(1)

Na podlagi člena 61(3)(a) in člena 61(3)(c) Sporazuma EGP se lahko šteje kot združljiva z delovanjem Sporazuma EGP državna pomoč, dodeljena za spodbujanje gospodarskega razvoja nekaterih prikrajšanih območij v EGP. Ta vrsta državne pomoči se imenuje državna regionalna pomoč. Državna regionalna pomoč pomeni pomoč za naložbe, dodeljeno večjim družbam, ali, pod določenimi omejenimi pogoji, pomoč za tekoče poslovanje, ki sta obe namenjeni posebnim regijam, da bi se tako zmanjšale regionalne razlike. Prav tako štejejo kot regionalna pomoč povečane stopnje pomoči za naložbe, ki presegajo stopnje, dovoljene na drugih območjih, in so dodeljene malim in srednje velikim podjetjem, ki imajo sedež v prikrajšanih regijah.

(2)

Z odpravljanjem ovir v prikrajšanih regijah državna regionalna pomoč spodbuja gospodarsko, socialno in ozemeljsko kohezijo držav EGP ter EGP kot celote. Ta geografska posebnost ločuje regionalno pomoč od drugih oblik horizontalne pomoči, kot so pomoč za raziskave, razvoj in inovacije, zaposlovanje, usposabljanje ali okolje, ki imajo v skladu s členom 61(3) Sporazuma EGP druge cilje v skupnem interesu, čeprav včasih z višjo stopnjo pomoči v prikrajšanih območjih zaradi priznavanja posebnih težav, s katerimi se ta spopadajo (2).

(3)

Državna regionalna pomoč za naložbe je namenjena pomoči pri razvoju najbolj prikrajšanih regij s podpiranjem naložb in ustvarjanja delovnih mest. Pospešuje širitev in diverzifikacijo gospodarskih dejavnosti podjetij iz manj razvitih regij, zlasti s spodbujanjem podjetij k ustanavljanju novih obratov v teh regijah.

(4)

Merila, ki jih Nadzorni organ EFTA (v nadaljnjem besedilu ‚Nadzorni organ‘) uporablja pri preučevanju skladnosti državne regionalne pomoči s Sporazumom EGP v skladu s členoma 61(3)(a) in 61(3)(c) Sporazuma EGP, so bila zapisana v poglavju 25 Smernic Nadzornega organa o državni pomoči (3) (v nadaljnjem besedilu ‚Smernice‘), ki zajemajo obdobje 2000–2006 (4). Posebna pravila o pomoči za večje naložbene projekte so bila zapisana v Smernicah, poglavje 26.A, Večsektorski okvir za regionalno pomoč, namenjeno večjim naložbenim projektom (5). Vendar je zaradi pomembnih političnih in gospodarskih dogodkov, ki so se zgodili od leta 1998, med drugim širitev EGP 1. maja 2004 in pričakovani pristop Bolgarije in Romunije, nastala potreba po obsežnem pregledu z namenom priprave novih smernic, ki bodo veljale od 2007 do 2013.

(5)

Regionalna pomoč je lahko učinkovita samo, če se uporablja zmerno in sorazmerno ter je osredotočena na najbolj prikrajšane regije EGP. Zlasti dovoljene zgornje meje pomoči morajo odražati sorazmerno resnost problemov, ki vplivajo na razvoj zadevnih regij. Poleg tega morajo prednosti pomoči glede razvoja manj razvitih regij presegati posledično izkrivljanje konkurence (6). Pomembnost koristi pomoči se bo verjetno razlikovala glede na uporabljeno odstopanje, tako da je pri najbolj prikrajšanih regijah iz člena 61(3)(a) mogoče pričakovati večje izkrivljanje konkurence kot pri regijah iz člena 61(3)(c) (7).

(6)

V nekaterih zelo omejenih, natančno določenih primerih so lahko strukturne ovire regije tako resne, da regionalna pomoč za naložbe skupaj z obsežnim režimom horizontalne pomoči ne zadostuje za sprožitev procesa regionalnega razvoja. Samo v takih primerih se lahko regionalna pomoč za naložbe dopolni z regionalno pomočjo za tekoče poslovanje.

(7)

Vedno več je dokazov za obstoj pomembnih ovir za ustanavljanje novih podjetij v EGP, ki so še večje v prikrajšanih regijah. Zato se je Nadzorni organ odločil, da bo v teh smernicah uvedel nov instrument pomoči, ki naj bi spodbujal k ustanavljanju majhnih podjetij v prikrajšanih regijah z različnimi zgornjimi mejami pomoči glede na zadevne regije.

(8)

Organ bo uporabil te smernice za regionalno pomoč, dodeljeno v vseh gospodarskih sektorjih, ki sodijo na področje uporabe Sporazuma EGP in za katere je pristojen Nadzorni organ. Poleg tega za nekatere druge sektorje, ki jih zajemajo, prav tako veljajo posebna pravila, ki upoštevajo poseben položaj zadevnih sektorjev in ki lahko popolnoma ali deloma odstopajo od teh smernic (8).

V zvezi z jeklarstvom Nadzorni organ v skladu s svojo dolgoletno prakso meni, da regionalna pomoč jeklarstvu, kakor je to določeno v Prilogi I, ni združljiva z delovanjem Sporazuma EGP. Ta nezdružljivost velja tudi za dodelitev večje posamične pomoči v tem sektorju za mala in srednje velika podjetja v smislu člena 6 Uredbe (ES) št. 70/2001 (9) ali katere koli uredbe naslednice, če ta podjetja niso izvzeta že s to uredbo.

Poleg tega zaradi svojih posebnih značilnosti ne sme biti dodeljena nobena regionalna pomoč za naložbe v sektorju sintetičnih vlaken, kakor je ta določen v Prilogi II.

(9)

Pomoč se lahko dodeli samo podjetjem v težavah v smislu poglavja 16 Smernic (10) v skladu s tem poglavjem (11).

