(1)

Gedelegeerde Verordening (EU) 2022/127 van de Commissie (2) vult Verordening (EU) 2021/2116 aan met regels inzake de betaalorganen en andere instanties, het financieel beheer, de goedkeuring van de rekeningen, de zekerheden en het gebruik van de euro.

(2)

Krachtens artikel 44, lid 3 ter, van Verordening (EU) 2021/2116 kunnen de lidstaten besluiten om in het kader van de steunregeling van deel II, titel I, hoofdstuk II, afdeling 1, van Verordening (EU) nr. 1308/2013 van het Europees Parlement en de Raad (3) voorschotten te betalen op de steun voor het schooljaar 2023/2024 en de daaropvolgende schooljaren. Om te garanderen dat voorschotten op een coherente en niet-discriminerende wijze worden betaald en dat de middelen van de Unie worden beschermd, is het passend specifieke voorwaarden voor de betaling van voorschotten vast te stellen in de vorm van een maximumpercentage van de steun waarop de aanvragers recht hebben, en te bepalen dat de steunaanvragers een zekerheid moeten stellen.

(3)

In artikel 19 van Gedelegeerde Verordening (EU) 2022/127 zijn de specifieke situaties vastgesteld waarin de bevoegde autoriteit vrijstelling kan verlenen van de verplichting tot zekerheidsstelling. Aangezien het risico op niet-naleving van de verplichtingen in het kader van de schoolregeling gering is wanneer steunaanvragers overheidsinstanties zijn, is het passend de bevoegde autoriteit toe te staan ook voor die steunaanvragers vrijstelling te verlenen van de verplichting tot zekerheidsstelling.

(4)

In artikel 28 van Gedelegeerde Verordening (EU) 2022/127 moet in de titel ook naar het verbeuren van zekerheden worden verwezen en duidelijkheidshalve moet aan lid 2 een verwijzing worden toegevoegd naar artikel 56 van Uitvoeringsverordening (EU) 2022/128 van de Commissie (4), waarin de procedure voor het verbeuren van zekerheden is vastgesteld.

(5)

Gedelegeerde Verordening (EU) 2022/127 moet daarom dienovereenkomstig worden gewijzigd en gerectificeerd,

(1)

Bij artikel 44, lid 3 ter, van Verordening (EU) 2021/2116 is voor de lidstaten de mogelijkheid ingevoerd om voorschotten te betalen in het kader van de steunregeling van deel II, titel I, hoofdstuk II, van Verordening (EU) nr. 1308/2013 (“de schoolregeling”) voor steun voor schooljaar 2023/2024 en de daaropvolgende schooljaren. Gedelegeerde Verordening (EU) 2022/127 van de Commissie (3) vult Verordening (EU) 2021/2116 aan door onder meer regels vast te stellen inzake zekerheden, met inbegrip van specifieke voorwaarden voor de betaling van voorschotten op steun in het kader van de schoolregeling in de vorm van een maximumpercentage van de steun waarop de aanvragers recht hebben en de verplichting voor steunaanvragers om een zekerheid te stellen.

(2)

Uitvoeringsverordening (EU) 2017/39 van de Commissie (4) stelt toepassingsbepalingen voor de schoolregeling vast, waaronder inzake de inhoud van de strategieën van de lidstaten, en inzake de aanvraag en betaling van de steun nadat de activiteiten in het kader van de schoolregeling zijn uitgevoerd. Er moeten uitvoeringsbepalingen worden vastgesteld op grond waarvan de lidstaten voorschotten in het kader van de schoolregeling mogen betalen.

(3)

Er moeten regels inzake de inhoud en de frequentie van de door de steunaanvragers in te dienen steunaanvragen, alsmede regels inzake de door de steunaanvragers in te dienen bewijsstukken worden vastgesteld.

(4)

In artikel 4 van Uitvoeringsverordening (EU) 2017/39 zijn de minimumeisen vastgesteld waaraan steunaanvragen moeten voldoen om steunaanvragers in staat te stellen deze na de uitvoering van de activiteiten waarop hun steunaanvragen betrekking hebben bij de bevoegde autoriteiten in te dienen met het oog op de terugbetaling van de gedane uitgaven. In dat artikel worden ook de bewijsstukken gespecificeerd die vereist zijn ter staving van deze aanvragen. De verplichting om een steunaanvraag in te dienen moet ook gelden wanneer de steunaanvrager een voorschot op de steun heeft ontvangen. Het is evenwel passend specifieke eisen vast te stellen met betrekking tot de steunaanvragen waarvoor voorschotten zijn betaald.

(5)

In artikel 5 van Uitvoeringsverordening (EU) 2017/39 zijn de voorwaarden vastgesteld voor de betaling van de steun door de bevoegde autoriteiten aan steunaanvragers voor de terugbetaling van de kosten die zijn gemaakt voor de uitvoering van de activiteiten in het kader van de schoolregeling. Het is passend de regels vast te stellen voor de betaling van voorschotten op steun door de bevoegde autoriteiten aan steunaanvragers en voorwaarden te bepalen voor de betaling van de steun wanneer een voorschot op de steun is betaald. Voorts moeten de voorwaarden inzake de in de leden 1 en 2 van dat artikel bedoelde bewijsstukken worden vastgesteld in artikel 4, aangezien ze de steunaanvragen staven.

(6)

In artikel 6 van Uitvoeringsverordening (EU) 2017/39 zijn de termijnen vastgesteld voor overdrachten tussen de financiële toewijzingen voor schoolgroenten en -fruit en voor schoolmelk, en voor de indiening van kennisgevingen van die overdrachten aan de Commissie in de in artikel 3 van die verordening bedoelde verzoeken om Uniesteun. Overeenkomstig artikel 23 bis, lid 4, van Verordening (EU) nr. 1308/2013 kunnen de overdrachten één keer per schooljaar plaatsvinden, hetzij voorafgaand aan de vaststelling van de definitieve toewijzingen voor het volgende schooljaar, tussen de indicatieve toewijzingen van de lidstaat, of na het begin van het schooljaar, tussen de definitieve toewijzingen van de lidstaat, indien die toewijzingen zijn vastgesteld voor de betrokken lidstaat. Op grond van de artikelen 3 en 6 van Uitvoeringsverordening (EU) 2017/39 moeten de lidstaten de Commissie uiterlijk op 31 januari van het schooljaar waarin dergelijke overdrachten tussen definitieve toewijzingen zijn gedaan, in kennis stellen van het bedrag daarvan. Om de lidstaten meer flexibiliteit te bieden bij het beheer van hun toewijzingen en om de absorptie ervan te maximaliseren, is het passend de lidstaten toe te staan om na die datum overdrachten tussen de definitieve toewijzingen van de lidstaat te verrichten en de Commissie daarvan uiterlijk op 31 augustus na het betrokken schooljaar in kennis te stellen.

(7)

Artikel 9 van Uitvoeringsverordening (EU) 2017/39 bevat specifieke regels voor de door de lidstaten te verrichten controles op de naleving van de wetgeving inzake de schoolregeling. Ze omvatten een systematische administratieve controle van alle steunaanvragen en vereisten inzake de controles van de bewijsstukken die samen met de steunaanvragen zijn ingediend. Er moet worden bepaald dat dezelfde regels van toepassing zijn op aanvragen voor voorschotten op steun. Daarnaast is het, op basis van de ervaring die is opgedaan met de uitvoering van de schoolregeling en met het oog op een goed financieel beheer, passend te bepalen dat administratieve controles moeten worden uitgevoerd voordat de steun wordt betaald.

(8)

Uitvoeringsverordening (EU) 2017/39 moet daarom dienovereenkomstig worden gewijzigd.

(9)

Aangezien de lidstaten alleen voorschotten mogen toekennen voor steun voor het schooljaar 2023/2024 en de daaropvolgende schooljaren, en om hen voldoende tijd te geven om hun controlesysteem aan te passen, moet worden bepaald dat de wijzigingen van de bepalingen inzake betalingen van voorschotten en controles alleen van toepassing zijn op steun voor schooljaar 2023/2024 en de daaropvolgende schooljaren.

(10)

De maatregelen van deze verordening zijn in overeenstemming met het advies van het Comité voor de gemeenschappelijke ordening van de landbouwmarkten,

(1)

Bij Uitvoeringsverordening (EU) 2017/804 (2) heeft de Europese Commissie een definitief antidumpingrecht ingesteld op bepaalde naadloze buizen en pijpen, van ijzer (ander dan gietijzer) of van staal (ander dan roestvrij staal), met een rond profiel, met een uitwendige diameter van meer dan 406,4 mm, van oorsprong uit de Volksrepubliek China (“de oorspronkelijke maatregelen”). Het onderzoek dat tot de instelling van de oorspronkelijke maatregelen heeft geleid, wordt hierna “het oorspronkelijke onderzoek” genoemd.

(2)

De momenteel geldende antidumpingrechten bedragen 29,2 % tot 41,4 % voor invoer van de in de steekproef opgenomen producenten-exporteurs, 45,6 % voor de niet in de steekproef opgenomen medewerkende ondernemingen en 54,9 % voor alle andere ondernemingen in de Volksrepubliek China (“VRC” of “China”).

(3)

Na de bekendmaking van een bericht dat de maatregelen op korte termijn zouden vervallen, heeft de Europese Commissie (“de Commissie”) een verzoek om een nieuw onderzoek overeenkomstig artikel 11, lid 2, van de basisverordening ontvangen.

(4)

Het verzoek om een nieuw onderzoek is op 10 februari 2022 ingediend door de European Steel Tube Association (“de indiener van het verzoek” of “ESTA”) namens de bedrijfstak van de Unie van bepaalde naadloze buizen en pijpen, van ijzer (ander dan gietijzer) of van staal (ander dan roestvrij staal), met een rond profiel, met een uitwendige diameter van meer dan 406,4 mm in de zin van artikel 11, lid 2, van de basisverordening. Het verzoek om een nieuw onderzoek is ingediend op grond dat het vervallen van de maatregelen waarschijnlijk zou leiden tot voortzetting of herhaling van dumping en tot voortzetting of herhaling van schade voor de bedrijfstak van de Unie.

(5)

Daar de Commissie na raadpleging van het bij artikel 15, lid 1, van de basisverordening ingestelde comité tot de conclusie was gekomen dat er voldoende bewijsmateriaal was om een nieuw onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen te openen, heeft zij op 12 mei 2022 op grond van artikel 11, lid 2, van de basisverordening een nieuw onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen geopend met betrekking tot de invoer in de Unie van bepaalde naadloze buizen en pijpen, van ijzer (ander dan gietijzer) of van staal (ander dan roestvrij staal), met een rond profiel, met een uitwendige diameter van meer dan 406,4 mm, van oorsprong uit de Volksrepubliek China (“het betrokken land”). Zij heeft daartoe een bericht van opening gepubliceerd in het Publicatieblad van de Europese Unie (3) (“het bericht van opening”).

(6)

Na de bekendmaking van het bericht van opening vroegen de medewerkende Chinese producenten-exporteurs zich af of het feit dat geen van de in de steekproef van het oorspronkelijke onderzoek opgenomen producenten in de Unie aan het verzoek om het onderhavige nieuwe onderzoek heeft deelgenomen, betekende dat de betrokken ondernemingen zich volledig hadden hersteld van de schade veroorzakende invoer met dumping.

(7)

Ten eerste merkte de Commissie op dat de producenten-exporteurs niet betwijfelden dat het verzoek voldeed aan de voorwaarden van artikel 5, lid 4, van de basisverordening. Het was immers ingediend door de European Steel Tube Association, die meer dan 25 % van de totale productie in de Unie vertegenwoordigen, en werd ondersteund door producenten in de Unie die meer dan 50 % van de totale productie in de EU voor hun rekening nemen. Ten tweede werd de producent in de Unie Huta Batory in beide onderzoeken — het oorspronkelijke onderzoek en het nieuwe onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen — in de steekproef opgenomen. Ten derde steunde Valcovni Trub Chomutov AS, de tweede in de steekproef van het oorspronkelijke onderzoek opgenomen producent, het verzoek om een nieuw onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen, maar had de Commissie deze onderneming niet opgenomen in de steekproef. Tot slot hebben de twee andere in de steekproef van het oorspronkelijke onderzoek opgenomen ondernemingen, Arcelor Mittal Tubular Products Roman en Vallourec Deutschland GmbH, de markt van de Unie verlaten of zijn zij daarmee bezig. Het argument werd derhalve afgewezen.

(8)

Bovendien voerden de producenten-exporteurs aan dat een nieuw onderzoek in verband met het vervallen van een maatregel wordt geopend wanneer het verzoek daartoe voldoende bewijs bevat dat het vervallen van de maatregelen waarschijnlijk tot voortzetting of herhaling van dumping en schade zou leiden en dat een positieve vaststelling met feitelijk bewijsmateriaal moet worden gestaafd. Om hun argument kracht bij te zetten, benadrukten zij dat de Chinese producenten-exporteurs de normale waarde nooit zullen kennen vanwege de verschillende methoden die worden gehanteerd bij de toepassing van prijzen in een representatief land.

(9)

De Commissie heeft opgemerkt dat zij de juistheid en de toereikendheid van het ingediende bewijsmateriaal heeft beoordeeld en heeft vastgesteld dat er voldoende bewijsmateriaal was om het onderhavige onderzoek te openen, overeenkomstig artikel 11, lid 2, van de basisverordening. In elk geval hebben de producenten-exporteurs geen voorbeeld gegeven dat duidt op ontoereikend bewijsmateriaal, zodat dit argument niet deugdelijk werd onderbouwd. Wat de normale waarde betreft, hebben de producenten-exporteurs ruimschoots de gelegenheid gehad om de in het verzoek gebruikte methode(n) en de daarin berekende normale waarde te controleren. Bijgevolg werd hun argument afgewezen.

(10)

Bovendien verklaarden de producenten-exporteurs dat de bedrijfsactiviteiten van de producenten in de Unie in verband met het betrokken product veel sterker afhangen van de omstandigheden van de overzeese markten dan van de omstandigheden in de Unie en dat de verslechtering van de uitvoerprestaties van de indieners van het verzoek sinds 2019 niet kan worden toegeschreven aan de invoer van oorsprong uit de VRC. Zij voerden ook aan dat, naast de slechte uitvoerprestaties, een deel van de negatieve ontwikkelingen in de Unie ook was toe te schrijven aan de uitbraak van de COVID-19-pandemie, met name in 2020. Bovendien brachten zij in dat de in het verzoek vermelde productiekosten per ton, namelijk tussen 1 245 EUR en 1 291 EUR, aanzienlijk lager waren dan in het oorspronkelijke onderzoek.

