(1)

Listom z 13. augusta 2020, ktorý bol zmenený a doplnený 14. augusta 2020, Portugalsko notifikovalo Komisii svoj zámer poskytnúť pomoc na záchranu spoločnosti SATA Air Açores – Sociedade Açoriana de Transportes Aéreos S.A. (ďalej len „spoločnosť SATA“ alebo „príjemca“) vo forme verejnej záruky na bankový úver vo výške 169 mil. EUR podľa článku 108 ods. 3 Zmluvy o fungovaní Európskej únie (ďalej len „ZFEÚ“).

(2)

Dňa 18. augusta 2020 Komisia oznámila Portugalsku svoje rozhodnutie začať konanie stanovené v článku 108 ods. 2 ZFEÚ s cieľom ďalej posúdiť zlučiteľnosť uvedenej pomoci na záchranu z hľadiska Usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu nefinančných podnikov v ťažkostiach (ďalej len „usmernenia o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu“) (3). Komisia sa rozhodla začať toto konanie, pretože mala pochybnosti o tom, či v tomto prípade bola dodržaná zásada „jedenkrát a naposledy“, a to či tri zvýšenia základného imania spoločnosti SATA v celkovej výške 72,6 mil. EUR vykonané autonómnym regiónom Azory (ďalej len „autonómny región Azory“ alebo „región“) od roku 2017, ktoré sú uvedené v odôvodnení 13 tohto rozhodnutia (ďalej len „minulé zvýšenia základného imania“), predstavujú predchádzajúcu pomoc na záchranu alebo reštrukturalizáciu. V tom istom rozhodnutí Komisia na základe článku 107 ods. 3 písm. c) a článku 106 ods. 2 ZFEÚ schválila podporu likvidity vo výške 133 mil. EUR s cieľom umožniť spoločnosti SATA plniť si svoje skutočné záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme a poskytovať základné služby všeobecného hospodárskeho záujmu na svojich malých letiskách a zachovať dopravnú prepojenosť s najvzdialenejším regiónom Azory.

(3)

Rozhodnutie Komisie o začatí konania bolo uverejnené v Úradnom vestníku Európskej únie (ďalej len „rozhodnutie o začatí konania“) (4)4. septembra 2020. Komisia vyzvala zainteresované strany, aby predložili pripomienky.

(4)

Komisia dostala pripomienky od 19 strán. Dňa 13. októbra 2020 postúpila tieto pripomienky Portugalsku, ktoré predložilo svoju písomnú odpoveď na tieto pripomienky listom zo 16. novembra 2020.

(5)

Dňa 17. februára 2021 predložilo Portugalsko reštrukturalizačný plán pre spoločnosť SATA. Portugalsko 14. apríla 2021 notifikovalo Komisii svoj zámer poskytnúť pomoc na reštrukturalizáciu na podporu reštrukturalizačného plánu, a to vo forme zvýšenia základného imania o 186,7 mil. EUR a verejnej záruky za úvery vo výške 144,2 mil. EUR.

(6)

Listami z 29. marca 2021 a 16. apríla 2021 autonómny región Azory požiadal, aby platnosť záruk za úvery, ktoré Komisia schválila 18. augusta 2020, pokračovala do 18. novembra 2021 a aby sa na obdobie siedmich mesiacov povolili ďalšie záruky až do výšky ďalšieho 122,5 mil. EUR, a to až do posúdenia reštrukturalizačného plánu.

(7)

Listom z 30. apríla 2021 Komisia informovala Portugalsko o svojom rozhodnutí predĺžiť konanie stanovené v článku 108 ods. 2 ZFEÚ, pokiaľ ide o notifikovanú pomoc na reštrukturalizáciu, pričom na základe článku 107 ods. 3 písm. c) a článku 106 ods. 2 ZFEÚ schválila ďalšiu podporu likvidity vo výške 122,5 mil. EUR s cieľom zabezpečiť nepretržité plnenie záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a poskytovanie služieb všeobecného hospodárskeho záujmu do konca 21. novembra 2021 alebo do prijatia konečného rozhodnutia Komisiou podľa toho, čo nastane skôr. Uvedené rozhodnutie bolo uverejnené v Úradnom vestníku Európskej únie (ďalej len „rozhodnutie o predĺžení konania“) (5)11. júna 2021.

(8)

Portugalsko predložilo svoje pripomienky k rozhodnutiu o predĺžení konania listom z 10. júna 2021 a reštrukturalizačný plán 15. júla a 2. decembra 2021 zmenilo a znovu aktualizovalo.

(9)

Portugalsko 1. júna 2021 a 30. novembra 2021 informovalo Komisiu, že príjemca vrátil minulé zvýšenia základného imania autonómnemu regiónu Azory s úrokmi, a to v súlade s kapitolou V nariadenia Komisie (ES) č. 794/2004 (6).

(10)

Komisia dostala pripomienky k rozhodnutiu o predĺžení konania od štrnástich strán. Komisia ich 14. júla 2021 postúpila Portugalsku, ktoré predložilo pripomienky doručené listom z 12. augusta 2021.

(11)

Komisia 5. novembra 2021 povolila na základe článku 107 ods. 3 písm. c) a článku 106 ods. 2 ZFEÚ zmenu a dočasné predĺženie schválenej podpory likvidity spoločnosti SATA do ukončenia konania (7).

(12)

Portugalsko 6. apríla 2022 stiahlo notifikáciu pomoci na záchranu pre spoločnosť SATA a potvrdilo, že pomoc na záchranu nebola poskytnutá. V tom istom podaní zo 6. apríla 2022 Portugalsko poskytlo aj ďalšie aktualizované informácie.

(13)

Portugalsko výnimočne súhlasilo, že sa vzdá práv vyplývajúcich z článku 342 ZFEÚ spolu s článkom 3 nariadenia č. 1/1958 (8) a že rozhodnutie sa prijme a notifikuje podľa článku 297 ZFEÚ v angličtine.

(14)

SATA je prevádzková letecká spoločnosť, Sociedade Anónima (spoločnosť s ručením obmedzeným) (9) a vlastní podiely v iných spoločnostiach so sídlom v autonómnom regióne Azory. Spoločnosť SATA bola zriadená v roku 1941 a je v úplnom vlastníctve regionálnej vlády. Spoločnosť SATA je jediným akcionárom spoločnosti SATA Internacional – Azores Airlines, S.A. (ďalej len „spoločnosť Azores Airlines“), spoločnosti Gestão de Aeródromos, S.A. (ďalej len „spoločnosť SATA Gestão de Aeródromos“ alebo „spoločnosť SGA“) a cestovnej kancelárie Azores Vacations America, Inc. (ďalej len „spoločnosť Azores Vacations America“), ktorá je neaktívna a v súčasnosti je predmetom likvidačného konania. Spoločnosť SATA bola okrem toho jediným akcionárom inej cestovnej kancelárie, a to spoločnosti Azores Vacations Canada, Inc. (ďalej len „spoločnosť Azores Vacations Canada“), ktorej likvidácia sa už skončila (odôvodnenie 62).

(15)

Akýkoľvek odkaz na spoločnosť SATA alebo prijímajúci podnik podporovaný pomocou na reštrukturalizáciu v tomto rozhodnutí zahŕňa spoločnosť SATA Air Açores a všetky jej dcérske spoločnosti, pokiaľ nie je uvedené inak v snahe odlíšiť jej činnosť leteckého dopravcu (vykonávanú ako „spoločnosť SATA Air Açores“) a činnosti jej dcérskych spoločností.

(16)

Spoločnosť SATA zamestnáva približne 1 400 osôb, z toho 1 150 na miestnej úrovni v regióne, čo zodpovedá približne 10 % všetkých pracovných miest v cestovnom ruchu a 1 % všetkých pracovných miest v autonómnom regióne Azory, a 250 osôb v Lisabone (10). Ako sa uvádza v rozhodnutí o začatí konania (11) a v rozhodnutí o predĺžení konania (12), spoločnosť SATA poskytuje: i) priamo a prostredníctvom svojej stopercentnej dcérskej spoločnosti Azores Airlines služby osobnej a nákladnej leteckej dopravy na tratiach v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a na komerčnom základe; a ii) spoločnosť SATA poskytuje služby všeobecného hospodárskeho záujmu prostredníctvom spoločnosti SGA v súvislosti s malými letiskami a aerodrómami v regióne. V oddieloch 2.1.1 až 2.1.3 sa opisujú tieto dva súbory činností samostatne.

(17)

Aby sa zaistila kontinuita poskytovania pravidelnej leteckej dopravnej služby na tratiach zabezpečujúcich letecké spojenie s Azorami, na niektoré služby pravidelnej osobnej leteckej dopravy v regióne sa vzťahujú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme podľa nariadenia Európskeho parlamentu a Rady (ES) č. 1008/2008 (13). Tieto záväzky sa okrem iného týkajú minimálnej frekvencie letov, letových poriadkov, kategórie používaného lietadla a maximálnej kapacity podľa usporiadania kabíny, cestovného, kontinuity a presnosti služieb a predaja letov (14). Záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme pomáhajú zmierňovať izoláciu Azor v dôsledku vzdialenosti od pevniny a poveternostných podmienok najmä v zime.

(18)

Spoločnosť SATA Air Açores prevádzkuje len lety medzi ostrovmi v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme s výhradným právom a náhradou, zatiaľ čo spoločnosť Azores Airlines prevádzkuje lety z Azor do kontinentálneho Portugalska, na Madeiru a do medzinárodných destinácií, pričom v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme prevádzkuje trate do kontinentálneho Portugalska a na Madeiru bez výhradného práva a náhrady. V oboch prípadoch sú tieto záväzky zakotvené v zmluvách o službách vo verejnom záujme alebo v poverovacích aktoch, ktorými sa ukladajú minimálne požiadavky z hľadiska kontinuity, pravidelnosti, taríf a kapacity, ktoré musia byť za normálnych okolností okrem iného vhodné na poskytovanie pravidelnej leteckej dopravnej služby na príslušných tratiach letových prevádzkových služieb. V roku 2019 spoločnosť SATA Air Açores uskutočnila viac ako 15 000 letov šiestimi lietadlami typu Dash Bombardier, ktorými sa prepravilo približne 766 000 cestujúcich.

(19)

Najmä spoločnosť SATA Air Açores zabezpečuje letecké spojenie medzi všetkými deviatimi ostrovmi regiónu prostredníctvom medziostrovnej leteckej dopravy na celkovo 14 tratiach v rámci Azor, čo zodpovedá 100 % leteckej dopravy v rámci regiónu (15), a to od roku 1996 v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme. SATA Air Açores je jedinou leteckou spoločnosťou, ktorá kedy predložila ponuky na tieto trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme (16). Záväzkami vyplývajúcimi zo služieb vo verejnom záujme bola naposledy poverená výlučne spoločnosť SATA Air Açores prostredníctvom zmluvy o službách vo verejnom záujme vrátane náhrady podľa nariadenia (ES) č. 1008/2008, pričom 28. septembra 2021 (17) bola podpísaná nová zmluva na nové päťročné obdobie od 1. novembra 2021 (18).

(20)

Spoločnosť Azores Airlines bola založená v roku 1990 pod názvom OceanAir a v decembri 1994 sa stala súčasťou spoločnosti SATA. Má administratívne centrum v Ponta Delgada a jednu prevádzkovú základňu v Lisabone. Spoločnosť Azores Airlines prevádzkuje: i) tri trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme (otvorené záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme bez výhradného práva a náhrady), spájajúce s pevninou tri dopravné centrá Azor (ostrovy Santa Maria, Horta a Pico), a ii) trať, ktorej sa týka záväzok vyplývajúci zo služieb vo verejnom záujme (otvorený záväzok vyplývajúci zo služieb vo verejnom záujme bez výhradného práva a náhrady), spájajúca Ponta Delgada s ostrovom Funchal (ostrov Madeira). Žiadny iný letecký dopravca nekonkuruje spoločnosti Azores Airlines na týchto tratiach, hoci sa zmluvou o službách vo verejnom záujme žiadne výhradné právo nezaručuje, ako už bolo vysvetlené (odôvodnenie 18).

(21)

Ako zdôraznilo Portugalsko, záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme na týchto štyroch tratiach nevychádzajú z ekonomickej návratnosti, ale skôr zo záujmu regiónu zabezpečiť kontinuitu týchto tratí z dôvodov verejného záujmu (19). Hoci sú tieto štyri trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, otvorené pre všetkých prevádzkovateľov, spoločnosť Azores Airlines je jediným prevádzkovateľom, ktorý prejavil záujem o plnenie záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme bez náhrady. Dňa 27. marca 2021 bol uložený mimoriadny záväzok vyplývajúci zo služieb vo verejnom záujme v súvislosti s ochorením COVID-19 (20) na dvoch tratiach (Lisabon – Horta – Lisabon a Lisabon – Santa Maria – Lisabon) na letnú sezónu Medzinárodného združenia leteckých prepravcov (IATA) 2021 a 28. októbra 2021 bol predĺžený na zimnú sezónu IATA 2021 – 2022. Portugalsko spolu s autonómnym regiónom Azory v súčasnosti posudzuje situáciu týchto štyroch tratí a ich prípadné úpravy v budúcnosti (21) (odôvodnenia 57 až 59 a odôvodnenie 106).

(22)

Spoločnosť SGA, ktorá sa stala súčasťou spoločnosti SATA v roku 2005, prevádzkuje letiská ostrovov Pico, Graciosa, Corvo a São Jorge, ako aj ostrovný terminál Flores ako služby všeobecného hospodárskeho záujmu až do uplynutia jej poverenia v júli 2025 (22). Objem leteckej prevádzky na každom z týchto letísk a na uvedenom termináli v predchádzajúcich troch rokoch predstavoval menej ako 200 000 cestujúcich ročne (23). Portugalsko preto v súvislosti s týmito piatimi letiskami oznámilo Komisii poskytovanie služieb všeobecného hospodárskeho záujmu v rokoch 2016 – 2017 (24). Portugalsko sa domnieva, že potreba zabezpečenia dopravnej prepojenosti izolovanej oblasti Únie zdôvodňuje služby všeobecného hospodárskeho záujmu vzhľadom na nedostatok iných dostupných dopravných prostriedkov a vzhľadom na kritériá stanovené v usmerneniach o štátnej pomoci pre letiská a letecké spoločnosti (25) (ďalej len „usmernenia v oblasti letectva“).

(23)

Portugalsko sa domnieva, že vzhľadom na obmedzenú, väčšinou sezónnu premávku a odľahlú polohu nie je prevádzkovanie týchto letísk pre súkromné subjekty hospodársky atraktívne, na rozdiel od letísk na ostrovoch São Miguel a Terceira. V koncesii udelenej spoločnosti SGA v súvislosti so službami prevádzky a správy letísk na ostrovoch Graciosa, Pico, São Jorge a Corvo sa stanovuje náhrada za služby všeobecného hospodárskeho záujmu, ktorá sa má spoločnosti SGA zaplatiť za každý rok trvania zmluvy. Náhrada na obdobie 2020 až 2025 bola stanovená na 17 mil. EUR.

(24)

Okrem plnenia záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a poskytovania služieb všeobecného hospodárskeho záujmu zabezpečuje spoločnosť SATA aj služby leteckej dopravy na komerčnom základe, napríklad nákladnú leteckú dopravu, a prostredníctvom spoločnosti Azores Airlines služby osobnej dopravy na liberalizovaných tratiach, a to vrátane letov, ktorými sa zjednodušuje cestovanie pre významnú portugalskú diaspóru v Spojených štátoch amerických a v Kanade a zároveň sa zabezpečujú lepšie podmienky prístupu cestujúcim na Azory. Pokiaľ však ide o spojenia s Úniou, okrem pevninského Portugalska má SATA len dva priame lety do iných európskych destinácií, konkrétne do Londýna a Frankfurtu, ako je podrobnejšie uvedené ďalej (odôvodnenie 28) (26).

(25)

Spoločnosť SATA Air Açores zabezpečuje predovšetkým 100 % regionálnej nákladnej leteckej dopravy v rámci deviatich ostrovoch súostrovia, čo zodpovedá približne 2 900 tonám tovaru ročne, zatiaľ čo spoločnosť Azores Airlines zabezpečuje vyše [60 – 70] % nákladnej leteckej dopravy z Azor a na Azory, čo zodpovedá viac ako 1 300 tonám nákladu vrátane rýb, poštových zásielok a zdravotníckeho materiálu (27). So spoločnosťou Azores Airlines súťaží v nákladnej doprave na Azory a z nich iba spoločnosť TAP, pričom jej podiel na trhu predstavoval v roku 2019 približne [30 – 40] % (28).

(26)

Pokiaľ ide o medzinárodné lety, ktoré zohrávajú dôležitú úlohu v hospodárstve regiónu, najmä prostredníctvom investícií a súkromných výdavkov, spoločnosť Azores Airlines prevádzkuje pravidelné trate v severnom Atlantiku do Bostonu, Oaklandu, Toronta a Montrealu. Spoločnosť Azores Airlines poskytuje aj služby pre špecifické segmenty cestovného ruchu a charterové služby. V roku 2019 celkovo uskutočnila spoločnosť Azores Airlines približne 7 000 letov (vrátane letov na tratiach, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme) prostredníctvom šiestich lietadiel typu Airbus 320 pre stredné trate, ktorými sa prepravilo približne 946 000 cestujúcich, čo zodpovedá 40 % cestujúcich prepravených na Azory zo zahraničia.

(27)

Okrem toho s cieľom spojiť Severnú Ameriku, kontinentálne Portugalsko a región počas celého roka spoločnosť SATA od roku 1985 ovláda dve cestovné kancelárie v Severnej Amerike, a to spoločnosť Azores Vacations America a spoločnosť Azores Vacations Canada.

(28)

V rámci hospodárskej súťaže so spoločnosťou SATA sú obchodné trate medzi Azorským súostrovím a zvyškom územia Únie prevádzkované v poradí podľa veľkosti spoločnosťami TAP-Transportes Aéreos Portugueses S.A., Ryanair, Arkefly a Jetairfly – hoci preprava na niektorých z týchto tratí bola po vypuknutí pandémie ochorenia COVID-19 prerušená. Pokiaľ ide o prepravu na priamych tratiach, v roku 2019 spoločnosť Ryanair zabezpečovala letecké spojenie Azor s Lisabonom a Portom (v Portugalsku) a s Londýnom, Manchestrom a Frankfurtom (mimo Portugalska). Na londýnskych a frankfurtských tratiach mala spoločnosť Azores Airlines v roku 2019 trhové podiely vo výške 70 % a 23,6 %, zatiaľ čo spoločnosť Ryanair mala trhové podiely vo výške 30 % a 76,4 % (29). Spoločnosť Jetairfly lietala na trati spájajúcej Azory s Bruselom. Spoločnosť Arkefly zabezpečovala letecké spojenie medzi Azorami a Amsterdamom a Tenerife na Kanárskych ostrovoch (Španielsko) (30).

(29)

A napokon, pokiaľ ide o alternatívne spôsoby dopravy, trajekty zabezpečujú len spojenie medzi dvoma najbližšími ostrovmi (Faial a Pico) a z týchto ostrovov na ostrov São Jorge, a to s dennou frekvenciou počas letného obdobia, ale len s týždennou frekvenciou počas zimy. V dôsledku geografickej vzdialenosti a poveternostných podmienok, ako dokladá Portugalsko (31), je preto azorské obyvateľstvo počas celého roka závislé od leteckej dopravy, pokiaľ ide o mobilitu medzi ostrovmi, ako aj cestovanie mimo súostrovia (32).

(30)

Ako sa uvádza v rozhodnutí o začatí konania a v rozhodnutí o predĺžení konania (33), SATA čelí finančným ťažkostiam prinajmenšom od roku 2014, pričom v roku 2014 vykázala stabilné a značné prevádzkové straty a záporné vlastné imanie vo výške –55,8 mil. EUR. V nasledujúcich rokoch v dôsledku ďalších neuhradených strát spoločnosť SATA zaznamenala zvýšenie záporného vlastného imania (–94,6 mil. EUR v roku 2016, –135,6 mil. EUR v roku 2017 (34) a –156,3 mil. EUR v roku 2018 (35)). V roku 2019 vykázala spoločnosť SATA výrazne zvýšenú celkovú hodnotu záporného vlastného imania vo výške –230,3 mil. EUR. Z toho vyplýva, že viac ako polovica, vlastne celé upísané základné imanie bolo vyčerpané. Okrem toho približne 70 % celkových záväzkov voči dodávateľom bolo v roku 2019 po lehote splatnosti a pasíva v hodnote 464 mil. EUR značne prekročili jej aktíva v hodnote 234 mil. EUR. Spoločnosť SATA preto splnila aj kritériá podľa vnútroštátneho práva na začatie kolektívneho insolvenčného konania na žiadosť veriteľov.

(31)

Kapitálová pozícia a finančná situácia spoločnosti SATA sa od rozhodnutia o začatí konania a rozhodnutia o predĺžení konania ešte zhoršila. Čistý hospodársky výsledok spoločnosti SATA bol v roku 2020 záporný (–87,1 mil. EUR) a odhaduje sa, že v roku 2021 (–32,7 mil. EUR) a 2022 ([…] mil. EUR) záporný zostane. V dôsledku toho dosiahlo vlastné imanie v roku 2020 (–369,3 mil. EUR) a v roku 2021 (–319,5 mil. EUR) záporné hodnoty a očakáva sa, že v záporných hodnotách ostane aj v roku 2022 ([…] mil. EUR) (36).

(32)

Portugalsko vysvetľuje, že okrem nedostatočného financovania činností súvisiacich so záväzkami vyplývajúcimi zo služieb vo verejnom záujme/službami všeobecného hospodárskeho záujmu (odôvodnenia 17 až 23, 57 a 129) dôvodom celkovej zložitej situácie spoločnosti SATA boli a naďalej zostávajú slabé výsledky spoločnosti Azores Airlines. Na ilustráciu možno uviesť, že v roku 2019 spoločnosť SATA Air Açores dosiahla obrat vo výške 84 mil. EUR a kladné príjmy pred započítaním úrokov a daní vo výške 2 mil. EUR (EBIT) a rovnako kladné čisté príjmy vo výške 2 mil. EUR. Spoločnosť SGA dosiahla obrat vo výške 3 mil. EUR, takmer nulové, ale stále kladné hodnoty EBIT, a čisté príjmy vo výške 0,1 mil. EUR. Spoločnosť Azores Airlines však dosiahla obrat vo výške 157 mil. EUR, ale záporné hodnoty EBIT vo výške –33 mil. EUR a čisté straty vo výške 56 mil. EUR, ktorými sa neutralizovali čisté zisky ostatných prevádzkových dcérskych spoločností.

(33)

Na základe informácií, ktoré poskytlo Portugalsko, prispelo k vzniku ťažkostí spoločnosti Azores Airlines šesť kľúčových faktorov (37): i) nižšie využitie kapacity (40 – 50 % pod referenčnou hodnotou blokových hodín na jedno lietadlo, pričom plán siete je historicky výrazne závislý od sezónnej prevádzky a nedostatku nočných letov); ii) zvýšenie nákladov na náhrady v dôsledku nezrovnalostí v letovom poriadku: z 1,5 mil. EUR v roku 2015 na 4,5 mil. EUR v roku 2019, zatiaľ čo len v roku 2018 náklady na prenajaté lietadlá na riešenie narušení prevádzky predstavovali viac ako 15 mil. EUR; iii) vysoké náklady na údržbu spojené s pôvodným lietadlovým parkom, ktoré si v roku 2019 vyžiadali náročné opravy a vysoké rezervy; iv) dodatočné náklady spojené s výmenou lietadiel (oneskorená dodávka jedného lietadla A321 v roku 2019 viedla k potrebe dodatočného prenájmu, meškanie výcviku posádky na nové lietadlá viedlo k zrušeniam letov v hlavnej sezóne 2017); v) podpriemerné príjmy a výkonnosť vzhľadom na požiadavky v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme (obmedzenia letového plánu pre štyri trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, čím sa obmedzila optimalizácia siete, lietadlového parku a posádky, regulované cestovné v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme obmedzujúce potenciálny obrat, pričom štyri trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, mali v roku 2019 negatívny vplyv na rozpätie EBIT dosahujúci 13 mil. EUR); vi) po roku 2015 zvýšený tlak na liberalizáciu trate Ponta Delgada – Lisabon zo strany nízkonákladových dopravcov, ako aj vstup spoločnosti Ryanair na trh a čoraz častejšie odlety spoločnosti TAP z leteckého uzla spoločnosti SATA v Ponta Delgada, napríklad do severoamerických destinácií.

(34)

Účinky pandémie ochorenia COVID-19 v odvetví letectva a cestovného ruchu zhoršili ťažkosti spoločnosti SATA. Pandémia vyvolala značný a dlhotrvajúci otras na strane dopytu, ktorý bol spôsobený najmä obmedzeniami cestovania a obchodu, ktoré sa od marca 2020 zaviedli v Portugalsku, iných členských štátoch a Severnej Amerike v snahe obmedziť jej šírenie a ktoré majú viditeľný vplyv na reálnu ekonomiku Azor (a aj autonómneho regiónu Madeira (38)).

(35)

Zatiaľ čo spoločnosť SATA v období od marca 2018 do februára 2020, ktoré predchádzali pandémii ochorenia COVID-19, uskutočnila 44 000 letov, v období od marca 2020 do februára 2022 uskutočnila 34 821 letov, čím znížila svoju činnosť o 21 %. Pokiaľ ide o uvedené obdobia a vplyv na prevádzku spoločnosti SATA, počet prepravených cestujúcich klesol o 43,5 % z 3,36 milióna na 1,9 milióna, počet dostupných miestokilometerov klesol o 43,2 % z 5 843 miliónov na 3 326 miliónov a výnos z osobokilometrov klesol o 58 % zo 4 582 miliónov na 1 928 miliónov. Podobne sa znížil počet cestujúcich odlietajúcich a prilietajúcich na letiská prevádzkované spoločnosťou SGA o 33 % z 0,56 milióna na 0,38 milióna a prevádzkové príjmy sa znížili o 46 % (39).

(36)

Pokiaľ ide o stratu príjmov od vypuknutia pandémie ochorenia COVID-19, aj za konzervatívneho predpokladu, že by sa miera rastu príjmov spoločnosti SATA zvyšovala o 5 %, čo je menej ako miera rastu vo výške 7,8 % v prípade SATA Air Açores a 5,1 % v prípade Azores Airlines v období 2015 až 2019, z porovnania vyplýva strata príjmov vo výške 35,3 mil. EUR v prípade SATA Air Açores a 180,3 mil. EUR v prípade Azores Airlines. Napriek opatreniam prijatým na zníženie fixných alebo polofixných nákladov možno vplyv na EBITDA spoločnosti SATA odhadnúť približne na 80 mil. EUR, pričom v období od marca 2020 až do februára 2022 bola v porovnaní s obdobím od marca 2018 až do februára 2020 zaznamenaná strata čistého príjmu vo výške 54,5 mil. EUR.

(37)

Komisia 30. apríla 2021 schválila podľa článku 107 ods. 2 písm. b) ZFEÚ náhradu vo výške 12 mil. EUR spoločnostiam SATA Air Açores a Azores Airlines za priame škody, ktoré utrpeli v dôsledku cestovných obmedzení, ktoré autonómny región Azory, Portugalsko a orgány iných cieľových krajín uložili v období od 19. marca 2020 do 30. júna 2020 v úsilí obmedziť šírenie pandémie ochorenia COVID-19 (40). Prudký pokles dopytu spôsobený pandémiou ochorenia COVID-19 však pretrvával aj po júni 2020 a vplyv na príjmy a straty spoločnosti SATA je až doteraz päťkrát až šesťkrát väčší ako straty pokryté prostredníctvom pomoci na náhradu škody.

(38)

Pomoc na reštrukturalizáciu podporuje realizáciu reštrukturalizačného plánu, ktorý sa už realizuje od konca roka 2020 (41) a ktorého realizácia sa ukončí na konci roka 2025. V reštrukturalizačnom pláne sa predpokladá opätovné naštartovanie činnosti spoločnosti SATA, ktoré vychádza z reorganizácie správy a riadenia spoločností SATA ako skupiny a zo zamerania na leteckú dopravu s cieľom zabezpečiť základnú dopravnú prepojenosť regiónu, pričom by sa znížil počet tratí, ktoré nie sú nevyhnutné, a zaviedli opatrenia na zvýšenie efektívnosti prevádzky leteckej dopravy.

(39)

V nasledujúcich oddieloch sa uvádzajú jednotlivé reštrukturalizačné opatrenia, pretože každé z nich podľa Portugalska predstavuje osobitný prvok celkovej stratégie na zabezpečenie návratu k dlhodobej životaschopnosti príjemcu na konci plánu. Okrem toho opis obsahuje oddiel, v ktorom sa uvádzajú navrhované opatrenia na obmedzenie narušenia hospodárskej súťaže vyvolaného v dôsledku pomoci na reštrukturalizáciu a oddiel o potrebe štátneho zásahu, ako to tvrdí Portugalsko.

