SPOROČILO KOMISIJE

Obvestilo deležnikom o izstopu Združenega kraljestva in pravilih EU na področju državne pomoči

(2023/C 202/04)

Združeno kraljestvo je 1. februarja 2020 izstopilo iz Evropske unije in postalo „tretja država“ (1). Sporazum o izstopu (2) je določil prehodno obdobje, ki se je končalo 31. decembra 2020. Sporazum o izstopu je v nekaterih primerih določil tudi določbe o ločitvi ob koncu prehodnega obdobja.

Vse zainteresirane strani je treba opozoriti na pravni položaj od konca prehodnega obdobja (del A spodaj). To obvestilo pojasnjuje tudi pravila, ki se bodo po koncu prehodnega obdobja uporabljala na Severnem Irskem (del B spodaj).

A.   Pravni položaj od konca prehodnega obdobja

1.   Postopki v zvezi z državnimi pomočmi

Od konca prehodnega obdobja se nadzor državne pomoči EU ne uporablja več za nobeno državno pomoč, ki jo od navedenega datuma dodeli Združeno kraljestvo, razen če vpliva na trgovino med Severno Irsko in Evropsko unijo, za katero velja Protokol o Irski/Severni Irski (v nadaljnjem besedilu: Protokol) (3) / Windsorski okvir (4). Razen posebnih določb Windsorskega okvira (glej spodaj) Evropska komisija zato ni več pristojna za preiskovanje morebitnih ukrepov državne pomoči, ki jih je Združeno kraljestvo dodelilo po navedenem datumu, in za sprejemanje odločitev o njih. Zato deležniki pri Evropski komisiji ne morejo več vložiti uradnih pritožb v zvezi s takimi ukrepi.

V zvezi z državno pomočjo, ki jo je Združeno kraljestvo dodelilo pred koncem prehodnega obdobja, se uporabljajo naslednja pravila:

V skladu s členom 92(1) Sporazuma o izstopu je Evropska komisija še naprej pristojna za vodenje vseh postopkov v teku (5) v zvezi z državno pomočjo, ki jo je dodelilo Združeno kraljestvo.

V skladu s členom 93(1) Sporazuma o izstopu je Evropska komisija še naprej pristojna tudi za začetek novih upravnih postopkov v zvezi z državno pomočjo, ki jo je Združeno kraljestvo dodelilo pred koncem prehodnega obdobja, če se taki postopki začnejo v štirih letih po koncu prehodnega obdobja.

V skladu s členom 95(1) Sporazuma o izstopu so odločitve Evropske komisije v teh primerih za Združeno kraljestvo zavezujoče in izvršljive.

Poleg tega Evropska komisija ohranja pravico, da pri Sodišču Evropske unije vloži tožbo zaradi nespoštovanja takih odločitev, in sicer za obdobje štirih let po koncu prehodnega obdobja oziroma po datumu zadevne odločitve, kar je pozneje (6). Sodbe Sodišča v teh zadevah so za Združeno kraljestvo še naprej zavezujoče in izvršljive.

Zato lahko deležniki še naprej Evropsko komisijo z uradnimi pritožbami ali drugače obveščajo o morebitni nezakoniti državni pomoči, ki jo je Združeno kraljestvo dodelilo pred koncem prehodnega obdobja. To vključuje primere, v katerih se taka pomoč tako ali drugače izplača šele pozneje, če je bila zakonska pravica do prejema pomoči upravičencu dodeljena pred koncem prehodnega obdobja.

2.   Materialne določbe o državni pomoči

Izjemoma se nekatera merila združljivosti iz smernic Evropske komisije o državni pomoči nanašajo na sodelovanje med državami članicami EU in/ali na določeno razsežnost EU ali EGP (7). Od konca prehodnega obdobja Združeno kraljestvo ni več vključeno v ta merila, države članice pa morajo to ustrezno upoštevati pri vsaki novi pomoči, dodeljeni na podlagi zadevnih določb.

B.   Pravila, ki se uporabljajo na Severnem Irskem

1.   Uporaba pravil o državni pomoči iz člena 10 Windsorskega okvira

Od konca prehodnega obdobja se uporablja Protokol, ki se zdaj imenuje Windsorski okvir (8). V Windsorski okvir mora redno privoliti zakonodajna skupščina Severne Irske, pri čemer začetno obdobje uporabe zajema štiri leta po koncu prehodnega obdobja (9).

