Cauza C‑515/19

Eutelsat SA

împotriva

Autorité de régulation des communications électroniques et des postes
și
Inmarsat Ventures SE

[cerere de decizie preliminară formulată de Conseil d’État (Franța)]

Hotărârea Curții (Camera a doua) din 15 aprilie 2021

„Trimitere preliminară – Apropierea legislațiilor – Sectorul telecomunicațiilor – Utilizarea armonizată a spectrului radio pentru benzile de frecvență de 2 GHz în vederea punerii în funcțiune a sistemelor care furnizează servicii mobile de comunicații prin satelit – Decizia nr. 626/2008/CE – Articolul 2 alineatul (2) literele (a) și (b) – Articolul 4 alineatul (1) litera (c) punctul (ii) – Articolul 7 alineatele (1) și (2) – Articolul 8 alineatele (1) și (3) – Sisteme mobile de comunicații prin satelit – Noțiunea de «stație terestră mobilă» – Noțiunea de «componente terestre complementare» – Noțiunea de «calitate necesară» – Rolul componentelor de satelit și, respectiv, al celor terestre – Obligația operatorului de sisteme mobile de comunicații prin satelit selectat de a deservi un anumit procent din populație și din teritoriu – Nerespectare – Incidență”

Apropierea legislațiilor – Sectorul telecomunicațiilor – Selectarea și autorizarea sistemelor care furnizează servicii mobile de comunicații prin satelit – Decizia nr. 626/2008 – Autorizații eliberate de statele membre – Utilizarea spectrului radio în vederea punerii în aplicare a sistemelor care furnizează servicii mobile de comunicații prin satelit – Sistem mobil de comunicații prin satelit – Stație terestră care poate fi calificată drept componente terestre complementare ale sistemelor mobile de comunicații prin satelit – Condiții – Calitate necesară – Criterii pentru acordarea sau pentru refuzul autorităților competente ale statelor membre de a acorda unui operator autorizații necesare furnizării respectivelor componente pentru sistemele mobile de comunicații prin satelit

[Decizia nr. 626/2008 a Parlamentului European și a Consiliului, considerentele (5) și (19), art. 1 alin. (1), art. 2 alin. (2) lit. (a) și (b) și art. 8 alin. (1) și (3)]

(a se vedea punctele 35-37, 39-41, 44, 50, 51, 53, 55-57 și dispozitiv 1)
Apropierea legislațiilor – Sectorul telecomunicațiilor – Selectarea și autorizarea sistemelor care furnizează servicii mobile de comunicații prin satelit – Decizia nr. 626/2008 – Autorizații eliberate de statele membre – Utilizarea spectrului radio în vederea punerii în aplicare a sistemelor care furnizează servicii mobile de comunicații prin satelit – Stație terestră mobilă – Criterii de apreciere – Posibilitatea unei astfel de stații de a comunica, fără echipamente distincte, atât cu componente terestre complementare, cât și cu un satelit – Lipsa incidenței

[Decizia nr. 626/2008 a Parlamentului European și a Consiliului, art. 2 alin. (2) lit. (a)]

(a se vedea punctele 71-74 și dispozitiv 2)
Apropierea legislațiilor – Sectorul telecomunicațiilor – Selectarea și autorizarea sistemelor care furnizează servicii mobile de comunicații prin satelit – Decizia nr. 626/2008 – Autorizații eliberate de statele membre – Utilizarea spectrului radio în vederea punerii în aplicare a sistemelor care furnizează servicii mobile de comunicații prin satelit – Componente terestre complementare – Neîndeplinirea obligației operatorului de a deservi un anumit procent din populație și din teritoriu – Competența autorităților competente ale statelor membre de a refuza acordarea autorizațiilor necesare furnizării respectivelor componente pentru sistemele mobile de comunicații prin satelit acestui operator – Lipsă

[Decizia nr. 626/2008 a Parlamentului European și a Consiliului, art. 4 alin. (1) lit. (c) punctul (ii), art. 7 alin. (1) și art. (8) alin. (1)]

(a se vedea punctul 77 și dispozitiv 3)

Rezumat

Serviciu de conectare la internet la bordul avioanelor: un sistem mobil de comunicații prin satelit care se bazează cu titlu principal, în ceea ce privește capacitatea datelor transmise, pe componente terestre complementare instalate astfel încât să acopere întreg teritoriul Uniunii nu este în mod necesar incompatibil cu cadrul de reglementare european

Exploatarea sporită a componentelor terestre este posibilă cu condiția ca concurența să nu fie denaturată, iar componenta de satelit a sistemului să prezinte o utilitate reală și concretă

Pentru a facilita dezvoltarea unei piețe interne competitive pentru serviciile mobile de comunicații prin satelit în Uniunea Europeană și pentru a asigura acoperirea treptată în toate statele membre, Parlamentul European și Consiliul au adoptat Decizia nr. 626/2008 (denumită în continuare „Decizia MSS”) ( 1 ). În urma unei proceduri de selecție a operatorilor de sisteme paneuropene care furnizează servicii mobile de comunicații prin satelit ( 2 ), Comisia Europeană a selectat printre altele întreprinderea Inmarsat Ventures SE (denumită în continuare „Inmarsat”). Această întreprindere a dezvoltat un sistem denumit „European Aviation Network”, destinat să furnizeze servicii de conectivitate aeronautică. Prin decizia din 21 octombrie 2014, Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Autoritatea de Reglementare în Domeniul Comunicațiilor Electronice și Serviciilor Poștale, Franța) a autorizat‑o să utilizeze pe teritoriul Franței metropolitane frecvențe determinate și, prin decizia din 22 februarie 2018, i‑a atribuit autorizația de exploatare a componentelor terestre complementare (denumite în continuare „CTC”) ( 3 ) pentru sisteme mobile de comunicații prin satelit. Pentru acest motiv, Eutelsat, concurentă a Inmarsat, a sesizat Conseil d’État (Consiliul de Stat, Franța) cu o acțiune având ca obiect anularea acestei din urmă decizii, printre altele pentru motivul unei încălcări a dreptului Uniunii.