(11)

De Commissie merkte op dat het op het tijdstip van indiening van het verzoek volstaat om, op basis van de informatie waarover de indiener van het verzoek redelijkerwijs beschikt, bewijsmateriaal te verstrekken waaruit blijkt dat voortzetting of herhaling van schade waarschijnlijk is indien de maatregelen zouden komen te vervallen. Zelfs indien de economische situatie van de bedrijfstak van de Unie inderdaad verslechterde door andere factoren dan de invoer uit de VRC, zoals aangevoerd door de producenten-exporteurs, deden de aangevoerde argumenten geen afbreuk aan het feit dat de invoer uit de VRC zowel in absolute cijfers als qua marktaandeel aanzienlijk bleef. Bovendien wees het in het verzoek verstrekte bewijsmateriaal erop dat zich waarschijnlijk opnieuw schade zal voordoen indien de maatregelen zouden komen te vervallen. Het argument werd derhalve afgewezen.

(12)

De producenten-exporteurs voerden ook aan dat Tenaris voor en na de pandemie sterke, normale economische prestaties boekte. Bij Tubos Reunidos SA bleef de verkoopwaarde vanaf 2018 gedurende drie opeenvolgende jaren op hetzelfde niveau en was er vanaf 2020 sprake van een stijging. Alleen de uitvoer naar derde landen is gedaald, met uitzondering van de Amerikaanse markt. Ter staving van hun argumenten inzake de situatie van de producenten in de Unie hebben zij bewijzen ingediend voor de ambitieuze plannen van beide ondernemingen om te investeren in uitbreiding of opwaardering van hun productiefaciliteiten in de Unie.

(13)

De Commissie merkte op dat de schade-indicatoren niet worden geanalyseerd op het niveau van individuele producenten, maar op het niveau van de gehele bedrijfstak van de Unie. Zoals vermeld in overweging 11 bevatte het verzoek voldoende bewijsmateriaal met betrekking tot de gehele bedrijfstak van de Unie wat betreft de voortzetting of herhaling van schade indien de maatregelen zouden komen te vervallen. Derhalve werd dit argument verworpen.

(14)

De producenten-exporteurs voerden ook aan dat de markt van de Unie te maken heeft met een snelle stijging van de invoer uit Thailand, die een grote invloed heeft op de uitwerking van de genomen maatregelen en de marktpositie van de indieners van het verzoek. Bovendien hebben de vrijwaringsmaatregelen ook betrekking op het betrokken product en blijven zij van kracht tot en met 30 juni 2024.

(15)

De Commissie merkte op dat de partijen, wat de invoer uit Thailand betreft, niet hebben aangetoond hoe hun argument het bewijsmateriaal in het verzoek betreffende de voortzetting of herhaling van schade ter discussie zou stellen. Voorts hebben antidumpingmaatregelen betrekking op een andere situatie dan vrijwaringsmaatregelen. Bovendien vormen de vrijwaringsmaatregelen voor staal geen beletsel voor de instelling van antidumpingmaatregelen binnen de contingenten waarvoor geen vrijwaringsrechten gelden. Het argument werd daarom afgewezen.

(16)

Het onderzoek naar voortzetting of herhaling van dumping had betrekking op de periode van 1 januari 2021 tot en met 31 december 2021 (“het tijdvak van het nieuwe onderzoek” of “TNO”). Het onderzoek van de ontwikkelingen die relevant zijn voor de beoordeling van de waarschijnlijkheid van voortzetting of herhaling van schade had betrekking op de periode van 1 januari 2018 tot het einde van het tijdvak van het nieuwe onderzoek (“de beoordelingsperiode”).

(17)

In het bericht van opening is de belanghebbenden verzocht contact met de Commissie op te nemen om aan het onderzoek mee te werken. Daarnaast heeft de Commissie de indiener van het verzoek, de producenten in de Unie, vakbonden, de haar bekende producenten in de VRC en de autoriteiten van de VRC alsook de haar bekende betrokken importeurs, gebruikers, handelaren en verenigingen specifiek op de hoogte gesteld van de opening van het nieuwe onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen en hen uitgenodigd daaraan mee te werken.

(18)

De belanghebbenden zijn in de gelegenheid gesteld om opmerkingen te maken over de opening van het nieuwe onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen en een hoorzitting met de Commissie en/of de raadadviseur-auditeur in handelsprocedures aan te vragen.

(19)

In het bericht van opening heeft de Commissie verklaard dat zij mogelijk een steekproef van de belanghebbenden zou samenstellen overeenkomstig artikel 17 van de basisverordening.

(20)

In het bericht van opening kondigde de Commissie aan dat zij een voorlopige steekproef van producenten in de Unie had samengesteld. De Commissie heeft de steekproef samengesteld op basis van de grootste representatieve productie- en verkoophoeveelheden van het soortgelijke product in de Unie die binnen de beschikbare tijd redelijkerwijs kunnen worden onderzocht, overeenkomstig artikel 17 van de basisverordening; zij zorgde daarbij ook voor een geografische spreiding. Deze steekproef bestond uit drie producenten in de Unie. De in de steekproef opgenomen producenten in de Unie vertegenwoordigden bijna 76 % en 67 % van respectievelijk de totale productie- en verkoophoeveelheden van de bekende producenten in de Unie van het soortgelijke product. De Commissie heeft de belanghebbenden overeenkomstig artikel 17, lid 2, van de basisverordening verzocht opmerkingen te maken over de voorlopige steekproef, maar heeft er geen ontvangen. Daarop werd de steekproef bevestigd. De steekproef is representatief voor de bedrijfstak van de Unie.

(21)

Om te kunnen beslissen of een steekproef noodzakelijk is en, zo ja, deze te kunnen samenstellen, heeft de Commissie niet-verbonden importeurs verzocht de in het bericht van opening gevraagde informatie te verstrekken.

(22)

Slechts één niet-verbonden importeur heeft de gevraagde informatie geleverd en ermee ingestemd om in de steekproef te worden opgenomen. Gezien het zeer geringe aantal heeft de Commissie besloten dat een steekproef niet noodzakelijk was.

(23)

Om te kunnen beslissen of een steekproef noodzakelijk was en, zo ja, deze te kunnen samenstellen, heeft de Commissie alle producenten-exporteurs in de VRC verzocht de in het bericht van opening gevraagde informatie te verstrekken. Daarnaast heeft de Commissie de Vertegenwoordiging van de VRC bij de Europese Unie verzocht mogelijke andere producenten-exporteurs die geïnteresseerd zouden kunnen zijn in medewerking aan het onderzoek, te achterhalen en/of met hen contact op te nemen.

(24)

Twee producenten-exporteurs of groepen van producenten-exporteurs in de VRC verstrekten de gevraagde informatie en stemden ermee in om in de steekproef te worden opgenomen. Gezien het geringe aantal heeft de Commissie besloten dat een steekproef niet nodig was en dat zij alle producenten-exporteurs die zich bij haar meldden, moest onderzoeken.

(25)

De Commissie heeft de overheid van de Volksrepubliek China (“de Chinese overheid”) een vragenlijst toegezonden betreffende het bestaan van verstoringen van betekenis in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), van de basisverordening in de VRC.

(26)

De Commissie heeft ook vragenlijsten gestuurd naar de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie, niet-verbonden importeurs, gebruikers, een vereniging van producenten in de Unie en producenten-exporteurs. De vragenlijsten zijn ook online beschikbaar gesteld (4).

(27)

De Commissie heeft antwoorden op de vragenlijst ontvangen van de drie in de steekproef opgenomen producenten in de Unie, één niet-verbonden importeur, de vereniging van producenten in de Unie en de twee producenten-exporteurs/groep producenten-exporteurs.

(28)

De Commissie verzamelde en controleerde alle gegevens die zij nodig achtte om vast te stellen of voortzetting of herhaling van dumping en schade waarschijnlijk was, en om het belang van de Unie vast te stellen. Krachtens artikel 16 van de basisverordening werden controles ter plaatse verricht bij de volgende ondernemingen:

(29)

De Commissie verrichte ook een controle ter plaatse bij de volgende ondernemersvereniging:

(30)

Wegens de uitbraak van de COVID-19-pandemie en de maatregelen die daarop werden genomen om de uitbraak het hoofd te bieden (“de COVID-19-mededeling”) (5) kon de Commissie geen controlebezoeken afleggen bij de producenten-exporteurs. In plaats daarvan heeft de Commissie alle informatie die zij voor haar vaststellingen nodig achtte, op afstand getoetst in overeenstemming met de COVID-19-mededeling. De Commissie heeft videoconferenties gehouden met de volgende producenten-exporteurs/groep producenten-exporteurs:

(31)

In hun opmerkingen na de mededeling van de definitieve bevindingen hebben de medewerkende producenten-exporteurs, Daye Special Steel Co. Ltd, Zhejiang Pacific Seamless Steel Tube Co. en Yangzhou Chengde Steel Pipe, Co. Ltd, vraagtekens geplaatst bij de beweerde afwezigheid van de producenten in de Unie die in het oorspronkelijke onderzoek in de steekproef waren opgenomen in dit nieuwe onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen en bij de redenen waarom zij deze keer niet in de steekproef waren opgenomen. Bovendien merkten zij op dat Huta Batory in dit nieuwe onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen niet werd vermeld als een van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie. Verder stelden zij dat zij niet konden beoordelen of de vaststelling van herhaling van schade verband hield met veranderingen in de steekproef tussen de twee onderzoeken.

(32)

De Commissie merkte op dat het argument van de medewerkende producenten-exporteurs in overweging 7 is behandeld. In het bijzonder werd de producent in de Unie Huta Batory in beide onderzoeken — het oorspronkelijke onderzoek en het nieuwe onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen — in de steekproef opgenomen. Deze onderneming staat nu bekend als Alchemia S.A.

(33)

Wat de andere ondernemingen betreft, zijn de producenten in de Unie, zoals uiteengezet in overweging 20, in de steekproef opgenomen op basis van de grootste representatieve productie- en verkoophoeveelheden van het soortgelijke product in de Unie die binnen de beschikbare tijd redelijkerwijs kunnen worden onderzocht. Aangezien er geen opmerkingen over de steekproef werden ontvangen, werd de steekproef bevestigd en representatief bevonden voor de bedrijfstak van de Unie. Hoewel de steekproef tussen het oorspronkelijke onderzoek en dit nieuwe onderzoek bij het vervallen van de maatregelen is gewijzigd, hebben de producenten-exporteurs bovendien geen bewijsmateriaal verstrekt waaruit blijkt dat de steekproef niet representatief is. Bij de beoordeling van de situatie van de bedrijfstak van de Unie en de herhaling van de schade baseert de Commissie haar analyse bovendien op macro-economische indicatoren die betrekking hebben op alle producenten in de Unie, met inbegrip van de producenten die in het oorspronkelijke onderzoek in de steekproef waren opgenomen. Op grond hiervan heeft de Commissie dit argument afgewezen.

(34)

Op 21 april 2023 heeft de Commissie de belangrijkste feiten en overwegingen meegedeeld op basis waarvan zij voornemens was de van kracht zijnde antidumpingrechten te handhaven. Alle partijen konden binnen een bepaalde termijn opmerkingen indienen ten aanzien van de mededeling van feiten en overwegingen.

(35)

De Commissie heeft de opmerkingen van belanghebbenden overwogen en, voor zover van toepassing, in aanmerking genomen. De partijen die hierom verzochten, werden gehoord.

(36)

Het onderzochte product is hetzelfde als in het oorspronkelijk onderzoek, namelijk bepaalde naadloze buizen en pijpen, van ijzer (ander dan gietijzer) of van staal (ander dan roestvrij staal), met een rond profiel, met een uitwendige diameter van meer dan 406,4 mm, momenteel ingedeeld onder de GN-codes 7304 19 90, ex 7304 29 90, 7304 39 88 en 7304 59 89 (Taric-code 7304299090) (“het onderzochte product”).

(37)

Bepaalde naadloze buizen en pijpen, van ijzer (ander dan gietijzer) of van staal (ander dan roestvrij staal), met een rond profiel, met een uitwendige diameter van meer dan 406,4 mm, worden gebruikt voor een breed scala aan toepassingen, zoals het transport van olie, gas en vloeistoffen, als stutten in de bouwnijverheid, voor de machinebouw, als ketelbuizen en als bekledingsbuizen voor de oliewinning.

(38)

Het betrokken product in dit onderzoek is het onderzochte product van oorsprong uit de Volksrepubliek China.

(39)

Dit nieuwe onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen heeft bevestigd wat was vastgesteld in het oorspronkelijke onderzoek, namelijk dat de volgende producten dezelfde fysische, chemische en technische basiseigenschappen hebben en voor dezelfde basisdoeleinden worden gebruikt:

(40)

Deze producten worden derhalve beschouwd als soortgelijke producten in de zin van artikel 1, lid 4, van de basisverordening.

(41)

In het tijdvak van het oorspronkelijke onderzoek (6) voerden de Chinese producenten-exporteurs meer dan 42 000 ton van het betrokken product uit naar de Unie, waarmee zij toen in de markt van de Unie een marktaandeel van ongeveer 26 % hadden.

(42)

In het onderhavige onderzoek lieten de in Comext en de databank van artikel 14, lid 6, gerapporteerde statistische gegevens over de invoer van het betrokken product voor de beoordelingsperiode en het tijdvak van het nieuwe onderzoek een aanzienlijk lager invoervolume zien dan het door de medewerkende producenten-exporteurs opgegeven uitvoervolume. Daarom was de Commissie van oordeel dat de statistische informatie in dit specifieke geval niet betrouwbaar was en niet kon worden gebruikt om het volume van de invoer uit de VRC en het marktaandeel van de Chinese producenten-exporteurs vast te stellen. Zij baseerde haar bevindingen met betrekking tot het volume van de invoer van het betrokken product in de Unie en het marktaandeel van de Chinese producenten-exporteurs daarom op de gecontroleerde gegevens van de medewerkende producenten-exporteurs en de informatie in het verzoek om een nieuw onderzoek.

(43)

Tijdens het tijdvak van het nieuwe onderzoek hebben de medewerkende producenten-exporteurs ongeveer 2 900 ton van het betrokken product naar de Unie uitgevoerd, wat neerkomt op een marktaandeel van [2,5-3,5] % van de markt van de Unie (zie tabel 3).

