Rezumatul Deciziei Comisiei

din 24 ianuarie 2018

referitoare la o procedură inițiată în temeiul articolului 102 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene și al articolului 54 din Acordul privind SEE

[Cazul AT.40220 — Qualcomm (Plăți de exclusivitate)]

[notificată cu numărul C(2018) 240]

(Numai textul în limba engleză este autentic)

(2018/C 269/16)

La 24 ianuarie 2018, Comisia a adoptat o decizie referitoare la o procedură inițiată în temeiul articolului 102 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene și al articolului 54 din Acordul privind SEE. În conformitate cu dispozițiile articolului 30 din Regulamentul (CE) nr. 1/2003 al Consiliului (1), Comisia publică, prin prezenta, numele părților și conținutul principal al deciziei, inclusiv eventualele sancțiuni impuse, ținând seama de interesul legitim al întreprinderilor de a-și proteja secretele de afaceri.

1.   INTRODUCERE

1.

Decizia stabilește că întreprinderea Qualcomm Inc. („Qualcomm”) a încălcat articolul 102 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene („TFUE”) și articolul 54 din Acordul privind Spațiul Economic European („Acordul privind SEE”) prin acordarea de plăți către Apple Inc. („Apple”) cu condiția ca Apple să își acopere de la Qualcomm toate nevoile în materie de chipseturi de bandă de bază (2) conforme cu standardul Long-Term Evolution („LTE”), precum și cu standardele „Sistemul global de comunicații mobile” (Global System for Mobile Communications – „GSM”) și „Sistemul global de telecomunicații mobile” (Universal Mobile Telecommunications System – „UMTS”). Aceste chipseturi de bandă de bază sunt menționate în prezenta decizie ca „chipseturi LTE”.

2.

Încălcarea a durat de la 25 februarie 2011 până la 16 septembrie 2016.

3.

La 19 ianuarie 2018 și 23 ianuarie 2018, Comitetul consultativ privind înțelegerile și pozițiile dominante a emis avize favorabile cu privire la decizia adoptată în temeiul articolului 7 din Regulamentul (CE) nr. 1/2003 și cu privire la amenda aplicată întreprinderii Qualcomm.

2.   ACORDURILE QUALCOMM CU APPLE

4.

La 25 februarie 2011, Qualcomm a încheiat un acord cu Apple (denumit în continuare „acordul de tranziție”) privind livrarea de chipseturi de bandă de bază. Acordul de tranziție a fost modificat la 28 februarie 2013 prin intermediul unui acord ulterior („primul amendament la acordul de tranziție”). Primul amendament la acordul de tranziție a intrat în vigoare retroactiv începând cu 1 ianuarie 2013.

5.

Atât acordul de tranziție, cât și primul amendament la acordul de tranziție au prevăzut acordarea de plăți din partea Qualcomm către Apple cu condiția ca Apple să își acopere de la Qualcomm toate nevoile în materie de chipseturi LTE.

6.

Deși acordul de tranziție, astfel cum a fost modificat prin primul amendament la acordul de tranziție (denumite colectiv „acordurile”), urma să expire la 31 decembrie 2016, acordurile au încetat în urma lansării de către Apple, la 16 septembrie 2016, a dispozitivelor iPhone 7 care încorporează chipseturi LTE ale Intel.

3.   DEFINIREA PIEȚEI

7.

Decizia concluzionează că piața relevantă a produsului este piața liberă a chipseturilor LTE.

8.

Decizia concluzionează că piața chipseturilor LTE este mondială în ceea ce privește sfera sa de acoperire.

4.   POZIȚIA DOMINANTĂ

9.

Decizia concluzionează că întreprinderea Qualcomm a deținut o poziție dominantă pe piața mondială a chipseturilor LTE în perioada 1 ianuarie 2011-31 decembrie 2016.

10.

În primul rând, Qualcomm s-a bucurat de cote importante pe piața mondială a chipseturilor LTE începând din 2010.

11.

În al doilea rând, piața mondială a chipseturilor LTE este caracterizată de existența unei serii de bariere la intrarea pe piață și la extindere.

12.

În al treilea rând, puterea comercială a cumpărătorilor de chipseturi de bandă de bază ai Qualcomm nu ar putea să aducă atingere poziției dominante a acesteia.