(10)

Na splošno mora biti regionalna pomoč dodeljena v okviru večsektorske sheme pomoči, ki je sestavni del regionalne razvojne strategije z jasno določenimi cilji. Takšna shema lahko pristojnim organom omogoči, da v skladu s svojim interesom za zadevno regijo sestavijo prednostno listo naložbenih projektov. Kadar je izjemoma predvidena dodelitev posamične ad hoc pomoči enemu samemu podjetju ali je pomoč omejena na eno področje dejavnosti, mora država Efte dokazati, da projekt prispeva h koherentni regionalni razvojni strategiji in da, ob upoštevanju narave in velikosti projekta, ne bo povzročil nesprejemljivega izkrivljanja konkurence. Če se za pomoč, ki je bila dodeljena po shemi, zdi, da je neupravičeno koncentrirana v določenem sektorju dejavnosti, lahko Nadzorni organ pregleda shemo v skladu s členom 17 dela III Protokola 3 o funkcijah in pooblastilih Nadzornega organa na področju državne pomoči k Sporazumu o nadzornem organu in sodišču (v nadaljnjem besedilu ‚Protokol 3 k Sporazumu o nadzornem organu in sodišču‘) in lahko v skladu s členom 18(3) dela II Protokola to shemo ukine.

(11)

Državam Efte ni treba priglasiti shem državne regionalne pomoči, ki izpolnjujejo vse pogoje iz uredb o skupinskih izjemah za določene kategorije horizontalne državne pomoči, ki je vključena v Sporazum EGP (Priloga XV).

(12)

Skladno z načelom, da ima regionalna pomoč naravo izjeme, Nadzorni organ meni, da mora biti celoten obseg prebivalstva regij prejemnic pomoči v državah EGP bistveno manjši od celotnega obsega prebivalstva regij, ki ne prejemajo pomoči.

(13)

Nadzorni organ glede na precejšne pomisleke o učinku izkrivljanja, ki bi ga imela pomoč za naložbe za velike družbe – v skladu s stališči Evropske komisije in načelom zagotavljanja enotnega izvajanja, uporabe in razlage pravil EGP o državni pomoči – meni, da bi morale biti smernice za celoten obseg prebivalstva regionalne pomoči za obdobje 2007–2013 omejene na to, kar je nujno za vključitev regij v najslabšem položaju in tudi za omejeno število regij, ki so v podrejenem položaju glede na državno povprečje v zadevni državi Efte.

(14)

Člen 61(3)(a) določa, da se pomoč za pospeševanje gospodarskega razvoja območij, kjer je življenjska raven izjemno nizka ali kjer je podzaposlenost velika, lahko šteje kot združljiva z delovanjem Sporazuma EGP. Kot meni Sodišče Evropskih skupnosti, ‚uporaba besed ‚izjemno‘ in ‚velika‘ v izjemi iz člena 87(3)(a) kaže, da zadeva samo območja, kjer je gospodarski položaj glede na Skupnost kot celoto izredno neugoden‘ (12).

(15)

V skladu s tem Nadzorni organ meni, da so določeni pogoji izpolnjeni, če ima regija, ki je geografska enota, uvrščena na raven NUTS (13) II, bruto domači proizvod (BDP) na prebivalca, merjen po standardih kupne moči (SKM), nižji od 75 % povprečja Skupnosti (14). Vendar v državah Efte trenutno ni regije na ravni NUTS II, ki bi izpolnjevala ta pogoj (15). Zato nobena regija v državah Efte ni upravičena do odstopanja iz člena 61(3)(a).

(16)

Sodišče Evropskih skupnosti je v zadevi 248/84 (16) izrazilo svoje poglede o vrsti problemov, ki jih zajema ustrezno odstopanje v Pogodbi ES ter referenčnem okviru za analizo na sledeč način: ‚Po drugi strani pa je izjema iz člena 87(3)(c) obsežnejša, ker dovoljuje razvoj nekaterih območij, ne da bi bila omejena z gospodarskimi pogoji iz člena 87(3)(a), če takšna pomoč ‚ne spreminja trgovinskih pogojev v obsegu, ki bi bil v nasprotju s skupnimi interesi‘. Ta določba pooblašča Komisijo, da odobri pomoč, namenjeno pospeševanju gospodarskega razvoja na območjih države članice, ki so v neugodnem položaju glede na državno povprečje.‘ Po mnenju Nadzornega organa enako velja v skladu s členom 61(3)(c) Sporazuma EGP.

(17)

Regionalna pomoč, zajeta v odstopanju iz člena 61(3)(c), pa mora biti sestavni del dobro opredeljene regionalne politike države Efte in upoštevati načela geografske koncentracije. Ker je namenjena regijam, ki so manj prikrajšane od tistih, na katere se nanaša člen 61(3)(a), morata biti geografski obseg izjeme in dovoljena intenzivnost pomoči strogo omejena. Torej je lahko ponavadi samo majhen del nacionalnega ozemlja države Efte upravičen do te pomoči.

(18)

Da bi državnim organom omogočili dovolj svobode pri izbiri upravičenih regij ter pri tem ne ogrozili učinkovitosti sistema nadzora, ki ga Nadzorni organ izvaja pri tovrstnih oblikah pomoči, in enakega obravnavanja vseh držav Efte, je treba izbiro regij, upravičenih do pomoči na podlagi obravnavane izjeme, opraviti z dvostopenjskim procesom, sestavljenim iz, prvič, določitve največjega obsega prebivalstva za vsako državo Efte za takšno pomoč, kar opravi Nadzorni organ, in, drugič, izbire upravičenih regij.

(19)

Evropska komisija je v svojih ustreznih smernicah opredelila metodologijo, ki jo je treba uporabiti za določanje upravičenega obsega prebivalstva v državah članicah. Ta metoda vključuje naslednje korake:

(20)

Države Efte imajo nekatere posebnosti, ki jih je treba upoštevati pri določanju upravičenega obsega prebivalstva:

(21)

Zaradi takšnih posebnosti bo Nadzorni organ določil nacionalni obseg prebivalstva na podlagi regij z nizko gostoto prebivalstva v skladu s členom 61(3)(c).

