W ramach badania Komisji w sprawie stosowania przedmiotowego zalecenia wśród zainteresowanych stron przeprowadzono ankietę. Z 19 organizacji, które udzieliły odpowiedzi, 12 respondentów z wszystkich kategorii zainteresowanych stron (sześciu z sektora naftowego i gazowego, jeden z sektora wodnego, czterech z NGO oraz jeden ze służby geologicznej) odpowiedziało, że przedmiotowe zalecenie nie przyczynia się do złagodzenia obaw społecznych, a sześciu (czterech z sektora naftowego i gazowego, jeden ze służby geologicznej oraz jedna NGO) odpowiedziało, że zalecenie przyczynia się do realizacji tego celu częściowo.
3.4.
Skuteczność zalecenia pod względem uwzględniania postępu technicznego i wykorzystania technik innych niż intensywne szczelinowanie hydrauliczne
W badaniu przeprowadzonym na zlecenie Komisji oceniono rozwój technologiczny od czasu przyjęcia zalecenia oraz powstające technologie, które w perspektywie krótko- lub średnioterminowej prawdopodobnie będą powszechniej stosowane w przemyśle. Nie zidentyfikowano w nim postępów, które znacząco zmieniłyby ogólny profil ryzyka dotyczący sposobu wydobycia gazu łupkowego. W przypadku niektórych powstających technologii, w tym nanotechnologii, nie jest jednak możliwe dokonanie pełnej oceny powiązanego ryzyka. Chociaż w kilku państwach członkowskich udzielono pewnej liczby koncesji ukierunkowanych na złoża łupków na obszarach morskich, do tej pory nie zgłoszono żadnych działań operacyjnych.
Jeżeli chodzi o technologie szczelinowania, zgodnie z oczekiwaniami europejskiej sieci nauki i technologii ds. wydobycia niekonwencjonalnych węglowodorów szczelinowanie z użyciem wody pozostanie w nadchodzących latach najpowszechniej stosowaną techniką w sektorze.
Jeżeli chodzi o wydobycie niekonwencjonalnych paliw kopalnych innych niż gaz łupkowy, w wielu państwach członkowskich udzielanie koncesji, rozpoznawanie lub ocena w zakresie zasobów metanu z pokładów węgla miały już miejsce lub są w toku. Znaczna część pokładów węgla znajduje się płycej niż złoża łupków i są one zlokalizowane w obrębie zasobów wód podziemnych lub wody pitnej. Jeżeli konieczne jest stosowanie szczelinowania hydraulicznego, ryzyko związane z zanieczyszczeniem wód podziemnych w przypadku metanu z pokładów węgla jest potencjalnie znacznie większe niż w przypadku gazu łupkowego. Analogicznie potencjalnie większe jest też ryzyko emisji ulotnych. Na etapie wydobywania rozwój metanu z pokładów węgla wymaga wpompowania ilości wody, które stwarzają większe ryzyko uszczuplenia zasobów wodnych. Jeżeli istnieje hydrogeologiczne połączenie ze złożami znajdującymi się wyżej lub z boku, może nastąpić przepływ wód podziemnych, co wpłynie negatywnie na jakość wody pitnej.
Wydobywanie gazu zamkniętego wymaga szczelinowania hydraulicznego z zastosowaniem takiej ilości płynów, która w większości przypadków nie jest wystarczająco duża, aby podlegać zakresowi tego zalecenia. Z badań przeprowadzonych na zlecenie Komisji wynika, że skutki wydobycia gazu zamkniętego i związane z tym zagrożenia są podobne do występujących w przypadku gazu łupkowego, z wyjątkiem skutków i zagrożeń związanych z procesem szczelinowania hydraulicznego, etapami wykańczania otworów oraz wydobywania, które wiążą się z uszczupleniem zasobów wodnych, co ma jednak potencjalnie mniejsze znaczenie, ponieważ w tym przypadku w procesie szczelinowania zwykle wymagana jest mniejsza ilość wody.
Ogólnie społeczeństwo nie rozróżnia intensywnego szczelinowania hydraulicznego od szczelinowania z zastosowaniem małej ilości płynów. Wielu obywateli niepokoi obecnie możliwość stosowania wszelkich technik stymulacji odwiertu w ramach projektów dotyczących wydobycia ropy naftowej lub gazu, chociaż tego rodzaju techniki są stosowane od kilku lat.
