La 5.9.2023, Comisia a adoptat o decizie în temeiul articolului 3 din Regulamentul (UE) nr. 2022/1925 al Parlamentului European și al Consiliului  (1) . În conformitate cu dispozițiile articolului 44 din Regulamentul (UE) nr. 2022/1925, Comisia publică în continuare numele părților și elementele esențiale ale deciziei, ținând seama de interesul legitim al întreprinderilor de a-și proteja secretele comerciale.

1.   INTRODUCERE

(1)

Decizia de desemnare (denumită în continuare „decizia”) desemnează întreprinderea Apple drept controlor de acces („gatekeeper”) în temeiul articolului 3 din Regulamentul privind piețele digitale, în legătură cu o serie de servicii de platformă esențiale pe care le furnizează Apple și care, conform analizei Comisiei, constituie fiecare câte un punct de acces important prin care utilizatorii comerciali ajung la utilizatorii finali, astfel cum se prevede la articolul 3 alineatul (1) litera (b) din Regulamentul privind piețele digitale.

(2)

În conformitate cu articolul 3 alineatul (4) din Regulamentul privind piețele digitale, pe baza informațiilor din notificarea transmisă de către Apple Comisiei (2), aceasta desemnează întreprinderea Apple drept controlor de acces în ceea ce privește următoarele servicii de platformă esențiale: a. serviciul de intermediere online al Apple, App Store; b. sistemul de operare al Apple, iOS; c. browserul web al Apple, Safari.

(3)

Împreună cu notificarea, Apple a prezentat, în temeiul articolului 3 alineatul (5) din Regulamentul privind piețele digitale, o solicitare de infirmare în legătură cu serviciul său de comunicații interpersonale care nu se bazează pe numere, iMessage (3). Într-o decizie separată adoptată prin împuternicire în aceeași zi, Comisia concluzionează că Apple a furnizat argumente suficient de bine întemeiate pentru a pune în mod vădit sub semnul întrebării prezumțiile de la articolul 3 alineatul (2) din Regulamentul privind piețele digitale și, prin urmare, a decis să inițieze o investigație de piață.

2.   PROCEDURA

(4)

La 3 iulie 2023, Apple a notificat Comisiei, în conformitate cu articolul 3 alineatul (3) primul paragraf din Regulamentul privind piețele digitale, faptul că atinge pragurile prevăzute la articolul 3 alineatul (2) din Regulamentul privind piețele digitale în ceea ce privește următoarele servicii de platformă esențiale: (i) serviciul său de intermediere online în iOS, App Store; (ii) sistemul său de operare, iOS; (iii) browserul său web în iOS, Safari și (iv) serviciul său de comunicații interpersonale care nu se bazează pe numere, iMessage (4).

(5)

Pentru a-i acorda întreprinderii Apple dreptul de a fi ascultată, Comisia i-a transmis, la 25 iulie 2023, o scrisoare în care își prezenta opiniile preliminare cu privire la notificarea trimisă de Apple.

(6)

Apple a răspuns la scrisoarea Comisiei la 1 august 2023.

3.   CADRUL JURIDIC

(7)

Regulamentul privind piețele digitale stabilește un set de criterii obiective, strict definite, pe baza cărora o platformă online de mari dimensiuni poate fi considerată controlor de acces. Desemnarea se face în legătură cu unul sau mai multe servicii de platformă esențiale furnizate de întreprindere, care constituie un punct de acces important prin care utilizatorii comerciali ajung la utilizatorii finali, în sensul articolului 3 alineatul (1) litera (b) din Regulamentul privind piețele digitale. Pentru a se stabili dacă un serviciu furnizat de o întreprindere este un serviciu de platformă esențial care îndeplinește condiția prevăzută la articolul 3 alineatul (1) litera (b) din Regulamentul privind piețele digitale este necesar, ca etapă preliminară, să se califice și să se delimiteze serviciul respectiv. Un criteriu relevant pentru calificarea și delimitarea serviciilor de platformă esențiale este scopul utilizării serviciului, fie de către utilizatorii finali, fie de către utilizatorii comerciali, fie de către ambele categorii.

(8)

În conformitate cu articolul 3 alineatul (1) din Regulamentul privind piețele digitale, Comisia desemnează o întreprindere drept controlor de acces dacă îndeplinește trei condiții cumulative, și anume: (a) are un impact semnificativ asupra pieței interne; (b) furnizează un serviciu de platformă esențial care reprezintă un punct de acces important prin care utilizatorii comerciali ajung la utilizatorii finali și (c) beneficiază de o poziție solidă și durabilă, în ceea ce privește operațiunile sale, sau este previzibil că va beneficia de o astfel de poziție în viitorul apropiat. Articolul 3 alineatul (2) din Regulamentul privind piețele digitale prevede prezumția că aceste condiții sunt îndeplinite atunci când se ating anumite praguri cantitative, și anume cifra de afaceri sau capitalizarea bursieră a întreprinderii, precum și numărul de utilizatori finali și de utilizatori comerciali ai unui anumit serviciu de platformă esențial în fiecare dintre ultimele trei exerciții financiare.