Norveška ima devet regij NUTS III z nizko gostoto prebivalstva, ki predstavlja 29,08 % norveškega prebivalstva. Zato je zgornji nacionalni prag prebivalstva za Norveško 29,08 %.

Po sistemu klasifikacije NUTS je Islandija opredeljena kot regija NUTS III (in tudi kot regija NUTS I in NUTS II). Gostota prebivalstva v Islandiji je manj kakor 12,5 prebivalca na km2  (21). Kot je navedeno zgoraj (odstavka (16) in (17)), odstopanje v členu 61(3)(c) pooblašča Nadzorni organ, da odobri pomoč, namenjeno pospeševanju razvoja regij in države Efte, ki so v neugodnem položaju glede na nacionalno povprečje. Poleg tega je do te pomoči običajno lahko upravičen samo majhen del nacionalnega ozemlja države. Na podlagi tega in glede na posebno razporeditev prebivalstva na Islandiji bo Nadzorni organ določil obseg prebivalstva za Islandijo na podlagi regij NUTS IV z nizko gostoto prebivalstva (22). 31,6 % islandskega prebivalstva živi v regijah z nižjo gostoto prebivalstva od 12,5 prebivalca na kvadratni kilometer. Nacionalni obseg prebivalstva za Islandijo tako znaša 31,6 %.

Lihtenštajn nima regij z nizko gostoto prebivalstva in zato ni na tej podlagi upravičena nobena regija.

(22)

Merila upravičenosti držav Efte za izbiro regij morajo biti dovolj prožna, da upoštevajo široko raznolikost primerov, v katerih je lahko dodelitev državne regionalne pomoči morda upravičena, vendar pa morajo biti hkrati pregledna in ustrezno zagotavljati, da dodelitev regionalne pomoči ne bo izkrivljala trgovanja in konkurence v obsegu, ki bi bil v nasprotju s skupnimi interesi. Zato Nadzorni organ meni, da so naslednje regije lahko upravičene do izbire, ki jo opravijo zadevne države Efte za dodelitev regionalne pomoči za naložbe v skladu z odstopanjem po členu 61(3)(c) (23):

(23)

Poleg tega, da se omogoči državam Efte večja prožnost za obravnavo zelo lokaliziranih regionalnih nesorazmerij pod nivojem NUTS-III, lahko države Efte določijo tudi druga majhna področja, ki ne izpolnjujejo zgoraj navedenih pogojev, če imajo vsaj 20 000 prebivalcev (27). Naloga držav Efte, ki želijo uporabiti to možnost, bo pri tem dokazati, da predlagana območja sorazmerno bolj potrebujejo gospodarski razvoj kot druga območja v dani regiji, s pomočjo priznanih gospodarskih kazalcev, kot so BDP na prebivalca, stopnje zaposlenosti oziroma brezposelnosti ali lokalni kazalci produktivnosti ali spretnosti. Regionalno pomoč za ta območja za MSP bo odobril Nadzorni organ, veljal pa bo tudi zadevni dodatek za MSP. Vendar pa zaradi možnega izkrivljanja konkurence zaradi ‚učinka prelitja‘ v bolj uspešne okoliške regije Nadzorni organ ne bo odobril pomoči za naložbe velikih družb na teh območjih ali pomoči za naložbe z upravičenimi odhodki, ki presegajo 25 milijonov EUR.

(24)

Združljivost s celotnim obsegom, dovoljenim za vsako državo Efte, bo določena z dejanskim številom prebivalstva zadevnih regij na podlagi zadnjih dosegljivih priznanih statističnih podatkov.

(25)

Regionalna pomoč za naložbe je pomoč, dodeljena za začetni naložbeni projekt.

(26)

Začetna naložba pomeni naložbo v materialna in nematerialna sredstva, povezano z:

‚Materialna sredstva‘ so sredstva, povezana z zemljišči, stavbami in opremo/stroji. V primeru prevzema obrata se lahko upoštevajo samo stroški nakupa sredstev od tretje osebe pod pogojem, da je transakcija potekala po tržnih pogojih.

‚Nematerialna sredstva‘ so sredstva, povezana s prenosom tehnologije za pridobitev patentnih pravic, licenc, znanja ali nepatentiranega tehničnega znanja.

Nadomestna naložba, ki ne izpolnjuje nobenega od teh pogojev, je tako izključena iz tega pojmovanja (28).

(27)

Pridobitev sredstev, neposredno povezana z obratom, se tudi lahko šteje kot začetna naložba, če je bil ta obrat zaprt ali bi bil zaprt, če ne bi bil kupljen, ter ga kupi neodvisni vlagatelj (29).

(28)

Regionalna pomoč za naložbe se izračuna glede na materialne ali nematerialne naložbene stroške, ki izvirajo iz začetnega naložbenega projekta, ali glede na (ocenjene) stroške dela za delovna mesta, neposredno ustvarjena z naložbenim projektom (30).

(29)

Oblika pomoči je različna. Lahko je na primer v obliki dotacije, posojila z znižano obrestno mero ali regresiranja obresti, državnih poroštev, nakupa deleža ali drugačne pridobitve kapitala pod ugodnimi pogoji, oprostitev ali znižanj pri davkih, socialnih prispevkih ali drugih obveznih prispevkih, ali dobave zemljišč, blaga ali storitev po ugodnih cenah.

(30)

Treba je zagotoviti, da ima regionalna pomoč resničen spodbujevalni učinek za naložbe, ki sicer ne bi bile izvedene v območjih, ki prejemajo pomoč. Zato je lahko pomoč dodeljena v okviru shem pomoči samo, če je upravičenec predložil vlogo za pomoč in je nato organ, odgovoren za upravljanje sheme, pred začetkom dela na projektu pisno potrdil (31), da projekt po natančnem preverjanju načeloma izpolnjuje pogoje upravičenosti, določene v shemi (32). Vse sheme pomoči morajo vsebovati tudi izrecno omembo obeh pogojev (33). V primeru ad hoc pomoči mora pristojni organ izdati pismo o nameri pod pogojem odobritve ukrepa s strani Nadzornega organa, da bo pomoč dodeljena pred začetkom dela na projektu. Če se delo začne, preden so izpolnjeni pogoji iz tega odstavka, celoten projekt ne bo upravičen do pomoči.

