Raport final al consilierului-audiator privind procedura în Cazul COMP/F-1/38.338 – Ace din metal pentru mercerie

(în conformitate cu articolul 15 din Decizia 2001/462/CE, CECO a Comisiei din 23 mai 2001 privind mandatul consilierilor-audiatori în anumite proceduri din domeniul concurenței – JO L 162, 19.6.2001, p. 21)

2009/C 147/14

Proiectul de decizie ridică următoarele observații:

Acest caz este rezultatul informațiilor furnizate de un reprezentant al Entaco Ltd. și al investigațiilor efectuate de Comisie la 7 și 8 noiembrie 2001 în temeiul articolului 14 alineatul (3) din Regulamentul nr. 17 al Consiliului (1) la sediile mai multor producători comunitari de ace din material plastic și metal pentru mercerie și asociația germană a producătorilor de sisteme de fixare VBT. Pe parcursul investigației menționate și al anchetelor ulterioare desfășurate în conformitate cu articolul 11 din Regulamentul nr. 17, Comisia a descoperit dovezi documentare care indicau o încălcare a articolului 81 alineatul (1) din Tratatul CE prin acorduri și practici concertate, comise de următoarele întreprinderi:

William Prym GmbH și Co. KG și Prym Consumer GmbH & Co. KG („Prym”) Coats plc (în prezent: Coats Holdings Ltd.) și J & P Coats Ltd. („Coats”), Entaco Group Ltd. și Entaco Ltd. („Entaco”)

La 15 martie 2004, Comisia a transmis o Comunicare a obiecțiilor („CO”) către Prym, Entaco și Coats în conformitate cu articolul 2 din Regulamentul (CE) nr. 2842/98 (2), care a fost primită de Entaco la 16 martie 2004 și de Coats și Prym la 17 martie 2004. Termenul-limită pentru a răspunde la CO a fost 13 mai 2004. Coats și Prym au primit o prelungire a acestui termen până la 28 mai 2004.

Răspunsul Entaco a fost primit la 5 mai 2004. Răspunsurile Coats și Pryms au fost primite la 28 mai 2004.

Accesul la dosar a fost asigurat prin transmiterea unui CD-Rom cu documentele din dosarul Comisiei. Acesta a fost primit de către părți la 26 martie 2004.

Prin scrisorile din 13 aprilie și 5 mai 2004, Coats a solicitat accesul la informațiile suplimentare din dosarul Comisiei, afirmând că anumite documente suplimentare fotocopiate la sediile Prym și VBT ar putea fi relevante pentru apărarea Coats. Mai mult, Coats a criticat faptul că unele alineate din CO au fost păstrate, cu toate că făceau trimitere la documente relevante.

Prin scrisorile din 3 și 7 mai 2004, am fost de acord ca, de fapt, toate documentele fotocopiate la sediile Prym, care între timp au fost acceptate de către Prym ca fiind neconfidențiale, ar trebui transmise către Coats. De asemenea, am promis să reinserez aproape toate pasajele la care se face trimitere în cererea Coats. Prin urmare, serviciul competent al Comisiei a acordat accesul la informații suplimentare în zilele următoare.

Cu toate acestea, în ceea ce privește celelalte documente, care au fost fotocopiate la sediile VBT, am estimat că nu există suficiente legături cu prezentul caz pentru a justifica divulgarea acestora și, prin urmare, cererea Coats nu a fost satisfăcută. Coats nu a ridicat obiecții împotriva acestei abordări.

La cererea părților de a fi audiate oral în acest caz, a avut loc o audiere orală la 18 iunie 2004.

Ca urmare a audierii orale, fiecare parte a primit o versiune neconfidențială a răspunsurilor celorlalte părți. Toate părțile au fost informate asupra faptului că s-ar putea considera că răspunsurile conțin noi dovezi legate de afirmații conform celor stabilite în CO. Părților li s-au acordat patru săptămâni de la primirea răspunsurilor pentru a prezenta observații la acestea.

La 28 iulie, Coats a prezentat alte documente ca răspuns la un număr de subiecte care au fost abordate sau clarificate în cadrul audierii orale. Prym a procedat în același mod la 30 iulie 2004.

La 19 august 2004, Coats a transmis un memorandum Comisiei, rezumând principalele obiecții împotriva cazului Comisiei.

Proiectul de decizie prezentat Comisiei are în vedere numai obiecțiile în legătură cu care părțile au avut ocazia să își exprime punctele de vedere.

Având în vedere cele prezentate mai sus, consider că dreptul părților de a fi audiate a fost pe deplin respectat în acest caz.

(1)  Regulamentul nr. 17 al Consiliului din 6 februarie 1962, primul regulament de punere în aplicare a articolelor 85 și 86 din Tratatul CE (JO 13, 21.2.1962, p. 204).

(2)  Regulamentul (CE) nr. 2842/98 al Comisiei din 22 decembrie 1998 privind audierea părților în anumite proceduri în conformitate cu articolele 85 și 86 din Tratatul CE (JO L 354, 30.12.1998, p. 18).