(1)

Bij Besluit (GBVB) 2021/509 van de Raad (1) is de Europese Vredesfaciliteit (European Peace Facility — EPF) opgericht voor financiering door de lidstaten van acties van de Unie in het kader van het gemeenschappelijk buitenlands en veiligheidsbeleid teneinde de vrede te handhaven, conflicten te voorkomen en de internationale veiligheid te versterken, op grond van artikel 21, lid 2, punt c), van het Verdrag. De faciliteit kan in het bijzonder overeenkomstig artikel 1, lid 2, van Besluit (GBVB) 2021/509 worden gebruikt voor de financiering van steunmaatregelen zoals acties ter versterking van de capaciteiten van derde staten en regionale en internationale organisaties op militair en defensiegebied.

(2)

Ter gelegenheid van de tiende verjaardag van de gedragscode van Yaoundé herhaalden de Unie en haar lidstaten hun steun voor de regio van de Golf van Guinee en zegden zij opnieuw hun steun voor het versterken van de maritieme veiligheid in het gebied toe.

(3)

Op 4 mei 2022 heeft de Raad zijn goedkeuring gehecht aan het concept van een mogelijke steunmaatregel ten gunste van de kuststaten van de Golf van Guinee, met als overkoepelende doelstelling steun te verlenen aan door Afrika geleide en door militaire actoren in de Golf van Guinee uitgevoerde activiteiten ten behoeve van de maritieme veiligheid en piraterijbestrijding, teneinde de frequentie, de duur en de intensiteit van geweld en criminaliteit te verminderen, en marineschepen en kustbevolkingen en hun bestaansmiddelen te beschermen.

(4)

Als onderdeel van dat concept heeft de Raad zijn goedkeuring gehecht aan een voorbereidende maatregel die als basis zou kunnen dienen voor een toekomstig voorstel van de hoge vertegenwoordiger voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid (de “hoge vertegenwoordiger”) met betrekking tot een steunmaatregel ter versterking van de maritieme veiligheid in de Golf van Guinee. De voorbereidende maatregel werd uitgevoerd van september tot en met december 2022 met als tweeledig doel: ten eerste om technische specificaties voor een systeem inzake inlichtingen, surveillance en verkenningen (intelligence, surveillance and reconnaissance — ISR) vast te stellen en te ontwikkelen, en om te komen tot objectieve en transparante criteria om de locatie ervan te bepalen, en ten tweede om de marines van de kuststaten in de Golf van Guinee te beoordelen teneinde te bepalen welke van hen de technisch en politiek geschiktste is met het oog op de verwezenlijking van de doelstellingen van de steunmaatregel. Uit de resultaten van de voorbereidende maatregel bleek dat een bemand luchtvaartuig de beste oplossing is voor een ISR-systeem, terwijl Kameroen, Ghana, Congo en Benin werden aangemerkt als de geschiktste kuststaten in de Golf van Guinee met voldoende mariene, regelgevings- en politieke capaciteit om aan de steunmaatregel te kunnen deelnemen.

(5)

In januari en juni 2023 werd er een reeks verkennende en outreach-evenementen uitgevoerd, waaronder missies ter plaatse, om de bevindingen naar aanleiding van de voorbereidende maatregel verder te stroomlijnen en te verfijnen en om volledige coördinatie en samenwerking te bewerkstelligen met de vooraf geïdentificeerde kuststaten in de Golf van Guinee en met de regionale organisaties die deel uitmaken van de Yaoundé-architectuur, met name het Regionaal Centrum voor maritieme veiligheid in Centraal-Afrika (Cresmac), het Regionaal Centrum voor maritieme veiligheid in West-Afrika (Cresmao), het Interregionaal Coördinatiecentrum (ICC) en de multinationale maritieme coördinatiecentra (MMCC's) van Douala, Accra en Pointe Noire. Als gevolg van die contacten en op basis van de bereidheid die door de van tevoren geïdentificeerde kuststaten in de Golf van Guinee is geuit, zijn Kameroen en Ghana als begunstigden van de steunmaatregel gekozen.

(6)

Gezien de complexiteit van de steunmaatregel en om potentiële politieke of technische risico's te beperken, zal de steun aan de kuststaten van de Golf van Guinee op het gebied van maritieme veiligheid geleidelijk worden verleend. Op basis van de halfjaarlijkse evaluatie van de steunmaatregel kan worden besloten om de steun voort te zetten en tot andere kuststaten in de Golf van Guinee uit te breiden, mogelijk in 2024.

(7)

Op 16 juni 2023 ontving de hoge vertegenwoordiger van Ghana een verzoek aan de Unie om de Ghanese marine te ondersteunen bij de aanschaf van essentiële uitrusting ter versterking van haar operationele patrouillevermogens op volle zee.

(8)

Op 19 september 2023 ontving de hoge vertegenwoordiger van Kameroen een verzoek aan de Unie om de Kameroense marine bij te staan bij de aanschaf van essentiële uitrusting ter versterking van haar operationele patrouillevermogens op volle zee, en om de Yaoundé-architectuur te steunen bij het verlenen van ISR-diensten via een bemand luchtvaartuig, teneinde de operationele bewakingscapaciteit van de lidstaten van de Yaoundé-architectuur in de Golf van Guinee en uiteindelijk de maritieme veiligheid in de regio te versterken.

(9)

Steunmaatregelen moeten worden uitgevoerd met inachtneming van de beginselen en vereisten van Besluit (GBVB) 2021/509, met name naleving van Gemeenschappelijk Standpunt 2008/944/GBVB van de Raad (2), en overeenkomstig de voorschriften voor de uitvoering van ontvangsten en uitgaven die in het kader van de faciliteit worden gefinancierd.

(10)

De Raad herhaalt vastbesloten te zijn de mensenrechten, de fundamentele vrijheden en de democratische beginselen te beschermen, te bevorderen en na te leven, en de rechtsstaat en goed bestuur te versterken in overeenstemming met het Handvest van de Verenigde Naties, met de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens en met het internationaal recht, met name het internationaal recht inzake de mensenrechten en het internationaal humanitair recht,