(1)

Articolul 30 din Regulamentul SGP prevede că, atunci când importurile de produse incluse în anexa I la Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene (TFUE) cauzează sau amenință să cauzeze perturbări grave ale piețelor Uniunii, Comisia Europeană, din proprie inițiativă sau la cererea unui stat membru, adoptă un act de punere în aplicare pentru a suspenda regimurile preferențiale în ceea ce privește produsele în cauză.

(2)

La 15 mai 2024, Comisia a primit din partea Franței, Germaniei, Spaniei, Italiei, Ungariei și Poloniei o cerere în care se afirma că volumele importate din Pakistan la codurile 2207 10 și 2207 20 din Nomenclatura combinată („NC”) au cauzat, începând din 2022, perturbări grave ale pieței etanolului din Uniune și se solicita activarea articolului 30 din Regulamentul SGP. Cererea includea date furnizate de industria etanolului din UE.

(3)

Comisia a evaluat cererea statelor membre pentru a stabili dacă importurile de etanol provenind din Pakistan au cauzat sau riscă să cauzeze perturbări grave ale pieței Uniunii. La 15 octombrie 2024, Comisia a publicat pe site-ul său o invitație de a prezenta informații și date relevante pentru stabilirea existenței unei perturbări grave a piețelor Uniunii cauzate de importurile de produse pe bază de etanol provenind din Pakistan. La 24 octombrie 2024, Comisia a purtat un dialog cu părțile interesate pentru a explica procedura prevăzută la articolul 30 și pentru a oferi părților interesate care intenționau să furnizeze observații scrise posibilitatea de a-și explica punctele de vedere cu privire la această chestiune.

(4)

În urma evaluării tuturor informațiilor și datelor disponibile, inclusiv a informațiilor furnizate de statele membre și transmise de părțile interesate, Comisia a ajuns la concluziile descrise mai jos.

(5)

Comisia a consultat Comitetul pentru organizarea comună a piețelor agricole (OCP, culturi arabile și ulei de măsline), în conformitate cu articolul 30 din Regulamentul SGP.

(6)

La 31 martie 2025, Comisia a informat guvernul pakistanez și alte părți interesate care furnizaseră informații cu privire la concluziile preliminare ale evaluării sale. Observațiile prezentate ca răspuns la concluziile preliminare au fost luate în considerare în mod corespunzător și, după caz, reflectate în prezentul regulament.

(7)

În conformitate cu articolul 31 din Regulamentul SGP, Comisia va informa guvernul pakistanez cu privire la adoptarea prezentului regulament de punere în aplicare înainte ca acesta să intre în vigoare.

(8)

Etanolul clasificat la codul NC ex 2207 10 (alcool etilic nedenaturat cu titru alcoolic volumic de minimum 80 % vol., obținut din produsele agricole enumerate în anexa I la TFUE) și ex 2207 20 (alcool etilic denaturat și alte distilate denaturate, cu orice titru, obținut din produsele agricole enumerate în anexa I la TFUE) este un produs inclus în anexa I la TFUE și în anexa IX la Regulamentul SGP.

(9)

Exporturile pakistaneze care intră sub incidența celor două coduri tarifare beneficiază de acces preferențial fără taxe vamale pe piețele Uniunii datorită statutului Pakistanului de țară care beneficiază de regimul special de încurajare a dezvoltării durabile și a bunei guvernanțe (SGP+), enumerată în anexa III la Regulamentul SGP.

(10)

Piața etanolului din Uniune este împărțită în două subpiețe diferențiate în funcție de utilizarea finală, și anume piața combustibililor și piața non-combustibililor. Aceste subpiețe sunt, de asemenea, diferențiate în funcție de nivelul prețurilor, piața etanolului combustibil înregistrând prețuri globale mai mici decât piața etanolului non-combustibil, destinat utilizărilor alimentare și industriale (inclusiv utilizărilor în industria farmaceutică, a cosmeticelor și în industria chimică). În general, aceste două tipuri de etanol prezintă caracteristici diferite (în ceea ce privește titrul, puritatea sau conținutul de apă) și nu se pot substitui unul altuia fără prelucrare suplimentară. În UE, principala diferență constă, de asemenea, în îndeplinirea criteriilor de durabilitate ale UE pentru biocombustibili, deoarece numai etanolul care îndeplinește aceste criterii poate fi luat în considerare pentru obiectivele privind utilizarea energiei din surse regenerabile în transporturi. Exporturile pakistaneze către Uniune concurează pe piața non-combustibililor, deoarece exporturile pakistaneze de etanol (2) nu îndeplinesc criteriile de durabilitate stabilite în Directiva privind energia din surse regenerabile (3), aplicabilă în prezent, pentru a intra pe piața UE sub formă de etanol combustibil. Prin urmare, 91 % din importurile provenind din Pakistan vizează etanolul non-combustibil (4). Importurile de etanol obținut din surse regenerabile destinat utilizării drept combustibil fac în prezent obiectul unei supravegheri retroactive la nivelul Uniunii (5).

