7.6.2014   

SV

Europeiska unionens officiella tidning

L 169/1

(1)

I sitt meddelande av den 3 mars 2010 med titeln Europa 2020 – En strategi för smart och hållbar tillväxt för alla (nedan kallad Europa 2020-strategin) betonade kommissionen behovet av att skapa gynnsamma förutsättningar för investeringar i kunskap och innovation för att uppnå en smart och hållbar tillväxt för alla i unionen. Både Europaparlamentet och rådet har gett sitt stöd åt denna strategi.

(2)

Genom Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 1291/2013 (3) inrättades Horisont 2020 – ramprogrammet för forskning och innovation (2014–2020), (nedan kallat Horisont 2020). Horisont 2020 syftar till att uppnå en större effekt på forskning och innovation genom att bidra till stärkandet av partnerskap mellan offentliga aktörer, bland annat genom unionens deltagande i program som genomförs av flera medlemsstater i enlighet med artikel 185 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt.

(3)

Målet för partnerskap mellan offentliga aktörer bör vara att utveckla fördjupade synergier, öka samordningen och undvika onödigt dubbelarbete i förhållande till unionens forskningsprogram, liksom till internationella, nationella och regionala forskningsprogram och bör fullt ut respektera de allmänna principerna i Horisont 2020, särskilt beträffande öppenhet och insyn. Dessutom bör fri tillgång till vetenskapliga publikationer säkerställas.

(4)

Genom Europaparlamentets och rådets beslut nr 743/2008/EG (4), beslutade gemenskapen att ge ett ekonomiskt bidrag till Eurostars, ett gemensamt program för forskning och utveckling som genomförs av samtliga medlemsstater och fem deltagande länder inom ramen för Eureka, ett mellanstatligt initiativ som inrättades 1985 med målet att främja samarbete om industriell forskning (nedan kallat Eurostars).

(5)

I april 2012 lade kommissionen inför Europaparlamentet och rådet fram en rapport med en preliminär utvärdering av Eurostars som utarbetats av en grupp av oberoende experter två år efter programmets start. Experternas allmänna åsikt var att Eurostars uppnår målen, ger mervärde för europeiska små och medelstora företag som bedriver forskning och utveckling och bör fortsätta efter 2013. Eurostars anses också motsvara ett antal verkliga behov hos små och medelstora företag som ägnar sig åt forskning och utveckling; det har attraherat ett stort antal ansökningar och budgeten för projekt som berättigar till finansiering överstiger den ursprungliga budgeten. Experterna lämnade ett antal rekommendationer om förbättringar, främst om behovet av ytterligare integration av de nationella programmen och driftsmässiga förbättringar för kortare handläggningstider från ansökan till kontrakt och öka insynen i förfarandena.

(6)

Definitionen av små och medelstora företag i kommissionens rekommendation 2003/361/EG av den 6 maj 2003 om definitionen av mikroföretag samt små och medelstora företag (5) bör gälla.

(7)

I enlighet med rådets beslut 2013/743/EU (6) kan stöd ges till en åtgärd som bygger på Eurostars och som omorienterar det i den riktning som anges i delutvärderingen av programmet.

(8)

Det andra forsknings- och utvecklingsprogrammet som genomförs gemensamt av flera medlemsstater och som syftar till att stödja små och medelstora företag som bedriver forskning och utveckling (nedan kallat Eurostars-2), som är kopplat till Europa 2020-strategin, dess flaggskeppsinitiativ Innovationsunionen och kommissionens meddelande av den 17 juli 2012 med titeln Ett stärkt partnerskap för det europeiska området för forskningsverksamhet syftande till vetenskaplig excellens och tillväxt, kommer att inriktas på att stödja små och medelstora företag som bedriver forskning och utveckling genom medfinansiering av marknadsorienterade forskningsprojekt inom alla områden. På så sätt och i kombination med verksamheterna inom ramen för målet Ledarskap inom möjliggörande teknik och industriteknik i Horisont 2020 kommer Eurostars-2 att bidra till målen i delen Industriellt ledarskap i Horisont 2020 som syftar till att påskynda utveckling av teknik och innovationer som kommer att ligga till grund för morgondagens företag och hjälpa innovativa europeiska små och medelstora företag att växa till världsledande företag. Som ett led i förbättringarna av det föregående Eurostarsprogrammet bör Eurostars-2 inriktas på kortare handläggningstider för kontrakt, starkare integration och en smidig, öppen och mer effektiv förvaltning till fördel för små och medelstora företag som bedriver forskning och utveckling. Att behålla en affärsinriktad bottom-up-agenda med huvudsakligt fokus på marknadspotentialen från de tidigare Eurostars-programmen är nyckeln till framgång för Eurostars-2.