(31)

Kadar je pomoč izračunana na podlagi materialnih ali nematerialnih naložbenih stroškov ali na podlagi stroškov pridobitve v primeru iz odstavka 27, mora upravičenec, da se zagotovita donosnost in zdravje naložbe ter ob upoštevanju veljavnih zgornjih mej pomoči, zagotoviti finančni prispevek v višini vsaj 25 % upravičenih stroškov s svojimi lastnimi sredstvi ali z zunanjim financiranjem in v obliki, ki ni povezana s kakršno koli javno pomočjo (34).

(32)

Da se zagotovi, da naložba resnično in trajnostno prispeva k regionalnemu razvoju, mora biti pomoč pogojena z ohranjanjem dane naložbe v zadevni regiji za obdobje vsaj pet let po njenem zaključku, kar se lahko opravi s pogoji, vezanimi na pomoč, ali z načinom plačila (35). Poleg tega morajo biti, če je pomoč izračunana na podlagi stroškov dela, delovna mesta zasedena v treh letih po zaključku del. Vsako od delovnih mest, ustvarjenih z naložbo, mora ostati v zadevni regiji za obdobje petih let od datuma, ko je bilo delovno mesto prvič zasedeno. Za MSP lahko države Efte to petletno obdobje za ohranjanje naložbe ali ustvarjenih delovnih mest skrajšajo na najmanj tri leta.

(33)

Višina pomoči je določena kot intenzivnost glede na referenčne stroške. Vsaka intenzivnost pomoči mora biti izračunana kot bruto ekvivalent dotacije (BED) (36). Intenzivnost pomoči v bruto ekvivalentu dotacije je diskontirana vrednost pomoči, izražena kot odstotek diskontirane vrednosti upravičenih stroškov. Za pomoč, o kateri se posamično obvesti Nadzorni organ, je bruto ekvivalent dotacije izračunan ob času obvestila. Pri drugih primerih se upravičeni naložbeni stroški diskontirajo na svojo vrednost ob času dodelitve pomoči. Pomoč, ki se izplača v več obrokih, bo diskontirana na svojo vrednost ob času, ko je bila dodeljena oziroma ko je bilo podano obvestilo o njej, če je primerno. Obrestna mera, ki jo je treba uporabiti za diskontiranje in izračun zneska pomoči pri ugodnem posojilu, je referenčna mera, ki se uporablja v času odobritve. Če je pomoč dodeljena z davčnimi oprostitvami ali znižanji na bodoče dolgovane davke, se diskontiranje obrokov pomoči opravi na osnovi referenčnih mer, ki veljajo ob časih, ko davčne prednosti stopijo v veljavo.

(34)

Intenzivnost pomoči mora biti prilagojena naravi in velikosti obravnavanih regionalnih težav. To pomeni, da je že od vsega začetka dovoljena manjša intenzivnost pomoči v regijah, ki izpolnjujejo pogoje za izjemo na podlagi člena 61(3)(c), kakor pa v regijah, ki izpolnjujejo pogoje za izjemo na podlagi člena 61(3)(a).

(35)

Zaradi širitve EGP so se povečale nesorazmernosti v blaginji EGP, kar je narekovalo potrebo po uvedbi večje kategorizacije zadevnih regij. Nadzorni organ se je zaradi skladnosti s pristopom, ki ga je sprejela Evropska skupnost, odločil uporabiti enako metodologijo.

(36)

V drugih regijah iz člena 61(3)(c) zgornja meja regionalne pomoči ne sme preseči 15 % BED. Ta znesek se zniža na 10 BED za regije, ki imajo BDP na prebivalca višji kot 100 % povprečja BDP v EGP in nižjo stopnjo brezposelnosti, kot je povprečje v EGP, izmerjeno na ravni NUTS-III (na podlagi povprečij za zadnja tri leta, s podatki Eurostata) (37).

(37)

Vendar so regije z nizko gostoto prebivalstva (ustrezne ravni NUTS-III ali manj) in regije NUTS-III ali njihovi deli, ki imajo kopensko mejo z državo, ki ni država članica Evropskega gospodarskega prostora ali država Efte, vedno upravičene do intenzivnosti pomoči v višini 15 % BED.

(38)

Kadar je pomoč dodeljena malim in srednjim podjetjem (38), se lahko zgornje meje iz oddelka 25.B.4.1.2 povišajo za 20 % BED za pomoč, dodeljeno malim podjetjem, in za 10 % za pomoč, dodeljeno srednjim podjetjem (39).

(39)

Odhodki za zemljišča, stavbe in opremo/stroje (40) so upravičeni do pomoči za začetno naložbo.

(40)

Za MSP se lahko stroški pripravljalnih študij in stroški svetovanja, povezani z naložbo, prav tako upoštevajo do intenzivnosti pomoči v višini 50 % dejanskih nastalih stroškov.

(41)

V primeru pridobitve iz odstavka (27) se lahko upoštevajo samo stroški nakupa sredstev (41) od tretje osebe (42). Transakcija mora potekati po tržnih pogojih.

(42)

Stroški, povezani s pridobitvijo sredstev z zakupom, razen zemljišča in stavb, se lahko upoštevajo samo, če je zakup v obliki finančnega zakupa in vsebuje obvezo nakupa sredstev po izteku pogodbe. Za zakup zemljišča in stavb se mora zakup nadaljevati vsaj pet let po pričakovanem datumu zaključka naložbenega projekta za velika podjetja in tri leta za MSP.

