Zadeva T‑475/21
Francoska republika
proti
Evropski komisiji
Sodba Splošnega sodišča (deveti senat) z dne 21. septembra 2022
„EKJS in EKSRP – Odhodki, izključeni iz financiranja – Odhodki Francije – Prostovoljna vezana podpora – Pogoji za upravičenost – Upravičeni sektorji in proizvodi – Člen 52(2) Uredbe (EU) št. 1307/2013“
1. Kmetijstvo – Skupna kmetijska politika – Sheme neposrednih podpor – Skupna pravila – Prostovoljna vezana podpora – Upravičeni sektorji in proizvodi – Taksativen in izčrpen seznam
(Uredba Sveta št. 1307/2013, člen 52(2))
(Glej točki 26 in 27.)
2. Kmetijstvo – Skupna kmetijska politika – Sheme neposrednih podpor – Skupna pravila – Prostovoljna vezana podpora – Pogoji uporabe – Polje proste presoje držav članic – Obseg
(Uredba Sveta št. 1307/2013, člen 52(2), (3) in (5); Uredba Komisije št. 639/2014, člen 52(3))
(Glej točke od 30 do 32.)
3. Kmetijstvo – Skupna kmetijska politika – Sheme neposrednih podpor – Skupna pravila – Prostovoljna vezana podpora – Cilj – Vezana podpora za mešanice stročnic in trav – Izključitev – Stročnice, ki koristijo okolju – Nevplivanje
(Uredba Sveta št. 1307/2013, uvodna izjava 49 in naslov III, poglavje 3, ter člen 52(2), (3) in (5); Uredba Komisije št. 639/2014, člen 52(3))
(Glej točke 38, 39, 44, 48 in 49.)
4. Kmetijstvo – Skupna kmetijska politika – Sheme neposrednih podpor – Skupna pravila – Prostovoljna vezana podpora – Upravičeni sektorji in proizvodi – Mešanice stročnic in trav – Pojem kmetijskega sektorja – Opredelitev – Elementi, ki jih je treba upoštevati – Vse običajne in uveljavljene prakse v državi članici za proizvodnjo kmetijskih rastlin, ki spadajo v sektor – Izključitev
(Uredba Sveta št. 1307/2013, člen 52(2) in (3); Uredba Komisije št. 639/2014, člen 52(2))
(Glej točke 50, 51, 56, 58 in 59.)
Povzetek
Financiranje SKP in pomoč državam članicam: Splošno sodišče je zavrnilo tožbo Francije, s katero izpodbija finančni popravek v višini 46 milijonov EUR, ki ga je predlagala Komisija
Francoski organi so leta 2016 Evropsko komisijo uradno obvestili o ukrepu vezane podpore za sektor beljakovinskih rastlin. Do te podpore so bile upravičene površine, na katerih so se gojile čiste krmne stročnice, mešanica teh stročnic ali mešanica teh stročnic z drugimi vrstami, kot so trave, če so stročnice prevladovale.
Komisija je po preiskavi, ki jo je izvedla, ugotovila, da pogoji za upravičenost do navedene podpore niso bili v skladu s pravom Unije. Po njenem mnenju vezane podpore ni mogoče odobriti za mešanice stročnic in trav, ker trave niso navedene na seznamu upravičenih sektorjev in proizvodov, določenem v členu 52(2) Uredbe št. 1307/2013(1). Komisija je tako z Izvedbenim sklepom (EU) 2021/988(2) (v nadaljevanju: izpodbijani sklep) iz financiranja Unije izključila znesek v višini 45.869.990,19 EUR, ki ustreza odhodkom Francoske republike iz naslova prostovoljne vezane podpore za proizvodnjo krmnih stročnic za leto zahtevka 2017.
Splošno sodišče je zavrnilo ničnostno tožbo, ki jo je pri njem zoper izpodbijani sklep vložila Francoska republika. V tem okviru je prvič razložilo določbe Uredbe št. 1307/2013 in Uredbe št. 639/2014(3), ki se nanašajo na sektorje in proizvode, upravičene do prostovoljne vezane podpore.
