Záverečná správa úradníka pre vypočutie (1)

Vec AT.40547 – Monomér styrénu

(Text s významom pre EHP)

(2023/C 145/08)

Návrh rozhodnutia adresovaného spoločnostiam a) INEOS Limited, INEOS Europe AG, INOVYN Enterprises Limited a INEOS Styrolution UK Limited (ďalej spoločne len „INEOS“); b) Synthomer Deutschland GmbH, Synthomer (UK) Limited (2) a Synthomer plc (3) (ďalej spoločne len „Synthomer“); c) Trinseo PLC (4) a Trinseo Europe GmbH (ďalej spoločne len „Trinseo“); d) Synbra Holding B.V. a BEWI RAW B.V (5). (ďalej spoločne len „Synbra“); e) O.N. Sunde AS a SUNPOR Kunststoff Gesellschaft m.b.H. (ďalej spoločne len „Sunpor“) a f) Synthos S.A., Synthos Styrenics Services B.V. a Black Forest SICAV-SIF (ďalej spoločne len „Synthos“) (ďalej spoločne len „strany“) sa týka jediného a trvajúceho porušenia článku 101 ZFEÚ a článku 53 Dohody o Európskom hospodárskom priestore (ďalej len „EHP“) v rámci celého EHP.

Porušenie je opísané ako dohoda alebo zosúladený postup, pri ktorom účastníci vykonávali dvojstranné a mnohostranné výmeny citlivých obchodných informácií a informácií o cenách a koordinovali svoje správanie v spojení s cenovým prvkom v súvislosti s nákupom monoméru styrénu, najmä s dohodnutou mesačnou cenou styrénu. K porušeniu dochádzalo v období od 1. mája 2012 do 30. júna 2018.

Komisia 17. júla 2020 začala proti stranám (6) konanie podľa článku 2 ods. 1 nariadenia (ES) č. 773/2004 (7).

V nadväznosti na rokovania o urovnaní (8) a podania v rámci konania o urovnaní (9) v súlade s článkom 10a ods. 2 nariadenia (ES) č. 773/2004 Komisia 29. septembra 2022 prijala oznámenie námietok (ďalej len „oznámenie námietok“) adresované dotknutým stranám 30. septembra 2022.

Strany vo svojich odpovediach na oznámenie námietok podľa článku 10a ods. 3 nariadenia (ES) č. 773/2004 potvrdili, že oznámenie námietok zodpovedá obsahu ich podaní v rámci konania o urovnaní a že majú naďalej záujem pokračovať v konaní o urovnaní.

V súlade s článkom 16 rozhodnutia 2011/695/EÚ som preskúmal, či sa návrh rozhodnutia zaoberá len námietkami, v súvislosti s ktorými dostali strany príležitosť vyjadriť svoje názory. Dospel som k záveru, že áno.

V priebehu konania o urovnaní jeden z mojich predchodcov preskúmal žiadosť spoločnosti Sunpor adresovanú úradníkovi pre vypočutie podľa článku 15 ods. 2 rozhodnutia 2011/695/EÚ a podľa bodu 18 oznámenia o vedení konania o urovnaní (10) v súvislosti s použitím videokonferencie na rokovania o urovnaní počas pandémie COVID-19. Dospel k záveru, že takéto použitie v tejto veci nepredstavovalo porušenie práva spoločnosti Sunpor na vypočutie, jej práva na obhajobu, práva na právne zastupovanie ani zásady rovnakého zaobchádzania (11). V tomto závere úradník pre vypočutie zohľadnil najmä skutočnosť, že ani právo na vypočutie, ani zásada dodržiavania práv na obhajobu, ani nariadenie (ES) č. 773/2004, ani oznámenie o vedení konania o urovnaní si nevyžadujú, aby sa stretnutia konali fyzicky, ako aj skutočnosť, že Generálne riaditeľstvo pre hospodársku súťaž všetkým stranám ponúklo rovnaké možnosti a že je nevyhnutné zabrániť zbytočným odkladom pri výkone administratívneho postupu.

Na základe všetkých uvedených skutočností a so zreteľom na to, že strany úradníkovi pre vypočutie nedoručili žiadnu ďalšiu žiadosť ani sťažnosť, sa domnievam, že v tomto prípade bol dodržaný účinný výkon procesných práv účastníkov konania.

---

(1)  V súlade s článkami 16 a 17 rozhodnutia predsedu Európskej komisie 2011/695/EÚ z 13. októbra 2011 o funkcii a pôsobnosti vyšetrovateľa v niektorých konaniach vo veci hospodárskej súťaže (Ú. v. EÚ L 275, 20.10.2011, s. 29).

(2)  Predtým Synthomer Limited.

(3)  Predtým Yule Catto & Co plc.

(4)  Trinseo PLC je právny a hospodársky nástupca spoločnosti Trinseo S.A., hlavnej materskej spoločnosti Trinseo Europe GmbH počas obdobia porušovania. Spoločnosť Trinseo S.A. sa 8. októbra 2021 zlúčila so spoločnosťou Trinseo PLC.

(5)  Predtým BEWiSynbra RAW B.V. a najskôr Synbra Technology B.V.

(6)  V súvislosti so spoločnosťou Trinseo Komisia 17. júla 2020 začala konanie podľa článku 2 ods. 1 nariadenia (ES) č. 773/2004 proti spoločnosti Trinseo S.A. Rozhodnutím prijatým 26. septembra 2022 Komisia začala konanie podľa článku 2 ods. 1 nariadenia (ES) č. 773/2004 proti spoločnosti Trinseo PLC ako právnemu a hospodárskemu nástupcovi spoločnosti Trinseo S.A. (pozri poznámku pod čiarou č. 4).

(7)  Nariadenie Komisie (ES) č. 773/2004 zo 7. apríla 2004, ktoré sa týka vedenia konania Komisiou podľa článkov 81 a 82 Zmluvy o založení ES (Ú. v EÚ L 123, 27.4.2004. s. 18).

(8)  Stretnutia týkajúce sa urovnania prebiehali od 21. septembra 2020 do 30. júna 2022.

(9)  Strany podávali formálne žiadosti o urovnanie v období […]. Konkrétne spoločnosť Trinseo PLC dňa […] uznala výsledok stretnutí týkajúcich sa urovnania, ktoré sa uskutočnili so spoločnosťou Trinseo S.A., a predložila formálnu žiadosť o urovnanie.

(10)  Podľa článku 15 ods. 2 rozhodnutia 2011/695/EÚ sa účastníci konania v prípadoch kartelov, ktorí sa zúčastňujú na rokovaniach o urovnaní podľa článku 10a nariadenia (ES) č. 773/2004, môžu obrátiť na úradníka pre vypočutie kedykoľvek počas konania o urovnaní, aby zaručili účinný výkon svojich procesných práv. Pozri aj bod 18 oznámenia Komisie 2008/C 167/01 o vedení konania o urovnaní s cieľom prijať rozhodnutia podľa článku 7 a článku 23 nariadenia Rady (ES) č. 1/2003 v prípadoch kartelov (Ú. v. EÚ C 167, 2.7.2008, s. 1).

(11)  List Woutera Wilsa spoločnosti Sunpor z 15. októbra 2020.