Vec T‑246/19
Kambodžské kráľovstvo
a
Cambodia Rice Federation (CRF)
proti
Európskej komisii
Uznesenie Všeobecného súdu (piata rozšírená komora) z 10. septembra 2020
„Žaloba o neplatnosť – Dovoz ryže indica s pôvodom v Kambodži a Mjanmarsku/Barme – Ochranné opatrenia – Vykonávacie nariadenie (EÚ) 2019/67 – Aktívna legitimácia – Záujem na konaní – Zamietnutie námietky neprípustnosti“
Žaloba o neplatnosť – Fyzické alebo právnické osoby – Akty, ktoré sa ich priamo a osobne týkajú – Nariadenie, ktorým sa stanovujú ochranné opatrenia týkajúce sa výrobku pochádzajúceho z krajiny zvýhodnenej v rámci systému všeobecných colných preferencií – Právny akt, ktorý sa môže priamo a osobne dotýkať zvýhodnenej krajiny ako aj vnútroštátneho združenia na ochranu záujmov dotknutého odvetvia
(Článok 263 štvrtý odsek ZFEÚ; rozhodnutie Komisie 2019/67)
(pozri body 36 – 43)
Žaloba o neplatnosť – Fyzické alebo právnické osoby – Pojem – Tretie krajiny – Začlenenie
(Článok 263 štvrtý odsek ZFEÚ)
(pozri body 44 – 51)
Žaloba o neplatnosť – Fyzické alebo právnické osoby – Akty, ktoré sa ich priamo a osobne týkajú – Priama dotknutosť – Kritériá – Nariadenie, ktorým sa stanovujú ochranné opatrenia týkajúce sa výrobku pochádzajúceho z krajiny zvýhodnenej v rámci systému všeobecných colných preferencií – Priama dotknutosť zvýhodnenej krajiny a vnútroštátneho združenia na ochranu záujmov dotknutého odvetvia
(Článok 263 štvrtý odsek ZFEÚ; nariadenie Komisie 2019/67)
(pozri body 52 – 69, 95 – 109, 122)
Žaloba o neplatnosť – Fyzické alebo právnické osoby – Akty, ktoré sa ich priamo a osobne týkajú – Priama dotknutosť – Kritériá – Nariadenie, ktorým sa stanovujú ochranné opatrenia týkajúce sa výrobku pochádzajúceho z krajiny zvýhodnenej v rámci systému všeobecných colných preferencií – Osobná dotknutosť zvýhodnenej krajiny a vnútroštátneho združenia na ochranu záujmov dotknutého odvetvia
(Článok 263 štvrtý odsek ZFEÚ; nariadenie Komisie 2019/67)
(pozri body 70 – 93, 95 – 102, 110 – 122)
Žaloba o neplatnosť – Fyzické alebo právnické osoby – Záujem na konaní – Nariadenie, ktorým sa stanovujú ochranné opatrenia týkajúce sa výrobku pochádzajúceho z krajiny zvýhodnenej v rámci systému všeobecných colných preferencií – Žaloba zvýhodnenej krajiny a vnútroštátneho združenia na ochranu záujmov dotknutého odvetvia – Prípustnosť
(Článok 263 štvrtý odsek ZFEÚ; nariadenie Komisie 2019/67)
(pozri body 123 – 128)
Zhrnutie
V rámci nariadenia o uplatňovaní všeobecných colných preferencií ( 1 ) Európska únia priznáva rozvojovým krajinám zvýhodnený prístup na svoj trh vo forme zníženia bežných ciel Spoločného colného sadzobníka, ktorý pozostáva zo všeobecného opatrenia a dvoch osobitných opatrení. Opatrenie nazvané „Všetko okrem zbraní“ (ďalej len „opatrenie VOZ“) je osobitným opatrením pre najmenej rozvinuté krajiny.
Podľa opatrenia VOZ sa na dovozy ryže indica z Kambodže a Mjanmarska/Barmy (ďalej len „dotknutý výrobok“) do Únie vzťahovalo úplné pozastavenie ciel podľa Spoločného colného sadzobníka. Po tom, čo niektoré členské štáty požiadali o prijatie ochranných opatrení voči dotknutému výrobku, Komisia začala ochranné prešetrovanie a dospela k záveru, že dotknutý výrobok sa dovážal v objemoch a za ceny, ktoré spôsobili závažné ťažkosti výrobnému odvetviu Únie. Prijatím vykonávacieho nariadenia 2019/67 ( 2 ) (ďalej len „napadnuté nariadenie“) rozhodla dočasne opätovne zaviesť na dovozy dotknutého výrobku clá podľa Spoločného colného sadzobníka a zaviedla postupné znižovanie sadzby uplatniteľných ciel na obdobie troch rokov.
