(1)

Statele membre au fost afectate într-un mod fără precedent de consecințele epidemiei de COVID-19. Criza actuală de sănătate publică împiedică creșterea economică în statele membre, fapt care, la rândul său, agravează deficitele grave de lichidități provocate de creșterea bruscă și semnificativă a investițiilor publice necesare în sistemele proprii de sănătate și în alte sectoare ale economiilor acestora. Acest fapt a creat o situație excepțională care trebuie abordată prin măsuri specifice.

(2)

Pentru a răspunde la impactul crizei de sănătate publică, Regulamentele (UE) nr. 1301/2013 (3) și (UE) nr. 1303/2013 (4) ale Parlamentului European și ale Consiliului au fost deja modificate prin Regulamentul (UE) 2020/460 al Parlamentului European și al Consiliului (5), în scopul de a permite mai multă flexibilitate în implementarea programelor sprijinite de Fondul european de dezvoltare regională („FEDR”), de Fondul social european („FSE”) și de Fondul de coeziune (denumite în mod colectiv „fondurile”) și de Fondul european pentru pescuit și afaceri maritime („FEPAM”). Sfera sprijinului din partea FEDR a fost extinsă în mod considerabil, pentru a contribui la o reacție eficace la criza actuală de sănătate publică.

(3)

Cu toate acestea, efectele negative grave asupra economiilor Uniunii se înrăutățesc. Este așadar necesar să se asigure statelor membre o flexibilitate suplimentară excepțională pentru ca acestea să poată reacționa la criza fără precedent de sănătate publică, prin consolidarea posibilității de a mobiliza tot sprijinul neutilizat din fonduri.

(4)

În vederea reducerii sarcinii asupra bugetelor publice care reacționează la situația de criză de sănătate publică, ar trebui să se acorde statelor membre posibilitatea excepțională de a solicita, pentru programele din cadrul politicii de coeziune, o rată de cofinanțare de 100 % care să fie aplicată pentru exercițiul contabil 2020-2021, în conformitate cu creditele bugetare și cu condiția să fie disponibilă finanțarea necesară. Pe baza evaluării aplicării acestei rate excepționale de cofinanțare, Comisia poate propune o prelungire a acestei măsuri.

(5)

În scopul de a asigura statelor membre o flexibilitate suplimentară în ceea ce privește realocarea resurselor pentru a reacționa în funcție de situație la criza de sănătate publică, ar trebui să fie introdusă sau consolidată posibilitatea unor transferuri financiare în cadrul obiectivului privind investițiile pentru creștere economică și locuri de muncă între FEDR, FSE și Fondul de coeziune. În plus, ar trebui de asemenea să fie sporită, în mod excepțional, posibilitatea de transfer între categorii de regiuni pentru statele membre, dat fiind impactul amplu al crizei de sănătate publică, continuând însă să se respecte obiectivele din tratate referitoare la politica de coeziune. Astfel de transferuri nu ar trebui să afecteze resursele din cadrul obiectivului de cooperare teritorială europeană, alocările suplimentare pentru regiunile ultraperiferice, sprijinul pentru inițiativa „Locuri de muncă pentru tineri” sau Fondul de ajutor european destinat celor mai defavorizate persoane.

(6)

În scopul de a se permite statelor membre să aloce rapid resursele disponibile pentru a reacționa la epidemia de COVID-19 și ținând seama de faptul că, dat fiind stadiul avansat al implementării pentru perioada de programare 2014-2020, realocarea resurselor poate viza numai resursele disponibile pentru programare aferente anului 2020, este justificat ca statele membre să fie scutite în mod excepțional de obligația de a respecta cerințele privind concentrarea tematică pentru restul perioadei de programare.

(7)

Pentru a se permite statelor membre să se concentreze asupra reacției necesare la epidemia de COVID-19 și a se reduce sarcinile administrative, ar trebui simplificate anumite cerințe procedurale legate de implementarea programelor și de audituri. În special, acordurile de parteneriat nu ar mai trebui să fie modificate pentru restul perioadei de programare pentru a reflecta modificările anterioare ale programelor operaționale, sau pentru a introduce modificări noi. Termenul de depunere a rapoartelor anuale de implementare pentru anul 2019, precum și termenul de transmitere a raportului de sinteză al Comisiei bazat pe respectivele rapoarte anuale de implementare ar trebui amânate. În ceea ce privește fondurile și FEPAM, ar trebui de asemenea să se prevadă extinderea posibilității ca autoritățile de audit să utilizeze o metodă de eșantionare nestatistică în privința exercițiului contabil 2019-2020.

