(1)

În urma procedurilor antidumping și antisubvenție desfășurate în paralel, Consiliul a instituit, prin Regulamentul (CE) nr. 1628/2004 (2) (denumit în continuare „regulamentul inițial”), măsuri compensatorii definitive la importul anumitor sisteme de electrozi din grafit originare din India, în valoare de 15,7 % pentru Graphite India Limited, de 7,0 % pentru HEG Limited și de 15,7 % pentru toate celelalte societăți.

(2)

La 15 ianuarie 2007, Comisia a primit o solicitare, în temeiul articolului 23 alineatul (2) din regulamentul de bază, de a ancheta o presupusă eludare a măsurilor compensatorii impuse la importurile anumitor sisteme de electrozi din grafit originare din India. Cererea a fost depusă de Asociația europeană a carbonului și grafitului (European Carbon and Graphite Association – ECGA) în numele producătorilor comunitari de anumite sisteme de electrozi din grafit.

(3)

Cererea conținea elemente de probă prima facie, conform cărora a intervenit o modificare în configurația schimburilor comerciale ca urmare a instituirii măsurilor compensatorii la importurile anumitor sisteme de electrozi din grafit originare din India, așa cum rezultă din creșterea semnificativă a importurilor de grafit artificial din India („produsul care face obiectul anchetei”), în timp ce importurile anumitor sisteme de electrozi din grafit originare din India („produsul în cauză”) s-au diminuat în mod substanțial în aceeași perioadă.

(4)

Cererea de a efectua o anchetă privind presupusa eludare a taxelor în vigoare susținea că un producător-exportator al produsului în cauză originar din India exporta, după instituirea taxelor, produsul care face obiectul anchetei către societatea sa asociată în Comunitate, care se ocupa apoi de finalizarea, în Comunitate, a procesului de fabricație a produsului în cauză din produsul care face obiectul anchetei.

(5)

S-a pretins că nu exista o motivație suficientă sau o justificare economică a acestor schimbări, alta decât existența taxelor compensatorii la anumite sisteme de electrozi din grafit originare din India.

(6)

În sfârșit, solicitantul a susținut că efectele corective ale măsurilor compensatorii în vigoare asupra produsului în cauză erau compromise în termeni de cantitate și că produsul importat încă mai beneficia de subvenții.

(7)

Comisia a deschis, prin Regulamentul (CE) nr. 217/2007 (3) („regulamentul de deschidere”), o anchetă privind presupusa eludare și, în conformitate cu articolul 23 alineatul (2) și articolul 24 alineatul (5) din regulamentul antisubvenție de bază, a invitat autoritățile vamale să înregistreze, începând cu 2 martie 2007, importurile de produse care fac obiectul anchetei, respectiv tije din grafit artificial cu un diametru de 75 mm sau superior originare din India, aflate sub incidența codului NC ex 3801 10 00 (cod TARIC 3801 10 00 10).

(8)

Comisia a informat autoritățile din India cu privire la deschiderea anchetei. Au fost trimise chestionare producătorilor-exportatori din India, precum și importatorilor în Comunitate menționați în cerere sau cunoscuți de către Comisie din ancheta anterioară. Părțile interesate au avut posibilitatea să își facă cunoscut în scris punctul de vedere și să ceară să fie audiate în termenul stabilit în regulamentul de deschidere.

(9)

Doi producători-exportatori din India au trimis răspunsuri complete la chestionare. A fost primit, de asemenea, un răspuns din partea unui importator în Comunitate.

(10)

Comisia a efectuat vizite de verificare la sediile următoarelor societăți:

(11)

Ancheta a acoperit perioada cuprinsă între 1 ianuarie 2006 și 31 decembrie 2006.

(12)

Doi producători-exportatori ai produsului în cauză și ai produsului care face obiectul anchetei au cooperat la anchetă. Informațiile furnizate de cele două societăți au putut fi comparate cu informațiile disponibile privind importurile de produse care fac obiectul anchetei, astfel încât să se demonstreze că cele două societăți, Graphite India Limited și HEG Limited, au fost singurii exportatori ai produsului care face obiectul anchetei în Comunitate în timpul PA.