(11)

Pe baza datelor și a informațiilor disponibile, Comisia consideră că există elemente de probă care atestă o perturbare gravă a pieței Uniunii pentru etanolul non-combustibil, caracterizată de o creștere semnificativă a importurilor la prețuri semnificativ mai mici decât cele ale producătorilor din Uniune și de o scădere a producției Uniunii. Comisia a luat în considerare perioada 2021-2024 și a evaluat evoluțiile din întreaga perioadă respectivă, din cauza caracterului potențial atipic al anului 2022, caracterizat de presiunile inflaționiste cauzate de războiul de agresiune al Rusiei împotriva Ucrainei și de evoluțiile legate de reajustările ulterioare pandemiei de COVID-19. În plus, datele disponibile pentru 2021 și 2024 sunt mai complete, datorită rezultatelor unei supravegheri retrospective la nivelul Uniunii (6).

(12)

Mai precis, datele vamale ale UE arată că importurile în UE de etanol non-combustibil în cadrul celor două coduri tarifare au crescut semnificativ între 2021 și 2024. Pe baza acestor date (7), se estimează că aceste importuri au crescut de la aproximativ 376 000 de tone în 2021 (8) la 726 000 de tone în 2024, ceea ce reprezintă o creștere de peste 90 % (9).

(13)

Datele vamale ale UE arată că exportatorii de etanol non-combustibil provenind de la o serie de parteneri internaționali (10) aplică prețuri mai mici decât producătorii din Uniune (11). În 2024, prețurile tuturor surselor de importuri au fost mai mici decât prețurile producției din Uniune.

(14)

În cele din urmă, datele colectate de la industria etanolului din UE și de la surse independente arată că producția Uniunii de etanol non-combustibil a scăzut semnificativ în 2022 și 2023 (cu 10 % între 2021 și 2022 și cu încă 9 % în 2023). În 2024, producția de etanol non-combustibil a UE s-a redresat ușor, și anume cu 11 % față de 2023, dar a rămas cu 8 % mai mică față de cea înregistrată în 2021. Conform unor previziuni independente (12), cota de piață a producătorilor din UE a fluctuat de la 73 % în 2021 la 67 % în 2022, la 66 % în 2023 și la 73 % în 2024, iar pentru 2025 cota de piață a UE va scădea probabil din cauza scăderii producției și a creșterii consumului. Industria etanolului din Uniune a indicat, de asemenea, că, potrivit propriilor sale date, vânzările UE de etanol non-combustibil reprezentau 75 % din piața UE în perioada cuprinsă între al patrulea trimestru al anului 2023 și al treilea trimestru al anului 2024, comparativ cu 77 % în întregul an 2021.

(15)

În concluzie, Comisia consideră că o creștere puternică a importurilor la prețuri semnificativ mai mici și o scădere a producției UE indică existența unei perturbări grave pe piața etanolului non-combustibil a Uniunii în perioada 2021-2024. Deși unele date disponibile pentru 2024 arată o ușoară redresare, aceasta nu a fost suficientă pentru a se reveni la nivelul de producție din 2021, ceea ce indică faptul că piața continuă să fie grav perturbată.

(16)

După ce a stabilit existența unei perturbări grave a piețelor etanolului non-combustibil din Uniune în sensul articolului 30 din Regulamentul SGP, Comisia a examinat dacă există o legătură de cauzalitate între importurile produsului în cauză provenind din Pakistan, pe de o parte, și perturbarea gravă a pieței Uniunii, pe de altă parte. Comisia a analizat, de asemenea, dacă perturbarea gravă putea fi atribuită altor factori decât importurile provenind din Pakistan.

(17)

Datele și informațiile de care dispune Comisia arată o coincidență în timp între evoluția importurilor provenind din Pakistan și perturbarea gravă a piețelor Uniunii.