Kambodžské kráľovstvo a Cambodia Rice Federation (CRF), združenie, ktoré chráni záujmy odvetvia ryže v Kambodži, podali na Všeobecný súd žalobu o neplatnosť napadnutého nariadenia, Komisia vzniesla námietku neprípustnosti. Na podporu svojej námietky Komisia v prvom rade uvádza, že Kambodžské kráľovstvo a CRF nespĺňajú podmienky na to, aby im bola priznaná aktívna legitimácia v zmysle článku 263 štvrtého odseku ZFEÚ. Komisia subsidiárne tvrdí, že Kambodžské kráľovstvo a CRF nemajú žiaden osobný záujem konať priamo proti napadnutému nariadeniu.
Všeobecný súd však zamietol túto námietku neprípustnosti.
Pokiaľ ide o aktívnu legitimáciu, Všeobecný súd pripomenul, že v zmysle článku 263 štvrtého odseku ZFEÚ môže každá fyzická alebo právnická podať žalobu o neplatnosť proti aktu, ktorý jej nebol určený, ak sa jej taký akt priamo a osobne týka alebo v prípade regulačného aktu, ktorý nevyžaduje vykonávacie opatrenia, ak sa jej priamo týka. V prejednávanej veci sa Všeobecný súd nevyjadril k otázke, či je napadnutý akt regulačným aktom, ktorý nevyžaduje vykonávacie opatrenia, ale skúmal, či Kambodžské kráľovstvo a CRF možno kvalifikovať ako fyzické alebo právnické osoby priamo a osobne dotknuté napadnutým nariadením, ktoré im nie je určené.
V tejto súvislosti Všeobecný súd v prvom rade potvrdil, že výraz „akákoľvek fyzická alebo právnická osoba“ uvedený v článku 263 štvrtom odseku ZFEÚ treba chápať tak, že zahŕňa aj štáty, ktoré nie sú členmi Únie, akým je Kambodžské kráľovstvo. Takýto teleologický výklad je v súlade so zásadou účinnej súdnej ochrany a cieľom tohto ustanovenia, ktorým je poskytnúť primeranú súdnu ochranu všetkým osobám, právnickým alebo fyzickým, ktoré sú priamo a osobne dotknuté aktmi inštitúcií Únie. Okrem toho, hoci sa tretie štáty nemôžu dovolávať postavenia v súdnom konaní, ktoré v systéme Únie prináleží členským štátom, majú prinajmenšom rovnakú procesnú spôsobilosť, akú tento systém priznáva právnickým osobám. Navyše ani článok 263 štvrtý odsek ZFEÚ, ani žiadne iné ustanovenie primárneho práva nevylučujú tretie krajiny z práva podať žalobu o neplatnosť.
V druhom rade Všeobecný súd uviedol, že Kambodžské kráľovstvo a CRF v rozsahu, v akom koná v mene jedného zo svojich vyvážajúcich členov, ktorého Komisia identifikovala v napadnutom nariadení, a svojich vyvážajúcich členov identifikovaných alebo dotknutých v rámci konania, ktoré viedlo k prijatiu napadnutého nariadenia, sú týmto nariadením priamo a osobne dotknuté v zmysle článku 263 štvrtého odseku ZFEÚ.
Podľa ustálenej judikatúry priama dotknutosť vyžaduje, aby sporné opatrenie na jednej strane bezprostredne ovplyvňovalo právne postavenie fyzickej alebo právnickej osoby a na druhej strane, aby neponechávalo žiadny priestor na voľnú úvahu jeho adresátom povereným jeho uplatňovaním. Napadnuté nariadenie tým, že dočasne pozastavuje zvýhodnený prístup na trh Únie, ktorý využívalo jednak Kambodžské kráľovstvo ako krajina využívajúca úplné pozastavenie ciel podľa Spoločného colného sadzobníka, a jednak vyvážajúci členovia CRF, ktorí mali takýto zvýhodnený prístup prostredníctvom systému osobitných colných preferencií, mení právne, ako aj hospodárske podmienky, za ktorých sa ryža indica s pôvodom v Kambodži uvádza na trh Únie. Napadnuté nariadenie sa teda priamo a podstatne dotýka právneho postavenia Kambodžského kráľovstva, ako aj právneho postavenia identifikovaných alebo dotknutých členov CRF. Hoci je pravda, že napadnuté nariadenie stanovuje opatrenia, ktoré sa uplatňujú v prvom rade na dovozcov usadených v Únii, tieto opatrenia majú za následok obmedzenie kambodžského štátu a vyvážajúcich členov CRF v ich prístupe na trh Únie bez toho, aby členské štáty v tomto smere disponovali akoukoľvek voľnou úvahou.
