Förhörsombudets slutrapport i ärende COMP/38.629 – Kloroprengummi

(Enligt artiklarna 15 och 16 i kommissionens beslut 2001/462/EG, EKSG av den 23 maj 2001 om kompetensområdet för förhörsombudet i vissa konkurrensförfaranden – EGT L 162, 19.6.2001, s. 21)

(2008/C 251/06)

Utkastet till beslut i föreliggande ärende ger anledning till följande anmärkningar:

Undersökningen i detta ärende inleddes efter det att en ansökan om immunitet mot böter enligt kommissionens meddelande om immunitet mot böter och nedsättning av böter i kartellärenden (nedan kallat meddelandet om förmånlig behandling) (1) hade lämnats in av Bayer AB den 18 december 2002. Den 27 januari 2003 beviljade kommissionen Bayer AG villkorad immunitet mot böter i enlighet med punkt 8 a i meddelandet om förmånlig behandling.

Den 27 mars och 9 juli 2003 gjorde kommissionen oanmälda inspektioner i Dow Deutschland Inc.:s respektive Denka Chemicals GmbH:s lokaler.

Därefter inkom Tosoh, DuPont Dow Elastomers (DDE), Syndial och Polimeri med ansökningar i enlighet med meddelandet om förmånlig behandling.

Den 13 mars 2007 utfärdade kommissionen ett meddelande om invändningar till 12 juridiska personer tillhörande sex olika koncerner: Bayer AG, DuPont (E.I. DuPont de Nemours and Company, DuPont Performance Elastomers LLC och DuPont Performance Elastomers SA), Dow Chemical Company, Denka (Denki Kagaku Kogyo KK och Denka Chemicals GmbH, Eni (Eni SpA, Syndial SpA och Polimeri Europa SpA) och Tosoh (Tosoh Corporation och Tosoh Europe BV).

I meddelandet om invändningar ansåg kommissionen att de berörda företagen hade deltagit i en gemensam och fortlöpande överträdelse sedan åtminstone den 13 maj 1993 till åtminstone den 13 maj 2002. Kartelluppgörelsen bestod av fördelning av kunder, uppdelning av marknader, prisavtal och utbyte av känslig information.

De företag som meddelandet om invändningar riktade sig till gavs tillgång till undersökningshandlingarna i form av en DVD. Muntliga uttalanden och handlingar som hade översänts till kommissionen i enlighet med meddelandet om förmånlig behandling gjordes dessutom tillgängliga i kommissionens lokaler.

Parterna gavs ursprungligen en frist på sex veckor räknat från mottagandet av DVD:n att svara på meddelandet om invändningar. På förfrågan beviljades samtliga parter en allmän förlängning av fristen på omkring två veckor. Undertecknad har inte mottagit någon framställan om ytterligare förlängning av fristen från parterna i ärendet, och samtliga parter svarade inom fristen.

Den 21 juni 2007 genomfördes ett muntligt hörande. Samtliga parter i förfarandet var företrädda vid hörandet.

Till följd av skriftliga och muntliga framställningar från parterna har de invändningar som riktades till Syndial avskrivits, huvudsakligen på grund av att Polimeri, i egenskap av efterträdare till Syndial, är ansvarig för den senares deltagande i kartellen.

Enligt min mening avser utkastet till beslut endast invändningar som parterna har givits möjlighet yttra sig om.

Jag finner att samtliga parters rätt att bli hörda har iakttagits i det föreliggande ärendet.

(1)  EGT C 45, 19.2.2002, s. 3.