29.11.2011   

SL

Uradni list Evropske unije

C 348/12

(1)

Sklep je naslovljen na 62 pravnih subjektov, ki pripadajo 17 podjetjem, dejavnim na področju kopalniške opreme, ki so kršila člen 101 PDEU in člen 53 Sporazuma EGP. Naslovniki Sklepa so v obdobju med 16. oktobrom 1992 in 9. novembrom 2004 z usklajevanjem letnih povišanj cen in povišanj cen ob posebnih priložnostih (kot so povišanje cen surovin in povišanje cestnin, uvedba evra), določanjem najnižjih cen in popustov ter izmenjavo občutljivih poslovnih informacij sodelovali v enotni, kompleksni in dolgotrajni kršitvi, ki je zajemala ozemlje Avstrije, Nemčije, Nizozemske, Italije, Belgije in Francije.

(2)

Postopek v obravnavani zadevi se je začel na podlagi prošnje za priznanje imunitete, ki jo je 15. julija 2004 vložilo podjetje Masco v skladu z obvestilom o prizanesljivosti iz leta 2002, ki ga je sprejela Komisija. Komisija je pridobila dodatne dokaze z inšpekcijskimi pregledi, ki so potekali novembra 2004 v prostorih več naslovnikov Sklepa v Avstriji, Belgiji, Nemčiji, Italiji in na Nizozemskem. Po teh inšpekcijskih pregledih je Komisija prejela prošnje za prizanesljivost od podjetij Grohe, Ideal Standard, Hansa, Dornbracht, Roca in Artweger ter poslala več zahtevkov za informacije.

(3)

Obvestilo o nasprotovanju je bilo izdano 26. marca 2007 in vsa podjetja so imela dostop do spisa ter možnost pisnega in ustnega (na ustnem zaslišanju od 12. do 14. novembra 2007) zagovora v zvezi s predhodnim mnenjem Komisije. Svetovalni odbor za omejevalna ravnanja in prevladujoče položaje je 25. maja 2010 in 18. junija 2010 izdal pozitivno mnenje in Komisija je 23. junija 2010 sprejela sklep.

(4)

Sklep se nanaša na enotno in dolgotrajno kršitev člena 101 PDEU in člena 53 Pogodbe EGP v sektorju kopalniške opreme za naslednje skupine proizvodov: armature, sanitarna keramika in zasloni za prhanje.

(5)

Kršitev je zajemala usklajevanje letnih povišanj cen ter usklajevanje povišanj cen ob posebnih priložnostih (kot so povišanje cen surovin, povišanje cestnin, uvedba evra), določanje najnižjih cen in popustov ter izmenjavo občutljivih poslovnih informacij. Usklajevanje cen je v glavnem potekalo na sestankih v okviru 13 različnih nacionalnih trgovinskih združenjih, ki so jih dopolnjevali dvostranski stiki med nekaterimi podjetji, med letoma 1992 in 2004, osredotočalo pa se je na prodajo proizvajalcev grosistom.

(6)

Kartel je zajemal šest držav članic, in sicer Nemčijo, Avstrijo, Italijo, Belgijo, Francijo in Nizozemsko. V Sklepu je za Nizozemsko kršitev sicer ugotovljena, vendar zanjo niso naložene nobene globe, saj se kršitev v tej državi nanaša na obdobje po 31. decembru 2009.

(7)

V Sklepu je ugotovljena enotna, kompleksna in dolgotrajna kršitev za navedene tri skupine proizvodov v navedenih šestih državah članicah. Osem od 17 zadevnih podjetij je odgovornih za enotno, kompleksno in dolgotrajno kršitev v vseh šestih državah (to so podjetja Masco, American Standard, Grohe, Hansa, Duravit, Duscholux, Sanitec in Villeroy & Boch), saj je bilo ugotovljeno, da ni možno, da ta podjetja ne bi poznala splošnega obsega in bistvenih značilnosti kartela. Preostala podjetja so odgovorna le za enotno, kompleksno in dolgotrajno kršitev v državah, v katerih so bila dejavna v okviru kartela, saj se ni dalo ugotoviti, ali so poznala splošni geografski obseg kartela (2).

(8)

Vsak naslovnik Sklepa je odgovoren za kršitev sorazmerno s svojim deležem sodelovanja v dogovorih kartela, in sicer kot neposredni udeleženec ali kot matično podjetje, ker se vedenje hčerinskega podjetja pripiše matičnemu, če je matično podjetje v zadevnem obdobju odločilno vplivalo na vedenje hčerinskih podjetij.

