(1)

La 6 august 2020, Slovacia a solicitat asistență financiară din partea Uniunii în vederea completării eforturilor sale naționale de contracarare a impactului epidemiei de COVID-19 și pentru a răspunde la consecințele socioeconomice resimțite de lucrători și de persoanele care desfășoară o activitate independentă.

(2)

Se preconizează că epidemia de COVID-19 și măsurile extraordinare puse în aplicare de Slovacia pentru a limita epidemia și impactul său socioeconomic și asupra sănătății vor avea un impact considerabil asupra finanțelor publice. Previziunile Comisiei din primăvara anului 2020 preconizau că Slovacia va avea un deficit public și o datorie publică de 8,5 % și, respectiv, de 59,5 % din produsul intern brut (PIB) până la sfârșitul anului 2020. De asemenea, previziunile intermediare ale Comisiei din vara anului 2020 preconizează că PIB-ul Slovaciei va scădea cu 9,0 % în 2020.

(3)

Epidemia de COVID-19 a imobilizat o parte substanțială a forței de muncă din Slovacia. Acest lucru a dus la o creștere neprevăzută și semnificativă a cheltuielilor publice ale Slovaciei în ceea ce privește schema națională de șomaj tehnic și măsurile similare, după cum se arată la considerentul 4.

(4)

Mai precis, „Legea nr. 5/2004 Coll. privind serviciile de ocupare a forței de muncă”, astfel cum este menționată în solicitarea Slovaciei din 6 august 2020, a stat la baza introducerii unei serii de măsuri pentru a contracara impactul epidemiei de COVID-19, inclusiv a unei scheme de sprijinire a angajatorilor care au trimis angajați în șomaj tehnic, în mod temporar, între martie 2020 și decembrie 2021. Acești angajatori pot solicita rambursarea costurilor salariale cu până la 80 % din salariul brut obișnuit al angajatului trimis în șomaj tehnic, suma maximă acordată fiind de 880 EUR pe lună, cu condiția ca contractul angajatului să nu fie reziliat. În plus, au fost introduse o serie de măsuri de însoțire: (a) o contribuție forfetară per angajat, din luna martie până la sfârșitul lunii septembrie 2020, condiționată de o scădere a vânzărilor de cel puțin 20 % (sprijin lunar care variază de la 180 EUR la 540 EUR, în funcție de scăderea vânzărilor); (b) o contribuție forfetară, până la sfârșitul lunii septembrie 2020, plătibilă persoanelor care desfășoară o activitate independentă care dețin o asigurarea socială obligatorie și condiționată de o scădere a vânzărilor de cel puțin 20 % (sprijin lunar care variază de la 180 EUR la 540 EUR, în funcție de scăderea vânzărilor); (c) o rambursare de 80 % din salariul brut al angajatului (până la maximum 1 100 EUR) până la sfârșitul lunii septembrie 2020 pentru întreprinderile închise prin decret și (d) o indemnizație forfetară de 210 EUR pe lună până la sfârșitul lunii septembrie 2020 pentru lucrătorii care lucrează în baza unui contract, pentru societățile cu asociat unic și pentru persoanele care desfășoară o activitate independentă. Indemnizația forfetară poate fi considerată o măsură similară schemelor de șomaj tehnic, astfel cum se menționează în Regulamentul (UE) 2020/672, deoarece are ca scop protejarea persoanelor care desfășoară o activitate independentă sau a unor categorii similare de lucrători împotriva unei reduceri sau a pierderii venitului.

(5)

Slovacia îndeplinește condițiile pentru a solicita asistența financiară prevăzută la articolul 3 din Regulamentul (UE) 2020/672. Slovacia a furnizat Comisiei dovezi corespunzătoare conform cărora cheltuielile publice efective și planificate crescuseră cu 1 077 457 000 EUR la 1 februarie 2020 din cauza măsurilor naționale luate pentru contracararea efectelor socioeconomice ale epidemiei de COVID-19. Aceasta constituie o creștere neprevăzută și semnificativă deoarece noile măsuri acoperă o proporție semnificativă a întreprinderilor și a forței de muncă din Slovacia. Slovacia intenționează să finanțeze 390 262 000 EUR din suma majorată a cheltuielilor prin intermediul fondurilor Uniunii și 56 311 400 EUR prin propria sa finanțare.

(6)

Comisia a consultat Slovacia și a verificat creșterea neprevăzută și semnificativă a cheltuielilor efective și planificate legate direct de scheme de șomaj tehnic și de măsuri similare, menționată în cererea din 6 august 2020, în conformitate cu articolul 6 din Regulamentul (UE) 2020/672.

(7)

Prin urmare, ar trebui acordată asistență financiară pentru a ajuta Slovacia să contracareze efectele socioeconomice ale perturbării economice importante cauzate de epidemia de COVID-19. Comisia ar trebui să adopte decizii privind scadențele, cu privire la valoarea și deblocarea ratelor și a tranșelor în strânsă cooperare cu autoritățile naționale.

(8)

Prezenta decizie ar trebui să nu aducă atingere rezultatelor niciuneia dintre procedurile legate de denaturarea funcționării pieței interne care este posibil să fie întreprinse, în special în temeiul articolelor 107 și 108 din tratat. Aceasta nu încalcă cerința ca statele membre să notifice Comisiei potențialele ajutoare de stat în temeiul articolului 108 din tratat.

(9)

Slovacia ar trebui să informeze periodic Comisia cu privire la execuția cheltuielilor publice planificate, pentru a permite Comisiei să evalueze măsura în care Slovacia a executat cheltuielile respective.

(10)

Decizia de a acorda asistență financiară a fost luată ținând seama de nevoile existente și preconizate ale Slovaciei, precum și de cererile de asistență financiară în temeiul Regulamentului (UE) 2020/672 deja înaintate sau prevăzute a fi înaintate de alte state membre, aplicând în același timp principiile egalității de tratament, solidarității, proporționalității și transparenței,