(1)

La 17 august 2023, Comisia Europeană (denumită în continuare „Comisia”) a inițiat o anchetă privind posibila circumvenție a măsurilor compensatorii instituite prin Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2019/2092 al Comisiei (2) asupra importurilor de biomotorină originară din Indonezia prin importuri de biomotorină expediate din Republica Populară Chineză și din Regatul Unit, declarate sau nu ca fiind originare din Republica Populară Chineză și din Regatul Unit, și a dispus ca aceste importuri să fie supuse înregistrării. Comisia a publicat Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2023/1637 (3) în acest sens în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene.

(2)

Ancheta a fost deschisă în urma unei cereri depuse de European Biodiesel Board (denumit în continuare „solicitanții”).

(3)

Cererea conținea elemente de probă referitoare la o modificare a configurației schimburilor comerciale implicând exporturi din Indonezia, din Republica Populară Chineză și din Regatul Unit către Uniune în urma instituirii măsurilor compensatorii existente și la faptul că o astfel de modificare a rezultat dintr-o practică pentru care nu exista o motivație suficientă sau o justificare economică alta decât instituirea taxei, și anume expedierea produsului în cauză via Republica Populară Chineză și Regatul Unit către Uniune. Elementele de probă au arătat, de asemenea, că această practică a subminat efectele corective ale măsurilor compensatorii existente asupra produsului în cauză, atât în ceea ce privește cantitatea, cât și prețurile, și că produsul care face obiectul anchetei și/sau părți ale acestuia beneficiază în continuare de subvenție. Elementele de probă furnizate au fost considerate suficiente pentru a justifica deschiderea anchetei.

(4)

Comisia a informat solicitanții, producătorii-exportatori cunoscuți din Republica Populară Chineză și din Regatul Unit și importatorii, precum și reprezentanții Republicii Populare Chineze și ai Regatului Unit cu privire la deschiderea anchetei. Producătorii produsului în cauză din Republica Populară Chineză și din Regatul Unit au fost informați cu privire la posibilitatea de a solicita o scutire în cazul în care ar putea demonstra că nu sunt implicați în practici de circumvenție, astfel cum sunt definite la articolul 23 alineatul (3) din regulamentul de bază.

(5)

Părților interesate li s-a oferit posibilitatea de a-și face cunoscute punctele de vedere în scris și de a solicita să fie audiate de Comisie și/sau de consilierul-auditor pentru proceduri comerciale.

(6)

Produsul vizat de posibila circumvenție este reprezentat de esteri monoalchilici de acid gras și/sau motorină parafinică obținuți prin sinteză și/sau hidro-tratament, de origine nefosilă, în formă pură sau în amestec, clasificați la data intrării în vigoare a Regulamentului de punere în aplicare (UE) 2019/2092 la codurile NC ex 1516 20 98 (codurile TARIC 1516209821, 1516209829 și 1516209830), ex 1518 00 91 (codurile TARIC 1518009121, 1518009129 și 1518009130), ex 1518 00 95 (codul TARIC 1518009510), ex 1518 00 99 (codurile TARIC 1518009921, 1518009929 și 1518009930), ex 2710 19 43 (codurile TARIC 2710194321, 2710194329 și 2710194330), ex 2710 19 46 (codurile TARIC 2710194621, 2710194629 și 2710194630), ex 2710 19 47 codurile TARIC 2710194721, 2710194729 și 2710194730), 2710 20 11, 2710 20 15, 2710 20 17, ex 3824 99 92 (codurile TARIC 3824999210, 3824999212 și 3824999220), 3826 00 10 și ex 3826 00 90 (codurile TARIC 3826009011, 3826009019 și 3826009030) și originari din Indonezia (denumiți în continuare „produsul în cauză”). Acesta este produsul căruia i se aplică măsurile aflate în prezent în vigoare.