(40)

Portugalsko plánuje zjednodušiť podnikovú štruktúru spoločnosti SATA, aby sa v budúcnosti stala atraktívnejšou pre potenciálnych súkromných investorov. Reorganizácia sa začala koncom roka 2021 a bude zahŕňať vytvorenie novej holdingovej spoločnosti (ďalej len „spoločnosť SATA SGPS“) zriadenej regiónom, ktorá sa stane holdingovou spoločnosťou skupiny SATA. Následne sa spoločnosť SATA Air Açores a jej súčasné dcérske spoločnosti, konkrétne Azores Airlines a SGA, ako aj nový subjekt, ktorý vznikne vyňatím činnosti pozemnej obsluhy, stanú dcérskymi spoločnosťami v stopercentnom vlastníctve regiónu prostredníctvom novovytvorenej spoločnosti SATA SGPS (42).

(41)

Reorganizácia podnikovej štruktúry zahŕňa tieto kroky: i) zriadenie novej spoločnosti SATA SGPS regiónom; ii) prevod spoločnosti SATA a jej dcérskych spoločností na spoločnosť SATA SGPS; iii) predaj […].

(42)

Reorganizácia podnikovej štruktúry by bola potrebná na zefektívnenie a optimalizáciu štruktúry skupiny SATA s cieľom pripraviť ju na odčlenenie aktív tak, ako sa predpokladá v pláne (odôvodnenia 62 až 63), ako aj jasne oddeliť zameranie jednotlivých dcérskych spoločností.

(43)

Reštrukturalizačný plán vychádza z návratu k trhovej pozícii spoločnosti SATA na úroveň pred pandémiou ochorenia COVID-19 do roku 2023 (úroveň v západnej Európe, regionálna a medzinárodná úroveň), pokiaľ ide o objem prepravy, ako aj o príjmy (43), a z toho, že Azory sú čoraz atraktívnejšou destináciou pre cestovný ruch, pričom sa zvyšuje dopyt zo strany portugalskej diaspóry v Severnej Amerike. Portugalské orgány však takisto zdôrazňujú, že kapacita spoločnosti SATA sa bude zameriavať na základné činnosti, najmä na záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme a služby všeobecného hospodárskeho záujmu, ktoré SATA nemá možnosť pružne obmedzovať, a to vzhľadom na druh služieb a povahu dopravy, zatiaľ čo ostatné trate, ktoré nie sú nevyhnutné, sa zredukujú na také minimum, aké bude nevyhnutné na zlepšenie využívania a optimalizáciu siete. Podľa najnovších informácií, ktoré poskytlo Portugalsko, však spoločnosť SATA už dosahuje lepšie výsledky, ako sú uvedené v podnikateľskom pláne, a výkonnosť leteckých spoločností SATA, pokiaľ ide o počet prepravených osôb, výrazne presahuje európske a celosvetové hodnoty. Konkrétne, zatiaľ čo dopyt cestujúcich bol podľa IATA International v roku 2021 o 75,5 % nižší ako v roku 2019, v prípade spoločnosti SATA Azores Airlines bol len o 31 % nižší v porovnaní s úrovňami z roku 2019 (nižší o 25 % pri zahrnutí medziostrovnej leteckej dopravy spoločnosti Air Açores), pričom v druhej polovici roka 2021 bol objem cestujúcich v porovnaní s rovnakým obdobím roku 2019 nižší len o 10 %. Okrem toho Portugalsko uvádza, že výkonnosť spoločnosti SATA z hľadiska prepravovaných cestujúcich v minulom roku výrazne presahuje európske a celosvetové hodnoty, keďže predstavuje len –25 % cestujúcich v porovnaní s rokom 2019 (obe letecké spoločnosti spolu), čo je oveľa lepší výsledok ako odhad ICAO pre Európu (–56 %) alebo pre svet (–49 %).

(44)

Ako vysvetlilo Portugalsko, reštrukturalizačný plán sa opiera o dve hlavné stratégie: i) zlepšenie prevádzky a letových poriadkov a ii) zníženie prevádzkových nákladov.

(45)

Zlepšenie kapacity a využívania lietadlového parku je založené na postupnom vyraďovaní starších lietadiel po skončení životnosti a znížení počtu lietadiel z 15 na 13 a po dokončení reštrukturalizačného plánu a odčlenení spoločnosti Azores Airlines len na šesť lietadiel. Do roku 2025 by spoločnosť Azores Airlines prevádzkovala sedem lietadiel (A-320 a A-320/21 NEO), okrem prípadného ďalšieho lietadla na základe dohody o údržbe podľa počtu letových hodín „Power by the Hour“ (PBH) (44), do 17 destinácií a spoločnosť SATA Air Açores by prevádzkovala šesť lietadiel (Q400 a Q200) do deviatich destinácií. Blokové hodiny na lietadlo a deň by sa zvýšili z […] v roku 2019 a v súčasnosti […] na […] do roku 2025, takže menšia kapacita, pokiaľ ide o lietadlá a sedadlá, by sa využívala intenzívnejšie. Spoločnosť Azores Airlines by do roku 2025 zvýšila kapacitu o […] %, čím by sa zlepšila dopravná prepojenosť v rámci siete regiónu v reakcii na neustály rast dopytu.

(46)

Pokiaľ ide o zníženie prevádzkových nákladov, plán sa opiera o štyri piliere: i) reštrukturalizácia lietadlového parku začlenením nových lietadiel, ktoré si vyžadujú menej údržby a majú nižšiu spotrebu paliva, čím sa znížia náklady; ii) zvýšenie prevádzkovej efektívnosti prostredníctvom iniciatív týkajúcich sa paliva, stravovacích služieb, posádky a distribúcie; iii) opätovné prerokovanie hlavných zmlúv s dodávateľmi s cieľom dosiahnuť lepšie podmienky; iv) opatrenia na zvýšenie produktivity s cieľom prispôsobiť pracovnú silu súčasným potrebám SATA. Kombinovaný účinok reštrukturalizačných opatrení by do roku 2025 viedol k zníženiu súčasných nákladov spoločnosti Azores Airlines na dostupný miestokilometer približne o 36 % z […] EUR na […] EUR. Celkové zníženie nákladov vyplývajúce z takýchto opatrení na zvýšenie efektívnosti a úspor nákladov sa do roku 2025 odhaduje približne na […] mil. EUR (odôvodnenie 49).

(47)

Vo svojom podaní z 2. decembra 2021 Portugalsko odhadlo náklady na reštrukturalizáciu na […] mil. EUR a tento odhad bol 6. apríla 2022 revidovaný na […] mil. EUR (45). Zahŕňajú […] mil. EUR z […] a rôzne iné prevádzkové náklady, pri ktorých sa nepredpokladá, že sa pokryjú bežnými prevádzkovými príjmami, štátnou pomocou ani vlastným príspevkom vo výške […] mil. EUR. Podľa Portugalska sa celková výška nákladov na reštrukturalizáciu musela zvýšiť v porovnaní s pôvodnými odhadmi na základe i) neočakávaného vplyvu pandémie ochorenia COVID-19 na prvú polovicu roka 2021 (s následnou zmenou finančných prognóz); ii) zahrnutia súm na amortizáciu „dlhu z minulosti“ do nákladov na reštrukturalizáciu a iii) opravných položiek v dôsledku predĺženého používania poukazov, aktualizácie držby, rezerv a dôchodkov nadobúdateľov, ako aj úprav prevádzkového kapitálu v dôsledku zmlúv o úvere s dodávateľmi (46).

(48)

Vzhľadom na formu a výšku reštrukturalizačných opatrení stanovených v reštrukturalizačnom pláne s cieľom obnoviť životaschopnosť príjemcu pomoci, ktoré by umožnili spoločnosti SATA okrem iného dosiahnuť pomer čistého finančného dlhu k EBITDA (47) vo výške aspoň […] x do […], Portugalsko 2. decembra 2021 zrevidovalo aj celkovú výšku pomoci na reštrukturalizáciu z pôvodných 330,09 mil. EUR na 453,25 mil. EUR. Pomoc na reštrukturalizáciu bola upravená najmä z dôvodu: i) potreby likvidity spoločnosti SATA do schválenia reštrukturalizačného plánu a následného predĺženia úverov spojených s podporou likvidity, ako aj ii) rozpočtových obmedzení autonómneho regiónu Azory, z ktorých vyplynuli zmeny nástrojov štátnej pomoci stanovených v reštrukturalizačnom pláne (48). Pomoc na reštrukturalizáciu sa preto v súčasnosti skladá z týchto opatrení (ďalej spoločne len: „opatrenia“ alebo „pomoc na reštrukturalizáciu“):

(49)

Podľa Portugalska by spoločnosť SATA prispela k reštrukturalizačnému plánu znížením nákladov vyplývajúcim z opatrení zameraných na efektívnosť a zníženie nákladov, ktoré sa odhadujú približne na […] mil. EUR do roku 2025 (50), a to takto:

(50)

Okrem toho by sa reštrukturalizačný plán podporil z týchto vlastných zdrojov poskytnutých spoločnosťou SATA, ako 2. decembra 2021 informovalo Portugalsko:

(51)

Okrem uvedených opatrení Portugalsko v úsilí prispieť k reštrukturalizácii plánuje odpredať kontrolný podiel v spoločnosti Azores Airlines, ako aj vyňať a predať celú obchodnú činnosť v oblasti pozemnej obsluhy. Predaj takýchto aktív sa má uskutočniť do konca roka 2025 (57) a, pokiaľ ide o spoločnosť Azores Airlines, zahŕňa záväzok regiónu odovzdať riadiacu kontrolu novým investorom prostredníctvom podielu vo výške 51 %. Preto by podľa Portugalska odhadovaný vlastný príspevok SATA na náklady na reštrukturalizáciu vrátane očakávaných výnosov z privatizácie spoločnosti Azores Airlines (približne […] mil. EUR) a privatizácie novej obchodnej činnosti v oblasti pozemnej obsluhy (približne […] mil. EUR) dosiahol […] mil. EUR, čo by predstavovalo približne […] % nákladov na reštrukturalizáciu ([…] mil. EUR).

(52)

Portugalsko poskytlo aktualizovaný základný scenár reštrukturalizačného plánu 15. júla 2021 a 2. decembra 2021. Portugalsko vo svojom podaní z 15. júla 2021 zrevidovalo svoje prognózy, ktoré sa upravili tak, aby sa zohľadnila nižšia prevádzková úroveň spoločnosti Azores Airlines v prvom štvrťroku 2021 vzhľadom na závažnosť vplyvu pandémie ochorenia COVID-19. Najnovšie aktualizované údaje uvedené v správe za prvé tri štvrťroky roka 2021 (58) však odrážajú lepšie výsledky, ktoré prekonali konzervatívne očakávania uvedené v podaní z 15. júla 2021. Bez ohľadu na úpravy Portugalsko aj v poslednej revízii prognóz podnikateľského plánu odhaduje, že príjmy spoločnosti SATA pred započítaním úrokov a daní (EBIT) by mali byť v kladných číslach […].

(53)

Po období reštrukturalizácie v roku 2025 […].

(54)

Očakáva sa, že nový obchodný útvar pozemnej obsluhy dosiahne […] a odčlení sa do konca roka 2025. V každom prípade sa predpokladá, že na konci obdobia reštrukturalizácie výnosy a náklady spoločnosti SATA Air Açores dosiahnu […], zatiaľ čo sa očakáva, že výnosy a náklady spoločnosti SGA […] (z […] mil. EUR v roku 2020 na […] mil. EUR v roku 2025).

(55)

Pokiaľ ide o základný scenár, Portugalsko rovnako vypočítalo finančné ukazovatele návratnosti investovaného kapitálu (59) (tabuľka 1.A) a odhadlo vážené priemerné kapitálové náklady (WACC) na […] %. Návratnosť investovaného kapitálu by na konci reštrukturalizácie (v roku 2025) dosiahla […] %.

Tabuľka 1.A

Finančné prognózy reštrukturalizačného plánu (základný scenár).

Tabuľka 1.B

Finančné prognózy reštrukturalizačného plánu (základný scenár), skupina

(56)

Portugalsko takisto na porovnanie uviedlo návratnosť investovaného kapitálu skupiny leteckých spoločností v roku 2019, kde sa uvádza priemerná návratnosť investovaného kapitálu 6,9 % a medián návratnosti investovaného kapitálu 11,8 % (tabuľka 2).

Tabuľka 2

Návratnosť investovaného kapitálu skupiny rovnocenných leteckých spoločností v roku 2019

(57)

Jednou z hlavných ťažkostí SATA je časť činností týkajúcich sa záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme, za ktoré sa neposkytuje náhrada a ktoré vykonáva spoločnosť Azores Airlines, ako je opísané v oddiele 2.2. Ako uviedlo Portugalsko, v období od roku 2009 do roku 2019 dosiahol celkový prevádzkový deficit na tratiach, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, prevádzkovaných spoločnosťou Azores Airlines – bez komerčných liniek – […] mil. EUR (60). Podľa Portugalska by však spoločnosť Azores Airlines mohla v budúcnosti dostávať náhradu za trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, spájajúce Lisabon a mesto Horta a ostrovy Pico a Santa Maria (61), ak by uspela vo verejnej súťaži na prevádzkovanie týchto tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme. Náhrada potrebná na pokrytie nákladov na prevádzku záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme na uvedených tratiach sa odhaduje na […] mil. EUR/rok. Azores Airlines disponuje potrebným lietadlovým parkom ([…]) a personálom nevyhnutným na prevádzkovanie týchto vnútroštátnych záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme (62), hoci príslušné výberové konanie ešte nebolo vyhlásené. V každom prípade by sa Azores Airlines neuchádzala o záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme pod úrovňou očakávaných nákladov, ktoré by vznikli pri ich plnení (63).

(58)

Portugalsko takisto poskytlo prognózy nepriaznivého scenára reštrukturalizácie, podľa ktorých by príjmy spoločnosti Azores Airlines boli o 15 % nižšie ako v základnom scenári (64). Portugalsko uvádza, že ak by uvedené záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme neboli zverené spoločnosti Azores Airlines, dostupná kapacita by mohla byť výhodne využitá na tieto činnosti (65):

(59)

Portugalské orgány uvádzajú, že pokiaľ ide o […]. V každom prípade podľa Portugalska možno uvedené možnosti využiť alternatívne alebo v kombinácii a možno ich realizovať súčasne, a to v závislosti od budúceho vývoja na trhu, ako aj od konečného výsledku výsledkov verejných súťaží na pridelenie predmetných tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme.

(60)

Pri nepriaznivom scenári by spoločnosť SATA od roku 2025 stále vytvárala kladné EBIT vo výške […] mil. EUR, ktoré by následne zostávali systematicky v kladných číslach (tabuľka 3). Pri nepriaznivom scenári by očakávané výnosy z predaja podielu v spoločnosti Azores Airlines takisto obnovili kapitálovú pozíciu spoločnosti SATA, finančný dlh by bol stabilný a čistý finančný dlh voči EBITA by v roku 2025 dosiahol […]. Od roku 2026 skupina SATA […].

Tabuľka 3

Finančné prognózy reštrukturalizačného plánu (nepriaznivý scenár)

(61)

Portugalsko uvádza, že iné kombinácie nástrojov alebo súm pomoci by ohrozili ciele alebo by znamenali neúnosné finančné náklady, čo by bránilo dlhodobej životaschopnosti SATA.

(62)

Portugalské orgány sa počas obdobia reštrukturalizácie zaväzujú prijať tieto opatrenia na obmedzenie narušení hospodárskej súťaže:

(63)

Portugalsko plánuje uskutočniť odčlenenie aktív do 31. decembra 2025, keďže sa domnieva, že dosiahnutie pozitívnych prevádzkových a finančných výsledkov v dôsledku reštrukturalizácie by mohlo poskytnúť istotu potenciálnym investorom, ktorí by sa uchádzali o kontrolný podiel v spoločnosti Azores Airlines. Podobne, pokiaľ ide o obchodnú činnosť v oblasti pozemnej obsluhy, ktorá sa má vyňať a odčleniť, uvedený časový rámec by príjemcovi umožnil dosiahnuť normalizované/opakujúce sa príjmy pred započítaním úrokov, daní, odpisov a amortizácie (EBITDA) približne vo výške […] mil. EUR ročne.

(64)

Portugalsko uvádza, že v prípade neposkytnutia pomoci na reštrukturalizáciu by spoločnosť SATA vyčerpala svoju likviditu, najmä vzhľadom na blížiace sa dátumy splatnosti finančných prostriedkov od hlavných bánk, vrátane úveru od Deutsche Bank vo výške 155 mil. EUR so splatnosťou 6. marca 2022, v prípade ktorých nemá SATA dostatok voľne použiteľnej hotovosti a má problém dohodnúť si ďalšie predĺženie termínu splatnosti (69). Potom by nasledovalo pozastavenie a následné odňatie jej prevádzkovej licencie, čo by ju pripravilo o hlavný zdroj príjmov a viedlo by k likvidácii spoločnosti SATA. Viedlo by to aj k narušeniu súčasných tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, ktoré prevádzkuje SATA medzi ostrovmi súostrovia a medzi súostrovím a pevninským Portugalskom a Madeirou, prinajmenšom dovtedy, kým by iný dopravca nebol ochotný podpísať zmluvu o službách vo verejnom záujme. Podobne by spoločnosť SATA nemohla ďalej poskytovať služby všeobecného hospodárskeho záujmu, ktoré v súčasnosti poskytuje piatim malým letiskám prevádzkovaným spoločnosťou SGA.

(65)

Okrem toho by platobná neschopnosť spoločnosti SATA znamenala stratu viac ako 1 000 pracovných miest v už podporovanej oblasti (70) a negatívny vplyv na celkové hospodárstvo Azor, najmä na odvetvie cestovného ruchu a rybolovu, keďže tento veľmi vzdialený región Únie je vo veľkej miere závislý od leteckých spojení, najmä v zimnom období. Konkrétne v roku 2019 predstavoval cestovný ruch približne 12 000 – 15 000 priamych a nepriamych pracovných miest, čo zodpovedá približne 13 % celkového hrubého domáceho produktu (ďalej len „HDP“) Azor. Okrem toho sa odhaduje, že týchto 13 % v budúcnosti bude rásť (o 70 – 80 %), čím sa podporí a zvýši predaj pôvodných azorských výrobkov a služieb (71). Portugalsko takisto zdôrazňuje, že v úrovni príjmov Azory ešte stále dobiehajú EÚ, pričom HDP na obyvateľa predstavuje 68 % priemeru Únie, zatiaľ čo miestne hospodárstvo prechádza na služby a vývoz s vyššou pridanou hodnotou (ktoré predstavujú 10 % celkového počtu pracovných miest v primárnom sektore) (72).

(66)

Portugalsko poznamenáva, že v posledných rokoch iní leteckí dopravcovia neprejavili záujem o rozvoj dopravnej prepojenosti s Azorami. Konkrétne spoločnosť TAP sa neuchádzala o prevádzkovanie tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, spájajúce pevninské Portugalsko s Azorami od apríla 2015; spoločnosť EasyJet opustila trh v roku 2017 údajne preto, že nedokázala zabezpečiť kvalitnú ponuku (t. j. frekvenciu), pričom uprednostnila iné trhy; spoločnosť Delta zrušila svoju trať New York – Ponta Delgada rok po spustení v roku 2018, zatiaľ čo Ryanair znižuje svoju kapacitu do regiónu od vypuknutia pandémie ochorenia COVID-19. Obmedzená priama dopravná prepojenosť by sa prejavila aj veľmi nízkym počtom pravidelných priamych letov na Azory (desať priamych leteckých spojení v roku 2019) v porovnaní s inými regiónmi podobnými Azorám, pokiaľ ide o vzdialenosť od kontinentálnej časti štátu (napr. 116 pravidelných priamych letov na Kanárske ostrovy alebo 130 na Baleárske ostrovy) (73).

(67)

Ako teda Portugalsko zdôrazňuje, bez zásahu autonómneho regiónu Azory by bola spoločnosť SATA v krátkodobom horizonte takmer určite vylúčená z podnikateľskej činnosti, keďže sa zdá, že žiadny súkromný investor nie je pripravený investovať kapitál a žiadna finančná inštitúcia nie je ochotná ponúknuť nové finančné prostriedky, a to aj vzhľadom na geografickú polohu Azor a ich hospodársku situáciu podporovanej oblasti. Žiadne alternatívne scenáre sa nezdajú dôveryhodné, a to nielen na udržanie spoločnosti SATA nad vodou, ale ani na udržanie leteckého dopravného spojenia s regiónom a v rámci neho (odôvodnenia 122 až 124) s ohľadom na širšie dôsledky pandémie ochorenia COVID-19 na odvetvie letectva a na hospodárstvo autonómneho regiónu Azory, ktoré je vo veľkej miere závislé od cestovného ruchu (odôvodnenia 128 až 133).

(68)

V rozhodnutiach o začatí a predĺžení konania (74) Komisia predbežne konštatovala, že bez zásahu štátu by žiadny iný súkromný podnik pravdepodobne neprevzal činnosť spoločnosti SATA vrátane záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a služieb všeobecného hospodárskeho záujmu, ktoré sa v súčasnosti vykonávajú, takže by vzniklo riziko narušenia dopravnej prepojenosti pre jeden z najvzdialenejších regiónov Únie. Okrem toho by ukončenie činnosti spoločnosti SATA malo potenciálne negatívne dôsledky vzhľadom na jej dôležitú systémovú úlohu na Azorách a viedlo by k vážnym sociálnym a hospodárskym ťažkostiam pre región a k významným negatívnym účinkom presahovania na dôležité segmenty hospodárstva, pokiaľ ide o činnosti súvisiace s cestovným ruchom.

(69)

Okrem toho Komisia nespochybnila stimulačný účinok pomoci ani jej vhodnosť. Komisia predovšetkým konštatovala, že reštrukturalizačné opatrenia súbežne riešia situáciu nadmerného znehodnotenia vlastného imania SATA, ktoré dosiahlo výrazne záporné hodnoty, a zároveň obsluhu existujúcich dlhov a uspokojovanie potreby peňažných tokov na bežnú prevádzkovú činnosť (75).

(70)

A napokon Komisia konštatovala, že opatrenia na obmedzenie narušení hospodárskej súťaže sú primerané, pokiaľ ide o veľkosť spoločnosti, keďže sa zdá, že úplné odčlenenie obchodnej činnosti v oblasti pozemnej obsluhy a predaj kontrolného podielu v spoločnosti Azores Airlines umožňujú alternatívnym poskytovateľom služieb vstúpiť na relevantný trh (76). Reštrukturalizačný plán by takisto výrazne zmenšil rozsah vlastníctva a kontroly spoločnosti SATA, pričom by sa jej činnosti sústredili na činnosť vo verejnom záujme, konkrétne na prevádzku piatich letísk na najmenších a najvzdialenejších ostrovoch súostrovia a na poskytovanie služieb leteckej dopravy na Azorách (77).

(71)

V rozhodnutí o začatí konania Komisia konštatovala, že ani minulé zvýšenia základného imania, ani zaručený úver na záchranu zrejme nespĺňajú podmienky zlučiteľnosti s vnútorným trhom (78). Najmä pokiaľ ide o minulé zvýšenia základného imania vo výške 72,6 mil. EUR, Komisia vyjadrila pochybnosti o ich údajnej trhovej zlučiteľnosti a v prípade neexistencie uvedenej trhovej zlučiteľnosti o ich údajnej zlučiteľnosti s vnútorným trhom, najmä pokiaľ ide o pomoc na záchranu alebo reštrukturalizáciu. Komisia nedokázala dospieť k záveru, či výnimka zo zásady „jedenkrát a naposledy“ za výnimočných a nepredvídateľných okolností, za ktoré príjemca nie je zodpovedný, je v súvislosti s takýmto zvýšením základného imania odôvodnená [bod 72 písm. c) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu] (79).

(72)

Rozhodnutie o predĺžení konania vyvolalo ďalšie pochybnosti, pokiaľ ide o primeranosť pomoci na reštrukturalizáciu, vzhľadom na: i) absenciu rozdelenia zaťaženia; ii) nedostatočný reálny a skutočný vlastný príspevok spoločnosti SATA, ktorý by podľa bodu 64 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu mal predstavovať aspoň 50 % nákladov na reštrukturalizáciu, a iii) dlhý časový horizont reštrukturalizačného plánu vrátane aktív, ktoré sa majú odčleniť až do roku 2026, a to za podmienok riadenia, ktoré neboli špecifikované.

(73)

Najmä absencia rozdelenia zaťaženia medzi existujúcich veriteľov vedie k značnej výške štátnej pomoci vo vzťahu k nákladom na reštrukturalizačný plán. V tejto súvislosti Portugalsko nedokázalo preukázať údajnú nemožnosť čiastočného zníženia dlhu, ktorého nositeľmi sú súčasní veritelia (80), a to aj vzhľadom na vysokú úroveň zadlženia spoločnosti SATA ([…] mil. EUR finančného dlhu pred reštrukturalizáciou). Okrem toho opatrenia plánované Portugalskom nezahŕňali nové financovanie za trhových podmienok, ale len uvoľnenie zdrojov znížením prevádzkových nákladov príjemcu (81).

(74)

Pokiaľ ide o vlastný príspevok príjemcu, jediné zdroje, ktoré možno považovať za reálne a skutočné, predstavovali […] % nákladov na reštrukturalizačný plán, čo je výrazne pod úrovňou 50 % podielu, ktorý Komisia obvykle považuje za primeraný (82). Portugalsko zároveň nepredložilo dôkaz o tom, že plánované opatrenia týkajúce sa vlastného príspevku sú účinné, trvalé a nevratné. Podobne sa pri nejasnom výhľade do roku 2026 Portugalsko nezaviazalo zachovať tieto opatrenia a nezrušiť ich, ak by sa prevádzkové výsledky príjemcu zlepšili rýchlejšie alebo vo väčšej miere, ako sa predpokladalo v prognózach podnikateľského plánu (83).

(75)

A napokon mala Komisia pochybnosti o dĺžke procesu a istote podnikových opatrení na odčlenenie podielu v spoločnosti Azores Airlines a obchodnej činnosti v oblasti pozemnej obsluhy spoločnosti SATA, ktoré sa majú uskutočniť až po období reštrukturalizácie, a to v roku 2026 (84). V tomto zmysle i) bez ohľadu na primeranosť násobkov použitých na posúdenie ich hodnoty ([…]) sa zdalo, že odhadované sumy ([…] mil. EUR) vychádzajú z hypotetickej výkonnosti jednotlivých spoločností; ii) Portugalsko nepredložilo žiadne konkrétne kúpnopredajné zmluvy ani záväzné záväzky od konkrétnych kupujúcich (85) a iii) bolo takisto otázne, či budú existovať dostatočne jasné podmienky riadenia a dohody k takémuto odčleneniu do roku 2026 (86).

(76)

Celkovo predložilo pripomienky k rozhodnutiu o začatí konania 19 tretích strán, z ktorých 18 bolo predložených v lehote stanovenej v rozhodnutí (87), zatiaľ čo 14 tretích strán predložilo svoje pripomienky k rozhodnutiu o predĺžení konania, z ktorých 12 ich predložilo v uvedenej lehote (88).

(77)

Medzi tieto strany patrí jedna zainteresovaná strana, a to spoločnosť Ryanair, ktorá je konkurentom, na ktorého sa vzťahuje vymedzenie pojmu stanovené v článku 1 písm. h) nariadenia Rady (EÚ) 2015/1589 (89).

(78)

Medzi tretie strany patria tradiční zákazníci a príjemcovia služieb poskytovaných spoločnosťou SATA (zahraničné spoločnosti, cestovné kancelárie atď.), rôzne združenia vrátane organizácií azorskej diaspóry (90), azorské mestá, ako aj ďalšie zainteresované strany, napríklad Partido Popular Monarquico (ďalej len „PPM“) (portugalská politická strana) a Hospodárska a sociálna rada autonómneho regiónu Azory (Conselho Económico e Social dos Açores, CESA).

(79)

Ich pripomienky k začatiu konania, ako aj k predĺženiu konania sú uvedené spoločne ďalej.

(80)

Spoločnosť Ryanair zastáva názor, že rozhodnutie o začatí konania je prejavom zámeru Komisie schváliť minulé zvýšenia základného imania ako protihodnotu za neprimeranú náhradu za služby všeobecného hospodárskeho záujmu spoločnosti SATA. Vzhľadom na to, že rozhodnutie o začatí konania neobsahovalo nijakú informáciu o výške náhrady spoločnosti SATA Air Açores za prevádzkovanie tratí, na ktoré sa vzťahujú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme a iné služby všeobecného záujmu poskytované spoločnosťou SATA, spoločnosť Ryanair tvrdí, že jej bola odopretá možnosť k tomuto bodu sa vyjadriť. Spoločnosť Ryanair rovnako namieta, že jej bola odopretá možnosť vyjadriť sa k rozhodnutiu o predĺžení konania, pričom uvádza, že jej bol zamietnutý prístup k dôverným informáciám, ktoré sú v ňom obsiahnuté a ktoré sa týkajú reštrukturalizačného plánu, prevádzkových aspektov (pričom uvádza 115 výskytov dôverného zaobchádzania) a opatrení na obmedzenie narušení hospodárskej súťaže.