(44)

De productie van de medewerkende producenten-exporteurs in het tijdvak van het nieuwe onderzoek vertegenwoordigde slechts ongeveer 12 % van de totale geschatte productie van het onderzochte product in de VRC (7). Daarom achtte de Commissie het waarschijnlijk dat het totale volume van de invoer in de Unie afkomstig van alle Chinese producenten-exporteurs (die niet in de steekproef waren opgenomen en in het kader van het onderzoek werden gecontroleerd) in het tijdvak van het nieuwe onderzoek hoger was dan de door de medewerkende Chinese producenten-exporteurs opgegeven 2 900 ton, en dat het marktaandeel van de Chinese producenten-exporteurs naar alle waarschijnlijkheid hoger was dan de in tabel 3 vermelde [2,5-3,5] %.

(45)

Op basis hiervan heeft de Commissie geconcludeerd dat de Chinese producenten-exporteurs het onderzochte product in het tijdvak van het nieuwe onderzoek bleven uitvoeren naar de Unie, zij het in kleinere hoeveelheden.

(46)

Aangezien er ten tijde van de opening van het onderzoek voldoende bewijsmateriaal beschikbaar was dat met betrekking tot de VRC wees op het bestaan van verstoringen van betekenis in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), van de basisverordening, heeft de Commissie het onderzoek geopend op grond van artikel 2, lid 6 bis, van de basisverordening.

(47)

Om de informatie te verkrijgen die zij voor haar onderzoek met betrekking tot de vermeende verstoringen van betekenis nodig achtte, heeft de Commissie de Chinese overheid een vragenlijst toegezonden. Bovendien heeft de Commissie in punt 5.3.2 van het bericht van opening alle belanghebbenden uitgenodigd om binnen 37 dagen na de datum van bekendmaking van dat bericht van opening in het Publicatieblad van de Europese Unie hun standpunt kenbaar te maken, informatie in te dienen en ondersteunend bewijsmateriaal te verstrekken ten aanzien van de toepassing van artikel 2, lid 6 bis, van de basisverordening. De Chinese overheid reageerde niet binnen de daarvoor gestelde termijn op de vragenlijst, en diende evenmin opmerkingen in over de toepassing van artikel 2, lid 6 bis, van de basisverordening. Daarop heeft de Commissie de Chinese overheid ervan in kennis gesteld dat zij overeenkomstig artikel 18 van de basisverordening de beschikbare gegevens zou gebruiken om de aanwezigheid van verstoringen van betekenis in de VRC vast te stellen.

(48)

In punt 5.3.2 van het bericht van opening heeft de Commissie ook vermeld dat zij, gezien het beschikbare bewijsmateriaal, op grond van artikel 2, lid 6 bis, punt a), van de basisverordening voorlopig Mexico had geselecteerd als passend representatief land voor de vaststelling van de normale waarde aan de hand van niet-verstoorde prijzen of benchmarks. De Commissie heeft verder opgemerkt dat zij andere mogelijke passende landen zou onderzoeken overeenkomstig de criteria in artikel 2, lid 6 bis, punt a), eerste streepje, van de basisverordening.

(49)

Op 14 juli 2022 heeft de Commissie de belanghebbenden middels een mededeling in het dossier (“mededeling over productiefactoren en het representatieve land” of “mededeling”) in kennis gesteld van de relevante bronnen die zij voornemens was te gebruiken voor de vaststelling van de normale waarde. In die mededeling heeft de Commissie een lijst verstrekt van alle productiefactoren zoals grondstoffen, arbeid en energie die bij de productie van het onderzochte product een rol spelen. Daarnaast heeft de Commissie op basis van de criteria voor de keuze van niet-verstoorde prijzen of benchmarks Mexico aangewezen als het mogelijke representatieve land. Voorts heeft zij de belanghebbenden ervan op de hoogte gesteld dat zij de verkoopkosten, algemene kosten en administratiekosten (“VAA-kosten”) en de winst zou vaststellen op basis van de beschikbare informatie over de onderneming Tubos de Acero de México SA (“Tamsa”), een producent in Mexico.

(50)

Artikel 2, lid 1, van de basisverordening bepaalt: “De normale waarde is normaal gebaseerd op de prijzen die door onafhankelijke afnemers in het land van uitvoer in het kader van normale handelstransacties worden betaald of dienen te worden betaald.”

(51)

Artikel 2, lid 6 bis, punt a), van de basisverordening bepaalt echter het volgende: “Wanneer […] wordt vastgesteld dat het wegens het bestaan van verstoringen van betekenis in de zin van punt b) in het land van uitvoer niet passend is gebruik te maken van de binnenlandse prijzen en kosten in dat land, wordt de normale waarde uitsluitend berekend aan de hand van productie- en verkoopkosten waarin niet-verstoorde prijzen of benchmarks tot uitdrukking komen”, en “[deze] omvat een niet-verstoord en redelijk bedrag voor administratiekosten, verkoopkosten en algemene kosten en voor winst” (hierna wordt naar “administratiekosten, verkoopkosten en algemene kosten” verwezen met “VAA-kosten”).

(52)

Zoals hieronder nader toegelicht, heeft de Commissie in het onderhavige onderzoek geconcludeerd dat, op basis van het beschikbare bewijsmateriaal en gezien het gebrek aan medewerking van de Chinese overheid, het passend was artikel 2, lid 6 bis, van de basisverordening toe te passen.

(53)

In recente onderzoeken betreffende de staalsector in de VRC (8) heeft de Commissie vastgesteld dat er sprake was van verstoringen van betekenis in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), van de basisverordening.

(54)

In die onderzoeken heeft de Commissie vastgesteld dat er sprake is van aanzienlijk overheidsingrijpen in de VRC, wat leidt tot een verstoring van de effectieve toewijzing van middelen overeenkomstig de marktbeginselen (9). De Commissie heeft met name geconcludeerd dat in de sector staal — de belangrijkste grondstof voor de vervaardiging van het onderzochte product — er niet alleen sprake blijft van een aanzienlijke mate van eigendom van de Chinese overheid in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), eerste streepje, van de basisverordening (10), maar dat de Chinese overheid ook in de gelegenheid is zich te mengen in prijzen en kosten door overheidsaanwezigheid in ondernemingen in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), tweede streepje, van de basisverordening (11). De Commissie heeft verder vastgesteld dat de aanwezigheid van de staat op de financiële markten en het ingrijpen door de staat op die markten, alsmede bij de verstrekking van grondstoffen en basisproducten, een aanvullend verstorend effect hebben op de markt. Inderdaad leidt het planningssysteem van de VRC er over de gehele linie toe dat er middelen worden geconcentreerd in sectoren die door de Chinese overheid als strategisch of anderszins politiek belangrijk zijn bestempeld, in plaats van dat de allocatie plaatsvindt door de werking van de markt (12). Bovendien heeft de Commissie geconcludeerd dat de Chinese faillissements- en eigendomswetgeving niet naar behoren functioneert in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), vierde streepje, van de basisverordening, en dus verstoringen veroorzaakt, met name wanneer in de VRC insolvente ondernemingen op de been worden gehouden en grondgebruiksrechten worden toegewezen (13). In dezelfde geest heeft de Commissie vastgesteld dat er sprake was van verstoringen van loonkosten in de staalsector in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), vijfde streepje, van de basisverordening (14), alsmede van verstoringen op de financiële markten in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), zesde streepje, van de basisverordening, met name wat betreft de toegang tot kapitaal voor ondernemingen in de VRC (15).

(55)

Evenals in de voorafgaande onderzoeken met betrekking tot de staalsector in de VRC is de Commissie in het huidige onderzoek nagegaan of het wegens de aanwezigheid van verstoringen van betekenis in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), van de basisverordening al dan niet passend was om gebruik te maken van de binnenlandse prijzen en kosten in de VRC. Daartoe heeft de Commissie gebruikgemaakt van het beschikbare bewijsmateriaal in het dossier, met inbegrip van het bewijsmateriaal in het verzoek, alsmede in het werkdocument van de diensten van de Commissie over verstoringen van betekenis in de economie van de Volksrepubliek China met het oog op handelsbeschermingsonderzoeken (16) (“het rapport”), dat op openbaar beschikbare bronnen is gebaseerd. Bij deze analyse is niet alleen gekeken naar het aanzienlijke overheidsingrijpen in de economie van de VRC in het algemeen, maar ook naar de specifieke marktsituatie in de betrokken sector, met inbegrip van het onderzochte product. De Commissie heeft deze bewijselementen verder aangevuld met haar eigen onderzoek naar de verschillende criteria die relevant zijn om het bestaan van verstoringen van betekenis in de VRC te bevestigen, zoals die ook in het kader van haar eerdere onderzoeken in dit verband zijn vastgesteld.

(56)

In het verzoek werd aangevoerd dat de Chinese economie als geheel sterk wordt beïnvloed door en de gevolgen ondervindt van verschillende alomvattende interventies van de Chinese overheid of andere overheidsinstanties op verschillende overheidsniveaus, waardoor de binnenlandse prijzen en kosten van de Chinese staalindustrie niet kunnen worden gebruikt in dit onderzoek. Ter ondersteuning van zijn standpunt verwees de verzoeker in het verzoek naar de recente onderzoeken van de Commissie betreffende de Chinese staalsector (17).

(57)

In het verzoek wordt meer specifiek opgemerkt dat de Chinese overheid op verschillende wijzen ingrijpt (op administratief, financieel en regelgevend gebied), gelet op de doctrine van de “socialistische markteconomie” zoals verankerd in de grondwet van de VRC, de alomtegenwoordigheid van de CCP en haar invloed op de economie door middel van strategische planningsinitiatieven — zoals het 13e en het 14e vijfjarenplan.

(58)

Het verzoek bevat voorbeelden van elementen die duiden op het bestaan van verstoringen als bedoeld in artikel 2, lid 6 bis, punt b), eerste tot en met zesde streepje, van de basisverordening. Onder verwijzing naar eerdere onderzoeken van de Commissie met betrekking tot de staalsector en naar het rapport heeft de indiener van het verzoek met name het volgende aangevoerd:

(59)

De Chinese overheid heeft geen opmerkingen gemaakt of bewijsmateriaal verstrekt ter ondersteuning of weerlegging van het bestaande bewijsmateriaal in het dossier, waaronder het rapport en het door de indiener verstrekte aanvullende bewijsmateriaal, over de aanwezigheid van verstoringen van betekenis en/of de juistheid van de toepassing van artikel 2, lid 6 bis, van de basisverordening in het onderhavige geval.

(60)

De sector van het onderzochte product — de staalsector — is nog steeds in sterke mate in handen van de Chinese overheid in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), eerste streepje, van de basisverordening. Het onderzoek bevestigde dat twee belangrijke producenten van het onderzochte product, namelijk Daye Special Steel Ltd en Zhejiang Pacific Seamless Tube, staatseigendom zijn. Daye Special Steel Ltd en Zhejiang Pacific Seamless Tube zijn dochterondernemingen van CITIC Pacific Special Steel. CITIC Pacific Special Steel is een van de grootste producenten van speciaal staal in de VRC (22) en is eigendom van CITIC Limited, een staatsonderneming en een van de grootste conglomeraten van de VRC (23). In zijn jaarverslag 2021 verklaart CITIC dat “CITIC zich ertoe verbindt de nationale strategie, met inbegrip van de groene en koolstofarme transformatie, uit te voeren om aan het 14e vijfjarenplan te voldoen. Wij zullen ook inspanningen leveren om een pionier te worden onder de staatsondernemingen door bij te dragen aan onze tweeledige koolstofdoelstelling en om een rolmodel op milieu-, sociaal en bestuursgebied te worden op de kapitaalmarkt” (24) .

(61)

Zowel publieke als particuliere ondernemingen in de staalsector zijn onderworpen aan beleidstoezicht en beleidsadvies. De meest recente Chinese beleidsdocumenten met betrekking tot de staalsector bevestigen dat de Chinese overheid belang blijft hechten aan de sector en voornemens is in de sector in te grijpen om die vorm te geven in overeenstemming met het overheidsbeleid. Dit kan worden geïllustreerd aan de hand van het ontwerp voor een richtsnoeradvies van het Ministerie van Industrie en Informatietechnologie over de bevordering van een hoogwaardige ontwikkeling van de staalindustrie, waarin wordt opgeroepen tot een verdere consolidatie van de industriële basis en tot aanzienlijke verbeteringen bij de modernisering van de industriële keten (25), het 14e vijfjarenplan voor de ontwikkeling van de grondstoffenindustrie, waarin wordt gesteld dat de sector zal “vasthouden aan de combinatie van marktleiderschap en stimulering door de overheid” en “een groep leidende, ecologisch toonaangevende ondernemingen met een groot concurrentievermogen zal promoten” (26), of het 14e vijfjarenplan voor de ontwikkeling van de staalschrootindustrie, waarvan de belangrijkste doelstellingen bestaan in het “voortdurend verhogen van de gebruiksratio van staalschroot en de verwezenlijking van een totaal aandeel schroot in de nationale staalproductie van 30 % tegen het einde van het 14e vijfjarenplan” (27).

(62)

Op provinciaal niveau zijn soortgelijke voorbeelden te vinden van het voornemen van de Chinese autoriteiten om toezicht te houden op en sturing te geven aan de ontwikkelingen in de sector, zoals in Hebei, waar het de bedoeling is “geleidelijk over te gaan op de groepsontwikkeling van organisaties, de hervorming van de gemengde eigendom van staatsondernemingen te versnellen, zich te richten op het bevorderen van de regio-overschrijdende fusie en reorganisatie van particuliere ijzer- en staalbedrijven, en ernaar te streven 1 à 2 grote concerns van wereldklasse op te richten, alsook 3 tot 5 grote concerns met invloed in het binnenland ter ondersteuning” en “de recycling- en circulatiekanalen van staalschroot uit te breiden, en de screening en classificatie van staalschroot te versterken” (28). Het plan van Hebei voor de staalsector vermeldt voorts: “Vasthouden aan structurele aanpassing en benadrukken van productdiversificatie. Bevorderen van de structurele aanpassing en de optimalisering van de indeling van de ijzer- en staalsector, bevorderen van de consolidatie, reorganisatie, transformatie en verbetering van ondernemingen, en bevorderen van de ontwikkeling van de ijzer- en staalsector naar grootschalige ondernemingen, modernisering van technische apparatuur, diversificatie van productieprocessen en diversificatie van downstreamproducten.”