(9)

Sklep je naslovljen na 62 pravnih subjektov, ki pripadajo naslednjim 17 podjetjem: Masco, Grohe, Ideal Standard (3), Roca, Hansa, Dornbracht, Sanitec, Villeroy & Boch, Duravit, Duscholux, Kludi, Artweger, Cisal, Mamoli, RAF, Teorema in Zucchetti.

(10)

Trajanje kršitve posameznih naslovnikov iz Sklepa:

(11)

Sklep je v skladu s Smernicami o globah iz leta 2006 (4).

(12)

Osnovni znesek globe je bil določen tako, da se je deležu vrednosti prodaje izdelkov kopalniške opreme grosistom vsakega podjetja na zadevnem geografskem območju v zadnjem letu kršitve (za večino podjetij je bilo to leto 2003), pomnoženim s številom let in mesecev, ko je podjetje sodelovalo v kršitvi (spremenljiva vrednost), dodal dodatni znesek, prav tako izračunan kot delež vrednosti prodaje, z namenom odvračanja podjetij od dogovorov o določanju cen (vstopna tarifa).

(13)

Ob upoštevanju vrste kršitve, kombiniranega tržnega deleža vseh zadevnih podjetij, geografskega obsega kršitve in njenega izvajanja sta tako spremenljiva vrednost kot vstopna tarifa znašali 15 %.

(14)

V tem primeru niso bile ugotovljene nobene obteževalne ali olajševalne okoliščine. Povišanje globe z namenom odvračanja ni bilo uporabljeno.

(15)

Za vsa podjetja razen dveh je bila dosežena 10-odstotna omejitev prometa iz člena 23(2) Uredbe Sveta (ES) št. 1/2003. Zadevne globe so bile ustrezno prilagojene.

(16)

Kar zadeva uporabo Obvestila o prizanesljivosti iz leta 2002, je podjetje Masco dobilo polno imuniteto pred globo. Globi za podjetji Grohe in Ideal Standard sta bili zmanjšani za 30 %. Poleg tega Komisija skladno z odstavkom 23 Obvestila o prizanesljivosti iz leta 2002 pri določitvi globe za podjetje Ideal Standard ni upoštevala dejstev glede keramike v Belgiji ter armatur in keramike v Franciji. Podjetje Ideal Standard je bilo namreč prvo, ki je Komisijo obvestilo o kršitvi, ugotovljeni v zvezi s temi skupinami proizvodov in državami, Komisija pa pred tem teh dejstev ni poznala. Prošnje podjetij Hansa, Roca, Dornbracht in Artweger za prizanesljivost so bile zavrnjene, ker ta podjetja niso prispevala znatne dodane vrednosti v primerjavi z informacijami, ki jih je Komisija imela že prej.

(17)

Deset podjetij se je sklicevalo na nezmožnost plačila na podlagi točke 35 Smernic o globah iz leta 2006. Komisija je te vloge upoštevala in podrobno proučila finančni položaj teh podjetij ter posebne socialne in gospodarske okoliščine.

(18)

Komisija je pri oceni finančnega položaja proučila prejšnje in sedanje računovodske izkaze teh podjetij ter njihove napovedi za naslednja leta. Upoštevala je številne finančne kazalnike za merjenje trdnosti, dobičkonosnosti, solventnosti in likvidnosti podjetij ter njihovega stanja lastniškega kapitala in likvidnostnega položaja. Poleg tega je upoštevala tudi njihove odnose z zunanjimi finančnimi partnerji, kot so banke, in zainteresiranimi stranmi. V analizi so se upoštevali tudi načrti za prestrukturiranje.

(19)

Komisija je ocenila posebne socialne in gospodarske okoliščine posameznih podjetij, za katere je bilo ugotovljeno, da je njihov finančni položaj izredno slab. Pri tem se je upošteval vpliv svetovne gospodarske in finančne krize na sektor kopalniške opreme. Komisija je za pet zadevnih podjetij ugotovila, da bi njihova sredstva zaradi globe znatno izgubila vrednost.

(20)

Na podlagi analize, ki jo je opravila Komisija, so bile za tri podjetja globe zmanjšane za 50 %, za dve podjetji, ki sta v težkem finančnem položaju, pa za 25 %.