(81)

Na druhej strane sa spoločnosť Ryanair domnieva, že rozhodnutie o začatí konania je prejavom zámeru Komisie schváliť pomoc na záchranu spoločnosti SATA ako výnimku zo zásady „jedenkrát a naposledy“, a to z dôvodu výnimočných a nepredvídaných okolností. Podľa názoru spoločnosti Ryanair by sa kríza spôsobená pandémiou ochorenia COVID-19 nemala považovať za výnimku zo zásady „jedenkrát a naposledy“ podľa bodu 72 písm. c) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu v prospech spoločnosti SATA. Podľa spoločnosti Ryanair, ak záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme spoločnosti SATA spôsobovali spoločnosti straty, potom pokles objemu prepravy v dôsledku krízy spôsobenej pandémiou ochorenia COVID-19 nemal jej ťažkosti zhoršiť, ale naopak jej straty znížiť. Spoločnosť Ryanair okrem toho uvádza, že obrovská nadmerná kapacita vyvolaná krízou spôsobenou pandémiou ochorenia COVID-19 umožňuje konkurentom vstúpiť a nahradiť úlohu spoločností SATA Air Açores a Azores Airlines efektívnejším spôsobom.

(82)

Spoločnosť Ryanair uvádza, že jej 27 lietadiel, ktoré boli uzemnené, keď spoločnosť Ryanair 5. októbra 2020 predložila svoje pripomienky, predstavovalo viac ako dvojnásobok celého lietadlového parku spoločností SATA Air Açores a Azores Airlines (91). V Portugalsku bolo v tom čase uzemnených celkovo 60 lietadiel, zatiaľ čo v zóne Eurocontrolu to bolo 3 242 lietadiel (92). Lietadlá sú vysoko hnuteľným majetkom a po stiahnutí kapacít spoločností SATA Air Açores a Azores Airlines z trhu bude s najväčšou pravdepodobnosťou nasledovať nasadenie v súčasnosti nevyužívaných lietadiel iných leteckých spoločností na trate spoločností SATA Air Açores a Azores Airlines.

(83)

Spoločnosť Ryanair sa takisto domnieva, že tvrdenie Komisie uvedené v rozhodnutí o začatí konania (93), že „za súčasných okolností spôsobených pandémiou ochorenia COVID-19 nie je možné, aby žiaden konkurent vrátane tých, ktorí už na portugalskom trhu pôsobia, vstúpil a úplne alebo významne nahradil úlohu spoločnosti SATA Air Açores“, je nepodložené a že naopak, odchod spoločnosti SATA z trhu by umožnil efektívnejším konkurentom vstúpiť a poskytnúť širšiu škálu služieb a lepšiu kvalitu za nižšiu cenu pre cestujúcich.

(84)

Spoločnosť Ryanair sa na podporu svojich tvrdení odvoláva na precedensy konkurzov spoločností Malév a Spanair, z ktorých vyplynulo, že takýto pozitívny výsledok možno predpokladať, a to tým skôr, že sa rok 2020 vyznačoval neporovnateľne vyššou dostupnou kapacitou ako rok 2013, s pozitívnym nárastom objemu prepravy z letísk v Budapešti a Barcelone, a v tejto súvislosti sa odvoláva na údaje Eurostatu.

(85)

Spoločnosť Ryanair ďalej uvádza, že by bola schopná prevziať všetky trate spoločností SATA Air Açores a Azores Airlines na pevninu v priebehu niekoľkých dní. Ryanair takisto poznamenáva, že v rozhodnutí o začatí konania (94) sa mylne uvádza, že „Spoločnosť Ryanair zabezpečuje letecké spojenie medzi Azorami a Londýnom, Manchestrom a Frankfurtom“, pričom sa vynecháva prevádzka tratí spoločnosti Ryanair medzi mestami Ponta Delgada a Terceira Lajes (oboje na Azorách) a Lisabonom a Portom po celý rok.

(86)

Spoločnosť Ryanair uvádza, že po vyšetrovaní Komisie, pokiaľ ide o túto vec, by Komisia mala byť schopná dospieť k záveru, že kríza spôsobená pandémiou ochorenia COVID-19 by sa nemala považovať za okolnosť odôvodňujúcu výnimku zo zásady „jedenkrát a naposledy“. Naopak, nadmerná kapacita spôsobená touto krízou uľahčuje vstup konkurentov a znižuje opodstatnenosť umelého udržiavania spoločnosti SATA, ktorá dokázala svoju neefektívnosť. Spoločnosť Ryanair pripomína, že spoločnosť SATA bola na pokraji kolapsu už pred krízou spôsobenou pandémiou ochorenia COVID-19 a zachránili ju opakované kapitálové injekcie Portugalska. Spoločnosť Ryanair takisto uvádza, že kríza spôsobená pandémiou ochorenia COVID-19 nie je platným dôvodom na to, aby Portugalsko mohlo naďalej poskytovať finančné prostriedky spoločnosti SATA.

(87)

Pokiaľ ide konkrétne o rozhodnutie o predĺžení konania, spoločnosť Ryanair uvádza, že z dôvodu nadmerného dôverného zaobchádzania s časťami tohto rozhodnutia týkajúcimi sa reštrukturalizačných opatrení, vlastného príspevku a opatrení na obmedzenie narušení hospodárskej súťaže jej bolo odopreté právo predkladať pripomienky. Spoločnosť Ryanair ďalej zdôrazňuje, že v rozhodnutiach o začatí a predĺžení konania sa medzi traťami medzi Azorami a portugalskou pevninou, ktoré prevádzkuje spoločnosť Ryanair, neuvádzajú tieto trate: i) Ponta Delgada a Porto celoročne a ii) Terceira a Lisabon a Porto celoročne. Spoločnosť Ryanair okrem toho navrhuje, aby boli spoločnosti SATA odobraté činnosti mimo oblasti záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme/služieb všeobecného hospodárskeho záujmu, keďže takéto nejasné vymedzenie úloh spoločnosti SATA ako poskytovateľa služieb vo verejnom záujme a komerčného leteckého dopravcu pravdepodobne vysvetľuje väčšinu jej ťažkostí. Spoločnosť Ryanair dodáva, že nárast jej prevádzky medzi Azorami a portugalskou pevninou napriek kríze spôsobenej pandémiou ochorenia COVID-19 potvrdzuje, že by bola schopná v krátkom čase prevziať všetky komerčné trate spoločnosti SATA na kontinent.

(88)

Okrem toho vzhľadom na nadmernú kapacitu vyvolanú krízou spôsobenou pandémiou ochorenia COVID-19 v odvetví letectva spoločnosť Ryanair vyzýva Komisiu, aby v súvislosti s traťami, ktoré v súčasnosti prevádzkujú spoločnosti SATA Air Açores a Azores Airlines, nepredpokladala, že podmienka stanovená v článku 16 ods. 1 nariadenia (ES) č. 1008/2008 je automaticky splnená (konkrétne, že by sa záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme mali uložiť, keď by dopravcovia nesplnili určitú úroveň poskytovaných služieb, ak by sledovali výhradne svoje ekonomické záujmy. A napokon sa spoločnosť Ryanair zasadzuje za obmedzenie výšky pomoci na objem, ktorý by bol potrebný na plnenie úloh spoločnosti SATA v oblasti záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme/služieb všeobecného hospodárskeho záujmu.

(89)

Pokiaľ ide o opatrenia, ktoré sú predmetom konania, PPM namietala proti pomoci na záchranu a proti reštrukturalizačnému plánu. PPM uvádza, že niektoré informácie poskytnuté Portugalskom sú nesprávne. Konkrétne zdôrazňuje, že činnosti spoločností SATA Air Açores a Azores Airlines by sa nemali zamieňať: zatiaľ čo prvá z nich prevádzkuje len medziostrovné lety v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme s významnou finančnou náhradou (viac ako 135 mil. EUR za obdobie 2015 – 2020), druhá súťaží s inými leteckými spoločnosťami (ako sú TAP, Ryanair, EasyJet, Euroatlantic, Cabo Verde Airlines, Binter). PPM takisto zdôrazňuje, že spoločnosti TAP, Ryanair a Azores Airlines súťažia na tom istom trhu o dve liberalizované trate (95) a že dopyt po tratiach, na ktoré sa vzťahujú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, nie je vysoký. A napokon PPM uvádza, že pred pandémiou ochorenia COVID-19 bola spoločnosť TAP konkurentom, ktorý zabezpečoval letecké spojenie aj so Spojenými štátmi a Kanadou (96).

(90)

V tejto súvislosti PPM ďalej uvádza, že spoločnosť Azores Airlines dobrovoľne prevádzkuje viacero tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme (97) (v minulosti prevádzkovaných spoločnosťou TAP), a že Portugalsko nikdy na prevádzkovanie uvedených tratí nevyhlásilo verejnú súťaž. Portugalsko preto nie je oprávnené pomoc poskytnutú spoločnosti Azores Airlines na uvedené trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, odôvodniť. Okrem toho PPM zdôrazňuje, že tvrdenie Komisie týkajúce sa ukončenia činnosti spoločnosti EasyJet (98) na trati, ktorej sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme (99), v roku 2017 je nesprávne, pretože uvedená trať v skutočnosti nebola traťou, ktorej sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, ale liberalizovanou traťou.

(91)

Pokiaľ ide o medziostrovné trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, prevádzkované spoločnosťou SATA Air Açores, PPM uvádza, že dôvodom, prečo verejná súťaž nebola príťažlivá, je: 1. zložitosť požiadaviek, ktoré vláda kladie na záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, a pravidiel verejnej súťaže a 2. skutočnosť, že verejná súťaž na medziostrovné trate sa vzťahuje na všetky trate ako na skupinu. V tejto súvislosti by spravodlivé, primerané a transparentnejšie podmienky umožnili znížiť výšku finančnej náhrady, ktorá sa má vyplácať. A napokon sa PPM domnieva, že finančná náhrada vyplatená spoločnosti SATA Air Açores za záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme predstavuje aj neoprávnené subvencovanie spoločnosti Azores Airlines a že táto spoločnosť by mala byť riadená oddelene od spoločnosti SATA Air Açores.

(92)

PPM takisto uvádza, že územná kontinuita medzi pevninským Portugalskom a Azorami by v prípade platobnej neschopnosti spoločnosti SATA nebola narušená: spoločnosti TAP a Ryanair v skutočnosti prevádzkujú trate z ostrovov São Miguel (PDL) a Terceira (TER) do Lisabonu (LIS).

(93)

Ďalšie tretie strany predložili pripomienky podporujúce plán záchrany a reštrukturalizácie spoločnosti SATA z dôvodu významu spoločnosti SATA a potenciálneho vplyvu jej odchodu z trhu na hospodárstvo a dopravnú prepojenosť regiónu Azory a komunít azorskej diaspóry.

(94)

Prevažná väčšina tretích strán, ktoré predložili pripomienky k rozhodnutiu o začatí konania aj k rozhodnutiu o predĺžení konania, sa zaoberá potrebou zabezpečiť zásadu územnej kontinuity. Podporujú teda pokračovanie letových služieb, ktoré poskytuje spoločnosť SATA pre azorskú diaspóru, regionálne hospodárstvo, zdravotníctvo a vzdelávanie regiónu vzhľadom na vlastnosti autonómneho regiónu Azory ako najvzdialenejšieho regiónu Únie uznaného v článku 349 ZFEÚ. Ak by spoločnosť SATA neexistovala, tieto trate by podľa nich na rovnakej úrovni nenahradila žiadna iná letecká spoločnosť vzhľadom na sezónnosť spojení ostatných dopravcov a na skutočnosť, že ostatní dopravcovia neprejavili trvalý záujem o zabezpečenie týchto spojení.

(95)

Združenia diaspóry bez výnimky zdôrazňujú význam spoločnosti SATA pre zachovanie koreňov a dopravnej prepojenosti azorskej komunity v Severnej Amerike, azorskej komunity v Toronte, Montreale, Ontáriu, Winnipegu, Kalifornii a na východnom pobreží USA (100).

(96)

V tejto súvislosti veľký počet tretích strán zdôrazňuje význam spoločnosti SATA pre odvetvie cestovného ruchu, ktoré sa považuje za kľúčové odvetvie pre rozvoj Azorských ostrovov a za kľúčový zdroj zamestnanosti a bohatstva pre región. SATA zohrávala a stále zohráva vedúcu úlohu, pokiaľ ide o rast Azor ako turistickej destinácie a následne o zamestnanosť a bohatstvo regiónu, keďže zabezpečuje vnútornú mobilitu v rámci Azorského súostrovia a jeho dopravnú prepojenosť s pevninou, Európou a Severnou Amerikou. Okrem toho spoločnosť SATA zabezpečuje prístup k základnému aj inému tovaru z krajín mimo Azor, ktorý je potrebný na rozvoj všetkých činností súvisiacich s cestovným ruchom.

(97)

Portugalské združenie cestovných a turistických agentúr (ďalej len „APAVT“), ako aj Azorské združenie cestovného ruchu (ďalej len „ATA“) sa domnievajú, že hospodársky vplyv spoločnosti SATA na celý hodnotový reťazec cestovného ruchu je jedinečný. Podľa ich názoru toky cestujúcich vyplývajúce z letovej prevádzky spoločnosti SATA vedú nielen k priamemu vytváraniu mnohých pracovných miest, ale aj k vytváraniu mnohých podnikov v nadväzujúcich odvetviach, a to hotelov a služieb krátkodobého prenájmu, reštaurácií, prenájmu áut, cestovných kancelárií a spoločností v oblasti turistickej zábavy.

(98)

Združenia ako Azorská poľnohospodárska federácia (ďalej len „FAA“) a Azorská federácia rybolovu (ďalej len „FPA“) okrem toho zdôrazňujú osobitosť regiónu Azory a kľúčovú úlohu, ktorú spoločnosť SATA zohráva, pokiaľ ide o prístup k iným regiónom a zabezpečovanie distribúcie a vývozu výrobkov z Azorského súostrovia do iných krajín, do kontinentálneho Portugalska a na iné územia v rámci Únie (a mimo nej), čím sa zlepšuje prístup výrobcov Azor k spravodlivým príležitostiam, najmä pre dopravu, pokiaľ ide o obchodovanie s rybami. FAA a FPA tvrdia, že spoločnosť SATA zabezpečuje sociálno-ekonomický rozvoj odvetvia rybolovu a poľnohospodárstva prepravou týchto výrobkov v rámci Azorského súostrovia a z Azorského súostrovia do iných regiónov.

(99)

Iné strany, ako sú priami zákazníci a cestovné kancelárie (A.J.F. Spoločnosti Accounting (ďalej len „AJFA“) a SDA Building Services (ďalej len „SDABS“), ktoré vlastnia investície na Azorách, ako aj turistická agentúra „BTA“ sú za podporu spoločnosti SATA, pričom Associação de Municípios da Região Autónoma dos Açores (ďalej len „AMRAA“) pripomína skutočnosť, že SATA bola zárukou toho, že azorské obyvateľstvo nebolo izolované od vonkajšieho prostredia, a bola nástrojom na vykonávanie územnej, hospodárskej a sociálnej súdržnosti; okrem toho poukazujú na to, že SATA má kritickú úlohu v čase kríz, ako sú prírodné katastrofy a počas pandémie ochorenia COVID-19, a zdôrazňujú kľúčovú úlohu služieb spoločnosti SATA pri preprave zdravotníckeho vybavenia, liekov a osobných ochranných prostriedkov.

(100)

Priemyselný zväz Câmara do Comércio e Indústria de Ponta Delgada/Associação Empresarial das Ilhas de S. Miguel e Santa Maria (ďalej len „CCIPD“) potvrdzuje, že spoločnosť SATA bola kľúčovým nástrojom na zabezpečenie vnútornej mobility a dopravnej prepojenosti s vonkajším prostredím, pričom však vyjadruje obavy týkajúce sa riadenia spoločnosti SATA počas obdobia poskytovania podpory a navrhuje zlepšiť výkonnosť prostredníctvom akčného plánu. CCIPD uznáva núdzový stav a navrhuje zmenu záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme v rámci letov medzi ostrovmi a spojení v prípade neliberalizovaných dopravných centier.

(101)

Všetky ostatné tretie strany vo všeobecnosti potvrdzujú, že spoločnosť SATA zohráva kľúčovú úlohu v procese zabezpečovania dopravnej prepojenosti regiónu Azory uplatňovaním hospodárskych, sociálnych a územných zásad zakotvených v článkoch 174 až 178 ZFEÚ. Uvedené tretie strany nevidia potenciálne negatívne účinky minulých zvýšení základného imania a/alebo iných podporných opatrení v prospech spoločnosti SATA na hospodársku súťaž (101), prípadne sa domnievajú, že možný negatívny účinok by bol vyvážený pozitívnym vplyvom zachovania prevádzky spoločnosti SATA, vzhľadom na malú rozlohu regiónu Azory a obmedzený počet obyvateľov (243 000 obyvateľov).

(102)

Portugalsko sa domnieva, že minulé zvýšenia základného imania spoločnosti SATA (v rokoch 2017 (102), 2018 (103) a 2020 (104)) predstavovali náhradu za záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme v oblasti leteckej dopravy na ostrovoch a na Azory a z nich, a to presnejšie s cieľom poskytnúť náhradu za prevádzkové straty vyplývajúce z uloženia uvedených záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a služieb všeobecného hospodárskeho záujmu, ktoré sa považujú za nevyhnutné pre verejný záujem autonómneho regiónu Azory (105). Portugalsko v snahe preukázať, že sa za uvedené záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme a služby všeobecného hospodárskeho záujmu neposkytla primeraná a úplná náhrada, okrem iného uvádza, že auditovaný deficit náhrad za záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme v období 2009 – 2019 spoločnosti SATA dosiahol najmenej 65,5 mil. EUR (106) vrátane: i) 19,2 mil. EUR dodatočných nákladov, ktoré vznikli spoločnosti SATA Air Açores a za ktoré sa neposkytla náhrada na základe zmlúv o službách vo verejnom záujme ani prostredníctvom vyrovnávacích príspevkov, ani prostredníctvom mechanizmov finančnej obnovy, a ii) 46,3 mil. EUR nákladov vykázaných spoločnosťou Azores Airlines na štyroch tratiach, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme (t. j. bez komerčných liberalizovaných tratí) (107).

(103)

Podľa Portugalska auditované sumy neodrážajú skutočný prevádzkový deficit pri prevádzkovaní tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, spoločnosťou SATA (t. j. 14 tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, prevádzkovaných spoločnosťou SATA Air Açores, a štyri trate prevádzkované spoločnosťou Azores Airlines), ktorý by sa rovnal približne 98 miliónom EUR, keďže takýto deficit by okrem už uvedeného 65,5 mil. EUR zahŕňal ešte sumu 33 mil. EUR, ktorú tvorí rozdiel medzi žiadosťami spoločnosti SATA o obnovenie jej finančnej rovnováhy a sumou, ktorú skutočne autonómny región Azory v období 2009 – 2019 zaplatil. Portugalsko teda vysvetľuje, že táto situácia finančných ťažkostí je dôvodom, prečo je potrebné, aby rada vlády regiónu postupovala v súlade s odporúčaním Dvora audítorov (108), ako aj s vnútroštátnou právnou úpravou v oblasti práva obchodných spoločností, pokiaľ ide o stratu polovice splateného základného imania v dôsledku neuhradených strát (109).

(104)

Najmä pokiaľ ide o medziostrovnú dopravu, Portugalsko vysvetľuje, že 14 tratí obsluhovaných spoločnosťou SATA, ktoré sú usporiadané do troch zoskupení (Ponta Delgada, Terceira a Horta), bolo od roku 2002 predmetom verejnej súťaže podľa nariadenia Rady (EHS) č. 2408/92 (110) a následne nariadenia (ES) č. 1008/2008. Súčasná zmluva o službách vo verejnom záujme, ktorú získala spoločnosť SATA na základe verejnej súťaže, bola uzavretá na obdobie piatich rokov od 1. novembra 2021 do 31. októbra 2026 (odôvodnenie 19).

(105)

Všetky zmluvy o službách vo verejnom záujme zahŕňali metódu výpočtu náhrady ex ante, ročný príspevok a mechanizmus na úpravu náhrady v úsilí zabezpečiť, aby náhrada spoločnosti SATA za poskytovanie verejnej služby nebola nadmerná. Ako už bolo uvedené (odôvodnenia 32 a 102), Portugalsko tvrdí, že spoločnosti SATA Air Açores vznikli dodatočné náklady pri poskytovaní služieb v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme, za ktoré sa neposkytla náhrada ani ročným príspevkom, ani korekčným mechanizmom ex post, a auditovaná suma strát predstavovala 19,2 mil. EUR (hoci spoločnosť SATA na pokrytie skutočného deficitu požadovala 50,9 mil. EUR).

(106)

Pokiaľ ide o trate obsluhované spoločnosťou Azores Airlines v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme, za ktoré sa neposkytuje náhrada (odôvodnenie 20), Portugalsko vysvetľuje, že tri spojenia s pevninským Portugalskom (trate Lisabon – Santa Maria – Lisabon, Lisabon – Pico – Lisabon a Lisabon – Horta – Lisabon) a trať Ponta Delgada – Funchal, na ktorej je spoločnosť Azores Airlines jediným leteckým dopravcom, sú predmetom opätovného preskúmania, aby sa zabezpečilo, že náhrada v prípade uvedených tratí, ktorá sa stanovuje ex ante, je primeraná. To by znamenalo zrušenie tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme (ktoré sú teraz otvorené pre všetky letecké spoločnosti, ktoré ich chcú prevádzkovať v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme bez náhrady), a uzavretie zmluvy o službách vo verejnom záujme s náhradou na základe verejnej súťaže v súlade s nariadením (ES) č. 1008/2008. Portugalsko uvádza, že:

(107)

Portugalsko potvrdzuje, že spoločnosť Azores Airlines pravidelne (každé dve sezóny) predkladala Orgánu civilného letectva (ďalej len „ANAC“) plán prevádzky, v ktorom vyjadrila svoj záujem prevádzkovať tieto trate v súlade s podmienkami záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a bez náhrady. Portugalsko však uvádza, že spoločnosti SATA by sa mala poskytnúť náhrada za tie služby v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme, ktoré, ako sa uvádza v odôvodneniach 57 a 102, v rokoch 2009 až 2019 viedli k prevádzkovému deficitu vo výške 46,3 mil. EUR. Ako už bolo uvedené (v odôvodnení 102), Portugalsko konštatuje, že minulé zvýšenia základného imania v prospech spoločnosti SATA (odôvodnenie 2) predstavovalo náhradu ex post za deficity v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme, ktoré boli celkovo do roku 2019 potvrdené vo výške najmenej 65,5 mil. EUR. SATA však zodpovedajúcu sumu vrátila (odôvodnenie 116).

(108)

Portugalsko vysvetľuje, že spoločnosť Azores Airlines utrpela straty aj na tratiach medzi Azorami a Severnou Amerikou, ktoré obsluhovala, a že by sa mala poskytnúť náhrada aj za tieto straty. Prevádzkový deficit na tratiach Azory – Severná Amerika v rokoch 2009 až 2019 sa konkrétne odhaduje na 47,2 mil. EUR. Portugalsko uvádza, že tieto trate sú de facto službou všeobecného hospodárskeho záujmu, ktorá sa prevádzkuje vo verejnom záujme, a preto by sa náhrada tohto deficitu mala považovať za zlučiteľnú podľa rozhodnutia Komisie 2012/21/EÚ (112), keďže ročný objem prepravy nepresahuje 300 000 cestujúcich.

(109)

Dňa 10. júna 2021 predložilo Portugalsko ďalšie pripomienky k: i) povereniu spoločností SATA a Azores Airlines plnením záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme, ako aj k povereniu spoločnosti SGA vykonávaním služieb všeobecného hospodárskeho záujmu; ii) primeranosti pomoci a jej obmedzeniu na minimum; iii) opatreniam na obmedzenie narušení hospodárskej súťaže a iv) dodržiavaniu zásady „jedenkrát a naposledy“.

(110)

Argumenty týkajúce sa nevyhnutnosti poverenia spoločnosti SATA plnením záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a vykonávaním služieb všeobecného hospodárskeho záujmu vzhľadom na konkrétne sociálno-ekonomické potreby najvzdialenejšieho regiónu Azory do veľkej miery zodpovedajú tomu, čo už bolo uvedené v predchádzajúcich notifikáciách Portugalska (odôvodnenia 64 až 66). Pokiaľ ide o primeranosť pomoci, Portugalsko opakuje, že akékoľvek rozdelenie zaťaženia podriadenými veriteľmi, ako sú držitelia dlhopisov, by narušilo dôveru trhu a bránilo výhľadom budúceho financovania spoločnosti SATA. Okrem toho by to podľa Portugalska znamenalo možné účinky presahovania na regionálnu správu a iné spoločnosti regionálneho verejného sektora vzhľadom na to, že ručiteľom väčšej časti finančného dlhu spoločnosti SATA je autonómny región Azory.

(111)

Bez ohľadu na uvedené Portugalsko počas obdobia reštrukturalizácie postupne ukončilo splácanie […] vo výške […] mil. EUR ([…]), pričom sa zaviazalo k najvyššej možnej úrovni odpisu dlhu (odôvodnenia 49 až 50). Portugalsko takisto opakuje svoje argumenty týkajúce sa negatívnych dôsledkov akéhokoľvek rozdelenia zaťaženia uloženého podriadeným veriteľom, napríklad držiteľom dlhopisov, pretože by to narušilo dôveru trhu a bránilo výhľadom budúceho financovania spoločnosti SATA, a poukazuje na možné účinky presahovania na regionálnu správu a iné spoločnosti regionálneho verejného sektora vzhľadom na to, že ručiteľom väčšej časti finančného dlhu spoločnosti SATA je tento región.

(112)

Keďže SATA je regionálny verejný podnik v stopercentnom vlastníctve, Portugalsko tvrdí, že jediné zdroje, ktoré môže poskytnúť ako vlastný príspevok, sú zníženie nákladov alebo dlhov a predaj aktív. Portugalsko v snahe preukázať, že príspevky spoločnosti SATA sú reálne a presné, vo svojom oznámení z 2. decembra 2021 predkladá dôkazy o dohodách a rokovaniach týkajúcich sa zníženia nákladov reštrukturalizačného plánu približne vo výške […] mil. EUR (odôvodnenie 49).

(113)

Pokiaľ ide o plánovaný predaj 51 % spoločnosti Azores Airlines a obchodnej činnosti v oblasti pozemnej obsluhy, Portugalsko sa zaväzuje vykonať odčlenenie do konca roku 2025 (113) a predložiť komplexný plán krokov privatizácie, v ktorom sa podrobne uvedie záväzok autonómneho regiónu Azory.

(114)

Podľa Portugalska (odôvodnenie 51) by celkový vlastný príspevok dosiahol približne […] %, čo by predstavovalo značnú mieru príspevku vzhľadom na veľkosť a vlastnosti spoločnosti SATA a sociálno-ekonomické podmienky Azor ako najvzdialenejšieho regiónu Únie, ako aj podporovanej oblasti podľa článku 107 ods. 3 písm. a) ZFEÚ (114).

(115)

Pokiaľ ide o opatrenia na obmedzenie narušení hospodárskej súťaže, Portugalsko vo svojom podaní z 10. júna 2021 objasňuje, že predaj podielu vo výške aspoň 51 % akciového podielu v spoločnosti Azores Airlines bude mať za následok stratu schopnosti ovládať dcérsku spoločnosť spoločnosťou SATA Air Açores a v konečnom dôsledku regiónom Azory. Okrem toho portugalské orgány súhlasia so splnením nevyhnutných podmienok správy a riadenia spoločnosti, ktorými sa zabezpečí, že […] (115).

(116)

Pokiaľ ide o dodržiavanie zásady „jedenkrát a naposledy“, Portugalsko 1. júna 2021 predložilo dôkazy, že spoločnosť SATA vrátila zvýšenia základného imania vykonané autonómnym regiónom Azory od roku 2017, a to v troch splátkach v celkovej výške 72,6 mil. EUR: 24 000 000 EUR 16. marca 2021, 27 000 000 EUR 17. marca 2021 a 21 580 735 EUR 26. mája 2021. Spoločnosť SATA takisto príslušným spôsobom znížila svoje základné imanie, pričom toto zníženie bolo uvedené do platnosti a zapísané v portugalskom obchodnom registri. Portugalsko 30. novembra 2021 potvrdilo, že získalo späť úroky vo výške 815 233,24 EUR v súlade s kapitolou V nariadenia (ES) č. 794/2004.

(117)

Na úvod portugalské orgány zdôrazňujú, že je dôležité zachovať dôvernosť informácií týkajúcich sa verejných regionálnych spoločností a zamietajú výhrady spoločnosti Ryanair týkajúce sa nedostatočnej transparentnosti. Portugalsko uvádza, že informácie týkajúce sa spoločnosti SATA, ktoré musia byť verejne dostupné (finančné výkazy a výročné správy), sú ľahko dostupné. Vzťahuje sa to aj na dokumentáciu a správy, ako sú dokumenty portugalského Dvora audítorov (116) alebo dokumenty vypracované regionálnym parlamentom Azor (117), ktoré sú verejné a možno ich ľahko nájsť. Naopak informácie, o ktorých spoločnosť Ryanair tvrdí, že k nim nemá prístup, sú presne tie informácie, o ktoré Komisia požiadala Portugalsko, aby ich poskytlo v rámci vyšetrovacieho konania, ktoré sa začalo s cieľom posúdiť minulé zvýšenia základného imania.