(9)

În temeiul articolului 3 alineatul (5) primul paragraf din Regulamentul privind piețele digitale, o întreprindere care atinge toate pragurile prevăzute la articolul 3 alineatul (2) din Regulamentul privind piețele digitale poate prezenta, împreună cu notificarea, argumente pentru a demonstra că, în mod excepțional, deși atinge toate aceste praguri, nu îndeplinește condițiile enumerate la articolul 3 alineatul (1) din Regulamentul privind piețele digitale din cauza circumstanțelor în care funcționează serviciul de platformă esențial relevant. Articolul 3 alineatul (5) al doilea paragraf din Regulamentul privind piețele digitale prevede că, în cazul în care argumentele prezentate nu sunt justificate în mod suficient deoarece nu pun în mod vădit sub semnul întrebării prezumțiile stabilite la articolul 3 alineatul (2) din Regulamentul privind piețele digitale, Comisia poate respinge argumentele respective. În schimb, în cazul în care Comisia consideră că argumentele prezentate sunt suficiente pentru a demonstra că nu sunt îndeplinite condițiile prevăzute la articolul 3 alineatul (1) din Regulamentul privind piețele digitale, aceasta poate accepta infirmarea cu sau fără inițierea unei investigații de piață în temeiul articolului 17 alineatul (3).

(10)

În cazul în care o întreprindere nu atinge pragurile cantitative prevăzute la articolul 3 alineatul (2) din Regulamentul privind piețele digitale, dar îndeplinește criteriile prevăzute la articolul 3 alineatul (1) din Regulamentul privind piețele digitale, Comisia desemnează respectiva întreprindere drept controlor de acces în ceea ce privește serviciile de platformă esențiale specifice, în conformitate cu articolul 3 alineatul (8) din Regulamentul privind piețele digitale, după efectuarea unei investigații de piață în conformitate cu articolul 17 din Regulamentul privind piețele digitale.

4.   APRECIEREA COMISIEI

(11)

În urma notificării din partea Apple, decizia stabilește că următoarele servicii constituie servicii de platformă esențiale în sensul articolului 2 din Regulamentul privind piețele digitale și că fiecare dintre acestea reprezintă câte un punct de acces important prin care utilizatorii comerciali ajung la utilizatorii finali, astfel cum se menționează la articolul 3 alineatul (1) litera (b) din Regulamentul privind piețele digitale: a. serviciul de intermediere online al Apple, App Store; b. sistemul de operare al Apple, iOS; c. browserul web al Apple, Safari.

(12)

În ceea ce privește serviciul său de intermediere online, App Store, Apple a susținut că există cinci versiuni ale acestui magazin de aplicații; fiecare este specifică unui anumit tip de dispozitiv (și anume iOS App Store, iPadOS App Store, etc.), constituie un serviciu distinct de intermediere online și, prin urmare, este un serviciu de platformă esențial conform definiției prevăzute în Regulamentul privind piețele digitale. Apple afirmă că acest lucru s-ar datora faptului că magazinele de aplicații servesc unor scopuri diferite, atât din perspectiva utilizatorului final, cât și din perspectiva utilizatorului comercial, în funcție de dispozitiv. Potrivit Apple, numai versiunea iOS a App Store pentru iPhone îndeplinește pragurile cantitative necesare desemnării. Comisia desemnează magazinul de aplicații software al Apple, App Store, disponibil în prezent pe diferite dispozitive Apple care funcționează în iOS, iPadOS, macOS, watchOS și tvOS (denumite împreună „App Store”), drept un singur serviciu de platformă esențial, indiferent de dispozitivul pe care este utilizat. Motivul acestei desemnări este că s-a constatat, pe baza dovezilor de la dosar, că App Store se utilizează în același scop comun, anume acela de a intermedia distribuția de aplicații, atât din perspectiva unui utilizator final, cât și din cea a unui utilizator comercial, pe toate dispozitivele pe care este disponibil.

(13)

În ceea ce privește browserul său web, Safari, Apple a susținut că Safari, disponibil pe diferite dispozitive Apple care funcționează cu sistemele de operare iOS, iPadOS și macOS, constituie, pentru fiecare sistem, câte un serviciu de platformă esențial separat și că numai Safari în iOS îndeplinește pragurile cantitative pentru desemnare. Apple afirmă că Safari este specific tipului de dispozitiv și că este utilizat în mod diferit de către utilizatorii finali, respectiv de către utilizatorii comerciali, în funcție de dispozitiv. Comisia desemnează Safari drept serviciu de platformă esențial unic, indiferent de dispozitivul pe care este oferit. Acest lucru se bazează pe faptul că Safari servește aceluiași scop comun indiferent de dispozitiv, și anume acela de a le oferi utilizatorilor finali și utilizatorilor comerciali un instrument care să ofere și să acceseze conținut web, precum și să interacționeze cu acesta.

