Decizia nr. 051/22/COL a Autorității AELS de Supraveghere

din 16 februarie 2022

privind harta islandeză a ajutoarelor regionale 2022-2027 (Islanda) [2022/1268]

1.   REZUMAT

1.

Autoritatea AELS de Supraveghere („Autoritatea”) dorește să informeze Islanda că, în urma evaluării hărții islandeze a ajutoarelor regionale pentru perioada 2022-2027, Autoritatea AELS de Supraveghere consideră că aceasta respectă principiile stabilite în Orientările privind ajutoarele de stat regionale („OAR”) (1).

2.

Prezenta decizie reprezintă evaluarea de către Autoritate a hărții ajutoarelor regionale în conformitate cu punctul 190 din OAR. Harta aprobată face parte integrantă din OAR (2). Aceasta nu implică niciun ajutor de stat și nu constituie o autorizație de acordare a unui astfel de ajutor.

3.

Autoritatea AELS de Supraveghere și-a întemeiat decizia pe considerațiile care urmează.

2.   PROCEDURĂ

4.

La 1 decembrie 2021, Autoritatea a adoptat noile sale OAR. OAR stabilesc condițiile în care ajutoarele regionale care fac obiectul notificării pot fi considerate compatibile cu funcționarea Acordului privind SEE (3). Acestea stabilesc, de asemenea, criterii pentru identificarea zonelor care îndeplinesc condițiile de compatibilitate prevăzute la articolul 61 alineatul (3) litera (a) și la articolul 61 alineatul (3) litera (c) din Acordul privind SEE (4), așa-numitele zone „a” și „c”.

5.

În conformitate cu punctul 150 din OAR, zonele pe care statele SEE-AELS doresc să le desemneze ca zone „a” sau „c” trebuie identificate pe o hartă a ajutoarelor regionale.

6.

În conformitate cu punctul 189 din OAR, fiecare stat SEE-AELS ar trebui să notifice Autorității AELS de Supraveghere o hartă unică a ajutoarelor regionale aplicabilă până la 31 decembrie 2027. La 27 ianuarie 2022, autoritățile islandeze au notificat harta islandeză a ajutoarelor regionale pentru perioada 2022-2027 (5).

3.   ZONE ELIGIBILE DESEMNATE DE CĂTRE AUTORITĂȚILE ISLANDEZE

7.

În UE a fost stabilită o clasificare comună a unităților teritoriale de statistică. Această clasificare se numește NUTS. Clasificarea NUTS funcționează cu trei niveluri ierarhice numerotate de la 1 la 3. NUTS 1 cuprinde cele mai mari unități, în timp ce NUTS 3 acoperă cele mai mici unități (6).

8.

Astfel cum s-a menționat în nota de subsol 30 din OAR, regiunile statistice similare clasificării NUTS au fost definite în statele SEE-AELS. În consecință, în timp ce orientările Comisiei privind ajutoarele regionale (7) se referă la clasificarea NUTS, OAR utilizează termenul „regiuni statistice”. Clasificarea NUTS și regiunile statistice din statele AELS care fac parte din SEE sunt disponibile pe paginile web ale Eurostat (8).

9.

Întreaga Islanda se încadrează într-o singură regiune statistică la nivelul 2 (Ísland). La nivelul 3, Islanda este împărțită în două regiuni statistice. Acestea sunt regiunea-capitală (Höfuðborgarsvæði) și, respectiv, Islanda din afara regiunii-capitală (Landsbyggð) (9).

10.

Zonele desemnate în harta islandeză a ajutoarelor regionale 2022-2027 sunt cele care cuprind regiunea de nivel 3 Landsbyggð (10).

11.

Pe baza datelor privind populația de la 1 ianuarie 2018, densitatea populației din Islanda este de 3,48 locuitori pe km2. Landsbyggð este mult mai puțin populată decât Höfuðborgarsvæði. Densitatea populației în Landsbyggð și Höfuðborgarsvæði este de 1,27 și, respectiv, 225,87 locuitori pe km2 în baza datelor privind populația de la 1 ianuarie 2018 (11).