(118)

Pokiaľ ide o údajnú nedostupnosť informácií o náhrade za záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme v rozhodnutí, Portugalsko vysvetľuje, že keďže Komisia začala vyšetrovacie konanie týkajúce sa minulých zvýšení základného imania, nebolo jej úlohou poskytnúť informácie, ktoré by podporovali možnosť, že cieľom uvedených zvýšení bola náprava nedostatočnej náhrady za plnenie záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme. Naopak Portugalsko zdôrazňuje, že je úlohou portugalských orgánov uviesť možné dôvody zlučiteľnosti minulých zvýšení základného imania a preukázať, že podmienky takejto zlučiteľnosti sú splnené, ako sa to potvrdzuje v judikatúre Súdneho dvora Európskej únie (118).

(119)

Podobne, pokiaľ ide o údajnú neprimeranú mieru dôvernosti poskytnutú rozhodnutiu o predĺžení konania, Portugalsko odpovedá, že právo nezverejniť obchodné tajomstvá a dôverné informácie a povinnosť Komisie podľa článku 287 ZFEÚ by nemali byť ohrozené procesnými právami zainteresovaných strán, ako je spoločnosť Ryanair, predložiť pripomienky ku konaniam podľa článku 108 ods. 2 ZFEÚ. Portugalsko v každom prípade poukazuje na jasnosť rozhodnutia o predĺžení konania, pokiaľ ide o uvádzanie podrobných údajov o zdrojoch vlastného príspevku spoločnosti SATA, ktoré sú okrem odôvodnenia 23, ktoré uviedla spoločnosť Ryanair, vysvetlené v odôvodnení 21 a následne sa posudzujú v odôvodneniach 71 a 74, zatiaľ čo opatrenia na obmedzenie narušení hospodárskej súťaže sa analyzujú v odôvodneniach 83 až 89 uvedeného rozhodnutia (119).

(120)

Pokiaľ ide o minulé zvýšenia základného imania, portugalské orgány v reakcii na výhradu spoločnosti Ryanair, že tieto zvýšenia nespĺňali kritérium súkromného subjektu v trhovom hospodárstve, uvádzajú, že spoločnosť Ryanair nevysvetľuje, prečo by sa takéto kritérium malo uplatniť v danom prípade ani prečo by jeho uplatnenie viedlo k zisteniu existencie štátnej pomoci. Portugalsko tvrdí, že ako sa uvádza v ustálenej judikatúre, vzhľadom na činnosť spoločnosti SATA by sa kritérium súkromného subjektu v trhovom hospodárstve nemalo uplatňovať a nemalo by sa považovať za primerané na posúdenie existencie štátnej pomoci. Spoločnosť SATA totiž nepôsobí za bežných trhových podmienok, keďže je poverená poskytovaním služieb všeobecného hospodárskeho záujmu a záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme, ktorými sa uplatňuje politika regiónu zameraná na zabezpečenie primeranej územnej kontinuity Azor s kontinentálnym Portugalskom a s azorskou diaspórou v Severnej Amerike.

(121)

Portugalsko takisto odmieta tvrdenie spoločnosti Ryanair o možnosti odvolávať sa na pandémiu ochorenia COVID-19 ako na okolnosť odôvodňujúcu odklon od zásady „jedenkrát a naposledy“. Portugalsko uvádza, že činnosť spoločnosti SATA sa počas cestovných obmedzení nikdy úplne nezastavila, keďže spoločnosť SATA plnila kritickú úlohu. Po obnovení tejto činnosti pandémia ochorenia COVID-19 naďalej ovplyvňovala spoločnosť SATA iným spôsobom ako bežnú leteckú spoločnosť, keďže spoločnosť SATA obsluhuje trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, s cieľom zabezpečiť územnú dopravnú prepojenosť, ktorú nemôže ukončiť ani znížiť bez toho, aby ohrozila uvedené záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, a to bez ohľadu na to, či sú ziskové alebo nie.

(122)

Portugalsko zdôrazňuje, že vstup nového konkurenta by nezaručil frekvenciu ani kontinuitu tratí a nebol by v súlade s príslušnými požiadavkami v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a s potrebami dopravnej prepojenosti regiónu Azory. Konkrétne výpočet trhového podielu jednotlivých spoločností, pokiaľ ide o jednotlivé medzinárodné priame trate na Azory a z nich v roku 2019, ukazuje, že spoločnosť Ryanair má celkovo 9,8 %, zatiaľ čo spoločnosť Azores Airlines má 75 %: vzhľadom na relevantný rozdiel v zastúpení týchto jednotlivých spoločností by bolo nepravdepodobné, že by spoločnosť Ryanair v krátkodobom až strednodobom horizonte spoločnosť Azores Airlines na azorských tratiach nahradila. V tejto súvislosti by odchod spoločnosti SATA z trhu veľmi poškodil tento najvzdialenejší región. Pokiaľ ide o spojenia v rámci súostrovia, skutočnosť, že spoločnosť SATA Air Açores bola vždy jedinou leteckou spoločnosťou, ktorá sa zúčastňovala na verejných súťažiach vyhlasovaných od roku 2002 vrátane poslednej verejnej súťaže o prevádzkovanie medziostrovných tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, vyhlásenej 4. júna 2021, podľa názoru Portugalska poukazuje na nedostatočný záujem iných leteckých spoločností prevádzkovať lety na tomto trhu. Spoločnosť SATA je takisto jediným leteckým dopravcom, ktorý predložil orgánu ANAC plány na prevádzkovanie tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, spájajúcich Azory s kontinentálnym Portugalskom a s Madeirou, aj keď Portugalsko v súvislosti s týmito traťami, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, upresňuje, že nie sú predmetom verejnej súťaže, ale že sa na ne vzťahuje menej prísny postup. Portugalsko zdôrazňuje, že tento nedostatok záujmu o trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, pretrváva napriek nadmernej kapacite, ktorá, ako uvádza Ryanair, je dôsledkom pandémie. Portugalsko okrem toho poznamenáva, že letecké spoločnosti, ktoré vstúpili na liberalizované trate, na ktorých pôsobila spoločnosť SATA, veľmi krátko potom lety prestali na týchto tratiach prevádzkovať, najmä z dôvodu osobitných a atypických prevádzkových podmienok (120).

(123)

Portugalsko v snahe charakterizovať osobitosť azorského trhu uvádza, že situáciu spoločnosti SATA nemožno porovnávať so situáciou spoločností Spanair ani Malév, na rozdiel od tvrdenia spoločnosti Ryanair. Tieto spoločnosti, ktoré sa dostali do konkurzu, v skutočnosti pôsobili na atraktívnych komerčných trhoch, ktoré sa z geografického, zo sociálneho a z hospodárskeho hľadiska od tratí na Azorách líšia. Odchod SATA z trhu by podľa Portugalska nestimuloval hospodársku súťaž z týchto dvoch dôvodov: i) pokles úrovne dopytu v dôsledku pandémie ochorenia COVID-19 a potreba územnej kontinuity v regióne znamenajú nemožnosť zastaviť lietanie, a ii) v prípade spoločností Spanair a Malév bolo zvýšenie dopytu po odchode oboch uvedených leteckých spoločností z trhu dôsledkom vonkajších faktorov, a nie efektívnejšieho pôsobenia leteckých spoločností.

(124)

Pokiaľ ide o navrhované zrušenie tratí, ktoré sa týkajú záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme/služieb všeobecného hospodárskeho záujmu, Portugalsko uvádza, že v rozpore s tvrdením spoločnosti Ryanair, že by bola schopná nahradiť spoločnosť Azores Airlines na jej komerčných tratiach na pevninu, spoločnosť Ryanair od liberalizácie spojení medzi ostrovmi São Miguel a Terceira a Lisabonom a Portom v roku 2015 ponechala na svojich tratiach obmedzenú frekvenciu letov, a keď sa frekvencia letov spoločnosti SATA znížila, napríklad vo februári a marci 2021, túto frekvenciu letov nezvýšila (121). Okrem toho Ryanair neposkytuje služby leteckej dopravy do Severnej Ameriky na účely zabezpečenia dopravnej prepojenosti s azorskou diaspórou ani služby nákladnej leteckej dopravy s cieľom vývozu tovaru z autonómneho regiónu Azory a dovozu tovaru do tohto regiónu. Obe služby majú pre Azory zásadný význam; prvá činnosť prináša zahraničné investície a cestovný ruch a druhá činnosť podporuje miestne hospodárstvo: v roku 2019 takmer [55 – 65] % nákladnej leteckej dopravy na Azory/z Azor (približne […] tisíc ton) zabezpečila spoločnosť Azores Airlines vrátane čerstvých rýb (približne [55 – 65] % celkovej nákladnej leteckej dopravy Azores Airlines), pošty (približne [5 – 15] %) a zdravotníckeho materiálu (približne [0 – 5] %).

(125)

Podobne Portugalsko odmieta výklad spoločnosti Ryanair, že pandémiu ochorenia COVID-19 nemožno považovať za výnimočnú a nepredvídateľnú okolnosť, odvolávajúc sa na dočasný rámec pre opatrenia štátnej pomoci na podporu hospodárstva v súčasnej situácii spôsobenej nákazou COVID-19 (122), ktorý prijala Komisia.

(126)

Portugalsko napokon uvádza, že pridelenie tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, spoločnosti SATA sa uskutočnilo v súlade s pravidlami a postupmi stanovenými v nariadení (ES) č. 1008/2008 a potvrdzuje rozhodnutie Komisie týkajúce sa opisu tratí spoločnosti Ryanair medzi Azorami a zvyškom Únie, ako aj priamych tratí na Azory a z nich prevádzkovaných spoločnosťou TAP.

(127)

Pokiaľ ide o tvrdenie strany PPM týkajúce sa nepresnosti niektorých informácií poskytnutých portugalskými orgánmi, ktoré by viedli k pokusu zamieňať činnosti spoločnosti SATA Air Açores a spoločnosti Azores Airlines, Portugalsko sa domnieva, že vzhľadom na rozhodnutie o začatí konania, ako aj na ďalšie vysvetlenia predložené Komisii neexistuje žiadna možná zámena týchto spoločností.

(128)

Portugalsko uvádza, že pripomienky PPM obsahujú niekoľko nepodložených a/alebo nepravdivých tvrdení. Po prvé, zoznam konkurentov spoločnosti Azores Airlines poskytnutý spoločnosťou PPM je nepresný, pretože iba spoločnosti TAP a Ryanair súťažia so spoločnosťou SATA na tých istých trhoch, zatiaľ čo pravidelné trate prevádzkované spoločnosťou Azores Airlines sa od pravidelných tratí prevádzkovaných spoločnosťami White, Euroatlantic, Cabo Verde Airlines a Binter líšia. Tieto letecké spoločnosti totiž neprevádzkujú pravidelné trate z Azor. Pokiaľ ide o spoločnosť Binter, táto letecká spoločnosť prevádzkuje trať v rámci súostrovia Madeira, ktorú predtým prevádzkovala spoločnosť SATA Air Azores v rámci verejnej zákazky na obdobie 2011 až 2013. Pokiaľ ide o spoločnosť EasyJet, táto konkurovala spoločnosti Azores Airlines len na liberalizovaných tratiach medzi Azorami a pevninským Portugalskom, kým v roku 2017 lety na týchto tratiach prevádzkovať neprestala. Celkovo na azorskom trhu skúšalo pôsobiť 12 leteckých dopravcov, ktorí ho však od roku 2016 museli pre nedostatočnú ziskovosť opustiť (123). Aj spojenia so Spojenými štátmi a s Kanadou, ktoré majú pre región zásadný význam, vo všeobecnosti zabezpečovala spoločnosť Azores Airlines. Podľa informácií Portugalska iba spoločnosť Delta prevádzkovala trať z mesta Ponta Delgada do New Yorku od mája 2018 do septembra 2019 a prevádzka spoločnosti TAP na priamej trati medzi mestom Ponta Delgada a Bostonom, ktorá sa začala v júli 2020, bola zrušená.

(129)

Na rozdiel od tvrdení PPM, že spoločnosť Azores Airlines trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, prevádzkovala len na dobrovoľnom základe a že straty možno vysvetliť nedodržaním nariadenia (ES) č. 1008/2008 zo strany Portugalska, Portugalsko odpovedá, že trate medzi Azorami a kontinentálnym Portugalskom sa od roku 1998 považujú za trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, a že od roku 1998 do roku 2015 sa informačné oznámenia a ďalšie zmeny vždy uverejňovali v Úradnom vestníku Európskej únie. V období od roku 2005 do roku 2015 však verejná súťaž nebola potrebná, pretože trate boli prevádzkované bez koncesnej zmluvy alebo zodpovedajúcej náhrady: konkrétne TAP a Azores Airlines prevádzkovali lety na trati Lisabon–Horta, spoločnosť TAP bola jediným dopravcom, ktorý prevádzkoval trať Lisabon–Pico, zatiaľ čo spoločnosť Azores Airlines bola jediným dopravcom, ktorý prevádzkoval lety na trati Lisabon–Santa Maria. Od marca 2015 sa tieto trate vyvíjali v dôsledku liberalizácie niektorých z nich, pričom sa zmenili aj hlavné podmienky spojené s poskytovaním služieb. Portugalsko dospelo k záveru, že zavedenie tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, a ich prideľovanie bolo vždy v súlade s postupom stanoveným v nariadení (ES) č. 1008/2008 a, ako sa uvádza v podaniach Portugalska, od marca 2015 bola spoločnosť Azores Airlines jediným leteckým dopravcom, ktorý prejavil záujem o prevádzkovanie (otvorených) tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, a ktorý predložil plány prevádzky orgánu ANAC. Portugalsko preto zdôrazňuje, že prevádzkovanie týchto tratí sa nevykonávalo na základe ich ziskovosti. Portugalsko takisto uvádza, že tvrdenia o nadmernom zaťažení a zložitosti, pokiaľ ide o pravidlá záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a verejnej súťaže, nie sú opodstatnené, keďže i) zodpovedali všeobecnému modelu pre tento druh verejnej súťaže; ii) boli oznámené Komisii a schválené podľa postupu stanoveného v nariadení (ES) č. 1008/2008. Podobne Portugalsko vyvracia tvrdenie PPM, že verejná súťaž na medziostrovné trate sa týka všetkých tratí ako skupiny, pričom pripomína, že takáto možnosť je výslovne stanovená v nariadení (ES) č. 1008/2008, keďže znenie článku 16 ods. 10 uvedeného nariadenia sa podľa názoru Portugalska jednoznačne vzťahuje na osobitnú situáciu Azor. A napokon, pokiaľ ide o tvrdenie PPM, že finančná náhrada vyplatená spoločnosti SATA Air Açores za záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme predstavuje aj neoprávnené subvencovanie spoločnosti Azores Airlines, Portugalsko vysvetľuje, že zaplatené sumy nielenže neumožňujú žiadny prevod na spoločnosť Azores Airlines, ale v skutočnosti nepokrývajú deficit vyvolaný prevádzkou takýchto liniek (124).

(130)

Na jednej strane Portugalsko poukazuje na pozitívne pripomienky v súvislosti s kritickou úlohou, ktorú spoločnosť SATA zohráva v oblasti sociálno-ekonomického rozvoja Azor a zabezpečovania vnútroštátnej a medzinárodnej územnej kontinuity Azor s Úniou. Portugalsko takisto poznamenáva, že tieto pripomienky zdôrazňujú zlučiteľnosť minulých zvýšení základného imania s pravidlami Únie, pričom tieto zvýšenia majú zanedbateľný vplyv na hospodársku súťaž a vnútorný trh vzhľadom na potrebu zabezpečiť dopravnú prepojenosť azorskej diaspóry. Okrem toho sa v niektorých pripomienkach uvádza aj osobitosť spoločnosti SATA na tratiach, ktoré prevádzkujú spoločnosti SATA Air Açores a Azores Airlines vzhľadom na to, že model spoločnosti SATA by jeho konkurenti nenahradili, čo by v konečnom dôsledku mohlo byť veľmi škodlivé pre azorskú komunitu prisťahovalcov.

(131)

Na druhej strane Portugalsko, aby ešte zdôraznilo kritickú úlohu spoločnosti SATA, poznamenáva, že niektoré pripomienky podčiarkujú odľahlosť autonómneho regiónu Azory a jeho nedostatočné spojenie s vnútorným trhom, čo by mohlo odrádzať od obchodu a byť prekážkou voľného pohybu tovaru. Portugalsko takisto uvádza, že tretie strany ako AJFA, SDABS a Brampton Travel AG (BTA) zdôrazňujú význam severoamerických tratí pre obchodné a investičné účely. Pokiaľ ide o hospodárske hľadisko, Portugalsko zdôrazňuje, že tretie strany zdôrazňujú význam spoločnosti SATA pre odvetvie cestovného ruchu, ktoré má kľúčový význam pre rozvoj regiónu. Spoločnosť SATA zabezpečuje prístup k základnému aj inému tovaru z krajín mimo Azor, ktorý je potrebný na rozvoj odvetvia cestovného ruchu. Združenie APAVT (a druženie ATA) zdôrazňujú „nemerateľnú“ úlohu spoločnosti SATA v celom hodnotovom reťazci cestovného ruchu.

(132)

Portugalské orgány takisto uvádzajú, že v pripomienkach, najmä tých, ktoré predložila Azorská poľnohospodárska federácia a Azorská federácia rybolovu pre odvetvie rybolovu a poľnohospodárstva, sa zdôraznila osobitná úloha, ktorú zohráva spoločnosť SATA pre výrobcov v regióne pri zabezpečovaní prístupu k rovnakým príležitostiam (zabezpečovaním distribúcie a vývozu výrobkov medzi ostrovmi, pevninou Portugalska a inými územiami).

(133)

Portugalsko napokon zdôrazňuje, že okrem podpory, ktorú poskytujú letecké služby spoločnosti SATA pre sociálny a hospodársky rozvoj miestnej komunity, bez ktorej by obnova regiónu po súčasnej pandémii bola prakticky nemožná, niektoré tretie strany, ktoré predložili pripomienky v rámci vyšetrovacieho konania Komisie, napríklad Združenie obcí regiónu Azory, zdôraznili, že spoločnosť SATA zohráva kritickú úlohu za osobitných a výnimočných okolností vyvolaných pandémiou ochorenia COVID-19 okrem iného pri preprave zdravotníckeho vybavenia do regiónu.

(134)

Komisia najprv posúdi, či pomoc na reštrukturalizáciu, konkrétne priamy úver regionálnej vlády vo výške 144,5 mil. EUR a prevzatie dlhu vo výške 173,75 mil. EUR v celkovej výške 318,25 mil. EUR, ktoré sa prevedú na vlastné imanie, ako aj štátna záruka vo výške 135 mil. EUR, ktorá sa poskytne do roku 2028 na úvery od bánk a/alebo iných finančných inštitúcií, predstavujú štátnu pomoc v zmysle článku 107 ods. 1 ZFEÚ, a ak áno, či je takáto pomoc oprávnená a zlučiteľná s vnútorným trhom.

(135)

Rovnaké posúdenie sa vykoná aj v súvislosti s minulými zvýšeniami základného imania, keďže formálne vyšetrovacie konanie začaté rozhodnutím o začatí konania sa týka aj týchto opatrení (125). Toto posúdenie je uvedené v odôvodneniach 242 až 248.

(136)

Takéto posúdenie sa naopak nevykoná, pokiaľ ide o pomoc na záchranu spoločnosti SATA notifikovanú 13. augusta 2020 (odôvodnenie 1), keďže predmetná notifikácia bola neskôr 6. apríla 2022 stiahnutá a pomoc na záchranu nebola poskytnutá (odôvodnenie 12). Hoci pomoc na záchranu ako taká nebola spoločnosti SATA poskytnutá, Komisia konštatuje, že v reakcii na notifikáciu pomoci na záchranu sa rozhodnutím o začatí konania schválila podpora likvidity pre spoločnosť SATA podľa bodu 103 usmernenia o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu, aby sa zabezpečila kontinuita služieb všeobecného hospodárskeho záujmu, pokiaľ ide o služby leteckej dopravy a prevádzkovanie letísk poskytované spoločnosťou SATA, počas formálneho vyšetrovacieho konania pomoci na záchranu. Táto podpora sa následne rozšírila na 255,5 mil. EUR a predĺžila sa, ako sa schválilo v rozhodnutí o predĺžení konania (odôvodnenie 7) a v rozhodnutí Komisie z 5. novembra 2021 (odôvodnenie 11). Zatiaľ čo podpora bola pôvodne poskytnutá vo forme záruk za úvery, v poslednom uvedenom rozhodnutí Komisia schválila nahradenie verejných záruk zo strany Portugalska priamymi úvermi akcionárov spoločnosti SATA, najmä pokiaľ ide o sumu 82,5 mil. EUR, ktorú autonómny región Azory nemohol previesť do rozpočtu na rok 2022. Zlučiteľnosť tejto podpory však už bola posúdená v rozhodnutiach uvedených v odôvodneniach 2, 7 a 11 v súlade s bodom 103 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu a je nezávislá od zlučiteľnosti pomoci na záchranu ako takej. Pomoc na záchranu ako taká preto nebola poskytnutá a v dôsledku stiahnutia notifikácie týkajúcej sa tejto pomoci už Komisia nemá zlučiteľnosť takejto pomoci na záchranu skúmať.

(137)

Podľa článku 107 ods. 1 ZFEÚ, „[a]k nie je zmluvami ustanovené inak, pomoc poskytovaná v akejkoľvek forme členským štátom alebo zo štátnych prostriedkov, ktorá narúša hospodársku súťaž alebo hrozí narušením hospodárskej súťaže tým, že zvýhodňuje určité podniky alebo výrobu určitých druhov tovaru, je nezlučiteľná s vnútorným trhom, pokiaľ ovplyvňuje obchod medzi členskými štátmi“.

(138)

Aby sa opatrenie považovalo za štátnu pomoc v zmysle tohto ustanovenia, musia byť splnené tieto kumulatívne podmienky: i) opatrenie musí byť pripísateľné štátu a financované zo štátnych prostriedkov; ii) jeho príjemcovi sa ním musí poskytovať určitá výhoda; iii) táto výhoda musí byť selektívna a iv) predmetné opatrenie musí narúšať hospodársku súťaž alebo hroziť jej narušením a musí ovplyvňovať obchod medzi členskými štátmi. Je preto vhodné preskúmať opatrenia osobitne, či spĺňajú kritériá ako štátna pomoc.

(139)

Opatrenia sa týkajú administratívnych aktov a rozhodnutí orgánov verejnej moci.

(140)

Pomoc na reštrukturalizáciu sa financuje z verejných prostriedkov pochádzajúcich z rozpočtu regiónu Azory. Región Azory ako jediný akcionár spoločnosti SATA poskytne zo svojich rozpočtových prostriedkov najmä: i) potrebné kapitálové injekcie vo výške 144,5 mil. EUR na zvýšenie vyčerpaného vlastného imania spoločnosti SATA; ii) finančné prostriedky na financovanie prevzatia dlhu vo výške 173,75 mil. EUR, ktoré sa takisto majú previesť na vlastné imanie, a iii) záruku do roku 2028 vo výške 135 mil. EUR za úvery od bánk a/alebo iných finančných subjektov. Pokiaľ ide o minulé zvýšenia základného imania, ako Komisia konštatovala v odôvodnení 39 rozhodnutia o začatí konania, región Azory vykonal uvedené zvýšenie (teraz vrátené s úrokmi) použitím zdrojov zo svojho rozpočtu a na základe rozhodnutí prijatých radou vlády regiónu (odôvodnenia 102 – 103).

(141)

Podľa článku 107 ods. 1 ZFEÚ sú zdroje miestnych orgánov, napríklad regiónu, štátnymi prostriedkami a rozhodnutia prijaté týmito orgánmi sa považujú za pripísateľné štátu. Uvedené opatrenia sú teda pripísateľné štátu a sú financované zo štátnych prostriedkov.

(142)

Komisia preto dospela k záveru, že uvedené opatrenia zahŕňajú štátne prostriedky a rozhodnutia o ich poskytnutí sú pripísateľné štátu.

(143)

Výhodou v zmysle článku 107 ods. 1 ZFEÚ je každá hospodárska výhoda, ktorú by podnik nemohol získať za bežných trhových podmienok, teda bez zásahu štátu (126).

(144)

Pokiaľ ide o pomoc na reštrukturalizáciu pre spoločnosť SATA, tak úvery akcionárov a prevzatie dlhu, ktoré sa majú previesť na vlastné imanie, ako aj záruky za úvery poskytnuté regiónom Azory zabezpečujú príjemcovi hospodársku výhodu, keďže v osobitnej situácii a za súčasných okolností spoločnosť SATA nemôže získať kapitál ani dlhové financovanie za trhových podmienok bez verejnej záruky (ako potvrdzuje Portugalsko, odôvodnenie 67). Bez zásahu štátu bude totiž spoločnosť SATA v krátkodobom horizonte naozaj takmer určite vylúčená z podnikateľskej činnosti, keďže sa zdá, že žiadny súkromný investor nie je pripravený investovať kapitál a žiadna finančná inštitúcia nie je ochotná ponúknuť nové finančné prostriedky. Pomoc na reštrukturalizáciu nie je potrebná na zachovanie alebo zvýšenie hodnoty akciového podielu autonómneho regiónu Azory. Naopak sa zdá, že financovanie nie je schopné zaistiť akcionárovi zisk úmerný podstúpenému riziku. Portugalsko netvrdí, že by sa takáto návratnosť mohla skutočne dosiahnuť. Z dostupných dôkazov skutočne vyplýva, že hoci je financovanie schopné zaistiť primeraný zisk a odmenu pre štát na konci reštrukturalizačného plánu (Tabuľka 1.A a odôvodnenia 206 a nasl.), straty za prvé štyri roky obdobia reštrukturalizácie sú oveľa vyššie ako kladné zisky na konci reštrukturalizácie. Počas päťročného obdobia reštrukturalizácie preto očakávané súhrnné výnosy zostávajú výrazne pod úrovňou alternatívnych nákladov vlastného imania (16 % podľa odôvodnenia 206).

(145)

Pokiaľ ide o minulé zvýšenia základného imania, Komisia potvrdzuje stanovisko vyjadrené v rozhodnutí o začatí konania (127). Portugalsko vysvetľuje, že tieto opatrenia boli čiastočne prijaté na zabezpečenie dodržiavania ustanovení vnútroštátneho práva, podľa ktorých sú akcionári povinní uvažovať o kapitálovej injekcii v prípade straty splateného základného imania v dôsledku neuhradených strát (odôvodnenie 102), to však nevysvetľuje, prečo sa región rozhodol poskytnúť ďalší kapitál spoločnosti SATA namiesto toho, aby rozhodol o jej likvidácii alebo proti nej začal insolvenčné konanie. Portugalsko netvrdí, že tieto opatrenia boli podložené prognózami, ktoré by presvedčili akcionára v trhovom hospodárstve, aby zvýšil svoju investíciu do spoločnosti s cieľom dosiahnuť návratnosť investície zodpovedajúcu trhovým podmienkam. V konaní Portugalsko ani účastníci konania neuviedli žiadne tvrdenia ani dôkazy, ktoré by dokladali, že rekapitalizácia spoločnosti SATA od roku 2017 bola založená na prevádzkovom a finančnom podnikateľskom pláne zameranom na zlepšenie efektívnosti činnosti a prípadne ziskovosti podielu regiónu v spoločnosti SATA alebo takýto plán podporovala. Portugalsko naopak uvádza, že uvedené zvýšenia základného imania predstavovali náhradu prevádzkových deficitov pochádzajúcich z plnenia záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a poskytovania de facto služieb všeobecného hospodárskeho záujmu v súvislosti s letmi spoločnosti SATA do Severnej Ameriky (odôvodnenia 102 až 108). Komisia preto uvádza, že pri vykonávaní týchto opatrení región nekonal ako akcionár (alebo investor), ale ako subjekt verejného sektora.

(146)

V každom prípade Komisia konštatuje, že Portugalsko neuviedlo, že uvedené rozhodnutia boli prijaté na základe ekonomických hodnotení porovnateľných s hodnoteniami, ktoré by za podobných okolností vykonal racionálny súkromný subjekt v trhovom hospodárstve s podobnými vlastnosťami, aké majú portugalské orgány, v snahe stanoviť ziskovosť alebo ekonomické výhody opatrení pred rozhodnutím o údajnej investícii.

(147)

Komisia preto dospela k záveru, že opatreniami spoločnosť SATA získava finančné prostriedky, ktoré príjemca nemôže a nemohol by získať na trhu, čím sa spoločnosti SATA poskytuje hospodárska výhoda v zmysle článku 107 ods. 1 ZFEÚ.

(148)

Opatrenia prinášajú prospech len spoločnosti SATA, a to na základe vlastného uváženia ad hoc sumy stanovenej vzhľadom na konkrétne potreby príjemcu (odôvodnenia 43 až 51). Ako konštatoval Súdny dvor (128), v prípadoch individuálnej pomoci určenie hospodárskej výhody v zásade umožňuje predpokladať selektívnosť predmetného opatrenia. Toto platí bez ohľadu na to, či sú subjekty na relevantných trhoch v porovnateľnej skutkovej alebo právnej situácii.

(149)

Hoci Portugalsko poskytlo alebo stále môže poskytnúť štátnu pomoc iným leteckým spoločnostiam, ktoré konkurujú spoločnosti SATA, kapitálová injekcia a záruky za úvery v žiadnom prípade netvoria súčasť širšieho opatrenia všeobecnej hospodárskej politiky na účely poskytnutia rovnakého druhu podpory ad hoc podnikom, ktoré sú v porovnateľnej právnej aj skutkovej situácii vzhľadom na cieľ opatrení a pôsobia v odvetví letectva alebo iných hospodárskych odvetviach, ale poskytujú sa iba spoločnosti SATA.