Sesizată cu titlu preliminar de înalta instanță administrativă franceză, în hotărârea sa, Curtea oferă o interpretare a „sistemelor mobile de comunicații prin satelit”, precum și a noțiunilor de „CTC” și de „stație terestră mobilă” ( 4 ) în raport cu Decizia MSS. În plus, Curtea face precizări cu privire la competențele autorităților competente ale statelor membre de a refuza sau de a acorda unui operator autorizațiile necesare furnizării componentelor pentru sistemele mobile de comunicații prin satelit.

Aprecierea Curții

Curtea subliniază, mai întâi, că un „sistem mobil de comunicații prin satelit” nu trebuie să se bazeze în mod necesar, cu titlu principal, în ceea ce privește capacitatea datelor transmise, pe componenta de satelit a acestui sistem. Astfel, dispozițiile relevante ale Deciziei MSS nu definesc, referitor la capacitatea datelor transmise, raportul dintre componenta de satelit a unui sistem mobil de comunicații prin satelit, pe de o parte, și componenta terestră a acestui sistem, pe de altă parte. În plus, utilizarea termenului „complementară” în expresia „elemente terestre complementare” nu permite să se tragă nicio concluzie, acest termen neconținând nicio mențiune cu privire la importanța relativă a acestor două componente.

În continuare, Curtea precizează că o stație terestră poate fi calificată drept „CTC pentru sisteme mobile de comunicații prin satelit” în cazul în care sunt îndeplinite două cerințe principale. În ceea ce privește localizarea, aceasta trebuie să fie utilizată într‑un anumit punct și să acopere o zonă geografică situată în interiorul amprentei satelitului sau a sateliților sistemului mobil de comunicații prin satelit vizat. În plus, din punct de vedere funcțional, stația terestră trebuie să fie utilizată pentru a crește disponibilitatea serviciului mobil prin satelit în zonele în care comunicațiile cu componenta de satelit a acestui sistem nu pot fi asigurate la calitatea necesară. Dacă sunt îndeplinite aceste cerințe și celelalte condiții comune ( 5 ), nicio limitare în ceea ce privește numărul de CTC care pot fi exploatate sau întinderea acoperirii lor geografice nu poate fi dedusă din prevederile Deciziei MSS ( 6 ). În această privință, noțiunea de „calitate necesară” trebuie să fie înțeleasă ca fiind nivelul de calitate necesară pentru furnizarea serviciului propus de operatorul acestui sistem și trebuie interpretată în lumina obiectivului de promovare a inovării, a progresului tehnologic, precum și a intereselor consumatorilor.

În aceste condiții, exploatarea CTC nu trebuie să conducă la denaturarea concurenței pe piața în cauză, iar componenta de satelit a sistemului mobil de comunicații prin satelit trebuie să prezinte o utilitate reală și concretă, în sensul că o astfel de componentă trebuie să fie necesară pentru funcționarea acestui sistem, sub rezerva unei funcționări independente a CTC în caz de defecțiune a componentei de satelit, care nu depășește 18 luni. Revine autorităților naționale competente sarcina de a controla respectarea acestor condiții.

În sfârșit, potrivit Curții, pentru a intra sub incidența noțiunii de „stație terestră mobilă”, nu este necesar ca o astfel de stație să poată comunica, fără echipamente distincte, atât cu o CTC, cât și cu un satelit. În această privință, după ce amintește un anumit număr de cerințe care trebuie respectate, Curtea apreciază că un ansamblu compus din două terminale de recepție distincte legate de un dispozitiv de gestiune a comunicațiilor, primul situat pe fuzelajul unui avion și care comunică cu o stație spațială, iar al doilea situat sub acest fuzelaj și care comunică cu CTC, îndeplinește aceste cerințe. Curtea precizează că este lipsită de relevanță, în acest context, împrejurarea că elementele individuale nu formează un ansamblu indisociabil din punct de vedere fizic.

( 1 ) Decizia nr. 626/2008/CE a Parlamentului European și a Consiliului din 30 iunie 2008 privind selectarea și autorizarea sistemelor care furnizează servicii mobile de comunicații prin satelit (MSS) (JO 2008, L 172, p. 15), articolul 2 alineatul (2) literele (a) și (b) și articolul 8 alineatele (1) și (3) din Decizia MSS.

( 2 ) Articolul 2 alineatul (2) literele (a) și (b) din Decizia MSS în coroborare cu articolul 8 alineatele (1) și (3) din această decizie.

( 3 ) Articolul 2 alineatul (2) litera (b) din Decizia MSS în coroborare cu articolul 8 alineatele (1) și (3) din decizia menționată.

( 4 ) Articolul 2 alineatul (2) litera (a) din Decizia MSS.

( 5 ) Articolul 8 alineatul (3) din MSS.

( 6 ) În special, articolul 2 alineatul (2) litera (b) din Decizia MSS.