Člen 10(1) Windsorskega okvira določa, da se „[z]a Združeno kraljestvo […] v zvezi z ukrepi, ki vplivajo na trgovino med Severno Irsko in Unijo, za katero ta protokol velja, uporabljajo določbe prava Unije, navedene v Prilogi 5 k temu protokolu, vključno kar zadeva ukrepe za podporo proizvodnji kmetijskih proizvodov in trgovini z njimi na Severnem Irskem“.

To pomeni, da se bodo pravila EU o državni pomoči še naprej uporabljala za države članice EU in za Združeno kraljestvo v zvezi s pomočjo, ki vpliva na trgovino med Severno Irsko in Evropsko unijo, za katero velja Windsorski okvir. Iz drugih določb Windsorskega okvira, zlasti iz njegovih členov 5 in 9, izhaja, da se za blagovno menjavo in veleprodajno trgovino z električno energijo uporablja Windsorski okvir (10).

Kar zadeva proizvodnjo kmetijskih in ribiških proizvodov ter trgovino z njimi na Severnem Irskem, člen 10(2) Windsorskega okvira določa izjemo od uporabe prava Unije do določene najvišje skupne letne ravni podpore, če je določen minimalni odstotek te izvzete podpore skladen z določbami Priloge 2 k Sporazumu STO o kmetijstvu. Navedeno najvišjo raven in minimalni odstotek je določil skupni odbor (Evropska unija in Združeno kraljestvo) s Sklepom št. 5/2020 z dne 17. decembra 2020 (11). Vsi ukrepi, sprejeti za podporo proizvodnji kmetijskih in ribiških proizvodov ter trgovini z njimi na Severnem Irskem, ki ne spadajo na področje uporabe izjeme in vplivajo na zadevno trgovino med Severno Irsko in Unijo, spadajo na področje uporabe člena 10(1) Windsorskega okvira.

Za tako pomoč, ki spada na področje uporabe člena 10(1) Windsorskega okvira, so še naprej pristojni Evropska komisija, Sodišče Evropske unije in Splošno sodišče (v nadaljnjem besedilu: sodišči Unije) (12).

EU je 17. decembra 2020 v skupnem odboru, ki je pristojen za izvajanje Sporazuma o izstopu, podala enostransko izjavo: V izjavi je navedeno: „Evropska komisija bo pri uporabi člena 107 PDEU v primerih iz člena 10(1) protokola ustrezno upoštevala ključni pomen Severne Irske za notranji trg Združenega kraljestva. Evropska unija poudarja, da vpliv na trgovino med Severno Irsko in Unijo, za katero se uporablja ta protokol, v nobenem primeru ne more biti zgolj hipotetičen, domneven ali brez dejanske in neposredne povezave s Severno Irsko. Zakaj bi ukrep lahko vplival na trgovino med Severno Irsko in Unijo, je treba ugotoviti na podlagi dejanskih in predvidljivih učinkov ukrepa.“

Ta izjava pojasnjuje uporabo člena 10(1) Protokola, ki se zdaj imenuje Windsorski okvir. Vendar pa ne posega v razlago pojma „vpliv na trgovino“ s strani sodišč Unije.

Pogoji za obstoj dejanske in neposredne povezave s Severno Irsko na podlagi dejanskih predvidljivih učinkov ukrepa so bili podrobneje pojasnjeni v Skupni izjavi Unije in Združenega kraljestva v skupnem odboru, ustanovljenem s Sporazumom o izstopu, z dne 24. marca 2023 o uporabi člena 10(1) Windsorskega okvira, kot sledi:

Kot je potrjeno v skupni izjavi, se člen 10(1) Windsorskega okvira uporablja za ukrepe, ki vplivajo na zadevno trgovino med Severno Irsko in Unijo, ne glede na to, ali ima upravičenec sedež na Severnem Irskem in/ali se sam ukvarja z zadevno trgovino.

Evropska komisija mora dokazati, da ima ukrep dovolj dejansko in neposredno povezavo s Severno Irsko na podlagi njegovih dejanskih predvidljivih učinkov, da spada na področje uporabe člena 10(1) Windsorskega okvira. V zvezi s tem bo Evropska komisija upoštevala naslednje:

Za ukrepe, odobrene upravičencem s sedežem na Severnem Irskem, je verjetneje, da bodo imeli dejansko in neposredno povezavo s Severno Irsko in da se zato zanje uporabi člen 10(1) Windsorskega okvira.

