(1)

Genom rådets beslut 2006/42/EG (2) bemyndigades Lettland att fram till och med den 31 december 2009 tillämpa en särskild åtgärd som avviker från artikel 21.1 a i direktiv 77/388/EEG (3) i syfte att ange mottagaren såsom betalningsskyldig för mervärdesskatt i samband med timmertransaktioner. Genom rådets genomförandebeslut 2009/1008/EU (4) bemyndigades Lettland att tillämpa en särskild åtgärd som avviker från artikel 193 i direktiv 2006/112/EG att fortsätta ange mottagaren som betalningsskyldig för mervärdesskatt i samband med timmertransaktioner fram till och med den 31 december 2012 (nedan kallad den särskilda åtgärden). Bemyndigandet att tillämpa den särskilda åtgärden förlängdes därefter genom rådets genomförandebeslut 2013/55/EU (5) fram till och med den 31 december 2015, samt genom rådets genomförandebeslut (EU) 2015/2396 (6) fram till och med den 31 december 2018.

(2)

Genom en skrivelse som registrerades hos kommissionen den 20 juni 2018 ansökte Lettland om ett bemyndigande att fortsätta att tillämpa en särskild åtgärd. Lettland har, genom en skrivelse som registrerades hos kommissionen den 17 augusti 2018, förelagt kommissionen en rapport om åtgärdens tillämpning i enlighet med artikel 2 andra stycket i genomförandebeslut 2009/1008/EU.

(3)

I enlighet med artikel 395.2 andra stycket i direktiv 2006/112/EG överlämnade kommissionen Lettlands ansökan till de övriga medlemsstaterna genom en skrivelse av den 7 september 2018. Genom en skrivelse av den 10 september 2018 underrättade kommissionen Lettland om att den hade alla nödvändiga uppgifter för att behandla ansökan.

(4)

Enligt Lettland är timmermarknaden, som utgör en av landets viktigaste ekonomiska sektorer, särskilt känslig för mervärdesskattebedrägerier, eftersom den domineras av ett stort antal mindre lokala aktörer och enskilda leverantörer. Den särskilda karaktären hos timmermarknaden och hos de företag som är berörda har gett upphov till mervärdesskattebedrägerier, som är svåra för de lettiska skattemyndigheterna att kontrollera. För att bekämpa detta missbruk har de infört förfarandet för omvänd betalningsskyldighet i samband med timmertransaktioner, vilket har visat sig mycket effektivt och minskat bedrägerierna inom denna sektor i betydande utsträckning.

(5)

I syfte att förebygga vissa former av skatteundandragande bör Lettland bemyndigas att tillämpa den särskilda åtgärden under en ytterligare begränsad tidsperiod, fram till och med den 31 december 2021.

(6)

I allmänhet beviljas avvikelser från bestämmelserna i direktivet för en begränsad tid, så att det kan göras en bedömning av om särskilda åtgärder är lämpliga och verkningsfulla. Avvikelser ger medlemsstaterna tid att införa andra konventionella åtgärder för att hantera problemet i fråga fram till dess att särskilda åtgärder upphör att gälla och på så sätt göra en förlängning av avvikelsen överflödig. Avvikelser som tillåter tillämpning av förfarandet för omvänd betalningsskyldighet beviljas endast i undantagsfall för specifika sektorer där bedrägerier förekommer och som en sista utväg. Lettland bör därför genomföra andra konventionella åtgärder för att bekämpa och förebygga mervärdesskattebedrägerier vad gäller timmerleveranser fram till dess att den särskilda åtgärden upphör att gälla, och bör sedan inte längre behöva avvika från artikel 193 i direktiv 2006/112/EG när det gäller dessa leveranser.

(7)

Den särskilda åtgärden kommer inte att ha någon negativ inverkan på de av unionens egna medel som härrör från mervärdesskatt.

(8)

Genomförandebeslut 2009/1008/EU bör därför ändras i enlighet med detta.