5.4.2016   

PT

Jornal Oficial da União Europeia

C 120/6

1.

sublinha que é necessário identificar os diferentes grupos de idosos, definindo as suas preferências e necessidades de mercado com vista a elaborar planos de negócios capazes de garantir que, na UE, o turismo adaptado aos idosos e orientado tanto para grupos como para turistas individuais se desenvolve de forma ideal; salienta ainda a importância de identificar os diferentes obstáculos que se podem colocar aos turistas idosos (p. ex., língua, acesso à informação, mudanças na organização, discriminação etária, disponibilidade de serviços de saúde e de emergência, seguro de viagem, etc.) e propor formas e soluções para os suplantar;

2.

salienta a enorme importância de definir, no futuro, uma única faixa etária ou de aplicar uma definição unívoca para o turismo sénior, para que seja possível acompanhar a situação e realizar estudos comparáveis, com o objetivo de aproveitar plenamente o potencial deste segmento de mercado, que está em crescimento;

3.

sublinha que dispor de um mercado inicial de grande escala, ponto de partida para (a implantação da) Internet de banda larga em toda a Europa, é essencial para dar às regiões interessadas a possibilidade de desenvolver e assegurar vantagens concorrenciais estratégicas e duradouras no setor do turismo, que poderiam beneficiar nomeadamente as pequenas e médias empresas do setor do turismo;

4.

insta a Comissão a conceder ao turismo sénior um lugar de destaque na Agenda Digital para a Europa, enquanto instrumento para colmatar o fosso digital;

5.

entende que a política para um turismo adaptado aos idosos requer uma abordagem integrada. Em particular, os órgãos de poder local e regional devem ponderar uma abordagem transetorial que envolva diversas organizações ativas, por exemplo, nos domínios dos cuidados de saúde, da acessibilidade física ou dos transportes;

6.

reconhece a importância de criar uma base de dados europeia que contenha dados sobre o grupo populacional dos idosos, que goza de elevado poder de compra e, frequentemente de autonomia. O quadro sistemático assim proporcionado permitiria realizar análises e definir indicadores para dar respostas eficazes à questão das implicações do número crescente de turistas seniores para a oferta dos operadores turísticos, no que toca a destinos, transportadoras, atrações turísticas, alojamento, equipamentos comerciais, fornecedores de informações e meios de comunicação social que dão aos turistas ideias e conhecimentos passíveis de contribuir substancialmente para o enriquecimento da experiência pessoal de turismo. Dado o crescimento do turismo sénior, esta base de dados vai tornar-se cada vez mais importante;

7.

refere os objetivos da política de turismo europeia de 2010 (1), nomeadamente a promoção de um turismo coeso, sustentável, responsável e de alta qualidade, bem como das oportunidades de emprego e de desenvolvimento social na UE associadas a esta atividade;

8.

insta a Comissão Europeia a dar mais destaque ao desenvolvimento do turismo no âmbito dos Fundos Europeus Estruturais e de Investimento (FEEI) após a avaliação das necessidades dos órgãos de poder local e regional. Além disso, a Comissão pode disponibilizar apoio financeiro através da continuação do programa Calypso, da concessão de uma atenção especial às empresas do setor do turismo no âmbito dos fundos do COSME e da criação de um programa Erasmus+ para pessoas idosas. Dado o potencial de criação de emprego deste setor, a promoção do turismo, inclusivamente no que diz respeito às PME, deve ser uma das forças motrizes do quadro plurianual para o período após 2021;

9.

salienta que a questão da acessibilidade é fundamental para garantir o bom funcionamento de qualquer atividade turística, especialmente no caso dos idosos, uma vez que a possibilidade de acederem aos destinos turísticos e locais de interesse (hotéis, estâncias termais, etc.) com meios de transporte sustentáveis, confortáveis, a preços acessíveis e adaptados às necessidades dos diferentes segmentos de turistas é, desde logo, determinante na sua opção de viajar ou não. Importa, pois, incentivar os prestadores de serviços de transporte, como as companhias aéreas, as empresas de transporte marítimo e rodoviário de passageiros, os operadores ferroviários e de linhas de cruzeiro a cooperarem entre si no sentido de assegurar a intermodalidade entre os diferentes modos de transporte e de, assim, permitir que os idosos possam chegar fácil e confortavelmente aos seus destinos turísticos, incluindo as regiões remotas;

10.

neste contexto, apoia a proposta do Intergrupo para o Desenvolvimento do Turismo Europeu do Parlamento Europeu de proclamar 2018 «Ano Europeu do Turismo», no âmbito do qual importa prestar uma atenção adicional aos equipamentos adaptados aos idosos e à promoção do turismo em época média e baixa;

11.

