23.7.2018

Jurnalul Oficial al Uniunii Europene

C 258/6

Rezumatul Deciziei Comisiei

din 24 mai 2018

Referitoare la o procedură inițiată în temeiul articolului 102 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene și al articolului 54 din Acordul privind SEE

(Cazul AT.39816 – Aprovizionarea în amonte cu gaze naturale în Europa Centrală și de Est)

[notificată cu numărul C(2018) 3106]

(Numai textul în limba engleză este autentic)

(2018/C 258/07)

La 24 mai 2018, Comisia a adoptat o decizie referitoare la o procedură inițiată în temeiul articolului 102 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene și al articolului 54 din Acordul privind SEE. În conformitate cu dispozițiile articolului 30 din Regulamentul (CE) nr. 1/2003 al Consiliului (1) , Comisia publică, prin prezenta, numele părților și conținutul principal al deciziei, inclusiv eventualele sancțiuni impuse, ținând seama de interesul legitim al întreprinderilor de a-și proteja secretele de afaceri.

1. Introducere

Decizia conferă, în ceea ce privește companiile Public Joint Stock Company Gazprom și Gazprom export LLC (denumite în continuare „Gazprom”), caracter juridic obligatoriu angajamentelor oferite de Gazprom. Scopul acestor angajamente este acela de a răspunde preocupărilor preliminare ale Comisiei cu privire la faptul că Gazprom a abuzat de poziția sa pe piață, aplicând o strategie anticoncurențială de fragmentare și izolare a piețelor de gaze naturale din Europa Centrală și de Est (Republica Cehă, Bulgaria, Estonia, Ungaria, Letonia, Lituania, Polonia și Slovacia), limitând fluxul liber de gaze naturale între statele membre cu scopul de a fi în măsură să mențină prețuri mai ridicate în unele state membre (Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania și Polonia). Aceasta se referă, de asemenea, la cazurile în care Gazprom și-a valorificat poziția dominantă prin condiționarea furnizării de gaze naturale de obținerea anumitor angajamente de infrastructură care nu au legătură cu furnizarea de gaze (Bulgaria).

Comitetul consultativ privind înțelegerile și pozițiile dominante a emis un aviz favorabil la 2 mai 2018.

2. Preocupările exprimate în comunicarea privind obiecțiunile

În comunicarea sa privind obiecțiunile din 22 aprilie 2015, Comisia a ajuns la concluzia preliminară că Gazprom ocupă o poziție dominantă pe fiecare dintre piețele relevante din Europa Centrală și de Est, și anume în Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Republica Cehă, Slovacia, Ungaria și Bulgaria (denumite împreună în continuare „ECE”).

Comisia era preocupată de faptul că Gazprom aplică o strategie anticoncurențială pentru a împiedica fluxul liber de gaze în ECE și, prin urmare, fragmentează și izolează piețele de gaze naturale din ECE investigate. Această strategie a fost pusă în aplicare prin clauze contractuale explicite de interdicție la export și privind destinația, precum și prin alte mijloace contractuale și necontractuale cu un efect echivalent cu restricțiile contractuale teritoriale. O astfel de strategie globală de segmentare a pieței a permis Gazprom să practice, în Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania și Polonia, prețuri neloiale comparativ cu costurile și prețurile sale de referință competitive, în special cu prețurile aplicate pe platformele competitive de comercializare a gazelor naturale lichefiate din Europa de Vest. În plus, prin obstacolele pe care se presupune că le-ar fi creat în calea fluxului liber al gazelor între statele din ECE, Gazprom a rămas principalul furnizor de gaze din ECE și și-a condiționat aprovizionarea cu gaze de obținerea unor avantaje legate de infrastructură de la clienții săi.

Comisia a ajuns la concluzia preliminară că Gazprom, prin comportamentul său, a încălcat articolul 102 din tratat.

3. Eficacitatea angajamentelor

Pentru a răspunde preocupărilor Comisiei în ceea ce privește concurența, așa cum sunt exprimate în comunicarea privind obiecțiunile, și pentru a îndeplini obiectivul general al Comisiei cu privire la fluxul liber al gazelor naturale la prețuri competitive în ECE, Gazprom a oferit un set de angajamente inițiale, care au fost supuse unui test de piață la 16 martie 2017.

În măsura în care modificările propuse s-au referit la obiecțiunile privind concurența înaintate Gazprom de către Comisie și au sporit eficacitatea angajamentelor, aceste modificări au fost prezentate Gazprom și s-a solicitat efectuarea modificărilor necesare. Ca răspuns la observațiile primite în conformitate cu comunicarea publicată în temeiul articolului 27 alineatul (4), la 15 martie 2018 Gazprom și-a modificat angajamentele inițiale printr-o propunere revizuită („angajamentele”).

Comisia consideră că angajamentele oferite de Gazprom în urma observațiilor prezentate de părțile terțe interesate sunt eficace și necesare pentru a răspunde temerilor exprimate de Comisie în comunicarea sa privind obiecțiunile, fără a fi disproporționate. Angajamentele oferă soluții specifice și orientate spre viitor la problemele de concurență identificate de Comisie și asigură fluxul liber al gazelor naturale la prețuri competitive în ECE.

În primul rând, pentru a aborda temerile Comisiei legate de segmentarea piețelor, Gazprom se angajează să înlăture din contractele sale de furnizare a gazelor naturale în ECE toate dispozițiile care, în mod direct sau indirect, interzic sau împiedică fluxul liber al gazelor naturale în ECE.