(150)

Komisia preto dospela k záveru, že opatrenia sú selektívne v zmysle článku 107 ods. 1 ZFEÚ.

(151)

Ak sa prostredníctvom pomoci poskytnutej zo strany členského štátu posilní postavenie podniku v porovnaní s inými podnikmi, s ktorými súťaží pri obchodovaní v rámci Únie, tieto iné podniky sa musia považovať za podniky ovplyvnené touto pomocou. Stačí, že príjemca pomoci súťaží s inými podnikmi na trhoch, ktoré sú otvorené hospodárskej súťaži. V tejto súvislosti je skutočnosť, že sa hospodárske odvetvie na úrovni Únie liberalizovalo, prvkom, ktorý môže slúžiť na určenie, či pomoc má skutočný alebo potenciálny vplyv na hospodársku súťaž a na obchod medzi členskými štátmi.

(152)

SATA je regionálna letecká spoločnosť, ktorá poskytuje služby leteckej dopravy na tratiach spájajúcich ostrovy Azorského súostrovia, ako aj spojenie týchto ostrovov s pevninou, Madeirou a s viacerými severoamerickými destináciami (Boston, Oakland, Toronto a Montreal), kde sa usadila miestna portugalská diaspóra. Aj keď sa príjemca pomoci priamo nepodieľa na cezhraničnom obchode v rámci Únie, vzhľadom na to, že odvetvie letectva je otvorené hospodárskej súťaži v Únii a ostatní dopravcovia by mohli poskytovať lety na týchto tratiach a konkurovať spoločnosti SATA, notifikované opatrenia môžu zlepšiť pozíciu príjemcu voči skutočným alebo potenciálnym konkurujúcim podnikom, ktoré nemajú prístup k podobnej štátnej podpore od Portugalska alebo ktoré musia financovať svoje činnosti za trhových podmienok.

(153)

Opatrenia teda môžu narúšať hospodársku súťaž alebo hroziť narušením hospodárskej súťaže a ovplyvňovať obchod medzi členskými štátmi.

(154)

So zreteľom na uvedené skutočnosti Komisia dospela k záveru, že pomoc na reštrukturalizáciu a minulé zvýšenia základného imania v prospech spoločnosti SATA predstavujú štátnu pomoc v zmysle článku 107 ods. 1 ZFEÚ.

(155)

Komisia sa domnieva, že Portugalsko tým, že notifikovalo pomoc na reštrukturalizáciu a upustilo od jej realizácie pred jej schválením Komisiou, splnilo svoje povinnosti podľa článku 108 ods. 3 ZFEÚ.

(156)

Pomoc na záchranu notifikovaná 13. augusta 2020 nebola pred stiahnutím tejto notifikácie poskytnutá (odôvodnenie 12). Naproti tomu minulé zvýšenia základného imania boli vykonané bez predchádzajúcej notifikácie a boli vrátené s úrokmi, keď začalo formálne vyšetrovacie konanie.

(157)

V článku 107 ods. 3 písm. c) ZFEÚ sa stanovuje, že za zlučiteľnú s vnútorným trhom možno považovať pomoc na uľahčenie rozvoja určitých hospodárskych činností alebo určitých hospodárskych oblastí, za predpokladu, že táto pomoc nepriaznivo neovplyvní podmienky obchodu v takom rozsahu, aby to bolo v rozpore so spoločným záujmom.

(158)

Aby sa pomoc mohla vyhlásiť za zlučiteľnú, musí byť na jednej strane zameraná na uľahčenie rozvoja určitých hospodárskych činností alebo určitých hospodárskych oblastí a, na druhej strane, nesmie nepriaznivo ovplyvniť podmienky obchodu v takom rozsahu, aby to bolo v rozpore so spoločným záujmom. V rámci druhej podmienky Komisia predovšetkým vyvažuje pozitívne účinky navrhovanej pomoci na rozvoj činností, ktoré má pomoc podporovať, s prípadnými negatívnymi účinkami pomoci na vnútorný trh (129).

(159)

Portugalsko sa domnieva, že pomoc na reštrukturalizáciu možno vyhlásiť za zlučiteľnú s vnútorným trhom podľa usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu.

(160)

Vzhľadom na charakter a ciele predmetnej štátnej pomoci a na tvrdenia portugalských orgánov Komisia posúdi, či je plánovaná pomoc na reštrukturalizáciu v súlade s príslušnými ustanoveniami uvedenými v usmerneniach o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu. V usmerneniach o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu Komisia stanovuje kritériá, ktoré skúma pri posudzovaní zlučiteľnosti pomoci na reštrukturalizáciu podniku s vnútorným trhom podľa článku 107 ods. 3 písm. c) ZFEÚ (130).

(161)

Počas preskúmania, či pomoc na reštrukturalizáciu má nepriaznivý účinok na podmienky obchodu tak, že by to bolo v rozpore so spoločným záujmom, Komisia vykoná test vyváženosti podľa článku 107 ods. 3 písm. c) ZFEÚ a usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu. V tomto teste, za predpokladu, že príjemca je oprávnený na prijatie pomoci na reštrukturalizáciu, Komisia zváži pozitívne účinky pomoci na rozvoj činností, ktoré sa majú podporovať prostredníctvom pomoci, s ohľadom na negatívne účinky, ktoré vznikajú vplyvom štátnej pomoci na hospodársku súťaž a obchod medzi členskými štátmi, pričom posúdi najmä to, ako opatrenie pomoci znižuje narušenie hospodárskej súťaže a obchodu (potreba štátneho zásahu, vhodnosť, primeranosť, transparentnosť pomoci, zásada „jedenkrát a naposledy“ a opatrenia na obmedzenie narušení hospodárskej súťaže).

(162)

Toto platí bez toho, aby bola dotknutá skutočnosť, že rozhodnutiami, ktoré v tejto súvislosti prijíma Komisia, sa musí dbať na dodržiavanie práva Únie (131).

(163)

Vzhľadom na notifikáciu a informácie zhromaždené v priebehu formálneho vyšetrovacieho konania pomoci na reštrukturalizáciu z uvedeného nevyplýva, že by pomoc na reštrukturalizáciu alebo podmienky spojené s touto pomocou, či hospodárske činnosti podporované vďaka tejto pomoci mohli predstavovať porušenie príslušného ustanovenia práva Únie. Predovšetkým, ako dokladá Portugalsko, prevádzkovaním 14 tratí spájajúcich všetkých deväť ostrovov regiónu prostredníctvom medziostrovnej leteckej dopravy súostrovia Azory v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme bola výlučne poverená spoločnosť SATA Air Açores v súlade s nariadením (ES) č. 1008/2008 (oddiel 2.1.1 odôvodnenia 18 a 19). Podobne aj štyri trate medzi Azorami a kontinentálnym Portugalskom a Madeirou, ktoré sa od roku 1998 považujú za trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, prevádzkovala spoločnosť Azores Airlines ako otvorené záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme po uverejnení informačných oznámení v Úradnom vestníku Európskej únie od roku 1998 do roku 2015 v súlade s tými istými príslušnými pravidlami Únie (odôvodnenie 20). Od marca 2015 sa trate v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme v dôsledku liberalizácie niektorých z nich zmenili, pričom spoločnosť Azores Airlines bola opäť jediným leteckým dopravcom, ktorý prejavil záujem prevádzkovať tieto trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, bez výhradného práva a náhrady a ktorý predložil plány prevádzky orgánu ANAC (odôvodnenie 107). Komisia okrem toho Portugalsku neposlala odôvodnené stanovisko o možnom porušení práva Únie, ktoré by súviselo s týmto prípadom, ani jej neboli doručené žiadne sťažnosti, z ktorých by mohlo vyplývať, že by štátna pomoc, podmienky s ňou spojené alebo hospodárske činnosti rozvíjané touto pomocou mohli byť v rozpore s príslušnými ustanoveniami práva Únie inými ako s článkami 107 a 108 ZFEÚ.

(164)

Pokiaľ ide o činnosti súvisiace so záväzkami vyplývajúcimi zo služieb vo verejnom záujme a službami všeobecného hospodárskeho záujmu, Komisia takisto konštatuje, že pochybnosti o tom, či by boli vymedzené, uložené a zverené v súlade s príslušnými právnymi predpismi Únie počas trvania vykonávania reštrukturalizačného plánu (132), boli odstránené na základe informácií, ktoré poskytlo Portugalsko o obnovení päťročnej zmluvy o službách vo verejnom záujme pre trate v rámci ostrovov, ako aj o budúcom výberovom konaní na prevádzkovanie tratí na pevninu a na Madeiru, ktoré by sa malo usporiadať počas trvania reštrukturalizačného plánu, zatiaľ čo vykonávaním služieb vo všeobecnom hospodárskom záujme je na základe udelenej koncesie do konca obdobia reštrukturalizácie v roku 2025 poverená spoločnosť SGA (odôvodnenia 19 až 23).

(165)

Na to, aby bol príjemca oprávnený na prijatie pomoci na reštrukturalizáciu, musí spĺňať kritériá podniku v ťažkostiach v zmysle oddielu 2.2 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu. Konkrétne v bode 20 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu sa vysvetľuje, že podnik sa považuje za podnik v ťažkostiach, keď je bez zásahu štátu takmer s určitosťou odsúdený na vylúčenie z podnikateľskej činnosti v krátkodobom alebo strednodobom horizonte. Toto bude platiť vtedy, keď nastane jedna z okolností opísaných v bode 20 písm. a) až d) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu.

(166)

Ako sa uvádza v odôvodneniach 14, 30 a 31, spoločnosť SATA je spoločnosťou s ručením obmedzeným, ktorá na konci roka 2020 vykázala záporné vlastné imanie v celkovej výške –369,3 mil. EUR, čo dokazuje, že došlo k zániku celého jej upísaného základného imania. Najnovšie dostupné audítorské správy a prognózy […], takže […] je naďalej podnikom v ťažkostiach, ako sa vymedzuje v bode 20 písm. a) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu.

(167)

Novovytvorené podniky, ktoré sú v prevádzke menej ako tri roky, nie sú podľa bodu 21 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu oprávnené na pomoc na záchranu alebo reštrukturalizáciu. Príjemca nie je novovytvoreným podnikom, keďže bol založený v roku 1941, takže pred viac ako tromi rokmi (odôvodnenie 14).

(168)

Podľa bodu 22 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu spoločnosť, ktorá patrí do väčšej podnikateľskej skupiny alebo ktorú preberá väčšia podnikateľská skupina, nie je za bežných okolností oprávnená získať pomoc na reštrukturalizáciu. Príjemca je v plnom rozsahu a individuálne vo vlastníctve autonómneho regiónu Azory, a preto nie je súčasťou väčšej podnikateľskej skupiny (odôvodnenie 14).

(169)

Na základe uvedených skutočností Komisia dospela k záveru, že spoločnosť SATA je podnikom v ťažkostiach a že je oprávnená získať pomoc na reštrukturalizáciu.

(170)

Ak sa má štátna pomoc považovať za zlučiteľnú s vnútorným trhom, podľa článku 107 ods. 3 písm. c) ZFEÚ musí uľahčovať rozvoj určitých hospodárskych činností alebo určitých hospodárskych oblastí.

(171)

V tejto súvislosti na dôkaz, že pomoc na reštrukturalizáciu je určená na rozvoj takýchto činností alebo oblastí, musí členský štát, ktorý ju poskytuje, preukázať, že účelom pomoci je zabrániť sociálnym ťažkostiam alebo riešiť zlyhanie trhu. Konkrétne v súvislosti s pomocou na reštrukturalizáciu Komisia konštatuje, že v skutočnosti, ako sa uvádza v bode 43 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu, má odchod z trhu význam pre širší proces rastu produktivity, takže samotné zabránenie odchodu podniku z trhu nepredstavuje dostatočné odôvodnenie štátnej pomoci. Naopak, pomoc na záchranu a reštrukturalizáciu patrí medzi najviac narúšajúce druhy štátnej pomoci, keďže zasahujú do procesu odchodu z trhu. V určitých situáciách však reštrukturalizácia podniku v ťažkostiach môže prispieť k rozvoju hospodárskych činností alebo oblastí, a to aj nad rámec samotných činností vykonávaných príjemcom. Toto platí v prípade, keď bez takejto pomoci neúspech príjemcu povedie k situácii zlyhania trhu alebo sociálnym ťažkostiam, čím sa zabrzdí rozvoj hospodárskych činností a/alebo oblastí, ktoré budú postihnuté týmito situáciami. V bode 44 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu sa uvádza neúplný zoznam takýchto situácií.

(172)

Podobné situácie vznikajú okrem iného v prípadoch, keď pomoc zabráni riziku prerušenia kontinuity poskytovania služieb všeobecného hospodárskeho záujmu alebo dôležitej služby, ktorú je ťažké nahradiť, a kde by bol ťažký vstup pre akéhokoľvek konkurenta alebo kde príjemca zohráva významnú systémovú úlohu v regióne či odvetví, v ktorom by jeho odchod mohol mať negatívne následky (133). Tým, že pomoc umožní príjemcovi pokračovať v jeho činnostiach, zabraňuje takémuto zlyhaniu trhu alebo sociálnym ťažkostiam. V prípade pomoci na reštrukturalizáciu to však platí iba vtedy, keď pomoc umožňuje príjemcovi obstáť v konkurencii na trhu vlastnými silami, čo sa môže zabezpečiť iba vtedy, ak je pomoc založená na vykonávaní reštrukturalizačného plánu, ktorým sa obnoví dlhodobá životaschopnosť príjemcu.

(173)

Komisia preto najprv posúdi, či je účelom pomoci predchádzať situácii zlyhania trhu alebo sociálnym ťažkostiam (oddiel 5.4.2.1) a či ju dopĺňa reštrukturalizačný plán, ktorým sa má obnoviť dlhodobá životaschopnosť príjemcu (oddiel 5.4.2.2).

(174)

Medzi situáciami, pri ktorých záchrana alebo reštrukturalizácia podniku v ťažkostiach môže prispieť k rozvoju hospodárskych činností alebo oblastí, sa v bode 44 písm. b), c) a d) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu uvádzajú prípady, keď je pomoc určená na odvrátenie rizika spomalenia hospodárskeho rastu v dôsledku narušenia dôležitej služby spôsobeného odchodom príjemcu z trhu [bod 44 písm. b) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu] alebo v dôsledku neúspechu podniku, ktorý plnil významnú systémovú úlohu v dotknutom odvetví alebo regióne [bod 44 písm. c) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu], alebo rizika prerušenia kontinuity služieb všeobecného hospodárskeho záujmu [bod 44 písm. d) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu].

(175)

V rozhodnutí o predĺžení konania (134) Komisia konštatovala, že pomoc na reštrukturalizáciu spoločnosti SATA zabránila narušeniu dôležitej služby, ktorú bolo ťažké nahradiť a kde by bol ťažký vstup pre akéhokoľvek konkurenta [v súlade s bodom 44 písm. b) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu].

(176)

Komisia predovšetkým konštatovala, že cieľom opatrení v oblasti likvidity a reštrukturalizácie je zabrániť situácii, keď by spoločnosť SATA ukončila podnikateľskú činnosť z dôvodu ťažkostí, ktorým bola vystavená a ktoré sa prudko zhoršili v dôsledku krízy spôsobenej pandémiou ochorenia COVID-19, a že podľa dostupných informácií žiadny iný dopravca nepreukázal obchodný záujem o alternatívne alebo doplnkové trate, a teda pomoc je nevyhnutná na odvrátenie vážneho a bezprostredného rizika narušenia služieb poskytovaných spoločnosťou SATA (135). Keďže letecká spoločnosť musí mať dostatočnú likviditu na zachovanie svojej prevádzkovej licencie, vzhľadom na dostupné dôkazy a nedávne a očakávané prevádzkové straty jednotlivých spoločností skupiny SATA (tabuľka 1.A) je jasné, že bez pomoci na reštrukturalizáciu by spoločnosť SATA nebola schopná splniť svoje platobné povinnosti a záväzky, a tak by musela požiadať o začatie insolvenčného konania a ukončiť svoju činnosť (odôvodnenie 64). Keďže príjemca poskytuje služby osobnej a nákladnej leteckej dopravy a prevádzkuje malé letiská (odôvodnenia 17 až 23), bez zásahu štátu existuje vážne riziko narušenia základných služieb, čo by znamenalo obmedzenie dopravnej prepojenosti a územnej kontinuity Azorského súostrovia a Únie. Takáto dopravná prepojenosť je ešte dôležitejšia vzhľadom na skutočnosť, že región Azory patrí medzi najvzdialenejšie regióny Únie a ako taký trpí trvalými slabými stránkami vrátane uvedenej vzdialenosti od európskeho kontinentu, ako sa uznáva v článku 349 ZFEÚ, čo poškodzuje jeho hospodársky a sociálny rozvoj.

(177)

Predbežné zistenia Komisie v rozhodnutiach o začatí a predĺžení konania napadla spoločnosť Ryanair. Spoločnosť Ryanair okrem toho uvádza, že nadmerná kapacita vyvolaná pandémiou ochorenia COVID-19 umožňuje efektívnejším konkurentom vstúpiť a nahradiť úlohu spoločností SATA Air Açores a Azores Airlines. Spoločnosť Ryanair konkrétne uvádza, že by bola schopná prevziať všetky trate spoločností SATA Air Açores a Azores Airlines na pevninu v priebehu niekoľkých dní.

(178)

Komisia sa domnieva, že tvrdenia spoločnosti Ryanair sú vzhľadom na podania tretích strán, predložené informácie a záväzky, ktoré Portugalsko prijalo, nepodložené. Na rozdiel od toho, čo spoločnosť Ryanair uvádza vo svojich pripomienkach, neexistujú žiadne dôkazy – či už vo forme podporných informácií, alebo štúdie trhu – o prípadnom nahradení úlohy spoločnosti SATA na súostroví Azory pretrvávajúcou nadmernou kapacitou spôsobenou pandémiou ochorenia COVID-19. Konkrétne spoločnosť Ryanair nezvýšila počet spojení s Azorami, keď spoločnosť SATA počet letov znížila, ani sa nezúčastnila na verejnej súťaži na trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, ktorá bola vyhlásená 4. júna 2021. Vo všeobecnosti spoločnosť Ryanair od liberalizácie spojení medzi ostrovmi São Miguel a Terceira a Lisabonom a Portom v roku 2015 zachováva na svojich tratiach obmedzenú pravidelnosť a odkedy frekvencia letov spoločnosti SATA klesla, uvedené frekvencie letov nezvýšila (odôvodnenie 124).

(179)

Na základe informácií, ktoré má Komisia k dispozícii, zároveň konštatuje, že hoci niektoré trate spoločnosti SATA môžu byť pre konkurenta jednotlivo a/alebo sezónne atraktívne, nič nenaznačuje, že by niektorý konkurent dokázal prevziať všetky trate spoločnosti SATA vrátane záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme/služieb všeobecného hospodárskeho záujmy a činnosti nákladnej prepravy, ktorá má osobitný význam nielen pre odvetvie rybolovu, ale aj pre doručovanie pošty a zdravotníckeho materiálu na súostrovie Azory, a teda predstavuje veľmi dôležitú službu pre miestnu komunitu (odôvodnenia 17 až 28). V tomto zmysle, na rozdiel od údajnej možnosti nahradiť spoločnosť SATA, žiadny z priamych konkurentov vrátane spoločnosti Ryanair neprejavil v posledných rokoch záujem o rozvoj priamej dopravnej prepojenosti s Azorským súostrovím a žiadny z nich by neposkytoval služby leteckej nákladnej dopravy (odôvodnenia 25 a 124). Predovšetkým vzhľadom na výsledky nedávneho postupu verejného obstarávania na pridelenie tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, zabezpečujúcich dopravné spojenie Azorského súostrovia, kde bola spoločnosť SATA opäť jediným dopravcom, ktorý predložil ponuku (odôvodnenia 19 a 122), by bolo nielen ťažké, ale aj nereálne očakávať, že ju ktorýkoľvek konkurent v krátkodobom horizonte úplne nahradí.

(180)

Ako uviedlo Portugalsko, spoločnosť SATA poskytuje jedinečné spojenia tým, že zabezpečuje pravidelné cestovné poriadky v rámci Azorského súostrovia a z týchto ostrovov do hlavných oblastí, kde žije komunita portugalskej diaspóry (odôvodnenia 17 až 26). Táto sieť spojení je osobitne dôležitá vzhľadom na to, že obyvatelia Azor sa nemôžu spoliehať na alternatívne spôsoby dopravy, a to tak v rámci medziostrovnej mobility, ako aj v rámci cestovania mimo súostrovia (odôvodnenie 29). Spoločnosť SATA okrem takejto základnej služby leteckej dopravy a nad rámec tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, výrazne a rozhodne podporuje jeden z najdôležitejších prvkov rastu hospodárstva Azor, a to cestovný ruch. Konkrétne by bez podpory, ktorú predstavuje činnosť spoločnosti SATA spočívajúca v preprave cestujúcich na Azorské súostrovie, významný segment miestnych podnikov, ako sú hotely, reštaurácie, organizátori spoločenských a kultúrnych podujatí, maloobchodné predajne a iné spoločnosti pôsobiace v oblasti cestovného ruchu, prekonával pandémiu ochorenia COVID-19 ešte ťažšie (oddiel 3.2.2).

(181)

Tretie strany zdôrazňujú, že od služieb spoločnosti SATA závisí veľká časť ich podnikania a činnosti a že toto podnikanie a činnosť by bez činnosti spoločnosti SATA utrpeli značné straty z hľadiska obratu. Ako takisto poukazuje Portugalsko, väčšina miestnych podnikov, ktoré už výrazne zasiahla pandémia ochorenia COVID-19, by bez cestovného ruchu túto krízu neprežila. V tomto zmysle veľká väčšina tretích strán, ktoré predložili pripomienky, najmä obchodní partneri, ako sú cestovné agentúry, cestovné kancelárie, združenia hotelov, agentúry na predaj leteniek a dodávatelia, okrem subjektov zastupujúcich diaspóru a podnikateľské kruhy v Severnej Amerike, fakticky potvrdila zistenia Komisie (odôvodnenia 68 a 175), pokiaľ ide o jedinečnú úlohu, ktorú zohráva spoločnosť SATA pri rozvoji hospodárstva Azor a, ako preukázalo Portugalsko, malú pravdepodobnosť, že iní diaľkoví alebo nízkonákladoví leteckí dopravcovia túto spoločnosť a jej činnosť na Azorách v krátkodobom a strednodobom horizonte nahradia (odôvodnenia 122 až 124).

(182)

Komisia preto konštatuje, že konkurz príjemcu by znamenal riziko narušenia dôležitej dopravnej služby zabezpečovania celoregionálnej a v menšej miere aj medzinárodnej dopravnej prepojenosti a siete spájajúcich najvzdialenejší región Azory vnútorne a s pevninou a Madeirou, ako aj s portugalsky hovoriacou komunitou v Severnej Amerike, ktorú je pre iných dodávateľov ťažké úplne nahradiť, ako sa uvádza v bode 44 písm. b) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu.

(183)

Ako sa vysvetľuje v rozhodnutí o predĺžení konania (136), cieľom pomoci na reštrukturalizáciu je aj odvrátenie rizika odchodu podniku, ktorý plní významnú systémovú úlohu v regióne v zmysle bodu 44 písm. c) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu.

(184)

Komisia predovšetkým konštatuje, že spoločnosť SATA zohráva kľúčovú úlohu v hospodárstve Azor nielen z hľadiska dopravnej prepojenosti a cestovného ruchu, ale aj z hľadiska úrovne zamestnanosti (odôvodnenia 14 až 27). V tejto súvislosti by odchod spoločnosti SATA z trhu zrejme spôsobil závažné sociálne ťažkosti: i) priamo ako jeden z hlavných zamestnávateľov tohto najvzdialenejšieho územia Únie s 1 150 pracovnými miestami, ktoré by na miestnej úrovni zanikli; ii) nepriamo ako základná opora regionálneho hospodárstva, a teda aj miestnych zamestnávateľov prostredníctvom služieb osobnej a nákladnej leteckej dopravy. Spoločnosť SATA konkrétne prepravuje takmer polovicu cestujúcich zo zahraničia na Azory a 100 % cestujúcich v rámci Azorského súostrovia, čím výrazne podporuje miestny cestovný ruch, ktorý predstavuje približne 13 % HDP autonómneho regiónu Azory (odôvodnenia 21, 26 a 65).

(185)

Platobná neschopnosť spoločnosti SATA by mala negatívne účinky presahovania na jej zákazníkov a priamych a nepriamych dodávateľov vzhľadom na to, že 100 % nákladnej leteckej dopravy v rámci deviatich ostrovov súostrovia prevádzkuje spoločnosť SATA Air Açores a prostredníctvom spoločnosti Azores Airlines spoločnosť SATA prevádzkuje viac ako [60 – 70] % nákladnej leteckej dopravy (vrátane rýb, poštových zásielok a zdravotníckeho materiálu) z Azor a na Azory (odôvodnenie 25). Vzhľadom na túto kľúčovú úlohu pre územný rozvoj Azor by odchod spoločnosti SATA viedol k vážnym sociálnym a hospodárskym ťažkostiam pre tento najvzdialenejší región, ktorý už čelí nezanedbateľným výzvam v dôsledku geografickej vzdialenosti a sociálno-ekonomickej priepasti medzi Azorami a pevninským Portugalskom, ako aj zvyškom Únie (odôvodnenia 65 až 67).

(186)

Bezprecedentný vplyv pandémie ochorenia COVID-19 ešte viac zhoršil tieto sociálno-ekonomické podmienky aj vzhľadom na negatívne účinky na cestovný ruch, ktorý predstavuje, ako už bolo uvedené, jeden z hlavných zdrojov bohatstva regiónu Azory, ktorý v roku 2019 predstavoval približne 13 % HDP Azor. Ako teda uviedlo Portugalsko, platobná neschopnosť spoločnosti SATA by výrazne zabrzdila hospodársku obnovu tejto už znevýhodnenej oblasti (odôvodnenie 65).

(187)

Okrem toho, ako vyplýva z pripomienok mnohých tretích strán, spoločnosť SATA vykonáva činnosť, ktorá má podstatný význam pri posilňovaní územnej a sociálnej súdržnosti Azor okrem iného tým, že zabezpečuje trvalé spojenie medzi rozptýlenými deviatimi ostrovmi súostrovia, ako aj tým, že zvyšuje prístupnosť osôb a aktív z Azor pre kontinentálne Portugalsko a Úniu, ako aj USA a Kanadu, kde žije veľká časť azorskej diaspóry (odôvodnenia 93 až 101). V tomto zmysle by mala platobná neschopnosť spoločnosti SATA negatívne dôsledky aj pre komunitu portugalskej diaspóry, ktorá by sa mohla dostať do tohto najvzdialenejšieho regiónu Únie len nepriamymi letmi a po dlhej ceste, pretože alternatívni leteckí dopravcovia neexistujú.

(188)

Komisia konštatovala, že príjemcu ako zamestnávateľa aj ústredný prvok v hospodárskom reťazci pre mnohé ďalšie podniky na Azorách, ako aj prostriedok na zabezpečenie územnej a sociálnej súdržnosti takéhoto regiónu, možno považovať za podnik plniaci dôležitú systémovú úlohu v regióne v zmysle bodu 44 písm. c) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu.

(189)

Ako sa vysvetľuje v rozhodnutí o predĺžení konania, odchod spoločnosti SATA by znamenal riziko prerušenia služieb všeobecného hospodárskeho záujmu poskytovaných regiónu Azory a Portugalsku, na ktoré odkazuje bod 44 písm. d) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu. V tejto súvislosti Komisia v rozhodnutí o začatí konania takisto uznala, že lety v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme poskytované spoločnosťami SATA Air Açores a Azores Airlines predstavujú služby všeobecného hospodárskeho záujmu poskytované regiónu a Portugalsku (137). Ide o dôležitú a prevažujúcu časť činnosti spoločnosti SATA. Z toho dôvodu sa konštatuje, že prípadná platobná neschopnosť spoločnosti SATA by viedla k prerušeniu kontinuity poskytovania služieb všeobecného hospodárskeho záujmu regiónu a Portugalsku.

(190)

Pokiaľ ide o tvrdenie spoločnosti Ryanair týkajúce sa možnosti nahradiť spoločnosť SATA aj v krátkom čase, predbežné zistenia Komisie v rozhodnutiach o začatí a predĺžení konania týkajúce sa dôležitosti spoločnosti SATA pri zabezpečovaní územnej kontinuity najvzdialenejšieho regiónu Azory s Úniou dôrazne podporilo 17 z 19 tretích strán, ktoré predložili pripomienky. V tejto súvislosti Komisia takisto konštatuje, že postup verejného obstarávania, ktorý sa uskutočnil v roku 2021 na trate v rámci ostrovov, poskytol spoločnosti Ryanair možnosť nahradiť spoločnosť SATA na takýchto tratiach, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, ak mala záujem svoju činnosť o tieto lety rozšíriť, zatiaľ čo postup verejného obstarávania, ktorý sa uskutoční na spojenia Azor s pevninským Portugalskom a Madeirou, poskytne všetkým konkurentom spoločnosti SATA ďalšie príležitosti ju na tratiach, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, na Azory a z nich nahradiť. Napokon záväzky, ktoré prijalo Portugalsko v súvislosti s odčlenením spoločnosti Azores Airlines (odôvodnenia 62 až 63), ponúkajú spoločnosti Ryanair, ako aj ostatným konkurentom príležitosť prevziať všetky komerčné trate spoločnosti SATA, a teda úplne alebo čiastočne nahradiť spoločnosť SATA, aj pokiaľ ide o túto činnosť.