salienta que o setor do turismo é extremamente importante para muitas regiões da Europa, devido às receitas e postos de trabalho que gera, e que, em certas regiões, é mesmo imprescindível para desenvolver e consolidar as vantagens concorrenciais. O turismo tem um potencial de crescimento significativo e está direta ou indiretamente ligado a diversos setores económicos, sociais e culturais. Além disso, em muitos casos, impulsiona de forma global, estratégica e sustentável o desenvolvimento e o reforço da competitividade das regiões. Os órgãos de poder local e regional têm um papel crucial neste processo. Por conseguinte, é extremamente importante tirar o máximo partido dos seus conhecimentos e experiências, estimulando, a nível europeu, a cooperação local e regional;

12.

recorda que as pessoas idosas dão um contributo importante para o setor europeu do turismo e representam um enorme potencial de mercado. Além disso, os europeus de mais de 65 anos têm um poder de compra superior a 3 biliões de euros e o número de pessoas com deficiências associadas à idade aumentará de 68 milhões em 2005 para 84 milhões em 2020. Atualmente, mais de 128 milhões de cidadãos da União Europeia têm entre 55 e 80 anos, o que representa cerca de 25 % da população total. No entanto, 41 % dos cidadãos dos 28 Estados-Membros nunca viajaram para fora das suas fronteiras nacionais, ao passo que sete em cada 10 idosos só viajam dentro do próprio país;

13.

conclui que a evolução demográfica está a ter consequências consideráveis para a procura de serviços turísticos e, consequentemente, para o mercado de trabalho. O setor do turismo já provou ser muito mais resistente aos choques externos e às crises do que se esperava. Na atual conjuntura económica, as despesas com atividades lúdicas e turísticas continuam a ser significativas. O turismo requer muita mão de obra, contribui em grande medida para o emprego e o desenvolvimento social e deveria receber maior destaque no próximo quadro plurianual;

14.

assinala que o setor do turismo enfrenta numerosos desafios, como as transformações demográficas, a tecnologia digital e a diversificação da oferta turística. A concorrência mundial tem levado ao abandono das estratégias de comercialização convencionais em detrimento de estratégias que tornam a prestação de serviços mais flexível e acessível aos turistas;

15.

está convicto de que a elevada qualidade, a sustentabilidade, a inovação permanente e uma mão de obra qualificada são essenciais para o desenvolvimento do turismo adaptado aos idosos;

16.

propõe, por conseguinte, que a importância do desafio demográfico a nível nacional e regional seja incluída nos programas operacionais regionais, que abordam, entre outros aspetos, a competitividade das pequenas e médias empresas (PME), o emprego, o mercado de trabalho e a inclusão social. Isto é importante para combater o desemprego sazonal e potenciar o efeito de alavanca dos postos de trabalho no setor do turismo;

17.

assinala que, a fim de prolongar a época turística a nível local e regional, os decisores políticos devem centrar-se não só em grupos etários específicos, mas, para além desta categoria, também em grupos específicos motivados por um interesse comum, como o património cultural, a história, a educação, a religião, o desporto ou o lazer;

18.

observa que o turismo de saúde tem um peso cada vez maior no setor do turismo da UE e que importa apoiar as suas duas dimensões (cuidados de saúde e bem-estar). É imprescindível, sobretudo de uma perspetiva regional, promover a competitividade e tornar os destinos europeus em destinos de excelência do turismo de saúde com uma oferta de elevado valor acrescentado. O turismo ligado à saúde está a tornar-se o segmento de mercado com maior crescimento no setor do turismo, especialmente entre os idosos, para quem os cuidados de saúde são uma das principais motivações para viajar;

19.

está convencido de que a melhoria da tecnologia digital com vista a permitir um acesso mais rápido às TIC serve vários objetivos, entre os quais o turismo adaptado aos idosos, e pode ser associada às principais prioridades da UE. Facilitar o acesso às infraestruturas tecnológicas contribuirá significativamente para aproveitar o poder de compra existente, que, atualmente, é detido em grande medida por pessoas com idade superior a 50 anos (potencial económico da «economia grisalha»);

20.

assinala a importância do turismo gastronómico para a criação de empregos sustentáveis e para o crescimento e coesão regionais, uma vez que um terço das despesas dos turistas é dedicado à alimentação;

21.

aconselha os órgãos de poder local e regional a prestar, nos seus programas operacionais, a atenção devida à adoção de um papel interventivo, ao incentivo de parcerias público-privadas, à construção de redes e à promoção e ao desenvolvimento do turismo adaptado aos idosos. Assim, as atividades de sensibilização para o potencial de mercado do turismo adaptado aos idosos devem também ocupar um lugar cimeiro nas prioridades dos órgãos de poder local e regional;

22.

assinala que o mercado do turismo sénior não é homogéneo. Pelo contrário, os idosos constituem um grupo heterogéneo de indivíduos com necessidades, motivações e expectativas diferentes. Face ao risco de sofrerem isolamento social, o turismo permite-lhes estabelecer novos contactos sociais. A investigação mostra que os idosos que participam em atividades turísticas não só são mais saudáveis e, por conseguinte, necessitam de menos cuidados de saúde, como também escolhem ativamente os seus destinos com vista a usufruir de serviços de saúde e de bem-estar de qualidade;