(63)

Evenzo voorziet het uitvoeringsplan voor de transformatie en modernisering van de staalindustrie van Henan tijdens het 14e vijfjarenplan in de “bouw van kenmerkende staalproductiebases […], de bouw van zes kenmerkende staalproductiebases in Anyang, Jiyuan, Pingdingshan, Xinyang, Shangqiu, Zhouou enz., en de verbetering van de schaal, intensivering en specialisatie van de industrie. Zo zal de productiecapaciteit van ruwijzer in Anyang tegen 2025 binnen 14 miljoen ton worden gehouden, en zal de productiecapaciteit van ruwstaal binnen 15 miljoen ton worden gehouden.” (29)

(64)

Verdere industriële beleidsdoelstellingen kunnen ook worden aangetroffen in de planningsdocumenten van andere provincies, zoals Jiangsu (30), Shandong (31), Shanxi (32), Liaoning Dalian (33) en Zhejiang (34).

(65)

Wat betreft de mogelijkheid van de Chinese overheid zich via overheidsaanwezigheid in bedrijven in de prijzen en kosten te mengen in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), tweede streepje, van de basisverordening, was het onmogelijk om systematisch persoonlijke banden tussen producenten van het onderzochte product en de CCP vast te stellen. Er zijn echter enkele specifieke voorbeelden voor het onderzochte product.

(66)

Zo is de voorzitter van de raad van bestuur van CITIC Pacific Special Steel tevens secretaris van het partijcomité (35). Bovendien is de voorzitter van de raad van toezicht van CITIC Pacific Special Steel ook adjunct-secretaris van het partijcomité (36).

(67)

Verder wordt in de sector van het onderzochte product een beleid gehanteerd dat discrimineert ten gunste van binnenlandse producenten of dat anderszins de markt beïnvloedt in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), derde streepje, van de basisverordening. In het onderzoek werden andere documenten gevonden waaruit blijkt dat de bedrijfstak profiteert van richtsnoeren en ingrijpen van de overheid in de staalsector, aangezien het onderzochte product een van de subsectoren van deze sector is.

(68)

De Chinese overheid beschouwt de staalindustrie nog steeds als een sleutelindustrie (37). Dit wordt bevestigd in de talrijke plannen, richtlijnen en andere documenten die zijn toegespitst op staal en die op nationaal, regionaal en gemeentelijk niveau worden uitgegeven. In het kader van het 14e vijfjarenplan heeft de Chinese overheid de staalsector bestemd voor transformatie en modernisering, alsmede voor optimalisering en structurele aanpassing (38). Evenzo wordt de sector in het 14e vijfjarenplan voor de ontwikkeling van de grondstoffenindustrie, dat ook van toepassing is op de staalsector, genoemd als het “fundament van de reële economie” en “een sleutelgebied dat het internationale concurrentievoordeel van China vormgeeft”, en worden een aantal doelstellingen en werkmethoden vastgesteld die de ontwikkeling van de staalsector in de periode 2021-2025 zouden stimuleren, zoals een technologische upgrade ter verbetering van de structuur van de sector (niet in de laatste plaats door verdere bedrijfsconcentraties) of een digitale transformatie (39).

(69)

De belangrijke grondstof die wordt gebruikt voor de productie van het onderzochte product is ijzererts. IJzererts wordt ook genoemd in het 14e vijfjarenplan voor de ontwikkeling van de grondstoffenindustrie, waarin de staat plant om “de binnenlandse minerale hulpbronnen op rationele wijze te ontwikkelen; de exploratie van ijzererts te versterken […], preferentiële fiscale behandelingen toe te passen, de omarming van geavanceerde technologie en uitrusting aan te moedigen om de productie van vast mijnafval terug te dringen” (40). In provincies als Hebei voorzien de autoriteiten het volgende voor de sector: “kortingsubsidie voor investeringen in nieuwe projecten; financiële instellingen onderzoeken en begeleiden om leningen tegen lage rente te verstrekken aan ijzer- en staalbedrijven om over te stappen op nieuwe industrieën, en tegelijkertijd zal de regering kortingsubsidies verstrekken” (41). Samengevat heeft de Chinese overheid maatregelen getroffen om marktdeelnemers ertoe te bewegen zich aan de doelstellingen van het overheidsbeleid te houden, namelijk om aangemoedigde bedrijfstakken te ondersteunen, waaronder de productie van de belangrijkste grondstoffen voor de vervaardiging van het onderzochte product. Dergelijke maatregelen belemmeren de vrije marktwerking.

(70)

Het onderzochte product wordt ook beïnvloed door verstoringen van loonkosten in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), vijfde streepje, van de basisverordening, zoals reeds vermeld in overweging 58. Deze sector staat derhalve zowel direct (bij het vervaardigen van het onderzochte product of de belangrijkste basisproducten) als indirect (bij het krijgen van toegang tot basisproducten van ondernemingen die in de VRC aan hetzelfde arbeidsstelsel onderworpen zijn) bloot aan verstoringen (42).

(71)

Bovendien is in het onderhavige onderzoek geen bewijsmateriaal overgelegd waaruit blijkt dat de sector van het onderzochte product niet wordt beïnvloed door overheidsingrijpen in het financiële stelsel in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), zesde streepje, van de basisverordening, zoals reeds vermeld in overweging 58. Daarom leidt het aanzienlijke overheidsingrijpen in het financiële stelsel ertoe dat de marktomstandigheden op alle niveaus sterk worden beïnvloed.

(72)

Tot slot herinnert de Commissie eraan dat voor de productie van het onderzochte product een aantal basisproducten nodig is. Wanneer de producenten van het onderzochte product deze basisproducten inkopen of daarvoor een contract sluiten, zijn de prijzen die zij betalen (en die als hun kosten worden geregistreerd) duidelijk blootgesteld aan dezelfde systemische verstoringen als hierboven genoemd. Zo maken leveranciers van basisproducten gebruik van arbeid die aan de verstoringen onderhevig is. Zij kunnen geld lenen dat onderhevig is aan de verstoringen in de financiële sector/kapitaaltoewijzing. Daarnaast zijn zij onderworpen aan het planningssysteem dat op alle niveaus van de overheid en op alle sectoren van toepassing is.

(73)

Dientengevolge zijn niet alleen de binnenlandse verkoopprijzen van het onderzochte product ongeschikt om te worden gebruikt in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt a), van de basisverordening, maar geldt dat ook voor alle kosten voor basisproducten (waaronder grondstoffen, energie, grond, financiering, arbeid enz.), omdat de prijsvorming ervan wordt beïnvloed door aanzienlijk overheidsingrijpen, zoals beschreven in de delen I en II van het rapport. Het overheidsingrijpen dat met betrekking tot de toewijzing van kapitaal, grond, arbeid, energie en grondstoffen is beschreven, vindt namelijk plaats in de gehele VRC. Dit betekent bijvoorbeeld dat een basisproduct dat zelf in de VRC is geproduceerd door de combinatie van een reeks productiefactoren aan verstoringen van betekenis onderhevig is. Hetzelfde geldt voor het basisproduct van het basisproduct enz.

(74)

Samengevat is uit het beschikbare bewijsmateriaal gebleken dat de prijzen en kosten van het onderzochte product, waaronder de kosten van grondstoffen, energie en arbeid, niet door vrije marktwerking tot stand zijn gekomen omdat zij worden beïnvloed door aanzienlijk overheidsingrijpen in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), van de basisverordening, zoals blijkt uit de daadwerkelijke of mogelijke gevolgen van een of meer van de daarin genoemde relevante factoren. Op grond daarvan en gezien het gebrek aan medewerking van de Chinese overheid is de Commissie tot de conclusie gekomen dat het in dit geval niet passend is om voor de vaststelling van de normale waarde gebruik te maken van de binnenlandse prijzen en kosten. Bijgevolg heeft de Commissie de normale waarde uitsluitend berekend aan de hand van productie- en verkoopkosten waarin niet-verstoorde prijzen of benchmarks tot uitdrukking komen, dat wil zeggen in dit geval aan de hand van de overeenkomstige productie- en verkoopkosten in een passend representatief land in overeenstemming met artikel 2, lid 6 bis, punt a), van de basisverordening en zoals wordt toegelicht in het volgende punt.

(75)

De Chinese overheid heeft in het kader van het onderhavige onderzoek geen bewijsmateriaal of argumenten van het tegendeel aangedragen.

(76)

De keuze voor het representatieve land is gemaakt op basis van de volgende criteria uit hoofde van artikel 2, lid 6 bis, van de basisverordening:

(77)

Zoals toegelicht in overweging 49, heeft de Commissie een mededeling aangaande de bronnen voor de vaststelling van de normale waarde bekendgemaakt. In deze mededeling zijn de feiten en het bewijsmateriaal beschreven die ten grondslag liggen aan de relevante criteria. In de mededeling zijn de belanghebbenden ook in kennis gesteld van het voornemen van de Commissie om Mexico in het onderhavige geval als een passend representatief land aan te merken indien het bestaan van verstoringen van betekenis in de zin van artikel 2, lid 6 bis, van de basisverordening zou worden bevestigd.

(78)

In de mededeling heeft de Commissie 55 landen aangemerkt als landen die volgens de Wereldbank een vergelijkbaar niveau van economische ontwikkeling hebben als de VRC, d.w.z. dat zij door de Wereldbank op basis van het bruto nationaal inkomen elk als “hogermiddeninkomensland” worden ingedeeld (45).

(79)

Volgens de informatie waarover de Commissie beschikt, wordt het onderzochte product geproduceerd in zeven landen: Canada, Japan, Mexico, de Russische Federatie, Saudi-Arabië, de VS en Zuid-Korea. Slechts twee van de zeven landen behoren tot de 55 landen die volgens de Wereldbank een bruto nationaal inkomen hebben dat vergelijkbaar is met dat van de Volksrepubliek China, de groep “hogermiddeninkomenslanden”. Dat zijn Mexico en de Russische Federatie.

(80)

De Commissie heeft voorts onderzocht of er sprake was van marktverstoringen door uitvoer- en/of invoerbeperkingen voor het onderzochte product en voor de grondstoffen, met name die grondstoffen die de belangrijkste elementen van de productiekosten voor de vervaardiging van het onderzochte product vormen. Zij stelde vast dat er in de Russische Federatie handelsbeperkingen bestaan voor staalschroot, elektriciteit en gas, die allemaal belangrijke productiefactoren zijn die bij de productie van het onderzochte product worden gebruikt. Gezien deze handelsbeperkingen in de Russische Federatie was de Commissie van oordeel dat de Russische Federatie niet als een passend representatief land kon worden beschouwd.

(81)

Voor Mexico werden dergelijke beperkingen niet vastgesteld. Mexico heeft hetzelfde niveau van economische ontwikkeling als de Volksrepubliek China en er werden geen beperkingen met betrekking tot productiefactoren of het onderzochte product vastgesteld.

(82)

Na de opening van het onderzoek voerden de producenten-exporteurs Daye Special Steel Co., Ltd en Zhejiang Pacific Seamless Steel Tube Co., Ltd aan dat Mexico om de volgende redenen mogelijk niet volledig voldoet aan de criteria om te worden aangemerkt als passend derde land: ten eerste lijkt het productieproces te verschillen van het proces van de Chinese producenten-exporteurs; ten tweede lijkt het door de Mexicaanse producenten vervaardigde assortiment veel kleiner (of minder divers) te zijn dan het assortiment dat door de Chinese producenten-exporteurs wordt vervaardigd en uitgevoerd.

(83)

Afgezien van dit algemene argument schraagden de producenten-exporteurs hun opmerkingen niet met concreet bewijsmateriaal waaruit blijkt dat het productieproces en de productomschrijving van de producenten van het onderzochte product in Mexico verschilden van het proces en de omschrijving in de VRC en wat de gevolgen zouden zijn voor de productiefactoren. De Commissie heeft dit argument derhalve afgewezen. Zij heeft verder geen opmerkingen ontvangen.

(84)

De Commissie heeft ook de invoer van de belangrijkste productiefactoren in Mexico geanalyseerd. De analyse van de invoergegevens wijst uit dat de voor de productie van het onderzochte product gebruikte productiefactoren in voldoende hoeveelheden in Mexico worden ingevoerd om een passende benchmark te vormen en dat deze invoer niet werd beïnvloed door de invoer uit de VRC of uit een van de in bijlage I bij Verordening (EU) 2015/755 van het Europees Parlement en de Raad (46) vermelde landen.

(85)

De Commissie heeft ook een onderneming — Tamsa — geïdentificeerd waarover recente financiële gegevens voor de vaststelling van de algemene productiekosten, de VAA-kosten en de winst beschikbaar zijn in de financiële gegevens van de Tenaris-groep (zie punt 4.7.5).

(86)

In het licht van bovenstaande overwegingen heeft de Commissie de belanghebbenden ervan op de hoogte gebracht dat zij voornemens was Mexico als passend representatief land en de onderneming Tamsa overeenkomstig artikel 2, lid 6 bis, punt a), eerste streepje, van de basisverordening te gebruiken om niet-verstoorde prijzen of benchmarks te verkrijgen voor de berekening van de normale waarde.

(87)

De belanghebbenden werd verzocht opmerkingen in te dienen over de geschiktheid van Mexico als representatief land en van Tamsa als producent van het onderzochte product in het representatieve land.

(88)

Afgezien van de in overweging 82 uiteengezette opmerkingen werden er geen verdere opmerkingen ontvangen.

(89)

Aangezien was vastgesteld dat Mexico op grond van alle voornoemde factoren het enige geschikte representatieve land was, hoefde er geen beoordeling van het niveau van sociale en milieubescherming plaats te vinden conform artikel 2, lid 6 bis, punt a), eerste streepje, laatste zin, van de basisverordening.

(90)

Gezien bovenstaande analyse voldeed Mexico aan de in artikel 2, lid 6 bis, punt a), eerste streepje, van de basisverordening vermelde criteria om als passend representatief land te worden beschouwd.

(91)

In de mededeling aangaande de bronnen voor de vaststelling van de normale waarde heeft de Commissie de productiefactoren vermeld zoals materialen, energie en arbeid waarvan de producenten-exporteurs bij de productie van het onderzochte product gebruikmaken, en heeft zij de belanghebbenden verzocht om opmerkingen in te dienen en openbaar beschikbare informatie voor te stellen over niet-verstoorde waarden voor elk van de in die mededeling genoemde productiefactoren.

(92)

De Commissie heeft ook verklaard dat zij, voor de berekening van de normale waarde overeenkomstig artikel 2, lid 6 bis, punt a), van de basisverordening, gebruik zou maken van de Global Trade Atlas (“GTA”) (47) om de niet-verstoorde kosten van de meeste productiefactoren, met name de grondstoffen, vast te stellen.