Presoja Splošnega sodišča
Splošno sodišče je na podlagi jezikovne, kontekstualne in teleološke razlage člena 52(2) Uredbe št. 1307/2013 nikalno odgovorilo na vprašanje, ali so mešanice med kmetijskimi proizvodi, ki spadajo v enega od sektorjev ali enega od proizvodov, katerih seznam je v navedenem členu, kot so stročnice, in kmetijskimi proizvodi, ki niso zajeti z njim, kot so trave, upravičene do vezane podpore. S tem je zavrnilo široko razlago upravičenih sektorjev in proizvodov, ki jo podpira Francoska republika.
Tako Splošno sodišče, na prvem mestu, poudarja, da člen 52(2) Uredbe št. 1307/2013 določa izčrpen seznam sektorjev in proizvodov, ki so upravičeni do vezane podpore, ter ne navaja mešanic med proizvodi, ki spadajo v sektorje ali proizvode, ki so izrecno navedeni na tem seznamu, in proizvodi, ki ne spadajo v navedene sektorje ali proizvode.
Na drugem mestu, iz skupne razlage določb člena 52 Uredbe št. 1307/2013 in člena 52 Uredbe št. 639/2014 izhaja, da je zakonodajalec želel omejiti možnost držav članic, da odobrijo vezano podporo, z uvedbo kumulativnih pogojev, ki znatno omejujejo krog upravičencev in njeno stvarno področje uporabe. Poleg tega vezana podpora pomeni shemo pomoči, ki odstopa od drugih shem pomoči, ki jih ureja Uredba št. 1307/2013, tako da je treba pogoje njene uporabe razlagati ozko.
Na tretjem mestu, Splošno sodišče poudarja, da cilj vezane podpore ni podpreti kmetijsko proizvodnjo na splošno ali ukrepe, ki ugodno vplivajo na okolje, temveč proizvodnjo, povezano z določenimi kmetijskimi sektorji ali določenimi proizvodnjami, ki se spopadajo s težavami. Zato tudi ob predpostavki, da stročnice koristijo okolju, kot to trdi Francoska republika, ta okoliščina ne dokazuje, da bi se cilj podpore za proizvodnjo krmnih stročnic učinkovito uresničeval z vezano podporo za mešanice stročnic in trav.
Nazadnje, Splošno sodišče je zavrnilo razlago, ki jo je predlagala Francoska republika in v skladu s katero je treba za opredelitev kmetijskega „sektorja“ v smislu člena 52(2) Uredbe št. 1307/2013 upoštevati prakse, ki so v državi članici običajne in uveljavljene. Taka razlaga zlasti ne omogoča zagotovitve pravne varnosti in enotne razlage določb o vezani podpori v Uniji. Zato se šteje za nezdružljivo z zahtevami po jasnosti in predvidljivosti veljavne pravne norme. Zato tudi ob predpostavki, da so mešanice stročnic in trav v Franciji običajna in uveljavljena praksa v sektorju „beljakovinskih rastlin“, te mešanice ne spadajo v ta sektor v smislu člena 52(2) Uredbe št. 1307/2013.
1 Uredba (EU) št. 1307/2013 Evropskega parlamenta in Sveta z dne 17. decembra 2013 o pravilih za neposredna plačila kmetom na podlagi shem podpore v okviru skupne kmetijske politike ter razveljavitvi Uredbe Sveta (ES) št. 637/2008 in Uredbe Sveta (ES) št. 73/2009 (UL 2013, L 347, str. 608).
2 Izvedbeni sklep Komisije (EU) 2021/988 z dne 16. junija 2021 o izključitvi nekaterih odhodkov držav članic iz naslova Evropskega kmetijskega jamstvenega sklada (EKJS) in Evropskega kmetijskega sklada za razvoj podeželja (EKSRP) iz financiranja Evropske unije (UL 2021, L 218, str. 9).
3 Delegirana uredba Komisije (EU) št. 639/2014 z dne 11. marca 2014 o dopolnitvi Uredbe (EU) št. 1307/2013 Evropskega parlamenta in Sveta o vzpostavitvi pravil za neposredna plačila kmetom v podpornih shemah v okviru skupne kmetijske politike ter o spremembi Priloge X k navedeni uredbi (UL 2014, L 181, str. 1).