant följt utvecklingen i medlemsstaterna.

(4)

Den 17 december 2020 beviljade kommissionen en förlängning på ytterligare tre månader för initiativ för vilka insamlingen av stödförklaringar pågick den 1 november 2020 (3), efter bedömningen att villkoren för att bevilja en sådan förlängning enligt (EU) 2020/1042 var uppfyllda. En proportionerlig förlängning beviljades för initiativ vars insamlingsperiod inleddes mellan den 1 november och den 17 december 2020.

(5)

Den situation som råder i flera medlemsstater till följd av covid-19-pandemin har inte förändrats avsevärt sedan den 1 november 2020. I slutet av januari 2021 tillämpade ett betydande antal medlemsstater fortfarande åtgärder som begränsar medborgarnas fria rörlighet inom deras territorium för att förhindra eller minska spridningen av covid-19. Fem medlemsstater rapporterade att de den 1 februari 2021 tillämpade nationella isoleringsåtgärder som förbjöd eller avsevärt hindrade medborgarnas frihet att förflytta sig inom deras territorium, och elva medlemsstater rapporterade att de tillämpade lokala isoleringsåtgärder. Isoleringsåtgärderna har kombinerats med ytterligare åtgärder med liknande begränsande inverkan på det offentliga livet inom deras territorium eller åtminstone i betydande delar av det, däribland begränsningar i tillgängligheten till offentliga platser, nedstängning av eller begränsade öppettider för butiker, restauranger och pubar, stränga begränsningar för offentliga och privata sammankomster och möten samt införandet av utegångsförbud. Kombinationen av dessa åtgärder påverkar därmed också organisatörernas möjlighet att samla in stödförklaringar i pappersform och informera allmänheten om pågående initiativ. Baserat på nuvarande tillgänglig information kommer åtgärderna, eller åtgärder med liknande inverkan, sannolikt att fortsätta tillämpas under en period på minst tre månader.

(6)

De berörda medlemsstaterna motsvarar minst en fjärdedel av medlemsstaterna, och mer än 35 % av unionens befolkning.

(7)

Av dessa skäl kan det konstateras att villkoren för att bevilja en förlängning av insamlingsperioderna uppfylls med avseende på initiativ för vilka insamlingsperioden pågick den 1 februari 2021. Insamlingsperioderna för dessa initiativ bör därför förlängas med tre månader.

(8)

För initiativ där insamlingsperioden inleddes mellan den 1 februari 2021 och dagen för antagandet av detta beslut bör insamlingsperioden förlängas till och med den 1 maj 2022.

(9)

För initiativ där insamlingsperioden avslutades mellan den 1 februari 2021 och dagen för antagandet av detta beslut bör detta beslut tillämpas retroaktivt.