(93)

Aan de hand van alle gegevens in het verzoek, de daarna door de indiener van het verzoek en belanghebbenden verstrekte gegevens en de tijdens de controlebezoeken verzamelde gegevens zijn voor de vaststelling van de normale waarde overeenkomstig artikel 2, lid 6 bis, punt a), van de basisverordening de volgende productiefactoren en de bronnen daarvan in kaart gebracht:

Tabel 1

Productiefactoren en informatiebronnen

(94)

Met het oog op de vaststelling van de niet-verstoorde prijs van grondstoffen als geleverd aan de fabriekspoort van een producent in het representatieve land, heeft de Commissie als basis gebruikgemaakt van de gewogen gemiddelde invoerprijs voor het representatieve land zoals vermeld in de GTA, waarbij invoerrechten werden opgeteld. Een invoerprijs in het representatieve land werd vastgesteld als een gewogen gemiddelde van de eenheidsprijzen van de invoer uit alle derde landen met uitzondering van de VRC en de in bijlage I bij Verordening (EU) 2015/755 genoemde landen die geen lid zijn van de WTO. De Commissie heeft besloten de invoer uit de VRC in het representatieve land uit te sluiten, aangezien zij tot de conclusie is gekomen dat het niet passend is de binnenlandse prijzen en kosten in de VRC te gebruiken wegens de aanwezigheid van verstoringen van betekenis in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), van de basisverordening. Aangezien er geen bewijsmateriaal is waaruit blijkt dat dezelfde verstoringen niet gelijkelijk gevolgen hebben voor de voor de uitvoer bestemde producten, was de Commissie van mening dat die verstoringen gevolgen hebben gehad voor de uitvoerprijzen. Na de invoer uit de VRC in het representatieve land te hebben uitgesloten, bleef het volume van de invoer uit andere derde landen representatief. De gewogen gemiddelde invoerprijs werd, waar nodig, gecorrigeerd voor invoerrechten.

(95)

Voor een aantal productiefactoren vertegenwoordigden de door de medewerkende producenten-exporteurs werkelijk gemaakte kosten een verwaarloosbaar percentage van de totale grondstofkosten in het tijdvak van het nieuwe onderzoek. Aangezien de voor deze factoren gebruikte waarde geen merkbare invloed had op de berekeningen van de dumpingmarge, ongeacht de gebruikte bron, besloot de Commissie deze kosten bij de verbruiksgoederen op te nemen.

(96)

In hun opmerkingen na de mededeling van de definitieve bevindingen zetten de medewerkende producenten-exporteurs vraagtekens bij de methode die de Commissie heeft gebruikt om de niet-verstoorde waarden voor verbruiksgoederen te berekenen. In plaats van het totale bedrag aan verbruiksgoederen vast te stellen als een percentage van de totale directe grondstofkosten en dit percentage toe te passen op de totale niet-verstoorde grondstofkosten (de benchmark), werd aangevoerd dat de Commissie een niet-verstoorde waarde voor elk afzonderlijk artikel had moeten gebruiken.

(97)

De Commissie merkte op dat het haar vaste praktijk is geen individuele benchmark voor verbruiksgoederen te berekenen, maar deze uit te drukken als een percentage van de totale grondstofkosten op basis van de door de producenten-exporteurs gemelde kostengegevens en dit percentage vervolgens toe te passen op de herberekende materiaalkosten bij gebruik van de vastgestelde niet-verstoorde prijzen. Bovendien vertegenwoordigden deze kosten, zoals uiteengezet in overweging 95, een te verwaarlozen waarde en zouden zij, ongeacht de gebruikte methode, geen merkbare invloed hebben gehad op de berekening van de dumpingmarge. De Commissie was van oordeel dat haar methode voor de berekening van een niet-vervalste waarde voor verbruiksgoederen geschikt was, omdat zij de kostenstructuur van de betrokken producenten-exporteurs in stand hield. Bovendien was er ten tijde van het onderzoek geen betere informatie beschikbaar en hebben de producenten-exporteurs hun opmerkingen niet gestaafd door de gevolgen van het gebruik van de door hen voorgestelde methode te kwantificeren. Daarom werd het argument betreffende verbruiksgoederen afgewezen.

(98)

De Commissie heeft de vervoerskosten van de meewerkende producenten-exporteurs voor de levering van grondstoffen uitgedrukt als een percentage van de werkelijke kosten van dergelijke grondstoffen, en heeft vervolgens hetzelfde percentage toegepast op de niet-verstoorde kosten van dezelfde grondstoffen, teneinde de niet-verstoorde vervoerskosten te verkrijgen. De Commissie was van oordeel dat, in het kader van dit onderzoek, de ratio tussen de grondstoffen van de producent-exporteur en de gerapporteerde vervoerskosten redelijkerwijs kon worden gebruikt als indicatie voor de schatting van de niet-verstoorde vervoerskosten van grondstoffen bij levering aan de fabriek van de onderneming.

(99)

De Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) verstrekt informatie over het gemiddelde maandloon van werknemers en de gemiddelde gewerkte uren per week per werknemer in Mexico op jaarbasis in verschillende sectoren.

(100)

De Commissie heeft deze informatie van 2021 gebruikt om het gemiddelde uurloon in de productiesector te bepalen (48). Om tot de totale loonkosten te komen, heeft de Commissie zich gebaseerd op de gegevens die de OESO heeft gepubliceerd in het document Taxing Wages 2021, dat betrekking had op 2021 (49). De Commissie heeft bij het uurloon in de productiesector de socialezekerheidsbijdragen opgeteld.

(101)

De gemiddelde elektriciteitsprijzen voor bedrijven per kWh in Mexico in 2021 zijn gepubliceerd door GlobalPetrolPrices.com, d.w.z. de bron die in het verzoek om een nieuw onderzoek werd genoemd. Op basis van deze prijs heeft de Commissie de gemiddelde elektriciteitsprijs in het tijdvak van het nieuwe onderzoek (2021) vastgesteld (50).

(102)

De prijs van aardgas voor ondernemingen (industriële gebruikers) in Mexico wordt maandelijks gepubliceerd door de regelgevende instantie voor energie, de Comisión Reguladora de Energía (CRE). De Commissie heeft een gemiddelde prijs voor ondernemingen gebruikt die de CRE in het tijdvak van het nieuwe onderzoek had opgegeven (51).

(103)

Artikel 2, lid 6 bis, punt a), van de basisverordening luidt: “De door berekening vastgestelde normale waarde omvat een niet-verstoord en redelijk bedrag voor administratiekosten, verkoopkosten en algemene kosten en voor winst”. Bovendien moet een waarde voor de algemene productiekosten worden vastgesteld om de kosten te bestrijken die niet waren opgenomen in de bovengenoemde productiefactoren.

(104)

Om een niet-verstoord en redelijk bedrag aan VAA-kosten en winst vast te stellen, heeft de Commissie gebruikgemaakt van financiële gegevens met betrekking tot de activiteiten van Tamsa zoals opgenomen in de geconsolideerde jaarrekening van de moedermaatschappij Tenaris SA (52).

(105)

De algemene productiekosten van de medewerkende producenten-exporteurs werden uitgedrukt als aandeel van de werkelijke productiekosten van de producenten-exporteurs. Dit percentage is toegepast op de niet-verstoorde productiekosten.

(106)

In hun opmerkingen na de mededeling van de definitieve bevindingen betwistten de medewerkende producenten-exporteurs de door de Commissie gebruikte methode voor de berekening van de algemene kosten om dezelfde redenen als die waarom zij de methode voor de berekening van de verbruiksgoederen betwistten (zie overweging 96); zij voerden aan dat de Commissie, in plaats van een ratio voor de algemene kosten te gebruiken en deze toe te passen op de niet-verstoorde directe kosten, alle factoren afzonderlijk had moeten vaststellen en deze had moeten vervangen door surrogaatwaarden.

(107)

Met betrekking tot dit argument merkte de Commissie op dat de gegevens over de algemene kosten voor elke factor afzonderlijk niet gemakkelijk beschikbaar waren in de jaarrekeningen van de producent in het representatieve land. De Commissie was derhalve van oordeel dat haar methode voor de berekening van een niet-verstoorde waarde voor algemene kosten geschikt was, omdat zij de kostenstructuur van de betrokken producenten-exporteurs in stand hield. Bovendien was er geen betere informatie beschikbaar, aangezien de producenten-exporteurs geen alternatieve, niet-verstoorde benchmark voor algemene kosten hebben voorgesteld. Daarom werd het argument betreffende algemene kosten afgewezen.

(108)

Op basis van het bovenstaande heeft de Commissie de normale waarde per productsoort in het stadium af fabriek berekend overeenkomstig artikel 2, lid 6 bis, punt a), van de basisverordening.

(109)

Eerst heeft de Commissie de niet-verstoorde productiekosten vastgesteld. De Commissie heeft de niet-verstoorde kosten per eenheid toegepast op het werkelijke verbruik van de individuele productiefactoren van de medewerkende producenten-exporteurs. De Commissie verminderde de productiekosten met de niet-verstoorde kosten van bijproducten die in het productieproces werden hergebruikt. Dit verbruik werd in het kader van de controle ter plaatse geverifieerd. De Commissie vermenigvuldigde het verbruik met de niet-verstoorde kosten per eenheid in het representatieve land (Mexico), zoals beschreven in tabel 1.

(110)

Toen de niet-verstoorde productiekosten waren vastgesteld, heeft de Commissie de algemene productiekosten, de VAA-kosten en de winst erbij opgeteld zoals vermeld in punt 4.7.5. De algemene productiekosten werden vastgesteld op basis van de gegevens van de producenten-exporteurs. De VAA-kosten en de winst werden bepaald aan de hand van de jaarrekening 2021 van de Tenaris-groep (53), die ook betrekking heeft op de Mexicaanse dochteronderneming Tamsa. De Commissie heeft aan de niet-verstoorde productiekosten de volgende elementen toegevoegd:

(111)

Op basis daarvan heeft de Commissie de normale waarde per productsoort af fabriek berekend overeenkomstig artikel 2, lid 6 bis, punt a), van de basisverordening.

(112)

De producenten-exporteurs betwistten de wijze waarop de VAA-kosten en de winst door de Commissie waren vastgesteld door te vragen waarom de VAA-kosten en de winst waren uitgedrukt als een percentage van de kosten van verkochte goederen in plaats van de omzet, of de directe verkoopkosten in de VAA-kosten waren opgenomen en waarom de Commissie de VAA-kosten en de winst van de Tenaris-groep had gebruikt in plaats van het betrokken product van de Mexicaanse dochteronderneming Tamsa.

(113)

De Commissie merkte op dat het haar vaste praktijk is de VAA-kosten en de winst uit te drukken als een percentage van de kosten van verkochte goederen om de normale waarde te construeren en de directe verkoopkosten in de VAA-kosten op te nemen. Volgens artikel 2, lid 6 bis, punt a), van de basisverordening moet de normale waarde worden berekend aan de hand van de productiekosten en een niet-verstoord en redelijk bedrag voor VAA-kosten en winst omvatten. Hieruit volgt dat om de normale waarde op basis van de kosten te berekenen, de VAA-kosten en de winst die aan deze kosten moeten worden toegevoegd, moeten worden uitgedrukt als een functie van deze kosten. De Commissie heeft de VAA-kosten en de winst van de Tenaris-groep gebruikt omdat de VAA-kosten en de winst van Tamsa niet beschikbaar waren en omdat de gegevens van de Tenaris-groep het beste direct beschikbare alternatief waren. Daarom was de Commissie van oordeel dat haar methode voor de berekening van de VAA-kosten en de winst passend was, niet in het minst omdat er geen betere informatie beschikbaar was, en heeft zij het argument verworpen.

(114)

De uitvoer naar de Unie door de medewerkende producenten-exporteurs vond plaats hetzij rechtstreeks naar onafhankelijke afnemers hetzij via een in de VRC gevestigde verbonden handelsonderneming.

(115)

De Commissie bepaalde de uitvoerprijs als de werkelijk betaalde of te betalen prijs van het onderzochte product dat met het oog op uitvoer naar de Unie werd verkocht, overeenkomstig artikel 2, lid 8, van de basisverordening.

(116)

De Commissie heeft de overeenkomstig artikel 2, lid 6 bis, punt a), van de basisverordening door berekening vastgestelde normale waarde per productsoort vergeleken met de uitvoerprijs af fabriek van de medewerkende producenten-exporteurs, zoals hierboven vastgesteld.

(117)

Waar dat met het oog op een billijke vergelijking gerechtvaardigd was, heeft de Commissie overeenkomstig artikel 2, lid 10, van de basisverordening op de normale waarde en/of de uitvoerprijs een correctie toegepast voor verschillen die van invloed zijn op de prijzen en de vergelijkbaarheid van de prijzen. De bedragen werden aangepast voor bankkosten, commissies, kredietkosten, vracht, verlading, andere kortingen, verpakking en verzekering.

(118)

Voor de medewerkende producenten-exporteurs heeft de Commissie de gewogen gemiddelde normale waarde van elke soort van het soortgelijke product vergeleken met de gewogen gemiddelde uitvoerprijs van de overeenkomstige soort van het onderzochte product, overeenkomstig artikel 2, leden 11 en 12, van de basisverordening.

(119)

Op grond hiervan bleek de gewogen gemiddelde dumpingmarge, uitgedrukt als percentage van de cif-prijs, grens Unie, vóór inklaring, voor de medewerkende producenten 10 % tot 44 % te bedragen. Derhalve werd geconcludeerd dat de dumping in het tijdvak van het nieuwe onderzoek werd voortgezet.

(120)

Na te hebben vastgesteld dat in het tijdvak van het nieuwe onderzoek sprake was van dumping, is de Commissie, in overeenstemming met artikel 11, lid 2, van de basisverordening, nagegaan of voortzetting van dumping waarschijnlijk zou zijn indien de maatregelen zouden worden ingetrokken. De volgende bijkomende elementen zijn onderzocht: de productiecapaciteit en reservecapaciteit in de VRC en de aantrekkelijkheid van de markt van de Unie.

(121)

Volgens de indieners van het verzoek is de VRC de grootste producent van het onderzochte product ter wereld, met 23 producenten die over in totaal 33 productielijnen beschikken.