Za ukrepe, odobrene upravičencem v drugih delih Združenega kraljestva, ki niso Severna Irska, mora Evropska komisija dokazati dejansko in neposredno povezavo s Severno Irsko na podlagi dejanskih predvidljivih učinkov ukrepa:

—

Evropska komisija meni, da morajo biti za dokaz takih dejanskih predvidljivih učinkov na zadevno trgovino med Severno Irsko in Unijo vsi učinki ukrepa dovolj pomembni. Za oceno, ali je temu tako, se bo Evropska komisija sklicevala na sklop kazalnikov, ki bodo temeljili zlasti na velikosti podjetja, velikosti subvencije in prisotnosti podjetja na trgu na Severnem Irskem.

—

Evropska komisija mora nadalje dokazati, da bi se gospodarska korist ukrepa v celoti ali delno prenesla na podjetje na Severnem Irskem ali prek zadevnega blaga, danega na trg na Severnem Irskem, na primer s prodajo pod tržno ceno. V zvezi s tem bo Evropska komisija upoštevala tudi vse pogoje ali značilnosti ukrepa, katerih namen je preprečiti tak prenos gospodarske koristi.

V primeru ukrepov v korist ponudnikov storitev mora Evropska komisija dokazati, da se prednost prenese na podjetja, ki se ukvarjajo z zadevno blagovno menjavo med Severno Irsko in Unijo. Taka posredna prednost je običajno prisotna le, če je ukrep zasnovan tako, da so njegovi sekundarni učinki usmerjeni v določljiva podjetja ali skupine podjetij (13).

Pojasnilo zgoraj navedenega s primeri:

—	Subvencijska shema, namenjena zagotavljanju podpore proizvajalcem blaga na Severnem Irskem, bo običajno spadala na področje uporabe člena 10(1) Windsorskega okvira, kolikor se šteje za državno pomoč.

—

Subvencija v omejenem znesku, ki se zagotovi malemu podjetju s sedežem zunaj Severne Irske in brez znatne prisotnosti na trgu Severne Irske, običajno ne bi imela učinkov, ki bi bili dovolj pomembni, da bi kazali na obstoj dejanske in neposredne povezave s Severno Irsko na podlagi dejanskih predvidljivih učinkov.

—

Za znatne subvencije velikim proizvajalcem s sedežem v drugih delih Združenega kraljestva, ne na Severnem Irskem, bo Evropska komisija ocenila, ali obstaja pomemben učinek na trgovino s Severno Irsko na podlagi vrste parametrov, kot je prisotnost upravičenca na trgu na Severnem Irskem. Če poleg tega obstaja dejansko tveganje, da bi se gospodarska korist lahko prenesla naprej, da bi vplivala na trg na Severnem Irskem, bo Evropska komisija verjetno menila, da se uporabi člen 10(1) Windsorskega okvira. Evropska komisija običajno ne bo prišla do tega sklepa, če bi bil ukrep zasnovan tako, da bi se izognili dejanskemu tveganju, da bi se gospodarska korist prenesla naprej in vplivala na trg na Severnem Irskem.

—

Subvencijska shema za kritje nekaterih stroškov usposabljanja ponudnikov storitev običajno ne bi spadala na področje uporabe člena 10(1) Windsorskega okvira, saj ne bi bila zasnovana tako, da bi sekundarne učinke usmerila v opredeljiva podjetja ali skupine podjetij, ki se ukvarjajo z zadevno trgovino med Severno Irsko in Unijo. Vendar bi lahko subvencijska shema, katere namen je zagotavljanje finančnih spodbud ponudnikom storitev (npr. v finančnem sektorju), namenjena znižanju stroškov storitev za podjetja s sedežem na Severnem Irskem, ki se ukvarjajo z blagovno menjavo med Severno Irsko in Unijo, vključevala prenos posredne prednosti na slednje.

2.   Člen 5(6) Windsorskega okvira

Carinske dajatve, ki jih obračuna Združeno kraljestvo v skladu s členom 5(3) Windsorskega okvira, se ne nakažejo Uniji. Člen 5(6) Windsorskega okvira določa, da lahko Združeno kraljestvo pod določenimi pogoji odpusti carinski dolg ali opravi povračilo trgovcem (14). Za te ukrepe, kolikor pomenijo državno pomoč in vplivajo na zadevno trgovino med Severno Irsko in Unijo, se uporabljajo določbe člena 10 Windsorskega okvira o državni pomoči. Če je Evropska komisija pozvana k presoji združljivosti takih ukrepov, ustrezno upošteva okoliščine v Severni Irski (15).