5.   ABUZUL DE POZIȚIE DOMINANTĂ

13.

Decizia concluzionează că întreprinderea Qualcomm a abuzat de poziția sa dominantă pe piața mondială a chipseturilor LTE prin acordarea de plăți către Apple cu condiția ca Apple să își acopere de la Qualcomm toate nevoile în materie de chipseturi LTE.

14.

În primul rând, plățile acordate de Qualcomm către Apple cu condiția ca Apple să își acopere de la Qualcomm toate nevoile în materie de chipseturi LTE au fost plăți de exclusivitate.

15.

În al doilea rând, în pofida argumentelor prezentate de Qualcomm în sens contrar, plățile sale de exclusivitate au avut potențiale efecte anticoncurențiale.

16.

În primul rând, plățile din partea Qualcomm au redus stimulentele Apple de a trece la furnizori de chipseturi LTE concurenți, astfel cum s-a confirmat prin documentele interne și explicațiile furnizate de Apple.

17.

În al doilea rând, plățile de exclusivitate din partea Qualcomm au acoperit o parte semnificativă din piața mondială a chipseturilor LTE.

18.

În al treilea rând, Apple este un client atractiv pentru furnizorii de chipseturi LTE, datorită importanței acestei întreprinderi pentru intrarea sau extinderea pe piața mondială a chipseturilor LTE.

19.

În al treilea rând, analiza marjei critice prezentată de Qualcomm nu susține afirmația acesteia potrivit căreia plățile sale de exclusivitate nu puteau avea efecte anticoncurențiale.

20.

În al patrulea rând, Qualcomm nu a demonstrat că plățile sale de exclusivitate au fost contrabalansate sau compensate cu avantaje în termeni de eficiență care sunt, de asemenea, în beneficiul consumatorului. Acest lucru se explică prin faptul că Qualcomm nu a demonstrat că plățile de exclusivitate au fost necesare pentru realizarea unor eventuale creșteri ale eficienței.

21.

Încălcarea din partea Qualcomm a avut loc între 25 februarie 2011 și 16 septembrie 2016.

6.   COMPETENȚA

22.

Decizia concluzionează că este competentă să aplice articolul 102 din TFUE și articolul 54 din Acordul privind SEE în cazul încălcării din partea Qualcomm, întrucât încălcarea a fost pusă în aplicare și este de natură să aibă efecte substanțiale, imediate și previzibile în cadrul SEE.

7.   EFECTUL ASUPRA SCHIMBURILOR COMERCIALE

23.

Decizia concluzionează că încălcarea din partea Qualcomm are un efect semnificativ asupra comerțului dintre statele membre în sensul articolului 102 din tratat și între părțile contractante în sensul articolului 54 din Acordul privind SEE.

8.   CĂI DE ATAC ȘI AMENZI

24.

În momentul adoptării deciziei, încălcarea din partea Qualcomm a luat sfârșit, întrucât acordurile au încetat la 16 septembrie 2016, după lansarea de către Apple a dispozitivelor iPhone 7 care încorporează chipseturi LTE ale Intel.

25.

Cu toate acestea, decizia impune întreprinderii Qualcomm să se abțină în viitor de la repetarea comportamentelor descrise în decizie și de la orice act sau comportament care ar putea avea un obiectiv sau un efect echivalent celui al comportamentului descris în decizie. Aceasta include plăți, reduceri sau orice tip de contraprestație, condiționate de obținerea de către Apple de la Qualcomm a ansamblului sau a majorității nevoilor sale în materie de chipseturi LTE.

26.

Amenda care i-a fost aplicată întreprinderii Qualcomm pentru încălcare se calculează pe baza principiilor stabilite în Liniile directoare din 2006 privind metoda de stabilire a amenzilor aplicate în temeiul articolului 23 alineatul (2) litera (a) din Regulamentul (CE) nr. 1/2003. Decizia stabileşte cuantumul final al amenzii care trebuie impusă întreprinderii Qualcomm la 997 439 000 EUR.

---

(1)  JO L 1, 4.1.2003, p. 1.

(2)  Chipseturile de bandă de bază permit telefoanelor inteligente (smartphones) și tabletelor să se conecteze la rețelele de telefonie mobilă și sunt utilizate pentru transmisii atât de voce, cât și de date.