(9)

För att ta hänsyn till löptiden för Horisont 2020 bör ansökningsomgångar inom ramen för Eurostars-2 inledas senast den 31 december 2020. I vederbörligen motiverade fall kan ansökningsomgångar inledas senast den 31 december 2021.

(10)

Vid Eurekas ministerkonferens den 22 juni 2012 i Budapest godkändes en strategisk vision för Eurostars-2 (nedan kallat Budapestdokumentet). Ministrarna förklarade att de stöder en fortsättning av Eurostars efter programmets upphörande 2013 under löptiden för Horisont 2020. Detta ska åstadkommas genom ett stärkt partnerskap enligt rekommendationerna från den preliminära utvärderingen av Eurostars. I Budapestdokumentet anges två huvudmål för Eurostars-2. För det första ett strukturinriktat mål för att fördjupa samordningen och anpassningen av de nationella forskningsprogrammen i fråga om finansiering, vilket är en central aspekt för medlemsländerna när det gäller att genomföra det europeiska forskningsområdet. För det andra ett innehållsrelaterat mål för att stödja små och medelstora företag som bedriver forskning och utveckling och som deltar i transnationella forsknings- och innovationsprojekt. I Budapestdokumentet anmodas unionen att delta i Eurostars-2.

(11)

I syfte att förenkla bör de administrativa bördorna minskas för samtliga parter. Dubblerad revision och oproportionell dokumentation och rapportering bör undvikas. Vid revision bör de nationella programmens särdrag beaktas i lämplig utsträckning.

(12)

Revisioner av mottagare av unionens bidrag inom ramen för Eurostars-2 bör utföras i enlighet med förordning (EU) nr 1291/2013.

(13)

De deltagande staterna har för avsikt att bidra till genomförandet av Eurostars-2 under den period som Eurostars-2 omfattar (2014–2020).

(14)

Eurostars-2-verksamhet bör ligga i linje med målen och bottom-up-principerna i Horisont 2020 och de allmänna principerna och villkoren i artikel 26 i förordning (EU) nr 1291/2013.

(15)

Ett tak bör fastställas för unionens ekonomiska bidrag till Eurostars-2 för varaktigheten av Horisont 2020. Inom detta tak bör det råda flexibilitet angående unionens bidrag som bör uppgå till minst en tredjedel men högst hälften av de deltagande staternas bidrag för att säkra den kritiska massa som behövs för att tillgodose efterfrågan från projekt som berättigar till finansiellt stöd, skapa en kraftig hävstångseffekt och säkerställa en starkare integration av de deltagande staternas nationella forskningsprogram.

(16)

I enlighet med målen för förordning (EU) nr 1291/2013 bör alla medlemsstater och länder som är associerade med Horisont 2020 ha rätt att delta i Eurostars-2.

(17)

Alla Eurekamedlemmar eller länder associerade med Eureka som inte är medlemsstater eller länder associerade med Horisont 2020 kan bli partnerländer i Eurostars-2.

(18)

Unionens ekonomiska bidrag bör ges på villkor att de deltagande staterna gör formella åtaganden att bidra till genomförandet av Eurostars-2 och att dessa åtaganden fullgörs. Det finansiella stödet från Eurostars-2 bör främst bestå av bidrag till projekt som väljs ut efter ansökningsomgångar som utlysts inom ramen för programmet. För att uppnå målen för Eurostars-2 bör de deltagande staterna se till att det ekonomiska bidraget är tillräckligt stort för att finansiera ett rimligt antal förslag som väljs ut i varje ansökningsomgång.

(19)

Det gemensamma genomförandet av Eurostars-2 kräver en genomförandeorganisation. De deltagande staterna har enats om att utse Eurekas sekretariat till genomförandeorganisation för Eurostars-2. Eurekas sekretariat är en internationell ideell förening inrättad enligt belgisk lag år 1997 av Eurekaländerna och har sedan 2008 ansvaret för genomförandet av Eurostars. Eurekas sekretariat har dock inte bara ansvaret för genomförandet av Eurostars, eftersom det samtidigt är sekretariat för Eurekainitiativet, med en separat ledning för förvaltningen av Eurekaprojekt utanför Eurostars. Unionen, företrädd av kommissionen, är grundande medlem i Eurekainitiativet och fullvärdig medlem i föreningen Eurekas sekretariat.