23.

recomenda que se consolide a ligação com a Parceria Europeia para a Inovação (PEI) no domínio do Envelhecimento Ativo e Saudável, no que respeita à promoção da mobilidade, da segurança, da acessibilidade dos espaços públicos, dos cuidados de saúde e dos serviços sociais;

24.

lembra às instituições da UE e aos Estados-Membros que os órgãos de poder local e regional desempenham um papel importante na coordenação de políticas setoriais como os transportes, a prestação de cuidados, o planeamento urbano e o desenvolvimento rural, setores que, por sua vez, têm um impacto direto e indireto num turismo local constituído por pequenas e médias empresas familiares;

25.

concorda que os órgãos de poder local devem aproveitar as oportunidades que o turismo oferece ao desenvolvimento de cidades «inteligentes», ampliar as competências das pequenas e médias empresas (PME) e apoiar estas empresas, através de diversas atividades, que podem incluir iniciativas de sensibilização e devem incluir o desenvolvimento de capacidades, a fim de informar as empresas sobre possibilidades de financiamento. Importa também coordenar parcerias em projetos europeus através, por exemplo, de programas de geminação, da criação de iniciativas comuns com base nas melhores práticas locais e regionais no domínio da melhoria do acesso à informação, das estruturas e serviços de transportes adaptados às necessidades das pessoas de todas as idades;

26.

exorta os decisores políticos a criarem as condições que permitam ao setor turístico:

27.

assinala que os sistemas de reservas, as redes sociais e os mercados eletrónicos são apenas alguns exemplos das principais aplicações para o turismo disponíveis na Internet. Os órgãos de poder local também podem optar por tirar partido das tecnologias de comunicação modernas, nomeadamente os motores de pesquisa que oferecem transparência aos utilizadores, para que os idosos saibam que qualidade esperar e a que preço. No entanto, nem todos os idosos estão familiarizados com os sistemas de reservas em linha e com os sítios web de avaliação da oferta. Devido ao fosso digital, os idosos são mais suscetíveis de recorrer aos métodos de reserva tradicionais e aos contactos pessoais, por exemplo, com agências de viagens. A fim de permitir que as gerações mais idosas tirem partido das tecnologias digitais, os órgãos de poder local e regional poderiam, por exemplo, propor formações para seniores;

28.

considera que os contactos interpessoais podem ajudar os idosos a manter-se saudáveis, autónomos e ativos no trabalho ou na comunidade, e que esse objetivo pode ser alcançado através da promoção das redes de relações sociais e da participação dos interessados (por exemplo, centros e instituições de investigação, empresas privadas do setor da informática, a sociedade civil, a comunidade local, etc.) na conceção e desenvolvimento de interfaces tecnológicas e na criação, a nível universal, de comunidades adaptadas aos idosos;

29.

está ciente de que os efeitos das interações digitais entre as partes interessadas evoluíram consideravelmente e realça até que ponto é importante dispor de uma base de dados europeia. Para aproveitar ao máximo os instrumentos existentes, o Observatório Virtual do Turismo poderia criar uma base de dados sobre o turismo sénior, cabendo ainda, para tal, definir quem desenvolverá o modelo e quem recolherá os dados relativos aos indicadores;

30.

refere que os elevadíssimos custos do setor da saúde fizeram aumentar a atenção dedicada ao envelhecimento e à formação de parcerias intersetoriais. Assim, a agenda da saúde em linha pode influenciar positivamente o desenvolvimento do turismo adaptado aos idosos. Em muitos casos, os viajantes idosos apontam a saúde como o segundo principal motivo para não viajar. Se os idosos tivessem acesso (por via eletrónica) a cuidados de saúde de elevada qualidade fora do seu local de residência, seria possível eliminar ou aliviar as suas preocupações, levando estes cidadãos a tornar-se porventura mais aventurosos nos seus tempos livres. As viagens para zonas com melhor clima e a exposição a novas experiências podem não só quebrar a rotina mas também melhorar a saúde;

31.

realça a importância de uma diretiva relativa aos cuidados de saúde transfronteiriços e insta os órgãos de poder local e regional a melhorarem o acesso às informações sobre os serviços de saúde disponíveis no estrangeiro para pessoas idosas, a fim de lhes permitir fazer escolhas informadas sobre os processos de tratamento e de prestação de cuidados e viajar dentro da UE sem precisarem de se preocupar com a saúde;

32.

recomenda que se melhore a mobilidade, se desenvolva iniciativas em prol da segurança e se melhore a acessibilidade geral do espaço público para todas as idades. É essencial estabelecer laços fortes entre o turismo sénior e a Parceria Europeia para a Inovação no domínio do Envelhecimento Ativo e Saudável;

33.

apoia a ideia de lançar um Pacto de Autarcas europeu relativo às alterações demográficas e apela para que o turismo seja reconhecido como um domínio político importante, capaz de contribuir para estimular a inovação, a vida ativa e saudável e a promoção da solidariedade entre gerações.