Pojasnila v tem dokumentu niso mišljena kot izčrpna. Njihov namen je zagotoviti smernice o uporabi pojma vpliva na trgovino med Severno Irsko in Unijo za sodišča ter organe držav članic EU in Združenega kraljestva, ki dodeljujejo pomoč. To obvestilo nadomešča prejšnje obvestilo deležnikom, objavljeno 10. februarja 2021.

Splošne informacije o zakonodaji Unije o državni pomoči so na voljo na spletišču Evropske komisije o pravilih EU o državni pomoči (https://competition-policy.ec.europa.eu/state-aid_en). Te strani bodo po potrebi posodobljene z dodatnimi informacijami.

---

(1)  Tretja država je država, ki ni članica EU.

(2)  Sporazum o izstopu Združenega kraljestva Velika Britanija in Severna Irska iz Evropske unije in Evropske skupnosti za atomsko energijo (UL L 29, 31.1.2020, str. 7; v nadaljnjem besedilu: Sporazum o izstopu).

(3)  Za več podrobnosti o določbah o državni pomoči iz Windsorskega okvira glej del B tega obvestila.

(4)  V skladu s Skupno izjavo št. 1/2023 Unije in Združenega kraljestva v skupnem odboru, ustanovljenem s Sporazumom o izstopu, z dne 24. marca 2023, bi bilo treba v skladu z ureditvami iz Sklepa št. 1/2023 skupnega odbora Protokol, kakor je bil spremenjen z navedenim sklepom skupnega odbora, zdaj imenovati „Windsorski okvir“. Zato se bo Protokol, kakor je bil spremenjen s Sklepom skupnega odbora št. 1/2023, kadar je to ustrezno v odnosih med Unijo in Združenim kraljestvom na podlagi Sporazuma o izstopu, v skladu z zahtevami po pravni varnosti imenoval „Windsorski okvir“. Protokol, kakor je bil spremenjen s Sklepom skupnega odbora št. 1/2023, se lahko imenuje „Windsorski okvir“ tudi v notranjem pravu Unije in Združenega kraljestva.

(5)  Izraz „postopki v teku“ se nanaša na postopke, ki jim je bila dodeljena interna številka zadeve pred koncem prehodnega obdobja (glej člen 92(3)(a) Sporazuma o izstopu).

(6)  Glej člen 87(1) oziroma (2) Sporazuma o izstopu.

(7)  Nekateri instrumenti na primer predvidevajo povečano intenzivnost pomoči v primeru čezmejnega sodelovanja med državami članicami EU in/ali s pogodbenicami EGP.

(8)  Člen 185 Sporazuma o izstopu.

(9)  Člen 18 Windsorskega okvira.

(10)  Za podrobno razlago, katero trgovino zajema Windsorski okvir, glej člene 5 do 9. V tem obvestilu sklicevanje na blago po potrebi vključuje trg električne energije.

(11)  Sklep št. 5/2020 skupnega odbora, ustanovljenega s Sporazumom o izstopu Združenega kraljestva Velika Britanija in Severna Irska iz Evropske unije in Evropske skupnosti za atomsko energijo z dne 17. decembra 2020 o določitvi začetne najvišje izvzete skupne letne ravni podpore in začetnega minimalnega odstotka iz člena 10(2) Protokola o Irski/Severni Irski k Sporazumu o izstopu Združenega kraljestva Velika Britanija in Severna Irska iz Evropske unije in Evropske skupnosti za atomsko energijo (UL L 443, 30.12.2020, str. 13).

(12)  Glej člen 12(4) Windsorskega okvira.

(13)  V zvezi s pojmom posredne prednosti sta referenčni točki 115 in 116 Obvestila Komisije o pojmu državne pomoči po členu 107(1) Pogodbe o delovanju Evropske unije (UL C 262, 19.7.2016, str. 1).

(14)  Povračilo dajatev na blago, vneseno na Severno Irsko, s strani Združenega kraljestva; odpust carinskega dolga za blago, vneseno na Severno Irsko, s strani Združenega kraljestva; določitev okoliščin s strani Združenega kraljestva, v katerih se za blago, za katerega se „dokaže, da ni bilo vneseno v Unijo“, carinske dajatve povrnejo, ter dodelitev nadomestila s strani Združenega kraljestva podjetjem „za izravnavo učinka“ uporabe navedenih določb.

(15)  Člen 5(6) Windsorskega okvira.