(20)

För att uppnå målen för Eurostars-2 bör Eurekas sekretariat ha ansvar för organisation av ansökningsomgångar, kontroll av kriterierna för stödberättigande, inbördes utvärdering, urval och övervakning av projekt samt fördelning av unionens bidrag. Utvärderingen av förslagen bör göras centralt av oberoende externa experter under Eurekas sekretariats ansvar och efter ansökningsomgångar. Rangordningen av projekten bör vara bindande för de deltagande staterna i fråga om tilldelning av medel ur unionens ekonomiska bidrag och de deltagande staternas bidrag.

(21)

Generellt bör Eurostars-2 uppvisa tydliga framsteg mot ytterligare anpassning och samordning av nationella program för forskning och innovation som ett verkligt gemensamt program som präglas av en starkare vetenskaplig, förvaltningsmässig och ekonomisk samordning. Starkare vetenskaplig integration bör uppnås genom att verksamheter fastställs och genomförs gemensamt och bör säkerställa att de utvalda projekten leder till spetskompetens och ger stor påverkan. Förvaltningsmässig integration bör säkerställa ytterligare förbättringar av driften och programmets ansvarighet. Starkare finansiell integration bör grundas på ett lämpligt totalt och årligt ekonomiskt bidrag från de stater som deltar i Eurostars-2 och en hög grad av nationell samordning. Detta bör åstadkommas genom en gradvis harmonisering av de nationella finansieringsreglerna.

(22)

Unionens ekonomiska bidrag bör förvaltas enligt principen om sund finansiell förvaltning och de regler för indirekt förvaltning som anges i Europaparlamentets och rådets förordning (EU, Euratom) nr 966/2012 (7) och kommissionens delegerade förordning (EU) nr 1268/2012 (8).

(23)

För att skydda unionens finansiella intressen bör kommissionen ha rätt att minska, att tillfälligt dra in eller avsluta unionens ekonomiska bidrag om Eurostars-2 genomförs felaktigt, endast genomförs delvis eller för sent, eller om de deltagande staterna inte bidrar eller bara bidrar delvis eller för sent till finansieringen av Eurostars-2. Dessa rättigheter bör anges i den delegeringsöverenskommelse som ska ingås mellan unionen och Eurekas sekretariat.

(24)

Deltagandet i indirekta åtgärder som finansieras av Eurostars-2 regleras av Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 1290/2013 (9). Till följd av de särskilda driftsbehoven för Eurostars-2 är det emellertid nödvändigt att införa undantag i enlighet med artikel 1.3 i den förordningen.

(25)

För att underlätta deltagandet för små och medelstora företag som är mer vana vid nationella kanaler och som annars endast skulle bedriva forskningsverksamhet inom de nationella gränserna, bör det ekonomiska bidraget från Eurostars-2 ges i enlighet med de välkända reglerna i deras nationella program och genomföras via finansieringsavtal som förvaltas direkt av de nationella myndigheterna, där unionens finansiering kombineras med motsvarande nationell finansiering. Undantag bör därför göras från artiklarna 15.9, 18.1, 23.1, 23.5–23.7 och 28–34 i förordning (EU) nr 1290/2013.

(26)

Ansökningsomgångar för Eurostars-2 bör även offentliggöras på den gemensamma deltagarportalen och genom andra elektroniska medel för spridning inom ramen för Horisont 2020 som förvaltas av kommissionen.

(27)

Unionens finansiella intressen bör skyddas under hela utgiftscykeln genom proportionella åtgärder, bland annat för att förebygga, upptäcka och utreda oriktigheter, att återkräva sådana medel som förlorats eller som utbetalats eller använts felaktigt och vid behov för att fastställa administrativa och ekonomiska sanktioner i enlighet med förordning (EU, Euratom) nr 966/2012.

(28)

Kommissionen bör, i samarbete med de deltagande staterna, göra en preliminär utvärdering där den särskilt bedömer kvaliteten och effektiviteten hos Eurostars-2 samt de framsteg som gjorts för att nå de uppsatta målen och bör även göra en slutlig utvärdering samt utarbeta en rapport om dessa utvärderingar.

(29)

På begäran från kommissionen bör Eurekas sekretariat och de deltagande staterna lämna alla uppgifter som kommissionen behöver ta med i utvärderingsrapporterna om Eurostars-2.

(30)

Eftersom målen för detta beslut, nämligen att stödja transnationell forskningsverksamhet som bedrivs av forskningsintensiva små och medelstora företag och bidra till integrationen, anpassningen och samordningen av nationella finansieringsprogram inte i tillräcklig utsträckning kan uppnås av medlemsstaterna på grund av att det saknas en transnationell dimension och komplementaritet och samverkan mellan de nationella programmen, utan snarare, på grund av åtgärdens omfattning och verkningar, kan uppnås bättre på unionsnivå kan unionen vidta åtgärder i enlighet med subsidiaritetsprincipen i artikel 5 i fördraget om Europeiska unionen. I enlighet med proportionalitetsprincipen i samma artikel går detta beslut inte utöver vad som är nödvändigt för att uppnå dessa mål.