Coraz częściej stosuje się techniki intensyfikacji wydobycia w celu zmaksymalizowania wydobycia paliw kopalnych, które początkowo nie wymagały stymulacji. Główne zagrożenia wynikają z budowy i wykonywania dodatkowych odwiertów mających na celu zapewnienie punktów wtłaczania oraz z procesu wtłaczania substancji; elementy te mają wpływ na zajmowanie gruntów, ruch drogowy i emisje do powietrza, a także ryzyko zanieczyszczenia gleby i wody.
Z uwagi na zainteresowanie kilku państw członkowskich dalszym wydobyciem metanu z pokładów węgla i gazu zamkniętego oraz stosowaniem technik stymulacji odwiertu lub intensyfikacji wydobycia Komisja zleciła badania porównujące skutki i zagrożenia związane z wydobywaniem takich zasobów ze skutkami i zagrożeniami dotyczącymi gazu łupkowego. Ogólnie Komisja stwierdza, że główne praktyki kontrolowania zagrożeń zidentyfikowane w przypadku gazu łupkowego można w jednakowy sposób zastosować do praktyk, o których mowa powyżej.
4.
Stanowiska zainteresowanych stron
W grudniu 2015 r. Parlament Europejski przyjął na posiedzeniu plenarnym rezolucję, zwracając się do państw członkowskich, które zamierzają prowadzić szczelinowanie hydrauliczne, aby respektowały zalecenie 2014/70/UE i zachowały „najwyższe standardy ochrony klimatu, środowiska i zdrowia publicznego”.
Europejski Komitet Ekonomiczno-Społeczny w opinii z czerwca 2014 r. uznał, że obecne ramy, „jeśli zostaną prawidłowo wdrożone, będą wystarczające do wykorzystania na poziomie lokalnych społeczności”, chociaż wskazał na konieczność ponownego rozważenia tej kwestii „w przypadku gdy rozmiary takiej działalności znacznie się zwiększą”. W opinii pokreślono również potrzebę wysokiego poziomu przejrzystości w projektach związanych zarówno z rozpoznawaniem, jak i z wydobyciem, aby rozwiązać problemy dotyczące akceptacji społecznej.
Z informacji zwrotnej otrzymanej na spotkaniu zainteresowanych stron w czerwcu 2015 r. wynika, że opinie zainteresowanych stron są podzielone. Przemysł naftowy i gazowy uważa, że przedmiotowe zalecenie jest wystarczające i nie są potrzebne żadne dodatkowe działania ustawodawcze. Kilka stowarzyszeń wydobywających wodę wezwało do opracowania dodatkowych zabezpieczeń regulacyjnych, aby zapewnić ochronę wody pitnej. NGO działające w dziedzinie ochrony środowiska uważają, że to zalecenie nie jest skuteczne, i wezwały do opracowania dodatkowych przepisów lub zakazu dotyczących projektów w zakresie gazu łupkowego, oleju łupkowego i metanu z pokładów węgla.
Badanie Eurobarometru również wywołało rozbieżne opinie, od „braku konieczności zaangażowania UE” po wskazanie na potrzebę podjęcia działań regulacyjnych lub zakazania szczelinowania hydraulicznego. Najmniejszym poparciem wśród wariantów cieszy się bieżące podejście polegające na opracowywaniu zaleceń bez przyjmowania nowego prawodawstwa.
Po opublikowaniu tego zalecenia nie przyjęto żadnego oficjalnego stanowiska Rady. Na posiedzeniu Grupy Roboczej ds. Środowiska wielu delegatów z zadowoleniem przyjęło fakt, że Komisja wybrała zalecenie, podczas gdy inni opowiedzieli się za środkami prawnie wiążącymi. Kilka właściwych organów wezwało Komisję do wyjaśnienia stosowania odpowiednich przepisów UE w zakresie ochrony środowiska, w ramach Europejskiej Sieci Wdrażania i Egzekwowania Prawa Ochrony Środowiska (IMPEL).
5.
Wnioski i dalsze działania