(122)

Volgens schattingen van de indieners van het verzoek bedroeg de totale productie van het onderzochte product in de VRC in het tijdvak van het nieuwe onderzoek ongeveer 2,3 miljoen ton. Volgens dezelfde bron bedroeg de totale productiecapaciteit naar schatting 5 miljoen ton. Daaruit volgt dat de reservecapaciteit voor de productie van het onderzochte product in de VRC in het tijdvak van het nieuwe onderzoek ongeveer 2,7 miljoen ton bedroeg. Aangezien het verbruik in de Unie in het tijdvak van het nieuwe onderzoek werd geschat op ongeveer 100 000 ton (zie tabel 2), was de reservecapaciteit van de Chinese producenten-exporteurs ongeveer 27 keer zo hoog als het verbruik van het onderzochte product op de markt van de Unie. Ter vergelijking, de indieners van het verzoek schatten de productiecapaciteit van de twaalf bestaande ondernemingen in de rest van de wereld in dezelfde periode op ongeveer 2,9 miljoen ton (54). Aangezien de Chinese overheid niet en de Chinese producenten-exporteurs nauwelijks medewerking verleenden, heeft de Commissie geen nadere informatie ontvangen over de productie in de VRC en de invoer in de Unie.

(123)

Gelet op de (hoge) productieniveaus en reservecapaciteit in de VRC in vergelijking met de Unie achtte de Commissie het evenwel waarschijnlijk dat Chinese producenten-exporteurs hun reservecapaciteit in steeds grotere hoeveelheden en tegen dumpingprijzen naar de markt van de Unie zouden verleggen indien de maatregelen zouden komen te vervallen.

(124)

In het tijdvak van het nieuwe onderzoek bleven de Chinese producenten-exporteurs het onderzochte product naar de Unie uitvoeren. De uitvoer van de medewerkende Chinese producenten-exporteurs bedroeg in het tijdvak van het nieuwe onderzoek 2 900 ton, wat overeenkomt met een marktaandeel van [2,5-3,5] % op de markt van de Unie. Aangezien de invoer in de Unie alleen betrekking heeft op de gegevens van de medewerkende producenten-exporteurs en de totale productie in de VRC in het tijdvak van het nieuwe onderzoek aanzienlijk hoger was, was het totale marktaandeel van de Chinese producenten-exporteurs van het onderzochte product in de Unie waarschijnlijk hoger, zoals uiteengezet in overweging 43. Daarom blijft de markt van de Unie ondanks de geldende maatregelen een aantrekkelijke uitvoermarkt voor de Chinese producenten-exporteurs.

(125)

Volgens de indieners van het verzoek houdt de aantrekkelijkheid van de markt van de Unie ook verband met het relatief hoge gemiddelde prijsniveau, de solvabiliteit van de afnemers en de goede logistieke infrastructuur, met goed uitgeruste havens, opslag- en distributiefaciliteiten, en een hoog industrieel verbruik. Voorts is de Unie momenteel qua volume de grootste staalmarkt ter wereld.

(126)

Bovendien bleek uit de vergelijking tussen de prijzen van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie en de medewerkende Chinese producenten-exporteurs dat de Chinese uitvoerprijzen de prijzen in de Unie in het tijdvak van het nieuwe onderzoek onderboden, wanneer het antidumpingrecht buiten beschouwing wordt gelaten (zie overweging 152). Hieruit blijkt dat de markt van de Unie aantrekkelijk is wat prijzen betreft.

(127)

De uitvoering van de maatregelen van de VS op grond van Section 232, en met name de Amerikaanse invoerrechten op het betrokken product van de Chinese producenten-exporteurs, vormen een verdere beperking van de mogelijkheden voor producenten-exporteurs om dat product uit te voeren naar andere belangrijke bestemmingen dan de Unie.

(128)

Wat de omvang en de prijzen betreft, bleef de markt van de Unie dus aantrekkelijk voor de Chinese producenten-exporteurs.

(129)

Het onderzoek heeft uitgewezen dat de Chinese producten in het tijdvak van het nieuwe onderzoek nog steeds tegen dumpingprijzen naar de markt van de Unie werden uitgevoerd.

(130)

De reservecapaciteit in de VRC was aanzienlijk in vergelijking met het verbruik in de Unie tijdens het tijdvak van het nieuwe onderzoek. Ten slotte deed de aantrekkelijkheid van de markt van de Unie wat de omvang en de prijzen betreft vermoeden dat het waarschijnlijk is dat de Chinese uitvoer naar de markt van de Unie zou worden verlegd en de reservecapaciteit naar de markt van de Unie zou worden geheroriënteerd indien de maatregelen zouden vervallen.

(131)

De Commissie concludeerde bijgevolg dat het waarschijnlijk is dat het vervallen van de antidumpingmaatregelen ertoe zou leiden dat de invoer met dumping van het betrokken product uit de VRC in de Unie aanzienlijk zou toenemen.

(132)

In het licht van het bovenstaande heeft de Commissie geconcludeerd dat het vervallen van de antidumpingmaatregelen waarschijnlijk zou leiden tot voortzetting van dumping.

(133)

Het soortgelijke product werd tijdens de beoordelingsperiode vervaardigd door zes in verschillende lidstaten gevestigde producenten. Zij vormen de bedrijfstak van de Unie in de zin van artikel 4, lid 1, van de basisverordening.

(134)

De totale productie in de Unie in het tijdvak van het nieuwe onderzoek werd vastgesteld op ongeveer 196 050 ton. De Commissie heeft dit cijfer vastgesteld op basis van alle beschikbare informatie over de bedrijfstak van de Unie, zoals informatie van de European Steel Tube Association wat betreft de niet in de steekproef opgenomen producenten in de Unie en de antwoorden op de vragenlijst van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie. Zoals vermeld in overweging 20 werden in de steekproef drie producenten in de Unie opgenomen, die respectievelijk bijna 76 % en 67 % van de totale productie- en verkoophoeveelheden van de bekende producenten van het soortgelijke product in de Unie vertegenwoordigden.

(135)

De Commissie heeft het verbruik in de Unie vastgesteld op basis van invoerstatistieken van Eurostat en de verkoopvolumes van de bedrijfstak van de Unie in de Unie, zoals opgegeven door de indiener van het verzoek voor de niet in de steekproef opgenomen producenten in de Unie en zoals vermeld in de antwoorden op de vragenlijst van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie. De Commissie heeft orden van grootte gebruikt voor de vrije markt en de markt voor intern gebruik, alsook voor de marktaandelen, om de onthulling van gevoelige gegevens met betrekking tot één producent in de Unie te voorkomen.

(136)

Het verbruik in de Unie ontwikkelde zich als volgt:

Tabel 2

Verbruik in de Unie (ton)

(137)

Het verbruik in de Unie daalde van 2018 op 2019 met 3 % en van 2019 op 2020 met meer dan 12 %, en trok vervolgens met meer dan 5 % aan in de periode tussen 2020 en het einde van het tijdvak van het nieuwe onderzoek. In totaal daalde het tussen 2018 en het einde van het tijdvak van het nieuwe onderzoek met 9 %.

(138)

Het door de bedrijfstak van de Unie gemelde interne gebruik van het onderzochte product vertegenwoordigde in 2018 minder dan 5 % van het totale verbruik in de Unie. In de beoordelingsperiode steeg dit gebruik met 26 %.

(139)

Tijdens de beoordelingsperiode is het verbruik op de vrije markt met 10 % gedaald. Het daalde met 7 % van 2018 op 2019 en met 9,6 % van 2019 op 2020 om vervolgens met 7 % te stijgen in de periode van 2020 tot het einde van het tijdvak van het nieuwe onderzoek.

(140)

Gebaseerd op de gegevens van de medewerkende producenten-exporteurs, ontwikkelden de omvang van de invoer en het marktaandeel van de invoer van het onderzochte product zich zoals hieronder uiteengezet. Aangezien de gegevens van slechts twee producenten-exporteurs afkomstig zijn, worden zij om redenen van vertrouwelijkheid in orden van grootte verstrekt.

(141)

De invoer in de Unie vanuit het betrokken land heeft zich als volgt ontwikkeld:

Tabel 3

Volume (ton) en marktaandeel van de invoer

(142)

In het oorspronkelijke onderzoek bedroeg het marktaandeel van de invoer uit de VRC in de Unie 26,8 %. In het tijdvak van het nieuwe onderzoek bedroeg het marktaandeel daarentegen [2,5-3,5] %. Bijgevolg is het marktaandeel van de invoer uit de VRC als gevolg van de geldende antidumpingmaatregelen drastisch verminderd. Tegen een achtergrond van afnemend verbruik nam de invoer uit de VRC tijdens de beoordelingsperiode echter toe ten nadele van de bedrijfstak van de Unie. Het volume van de totale invoer uit de VRC nam in de beoordelingsperiode toe met 104 % en bedroeg in het tijdvak van het nieuwe onderzoek [2 800-2 900] ton. Hoewel het marktaandeel van de Chinese invoer steeg, bleef het in dezelfde periode relatief beperkt met [2,5-3,5] %.

(143)

Met name is het marktaandeel van de invoer uit de VRC van 2018 op 2019 met 20 % en in de periode 2018-2020 met 13 % gestegen, ondanks de daling van het verbruik op de vrije markt in de Unie met 16 %, en is dat marktaandeel in de beoordelingsperiode met 127 % gestegen. De stijging van het marktaandeel van de invoer uit de VRC in de beoordelingsperiode vond plaats ondanks de bestaande antidumpingmaatregelen en de covidcrisis.

(144)

Zoals vermeld in overweging 42, zijn het volume van de invoer van het onderzochte product uit de VRC in de Unie en het marktaandeel van de Chinese producenten-exporteurs gebaseerd op de gecontroleerde gegevens van de medewerkende producenten-exporteurs en de informatie in het verzoek om een nieuw onderzoek, wat betreft de beoordelingsperiode en het tijdvak van het nieuwe onderzoek.

(145)

Na de mededeling van de definitieve bevindingen hebben de medewerkende producenten-exporteurs, Daye Special Steel Co. Ltd, Zhejiang Pacific Seamless Steel Tube Co. en Yangzhou Chengde Steel Pipe, Co. Ltd, aangevoerd dat het onduidelijk is waarom de in het onderzoek gebruikte invoervolumes gebaseerd waren op de door de medewerkende producenten-exporteurs gemelde gegevens en niet op de Comext-databank.

(146)

Zoals vermeld in overweging 42, was de Commissie van oordeel dat de statistische informatie in dit geval niet betrouwbaar was en niet kon worden gebruikt om het werkelijke volume van de invoer uit de VRC vast te stellen, en gaf zij er daarom de voorkeur aan haar bevindingen te baseren op de gecontroleerde gegevens van de medewerkende producenten-exporteurs. Bovendien werd in het kader van dit onderzoek geen bewijsmateriaal verstrekt waaruit blijkt dat het onjuist is gebruik te maken van de door de medewerkende producenten-exporteurs opgegeven uitgevoerde hoeveelheden. Op grond hiervan heeft de Commissie dit argument afgewezen.

(147)

De Commissie heeft de prijzen en de prijsonderbieding van de invoer uit de VRC in de Unie vastgesteld aan de hand van gegevens van de medewerkende producenten-exporteurs.

(148)

Aangezien de gegevens van slechts twee producenten-exporteurs afkomstig waren, werd de gemiddelde invoerprijs om redenen van vertrouwelijkheid in orden van grootte verstrekt.

(149)

De gemiddelde prijzen van de invoer in de Unie uit het betrokken land hebben zich als volgt ontwikkeld:

Tabel 4

Invoerprijzen (EUR/ton)

(150)

De gemiddelde invoerprijs daalde met 1 % van 2018 op 2019 en met 4 % tussen 2018 en 2020, en steeg met 13 % tussen 2018 en het einde van het tijdvak van het nieuwe onderzoek.

(151)

De Commissie stelde de prijsonderbieding tijdens het tijdvak van het nieuwe onderzoek vast aan de hand van een vergelijking van:

(152)

De prijsvergelijking vond plaats per soort transactie en na aftrek van kortingen en rabatten. Het resultaat van de vergelijking werd uitgedrukt als percentage van de omzet van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie in het tijdvak van het nieuwe onderzoek. De vergelijking wees uit dat de gewogen gemiddelde prijsonderbiedingsmarge van de invoer uit het betrokken land op de markt van de Unie zonder antidumpingrechten tussen 21,6 % en 27 % bedroeg. Toen bij dezelfde vergelijking de antidumpingrechten wel in aanmerking werden genomen, werd geen prijsonderbieding vastgesteld.

(153)

De invoer van het onderzochte product uit andere derde landen dan de VRC was voornamelijk afkomstig uit Oekraïne, Thailand en het Verenigd Koninkrijk.

(154)

Het geaggregeerde volume van de invoer in de Unie alsmede het marktaandeel en de prijzen van de invoer van het onderzochte product uit andere derde landen hebben zich als volgt ontwikkeld:

Tabel 5

Invoer uit derde landen

(155)

In de beoordelingsperiode is het invoervolume uit Thailand met 116 % gestegen. Het marktaandeel steeg tot [5-6] % in 2020 en daalde in het tijdvak van het nieuwe onderzoek tot [3,2-4,2] %. De gemiddelde invoerprijs bleef in de beoordelingsperiode vrijwel stabiel. Om de in overweging 140 vermelde redenen werd het marktaandeel van alle andere landen in orden van grootte verstrekt.

(156)

In de beoordelingsperiode is het invoervolume uit Oekraïne met 39 % gedaald. Het marktaandeel steeg tot [1-2] % in 2020 en daalde in het tijdvak van het nieuwe onderzoek tot [0,5-1,5] %. De gemiddelde invoerprijs nam in de beoordelingsperiode met 33 % af.

(157)

In de beoordelingsperiode is het invoervolume uit het Verenigd Koninkrijk met 98 % gestegen. Het marktaandeel steeg in het tijdvak van het nieuwe onderzoek tot [0,5-0,9] %. De gemiddelde invoerprijs nam in de beoordelingsperiode met 30 % af.

(158)

In de beoordelingsperiode is het invoervolume uit andere derde landen met 70 % gedaald. Het marktaandeel steeg tot [4-5] % in 2019 en daalde in het tijdvak van het nieuwe onderzoek tot [1-2] %. De gemiddelde invoerprijs nam in de beoordelingsperiode over het geheel genomen met 5 % toe.

(159)

De omvang van de invoer uit alle andere derde landen dan het betrokken land daalde in de beoordelingsperiode met 21 %. Ook daalde het marktaandeel van de invoer uit alle andere derde landen dan het betrokken land in het tijdvak van het nieuwe onderzoek tot [6,5-7,5] %.