(18)

Între 2021 și 2022, importurile pakistaneze de etanol (13) au crescut cu aproape 300 %, de la 132 396 de tone la 393 590 de tone. În 2023, acestea au scăzut ușor la 324 151 de tone, dar au rămas cu 244 % peste importurile din 2021. Importurile pakistaneze de etanol au scăzut la 215 929 de tone (14) în 2024. Totuși, acest nivel este în continuare considerabil mai ridicat decât în 2021. În 2024, importurile provenind din Pakistan reprezentau 27 % din totalul importurilor de etanol non-combustibil, făcând din Pakistan principala sursă de importuri în UE (15).

(19)

În această perioadă, prețul importurilor pakistaneze a fost în mod constant mai mic decât prețul de vânzare al producției din Uniune. Mai precis, prețul de import din 2024 al etanolului non-combustibil pakistanez încadrat la cele două coduri tarifare era substanțial mai mic decât prețul de vânzare practicat de industria UE (16) (aproximativ -25 %). Aceasta constituie o diferență de preț semnificativ mai mare decât cea observată în 2021 (7 %).

(20)

În cele din urmă, astfel cum s-a indicat mai sus, producția de etanol non-combustibil a Uniunii a scăzut în această perioadă.

(21)

Prin urmare, creșterea puternică a importurilor pakistaneze la prețuri mai mici decât cele ale producției UE a coincis cu momentul perturbării grave.

(22)

Comisia a evaluat, de asemenea, dacă este posibil ca alți factori decât importurile provenind din Pakistan să fi contribuit la perturbarea gravă a piețelor Uniunii. În special, Comisia a ținut cont de datele disponibile pentru a evalua impactul potențial al importurilor provenind din alte țări.

(23)

Conform datelor vamale ale Uniunii, importurile pakistaneze reprezentau 27 % din importurile de etanol non-combustibil în 2024. A doua țară de origine a importurilor ca mărime a fost SUA, care a înregistrat o creștere semnificativă a cotei sale de importuri între 2021 și 2024, de la aproape zero la 24 % din importurile de etanol non-combustibil.

(24)

Datele vamale ale Uniunii arată că, în 2024, prețurile importurilor de etanol non-combustibil provenind din SUA erau cu 15 % mai mici decât prețurile importurilor pakistaneze și cu 35 % mai mici decât cele ale producătorilor din Uniune.

(25)

Pe baza acestor date, se poate concluziona că importurile provenind din Pakistan și din SUA, care reprezentau împreună aproximativ 50 % din importurile de etanol non-combustibil în 2024, au contribuit la perturbarea gravă a pieței. Cu toate acestea, niciuna dintre aceste două surse de importuri, nici Pakistan, nici SUA, nu este suficient de importantă în ceea ce privește volumul sau diferența de preț pentru a anula legătura de cauzalitate stabilită pentru cealaltă sursă.

(26)

SUA nu beneficiază de acces preferențial pe piața Uniunii, în timp ce exporturile pakistaneze se bucură de avantajul accesului fără taxe vamale în Uniune. Există o diferență semnificativă între accesul fără taxe vamale de care se bucură Pakistanul, care beneficiază de preferințele SGP+ și tarifele aplicabile SUA în temeiul clauzei națiunii celei mai favorizate (CNF) (17).

(27)

Printre celelalte surse semnificative de importuri de etanol non-combustibil în 2024, Guatemala înregistra 9 % din importuri, Regatul Unit 8 %, Peru 5 %, Africa de Sud 5 % și Brazilia 5 %. Etanolul non-combustibil provenind din aceste țări a fost importat la prețuri mai mici decât cele din Pakistan, cu excepția Regatului Unit, ale cărui prețuri erau mai mari decât cele ale altor surse de importuri, dar mai mici decât prețurile din Uniune. Deși majoritatea acestor surse alternative de importuri par să propună prețuri competitive, intrările lor limitate pe piețele Uniunii sugerează că acestea au un impact mai limitat decât impactul avut de importurile din Pakistan și de cele din SUA.