(8)

Este necesar să se precizeze că ar trebui să se permită în mod excepțional o eligibilitate a cheltuielilor pentru operațiunile finalizate sau implementate complet care consolidează capacitățile de reacție în situații de criză în contextul epidemiei de COVID-19. Ar trebui să fie posibil ca aceste operațiuni să fie selectate chiar înainte de aprobarea de către Comisie a modificării necesare a programului. Ar trebui să se prevadă modalități specifice de invocare a epidemiei de COVID-19 ca motiv de forță majoră în contextul dezangajării.

(9)

Pentru a se reduce sarcinile administrative și întârzierile în implementare atunci când sunt necesare modificări ale instrumentelor financiare pentru a reacționa în mod eficace la o criză de sănătate publică, nu ar trebui să se mai solicite, pentru restul perioadei de programare, revizuirea și actualizarea evaluării ex-ante și planuri de afaceri actualizate ori documente echivalente, ca parte din documentele justificative care demonstrează că sprijinul acordat a fost utilizat în scopul preconizat. Ar trebui să fie extinse posibilitățile de sprijin în favoarea capitalului de lucru prin instrumente financiare în cadrul Fondului European Agricol pentru Dezvoltare Rurală (FEADR).

(10)

Pentru a se asigura că statele membre pot utiliza pe deplin sprijinul din fonduri și din FEPAM, ar trebui asigurată o flexibilitate suplimentară pentru calcularea plății soldului final la sfârșitul perioadei de programare.

(11)

În scopul de a se facilita transferurile autorizate în temeiul prezentului regulament, condiția prevăzută la articolul 30 alineatul (1) litera (f) din Regulamentul (UE, Euratom) 2018/1046 al Parlamentului European și al Consiliului (6) referitoare la utilizarea creditelor pentru același obiectiv nu ar trebui să se aplice în ceea ce privește transferurile propuse în temeiul prezentului regulament.

(12)

Pentru a se asigura coerența între abordarea adoptată în contextul Cadrului temporar pentru măsuri de ajutor de stat, în scopul sprijinirii economiei în situația actualei epidemii de COVID-19, și ajutorul de minimis, pe de o parte, și condițiile pentru acordarea de sprijin în cadrul FEDR întreprinderilor aflate în dificultate, pe de altă parte, Regulamentul (UE) nr. 1301/2013 ar trebui modificat pentru a se permite acordarea de sprijin întreprinderilor respective în aceste condiții speciale.

(13)

Întrucât obiectivul prezentului regulament, și anume de a reacționa la efectele crizei de sănătate publică prin introducerea unor măsuri de flexibilitate în domeniul acordării de sprijin din fondurile structurale și de investiții europene („fondurile ESI”), nu poate fi realizat în mod satisfăcător de statele membre, dar, având în vedere amploarea și efectele acțiunii propuse, acesta poate fi realizat mai bine la nivelul Uniunii, aceasta poate adopta măsuri în conformitate cu principiul subsidiarității prevăzut la articolul 5 din Tratatul privind Uniunea Europeană („TUE”). În conformitate cu principiul proporționalității, astfel cum este prevăzut la articolul respectiv, prezentul regulament nu depășește ceea ce este necesar pentru realizarea acestui obiectiv.

(14)

Dat fiind caracterul urgent al situației legate de epidemia de COVID-19, prezentul regulament ar trebui să intre în vigoare la data publicării în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene.

(15)

Având în vedere epidemia de COVID-19 și necesitatea de a aborda urgent criza de sănătate publică aferentă și consecințele sale sociale și economice, s-a considerat oportun să se acorde o excepție de la perioada de opt săptămâni prevăzută la articolul 4 din Protocolul nr. 1 privind rolul parlamentelor naționale în Uniunea Europeană, anexat la TUE, la Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene și la Tratatul de instituire a Comunității Europene a Energiei Atomice.

(16)

Prin urmare, Regulamentele (UE) nr. 1303/2013 și (UE) nr. 1301/2013 ar trebui să fie modificate în consecință,