(160)

De beoordeling van de economische situatie van de bedrijfstak van de Unie omvatte een evaluatie van alle economische indicatoren die in de beoordelingsperiode op de situatie van de bedrijfstak van de Unie van invloed waren.

(161)

Zoals vermeld in overweging 20, is voor de beoordeling van de economische situatie van de bedrijfstak van de Unie gebruikgemaakt van een steekproef. Voor de schadevaststelling maakte de Commissie onderscheid tussen macro-economische en micro-economische schade-indicatoren. De Commissie heeft de macro-economische indicatoren beoordeeld op basis van de informatie van de indiener van het verzoek, die is getoetst aan de gecontroleerde antwoorden op de vragenlijst van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie en beschikbare officiële statistieken. De gegevens hadden betrekking op alle producenten in de Unie. De Commissie heeft de micro-economische indicatoren beoordeeld op basis van de antwoorden op de vragenlijst van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie en beschikbare officiële statistieken. Beide gegevensreeksen bleken representatief te zijn voor de economische situatie van de bedrijfstak van de Unie.

(162)

De macro-economische indicatoren zijn: productie, productiecapaciteit, bezettingsgraad, verkoopvolume, marktaandeel, groei, werkgelegenheid, productiviteit, hoogte van de dumpingmarge en herstel van eerdere dumping.

(163)

De micro-economische indicatoren zijn: gemiddelde eenheidsprijzen, kosten per eenheid, loonkosten, voorraden, winstgevendheid, kasstroom, investeringen, rendement van investeringen en vermogen om kapitaal aan te trekken.

(164)

De totale productie, de productiecapaciteit en de bezettingsgraad in de Unie hebben zich in de beoordelingsperiode als volgt ontwikkeld:

Tabel 6

Productie, productiecapaciteit en bezettingsgraad

(165)

Het productievolume bereikte in het tijdvak van het nieuwe onderzoek een ongeëvenaard laag niveau. Het daalde in de beoordelingsperiode met 45 %. Meer in het bijzonder daalde het van 2018 op 2019 met 17 %, vervolgens met meer dan 19 % van 2019 op 2020 en met meer dan 17 % tussen 2020 en het einde van het tijdvak van het nieuwe onderzoek. Deze daling was het gevolg van de afname van het verbruik in de Unie, zoals toegelicht in punt 6.2.

(166)

De productiecapaciteit ontwikkelde zich op vergelijkbare wijze en daalde tijdens de beoordelingsperiode in totaal met 21 %.

(167)

De Commissie merkte op dat de daling van de productiecapaciteit gedeeltelijk verband hield met het feit dat twee ondernemingen, die niet tot de indieners van het verzoek behoren, de productie van het soortgelijke product in 2020 hebben stopgezet: AMTP Roman in Roemenië en Vallourec Deutschland in Duitsland. De laatste onderneming sloot haar fabriek in het Duitse Reisholz in juni 2020 en haar fabriek in Rath, ook in Duitsland, eind 2021.

(168)

De gelijktijdige daling van het productievolume en de productiecapaciteit tijdens de beoordelingsperiode resulteerde in een daling van de bezettingsgraad met 30 % tijdens de beoordelingsperiode.

(169)

De bezettingsgraad is niet de belangrijkste factor voor de winstgevendheid, maar heeft wel een rechtstreeks effect op de resultaten, doordat de vaste kosten hierdoor een groter gewicht krijgen. Er was sprake van een zeer lage bezettingsgraad, waardoor de bedrijfstak zeer kwetsbaar was.

(170)

Het verkoopvolume en het marktaandeel van de bedrijfstak van de Unie hebben zich in de beoordelingsperiode als volgt ontwikkeld:

Tabel 7

Verkoopvolume en marktaandeel (ton)

(171)

De totale verkoop van de bedrijfstak van de Unie op de markt van de Unie (vrije markt en markt voor intern gebruik) daalde in de beoordelingsperiode aanzienlijk, met 9 %. Met name daalde de verkoop van 2018 op 2019 met 5 % en met meer dan 12 % van 2019 op 2020, om vervolgens met meer dan 9 % te stijgen tussen 2020 en het einde van het tijdvak van het nieuwe onderzoek. In het tijdvak van het nieuwe onderzoek steeg het marktaandeel in het totale verbruik van de bedrijfstak van de Unie tot 90,9 % waarna het in de beoordelingsperiode met 1 % daalde.

(172)

Terwijl het verbruik tijdens de beoordelingsperiode met 9 % daalde, daalde het productievolume van de bedrijfstak van de Unie met 45 % en het verkoopvolume op de markt van de Unie (vrije markt en markt voor intern gebruik) met 9 %.

(173)

De werkgelegenheid en de productiviteit hebben zich gedurende de beoordelingsperiode als volgt ontwikkeld:

Tabel 8

Werkgelegenheid en productiviteit

(174)

De werkgelegenheid in de bedrijfstak van de Unie daalde in de beoordelingsperiode met 40 % en volgde dezelfde trend als de productievolumes in de Unie.

(175)

De productiviteit van de werknemers van de producenten in de Unie, gemeten als productie (in ton) per werknemer per jaar, daalde in de beoordelingsperiode met 8 % als gevolg van de afgenomen vraag op de markt en de daaropvolgende daling van de productie.

(176)

De tijdens het tijdvak van het nieuwe onderzoek vastgestelde dumpingmarges lagen allemaal aanzienlijk boven de de-minimisdrempel. Tegelijkertijd was de invoer uit de VRC in de Unie in het tijdvak van het nieuwe onderzoek relatief gering, namelijk slechts [2,5-3,5] % van het verbruik in de Unie. Daardoor waren de gevolgen van de hoogte van de werkelijke dumpingmarges voor de bedrijfstak van de Unie vrij beperkt.

(177)

De gewogen gemiddelde verkoopprijzen per eenheid van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie voor verkoop aan niet-verbonden afnemers in de Unie hebben zich gedurende de beoordelingsperiode als volgt ontwikkeld:

Tabel 9

Verkoopprijzen en productiekosten in de Unie (EUR/ton)

(178)

Tijdens de beoordelingsperiode daalde de prijs van de bedrijfstak van de Unie op de vrije markt met meer dan 2 % en stegen de productiekosten per eenheid met 15 %. Na de instelling van antidumpingmaatregelen tegen Chinese invoer in november 2016 konden de producenten in de Unie hun verkoopprijzen in de Unie van 2018 op 2019 handhaven. De verkoopprijs per eenheid daalde van 2019 op 2020 echter met meer dan 6 %. Vervolgens is die prijs van 2020 op 2021 met meer dan 4 % aangetrokken.

(179)

De productiekosten per eenheid bleven van 2018 op 2019 stabiel, daalden tussen 2018 en 2020 licht met 1 % en stegen in de beoordelingsperiode met 15 %. Deze kosten stegen van 2020 op 2021 met meer dan 16 % als gevolg van de sterke stijging van de energie- en grondstoffenprijzen in dezelfde periode.

(180)

De gemiddelde loonkosten van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie hebben zich in de beoordelingsperiode als volgt ontwikkeld:

Tabel 10

Gemiddelde loonkosten per werknemer

(181)

De gemiddelde loonkosten per werknemer stegen van 2018 op 2019 met 3 %. Ook tussen 2018 en 2020 namen zij toe, en wel met 6 %. In totaal zijn zij in de beoordelingsperiode met 6 % gestegen.

(182)

De voorraden van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie hebben zich gedurende de beoordelingsperiode als volgt ontwikkeld:

Tabel 11

Voorraden

(183)

De eindvoorraden van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie zijn stabiel gebleven ten opzichte van de productie. In de beoordelingsperiode zijn de eindvoorraden met 39 % gedaald. De producenten in de Unie houden doorgaans zelf slechts kleine voorraden aan. Voorraden worden dan ook niet als een belangrijke schade-indicator voor deze bedrijfstak beschouwd. Dit wordt ook bevestigd door een analyse van de ontwikkeling van de eindvoorraden uitgedrukt als percentage van de productie. In het tijdvak van het nieuwe onderzoek hebben sommige producenten minder geproduceerd en hun voorraden verkleind in een poging het hoofd te bieden aan hun moeilijke financiële situatie in 2020 en 2021 (zie tabel 6).

(184)

De winstgevendheid, de kasstroom, de investeringen en het rendement van investeringen van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie hebben zich gedurende de beoordelingsperiode als volgt ontwikkeld:

Tabel 12

Winstgevendheid, kasstroom, investeringen en rendement van investeringen

(185)

De Commissie heeft de winstgevendheid van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie vastgesteld door de nettowinst vóór belastingen van de verkoop van het soortgelijke product aan niet-verbonden afnemers in de Unie uit te drukken als percentage van de omzet. De totale winstgevendheid daalde van 9,3 % in 2018 naar [–7,2] % in het tijdvak van het nieuwe onderzoek. De winstgevendheid bleef van 2018 op 2019 nagenoeg gelijk, maar daalde tussen 2018 en 2020 met 59 %. De winstgevendheid van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie daalde in de beoordelingsperiode met [–77] %.

(186)

Na de mededeling van de definitieve bevindingen voerden de medewerkende producenten-exporteurs aan dat de Commissie niet had uitgelegd hoe de verslechtering van de winstgevendheid verband hield met de stijging van de prijzen bij invoer uit het betrokken land.

(187)

Zoals uiteengezet in overweging 200, heeft de Commissie geconcludeerd dat de door de bedrijfstak van de Unie geleden aanmerkelijke schade niet werd veroorzaakt door de invoer uit de VRC. Op grond hiervan heeft de Commissie dit argument afgewezen.

(188)

De nettokasstroom is het vermogen van de producenten in de Unie om hun activiteiten zelf te financieren. De nettokasstroom steeg van 2018 op 2019 met 21 % en bleef tussen 2018 en 2020 stabiel. De nettokasstroom daalde in de beoordelingsperiode echter in totaal met 89 %, in lijn met de ontwikkeling van de winstgevendheid van de verkoop.

(189)

Het rendement van investeringen is de winst uitgedrukt als percentage van de nettoboekwaarde van de investeringen, die het afschrijvingsniveau van activa weergeeft. In totaal daalde het rendement van investeringen in de beoordelingsperiode met 97 %. Nader bekeken steeg het van 2018 op 2019 met 111 %, voornamelijk als gevolg van de in 2019 gerealiseerde winst, steeg het met 71 % tussen 2018 en 2020 en daalde het met 97 % tussen 2018 en 2021, zoals reeds vermeld, als gevolg van de lage winst in 2021.

(190)

De Commissie merkte op dat de bedrijfstak van de Unie ondanks de lage winstmarges sinds 2020 een redelijke productiviteit heeft behouden en zijn productieproces, logistiek, verkoop en marketing steeds is blijven optimaliseren door te blijven investeren.

(191)

De grote investeringen die de bedrijfstak van de Unie moet doen, tonen aan dat de bedrijfstak, ondanks moeilijkheden en economische problemen, vastbesloten is zich aan te passen, te verbeteren en op de markt te blijven.

(192)

De slechte financiële prestaties van de bedrijfstak van de Unie in de beoordelingsperiode beperkten het vermogen van de bedrijfstak om kapitaal aan te trekken. De bedrijfstak van de Unie is kapitaalintensief en vergt aanzienlijke investeringen. De nettokasstroom in de beoordelingsperiode was te laag om zulke aanzienlijke investeringen te dekken.

(193)

Uit de ontwikkeling van de micro- en macro-economische indicatoren tijdens de beoordelingsperiode is gebleken dat de financiële situatie van de bedrijfstak van de Unie verslechterde. Over het geheel genomen lieten de belangrijkste economische indicatoren in de beoordelingsperiode een neerwaartse trend zien.

(194)

Het onderzoek wees uit dat alle schade-indicatoren tijdens de beoordelingsperiode waren verslechterd. Tegen de achtergrond van een daling van de vraag met 9 % daalde zowel het verkoopvolume op de vrije markt als de productie, met respectievelijk 9 % en 45 %. Hierdoor daalde de capaciteit met 21 % en de werkgelegenheid met 40 %. Aangezien de productie sneller daalde (met 45 % in de beoordelingsperiode) dan de capaciteit en de werkgelegenheid, daalden ook de bezettingsgraad en de productiviteit, en wel met respectievelijk 30 % en 8 %.

(195)

In dezelfde periode daalde ook de gemiddelde eenheidsprijs op de vrije markt met meer dan 2 %, terwijl de productiekosten per eenheid met 15 % stegen. Daardoor nam de winstgevendheid in de beoordelingsperiode met [77–] % af en daalde de winst van 9,3 % in 2018 tot [–7,2] % in het tijdvak van het nieuwe onderzoek.

(196)

Dienovereenkomstig tonen de schade-indicatoren aan dat de bedrijfstak van de Unie in het tijdvak van het nieuwe onderzoek aanmerkelijke schade leed, aangezien hij zijn verkoopprijzen verlaagde ondanks de stijgende productiekosten, waardoor zijn winstgevendheid is verdampt, hetgeen negatieve gevolgen had voor de investeringen, het rendement van investeringen en de kasstroom.

(197)

Bijgevolg concludeerde de Commissie dat de bedrijfstak van de Unie aanmerkelijke schade heeft geleden in de zin van artikel 3, lid 5, van de basisverordening.

(198)

Overeenkomstig artikel 3, lid 6, van de basisverordening heeft de Commissie voorts onderzocht of de bedrijfstak van de Unie door de invoer met dumping uit het betrokken land aanmerkelijke schade heeft geleden.

(199)

Uit het onderzoek is gebleken dat de omvang van de invoer uit de VRC in de beoordelingsperiode met 104 % is gestegen, van [1 300-1 400] ton tot [2 800-2 900] ton. Het marktaandeel van deze invoer is ook meer dan verdubbeld, van [1-3] % tot [2,5-3,5] %, maar bleef aanzienlijk onder het marktaandeel van 26,8 % dat tijdens het onderzoektijdvak van het oorspronkelijke onderzoek werd vastgesteld. Belangrijker is dat de gemiddelde verkoopprijs van de invoer uit de VRC van [1 500-1 600] EUR/ton in het tijdvak van het nieuwe onderzoek hoger was dan de gemiddelde verkoopprijs van de bedrijfstak van de Unie (1 321 EUR/ton) en zijn gemiddelde productiekosten (1 416 EUR/ton). Bovendien heeft de Commissie op basis van de vergelijking per productsoort geen prijsonderbieding vastgesteld wanneer de rechten werden meegeteld in de prijzen van de producenten-exporteurs. Ondanks de toename van de volumes en het marktaandeel heeft de invoer uit de VRC de bedrijfstak van de Unie in het tijdvak van het nieuwe onderzoek dus geen schade berokkend.