(28)

În concluzie, în perioada de referință (2021-2024), coincidența în timp între creșterea puternică a importurilor pakistaneze la prețuri semnificativ mai mici decât prețurile de vânzare din UE și presiunea asupra prețurilor exercitată pe piața etanolului non-combustibil a UE a contribuit în mod semnificativ la perturbarea acestei piețe. Confruntată cu o creștere puternică a importurilor la prețuri mai mici, industria UE și-a redus producția, ceea ce a dus la o pierdere substanțială a cotei de piață, în special în 2022 și 2023. În plus, absența altor factori care ar putea anula impactul importurilor pakistaneze asupra perturbării grave a pieței UE determină Comisia să considere că importurile pakistaneze au contribuit în mod semnificativ la aceasta. În pofida semnelor ușoare de redresare observate în 2024, importurile pakistaneze, la niveluri cu mult superioare celor din 2021 și la prețuri cu mult inferioare celor ale producătorilor din Uniune, rămân principala sursă de aprovizionare externă cu etanol non-combustibil pe piața Uniunii, beneficiind totodată de preferințele tarifare acordate în cadrul regimului SGP+. Suspendarea acestor preferințe ar aduce prețurile pakistaneze mai aproape de prețurile industriei etanolului non-combustibil din UE și, prin urmare, ar atenua perturbarea gravă observată pe piața Uniunii.

(29)

Măsurile prevăzute în prezentul regulament sunt conforme cu avizul Comitetului pentru preferințe generalizate menționat la articolul 39 alineatul (3) din Regulamentul SGP.

(30)

Etanolul originar din Pakistan este importat în volume și la prețuri care cauzează perturbări grave ale pieței Uniunii și, în consecință, măsurile prevăzute la articolul 30 din Regulamentul SGP sunt justificate. Volumul importurilor de etanol non-combustibil încadrat la codurile NC 2207 10 și 2207 20 provenind din Pakistan cauzează din 2021 perturbări grave pe piața etanolului non-combustibil a Uniunii. Suspendarea preferințelor trebuie să vizeze importurile provenind din Pakistan încadrate la codurile tarifare 2207 10 și 2207 20 , cu excepția etanolului utilizat drept combustibil încadrat la codurile TARIC 2207 10 00 11 [alcool etilic obținut din produse agricole (astfel cum sunt enumerate în anexa I la TFUE), cu excepția produselor cu un conținut de apă mai mare de 0,3 % (m/m) măsurat în conformitate cu standardul EN 15376] și 2207 20 00 11 [alcool etilic obținut din produse agricole (astfel cum sunt enumerate în anexa I la TFUE), cu excepția produselor cu un conținut de apă mai mare de 0,3 % (m/m) măsurat în conformitate cu standardul EN 15376].

(31)

În acest context, Comisia a stabilit că cererea statelor membre conține suficiente elemente de probă care atestă că etanolul non-combustibil originar din Pakistan a fost importat în volume care au cauzat perturbări grave industriei Uniunii. Datele furnizate de alte surse independente susțin, de asemenea, această concluzie. Prin urmare, măsurile propuse sunt necesare și justificate din perspectiva articolului 30 din Regulamentul SGP.

(32)

Anumite părți interesate au pus sub semnul întrebării faptul că datele sprijină constatarea privind existența unei perturbări grave, având în vedere redresarea cotelor de piață ale industriei UE. Comisia recunoaște îmbunătățirea condițiilor de piață, însă nu în măsura în care să anuleze constatarea privind existența unei perturbări grave.

(33)

Unele părți interesate au susținut, de asemenea, că Comisia nu a luat în considerare în mod adecvat alți factori potențiali, cum ar fi importurile din alte țări terțe, fluctuațiile prețurilor la energie și variațiile cererii din UE. Comisia respinge aceste afirmații. Deși nu exclude faptul că este posibil ca acești alți factori să fi contribuit, de asemenea, la perturbarea gravă, elementele de probă arată că importurile pakistaneze au contribuit în mod semnificativ la aceasta și că niciun alt factor nu a rupt lanțul de cauzalitate.

(34)

Unele părți interesate au contestat evaluarea efectuată de Comisie în ceea ce privește diferența de preț dintre importurile pakistaneze și prețurile industriei din Uniune, susținând că aceasta nu a luat în considerare costurile de transport și de depozitare. Comisia respinge această afirmație, deoarece nu este necesar să se țină cont de aceste costuri în cadrul evaluării unei perturbări grave.

(35)

Articolul 30 din Regulamentul SGP nu prevede durata suspendării preferințelor. Având în vedere obiectivele de dezvoltare ale regimului SGP, precum și durata garanțiilor generale ale SGP, este oportun și proporțional să se suspende preferințele pentru o perioadă de 2 ani, după care Comisia poate reexamina necesitatea restabilirii taxelor din Tariful Vamal Comun aplicabile în mod normal, inclusiv în funcție de evoluția situației pieței și a exporturilor pakistaneze de etanol combustibil și non-combustibil,