Končno poročilo pooblaščenca za zaslišanje (1)

Primer AT.40547 – stiren monomer

(Besedilo velja za EGP)

(2023/C 145/08)

Osnutek sklepa, naslovljen na podjetja (a) INEOS Limited, INEOS Europe AG, INOVYN Enterprises Limited in INEOS Styrolution UK Limited (v nadaljnjem besedilu skupaj: INEOS), (b) Synthomer Deutschland GmbH, Synthomer (UK) Limited (2) in Synthomer plc (3) (v nadaljnjem besedilu skupaj: Synthomer), (c) Trinseo PLC (4) in Trinseo Europe GmbH (v nadaljnjem besedilu skupaj: Trinseo), (d) Synbra Holding B.V. in BEWI RAW B.V (5). (v nadaljnjem besedilu skupaj: Synbra), (e) O.N. Sunde AS in SUNPOR Kunststoff Gesellschaft m.b.H. (v nadaljnjem besedilu skupaj: Sunpor) in (f) Synthos S.A., Synthos Styrenics Services B.V. in Black Forest SICAV-SIF (v nadaljnjem besedilu skupaj: Synthos) (v nadaljnjem besedilu skupaj: stranke), se nanaša na enotno in trajajočo kršitev člena 101 PDEU in člena 53 Sporazuma o Evropskem gospodarskem prostoru (EGP) v celotnem EGP.

Kršitev je opisana kot sporazum ali usklajeno ravnanje, s katerim so udeleženci dvostransko in večstransko izmenjali občutljive poslovne podatke in podatke v zvezi z oblikovanjem cen ter uskladili svoje ravnanje v zvezi z elementom cene, povezanim z nakupom stiren monomera, in sicer mesečno pogodbeno ceno stirena. Kršitev je potekala od 1. maja 2012 do 30. junija 2018.

Komisija je 17. julija 2020 začela postopek v skladu s členom 2(1) Uredbe (ES) št. 773/2004 (6) zoper stranke (7).

Po pogovorih (8) o poravnavi in vlogah (9) za poravnavo v skladu s členom 10a(2) Uredbe (ES) št. 773/2004 je Komisija 29. septembra 2022 sprejela ugotovitve o možnih kršitvah, naslovljene na stranke 30. septembra 2022.

Stranke so v svojih odgovorih na ugotovitve o možnih kršitvah v skladu s členom 10a(3) Uredbe (ES) št. 773/2004 potrdile, da ugotovitve o možnih kršitvah odražajo vsebino njihovih vlog za poravnavo in da zato ostajajo zavezane sodelovanju v postopku poravnave.

V skladu s členom 16 Sklepa 2011/695/EU sem preučil, ali se osnutek sklepa nanaša samo na očitke, v zvezi s katerimi so stranke imele priložnost izraziti svoja stališča. Ugotavljam, da je tako.

Med postopkom poravnave je eden od mojih predhodnikov preučil zaprosilo, ki ga je podjetje Sunpor predložilo pooblaščencu za zaslišanje v skladu s členom 15(2) Sklepa 2011/695/EU in odstavkom 18 obvestila o poravnavi (10) v zvezi z uporabo videokonferenc za pogovore o poravnavi med pandemijo COVID-19. Ugotovil je, da taka uporaba v tej zadevi ne pomeni kršitve pravice podjetja Sunpor do izjave, pravice do obrambe, pravice do pravnega zastopanja ali načela enakega obravnavanja (11). Pooblaščenec za zaslišanje je pri tej ugotovitvi zlasti upošteval, da niti pravica do izjave, niti načelo spoštovanja pravice do obrambe, niti Uredba (ES) št. 773/2004 in niti obvestilo o poravnavi ne zahtevajo, da bi pogovori potekali fizično, da je Generalni direktorat za konkurenco vsem strankam ponudil enake možnosti in da se je treba izogniti nepotrebnim zamudam pri vodenju upravnega postopka.

Glede na vse navedeno in ob upoštevanju, da stranke niso predložile nobenih dodatnih zahtevkov ali pritožb pooblaščencu za zaslišanje, menim, da je bilo učinkovito uveljavljanje njihovih procesnih pravic v tej zadevi spoštovano.

---

(1)  V skladu s členoma 16 in 17 Sklepa 2011/695/EU predsednika Evropske komisije z dne 13. oktobra 2011 o funkciji in mandatu pooblaščenca za zaslišanje v nekaterih postopkih o konkurenci (UL L 275, 20.10.2011, str. 29).

(2)  Prej Synthomer Limited.

(3)  Prej Yule Catto & Co plc.

(4)  Podjetje Trinseo PLC je pravni in gospodarski naslednik podjetja Trinseo S.A., končne matične družbe podjetja Trinseo Europe GmbH v obdobju kršitve. Podjetje Trinseo S.A. se je 8. oktobra 2021 združilo v podjetje Trinseo PLC.

(5)  Prej BEWiSynbra RAW B.V. in pred tem Synbra Technology B.V.

(6)  Uredba Komisije (ES) št. 773/2004 z dne 7. aprila 2004 v zvezi z vodenjem postopkov Komisije v skladu s členoma 81 in 82 Pogodbe o ustanovitvi Evropske skupnosti (UL L 123, 27.4.2004, str. 18)

(7)  V zvezi s podjetjem Trinseo je Komisija 17. julija 2020 v skladu s členom 2(1) Uredbe (ES) št. 773/2004 začela postopek proti podjetju Trinseo S.A. S sklepom, sprejetim 26. septembra 2022, je Komisija v skladu s členom 2(1) Uredbe (ES) št. 773/2004 začela postopek proti podjetju Trinseo PLC kot pravnemu in gospodarskemu nasledniku podjetja Trinseo S.A. (glej opombo4).

(8)  Pogovori o poravnavi so potekali med 21. septembrom 2020 in 30. junijem 2022.

(9)  Stranke so uradne vloge za poravnavo predložile med [...]. Predvsem je dne [...] podjetje Trinseo PLC potrdilo izid pogovorov o poravnavi s podjetjem Trinseo S.A. in predložilo uradno vlogo za poravnavo.

(10)  V skladu s členom 15(2) Sklepa 2011/695/EU se lahko stranke v postopkih v zvezi s kartelnimi zadevami, ki sodelujejo v pogovorih o poravnavi v skladu s členom 10a Uredbe (ES) št. 773/2004, v kateri koli fazi postopka poravnave obrnejo na pooblaščenca oziroma pooblaščenko za zaslišanje zaradi zagotovitve učinkovitega uveljavljanja svojih procesnih pravic. Glej tudi odstavek 18 Obvestila Komisije 2008/C 167/01 o vodenju postopkov poravnave za sprejetje odločb v skladu s členoma 7 in 23 Uredbe Sveta (ES) št. 1/2003 v kartelnih zadevah (UL C 167, 2.7.2008, str. 1).

(11)  Pismo Wouterja Vilsa podjetju Sunpor z dne 15. oktobra 2020.