(14)

În ceea ce privește iMessage, Apple a susținut că acesta nu constituie un serviciu de platformă esențial în sensul Regulamentului privind piețele digitale, deoarece: (i) nu este furnizat în schimbul unei remunerații [care este unul dintre elementele necesare pentru ca orice serviciu să se califice drept serviciu de comunicații interpersonale în sensul articolului 2 alineatul (5) din Directiva (UE) 2018/1972, la care se referă definiția de la articolul 2 punctul (2) litera (e) din Regulamentul privind piețele digitale]; (ii) indiferent dacă iMessage ar fi calificat drept serviciu de comunicații interpersonale care nu se bazează pe numere, acesta nu este conceput pentru comunicarea dintre întreprinderi și consumatori („B2C”), deoarece nu este echipat cu soluții de gestionare a relațiilor cu clienții și (iii) nu permite crearea unui cont comercial. Contrar opiniei Apple, Comisia consideră că iMessage constituie un serviciu de comunicații interpersonale care nu se bazează pe numere, întrucât Apple primește o remunerație, printre altele, prin vânzarea dispozitivelor Apple pe care iMessage este preinstalat și deoarece există o componentă comercială a iMessage (observând, în acest sens, că nici furnizarea de soluții de gestionare a relațiilor cu clienții și nici crearea unor conturi comerciale specifice nu sunt condiții pentru calificarea unui serviciu drept serviciu de platformă esențial de comunicații interpersonale care nu se bazează pe numere). Cu toate acestea, având în vedere argumentele Apple bazate pe dispozițiile articolului 3 alineatul (5) din Regulamentul privind piețele digitale, Comisia concluzionează, într-o decizie separată care urmează să fie adoptată prin împuternicire, că Apple a prezentat argumente suficient de bine întemeiate care pun în mod vădit sub semnul întrebării prezumțiile prevăzute la articolul 3 alineatul (2) din Regulamentul privind piețele digitale. În special, Apple a prezentat argumente legate direct de criteriile prevăzute la articolul 3 alineatul (2) literele (b) și (c) din Regulamentul privind piețele digitale și a susținut aceste argumente cu date privind scara relativ mai mică a iMessage în comparație cu amploarea globală a serviciilor de platformă esențiale relevante și cu alte întreprinderi care furnizează aceleași serviciu de platformă esențial. Prin această decizie separată, Comisia inițiază o investigație de piață, în temeiul articolului 16 alineatul (1) și al articolului 17 alineatul (3) din Regulamentul privind piețele digitale. Comisia va avea la dispoziție 5 luni pentru a concluziona, în urma investigației, dacă Apple este controlor de acces în ceea ce privește iMessage.

(15)

În sfârșit, Comisia desemnează Apple drept controlor de acces în ceea ce privește sistemul său de operare, iOS. Comisia consideră că Apple a furnizat suficiente fapte și argumente pentru a demonstra că atât iOS, cât și iPadOS constituie, fiecare, un serviciu de platformă esențial distinct, specific unui sistem de operare, și că numai iOS îndeplinește pragurile cantitative pentru desemnare. În consecință, Comisia desemnează iOS drept serviciu de platformă esențial în sensul Regulamentului privind piețele digitale.

(16)

Constatările din decizie se bazează pe informațiile de care dispunea Comisia la momentul adoptării deciziei. În cazul în care intervine o modificare substanțială a oricăreia dintre faptele pe care se bazează decizia respectivă, sau în cazul în care aceasta se bazează pe informații incomplete, incorecte sau care induc în eroare, Comisia poate reexamina sau modifica decizia în temeiul articolului 4 alineatul (1) din Regulamentul privind piețele digitale.

5.   CONCLUZIE

(17)

Din motivele prezentate mai sus, Comisia desemnează întreprinderea Apple drept controlor de acces în ceea ce privește: (i) serviciile de intermediere online ale Apple, App Store; (ii) sistemul de operare al Apple, iOS și (iii) browserul web al Apple, Safari.

---

(1)  Regulamentul (UE) 2022/1925 al Parlamentului European și al Consiliului din 14 septembrie 2022 privind piețe contestabile și echitabile în sectorul digital și de modificare a Directivelor (UE) 2019/1937 și (UE) 2020/1828 (Regulamentul privind piețele digitale) (JO L 265, 12.10.2022, p. 1).

(2)  Notificarea din 3 iulie 2023 transmisă de Apple Inc. și de filiala sa europeană, Apple Distribution International Ltd., în conformitate cu articolul 3 alineatul (3) din Regulamentul privind piețele digitale.

(3)  Deși, în notificarea sa, include iMessage pe lista servicii de platformă esențiale, Apple susține că iMessage nu constituie un serviciu de comunicații interpersonale care nu se bazează pe numere.

(4)  Deși, în notificarea sa, include iMessage pe lista servicii de platformă esențiale, Apple susține că iMessage nu constituie un serviciu de comunicații interpersonale care nu se bazează pe numere. De asemenea, Apple a prezentat argumente, în conformitate cu articolul 3 alineatul (5) din Regulamentul privind piețele digitale, pentru a infirma prezumțiile prevăzute la articolul 3 alineatul (2) din Regulamentul privind piețele digitale în ceea ce privește iMessage.