(1)

I artiklarna 4 och 5 i rådets direktiv 69/169/EEG av den 28 maj 1969 om harmonisering av lagstiftningen om befrielse från omsättningsskatter och punktskatter på varor som införs av resande (3) ges möjlighet att bevilja skattebefrielse för punktskattepliktiga varor som resande, som kommer från tredjeländer, medför i sitt personliga bagage, förutsatt att importen inte har kommersiell karaktär.

(2)

Direktiv 69/169/EEG ger Finland rätt att till och med den 31 december 2005 på privatpersoners import av öl tillämpa en begränsning på som lägst 6 liter per person, på grund av de allvarliga ekonomiska svårigheterna för den finska detaljhandeln i gränsområdet samt det stora inkomstbortfallet för staten till följd av den ökade importen av öl från tredjeländer. Finland har endast tillämpat undantaget i begränsad utsträckning och har begränsat importen av öl till högst 16 liter per person.

(3)

Anslutningen av nya medlemsstater har inneburit nya möjligheter för personer som reser från någon medlemsstat, i synnerhet från Estland, och som vill föra in öl i Finland. Finland har reagerat på denna situation genom att sänka skatten på alkoholhaltiga drycker generellt med i genomsnitt 33 %, vilket är den klart största förändringen på 40 år.

(4)

Den sänkta alkoholskatten har inte bara lett till ett stort intäktsbortfall vad avser punktskatterna utan även till ökade alkohol-, social- och hälsopolitiska problem. Dessutom har det uppstått problem med den allmänna ordningen och en ökning av alkoholrelaterade brott.

(5)

Finland har begärt ett undantag från artikel 4.1 i direktiv 69/169/EEG för att få tillämpa en högsta gräns på som lägst 16 liter per person för import av öl av resande från tredjeländer.

(6)

Hänsyn bör tas till Finlands geografiska läge, de ekonomiska svårigheterna för den finska detaljhandeln i gränsområdena och det stora inkomstbortfallet för staten på grund av den ökade importen av öl från tredjeländer.

(7)

Av dessa skäl och mot bakgrund av att man för närvarande överväger en allmän översyn av de värden och kvantiteter av varor som fastställts i direktiv 69/169/EEG bör Finland tillåtas att tillämpa det begärda undantaget under ytterligare en period, till och med den 31 december 2007.