(191)

Okrem toho určité letiská zohrávajú dôležitú úlohu z hľadiska regionálnej dopravnej prepojenosti izolovaných, vzdialených alebo okrajových regiónov, najmä v najvzdialenejších regiónoch Únie, takže prevádzkovanie takéhoto letiska možno považovať za službu všeobecného hospodárskeho záujmu, ak by časť oblasti potenciálne obsluhovanej letiskom bola bez letiska izolovaná od zvyšku Únie v rozsahu, ktorý by poškodil jej sociálny a hospodársky rozvoj. Na základe informácií, ktoré poskytlo Portugalsko, preto Komisia potvrdzuje záver rozhodnutia o začatí konania (138), že letiská prevádzkované spoločnosťou SGA poskytujú regiónu službu všeobecného hospodárskeho záujmu, bez ktorej by sa obmedzila dopravná prepojenosť a územná kontinuita Portugalska a Únie.

(192)

Z informácií získaných v priebehu vyšetrovania teda vyplýva, že v krátkodobom až strednodobom horizonte je vzhľadom na neistú situáciu a vyhliadky v dôsledku pandémie ochorenia COVID-19 pomoc na reštrukturalizáciu nevyhnutná aj na odvrátenie vážneho a bezprostredného rizika prerušenia kontinuity plnenia záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a služieb všeobecného hospodárskeho záujmu poskytovaných spoločnosťou SATA, ako sa uvádza v bode 44 písm. d) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu.

(193)

Komisia preto s ohľadom na uvedené skutočnosti dospela k záveru, že pomoc prispieva k rozvoju hospodárskej činnosti poskytovania služieb leteckej dopravy zabezpečujúcich dopravné prepojenie autonómneho regiónu Azory v tom zmysle, že umožňuje zachovať dôležité služby vrátane záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme/služieb všeobecného hospodárskeho záujmu, pri ktorých by mohlo existovať riziko, že nebudú nahradené v ich úplnosti alebo v celkovo podobnom rozsahu a bez vzniku sociálnych ťažkostí pre konkurentov z krátkodobého až strednodobého hľadiska s potenciálne negatívnymi dôsledkami pre širšie hospodárstvo regiónu, a to vzhľadom na pretrvávajúce účinky krízy spôsobenej pandémiou ochorenia COVID-19 [bod 44 písm. b),c) a d) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu].

(194)

Navyše podľa bodu 46 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu musí byť udelenie pomoci na reštrukturalizáciu podmienené plnením reštrukturalizačného plánu, ktorým sa obnoví životaschopnosť príjemcu. Náprava príčin, ktoré viedli k ťažkostiam príjemcu, prostredníctvom uľahčenia jeho návratu k dlhodobej životaschopnosti, je nevyhnutnou podmienkou na to, aby pomoc na reštrukturalizáciu slúžila rozvoju hospodárskych činností a oblastí, v ktorých príjemca pôsobí. Pomoc na reštrukturalizáciu je určená na podporu komplexného reštrukturalizačného plánu zahŕňajúceho celkový rozsah činností spoločnosti SATA.

(195)

Pomoc na reštrukturalizáciu by sa mala poskytovať iba na podporu realistického, koherentného a ďalekosiahleho reštrukturalizačného plánu, ktorého opatrenia musia byť navrhnuté tak, aby sa nimi obnovila dlhodobá životaschopnosť v primeranom čase, a musia vylučovať akúkoľvek ďalšiu pomoc okrem pomoci na podporu reštrukturalizačného plánu spoločnosti SATA. V reštrukturalizačnom pláne musia byť určené príčiny ťažkostí príjemcu a jeho vlastné slabé stránky a musí sa v ňom opisovať, ako navrhované reštrukturalizačné opatrenia zabezpečia nápravu príslušných problémov príjemcu (139).

(196)

Výsledky reštrukturalizácie sa musia preukázať v rozličných scenároch, najmä prostredníctvom určenia parametrov výkonu a hlavných predvídateľných rizikových faktorov. Návrat príjemcu k životaschopnosti musí mať za následok primeranú návratnosť investovaného kapitálu po vykrytí nákladov a nesmie závisieť od optimistických predpokladov o faktoroch, ako sú napríklad zmeny cien alebo dopyt. Dlhodobá životaschopnosť sa dosiahne vtedy, keď podnik dokáže poskytovať primeranú návratnosť kapitálu a pritom pokryť všetky svoje náklady vrátane odpisov a finančných poplatkov a zároveň je schopný obstáť v konkurencii na trhu vlastnými silami (140).

(197)

Komisia konštatuje, že príjemcove prognózy oživenia leteckej prevádzky vychádzajú zo spoľahlivých zdrojov príslušného odvetvia (odôvodnenie 43) a že najnovší vývoj dokladá návrat výkonnosti leteckých spoločností SATA späť na úroveň roku 2019. Komisia vykonala krížovú kontrolu predpokladov, z ktorých vychádza reštrukturalizačný plán. V tomto ohľade, pokiaľ ide o celkové počty cestujúcich, podľa najnovšieho výhľadu IATA z marca 2022 (141) (ktorý je optimistickejší v porovnaní s výhľadom IATA z novembra 2021) sa odvetvie leteckej dopravy vráti na úrovne z roku 2019 v rokoch 2023 až 2024, pričom situácia na hlavných severoatlantických a vnútroeurópskych trhoch sa zlepší. Na základe údajov, ktoré poskytlo Portugalsko, […] (142). Dôkazom toho je solídne ukončenie roku 2021 s nárastom príjmov o […] % a EBITDA o […] % (zatiaľ neauditované výsledky) v porovnaní s reštrukturalizačným plánom, zatiaľ čo rok 2022 bol poznačený silným začiatkom, pričom sa predpokladá, že rezervácie cestujúcich v prvom polroku v porovnaní s rovnakým obdobím v roku 2019 dosiahnu […] % nárast. Komisia takisto konštatuje, že na základe výhľadu IATA by sa dalo očakávať ešte rýchlejšie oživenie vnútroštátnych letov (očakáva sa, že do roku 2023 dosiahnu úrovne z roku 2019) a letov v oblasti cestovného ruchu, a preto Komisia dospela k záveru, že rast príjmov, ktorý predpovedá spoločnosť SATA, je pravdepodobný. V prognózach príjmov príjemcu sa primerane uvádza lepšie využívanie kapacity lietadlového parku a optimalizácia letov v súlade s priemernými hodnotami odvetvia, ako aj priestor pre zlepšenie, pokiaľ ide o spojenia Azor v porovnaní s inými ostrovmi v Únii (odôvodnenia 65 a 66). Pokiaľ ide o prognózy nákladov, návrat príjemcu k ziskovosti závisí od obnovy lietadlového parku, čím sa znížia prevádzkové náklady vrátane nákladov na pohonné hmoty, od zníženia nákladov práce, ako aj od opätovného prerokovania zmlúv o dodaní tovaru, ako sa uvádza v odôvodneniach 44 až 46. Tieto opatrenia takisto predpokladajú primeranú odmenu za záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme (pri ktorých sa už náhrada nevypočítava podľa prevádzkových nákladov ako pred reštrukturalizáciou) alebo alternatívne odstúpenie od záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme, ktoré sa v súčasnosti plnia pri zabezpečovaní dopravnej prepojenosti Azor s pevninským Portugalskom a/alebo Madeirou.

(198)

Čo sa týka prognóz nákladov práce, Komisia konštatuje, že príjemca už podpísal dohody s odborovými zväzmi, ktoré u neho pôsobia (odôvodnenia 47 až 50). V týchto dohodách sa stanovuje […]. Okrem toho príjemca už dosiahol zníženie o […] zamestnancov […] [odôvodnenie 49 písm. b) bod 3]. Vo všeobecnosti vzhľadom na to, že príjemca už ukončil rokovania týkajúce sa väčšiny predpokladov tvoriacich základ prognóz nákladov práce, Komisia považuje tieto prognózy za dôveryhodné (143).

(199)

Komisia sa domnieva, že tieto prvky takisto prispievajú k vierohodnosti finančných prognóz: i) príjemca už určil a začal vykonávať viacero opatrení zameraných na zníženie iných nákladov ako nákladov práce a nákladov na palivo (odôvodnenia 45 a 46); ii) reštrukturalizačný plán je zameraný na obchodnú činnosť v oblasti leteckej dopravy a plánuje sa v ňom predaj väčšinového podielu v spoločnosti Azores Airlines (odôvodnenie 51), ktorá prispela k ťažkostiam príjemcu (oddiel 2.2), a obchodnej činnosti v oblasti pozemnej obsluhy (odôvodnenie 54); a iii) alternatívna možnosť citlivosti zahrnutá v nepriaznivom scenári, v ktorej sa uvádza možné alternatívne použitie lietadiel v prípade, že by spoločnosť Azores Airlines v budúcnosti trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, neprevádzkovala (odôvodnenia 58 až 60), je takisto dôveryhodná, pretože ju dokladajú žiadosti o cenové ponuky charterových letov a platné alternatívne využitie lietadiel a zdrojov, ktoré sa v súčasnosti využívajú pri prevádzke tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme.

(200)

Na účely posúdenia finančných prognóz Komisia porovnala predpokladané rozpätie EBIT príjemcu (t. j. EBIT vydelené príjmami) v roku 2025 rozpätím EBIT vzorky leteckých spoločností, pre ktoré boli pri formálnom vyšetrovacom konaní k dispozícii prognózy vypracované analytikmi akciových trhov za rovnaký rok (144). Priemerné rozpätie EBIT pri širšej vzorke je 8 – 12 %, pričom sa očakáva, že rozpätie príjemcu bude […] % – […] % v prípade obchodnej činnosti spoločnosti SATA v oblasti leteckej dopravy a […] % v prípade obchodnej činnosti SGA v oblasti prevádzkovania letísk vrátane očakávaného prílevu peňažných náhrad. Aj vzhľadom na skutočnosť, že činnosť príjemcu predovšetkým zahŕňa plnenie záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a poskytovanie služieb vo všeobecnom hospodárskom záujme, zatiaľ čo ciele príjemcu v oblasti nákladov a príjmov sú dostatočne blízke nákladom a príjmom iných leteckých spoločností, Komisia považuje predpoklady, na ktorých je založený reštrukturalizačný plán, za dôveryhodné.

(201)

Komisia nespochybnila návrat príjemcu k životaschopnosti ani v rozhodnutí o predĺžení konania. Komisia však na základe aktualizovaných údajov predložených Portugalskom posúdi, či príjemca očakáva, že na konci obdobia reštrukturalizácie v roku 2025 dosiahne dostatočnú mieru návratnosti svojej činnosti, a či bude schopný obstáť v konkurencii vlastnými silami.

(202)

Po plánovanom odčlenení nového obchodného útvaru pozemnej obsluhy a 51 % kontrolného podielu v spoločnosti Azores Airlines do roku 2026 zostanú pod kontrolou spoločnosti SATA len spoločnosti SATA Air Açores a SGA, ktoré plnia záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme a poskytujú služby všeobecného hospodárskeho záujmu. Komisia preto konštatuje, že pri posudzovaní návratu k životaschopnosti by sa mal zohľadniť tento aspekt, a preto by sa malo posudzovanie obmedziť na prognózy týkajúce sa týchto dvoch subjektov.

(203)

Spoločnosť SATA Air Açores bude fungovať na základe zmluvy o záväzkoch vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme, ktorú získala od regiónu Azory na obdobie piatich rokov, a za svoje služby dostane zmluvnú náhradu za plnenie záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme. V rovnakom zmysle bude spoločnosť SGA naďalej poskytovať služby všeobecného hospodárskeho záujmu piatim malým letiskám prevádzkovaným spoločnosťou SGA. Inými slovami, zostávajúci rozsah obchodných činností pod kontrolou spoločnosti SATA sa obmedzí na plnenie záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme v úlohe výhradného poskytovateľa služieb na tratiach v rámci ostrovov a na prevádzkovanie súvisiacich obchodných činností v oblasti služieb všeobecného hospodárskeho záujmu miestnych letísk. Na ilustráciu je vhodné uviesť usmernenia uvedené v rámci pre štátnu pomoc vo forme náhrady za služby vo verejnom záujme (ďalej len „rámec služieb všeobecného hospodárskeho záujmu“) (145) na posúdenie toho, či by spoločnosti SATA Air Açores a SGA boli schopné po pokrytí všetkých svojich nákladov dosiahnuť primeranú návratnosť kapitálu. V rámci služieb všeobecného hospodárskeho záujmu sa v bode 36 uvádza, že miera rentability kapitálu, ktorá nepresahuje relevantnú swapovú úrokovú mieru zodpovedajúcu trvaniu poverenia plus prémiu vo výške 100 bázických bodov, sa za každej okolnosti pokladá za primeranú.

(204)

Podľa príslušných poverovacích aktov zmluvu o plnení záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme spoločnosť SATA Air Açores získala na päť rokov (pozri odôvodnenie 19), pričom zmluva o poskytovaní služieb všeobecného hospodárskeho záujmu týmto piatim letiskám sa obnovuje každých päť rokov (pozri odôvodnenie 22) a zmluvy sú denominované v eurách. Komisia preto zastáva názor, že príslušnou swapovou sadzbou pre porovnanie je šesťmesačný swap naviazaný na EURIBOR (medzibanková referenčná sadzba v rámci EMU) pre päťročnú splatnosť vo výške 0,527 % (146). Referenčná hodnota pre porovnanie by teda predstavovala 1,527 %. Od roku 2023 až do konca obdobia reštrukturalizácie by EBIT vo výške […] mil. EUR spoločnosti so zredukovaným rozsahom činnosti (tabuľka 1.A) predstavoval […], čo by sa považovalo za minimálnu dolnú hranicu pre poskytovateľa služieb všeobecného hospodárskeho záujmu/záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme. Okrem toho rozpätie EBIT spolu pre spoločnosť SATA Air Açores a SGA na konci obdobia reštrukturalizácie bude […] %, čo je takisto v súlade s referenčnou hodnotou odvetvia (rozpätie 8 – 12 %) v roku 2018/2019 (147). Na základe toho sa očakávaný výnos na konci obdobia reštrukturalizácie javí ako primeraný.

(205)

Komisia takisto posúdi celkovú návratnosť skupiny SATA na konci obdobia reštrukturalizácie, t. j. zohľadní aj 49 % zvyšný podiel v spoločnosti Azores Airlines. Pokiaľ ide o celkovú schopnosť príjemcu dosahovať dostatočnú mieru návratnosti zo svojej činnosti v roku 2025, obvykle sa postupuje tak, že sa porovná návratnosť investovaného kapitálu v roku 2025 s váženými priemernými kapitálovými nákladmi (WACC). Ak je návratnosť investovaného kapitálu vyššia ako vážené priemerné kapitálové náklady, činnosti spoločnosti sú schopné vytvárať dostatočný zisk na pokrytie jej kapitálových nákladov, čo je ukazovateľom životaschopnosti danej spoločnosti.

(206)

Návratnosť investovaného kapitálu príjemcu, ktorej výpočet závisí od finančných prognóz, ktoré Komisia vyhodnotila ako dôveryhodné v posúdení v odôvodneniach 197 až 200, by mala v roku 2025 byť […] % (tabuľka 1.A). Hodnota návratnosti investovaného kapitálu […] %, ktorá sa očakáva v prípade spoločnosti SATA, je vyššia ako vážené priemerné kapitálové náklady vo výške […] % (odôvodnenie 55). Zložky vážených priemerných kapitálových nákladov sú primerane odôvodnené na základe trhových údajov a finančných informácií o rovnocenných spoločnostiach príjemcu získaných z databáz Orbis a Bloomberg (148)). Komisia sa preto domnieva, že príjemca bude schopný obnoviť životaschopnosť v roku 2025, […].

(207)

Okrem toho očakávaná návratnosť investovaného kapitálu príjemcu vrátane obchodnej činnosti letiska v roku 2025 je […] ako medián návratnosti investovaného kapitálu v roku 2019 (11,8 %) leteckých spoločností uvedených v odôvodnení 56. Ide o ďalší ukazovateľ návratu príjemcu k životaschopnosti, keďže tieto letecké spoločnosti boli v roku 2019 schopné obstáť v konkurencii na trhu vlastnými silami.

(208)

Pokiaľ ide o schopnosť príjemcu obstáť v konkurencii vlastnými silami na konci obdobia reštrukturalizácie, z hľadiska veľkosti bude skupina SATA veľmi malá a jej rozsah činnosti bude obmedzený, pričom bude zahŕňať plnenie záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a poskytovanie skutočných služieb všeobecného hospodárskeho záujmu na základe zmlúv zadaných regiónom Azory, čím sa obmedzia obchodné riziká. Takéto záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme zabezpečujú stabilitu činnosti a v pláne reštrukturalizácie sa nepredpokladá diverzifikácia na nové rizikovejšie činnosti, takže úverová bonita spoločnosti SATA po reštrukturalizácii by za normálnych okolností umožnila prístup na trhy súkromného financovania bez akejkoľvek pomoci regiónu Azory.

(209)

Okrem základného scenára Portugalsko predložilo aj nepriaznivý scenár na obdobie trvania reštrukturalizačného plánu do konca roku 2025 (odôvodnenie 60). Vzhľadom na pozitívny vývoj hlavných ukazovateľov zaznamenaný v prvých troch štvrťrokoch roku 2021 (odôvodnenie 52) je nepriaznivý scenár konzervatívny. Podľa scenára, v ktorom sa o 15 % zníži príjem a neexistujú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, by príjemca vytváral pozitívny EBIT od […] (tabuľka 3). Schopnosť príjemcu v roku 2025 vstúpiť na kapitálové trhy a vlastnými silami obstáť v konkurencii by sa takmer rovnala základnému scenáru, pretože kapitálová pozícia by sa neustále zlepšovala a od roku 2026 by dosiahla kladné hodnoty ([…] mil. EUR), pričom spoločnosti Azores Airlines by v žiadnom prípade nevznikli náklady na záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, za ktoré sa neposkytuje náhrada. Hoci nepriaznivý scenár uvádza negatívny vplyv na ziskovosť a úverovú bonitu príjemcu, neohrozuje návrat spoločnosti SATA k životaschopnosti do roku 2025.

(210)

Z uvedených dôvodov sa Komisia domnieva, že realizácia reštrukturalizačného plánu by mala príjemcovi umožniť obstáť v konkurencii vlastnými silami bez ďalšej pomoci na záchranu alebo reštrukturalizáciu po skončení obdobia reštrukturalizácie koncom roka 2025.

(211)

Na záver Komisia uvádza, že považuje príjemcov reštrukturalizačný plán za realistický, koherentný a dôveryhodný. Ako taký je vhodný na účely obnovy dlhodobej životaschopnosti príjemcu v primeranej lehote bez potreby spoliehať sa na ďalšiu štátnu pomoc. Pomoc na reštrukturalizáciu preto spĺňa požiadavky stanovené v bode 44 písm. b), c) a d) a v bode 46 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu, a teda prispieva k rozvoju hospodárskej činnosti služieb leteckej dopravy zabezpečujúcich dopravné prepojenie regiónu Azory v súlade s článkom 107 ods. 3 písm. c) ZFEÚ.

(212)

S cieľom posúdiť, či pomoc neprimerane nenarúša hospodársku súťaž a obchodné podmienky, je potrebné preskúmať nevyhnutnosť pomoci, jej stimulujúci účinok, primeranosť a proporcionalitu a zabezpečiť transparentnosť. Preskúmať sa musia aj účinky pomoci na hospodársku súťaž a obchod a musia sa porovnať pozitívne účinky pomoci na rozvoj hospodárskych činností a oblastí, ktoré sa majú pomocou podporiť, ako sa uvádza v oddiele 5.4.2, s jej negatívnymi účinkami na vnútorný trh.

(213)

Podľa bodu 53 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu členské štáty, ktoré zamýšľajú poskytnúť pomoc na reštrukturalizáciu, musia vykonať porovnanie s dôveryhodným alternatívnym scenárom, ktorý nezahŕňa štátnu pomoc, prostredníctvom ktorého preukážu, že rozvoj hospodárskych činností alebo oblastí, ktorý je cieľom pomoci uvedeným v oddiele 3.1.1 uvedených usmernení, sa nedosiahne alebo sa dosiahne v menšej miere. Členské štáty musia takisto preukázať, že v prípade neposkytnutia pomoci by došlo k reštrukturalizácii, predaju alebo likvidácii príjemcu spôsobom, ktorým by sa nedosiahol rozvoj príslušných hospodárskych činností alebo oblastí (bod 59 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu).

(214)

Cieľom pomoci na reštrukturalizáciu je zabrániť tomu, aby bola spoločnosť SATA vylúčená z podnikateľskej činnosti, a tým odvrátiť situáciu zlyhania trhu a sociálnych ťažkostí, ktoré by brzdili rozvoj služieb leteckej dopravy zabezpečujúcich dopravné prepojenie regiónu Azory s pevninou. Tento cieľ sa dosiahne prostredníctvom realizácie reštrukturalizačného plánu, ktorý je čiastočne financovaný z pomoci na reštrukturalizáciu. Z reštrukturalizačného plánu vyplýva, že bez podpory likvidity by spoločnosť SATA v krátkodobom horizonte nebola schopná zabezpečiť ďalšie poskytovanie základných služieb leteckej dopravy, plniť si finančné záväzky ani získať prístup na finančné trhy (odôvodnenia 64 a 176). Vzhľadom na čisto záporné vlastné imanie (vo výške –319,5 mil. EUR v roku 2021), čo je stav, ktorý by trval dlhší čas, z dlhodobého hľadiska […]. Pomoc na reštrukturalizáciu je preto nevyhnutná na úspešnú realizáciu reštrukturalizačného plánu, ktorého vykonávanie má zas za cieľ uľahčiť rozvoj služieb leteckej dopravy zabezpečujúcich dopravné prepojenie regiónu Azory.

(215)

Komisia na základe uvedeného posúdenia potreby štátneho zásahu takisto dospela k záveru, že pomoc má stimulujúci účinok, keďže bez pomoci na reštrukturalizáciu by sa spoločnosť SATA takmer určite dostala do platobnej neschopnosti a pripravila miestnu komunitu o hlavný nástroj hospodárskeho a sociálneho rozvoja, takže sú splnené požiadavky stanovené v bode 38 písm. d) a v bode 59 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu.

(216)

Podľa bodu 38 písm. c) a bodu 54 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu sa pomoc na reštrukturalizáciu nebude považovať za zlučiteľnú s vnútorným trhom, ak sa inými, menej narúšajúcimi opatreniami dosiahne rovnaký cieľ. Ako sa stanovuje v bode 58 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu, zvolené nástroje pomoci musia byť prispôsobené problému likvidity a platobnej schopnosti príjemcu, ktorý sa má riešiť.

(217)

Spoločnosť SATA čelí problémom týkajúcim sa platobnej schopnosti a likvidity, ktoré sa musia pomocou na reštrukturalizáciu primerane vyriešiť. Kombináciou nového kapitálu a zaručeného dlhu poskytnutého ako pomoc na reštrukturalizáciu sa súbežne rieši situácia nadmerného znehodnotenia vlastného imania SATA, ktoré dosiahlo výrazne záporné hodnoty, a zároveň obsluha existujúcich dlhov a uspokojovanie potreby peňažných tokov na bežnú prevádzkovú činnosť.

(218)

Komisia v tejto súvislosti považuje pomoc na reštrukturalizáciu vo výške 453,25 mil. EUR pre spoločnosť SATA za vhodnú, pokiaľ ide o formu, a to z dvoch hlavných dôvodov: i) vzhľadom na to, že spoločnosť SATA je podnikom v ťažkostiach s negatívnym kapitálom v rokoch 2020 a 2021 (odôvodnenie 31), bez pomoci na reštrukturalizáciu, ktorou by sa zvýšila jej platobná schopnosť, by príjemca nebol schopný vytvoriť dostatočný kapitál na kompenzáciu minulých strát a prilákať na kapitálových trhoch významné dlhodobé financovanie, a ii) podľa projekcií likvidity by mal príjemca bez pomoci na reštrukturalizáciu zápornú peňažnú pozíciu do roku 2023, ktorá by sa zhoršila bez kapitálových injekcií, konverzií dlhu na vlastné imanie alebo verejných záruk na sumu likvidných prostriedkov, ku ktorej spoločnosť SATA nemá za trhových podmienok prístup. Komisia vzhľadom na tieto dva dôvody dospela k záveru, že daná forma pomoci na reštrukturalizáciu poskytnutá najmä prostredníctvom kapitálových opatrení je najvhodnejším spôsobom na riešenie problémov spoločnosti SATA týkajúcich sa platobnej schopnosti a likvidity.

(219)

Komisia preto dospela k záveru, že tým, že pomoc na reštrukturalizáciu primeraným spôsobom rieši otázky platobnej schopnosti a likvidity spoločnosti SATA, je táto pomoc vhodná.

(220)

V usmerneniach o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu sa stanovuje, že výška pomoci nesmie prekročiť minimum potrebné na dosiahnutie jej cieľa (149). Rozsah a intenzita pomoci na reštrukturalizáciu sa musí obmedziť na striktné minimum potrebné na uskutočnenie reštrukturalizácie vzhľadom na existujúce finančné zdroje príjemcu, jeho akcionárov alebo podnikateľskú skupinu, do ktorej patrí (150). Musí sa zabezpečiť predovšetkým dostatočná úroveň vlastného príspevku na náklady na reštrukturalizáciu a na rozdelenie zaťaženia, ak sa štátna pomoc poskytuje vo forme, ktorá zlepšuje kapitálovú pozíciu príjemcu. V posúdení týchto požiadaviek sa zohľadní akákoľvek vopred poskytnutá pomoc na záchranu.

(221)

Vlastný príspevok príjemcu k reštrukturalizačného plánu musí byť reálny a presný a mal by byť bežne porovnateľný s pomocou poskytovanou s cieľom vylepšiť platobnú alebo likvidnú pozíciu príjemcu. V súlade s bodom 63 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu musí Komisia posúdiť, či sú rôzne zdroje vlastného príspevku presné a neobsahujú pomoc. Podľa bodu 64 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu Komisia zvyčajne považuje vlastný príspevok za primeraný, ak jeho suma predstavuje najmenej 50 % nákladov na reštrukturalizáciu, s výnimkou situácií výnimočných okolností alebo osobitných ťažkostí, v ktorých Komisia môže akceptovať menší vlastný príspevok, pokiaľ je stále značný. Okrem toho, ak si to vyžadujú osobitné okolnosti podporovaných oblastí, napríklad, keď príjemca čelí mimoriadnym ťažkostiam pri získavaní nového trhového financovania, pretože sa nachádza v podporovanej oblasti, Komisia môže akceptovať príspevok, ktorý je menší ako 50 % nákladov na reštrukturalizáciu na účely bodu 64 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu (151).

(222)

Komisia musí overiť, či rôzne zdroje financovania plánu opísané v odôvodneniach 49 a 50 neobsahujú pomoc a sú reálne, čo znamená dostatočne isté, že sa prejavia v priebehu realizácie reštrukturalizačného plánu, s výnimkou očakávaných budúcich ziskov. Príspevky štátu, napríklad v tomto prípade príspevky autonómneho regiónu Azory ako jediného akcionára spoločnosti SATA, obsahujú pomoc a pri posúdení ich nemožno zohľadniť.

(223)

Podľa zdrojov vlastného financovania, ktoré predložilo Portugalsko (odôvodnenia 49 a 50), sú jedinými sumami, ktoré sa zdajú dostatočne reálne a skutočné, príspevky približne vo výške […] mil. EUR, týkajúce sa:

(224)

Po prvé, z […] mil. EUR na opatrenia na zefektívnenie práce [odôvodnenie 49 písm. b) bod 3], ktoré navrhlo Portugalsko, možno považovať za reálnu a skutočnú len platbu náhrad za reštrukturalizáciu v súvislosti so zamestnancami (druhá zarážka) vo výške […] mil. EUR, keďže spoločnosť SATA už sumu vyplatila a týka sa nákladov na reštrukturalizáciu, ktoré vznikli ako predpoklad na zníženie počtu zamestnancov, ako sa stanovuje v pláne reštrukturalizácie. Tieto náklady sú okamžité, keďže spoločnosť SATA už ukončila pracovné zmluvy a znížila počet zamestnancov ako súčasť reštrukturalizácie vykonanej od roku 2021, a jej zdroj financovania možno považovať za zdroj, ktorý neobsahuje pomoc, keďže spoločnosť SATA ich vyplatila z prevádzkového peňažného toku a nie sú financované štátnou pomocou, a to ani vlastným imaním, ani štátom zaručenými úvermi. Platbu náhrad preto možno považovať za súčasť vlastného príspevku príjemcu na náklady na reštrukturalizáciu a možno ju považovať za skutočnú v zmysle bodu 63 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu. Naopak, v súlade so zaužívanou praxou Komisie nemožno ako vlastný príspevok príjemcu akceptovať platy zamestnancov […] v rokoch 2021 a 2022 ([…] mil. EUR) a opätovne prerokované pracovné zmluvy s odborovými zväzmi v snahe zlepšiť produktivitu posádok ([…] mil. EUR). Úspory mzdových nákladov zahŕňajú zníženie vlastných, čisto interných nákladov podniku, ktoré sú potrebné vzhľadom na jeho reštrukturalizáciu (152).