12.

Landsbyggð acoperă suprafețe de 99 258 km2. Pe baza celor mai recente date din Statisticile Islandei (Hagstofan), populația rezidentă era de 132 264 de locuitori la 1 ianuarie 2021. Aceasta corespunde unei densități a populației de 1,33 locuitori pe km2 (12).

13.

Ilustrația grafică atașată ca anexa I la prezenta decizie prezintă Landsbyggð. Anexa II conține, de asemenea, o listă a unităților mai mici care alcătuiesc această regiune de nivel 3 (13).

4.   EVALUARE

14.

Acoperirea ajutoarelor regionale disponibilă pentru perioada 2022-2027 este stabilită pentru fiecare stat SEE-AELS în anexa I la OAR. Întreaga Islanda este identificată în anexa I ca zone „c” predefinite.

15.

Autoritățile islandeze pot utiliza această alocare pentru a desemna zonele „c” pe harta ajutoarelor regionale. Normele care reglementează această desemnare se regăsesc în punctele 168 și 169 din OAR.

16.

În conformitate cu punctul 168 din OAR, statele SEE-AELS pot desemna ca zone „c” zonele „c” predefinite. Punctul 169 permite, de asemenea, o abordare flexibilă, în care sunt incluse și alte zone. Întrucât întreaga Islanda este alocată în anexa I ca zonă „c” predefinită, autoritățile islandeze ar fi putut desemna întreaga Islanda ca zonă „c” pe harta ajutoarelor regionale.

17.

Astfel cum se menționează la punctul 9 de mai sus, Islanda se încadrează într-o singură regiune statistică la nivelul 2 (Ísland). La nivelul 3, Islanda este împărțită în două regiuni statistice. Acestea sunt regiunea-capitală (Höfuðborgarsvæði) și, respectiv, Islanda din afara regiunii-capitală (Landsbyggð).

18.

Atunci când au desemnat zonele eligibile în harta islandeză a ajutoarelor regionale 2022-2027, autoritățile islandeze au inclus regiunea de nivel 3 Landsbyggð și au exclus regiunea de nivel 3 Höfuðborgarsvæði. Întrucât regiunea de nivel 3 inclusă Landsbyggð se încadrează în zonele „c” predefinite prevăzute în anexa I la OAR, Autoritatea constată că desemnarea Landsbyggð ca zonă „c” în harta islandeză a ajutoarelor regionale pentru perioada 2022-2027 este conformă cu OAR.

19.

În conformitate cu nota de subsol 65 din OAR, zonele slab populate și foarte slab populate ar trebui identificate pe harta ajutoarelor regionale. „Zonele foarte slab populate” sunt definite la punctul 19 subpunctul 32 ca fiind „regiuni statistice la nivelul 2 cu mai puțin de opt locuitori pe km2 sau părți din astfel de regiuni statistice desemnate de statul SEE-AELS în cauză în conformitate cu punctul 169”. Prin urmare, Landsbyggð se califică drept zonă foarte slab populată.

5.   INTENSITĂȚILE AJUTOARELOR

20.

În conformitate cu punctul 151 din OAR, harta ajutoarelor regionale trebuie să specifice intensitățile maxime ale ajutoarelor aplicabile în zonele eligibile în perioada de valabilitate a hărții aprobate.

21.

Intensitățile maxime ale ajutoarelor se aplică ajutoarelor regionale pentru investiții. Intensitățile maxime ale ajutoarelor permise pentru astfel de ajutoare în temeiul OAR sunt stabilite în secțiunea 7.4.

22.