(43)

Razen v primeru MSP in prevzemov morajo biti pridobljena sredstva nova. V primeru prevzema je treba osnovna sredstva, pridobljena s pomočjo, ki je bila dodeljena že pred nakupom, odšteti.

(44)

Za MSP se lahko vedno upoštevajo celotni stroški naložb v nematerialna sredstva s prenosom tehnologije za pridobitev patentnih pravic, licenc, znanja ali nepatentiranega tehničnega znanja. Za velike družbe so takšni stroški upravičeni samo do meje 50 % upravičenih naložbenih odhodkov za projekt.

(45)

V vseh primerih bodo za upravičena nematerialna sredstva veljali pogoji, ki so nujni za zagotovitev, da se sredstva ohranijo v regiji prejemnici, upravičeni do regionalne pomoči, in zatorej ne bodo prešla v korist drugih regij, zlasti tistih, ki niso upravičene do te pomoči. Upravičena nematerialna sredstva bodo morala zato izpolnjevati zlasti naslednje pogoje:

(46)

Kot je bilo omenjeno v razdelku 25.B.4.1.1, se lahko regionalna pomoč izračuna tudi na podlagi pričakovanih stroškov dela (43), ki so posledica ustvarjanja delovnih mest zaradi začetnega naložbenega projekta.

(47)

Ustvarjanje delovnih mest pomeni neto povečanje števila zaposlenih (44), neposredno zaposlenih v nekem obratu, v primerjavi s povprečjem predhodnih 12 mesecev. Vsako delovno mesto, izgubljeno v teh 12 mesecih, je treba zato odšteti od celotnega števila delovnih mest, ustvarjenih v istem obdobju (45).

(48)

Znesek pomoči ne sme presegati določenega odstotka stroškov dela novozaposlenega delavca, izračunanega za obdobje dveh let. Odstotek je enak intenzivnosti, ki je dovoljena za pomoč za naložbe na zadevnem območju.

(49)

Za namene teh smernic pomeni ‚večji naložbeni projekt‘‚začetno naložbo‘, kot jo opisujejo te smernice, z upravičenimi odhodki nad 50 milijonov EUR (46). Da se prepreči umetna razdelitev večjega naložbenega projekta v podprojekte, s čimer bi se bilo mogoče izogniti določbam teh smernic, se večji naložbeni projekt šteje kot enoten naložbeni projekt, kadar je začetna naložba, ki jo opravi ena ali več družb, v obdobju treh let sestavljena iz osnovnih sredstev, ki so združena na ekonomsko nedeljiv način (47).

(50)

Pri izračunu, ali upravičeni odhodki za večje naložbene projekte dosegajo različne prage iz teh smernic, se kot upravičen strošek upošteva višji znesek od naslednjih dveh: tradicionalni naložbeni stroški ali stroški dela.

(51)

V dveh zaporednih večsektorskih okvirih za regionalno pomoč, namenjeno večjim naložbenim projektom iz let 1998 (48) in 2004 (49) je Nadzorni organ znižal najvišjo intenzivnost pomoči za večje naložbene projekte, da bi tako omejil izkrivljanje konkurence. Zaradi poenostavitve in preglednosti se je nadzorni organ odločil, da vključi določila večsektorskega okvira iz leta 2004 (Večsektorski okvir 2004) v smernice o regionalni pomoči za obdobje 2007–2013.

(52)

Za pomoč, dodeljeno ali priglašeno (50) po 31. decembru 2006, Večsektorski okvir 2004 tako ne bo več veljal, ampak ga bodo nadomestile te smernice (51).

(53)

Države Efte morajo Nadzornemu organu posamično priglasiti vsako pomoč, ki bo dodeljena naložbenim projektom v okviru obstoječe sheme pomoči, če je pomoč iz vseh virov višja kot najvišji dovoljen znesek pomoči, ki jo lahko prejme naložba z upravičenimi odhodki v višini 100 milijonov EUR v skladu z lestvico in pravili iz odstavka (56) (52).

Pragovi za priglasitev v skladu s temi smernicami za različne regije z najbolj pogostimi intenzivnostmi pomoči so povzeti v spodnji razpredelnici.

(54)

Kadar je regionalna pomoč dodeljena na podlagi obstoječih shem pomoči za večje naložbene projekte, ki jih ni treba priglasiti, morajo države Efte v 20 delovnih dneh od dodelitve pomoči s strani pristojnega organa, Nadzornemu organu predložiti zahtevane podatke s standardnim obrazcem iz Priloge III. Nadzorni organ bo povzetek podatkov objavil na svoji spletni strani (www.eftasurv.int/fieldsofwork/fieldstateaid).

(55)

Države Efte morajo hraniti podrobne arhive v zvezi z dodeljevanjem pomoči za vse večje naložbene projekte. Te arhive, ki morajo vsebovati vse potrebne podatke za preverjanje, ali je bila upoštevana najvišja dovoljena intenzivnost pomoči, je treba hraniti 10 let od datuma, ko je bila pomoč dodeljena.

(56)

Za regionalno pomoč za naložbe, namenjeno večjim naložbenim projektom velja prilagojena zgornja meja regionalne pomoči (53) na osnovi naslednje lestvice:

Tako se dovoljen znesek pomoči za večji naložbeni projekt izračuna v skladu z naslednjo formulo: najvišji znesek pomoči = R × (50 + 0,50 × B + 0,34 × C), pri čemer je R neprilagojena zgornja meja regionalne pomoči, B upravičeni odhodki med 50 milijonov EUR in 100 milijonov EUR in C upravičeni odhodki nad 100 milijonov EUR. Izračun je narejen na podlagi uradnih menjalnih tečajev v veljavi na dan dodelitve pomoči ali na dan priglasitve, v primeru pomoči, ki jo je treba priglasiti posamično.