În plus, pentru a deschide concurenței piața gazelor din Bulgaria, Gazprom va întreprinde o acțiune pozitivă menită să modifice contractele sale relevante de furnizare de gaze pentru a permite încheierea unui acord de interconectare la punctele de interconectare între Bulgaria și alte state membre UE, în special Grecia, și pentru a ajusta metoda de alocare a gazelor în funcție de cantitatea măsurată la metoda modernă de alocare a gazelor în funcție de cantitatea nominalizată. În urma testului de piață, Gazprom a precizat că va rămâne responsabilă pentru calitatea gazelor la punctul de intrare în sistemul bulgar.

Pe lângă aceasta, pentru a permite fluxurile de gaze între, pe de o parte, statele baltice, care sunt în continuare izolate din punct de vedere al infrastructurii, și Bulgaria și, pe de altă parte, restul ECE, Gazprom se angajează să adopte o măsură pozitivă prin care le va oferi consumatorilor săi relevanți din aceste țări posibilitatea de a solicita ca toate sau o parte din volumele lor contractuale de gaze naturale furnizate la anumite puncte de livrare din Ungaria, Polonia și Slovacia, să fie, în schimb, furnizate la un alt punct de livrare utilizat de către Gazprom pentru livrări către Bulgaria și statele baltice (din Polonia sau Slovacia către țările baltice și din Slovacia sau Ungaria către Bulgaria).

În urma testului de piață, Gazprom și-a îmbunătățit angajamentele prin faptul că a făcut posibilă efectuarea schimburilor în ambele direcții. De asemenea, Gazprom a extins domeniul de aplicare al mecanismului de modificare a punctului de livrare pentru a permite unor clienți din statele baltice să beneficieze, de asemenea, de acest mecanism dacă ar semna noi contracte pe termen lung cu Gazprom. În plus, Gazprom a redus cerințele minime aplicabile mecanismului de modificare a punctului de livrare, s-a angajat să rămână responsabilă pentru livrarea gazelor naturale către un nou punct de livrare și a adăugat noi puncte de livrare în țările baltice și Polonia. În cele din urmă, Gazprom a redus în mod semnificativ taxele de serviciu fixe și transparente pe care le poate percepe pentru aceste schimburi, pentru a garanta că mecanismul este atractiv din punct de vedere financiar.

10.

Mecanismul de modificare a punctului de livrare va permite integrarea mai strânsă a piețele gazelor naturale din ECE, ca și când infrastructura de conectare a gazelor naturale ar exista deja.

11.

În al doilea rând, pentru a aborda preocupările Comisiei în ceea ce privește politica de stabilire a prețurilor și pentru a se asigura că prețurile gazelor naturale nu devin din nou neloiale în viitor, Gazprom se angajează să ofere clienților săi relevanți o clauză de revizuire a prețurilor. Această clauză de revizuire a prețurilor permite ca, în cazul în care prețurile diferă de prețurile de referință competitive din Europa de Vest (inclusiv prețurile practicate pe platformele de comercializare a gazului lichefiat), să poată fi solicitată o revizuire a prețurilor. Clienții pot exercita această opțiune o dată la doi ani și au la dispoziție un „joker” suplimentar din cinci în cinci ani. În urma testului de piață, Gazprom s-a angajat să propună această clauză și clienților săi noi și a clarificat faptul că acest drept poate fi exercitat imediat după introducerea noii clauze de revizuire a prețurilor în contractele acestora și că noul preț se va aplica retroactiv.

12.

În urma testului de piață, au fost îmbunătățite în mod semnificativ criteriile de referință care vor determina noul preț. Clauza de revizuire a prețurilor clarifică faptul că noul preț va trebui să fie stabilit în conformitate cu nivelul prețurilor de pe piețele concurențiale de gaze naturale din Europa de Vest continentală, inclusiv cu nivelul prețurilor de pe platformele de comercializare a gazelor naturale lichefiate din Germania și Țările de Jos. În cazul în care părțile nu ajung la un acord cu privire la un nou preț în termen de 120 de zile, acestea vor avea dreptul de a supune litigiul unui arbitru, care se va baza, la rândul său, pe prețurile de referință din Europa de Vest. Arbitrajul va trebui să aibă loc în UE. Acest fapt obligă tribunalele de arbitraj să respecte și să aplice dreptul UE în materie de concurență și garantează Comisiei posibilitatea de a interveni în calitate de amicus curiae.

13.

Acest proces structurat va asigura competitivitatea prețurilor la gaze în aceste regiuni și va evita ca prețurile gazelor stabilite în contractele pe termen lung indexate la prețul petrolului să difere în mod semnificativ de prețurile de referință competitive, în viitor.

14.

În al treilea rând, Gazprom se angajează să nu solicite nicio despăgubire contrapărților bulgare ca urmare a anulării proiectului South Stream. În acest fel, Gazprom nu va beneficia de avantajele pe care le-a obținut și le va oferi partenerilor săi bulgari siguranță în ceea ce privește mediul de afaceri și securitate juridică.

4. Concluzii

15.

Având în vedere angajamentele asumate, în decizie se constată, de asemenea, că nu se mai justifică o acțiune a Comisiei. Decizia este obligatorie pentru Gazprom pentru o perioadă de opt ani, cu excepția angajamentelor privind anularea proiectului South Stream (a se vedea punctul 21), pentru care perioada este de 15 ani, începând cu data de 28 mai 2018.

(1) JO L 1, 4.1.2003, p. 1.