(7)

Produsul care face obiectul anchetei este același cu cel definit în considerentul anterior, încadrat în prezent la codurile NC ex 1516 20 98, ex 1518 00 91, ex 1518 00 95, ex 1518 00 99, ex 2710 19 43, ex 2710 19 46, ex 2710 19 47, 2710 20 11, 2710 20 16, ex 3824 99 92, 3826 00 10 și ex 3826 00 90, dar expediat din Republica Populară Chineză și din Regatul Unit, declarat sau nu ca fiind originar din Republica Populară Chineză și din Regatul Unit (codurile TARIC 1516209822, 1516209823, 1516209831, 1516209832, 1518009122, 1518009123, 1518009131, 1518009132, 1518009510, 1518009511, 1518009922, 1518009923, 1518009931, 1518009932, 2710194322, 2710194323, 2710194331, 2710194332, 2710194622, 2710194623, 2710194631, 2710194632, 2710194722, 2710194723, 2710194731, 2710194732, 2710201122, 2710201123, 2710201131, 2710201132, 2710201622, 2710201623, 2710201631, 2710201632, 2710201691, 2710201692, 3824999211, 3824999213, 3824999215, 3824999216, 3826001021, 3826001022, 3826001051, 3826001052, 3826001090, 3826001091, 3826009012, 3826009013, 3826009031 și 3826009032) (denumit în continuare „produsul care face obiectul anchetei”).

(8)

Prin scrisoarea din 19 ianuarie 2024, solicitanții au informat Comisia că doresc să își retragă cererea.

(9)

Retragerea unei plângeri antisubvenție este reglementată de articolul 14 alineatul (1) din regulamentul de bază, care prevede că „[î]n cazul în care o plângere este retrasă, procedura poate fi încheiată, cu excepția cazului în care încheierea ei nu este în interesul Uniunii”. Astfel cum a arătat Tribunalul în Hotărârea Philips Lighting Poland și Philips Lighting/Consiliul (4), instituțiile Uniunii dispun de o largă putere de apreciere pentru a continua sau a încheia o investigație în urma unei retrageri.

(10)

Ancheta nu a dezvăluit niciun motiv care să arate că o astfel de încheiere a procedurii ar fi împotriva interesului Uniunii.

(11)

Prin urmare, Comisia a considerat că ancheta privind posibila circumvenție a măsurilor compensatorii instituite prin Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2019/2092 asupra importurilor de biomotorină originară din Indonezia prin importuri de biomotorină expediate din Republica Populară Chineză și din Regatul Unit, declarate sau nu ca fiind originare din Republica Populară Chineză și din Regatul Unit, trebuie să se încheie. Părțile interesate au fost informate în consecință și li s-a oferit posibilitatea de a prezenta observații.

(12)

În urma informării părților, Comisia a primit observații de la solicitanți și de la Valero Energy Limited, un producător de amestecuri din Regatul Unit.

(13)

În observațiile lor, solicitanții au afirmat că practicile pretins frauduloase, atât în China, cât și în Regatul Unit, sunt evidente în sectorul biomotorinei și că lupta împotriva unor astfel de practici este intrinsec în interesul Uniunii. S-a făcut trimitere la articolul 325 alineatul (1) din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene („TFUE”) (5), conform căruia „Uniunea și statele membre combat frauda și orice altă activitate ilegală care aduce atingere intereselor financiare ale Uniunii prin măsuri […] care descurajează fraudele și oferă o protecție efectivă în statele membre, precum și în instituțiile, organele, oficiile și agențiile Uniunii”. În această privință, solicitanții au cerut Comisiei să depună toate eforturile pentru a combate aceste practici pretins frauduloase și să comunice un rezumat al practicilor frauduloase identificate în cursul procedurii anticircumvenție.

(14)

Comisia a atras atenția asupra faptului că ancheta în cauză se desfășoară în temeiul articolului 23 din regulamentul de bază, al cărui scop este de a investiga posibila circumvenție a taxelor compensatorii, și nu combaterea fraudei în general. Articolul 325 din TFUE prevede alte mecanisme de combatere a fraudei, iar Comisia le utilizează în funcție de situație. În consecință, Comisia a respins cererea solicitanților.

(15)

Valero Energy Limited a sprijinit intenția Comisiei de a încheia investigația.

(16)

Prin urmare, Comisia a considerat că ancheta privind posibila circumvenție a măsurilor compensatorii instituite prin Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2019/2092 asupra importurilor de biomotorină originară din Indonezia prin importuri de biomotorină expediate din Republica Populară Chineză și din Regatul Unit, declarate sau nu ca fiind originare din Republica Populară Chineză și din Regatul Unit, trebuie să se încheie. În consecință, înregistrarea acestor importuri prin Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2023/1637 trebuie să înceteze.

(17)

Prezenta decizie este conformă cu avizul comitetului instituit prin articolul 25 alineatul (1) din Regulamentul (UE) 2016/1037,