(57)

Kadar celotni znesek pomoči iz vseh virov presega 75 % največjega zneska pomoči, ki bi jo lahko prejela naložba z upravičenimi odhodki v višini 100 milijonov EUR ob uporabi standardne najvišje meje pomoči, ki velja za velika podjetja v odobreno karto regionalnih pomoči, veljavno na datum, ko je pomoč dodeljena, ter kadar

bo Nadzorni organ odobril regionalno pomoč za naložbe samo po natančnem preverjanju po sprožitvi postopka iz člena 1(2) v delu I Protokola 3 k Sporazumu o nadzornem organu in sodišču, ali je pomoč potrebna za zagotavljanje spodbujevalnega učinka za naložbe in ali koristi ukrepa pomoči presegajo izhajajoče izkrivljanje konkurence in učinek na trgovino med državami članicami (55).

(58)

Zadevni proizvod je ponavadi proizvod, ki zadeva naložbeni projekt (56). Če projekt zadeva polproizvod in se pomemben del proizvodnje ne proda na trgu, je lahko zadevni proizvod izdelek v nadaljnjem proizvodnem procesu. Zadevni proizvodni trg zajema zadevni proizvod in njegove nadomestke, ki jih tako obravnavajo potrošniki (zaradi lastnosti, cen in nameravane uporabe proizvoda) ali proizvajalec (zaradi prožnosti proizvodnih objektov).

(59)

Breme dokazovanja, da položaji iz odstavkov (57)(a) in (b) ne veljajo, leži na državi Efte (57). Za namen uporabe točk (a) in (b) bo prodaja in očitna poraba določena na ustrezni ravni klasifikacije Prodcom (58), ponavadi v EGP, ali če ti podatki niso na voljo, na osnovi katere koli splošno sprejete druge segmentacije trga, za katero so na voljo statistični podatki.

(60)

Zgornje meje intenzivnosti pomoči iz razdelkov 25.B.4.1 in 25.B.4.3 zgoraj veljajo za celotno pomoč:

(61)

Kadar je pomoč, izračunana na podlagi materialnih ali nematerialnih naložbenih stroškov, združena s pomočjo, izračunano na podlagi stroškov dela, se mora upoštevati zgornja meja intenzivnosti, določena za zadevno regijo (59).

(62)

Kadar so izdatki, ki so upravičeni do regionalne pomoči, v celoti ali delno upravičeni tudi do pomoči za druge namene, bo za skupni del veljala najugodnejša zgornja meja iz določb, ki se uporabljajo.

(63)

Kadar država Efte določi, da se lahko državna pomoč po eni shemi združi s pomočjo iz druge sheme, mora za vsako shemo določiti metodo, s katero bo zagotovila združljivost z zgoraj naštetimi pogoji.

(64)

Regionalna pomoč za naložbe se ne more združiti s podporo de minimis za iste upravičene odhodke, da bi se tako izognilo najvišjim intenzivnostim pomoči, določenim v teh smernicah.

(65)

Regionalna pomoč, namenjena zmanjšanju tekočih izdatkov podjetja (pomoč za tekoče poslovanje), je praviloma prepovedana. Izjemoma se lahko dodeli v regijah, ki so upravičene na podlagi izjeme iz člena 61(3)(a), pod pogojem, da (i) je upravičena zaradi svojega prispevka k regionalnemu razvoju in zaradi svoje narave ter (ii) da je njena višina sorazmerna oviram, ki jih želi odpraviti (61). Država Efte mora sama dokazati obstoj in pomembnost kakršnih koli ovir. Poleg tega so v regijah z nizko gostoto prebivalstva in regijah z najmanjšim številom prebivalstva lahko sprejemljive nekatere posebne oblike pomoči za tekoče poslovanje.

(66)

Pomoč za tekoče poslovanje mora biti načeloma dodeljena samo glede na predhodno določen niz upravičenih odhodkov ali stroškov (62) ter omejena na določen delež teh stroškov.

(67)

Zaradi posebne narave finančnih dejavnosti in dejavnosti znotraj skupine, kot so določene v oddelku J (kode 65, 66 in 67), in dejavnosti znotraj skupine iz oddelka K (koda 74) klasifikacije NACE, ima pomoč za tekoče poslovanje, dodeljena za te dejavnosti, le zelo omejeno verjetnost spodbujanja regionalnega razvoja, toda zelo visoko tveganje izkrivljanja konkurence, kot je navedeno v poglavju 17.B Smernic (63). Nadzorni organ zato v skladu s temi smernicami ne bo odobril nobene pomoči za tekoče poslovanje za sektor finančnih storitev ali za dejavnosti znotraj skupine, razen če je takšna pomoč dodeljena po splošnih shemah, ki so odprte za vse sektorje in so namenjene za nadomeščanje dodatnih prevoznih stroškov ali dodatnih stroškov dela. Prav tako je izključena pomoč za tekoče poslovanje, namenjena spodbujanju izvoza.

(68)

Ker naj bi preprečevala zamude in ozka grla pri regionalnem razvoju, razen kot določeno v odstavkih (69) in (70), mora biti pomoč za tekoče poslovanje vedno začasna in se s časom zmanjševati ter mora biti postopno opuščena, ko zadevne regije dosežejo resnično konvergenco z bogatejšimi območji EGP (64).

(69)

Z odstopanjem od prejšnjega odstavka se pomoč za tekoče poslovanje, ki se ne zmanjšuje postopoma in ni časovno omejena, lahko odobri samo v regijah z najmanjšim številom prebivalcev, pod pogojem, da je namenjena preprečevanju ali zmanjšanju stalnega upadanja števila prebivalstva teh regij (65). Regije z najmanjšim številom prebivalcev pomenijo ali spadajo k regijam na ravni NUTS-II za Norveško in NUTS-IV za Islandijo (66) z gostoto prebivalstva 8 prebivalcev na km2 ali manj ter obsegajo sosednja ali mejna območja, ki izpolnjujejo isto merilo glede gostote prebivalstva.