(225)

Po druhé, v tejto súvislosti môžu príspevky tretích strán alebo opatrenia nákladovej efektívnosti predstavovať reálne a skutočné zdroje vlastného príspevku za predpokladu, že ide o trvalé zníženie nákladov, ktoré znášajú alebo umožnia externí dodávatelia alebo klienti s príjemcom a ktoré vyplývajú zo záväzných dohôd a sú účinné a nevratné (153). Komisia už konštatovala, že zníženie zmluvných záväzkov stanovené v opätovne prerokovaných dohodách s dodávateľmi a prenajímateľmi dosahuje sumu reálnych zdrojov vlastného príspevku: v porovnaní s podmienkami pôvodných dohôd uvoľnia zdroje, ktoré sú k dispozícii na financovanie nákladov na reštrukturalizáciu a ktoré by sa inak museli vynaložiť na splácanie súvisiacich záväzkov (154). To isté platí v prípade dodávateľov a kupujúcich, ktorí sa pevne zaviažu alebo zmenia podmienky svojich zmlúv s cieľom uvoľniť zdroje od príjemcu (155).

(226)

Zníženie nákladov spoločnosti SATA vyplývajúce zo zvýšenia prevádzkovej efektívnosti a z rokovaní s dodávateľmi [odôvodnenie 49 písm. a) a odôvodnenie 49 písm. b) bod 2] v celkovej výške […] mil. EUR, ako aj z opatrení na reštrukturalizáciu lietadlového parku [približne […] mil. EUR, pozri odôvodnenie 49 písm. b) bod 1], možno považovať za reálne zdroje vlastného príspevku, keďže tieto úspory vyplývajú zo záväzných dohôd, ktoré sa už uplatňujú, a teda sú dostatočne isté na to, aby sa mohli považovať za skutočné (156). Takéto opatrenia majú v skutočnosti rovnaký finančný účinok ako odpis dlhu pri insolvenčnom konaní s tou výnimkou, že účinok je rozložený na roky a nie je jednorazový. Tieto sumy ([…] mil. EUR) preto možno pripočítať k zníženiu dlhu dohodnutému spoločnosťou SATA […] mil. EUR (odôvodnenie 50 bod 3), takže celková suma príspevkov tretích strán, ktoré možno považovať za reálne a skutočné, sa rovná približne […] mil. EUR. Takúto sumu možno takisto považovať sumu, ktorá neobsahuje štátnu pomoc, keďže príslušnými opatreniami dochádza k rozdeleniu finančného zaťaženia vyplývajúceho z nákladov na reštrukturalizáciu spoločnosti SATA s dodávateľmi a prenajímateľmi, ktorí by inak mali nárok na vyššie záväzky z kladných prevádzkových výsledkov spoločnosti SATA. Podobne v prípade odpisu dlhu, ktorý sa týka verejných aj súkromných subjektov, neexistujú žiadne náznaky, že by sa tento odpis mohol chápať ako poskytnutie štátnej pomoci.

(227)

Po tretie, výnosy […] z aktív a činností týkajúcich sa cestovných kancelárií spoločnosti SATA v Severnej Amerike a iné úspory vo výške […] mil. EUR [odôvodnenie 49 písm. b) bod 4] možno považovať za reálny a skutočný príspevok na náklady príjemcu na reštrukturalizáciu. Tieto príjmy už boli dosiahnuté (s výnimkou výnosov z likvidácie spoločnosti Azores Vacations America, ktoré sú už vyčíslené a budú prevedené na spoločnosť SATA po dokončení likvidácie tejto spoločnosti). Podobne aj zvýšené výnosy z činností v porovnaní s pôvodnými prognózami v pláne reštrukturalizácie umožnili spoločnosti SATA pokryť náklady na amortizáciu dlhu z minulosti ([…] mil. EUR, odôvodnenie 50 bod 1) a iné náklady na reštrukturalizáciu ([…] mil. EUR, odôvodnenie 50 bod 2). Tieto vlastné príspevky možno takisto považovať za reálne a skutočné vzhľadom na to, že príjemca už tieto sumy zaplatil.

(228)

A napokon, nové financovanie súkromnou finančnou inštitúciou ([…]) vo výške […] mil. EUR (odôvodnenie 50 bod 4), ktoré nezaručuje región, možno považovať za reálne a skutočné vzhľadom na to, že už bolo dohodnuté s finančnou inštitúciou a možno ho využiť v roku 2022. Okrem toho, keďže spoločnosť SATA má možnosť vybrať si medzi […] alternatívnymi vhodnými veriteľmi, možnosť financovania súkromnými investormi takisto svedčí o jej schopnosti obnoviť svoj úplný prístup na kapitálové trhy a predstavuje náznak dôvery trhu voči jej návratu k životaschopnosti.

(229)

Na rozdiel od názoru portugalských orgánov výnosy z predaja väčšinového podielu (51 %) spoločnosti Azores Airlines a celej obchodnej činnosti v oblasti pozemnej obsluhy (odôvodnenie 51), hoci je uskutočnenie predaja už naplánované do konca reštrukturalizačného plánu, nemožno považovať za reálne a skutočné. Príslušné sumy (približne […] mil. EUR) pozostávajú najmä z očakávaných finančných prostriedkov v súvislosti s predajom aktív, ktorý sa ešte neuskutočnil, a hoci portugalské orgány predložili svoj pevný záväzok uskutočniť odčlenenie, proces privatizácie sa ešte nezačal a neexistujú žiadni určení ani dokonca potenciálni kupujúci na nadobudnutie podniku.

(230)

Komisia preto odhaduje celkový vlastný príspevok, ktorý možno považovať za reálny a skutočný, na maximálne […] mil. EUR, čo predstavuje približne 30 % oprávnených nákladov na reštrukturalizáciu spoločnosti SATA, ktoré sa na rozdiel od výpočtu Portugalska (odôvodnenie 47) rovnajú […] mil. EUR, keďže okrem uvedenej maximálnej výšky vlastného príspevku zahŕňajú pomoc na reštrukturalizáciu vo výške 453,25 mil. EUR a sú ňou financované. Zostávajúce náklady, ako napríklad prevádzkový kapitál, budú musieť byť pokryté bežnými prevádzkovými príjmami spoločnosti SATA alebo lepšími platobnými podmienkami, ktoré ešte neboli vymedzené. Odhadovaný podiel 30 % vlastného príspevku a 70 % pomoci na reštrukturalizáciu je zjavne konzervatívny, pretože bez záväzku jedného alebo viacerých určených kupujúcich sa pri ňom ako dostatočne skutočný príspevok nezohľadňujú žiadne výnosy z budúcich odčlenení, ku ktorým sa Portugalsko zaviazalo pred plánom reštrukturalizácie. Tento prístup nezohľadňuje budúcu hodnotu podielov spoločnosti Azores Airlines a obchodnej činnosti v oblasti pozemnej obsluhy. Vďaka kladným prevádzkovým výsledkom týchto dvoch podnikov očakávaným na konci reštrukturalizačného plánu autonómny región Azory pravdepodobne získa späť a zníži výšku pomoci o niekoľko desiatok miliónov EUR. V každom prípade možno celkový vlastný príspevok príjemcu na náklady na reštrukturalizáciu, aj keď je nižší ako bežne požadovaných 50 %, stále akceptovať v súlade s bodmi 64 a 98 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu.

(231)

Konkrétne za súčasných okolností po vypuknutí pandémie ochorenia COVID-19 zastáva Komisia názor, že v závislosti od jednotlivého prípadu môže byť odôvodnené, aby vlastné príspevky zostali pod úrovňou 50 % nákladov na reštrukturalizáciu, pokiaľ sú stále značné, ako sa vyžaduje v bode 64 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu. Naznačením úrovne, ktorú by v rámci svojej praxe považovala za vhodnú, Komisia dospela k záveru, že príspevok vo výške 24 % – 35 % nákladov na reštrukturalizáciu môže byť značný, a teda pomoc na reštrukturalizáciu do výšky približne 65 % – 76 % nákladov na reštrukturalizáciu môže byť primeraná (157).

(232)

V prípade spoločnosti SATA sa Komisia domnieva, že Portugalsko preukázalo existenciu výnimočných okolností súvisiacich najmä so skutočnosťou, že pandémia ochorenia COVID-19 a opatrenia prijaté na zamedzenie jej šírenia vytvorili pre túto malú regionálnu leteckú spoločnosť výnimočné okolnosti v súvislosti s vážnou poruchou fungovania hospodárstva v zmysle článku 107 ods. 3 písm. b) ZFEÚ s okamžitým vplyvom na odvetvie letectva a cestovného ruchu a jej schopnosť získať trhové financovanie [odôvodnenia 34 až 37], hoci Komisia konštatuje skutočnosť, že napriek týmto nepriaznivým okolnostiam sa spoločnosti SATA stále podarilo získať určitý objem nového trhového financovania, ako sa uvádza v odôvodnení 228. Predovšetkým so zreteľom na nižšie úrovne prevádzky spojené s prudkým poklesom dopytu po cestovaní na Azory od marca 2020 pandémia ochorenia COVID-19 zasiahla najmä spoločnosť SATA, a to nad rámec priamych strát spôsobených zákazom cestovania a obmedzeniami prijatými subjektmi verejného sektora v Únii, keďže prevádzkuje najmä trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, a služby všeobecného hospodárskeho záujmu na Azorách, takže jej schopnosť diverzifikovať svoje služby na iné činnosti alebo destinácie je veľmi obmedzená. Pokiaľ ide o vlastný príspevok, existencia nového financovania za trhových podmienok, ktoré predstavuje takmer jednu tretinu zdrojov financovania predložených Portugalskom, je takisto v súlade s bodom 14a dočasného rámca, v ktorom Komisia vzhľadom na jedinečnú situáciu, ktorá vznikla v dôsledku pandémie COVID-19, upresňuje, že v jednotlivých prípadoch možno odôvodniť, že vlastné príspevky v zmysle bodov 62 až 64 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu zostávajú pod úrovňou 50 %.

(233)

Okrem toho Komisia osobitne zohľadňuje i) jedinečnú funkciu a postavenie príjemcu pomoci v najvzdialenejšom regióne Únie, ktorý je zároveň podporovanou oblasťou (bod 98 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu), ako aj ii) zásadnú úlohu, ktorú zohráva spoločnosť SATA pri zabezpečovaní územnej kontinuity medzi Azorskými ostrovmi, ako aj medzi týmito ostrovmi a kontinentálnym Portugalskom a Madeirou, a to prostredníctvom záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a služieb všeobecného hospodárskeho záujmu. Pokiaľ ide o prvý aspekt, Komisia zastáva názor, že informácie, ktoré poskytlo Portugalsko, poukazujú na ťažkosti spoločnosti SATA pri získavaní nového trhového financovania vzhľadom na skutočnosť, že leží v podporovanej oblasti najvzdialenejšieho regiónu Únie, a že tieto ťažkosti prekračujú ťažkosti spoločnosti SATA pri uvedenom prístupe k financovaniu len z dôvodu jej finančného postavenia (odôvodnenie 67). Pokiaľ ide o druhý bod, Komisia takisto konštatuje, že príjemca vykonáva úlohu poskytovateľa záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme/služieb všeobecného hospodárskeho záujmu, ktorý napĺňa osobitné a konkrétne sociálno-ekonomické potreby podporovanej oblasti v najvzdialenejšom regióne, ako sa uvádza v článku 349 ZFEÚ. Prevažná väčšina tretích strán podporila tento názor vo svojich vyjadreniach o rozhodnutiach o začatí a predĺžení konania, pričom zdôraznila jedinečnú úlohu, ktorú zohráva spoločnosť SATA, ktorá je jediným leteckým dopravcom spájajúcim jednotlivé ostrovy Azor, ako aj zabezpečujúcim nákladnú leteckú dopravu na Azory a lietajúcim z tohto najvzdialenejšieho regiónu Únie do Severnej Ameriky (odôvodnenia 93 až 101). A napokon Komisia zohľadňuje obmedzenú veľkosť a obchodnú činnosť spoločnosti SATA, ktorá má v súčasnosti len 13 lietadiel (predtým 15 lietadiel), pričom po predaji kontrolného podielu spoločnosti Azores Airlines na konci obdobia reštrukturalizácie to bude len šesť lietadiel. Komisia preto uplatňuje výnimku stanovenú v bode 98 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu na predmetný prípad a akceptuje vlastný príspevok posúdený v odôvodneniach 223 až 230, ktorý je v každom prípade stále značný.

(234)

Podľa bodov 65 až 67 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu môže mať štátna podpora poskytovaná vo forme, ktorá vylepšuje kapitálovú pozíciu príjemcu, vplyv na ochranu akcionárov a podriadených veriteľov pred dôsledkami ich voľby investovať do príjemcu, čo môže vytvárať morálny hazard a oslabiť trhovú disciplínu. Pomoc na reštrukturalizáciu nestimuluje morálny hazard ani nadmerné podstupovanie rizika, ktoré by prinášalo výhody akcionárom alebo veriteľom. Autonómny región Azory, ktorý je v súčasnosti poskytovateľom pomoci, naozaj vykonáva dohľad a ako jediný akcionár prijíma všetky strategické a obchodné rozhodnutia spoločnosti SATA, pričom prevádzka podniku nie je financovaná z podriadeného dlhu ani hybridného financovania (absorbujúceho straty), ktoré sa pravdepodobne čiastočne odpíše v súlade s požiadavkami na rozdelenie zaťaženia stanovených v usmerneniach o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu.

(235)

Keďže spoločnosť SATA je v plnom vlastníctve autonómneho regiónu Azory, za súčasných okolností zlepšenie kapitálovej pozície príjemcu a akékoľvek potenciálne výhody očakávané vďaka úspešnej reštrukturalizácii za podpory pomoci od autonómneho regiónu Azory vrátane výnosov z plánovaného odčlenenia aktív v plnej miere pripadnú poskytovateľovi pomoci ako jedinému akcionárovi. Rozdelenie zaťaženia medzi existujúcich akcionárov sa preto v tomto prípade môže považovať za irelevantné. SATA a autonómny región Azory už dlho rokujú s bankami a inými finančnými inštitúciami o nesplatených sumách dlhu spoločnosti SATA. Prednostní veritelia sa už dohodli na znížení rozpätia a dlhšej splatnosti, ako aj na znížení úrokov a poplatkov (odôvodnenie 50), čím sa znížia budúce výdavky peňažných prostriedkov spoločnosti SATA, ktorá je v úplnom verejnom vlastníctve a ktorej finančné ťažkosti možno pripísať iba na účet jej jediného akcionára, autonómneho regiónu Azory. Okrem toho, ako vysvetlilo Portugalsko (odôvodnenia 111 až 112), autonómny región Azory je dlžníkom na svetových finančných trhoch, ako aj ručiteľom finančného dlhu spoločnosti SATA, takže odpisy dlhov by mohli poškodiť dôveru trhu v samotný autonómny región Azory s možnými účinkami presahovania na iné spoločnosti regionálneho verejného sektora.

(236)

Vzhľadom na uvedené skutočnosti sa Komisia domnieva, že pomoc na reštrukturalizáciu spĺňa podmienky usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu, pokiaľ ide o primeranosť, vlastný príspevok a rozdelenie zaťaženia.

(237)

V záujme obmedzenia negatívnych účinkov pomoci, aby sa zabránilo neprípustným účinkom na hospodársku súťaž a obchod, a zaistenia pozitívnej celkovej bilancie (158), musí byť pomoc poskytnutá podnikom v ťažkostiach v súlade so zásadou „jedenkrát a naposledy“. Vzhľadom na túto zásadu je potrebné takúto pomoc počas obdobia desiatich rokov obmedziť.

(238)

Komisia povoľuje poskytnutie pomoci na reštrukturalizáciu len na podporu jednej reštrukturalizačnej operácie a, ak je to vhodné, za predpokladu, že od minulého poskytnutia pomoci na reštrukturalizáciu alebo skončenia obdobia reštrukturalizácie či pozastavenia plnenia reštrukturalizačného plánu uplynulo viac ako desať rokov (159). Ak bola takáto pomoc poskytnutá, Komisia povoľuje výnimky z uvedeného pravidla najmä vtedy, ak pomoc na reštrukturalizáciu nasleduje po pomoci na záchranu v rámci jednej reštrukturalizačnej operácie alebo za výnimočných a nepredvídateľných okolností, za ktoré príjemca nenesie zodpovednosť (160).

(239)

Pomoc na reštrukturalizáciu spoločnosti SATA podporuje jedinú reštrukturalizačnú operáciu, ktorá sa uskutočňuje už od konca roku 2020 a bude trvať do konca roku 2025. Komisia konštatuje, že v rámci tejto operácie Portugalsko notifikovalo pomoc na záchranu a Komisia schválila poskytnutie podpory likvidity spoločnosti SATA podľa bodu 103 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu. Komisia schválila poskytnutie tejto podpory tak pri začatí formálneho vyšetrovacieho konania pomoci na záchranu, ako aj pri predĺžení uvedeného vyšetrovania pomoci na reštrukturalizáciu v úsilí zachovať hlavné činnosti spoločnosti SATA súvisiace s plnením záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme v oblasti leteckej dopravy do regiónu Azory a so správou a s prevádzkou služieb všeobecného hospodárskeho záujmu na letiskách v tomto regióne. Poskytnutie tejto podpory teda nebránilo spoločnosti SATA získať predmetnú pomoc na reštrukturalizáciu.

(240)

Pokiaľ ide o inú štátnu pomoc poskytnutú spoločnosti SATA v minulosti a potenciálne relevantnú pre uplatňovanie zásady „jedenkrát a naposledy“, Komisia konštatuje, že schválila pomoc vo výške 12 mil. EUR ako náhradu pre spoločnosť SATA podľa článku 107 ods. 2 písm. b) ZFEÚ za okolností charakterizovaných mimoriadnou udalosťou, ktorú predstavuje pandémia ochorenia COVID-19 (161). Táto pomoc však nepredstavuje minulú pomoc na záchranu alebo reštrukturalizáciu: nahrádza sa ňou škoda priamo spôsobená pandémiou ochorenia COVID-19 od 19. marca 2020 do 30. júna 2020 a pokrývajú sa ňou náklady, ktoré by spoločnosti SATA nevznikli bez obmedzení leteckej dopravy uložených z dôvodov spojených s verejným zdravím v dôsledku uvedenej mimoriadnej udalosti. Z náhrady boli vylúčené najmä ostatné náklady, ktoré vznikli spoločnosti SATA od 19. marca 2020 do 30. júna 2020 v dôsledku vládnych obmedzení, ktoré nepredstavovali zákazy cestovania ani obmedzenia leteckej dopravy, ako aj v dôsledku zníženého dopytu vyplývajúceho z vážnych porúch fungovania portugalského hospodárstva v rokoch 2020 – 2021.

(241)

Pokiaľ ide o náhrady za záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme a služby všeobecného hospodárskeho záujmu, spoločnosť SATA Air Açores poskytuje od roku 1996 služby na 14 medziostrovných tratiach uvedených v odôvodnení 19 v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme uložených pôvodne podľa nariadenia (EHS) č. 2408/92 a neskôr podľa nariadenia (ES) č. 1008/2008. Tieto záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme boli zahrnuté do zmlúv, v ktorých sa stanovovala náhrada za poskytovanú službu na základe metódy ex ante na výpočet náhrady, ročný príspevok a mechanizmus na úpravu náhrady, ktorým sa zabezpečilo, aby nedochádzalo k nadmernej náhrade. Podobne je služba všeobecného hospodárskeho záujmu, ktorú poskytuje spoločnosť SGA, stanovená v koncesnej zmluve, ktorá zahŕňa náhradu určenú ex ante za obdobie uvedeného poverenia. Cieľom a účinkom poskytnutia takejto náhrady spoločnosti SATA bolo pokryť náklady na plnenie príslušných záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a služieb všeobecného hospodárskeho záujmu, a nie zachrániť ani reštrukturalizovať spoločnosť SATA.

(242)

A napokon, pokiaľ ide o minulé zvýšenia základného imania spoločnosti SATA, ktoré región vykonal v rokoch 2017 – 2020, podľa Portugalska predstavujú náhradu nákladov na záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme a služby všeobecného hospodárskeho záujmu, ktoré vznikli spoločnosti SATA, a najmä boli poskytnuté na čiastočné pokrytie prevádzkového deficitu spoločnosti Azores Airlines v rokoch 2009 až 2019 za plnenie záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme alebo poskytovanie služieb všeobecného hospodárskeho záujmu na tratiach na pevninu a na Madeiru (odôvodnenia 106 a 107), ako aj na tratiach z Azor do Severnej Ameriky (odôvodnenie 108). Spoločnosť Ryanair zastáva názor, že vzhľadom na zvýšenia základného imania by Komisia nemala povoliť žiadnu pomoc na záchranu v prospech spoločnosti SATA, keďže kríza spôsobená pandémiou ochorenia COVID-19 by sa nemala považovať za výnimku zo zásady „jedenkrát a naposledy“.

(243)

Komisia pripomína, že pokiaľ ide o trate v rámci Únie, akákoľvek náhrada požadovaná spätne by nebola v súlade s nariadením (ES) č. 1008/2008. V skutočnosti sa na trate vzťahoval otvorený záväzok vyplývajúci zo služieb vo verejnom záujme. Ako pripomenulo Portugalsko (odôvodnenie 107), spoločnosť Azores Airlines opakovane vyjadrila svoj záujem prevádzkovať tieto trate v súlade s podmienkami záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a bez náhrady. Preto by akákoľvek náhrada poskytnutá spoločnosti Azores Airlines za poskytovanie služieb na týchto tratiach v rámci otvoreného záväzku vyplývajúceho zo služieb vo verejnom záujme bola porušením článku 17 ods. 8 nariadenia (ES) č. 1008/2008 a považovala by sa za neoprávnenú a nezlučiteľnú štátnu pomoc. Toto platí bez ohľadu na skutočnosť, že vykonávaním tejto činnosti spoločnosti Azores Airlines vznikli straty, ktorým by sa dalo predísť alebo ktoré by sa mohli znížiť, ak by prevádzkovala iba komerčne atraktívne trate, letové poriadky a služby.

(244)

Podobne akákoľvek údajná náhrada strát vzniknutých pri plnení záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme alebo poskytovaní služieb všeobecného hospodárskeho záujmu na tratiach z Azor do Severnej Ameriky by sa takisto považovala za neoprávnenú a nezlučiteľnú štátnu pomoc. Spoločnosť Azores Airlines v skutočnosti prevádzkovala tieto trate mimo EÚ na komerčnom základe bez poverovacieho aktu. Portugalsko preto nemôže oprávnene tvrdiť, že náhrada za tieto trate je zlučiteľná s rozhodnutím 2012/21/EÚ o službách všeobecného hospodárskeho záujmu, keďže sa podľa jeho článku 4 vyžaduje, aby sa príslušnému podniku zverilo poskytovanie služieb všeobecného hospodárskeho záujmu prostredníctvom jedného alebo viacerých aktov. Analogicky bez poverovacieho aktu takúto náhradu nemožno považovať za zlučiteľnú s rámcom služieb všeobecného hospodárskeho záujmu (162).

(245)

Z toho vyplýva, že zvýšenia základného imania poskytnuté ako náhrady za náklady na záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme alebo služby všeobecného hospodárskeho záujmu predstavujú neoprávnenú a nezlučiteľnú štátnu pomoc podľa pravidiel stanovených v nariadení (ES) č. 1008/2008, rozhodnutí 2012/21/EÚ o službách všeobecného hospodárskeho záujmu alebo v rámci služieb všeobecného hospodárskeho záujmu.

(246)

Po začatí formálneho vyšetrovacieho konania portugalské orgány požiadali spoločnosť SATA, aby vrátila minulé zvýšenia základného imania spoločnosti SATA Air Açores, ktoré regionálna vláda vykonala od roku 2017, v celkovej výške 72,6 mil. EUR, ktoré boli spoločnosti poskytnuté a takmer úplne vyplatené pred začatím konania (odôvodnenie 71) (163). Dňa 1. júna 2021 Portugalsko predložilo Komisii dôkazy preukazujúce prevod celkovej sumy kapitálu poskytnutého spoločnosti SATA späť regiónu v troch splátkach (odôvodnenia 9 a 116).

(247)

V dôsledku tejto úhrady spoločnosť SATA znížila svoje základné imanie a o tomto znížení nechala vykonať zápis v portugalskom obchodnom registri. Portugalsko takisto predložilo dôkazy o zaplatení úroku z vymáhanej sumy vo výške 815 233,24 EUR, ktorý bol prevedený regiónu 30. novembra 2021. Suma zodpovedá úroku z vymáhanej sumy uvedenému v článku 11 nariadenia (ES) č. 794/2004 vypočítanému z každého minulého zvýšenia základného imania od dátumu, keď spoločnosť SATA príslušné zvýšenie základného imania dostala, až do dátumu jeho splatenia.

(248)

Pokiaľ ide o neoprávnenú a nezlučiteľnú štátnu pomoc, súdy Únie takisto dôsledne trvajú na tom, že vymáhanie uvedenej pomoci slúži na odstránenie skreslenia hospodárskej súťaže z dôvodu konkurenčnej výhody, z ktorej mal prospech príjemca tejto pomoci na trhu vo vzťahu k svojim konkurentom, keďže sa obnoví situácia predchádzajúca poskytnutiu uvedenej pomoci (164). Vrátením takejto pomoci jej príjemca takúto konkurenčnú výhodu stráca (165), zatiaľ čo zaplatením úrokov z uvedenej pomoci stráca výhodu, ktorá vyplýva z bezplatného disponovania príslušnou pomocou odo dňa, keď bola poskytnutá príjemcovi, až do dňa jej vrátenia (166). Komisia teda dospela k záveru, že vrátením pomoci spolu s úrokom vypočítaným v súlade s článkom 11 nariadenia (ES) č. 794/2004 a znížením základného imania sa odstránila konkurenčná výhoda zvýšenia základného imania spoločnosti SATA.

(249)

Komisia bez ohľadu na vrátenie sumy zvýšenia základného imania a odstránenie akejkoľvek konkurenčnej výhody poskytnutej spoločnosti SATA takisto posúdi, či by sa notifikovanou pomocou spoločnosti SATA na reštrukturalizáciu vzhľadom na zvýšenia základného imania porušila zásada „jedenkrát a naposledy“ uvedená v bodoch 70 a 71 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu.

(250)

Dôkazy poskytnuté v konaní umožňujú dospieť k záveru, že o zvýšeniach základného imania v prospech spoločnosti SATA od roku 2017 rozhodoval jej jediný akcionár s cieľom poskytnúť spoločnosti SATA náhradu za jej záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme a služby všeobecného hospodárskeho záujmu v situácii, keď sa za náklady a prevádzkové deficity súvisiace s plnením záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme uskutočňovaným prinajmenšom od roku 2009 neposkytovala náhrada v súlade so zákonom (odôvodnenia 102 až 108). Takáto náhrada, ktorá nie je stanovená ex ante v príslušných zmluvách o službách vo verejnom záujme ani v poverovacích aktoch, teda nie je povolená ex post facto ani podľa článku 17 ods. 8 nariadenia (ES) č. 1008/2008, ani podľa rozhodnutia 2012/21/EÚ o službách všeobecného hospodárskeho záujmu a ani rámca služieb všeobecného hospodárskeho záujmu. Komisia konštatuje, že na rozdiel od spoločností SATA Air Açores a SGA, ktoré vykázali kladné čisté príjmy, spoločnosť Azores Airlines utrpela relatívne značné prevádzkové straty a záporné čisté príjmy (odôvodnenie 32). V každom prípade, pokiaľ ide o údajnú výšku náhrad, Portugalsko nepreukázalo, že spoločnosti SATA v dôsledku plnenia predmetných záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme skutočne vznikli náklady a straty, ktoré by objemom zodpovedali výške údajnej náhrady formou zvýšenia základného imania. Okrem toho, aj keby sa suma náhrad ex post za auditované činnosti súvisiace so záväzkami vyplývajúcimi zo služieb vo verejnom záujme/službami všeobecného hospodárskeho záujmu (65,5 mil. EUR) mohla považovať za odôvodnenú, ďalší deficit, za ktorý spoločnosť SATA požadovala náhradu (33 mil. EUR) v súvislosti so záväzkami vyplývajúcimi zo služieb vo verejnom záujme (odôvodnenie 102), nebolo možné považovať za riadne preukázaný bez dostatku dôkazov, ktoré by svedčili v prospech tejto sumy (najmä vzhľadom na to, že nebola potvrdená verejnými auditmi, a to na rozdiel od sumy 65,5 mil. EUR, ktorá bola pripísaná výlučne činnostiam súvisiacim so záväzkami vyplývajúcimi zo služieb vo verejnom záujme leteckej spoločnosti SATA). Komisia takisto konštatuje, že uvedená suma 33 mil. EUR bez rozlíšenia pokrýva náklady oboch leteckých spoločností, čo neumožňuje určiť, do akej miery tento deficit možno pripísať jednej alebo druhej z nich. Z toho vyplýva, že minulé zvýšenia základného imania nemožno považovať za zlučiteľné s vnútorným trhom ako náhrada prevádzkových deficitov spoločnosti SATA pochádzajúcich z jej činnosti súvisiacej so záväzkami vyplývajúcimi zo služieb vo verejnom záujme a službami všeobecného hospodárskeho záujmu, keďže žiadna takáto náhrada nebola poskytnutá ex ante a Portugalsko v každom prípade nepreukázalo výšku takýchto prevádzkových deficitov a nezosúladilo túto sumu so sumami minulých zvýšení základného imania. Z týchto dôvodov a bez akýchkoľvek alternatívnych dôvodov zlučiteľnosti, ktoré by Portugalsko predložilo a preukázalo, Komisia dospela k záveru, že minulé zvýšenia základného imania predstavujú nezlučiteľnú štátnu pomoc.

