(1)

La 6 august 2020, Grecia a solicitat asistență financiară din partea Uniunii în vederea completării eforturilor sale naționale de abordare a impactului epidemiei de COVID‐19 și pentru a răspunde la consecințele socioeconomice ale epidemiei resimțite de lucrători și de persoanele care desfășoară o activitate independentă.

(2)

Se preconizează că epidemia de COVID-19 și măsurile extraordinare puse în aplicare de Grecia pentru a limita epidemia și impactul său socioeconomic și asupra sănătății vor avea un impact dramatic asupra finanțelor publice. Previziunile Comisiei din primăvara anului 2020 preconizau că Grecia va avea un deficit public și o datorie publică de 6,4 % și, respectiv, de 196,4 % din produsul intern brut (PIB) până la sfârșitul anului 2020. De asemenea, previziunile intermediare ale Comisiei din vara anului 2020 preconizează că PIB-ul Greciei va scădea cu 9 % în 2020.

(3)

Epidemia de COVID-19 a imobilizat o parte substanțială a forței de muncă din Grecia. Aceasta a dus la o creștere neprevăzută și semnificativă a cheltuielilor publice în Grecia în ceea ce privește indemnizația specială acordată angajaților din sectorul privat ale căror contracte de muncă au fost suspendate din cauza crizei, costul contribuțiilor lor la asigurările sociale pe perioada suspendării, indemnizația specială acordată profesioniștilor care desfășoară activități independente, schema de șomaj tehnic și contribuțiile angajatorilor la asigurările sociale pentru angajații întreprinderilor sezoniere din sectorul terțiar, după cum se arată la considerentele 4-8.

(4)

Mai precis, „Actul legislativ din 14 martie 2020” (2), care este menționat în cererea Greciei din 6 august 2020, a introdus o indemnizație specială pentru angajații din sectorul privat ale căror contracte de muncă au fost suspendate. Această măsură urmărește să protejeze locurile de muncă din întreprinderile care și-au încetat activitatea în urma unui ordin al administrației publice sau care aparțin de sectoare economice puternic afectate de epidemia de COVID-19 și se referă la acordarea unei indemnizații lunare speciale de 534 EUR angajaților ale căror contracte de muncă sunt suspendate de la jumătatea lunii martie 2020. Condiția prealabilă pentru a beneficia de această schemă este ca angajatorul să mențină același număr de angajați (însemnând exact aceiași angajați) pentru o perioadă egală cu perioada în care a fost suspendat contractul de muncă.

(5)

În plus, autoritățile au introdus finanțarea de către stat a contribuțiilor la asigurările sociale pentru angajații care beneficiază de indemnizația specială menționată la considerentul 4. Condiția prealabilă pentru a beneficia de această schemă este ca angajatorul să mențină același număr de angajați (însemnând exact aceiași angajați) pentru o perioadă egală cu perioada în care a fost suspendat contractul de muncă.

(6)

„Actul legislativ din 20 martie 2020” (3), menționat în cererea Greciei din 6 august 2020, a introdus o indemnizație specială pentru profesioniștii care desfășoară activități independente (economiști, contabili, ingineri, avocați, medici, profesori și cercetători). Această măsură se referă la o indemnizație specială unică în valoare de 600 EUR, acordată fie în luna aprilie, fie în luna iunie 2020 unor astfel de profesioniști.

(7)

În temeiul „Legii nr. 4690/2020” (4), care este menționată în cererea Greciei din 6 august 2020, a fost introdusă o schemă de șomaj tehnic care se aplică de la 15 iunie 2020 până la 15 octombrie 2020 în toate întreprinderile, cu excepția industriei aeriene, în cazul căreia este posibilă o prelungire până la sfârșitul anului 2020. Întreprinderile eligibile sunt cele care au înregistrat o scădere a cifrei de afaceri de cel puțin 20 %, iar măsura permite o reducere cu până la 50 % a numărului de ore de lucru săptămânale ale angajaților, cu condiția menținerii relațiilor de muncă. În perioada 15 iunie 2020-30 iunie 2020, statul a acoperit 60 % din veniturile nete ale angajatului și 60 % din contribuțiile angajatorului la asigurările sociale pentru orele nelucrate. Începând de la 1 iulie 2020, statul acoperă 100 % din contribuțiile angajatorului și ale angajatului la asigurările sociale pentru orele nelucrate, pe lângă 60 % din veniturile nete ale salariaților pentru orele nelucrate.

(8)

În fine, „Legea nr. 4714/2020” (5), care este menționată în cererea Greciei din 6 august 2020, introduce finanțarea de către stat a contribuțiilor angajatorului la asigurările sociale pentru angajații întreprinderilor sezoniere. Această măsură vizează întreprinderile sezoniere din sectorul terțiar, și anume întreprinderile a căror cifră de afaceri este concentrată în procent de 50 % în al treilea trimestru al anului, pe baza datelor din 2019, și are ca scop să finanțeze contribuțiile angajatorului la asigurările sociale în lunile iulie, august și septembrie 2020, cu condiția ca întreprinderile să păstreze același număr de angajați pe care îl aveau la 30 iunie 2020.

(9)

Grecia îndeplinește condițiile pentru a solicita asistența financiară prevăzută la articolul 3 din Regulamentul (UE) 2020/672. Grecia a furnizat Comisiei dovezi corespunzătoare conform cărora cheltuielile publice efective și planificate crescuseră cu 2 728 000 000 EUR la 1 februarie 2020 din cauza măsurilor naționale luate pentru a aborda efectele socioeconomice ale epidemiei de COVID-19. Aceasta constituie o creștere neprevăzută și semnificativă deoarece este legată de măsuri noi, care acoperă o proporție semnificativă a întreprinderilor și a forței de muncă din Grecia.

(10)

Comisia a consultat Grecia și a verificat creșterea neprevăzută și semnificativă a cheltuielilor efective și planificate legate direct de scheme de șomaj tehnic și de măsuri similare, menționate în cererea din 6 august 2020, în conformitate cu articolul 6 din Regulamentul (UE) 2020/672.

(11)

Prin urmare, ar trebui acordată asistență financiară pentru a ajuta Grecia să abordeze efectele socioeconomice ale perturbării economice importante cauzate de epidemia de COVID-19. Comisia ar trebui să adopte decizii privind scadențele, cu privire la valoarea și deblocarea ratelor și a tranșelor în strânsă cooperare cu autoritățile naționale.

(12)

Prezenta decizie ar trebui să nu aducă atingere rezultatelor niciuneia dintre procedurile legate de denaturarea funcționării pieței interne care este posibil să fie întreprinse, în special în temeiul articolelor 107 și 108 din tratat. Aceasta nu încalcă cerința ca statele membre să notifice Comisiei potențialele ajutoare de stat în temeiul articolului 108 din tratat.

(13)

Grecia ar trebui să informeze periodic Comisia cu privire la execuția cheltuielilor publice planificate, pentru a permite Comisiei să evalueze măsura în care Grecia a executat cheltuielile respective.

(14)

Decizia de a acorda asistență financiară a fost luată ținând seama de nevoile existente și preconizate ale Greciei, precum și de cererile de asistență financiară în temeiul Regulamentului (UE) 2020/672 deja înaintate sau prevăzute a fi înaintate de alte state membre, aplicând în același timp principiile egalității de tratament, solidarității, proporționalității și transparenței,