(70)

Poleg tega je lahko v regijah z nizko gostoto prebivalstva pomoč, ki se ne zmanjšuje postopoma in ni časovno omejena ter je namenjena delnemu povračilu dodatnih prevoznih stroškov, lahko odobrena pod naslednjimi pogoji:

(71)

V vseh primerih mora biti potreba po pomoči za tekoče poslovanje in stopnja le-te redno ponovno pregledana, da se zagotovi njena dolgoročna pomembnost za zadevno regijo. Zato bo Nadzorni organ sheme za pomoč za tekoče poslovanje odobril samo za čas trajanja teh smernic.

(72)

Da se preverijo učinki shem pomoči za tekoče poslovanje na trgovino in konkurenco, se od držav Efte zahteva, da vsako leto predložijo eno samo poročilo za vsako regijo NUTS-II (67), v kateri je dodeljena pomoč za tekoče poslovanje, v katerem bo prikazan razrez celotnih odhodkov ali ocenjen izpad dohodka za vsako odobreno shemo pomoči za tekoče poslovanje v zadevni regiji ter bo prikazanih deset največjih upravičencev pomoči za tekoče poslovanje v zadevni regiji (68) z oznako sektorja(-ev) dejavnosti upravičencev in zneska pomoči, ki ga je prejel vsak.

(73)

Čeprav se novonastala mala podjetja spopadajo s težavami povsod po EGP, se zdi, da gospodarski razvoj regij, ki prejemajo pomoč, ovirajo sorazmerno nizke stopnje podjetniške dejavnosti in zlasti podpovprečno nizke stopnje ustanavljanja podjetij. Zato se zdi potrebno uvesti novo obliko pomoči, ki je lahko dodeljena poleg regionalne pomoči za naložbe, da se zagotovi spodbuda za podporo ustanavljanju podjetij in zgodnjim stopnjam razvoja malih podjetij v območjih, ki prejemajo pomoč.

(74)

Da se zagotovi učinkovito ciljno naravnanost pomoči, se zdi, da je treba to pomoč razdeliti v stopnje glede na težave, s katerimi se spopada vsaka regija. Poleg tega mora biti pomoč vsaj v začetni fazi, da se izogne nesprejemljivemu tveganju izkrivljanja konkurence, vključno s tveganjem izrinjanja obstoječih podjetij, strogo omejena na majhna podjetja, v omejenem znesku in se mora s časom zmanjševati.

(75)

V skladu s tem bo Nadzorni organ odobril sheme pomoči, ki zagotavljajo pomoč do skupnega zneska 1 milijonov EUR na podjetje (69) za mala podjetja s poslovno enoto v regijah, upravičenih do odstopanja v členu 61(3)(c). Letni zneski pomoči, dodeljeni za novonastala mala podjetja, ne smejo presegati 33 % zgoraj naštetih celotnih zneskov pomoči na podjetje.

(76)

Upravičeni odhodki so pravni stroški, stroški posvetovanja in svetovanja ter upravni stroški, povezani z ustanovitvijo podjetja, kot tudi sledeči stroški, če so dejansko nastali v prvih petih letih po ustanovitvi podjetja (70):

(77)

Intenzivnost pomoči ne sme presegati 25 % upravičenih odhodkov, nastalih v prvih treh letih po ustanovitvi podjetja, in 15 % upravičenih odhodkov, nastalih v sledečih dveh letih.

(78)

Te intenzivnosti se povečajo za 5 % z gostoto prebivalstva pod 12,5 prebivalca na km2 in na majhnih otokih z manj kot 5 000 prebivalci ter v skupnostih enake velikosti, ki so podobno izolirane.

(79)

Države Efte vzpostavijo potreben sistem za zagotavljanje, da zgornje meje za znesek pomoči in povezano intenzivnostjo pomoči glede na zadevne upravičene stroške niso presežene. Zlasti pa pomoč, določena v tem poglavju, ne sme biti združena z drugimi javnimi podporami (vključno s podporo de minimis), s čimer bi se izognili določenim največjim intenzivnostim pomoči ali zneskom.

(80)

Dodeljevanje pomoči, oblikovane izrecno za novonastala mala podjetja, lahko povzroči napačne pobude za obstoječa mala podjetja, ki bi se zato zaprla in nato ponovno ustanovila, da bi prejela to vrsto pomoči. Države Efte se morajo zavedati tega tveganja in morajo oblikovati takšne sheme pomoči, da se bodo temu problemu izognile, na primer z omejevanjem vlog lastnikov nedavno zaprtih podjetij.

(81)

Regije države Efte, ki so upravičene do regionalne pomoči za naložbe na podlagi odstopanj in zgornje meje intenzivnosti pomoči za začetne naložbe (71), odobrene za vsako regijo, skupaj tvorijo karto regionalnih pomoči države Efte. Karta regionalnih pomoči tudi določa regije, upravičene do dodeljevanja pomoči za podjetja. Sheme pomoči za tekoče poslovanje niso zajete v kartah regionalnih pomoči in so ocenjene za vsak primer posebej na osnovi priglasitve zadevne države Efte v skladu s členom 1(3) v delu I Protokola 3 k Sporazumu o nadzornem organu in sodišču.

(82)

Sodišče Evropskih skupnosti je razsodilo, da bi morale biti ‚odločbe‘, s katerimi Evropska komisija sprejme karte regionalnih pomoči za vsako državo članico ES, sestavni del smernic o regionalni pomoči in so zavezujoče samo pod pogojem, da so jih države članice ES sprejele (72). Po mnenju Nadzornega organa enako velja tudi za odločbe Nadzornega organa.

(83)

Poleg tega se je treba zavedati, da karte regionalnih pomoči tudi določajo področje uporabe vsake skupinske izjeme, ki izvzema regionalno pomoč iz obveze priglasitve iz člena 1(3) dela I Protokola 3 k Sporazumu o nadzornem organu in sodišču, ne glede na to, ali je takšna pomoč dodeljena na osnovi Uredbe (ES) 70/2001 (73) ali na osnovi morebitne prihodnje uredbe o izjemi za druge oblike regionalne pomoči.