(251)

Cieľom a účinkom zvýšení základného imania, ako sa uvádza v odôvodnení 102, však nebola záchrana ani reštrukturalizácia spoločnosti SATA. Portugalsko vysvetľuje, že zásah autonómneho regiónu Azory, bez ohľadu na zlučiteľnosť s nariadením (ES) č. 1008/2008, bol určený na poskytnutie náhrady spoločnosti SATA za jej záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme. Z informácií, ktoré Portugalsko predložilo (167), skutočne vyplýva, že cieľom zvýšenia základného imania v roku 2017 (21,5 mil. EUR) bolo v konečnom dôsledku vyriešiť nedostatok kapitálu spoločnosti SATA, aby mohla naďalej lietať a zabezpečovať dopravné spojenie Azor. Rovnako z dôkazov zhromaždených počas konania vyplýva, že autonómny región Azory prijal následné rozhodnutia zvýšiť základné imanie v rokoch 2018 (27 mil. EUR) a 2020 (24 mil. EUR) s cieľom splniť svoju povinnosť (jediného) akcionára riešiť kapitálovú stratu spoločnosti (168), ako aj umožniť spoločnosti SATA naďalej „riadne napĺňať predmet činnosti spoločnosti, a to poskytovanie medziostrovnej pravidelnej leteckej dopravy“ (169) a poskytnúť jej „finančné podmienky potrebné na splnenie jej cieľov“ (170). Zatiaľ čo minulé zvýšenia základného imania nemožno akceptovať ako zlučiteľnú náhradu za záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme splnené a služby všeobecného hospodárskeho záujmu poskytnuté spoločnosťou SATA, ich cieľom a účinkom bolo riešiť prevádzkové deficity spoločnosti SATA vyplývajúce z plnenia uvedených záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a poskytovania služieb všeobecného hospodárskeho záujmu, a preto neboli rovnakého druhu ako súčasná pomoc na reštrukturalizáciu, ktorou sa podporuje plán reštrukturalizácie (171).

(252)

Aj keby zvýšenia základného imania predstavovali pomoc na záchranu alebo reštrukturalizáciu, čo nie je tento prípad, porušenie zásady „jedenkrát a naposledy“ by bolo stále možné konštatovať, ak by sa usúdilo, že nová pomoc na reštrukturalizáciu odhalila opakujúce sa ťažkosti alebo ťažkosti, ktoré sa v minulosti primerane neriešili, ako sa uvádza v bode 70 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu. Komisia ani za uvedeného predpokladu neuplatňuje zásadu mechanicky, ale musí zohľadniť okolnosti, za ktorých sa notifikovaná pomoc na reštrukturalizáciu spoločnosti SATA poskytuje odchylne od zásady „jedenkrát a naposledy“ [bod 72 písm. c) a poznámka pod čiarou č. 40 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu]. Komisia môže povoliť ďalšiu pomoc na reštrukturalizáciu na základe výnimky stanovenej v bode 72 písm. c) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu, ak sa zistí, že sa vyskytli výnimočné a nepredvídateľné okolnosti, za ktoré spoločnosť SATA nie je zodpovedná, ako sa pripomína v rozhodnutiach o začatí a predĺžení konania (172).

(253)

Vypuknutie, šírenie a hospodárske dôsledky pandémie ochorenia COVID-19 predstavujú výnimočné a nepredvídateľné okolnosti takého druhu, ako sa uvádza v bode 72 písm. c) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu: boli bezprecedentné (od vytvorenia Únie a jej vnútorného trhu) a zároveň nepredvídateľné a neočakávané niekoľko mesiacov predtým, než nastali. Vedenie príjemcu ich v čase zvýšenia základného imania ani niekoľko mesiacov predtým, než sa objavila potreba rýchlej a následnej reštrukturalizácie, nemohlo predvídať, ani nie sú vyvolané nedbanlivosťou alebo chybami vedenia, alebo rozhodnutiami skupiny SATA, a to v súlade s kritériami uvedenými v poznámke pod čiarou č. 40 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu. Komisia v rôznych rozhodnutiach potvrdila výnimočnú povahu a vplyv ochorenia COVID-19 v Portugalsku, a najmä na hospodárstvo Azor, aby ho bolo možno považovať za vážnu poruchu fungovania hospodárstva podľa článku 107 ods. 3 písm. b) ZFEÚ, a potvrdila skutočnosť, že sa tento vplyv stále prejavuje v dôsledku narušenia dodávateľských reťazcov, zníženia dopytu a jeho následného vplyvu na likviditu mnohých podnikov (173). Zodpovednosť za výnimočné a nepredvídané okolnosti pandémie ochorenia COVID-19 a vážnu poruchu fungovania hospodárstva, pri ktorých je potrebné realizovať mnohostranný a ďalekosiahly reštrukturalizačný plán a zvyšovania efektívnosti činnosti spoločnosti SATA, nemožno pripísať príjemcovi.

(254)

Je zrejmé, že vplyv takejto výnimočnej okolnosti značne zhoršil činnosť spoločnosti SATA tým, že od vypuknutia pandémie ochorenia COVID-19 až doteraz bezprecedentne klesol dopyt o viac ako 40 %, takže dôsledky pre príjemcu sú zjavné a významné. Napriek takémuto dramatickému poklesu počtu cestujúcich, ktorý nepredpovedali žiadne prognózy ani projekcie odvetvia (IATA, Eurocontrol atď.) či už v roku 2017, alebo krátko pred vypuknutím pandémie, príjemca nemohol v súlade so svojimi zmluvnými záväzkami s regiónom obmedziť svoje služby len podľa svojich obchodných alebo finančných záujmov. Spoločnosť SATA pokračovala v plnení svojich záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a v zabezpečovaní dopravnej prepojenosti, keď neboli k dispozícii alternatívne dopravné prostriedky počas obdobia, keď opatrenia na zamedzenie šírenia a zníženie dopytu po leteckej doprave v Portugalsku alebo v zahraničí v súvislosti s pandémiou ochorenia COVID-19 vyvolali a naďalej vyvolávajú významné účinky. Udržiavanie služieb osobnej dopravy medzi ostrovmi regiónu a do iných regiónov (Madeira a kontinentálne Portugalsko), resp. z nich, s dostatočnou frekvenciou zohráva kľúčovú úlohu pri zabezpečovaní nepretržitej základnej dopravnej prepojenosti s Azorami, pričom v posledných dvoch rokoch 2020 a 2021 výrazne zhoršilo finančnú situáciu spoločnosti SATA (odôvodnenia 34 až 36) (174), a to výrazne nad rámec priamych strát spôsobených zákazom cestovania, ktoré zaviedli portugalské orgány verejného zdravotníctva.

(255)

Relevantnosť výnimky podľa bodu 72 písm. c) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu sa musí zvážiť a posúdiť v súčasnej hospodárskej situácii, keď je potrebná reštrukturalizácia, a túto potrebu pandémia ochorenia COVID-19 výrazne prehlbuje: v tomto zmysle za výnimočné a nepredvídateľné okolnosti nie je zodpovedná spoločnosť SATA ani jej vlastník. Výnimočné okolnosti pandémie ochorenia COVID-19 a jej účinky na dopyt po leteckej doprave vo všeobecnosti alebo v súvislosti so spoločnosťou SATA sa nepredpokladali a nemohli sa predpokladať, keď sa vykonalo jedno z minulých navýšení základného imania alebo krátko pred vypuknutím pandémie, čo prinútilo Portugalsko notifikovať potrebu rýchlej pomoci na záchranu a teraz na reštrukturalizáciu nevyhnutnej na financovanie reštrukturalizačného plánu, ktorým sa zabezpečí návrat k životaschopnosti príjemcu. Komisia okrem toho konštatuje, že spoločnosť SATA plní záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, za ktoré sa neposkytuje náhrada, pokiaľ ide o frekvencie, letové poriadky, ceny a trate, ktoré vychádzali z cieľa verejnej politiky jej jediného akcionára, ktorým je dopravná prepojenosť najvzdialenejšieho regiónu Únie a ktorý prevažuje nad finančným a obchodným záujmom príjemcu, a to pri neexistencii žiadneho prejavu záujmu konkurenčných dopravcov o plnenie podobných záväzkov v uvedenej oblasti (odôvodnenie 21) ani o prevádzkovanie príslušných tratí (odôvodnenie 28). A napokon Komisia nekonštatuje, že by sa zvýšením základného imania podporilo akékoľvek rizikové obchodné správanie spoločnosti SATA alebo akékoľvek rozšírenie jej činností v oblasti leteckej dopravy či správy letísk tým, že by začala prevádzkovať nové trate alebo rozšírila letiskové zariadenia v rámci vnútorného trhu na úkor hospodárskej súťaže v príslušnom minulom období (2017 – 2020), resp. počas plánovaného obdobia reštrukturalizácie.

(256)

Súčasne úplné vrátenie sumy kapitálu, ktorý autonómny región Azory neoprávnene poskytol, s úrokmi znižuje akýkoľvek možný morálny hazard uvedený v usmerneniach o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu v snahe podporiť zdôvodnenie zásady „jedenkrát a naposledy“. Úplné vrátenie uvedenej sumy znamená, že opakujúce sa reštrukturalizačné operácie podporované údajne opakujúcou sa a neúčinnou pomocou na reštrukturalizáciu nie sú v tomto ani v iných prípadoch stimulované. Okrem toho vrátením uvedenej sumy sa znižuje narušenie hospodárskej súťaže uvedené v usmerneniach o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu, ktoré sú už obmedzené na trhoch, na ktorých spoločnosť SATA a ňou ovládané dcérske spoločnosti pôsobia a budú na konci reštrukturalizačného plánu pôsobiť, konkrétne v leteckej doprave v rámci Azor a na malých ostrovných letiskách.

(257)

Z týchto dôvodov sa Komisia domnieva, že spoločnosť SATA v minulosti nedostala pomoc, na ktorú by sa vzťahovala zásada „jedenkrát a naposledy“, a aj keď minulé zvýšenia základného imania, ktoré sú teraz vrátené, predstavovali minulú pomoc na záchranu alebo reštrukturalizáciu, pomoc na reštrukturalizáciu spĺňa výnimku uvedenú v bode 72 písm. c) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu, a teda nemá neprimerané negatívne účinky na hospodársku súťaž a obchod na vnútornom trhu.

(258)

Ako sa vysvetľuje v bodoch 87 až 93 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu, opatrenia na obmedzenie narušení hospodárskej súťaže by sa mali nastaviť primerane k rušivým vplyvom pomoci, a najmä: k i) výške a charakteru pomoci, ako aj k podmienkam a okolnostiam, za ktorých sa poskytla; ii) veľkosti a relatívnej dôležitosti príjemcu na trhu a znakom dotknutého trhu; iii) miere obáv z morálneho hazardu, ktoré ostanú po uplatnení vlastného príspevku a opatrení na rozdelenie zaťaženia. Opatrenia na obmedzenie narušení hospodárskej súťaže by nemali ohroziť vyhliadky na návrat k životaschopnosti ani nesmú byť na úkor spotrebiteľov a hospodárskej súťaže (175).

(259)

Štrukturálne opatrenia by mohli zahŕňať odčlenenie aktív, zníženie kapacity alebo obmedzenie prítomnosti na trhu. Mali by uprednostňovať vstup nových konkurentov, ako aj rozšírenie existujúcich malých konkurentov alebo cezhraničnej činnosti s prihliadnutím na trh alebo trhy, na ktorých bude mať príjemca po reštrukturalizácii významnú trhovú pozíciu, a to najmä na trhy, kde existuje výrazná nadmerná kapacita. Behaviorálnymi opatreniami by sa malo zabezpečiť, že z pomoci sa financuje len obnova dlhodobej životaschopnosti.

(260)

Ako sa uvádza v odôvodnení 62, Portugalsko potvrdzuje, že spoločnosť SATA prijme tieto opatrenia na obmedzenie narušení hospodárskej súťaže, ktoré sa budú uplatňovať do konca reštrukturalizačného plánu, t. j. 31. decembra 2025:

(261)

Podľa bodu 80 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu by opatrenia na obmedzenie narušení hospodárskej súťaže nemali viesť k zhoršeniu štruktúry trhu. Štrukturálne opatrenia by preto obvykle mali mať formu odčlenenia aktív na základe predpokladu trvania životaschopných samostatných podnikov, ktoré – ak budú prevádzkované vhodným nadobúdateľom – dokážu efektívne konkurovať v dlhodobom horizonte.

(262)

Komisia preto posúdila navrhované opatrenia na odčlenenie v snahe zabezpečiť, aby boli životaschopnými a samostatnými podnikmi schopnými účinne konkurovať na relevantných trhoch na konci obdobia reštrukturalizácie a po jej skončení (odôvodnenie 260).

(263)

Pokiaľ ide o prvé štrukturálne opatrenie, ktoré sa Portugalsko zaviazalo zaviesť [odôvodnenie 260 písm. a) v kombinácii s odôvodnením 260 písm. c)], Komisia od začiatku konštatuje, že spoločnosť SATA Air Açores je relatívne malou regionálnou leteckou spoločnosťou, ktorej činnosť sa v zásade zameriava na zabezpečovanie tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, do regiónu Azory a z neho. Podobne aj spoločnosť Azores Airlines je malou leteckou spoločnosťou s obmedzeným počtom letov sústredených na lety do USA a Kanady v kombinácii s obmedzeným počtom záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme (na štyroch tratiach podľa základného scenára prejednávanej veci alebo na žiadnej trati podľa alternatívneho scenára v prípade, že by sa jej nezadali zmluvy o záväzkoch vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme) a obmedzeným počtom charterových letov a služieb nákladnej dopravy. Odčlenenie spoločnosti Azores Airlines by preto predstavovalo dôležité odčlenenie aktív spoločnosti SATA.

(264)

Komisia takisto konštatuje, že: i) hoci spoločnosť Azores Airlines bola skutočne už niekoľko rokov stratová, bolo to do značnej miery spôsobené jej zastaraným lietadlovým parkom a nedostatočnou náhradou za služby v rámci záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme, ktoré prevádzkovala medzi pevninou a destináciami na Azorách, a, ii) ako sa uvádza v pláne reštrukturalizácie, väčšina reštrukturalizačných opatrení sa prijíma práve v úsilí priviesť spoločnosť Azores Airlines na cestu k dlhodobej ziskovosti. Ako sa podrobne posudzuje v oddiele 2.3.1, takéto opatrenia sú vhodné na riešenie príčin ťažkostí a sú dôveryhodné a vhodne nastavené na zabezpečenie dlhodobej životaschopnosti.

(265)

Okrem toho autonómny región Azory v súlade s bodom 78 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu odpredá kontrolný podiel v spoločnosti Azores Airlines najneskôr do konca roku 2025, keď spoločnosť Azores Airlines dosiahne normalizované/opakujúce sa EBITDA približne vo výške […] mil. EUR, čo postačuje na to, aby sa podnik považoval za ziskový. Podľa reštrukturalizačného plánu sa očakáva, že spoločnosť Azores Airlines […] a stane sa ziskovou […], s príjmami približne […] mil. EUR do roku 2025, lietadlovým parkom ôsmich lietadiel ([…]) a EBIT vo výške […] mil. EUR do roku 2025, čo bude mať za následok približne […] % rozpätie EBIT, a to v súlade s referenčnými hodnotami odvetvia (v priemere 8 – 12 % v porovnateľnej skupine). Okrem toho […].

(266)

Komisia zastáva názor, že alternatívne riešenia predložené Portugalskom, podľa ktorých by sa so spoločnosťou Azores Airlines v budúcnosti nemusela zmluva o záväzkoch vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme uzavrieť, sú dôveryhodné a že prípadné neuzatvorenie takýchto zmlúv po skončení platnosti súčasných zmlúv by neohrozilo životaschopnosť leteckej spoločnosti po jej odčlenení.

(267)

Ako sa uvádza v odôvodneniach 24 až 26, spoločnosť Azores Airlines už prevádzkuje niekoľko komerčných letov, najmä do Severnej Ameriky (Boston, Oakland, Toronto a Montreal), okrem štyroch tratí, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, ako aj charterové služby a služby nákladnej leteckej dopravy. Preto, pokiaľ ide o prítomnosť na trhu, aj keď na celkovom portugalskom trhu leteckej dopravy spoločnosť SATA za najväčším poskytovateľom služieb (skupinou TAP) ďaleko zaostáva, jej prítomnosť na trhu na tratiach na Azory a z nich je najvýraznejšia (176). V roku 2020 dosiahla spoločnosť Azores Airlines [35 – 45] % podiel cestujúcich prilietajúcich na Azory, zatiaľ čo z hľadiska služieb nákladnej leteckej dopravy spoločnosť Azores Airlines zabezpečovala viac ako [60 – 70] % nákladnej leteckej dopravy z Azor alebo na Azory (177). Konkurenti by preto mohli využiť príležitosť nahradiť spoločnosť SATA v pozícii relatívneho významu, pokiaľ ide o takéto regionálne trate.

(268)

Aj keď […], Komisia zastáva názor, že plánované opatrenia umožňujú konkurentom vstúpiť na trh, na ktorom bude naďalej prítomná spoločnosť SATA po reštrukturalizácii, hoci najmä svojím pôsobením v súvislosti so záväzkami vyplývajúcimi zo služieb vo verejnom záujme a službami všeobecného hospodárskeho záujmu a s veľmi obmedzeným lietadlovým parkom šiestich lietadiel, ako sa zabezpečuje opatrením uvedeným v odôvodnení 260 písm. c). Preto by sa konkurenti spoločnosti SATA mohli získaním kontroly nad dcérskou spoločnosťou rozhodnúť, že čiastočne nahradia alebo doplnia trate, ktorých sa týkajú záväzky vyplývajúce zo služieb vo verejnom záujme, spoločnosti Azores Airlines tým, že budú ponúkať spojenia do kontinentálneho Portugalska a na Madeiru na komerčnom základe, ako aj tým, že rozšíria svoju činnosť, pokiaľ ide o iné medzinárodné lety alebo špecifické turistické trate a charterové služby.

(269)

A napokon vzhľadom na i) reorganizáciu spoločnosti vykonávanú spoločnosťou SATA, pričom jej prevádzkové spoločnosti budú od seba jasne oddelené a budú podriadené holdingovej spoločnosti; ii) reštrukturalizáciu činností spoločnosti Azores Airlines na výkonnejšom základe vrátane prípadnej náhrady za činnosti súvisiace so záväzkami vyplývajúcimi zo služieb vo verejnom záujme alebo z ukončenia stratových záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a prípadne diverzifikácie smerom k novým a životaschopným činnostiam, ako aj iii) revidovaný časový plán odčlenenia, ktorý sa má vykonať v rámci obdobia reštrukturalizácie, už Komisia nemá pochybnosti o účinnosti odčlenenia pri riešení ťažkostí spôsobených možnými konfliktnými záujmami akcionárov Azores Airlines (odôvodnenie 75).

(270)

Po druhé, pokiaľ ide o opatrenie uvedené v odôvodnení 260 písm. b), týka sa druhého, menšieho odčlenenia, a to nového obchodného útvaru pozemnej obsluhy, ktorý je vertikálne prepojený s hlavnými činnosťami leteckých spoločností SATA. K tomuto odčleneniu by došlo v […], pričom by doplnilo balík štrukturálnych opatrení v čase, ktorý by príjemcovi umožnil dosiahnuť za túto činnosť pozemnej obsluhy opakujúce sa EBITDA približne vo výške […] mil. EUR ročne. Okrem toho prognózy pre nový útvar pozemnej obsluhy vykazujú od […] kladné EBIT (pozri tabuľku 1.A). Preto sa po reštrukturalizácii očakáva, že tieto nové obchodné činnosti v oblasti pozemnej obsluhy budú takisto predstavovať životaschopné a samostatné podniky.

(271)

Komisia konštatuje, že sa pomoc na reštrukturalizáciu pre spoločnosť SATA podľa článku 107 ods. 3 písm. c) ZFEÚ plánuje poskytnúť za okolností vážnej poruchy fungovania hospodárstva členských štátov Únie uvedenej v článku 107 ods. 3 písm. b) ZFEÚ. Hospodárske dôsledky pandémie ochorenia COVID-19 od marca 2020 boli mimoriadne akútne, pokiaľ ide o ponuku služieb leteckej dopravy a cestovného ruchu a dopyt po nich (178). Okrem toho sa pomoc na reštrukturalizáciu poskytuje prevádzkovateľovi so sídlom v podporovanej oblasti v úsilí zabezpečiť, aby spoločnosť SATA, ktorá je v súčasnosti zodpovedná za plnenie záväzkov vyplývajúcich zo služieb vo verejnom záujme a poskytovanie služieb všeobecného hospodárskeho záujmu azorskej komunite, naďalej zaručovala územnú kontinuitu regiónu Azory tak vnútorne a s pevninou a Madeirou, ako aj s ostatnými členskými štátmi.

(272)

V tomto ohľade je SATA malou regionálnou leteckou spoločnosťou so záporným hospodárskym výsledkom už pred pandémiou ochorenia COVID-19, ktorá ju ešte oslabila (oddiel 2.3.1.4). Obchodná činnosť, ktorá je predmetom odčlenenia, t. j. spoločnosť Azores Airlines a činnosti pozemnej obsluhy, v súčasnosti predstavuje [50 – 60] % príjmov príjemcu. Na konci obdobia reštrukturalizácie, dokedy musí byť odčlenenia ukončené, sa predpokladá, že podiel príjmov bude predstavovať […] % (alebo […]). Vzhľadom na súčasnú finančnú situáciu spoločnosti SATA sa Komisia domnieva, že SATA nie je schopná podstúpiť ďalšie odčlenenie alebo ďalšie vyradenie kapacity bez narušenia návratu k životaschopnosti.

(273)

Okrem toho sa zdá, že plánované odčlenenia sú primerané na vyváženie obmedzeného vlastného príspevku spoločnosti SATA na náklady na reštrukturalizáciu, ktorý je v tomto prípade výnimočne akceptovaný, ako je vysvetlené v odôvodneniach 231 až 236, z týchto dôvodov:

(274)

Prostredníctvom limitu pre lietadlový park [odôvodnenie 260 písm. c)] spoločnosť SATA pred obdobím reštrukturalizácie zmysluplne zníži veľkosť svojho lietadlového parku o 7 % oproti situácii v roku 2019. Týmto sa zníži možná nadmerná ponuka na portugalskom trhu leteckej dopravy, kde zostane aktívna, a to v rozsahu, ktorý je primeraný vzhľadom na jej relatívne obmedzené postavenie na tomto trhu. Spoločnosť SATA s lietadlovým parkom so zníženým a zastropovaným počtom lietadiel by totiž bola schopná slúžiť zákazníkom a obstáť v konkurencii leteckých spoločností, na ktoré sa nevzťahujú podobné obmedzenia, len ak dokáže využívať lietadlá efektívnejšie, s vyšším koeficientom obsadenia a s vyššou frekvenciou.

(275)

Spoločnosť SATA bude ďalej obmedzená, pokiaľ ide o rast prostredníctvom externých akvizícií konkurentov alebo dodávateľov výrobkov alebo služieb, ktoré dopĺňajú jej vlastné výrobky alebo služby, až do konca reštrukturalizačného plánu, pokiaľ to nie je nevyhnutné na zabezpečenie jej dlhodobej životaschopnosti [odôvodnenie 260 písm. e)]. V takom prípade bude Portugalsko musieť oznámiť plánovanú akvizíciu Komisii, zdôvodniť jej údajnú nevyhnutnosť a nesmie akvizíciu realizovať, kým Komisia nepotvrdí, že akvizícia je na podporu dlhodobej životaschopnosti spoločnosti SATA potrebná.

(276)

Okrem toho sa spoločnosť SATA zdrží zverejňovania štátnej pomoci ako konkurenčnej výhody pri uvádzaní uvedených výrobkov a služieb na trh [odôvodnenie 260 písm. d)].

(277)

V súlade s bodom 83 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu sa týmito opatreniami zabezpečí, aby sa pomoc použila len na financovanie obnovy dlhodobej životaschopnosti a aby sa nezneužívala na predĺženie závažného a pretrvávajúceho narúšania štruktúry trhu ani na ochranu príjemcu pred zdravou konkurenciou.

(278)

Komisia sa preto domnieva, že opatrenia na zmenšenie obmedzení hospodárskej súťaže znižujú negatívne účinky pomoci na reštrukturalizáciu.

(279)

Podľa bodu 38 písm. g) usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu musia mať členské štáty, Komisia, hospodárske subjekty a verejnosť nesťažený prístup k všetkým príslušným aktom a informáciám, ktoré sa týkajú poskytnutej pomoci. Portugalské orgány sa preto v súlade s bodom 96 usmernení o štátnej pomoci na záchranu a reštrukturalizáciu zaväzujú splniť požiadavky na transparentnosť a sprístupniť príslušné informácie na tomto webovom sídle:

https://www.portaldiplomatico.mne.gov.pt/sobre-nos/gestao-e-transparencia/documentos-legais.

(280)

V zmysle článku 9 ods. 6 nariadenia (EÚ) 2015/1589 sa rozhodnutia o ukončení formálneho vyšetrovacieho konania prijmú, hneď ako sa odstránia vyjadrené pochybnosti o zlučiteľnosti notifikovaného opatrenia s vnútorným trhom.

(281)

Vzhľadom na uvedené skutočnosti dospela Komisia k záveru, že hoci sa odstránili pochybnosti, ktoré vyjadrila v rozhodnutí o začatí konania, negatívne účinky pomoci na reštrukturalizáciu na odvetvie leteckej dopravy sú obmedzené vzhľadom na malú veľkosť spoločnosti SATA, ako aj na opatrenia obmedzujúce narušenia hospodárskej súťaže, ktorých vykonávanie by Portugalsko malo zabezpečiť. Preto za predpokladu, že Portugalsko zabezpečí realizáciu reštrukturalizačného plánu, pozitívne účinky pomoci na reštrukturalizáciu na rozvoj predmetnej hospodárskej činnosti – týkajúcej sa leteckej dopravy zabezpečujúcej dopravnú prepojenosť regiónu Azory, ako aj súvisiacich činností, z ktorých má prospech – prevažujú nad potenciálnymi negatívnymi účinkami na hospodársku súťaž a obchod, ktoré preto nie sú nepriaznivo ovplyvnené v takom rozsahu, aby to bolo v rozpore so spoločným záujmom. Záväzky poskytnuté Portugalskom by sa preto mali stanoviť ako podmienky zlučiteľnosti pomoci.

(282)

Komisia preto vo svojom celkovom posúdení dospela k záveru, že pomoc na reštrukturalizáciu je v súlade s článkom 107 ods. 3 písm. c) ZFEÚ, keďže uľahčuje rozvoj regionálnej leteckej dopravy a súvisiacich činností na Azorách, a to najmä v odvetví cestovného ruchu, a nenarúša hospodársku súťaž v takom rozsahu, aby to bolo v rozpore so spoločným záujmom.

(283)

A napokon Komisia pripomína povinnosť Portugalska zabezpečiť, aby príjemca v plnej miere realizoval reštrukturalizačný plán (179), ako aj predkladal pravidelné správy o realizácii reštrukturalizačného plánu každých šesť mesiacov až do konca obdobia reštrukturalizácie. V týchto správach by sa mali uviesť najmä dátumy vyplácania finančných prostriedkov, ku ktorému sa zaviazalo Portugalsko, a vlastného príspevku príjemcu, informácie o vývoji počtu lietadiel a kapacity lietadlového parku spoločnosti SATA, všetky odchýlky od finančných alebo prevádzkových trajektórií reštrukturalizačného plánu z hľadiska výnosov, obmedzenia nákladov a ich zníženia vyplývajúceho z reštrukturalizačných opatrení, ako aj príjmov, a nápravné opatrenia zamýšľané alebo prijaté Portugalskom alebo prípadne príjemcom.

(284)

Pokiaľ ide o pomoc na záchranu, Komisia konštatuje, že Portugalsko stiahlo svoju notifikáciu tejto pomoci a že pomoc na záchranu nebola poskytnutá. V dôsledku toho sa formálne vyšetrovacie konanie v súvislosti s pomocou na záchranu stalo bezpredmetným (odôvodnenie 136).

(285)

Pokiaľ ide o minulé zvýšenia základného imania, Komisia zastáva názor, že predstavujú neoprávnenú pomoc a že takáto pomoc nie je zlučiteľná s vnútorným trhom (odôvodnenie 245). Keďže však Portugalsko príslušnú sumu s úrokmi získalo späť, Komisia dospela k záveru, že môže ukončiť vyšetrovanie v súvislosti s minulými zvýšeniami základného imania bez toho, aby nariadila ich vrátenie,