(1)

În ceea ce privește substanța atapulgit, există incertitudini cu privire la faptul că aceasta ar fi un aditiv pentru hrana animalelor în sensul Regulamentului (CE) nr. 1831/2003. Aceste incertitudini rezultă din diverse întrebări sau îndoieli exprimate de autoritățile naționale competente responsabile cu controalele oficiale sau de operatorii economici în ceea ce privește clasificarea substanței respective, care este inclusă în prezent în Catalogul cu materii prime pentru furaje instituit prin Regulamentul (UE) nr. 68/2013 al Comisiei (2).

(2)

O astfel de incertitudine cu privire la statutul de aditiv pentru hrana animalelor al unui produs poate pune în pericol comercializarea produselor destinate alimentației animale în întreaga Uniune, deoarece distincția dintre aditivii pentru hrana animalelor și alte produse destinate alimentației animale are un rol important în ceea ce privește condițiile de introducere pe piață a acestora, în temeiul legislației aplicabile respective.

(3)

Pentru a atenua incertitudinile cu privire la statutul de aditiv pentru hrana animalelor al substanței atapulgit, este oportun să se adopte o măsură relevantă în temeiul Regulamentului (CE) nr. 1831/2003, prin care să se stabilească statutul respectiv. O astfel de măsură ar asigura coerența în tratarea substanței în cauză și ar facilita activitatea autorităților naționale competente responsabile cu controalele oficiale, sprijinind, totodată, operatorii economici vizați să acționeze într-un cadru care să asigure un nivel adecvat de securitate juridică.

(4)

Pentru a stabili dacă un produs este un aditiv pentru hrana animalelor în sensul Regulamentului (CE) nr. 1831/2003, este oportun să se facă trimitere la orientările privind distincția dintre aditivii pentru hrana animalelor, materiile prime destinate hranei pentru animale și alte produse, stabilite prin Recomandarea 2011/25/UE a Comisiei (3). În special, orientările respective oferă mai multe criterii care să fie luate în considerare simultan în cadrul unei evaluări de la caz la caz, pentru a crea un profil al fiecărui produs specific, ținând seama de toate caracteristicile acestuia. Printre criteriile de diferențiere între aditivii pentru hrana animalelor și materiile prime destinate hranei pentru animale se numără metoda de producție și de prelucrare, definiția chimică și nivelul de standardizare sau purificare, condițiile de siguranță și modul de utilizare, precum și funcționalitatea produsului în cauză. În plus, din motive de coerență, produsele cu proprietăți similare ar trebui să fie clasificate prin analogie.

(5)

Pe baza examinării criteriilor din Recomandarea 2011/25/UE, s-a concluzionat că substanța atapulgit ar trebui considerată aditiv pentru hrana animalelor în sensul Regulamentului (CE) nr. 1831/2003. Atapulgitul este utilizat în principal pentru a îndeplini funcții tehnologice în ceea ce privește hrana animalelor, cum ar fi funcția de liant, de antiaglomerant sau de reducere a contaminării cu micotoxine a hranei pentru animale, sau chiar funcții zootehnice, prin influențarea florei gastro-intestinale a animalelor sau a digestibilității hranei pentru animale; acestea sunt exemple tipice pentru funcționalitatea aditivilor pentru hrana animalelor. În plus, caracteristicile și proprietățile atapulgitului sunt foarte asemănătoare cu cele ale altor minerale argiloase care sunt considerate aditivi pentru hrana animalelor. Prin urmare, clasificarea prin analogie a atapulgitului ca aditiv pentru hrana animalelor ar aduce coerență în tratarea acestor produse similare.

(6)

Ca o consecință a clasificării atapulgitului ca aditiv pentru hrana animalelor în sensul Regulamentului (CE) nr. 1831/2003, este oportun să se prevadă o perioadă de tranziție care să le permită părților interesate să se adapteze la statutul substanței respective, inclusiv în scopul depunerii unei cereri de autorizare ca aditiv pentru hrana animalelor, precum și al prelucrării ulterioare a unei astfel de cereri în conformitate cu Regulamentul (CE) nr. 1831/2003.

(7)

Măsurile prevăzute în prezentul regulament sunt conforme cu avizul Comitetului permanent pentru plante, animale, produse alimentare și hrană pentru animale,