(84)

V skladu s temi smernicami bo karta regionalnih pomoči, odvisno od socialno-ekonomskega položaja države Efte, vključevala regije, ki jih bodo države Efte določile za upravičene do regionalne pomoči v skladu s členom 61(3)(c) do zgornje meje za upravičen obseg prebivalstva, določen v skladu z oddelkom 25.B.3.3.1.

(85)

Države članice so same odgovorne, da se ob upoštevanju pogojev iz teh smernic odločijo, ali želijo dodeliti regionalno pomoč za naložbe in do kakšne stopnje. Država Efte naj tako čim prej po sprejetju teh smernic Nadzornemu organu v skladu s členom 1(3) v delu I Protokola 3 k Sporazumu o nadzornem organu in sodišču predloži eno samo karto regionalnih pomoči, ki pokriva njeno celotno nacionalno ozemlje.

(86)

Nadzorni organ bo preučil priglasitve v skladu s postopkom, določenim v členu 1(3) dela I Protokola 3 k Sporazumu o nadzornem organu in sodišču. Ob zaključku svojega pregleda bo odobrene karte regionalnih pomoči objavil v sklopu EGP Uradnega lista Evropske unije in Dopolnilu EGP k Uradnemu listu Evropske unije. Te karte bodo začele veljati 1. januarja 2007 ali na dan, ko jih bo odobril Nadzorni organ, če je to kasneje, ter bodo štele kot sestavni del teh smernic.

(87)

V priglasitvi morajo biti jasno označene regije, predlagane za upravičenost po členu 61(3)(c), in intenzivnosti pomoči, predvidene za velika podjetja ob upoštevanju prilagoditev zgornjih meja za regionalno pomoč za večje naložbene projekte.

(88)

Treba je predložiti podrobne dodatne podatke za razlago določanja regij iz člena 61(3)(c), razen regij gospodarskega razvoja, regij z nizko gostoto prebivalstva in mejnih regij, podatki pa morajo vsebovati podrobno določanje zadevnih regij, podatke o prebivalstvu, podatke o BDP in stopnji brezposelnosti v zadevni regiji ter vse druge pomembne podatke.

(89)

Da se zagotovi stalnost, ki je bistvena za dolgoročen regionalni razvoj, bo seznam regij, ki ga bodo poslale države Efte, načeloma veljal za celotno obdobje 2007–2013. Se pa v letu 2010 lahko opravi vmesni pregled (74). Vsaka država Efte, ki želi spremeniti seznam regij, upravičenih do pomoči po členu 61(3)(c) ali veljavne intenzivnosti pomoči, mora o tem obvestiti Nadzorni organ najkasneje do 1. aprila 2010. Vsaka sprememba regij v tem okviru ne sme presegati 50 % celotnega obsega, dovoljenega za državo Efte po členu 61(3)(c). Regije, ki po vmesnem pregledu niso več upravičene do regionalne pomoči, niso upravičene do nobene prehodne podpore. Poleg tega lahko države Efte Nadzornemu organu kadar koli predložijo zahtevo, naj seznamu doda nadaljnje regije, dokler ni dosežen zadevni obseg prebivalstva.

(90)

Nadzorni organ namerava uporabiti te smernice za vso regionalno pomoč, dodeljeno po 31. decembra 2006. Regionalna pomoč, dodeljena ali predvidena pred letom 2007, bo ocenjena v skladu s smernicami o državni regionalni pomoči iz leta 1999.

(91)

Ker morajo biti skladne s karto regionalnih pomoči, priglasitve shem regionalnih pomoči ali ‚ad hoc‘ pomoči, ki naj bi bile dodeljene po 31. decembra 2006, ponavadi ne morejo biti obravnavane kot popolne, dokler ni sprejeta karta regionalnih pomoči za zadevno državo Efte v skladu z ureditvami iz razdelka 25.B.7. V skladu s tem Nadzorni organ ponavadi ne bo pregledal priglasitev shem regionalnih pomoči, če naj bi veljale po 31. decembra 2006, ali ad hoc pomoči, če naj bi bila dodeljena po tem datumu, dokler ni sprejeta karta regionalnih pomoči za zadevno državo Efte (75). Enako velja za sheme pomoči za novonastala mala podjetja iz razdelka 25.B.6 teh smernic.

(92)

Nadzorni organ meni, da bo izvedba teh smernic vodila k bistvenim spremembam pravil, ki veljajo za regionalno pomoč v vseh državah Efte. Poleg tega se zdi nujen ponoven pregled trajne utemeljitve za vse sheme regionalnih pomoči ter njihove uspešnosti, vključno s shemami pomoči za naložbe in pomoči za tekoče poslovanje. Zato bo Nadzorni organ državam Efte predlagal naslednje ustrezne ukrepe v skladu s členom 1(1) dela I Protokola 3 k Sporazumu o nadzornem organu in sodišču:

Nadzorni organ bo pozval države Efte, naj potrdijo sprejem teh predlogov v enem mesecu.

(93)

Poleg tega Nadzorni organ meni, da so potrebni nadaljnji ukrepi za izboljšanje preglednosti regionalne pomoči. Zlasti se zdi potrebno, da se zagotovi, da imajo države Efte, gospodarski subjekti, zainteresirane strani in celo sam Nadzorni organ preprost dostop do celotnega besedila vseh veljavnih shem regionalne pomoči v državah Efte. Nadzorni organ meni, da je to mogoče enostavno doseči z vzpostavitvijo povezanih spletnih strani. Zato bo Nadzorni organ pri pregledu shem regionalne pomoči sistematično zahteval od držav Efte, da se zavežejo k objavi celotnega besedila končne sheme pomoči na spletu in da Nadzornemu organu sporočijo spletni naslov objave. Projekti, za katere bodo stroški nastali pred datumom objave sheme, ne bodo upravičeni do regionalne pomoči.

(94)

Nadzorni organ se lahko kadar koli odloči za pregled ali spremembo teh smernic, če bi bilo to potrebno zaradi razlogov, povezanih s politiko konkurence, ali zaradi upoštevanja drugih politik EGP in mednarodnih obveznosti.