1.

små och medelstora företag: mikroföretag samt små och medelstora företag enligt definitionen i rekommendation 2003/361/EG,

2.

små och medelstora företag som bedriver forskning och utveckling: små och medelstora företag som uppfyller minst ett av följande villkor:

1.

Främja forskningsverksamheter som uppfyller följande villkor:

2.

Öka tillgången till samt effektiviteten och ändamålsenligheten hos offentlig finansiering för små och medelstora företag i Europa genom att anpassa, harmonisera och samordna de deltagande staternas nationella finansieringssystem.

3.

Främja och öka deltagandet av små och medelstora företag som saknar erfarenhet av transnationell forskning.

a)

De deltagande staterna ska visa att de har inrättat Eurostars-2 i enlighet med de mål som fastställs i artikel 3.

b)

De deltagande staterna eller de organisationer som har utsetts av de deltagande staterna ska utse Eurekas sekretariat till ansvarig genomförandeorganisation för Eurostars-2, och för mottagande, tilldelning och övervakning av unionens ekonomiska bidrag.

c)

Samtliga deltagande stater ska åta sig att bidra till finansieringen av Eurostars-2.

d)

Eurekas sekretariat ska visa att det kan genomföra Eurostars-2, inklusive mottagande, fördelning och övervakning av unionens ekonomiska bidrag inom ramen för den indirekta förvaltningen av unionens budget i enlighet med artiklarna 58, 60 och 61 i förordning (EU, Euratom) nr 966/2012.

e)

En styrningsmodell för Eurostars-2 ska vara införd i enlighet med bilaga II.

a)

Eurekas sekretariat ska genomföra de mål för Eurostars-2 som anges i artikel 3 och de verksamheter som anges i bilaga I, i enlighet med de regler för deltagande och spridning som avses i artikel 8.

b)

En lämplig och effektiv styrningsmodell ska upprätthållas i enlighet med bilaga II.

c)

Eurekas sekretariat ska uppfylla de rapporteringskrav som anges i artikel 60.5 i förordning (EU, Euratom) nr 966/2012.

d)

De deltagande medlemsstaterna ska faktiskt betala sina ekonomiska bidrag till alla deltagare i de Eurostars-2-projekt som valts ut för finansiering i de ansökningsomgångar som utlysts inom ramen för Eurostars-2, och därigenom fullgöra de åtaganden som avses i punkt 1 c i denna artikel.

e)

Finansiering av Eurostars-2-projekt från de nationella budgetarna och unionens bidrag ska fördelas enligt projektens rangordning.

f)

Det ska visas tydliga framsteg med det vetenskapliga, förvaltningsmässiga och finansiella samarbetet genom införande av minimimål för driftsresultat samt milstolpar för genomförandet av Eurostars-2.

a)

Medfinansiering av utvalda Eurostars-2-projekt, genom relevanta nationella finansieringsformer, främst via bidrag. Kommissionen får använda de fastställda reglerna om bidragsekvivalenter för värderingen av bidrag från de deltagande staterna i andra former än bidrag.

b)

Ett ekonomiskt bidrag till de administrativa kostnader för Eurostars-2 som inte omfattas av unionens bidrag i enlighet med artikel 5.3.

a)

Kraven för Eurekas sekretariat när det gäller de resultatindikatorer som anges i bilaga II till beslut 2013/743/EU.

b)

Kraven för bidraget från Eurekas sekretariat till den övervakning som avses i bilaga III till beslut 2013/743/EU.

c)

De särskilda resultatindikatorerna för driften av Eurekas sekretariat vad gäller Eurostars-2.

d)

Kraven för Eurekas sekretariat gällande tillhandahållande av information om administrativa kostnader och detaljerade siffror om genomförandet av Eurostars-2.

e)

Arrangemang för att tillhandahålla de uppgifter som krävs för att se till att kommissionen kan fullgöra sina spridnings- och rapporteringsskyldigheter.

f)

Skyldigheten för Eurekas sekretariat att innan unionens ekonomiska bidrag överförs med nationella finansieringsorgan ingå bilaterala avtal, som ska innehålla minimimål för driftsresultat och milstolpar för genomförandet av Eurostars-2.

g)

Bestämmelser om offentliggörande av ansökningsomgångar från Eurostars-2, särskilt genom den gemensamma deltagarportalen samt genom andra elektroniska medel för spridning inom ramen för Horisont 2020 som förvaltas av kommissionen.