Punctul 182 subpunctul 1 din OAR prevede că intensitatea ajutoarelor pentru întreprinderile mari nu trebuie să depășească 20 % în zonele slab populate. În plus, de la punctul 186 rezultă că intensitatea ajutoarelor poate fi majorată cu până la 20 de puncte procentuale pentru întreprinderile mici sau cu până la 10 puncte procentuale pentru întreprinderile mijlocii. Cu toate acestea, astfel cum se specifică în nota de subsol 85 din OAR, intensitățile majorate ale ajutoarelor pentru întreprinderile mici și mijlocii nu se vor aplica ajutoarelor acordate pentru proiecte mari de investiții (14).

23.

Autoritățile islandeze au notificat o intensitate maximă a ajutoarelor pentru întreprinderile mari de 20 %. Această intensitate maximă este majorată cu 20 de puncte procentuale pentru întreprinderile mici și cu 10 puncte procentuale pentru întreprinderile mijlocii. Însă, aceste intensități majorate ale ajutoarelor nu se aplică ajutoarelor acordate pentru proiectele mari de investiții (15).

24.

Limitele intensităților ajutorului definite de autoritățile islandeze, astfel cum sunt descrise la punctul 23, sunt conforme cu dispozițiile descrise la punctul 22. Prin urmare, acestea sunt conforme cu OAR.

6.   DURATĂ ȘI REEVALUARE

25.

În conformitate cu punctul 189 din OAR, autoritățile islandeze au comunicat o hartă unică a ajutoarelor regionale aplicabilă până la 31 decembrie 2027.

26.

De la punctul 194 din OAR rezultă că o evaluare la jumătatea perioadei a hărților ajutoarelor regionale va fi efectuată în 2023. Autoritatea va comunica detaliile acestei evaluări până în iunie 2023.

7.   CONCLUZIE

27.

Pe baza evaluării de mai sus, Autoritatea constată că harta islandeză a ajutoarelor regionale pentru perioada 2022-2027 este conformă cu principiile stabilite în OAR. Harta aprobată face parte integrantă din OAR.

28.

Anexele I și II fac parte integrantă din prezenta decizie.

---

(1)  Decizia nr. 269/21/COL a Autorității AELS de supraveghere din 1 decembrie 2021 de introducere a Orientărilor revizuite privind ajutoarele de stat regionale pentru perioada 2022-2027 [2022/1047] (JO L 173, 30.6.2022, p. 79).

(2)  OAR, punctul 190.

(3)  OAR, punctul 2.

(4)  Ibid.

(5)  Notificarea este depusă ca documentul nr. 1265806. Cele două anexe ale sale sunt depuse ca documentele nr. 1265808 și 1265810.

(6)  Regulamentul (CE) nr. 1059/2003 al Parlamentului European și al Consiliului din 26 mai 2003 privind instituirea unei clasificări comune a unităților teritoriale de statistică (NUTS) (JO L 154, 21.6.2003, p. 1), astfel cum a fost modificat prin Regulamentul delegat (UE) 2019/1755 al Comisiei din 8 august 2019 de modificare a anexelor la Regulamentul (CE) nr. 1059/2003 al Parlamentului European și al Consiliului privind instituirea unui nomenclator comun al unităților teritoriale de statistică (NUTS) (JO L 270, 24.10.2019, p. 1).

(7)  Orientări privind ajutoarele de stat regionale (JO C 153, 29.4.2021, p. 1).

(8)  https://ec.europa.eu/eurostat/web/nuts/nuts-maps. Acest link web a fost inserat și verificat ultima dată la 8 februarie 2022.

(9)  Documentul nr. 1265806, p. 2.

(10)  Ibid.

(11)  Ibid.

(12)  Documentul nr. 1265806, p. 3 și 4.

(13)  Cele două anexe sunt bazate pe documentele nr. 1265808 și 1265810.

(14)  Termenul „proiect mare de investiții” este definit la punctul 19 subpunctul 18 din OAR ca fiind o investiție inițială cu costuri eligibile care depășesc 50 de milioane EUR.

(15)  Documentul nr. 1265806, p. 3.