(13)

Produsul vizat de posibila eludare este reprezentat de electrozi din grafit asemănători celor utilizați în furnalele electrice, având o densitate aparentă de 1,65g/cm3 sau superioară și o rezistență electrică de 6,0 μΩ.m sau inferioară, care intră sub incidența codului NC ex 8545 11 00 (cod TARIC 8545 11 00 10) și racorduri utilizate pentru astfel de electrozi, care intră sub incidența codului NC ex 8545 90 90 (cod TARIC 8545 90 90 10), importați împreună sau separat din India („produsul în cauză”).

(14)

Produsul care face obiectul anchetei se prezintă sub formă de tije din grafit artificial cu un diametru de 75 mm sau superior, originare din India („produsul care face obiectul anchetei”), încadrat, în mod normal, la codul NC ex 3801 10 00 (TARIC 3801 10 00 10). Produsul care face obiectul anchetei este un produs intermediar pentru fabricarea produsului în cauză și posedă deja caracteristicile de bază ale acestuia din urmă.

(15)

Potrivit datelor furnizate de Eurostat, importurile din India, care se află sub incidența codurilor NC 8545 11 00 și 8545 90 90 , au scăzut de la 11 866 tone metrice în 2004 la 3 244 tone metrice în 2006. În aceeași perioadă, importurile care se află sub incidența codului NC 3801 10 00 au crescut de la 1 348 tone metrice în 2004 la 10 289 tone metrice în 2006.

(16)

În conformitate cu cele menționate la considerentul 3 de mai sus, s-a pretins că modificarea configurației schimburilor comerciale rezulta din substituirea importurilor de sisteme finite de electrozi din grafit cu importuri de tije din grafit artificial produse în India.

(17)

Cu toate acestea, în cursul inspecției efectuate la societatea asociată din Germania, Graphite COVA, s-a constatat că proporția importurilor din India declarate ca fiind importuri de grafit artificial erau, de fapt, importuri de electrozi resinterizați sub formă de tije de carbon care nu fuseseră supuse încă procesului de grafitizare. Acești electrozi resinterizați erau apoi grafitizați și uzinați în Germania înainte de a fi revânduți.

(18)

Datele disponibile confirmă modificarea configurației schimburilor comerciale descrisă de solicitant, în măsura în care importurile care se află sub incidența codurilor NC 8545 11 00 și 8545 90 90 au fost înlocuite parțial prin creșterea importurilor care intră sub incidența codului NC 3801 10 00 .

(19)

Această creștere s-a prezentat, în principal, sub formă de importuri de tije de carbon destinate fabricării de electrozi cu un diametru de 600 mm sau superior și de tije din grafit artificial pentru fabricarea de racorduri pentru electrozi, efectuate de societatea COVA de la GIL, societatea sa mamă din India.

(20)

În ceea ce privește HEG, s-a constatat că nu există nicio modificare a configurației schimburilor comerciale.

(21)

Serviciile Comisiei au verificat dacă, potrivit afirmațiilor, achiziția societății COVA de către GIL în 2004 și modificările ulterioare survenite în configurația schimburilor comerciale ar putea avea o altă justificare economică decât taxa instituită în 2004.

(22)

Au fost examinate, în special, următoarele aspecte:

(23)

În urma examinării acestor aspecte atât în ceea ce-i privește pe producătorii germani, cât și pe cei indieni, s-au constatat următoarele:

(24)

Prin urmare, s-a ajuns la concluzia că existau motive economice întemeiate, altele decât instituirea de taxe asupra importurilor de anumite sisteme de electrozi din grafit originare din India, pentru modificarea configurației schimburilor comerciale menționată la considerentul 3 de mai sus.

(25)

Având în vedere concluziile menționate la considerentul 24, prezenta anchetă antieludare ar trebui încheiată. Prin urmare, ar trebui oprită înregistrarea importurilor de grafit artificial originar din India impusă de regulamentul de deschidere, iar regulamentul respectiv ar trebui abrogat.

(26)

Părțile interesate au fost informate cu privire la faptele și considerațiile esențiale pe baza cărora Comisia intenționa să încheie ancheta și li s-a oferit posibilitatea de a prezenta observații. Observațiile primite nu au fost în măsură să schimbe concluziile de mai sus,