Pojem osobná dotknutosť vyplýva podľa judikatúry zo skutočnosti, že fyzická alebo právnická osoba je vo svojom právnom postavení zasiahnutá dotknutým právnym aktom z dôvodu svojich určitých osobitných vlastností alebo skutkových okolností, ktoré ju odlišujú od akejkoľvek inej osoby a tým ju individualizujú obdobným spôsobom ako osobu, ktorej je rozhodnutie určené. V tejto súvislosti Všeobecný súd zdôrazňuje, že normatívny charakter napadnutého aktu nevylučuje, že sa môže priamo a osobne dotýkať určitých dotknutých právnických alebo fyzických osôb. Preto skutočnosť, že napadnuté nariadenie smeruje k opätovnému zavedeniu ciel podľa Spoločného colného sadzobníka voči všetkým dovozom dotknutého výrobku do Únie, neznamená de facto, že Kambodžské kráľovstvo a identifikovaní alebo dotknutí členovia CRF nebudú môcť byť osobne dotknutí daným nariadením.
V prejednávanej veci osobná dotknutosť Kambodžského kráľovstva vyplýva zo skutočnosti, že ako krajina, na ktorú sa vzťahuje opatrenie VOZ, identifikovaná v napadnutom nariadení, ktorá sa aktívne zúčastnila konania, ktoré viedlo k prijatiu uvedeného nariadenia, a vo vzťahu ku ktorej sa zohľadnili dôsledky ochranných opatrení na účely stanovenia ciel podľa Spoločného colného sadzobníka, je súčasťou uzavretej kategórie hospodárskych subjektov a nachádza sa v situácii, ktorá ho vymedzuje vo vzťahu ku všetkým ostatným subjektom. To isté platí pre členov CRF, ktorí sú vývozcami ryže indica s pôvodom v Kambodži do Únie, keďže boli menovite identifikovaní v napadnutom nariadení a zúčastnili sa konania, ktoré viedlo k prijatiu napadnutého nariadenia, pričom údaje týkajúce sa ich obchodnej činnosti sa použili na uloženie ochranných opatrení, a vzhľadom na ne sa zohľadnili dôsledky týchto opatrení na účely stanovenia ciel podľa Spoločného colného sadzobníka, a to bez ohľadu na skutočnosť, že ochranné opatrenia sú zavedené s odkazom na Kambodžské kráľovstvo a nie na uvedených výrobcov.
Pokiaľ ide o aktívnu legitimáciu, Všeobecný súd rozhodol, že Kambodža a CRF majú právny záujem na podaní žaloby o neplatnosť napadnutého nariadenia. Zrušenie ciel podľa Spoločného colného sadzobníka opätovne zavedených daným nariadením, ktoré sa vzťahujú na dovozy ryže indica s pôvodom v Kambodži do Únie, je spôsobilé priniesť osobný prospech pre Kambodžské kráľovstvo a členov CRF identifikovaných alebo dotknutých v konaní, ktoré viedlo k prijatiu tohto nariadenia.
( 1 ) Nariadenie Európskeho parlamentu a Rady (EÚ) č. 978/2012 z 25. októbra 2012, ktorým sa uplatňuje systém všeobecných colných preferencií a zrušuje nariadenie Rady (ES) č. 732/2008 (Ú. v. EÚ L 303, 2012, s. 1).
( 2 ) Vykonávacie nariadenie (EÚ) 2019/67 zo 16. januára 2019, ktorým sa ukladajú ochranné opatrenia, pokiaľ ide o dovoz ryže indica s pôvodom v Kambodži a Mjanmarsku/Barme (Ú. v. EÚ L 15, 2019, s. 5).