(200)

Gelet op het voorgaande concludeerde de Commissie dat de aanmerkelijke schade die de bedrijfstak van de Unie heeft geleden, niet kan zijn veroorzaakt door de invoer uit de VRC.

(201)

Zoals de Commissie in overweging 200 heeft geconcludeerd, heeft de bedrijfstak van de Unie in het tijdvak van het nieuwe onderzoek aanmerkelijke schade geleden. Daarom heeft de Commissie overeenkomstig artikel 11, lid 2, van de basisverordening beoordeeld of herhaling van de door de invoer met dumping uit de VRC veroorzaakte schade waarschijnlijk is, mochten de maatregelen komen te vervallen.

(202)

In dit verband heeft de Commissie de volgende elementen onderzocht: de productiecapaciteit en reservecapaciteit in de VRC, het verband tussen de prijzen in de Unie en de Chinese prijzen, het verband tussen de prijzen bij uitvoer naar derde landen en het prijspeil in de Unie, de aantrekkelijkheid van de markt van de Unie en de gevolgen van potentiële invoer uit de VRC voor de situatie van de bedrijfstak van de Unie indien de maatregelen zouden komen te vervallen.

(203)

De productiecapaciteit voor het betrokken product in de VRC bedraagt naar schatting 5 miljoen ton per jaar. De in de VRC beschikbare reservecapaciteit bedroeg ongeveer 2,7 miljoen ton per jaar, oftewel bijna 27 keer het verbruik van het betrokken product op de markt van de Unie, dat in het tijdvak van het nieuwe onderzoek 102 189 ton bedroeg. Op de Chinese markt is het aanbod dus aanzienlijk groter dan de vraag. Dit zou voor de Chinese producenten bijgevolg nog een stimulans vormen om de focus meer op uitvoermarkten te leggen indien zich nieuwe mogelijkheden voordoen.

(204)

Zoals vastgesteld in punt 4.2 is de markt van de Unie aantrekkelijk wat omvang en prijzen betreft. De Unie is momenteel qua volume de grootste markt ter wereld voor het onderzochte product. Zij beschikt ook over een degelijke logistieke infrastructuur met goed uitgeruste havens, opslag- en distributiefaciliteiten en een hoog industrieel verbruik.

(205)

Bovendien heeft de Commissie, zoals vermeld in overweging 152, vastgesteld dat de invoer uit de VRC zonder de maatregelen de prijzen van de bedrijfstak van de Unie aanzienlijk zou onderbieden. Bovendien was de gemiddelde prijs bij uitvoer van de Chinese producenten-exporteurs naar de belangrijkste derde landen (India, Thailand, Zuid-Korea enz.) van 1 135 EUR/ton (56) lager dan de gemiddelde verkoopprijs van de bedrijfstak van de Unie van 1 321 EUR/ton op de vrije markt in het tijdvak van het nieuwe onderzoek. Mochten de maatregelen vervallen, dan worden de producenten-exporteurs dus sterk gestimuleerd om hun verkoop aan de Unie tegen lagere prijzen dan de prijzen die de bedrijfstak van de Unie in het tijdvak van het nieuwe onderzoek in rekening bracht, op te schroeven.

(206)

De markt van de Unie wordt derhalve beschouwd als zeer aantrekkelijk voor Chinese producenten. Er kan worden geconcludeerd dat de beschikbare reservecapaciteit in de VRC ten minste gedeeltelijk zou worden gebruikt om de uitvoer naar de markt van de Unie tegen dumping- en schade veroorzakende prijzen aanzienlijk op te voeren indien de maatregelen komen te vervallen. Gelet op de hierboven beschreven aantrekkelijkheid van de markt van de Unie zou de invoer met dumping uit de VRC aanzienlijk toenemen. Aangezien het betrokken product vrij homogeen is wat kwaliteit betreft, is het prijsniveau de belangrijkste factor bij de beslissing om het bij de producenten in de Unie dan wel de Chinese producenten-exporteurs te kopen. De plotselinge daling van de Chinese uitvoer volgend op de antidumpingmaatregelen duidt erop dat afnemers gemakkelijk kunnen overstappen naar de leverancier met de meest concurrerende prijs (d.w.z. van de Chinese producenten-exporteurs naar de producenten in de Unie of omgekeerd indien de maatregel zou komen te vervallen).

(207)

De in de steekproef opgenomen producenten in de Unie boekten in het tijdvak van het nieuwe onderzoek een negatieve winstmarge van [–7,2] %, zodat zij het zich niet kunnen veroorloven hun verkoopprijs verder te verlagen of marktaandeel te verliezen (indien zij de prijs niet verlagen) in reactie op nieuwe invoer, omdat hun verliezen dan nog verder zouden toenemen.

(208)

Aangezien de producenten-exporteurs waarschijnlijk grotere volumes zouden uitvoeren tegen lagere prijzen, zou de bedrijfstak van de Unie worden gedwongen om hetzij de verkoopprijzen te verlagen ten koste van zijn winstgevendheid, hetzij de verkoopprijzen op hetzelfde peil te handhaven, waarbij hij hoogstwaarschijnlijk omzet en marktaandeel zou verliezen aan de Chinese exporteurs. Een combinatie van deze scenario’s lijkt nog realistischer. Uiteindelijk zou dit leiden tot neerwaartse druk op de prijzen en tot grotere verliezen, met het waarschijnlijke gevolg dat de invoer uit de VRC zijn marktaandeel van vóór de maatregelen van 26 % herstelt. Er zij op gewezen dat twee bestaande producenten in de Unie de productie van het soortgelijke product in 2020 volledig hebben stopgezet: AMTP Roman in Roemenië en Vallourec Deutschland in Duitsland.

(209)

Gezien het bovenstaande is de Commissie tot de conclusie gekomen dat het vervallen van de maatregelen naar alle waarschijnlijkheid zou leiden tot een aanzienlijke toename van de invoer met dumping uit de VRC tegen prijzen die de prijzen van de bedrijfstak van de Unie onderbieden, waardoor de door de bedrijfstak van de Unie geleden schade verder zou verergeren, aangezien de oorspronkelijk door de invoer met dumping uit de VRC veroorzaakte aanmerkelijke schade zich waarschijnlijk opnieuw zou voordoen. Bijgevolg zou de levensvatbaarheid van de bedrijfstak van de Unie ernstig gevaar lopen

(210)

Na de mededeling van de definitieve bevindingen betoogden de medewerkende producenten-exporteurs dat de Commissie het effect van de invoer van oorsprong uit Thailand bij haar analyse van de herhaling van schade niet heeft beoordeeld in het licht van het feit dat de invoer uit de VRC tijdens het tijdvak van het nieuwe onderzoek geen schade aan de bedrijfstak van de Unie heeft toegebracht. Voorts voerden zij aan dat de lage prijzen en het volume van de invoer van oorsprong uit Thailand de kwetsbare situatie van de bedrijfstak van de Unie kunnen verergeren.

(211)

Aangezien dit onderzoek beperkt is tot de invoer van het betrokken product van oorsprong uit de VRC, heeft de Commissie haar analyse van de herhaling van de schade beperkt tot de in overweging 202 genoemde elementen die van invloed kunnen zijn op de bedrijfstak van de Unie indien de maatregelen ten aanzien van de invoer van oorsprong uit de VRC vervallen. De invoer uit Thailand speelde bij die beoordeling geen rol. Op grond hiervan heeft de Commissie dit argument afgewezen.

(212)

Dezelfde producenten-exporteurs beweerden ook dat de Commissie niet heeft uitgelegd waarom de bedrijfstak van de Unie in het tijdvak van het nieuwe onderzoek verlies heeft geleden.

(213)

Zoals vermeld in overweging 195, daalde de gemiddelde prijs per eenheid tijdens de beoordelingsperiode met 2 %, terwijl de productiekosten per eenheid met 15 % stegen. Aangezien de bedrijfstak van de Unie de kostenstijging als gevolg van langetermijnovereenkomsten niet kon doorberekenen, meldde hij verliezen in het tijdvak van het nieuwe onderzoek. Voorts heeft de Commissie, zoals vermeld in overweging 200, geconcludeerd dat de invoer uit de VRC de bedrijfstak van de Unie tijdens het tijdvak van het nieuwe onderzoek geen schade heeft berokkend. Bijgevolg heeft de Commissie haar analyse toegespitst op de herhaling van de schade op basis van de in overweging 202 genoemde elementen. Op basis hiervan en zoals vermeld in overweging 209, concludeerde zij dat de aanmerkelijke schade die oorspronkelijk door de invoer met dumping uit de VRC werd veroorzaakt, zich waarschijnlijk opnieuw zou voordoen indien de maatregelen zouden vervallen. Op grond hiervan heeft de Commissie dit argument afgewezen.

(214)

De medewerkende producenten-exporteurs verwezen ook naar twee verslagen van de Beroepsinstantie (57) en voerden aan dat “een gemotiveerde conclusie moet worden getrokken door zorgvuldig onderzoek van het beschikbare bewijsmateriaal, en dat toekomstprognoses of gevolgtrekkingen ook op positief bewijsmateriaal moeten worden gebaseerd”. Zij voerden met name aan dat de reservecapaciteit werd overschat en dat de Chinese producenten-exporteurs zich op de binnenlandse markt concentreerden en hun reservecapaciteit niet naar de Unie uitvoerden. Bovendien voerden zij aan dat de aantrekkelijkheid van de markt van de Unie en de “prijzen van China naar andere landen” niet in een waarschijnlijkheidsanalyse in aanmerking mogen worden genomen en dat de analyse moet worden gebaseerd op een “contrafeitelijke analyse van wat er in de toekomst zou gebeuren, hoofdzakelijk op basis van de verwachte invoer met dumping, de prijzen en het effect op de bedrijfstak van de Unie”.

(215)

Wat capaciteit en reservecapaciteit betreft, hebben de medewerkende producenten-exporteurs geen nieuw bewijsmateriaal verstrekt om hun argument te staven. Bij gebrek aan nieuwe elementen werd het argument verworpen.

(216)

Wat de elementen betreft die in aanmerking moeten worden genomen voor een waarschijnlijkheidsanalyse, was de Commissie van oordeel dat zij, door elementen zoals de aantrekkelijkheid van de markt van de Unie en de prijzen voor derde landen te analyseren, een dergelijke “contrafeitelijke analyse” overeenkomstig haar vaste praktijk heeft uitgevoerd en daarbij gebruik heeft gemaakt van alle beschikbare elementen die een toekomstgerichte analyse van de waarschijnlijkheid van herhaling van schade mogelijk maken. Bij gebrek aan elementen die de conclusies van de Commissie ter zake ongedaan maken, werd dit argument verworpen.

(217)

Overeenkomstig artikel 21 van de basisverordening heeft de Commissie onderzocht of handhaving van de bestaande antidumpingmaatregelen in strijd is met het belang van de Unie in haar geheel. Het belang van de Unie werd vastgesteld aan de hand van een afweging van alle betrokken belangen, met inbegrip van die van de bedrijfstak van de Unie, de niet-verbonden importeurs en de gebruikers.

(218)

De bedrijfstak van de Unie bestaat uit zes producenten die in verschillende lidstaten zijn gevestigd. Van hen zijn Dalmine S.p.A, Tubos Reunidos Group SA en Valcovni Trub Chomutov AS de indieners van het verzoek, terwijl de andere ondernemingen — Huta Batory Sp. Z o.o., Vallourec Deutschland GmbH in Duitsland en Frankrijk (geen indieners van het verzoek) en AMTP Roman — medewerking verleenden.

(219)

Uit het onderzoek is gebleken dat als de maatregelen zouden komen te vervallen, dit waarschijnlijk een aanzienlijk negatief effect op de bedrijfstak van de Unie zou hebben. De situatie van de bedrijfstak van de Unie zou snel verslechteren in de zin van een verkoopdaling en lagere prijzen, waardoor de winstgevendheid sterk zou dalen. Anderzijds zou de bedrijfstak van de Unie zich dankzij de voortzetting van de maatregelen verder kunnen herstellen van de door de invoer met dumping veroorzaakte schade, en zijn potentieel verder kunnen benutten op een markt van de Unie die niet gebukt gaat onder oneerlijke handelspraktijken van de VRC.

(220)

Op grond van het bovenstaande werd geconcludeerd dat handhaving van de geldende antidumpingmaatregelen in het belang van de bedrijfstak van de Unie is.

(221)

De Commissie heeft contact opgenomen met alle haar bekende niet-verbonden importeurs, handelaren en gebruikers. Geen van de handelaren en gebruikers heeft de vragenlijst van de Commissie beantwoord.

(222)

Net als bij het oorspronkelijke onderzoek hebben zich in dit nieuwe onderzoek geen gebruikers gemeld. Daarnaast zijn er 79 bekende niet-verbonden importeurs, waarvan alleen Siderpighi spa Con Socio Unico zich kenbaar heeft gemaakt. Zij antwoordde geen voorstander te zijn van de instelling van antidumpingmaatregelen en voerde aan dat de Unie behoefte heeft aan Chinese invoer omdat de vraag groter is dan het aanbod. De Commissie merkte op dat de omzet van het onderzochte product minder dan 1 % van de omzet van de niet-verbonden importeur uitmaakt. De voortzetting van de maatregelen zal dus geen enkele invloed hebben op de algemene prognoses van de prestaties van de onderneming.

(223)

Voorts is de Commissie, wat de belangen van zowel de gebruikers als de importeurs betreft, in het oorspronkelijke onderzoek tot de conclusie gekomen dat er voldoende alternatieve leveringsbronnen voor het onderzochte product waren. Deze conclusie blijft overeind staan, aangezien ongeveer 10 % van de markt nog steeds wordt bediend door invoer uit alle landen van oorsprong. Bovendien had de bedrijfstak van de Unie in het tijdvak van het nieuwe onderzoek een reservecapaciteit van meer dan 46 % die het huidige verbruik in de Unie ver overstijgt.

(224)

Bijgevolg heeft de Commissie geconcludeerd dat de verlenging van de maatregelen geen negatieve gevolgen zou hebben voor het bestaande aanbod op de markt of voor de economische situatie van de importeur in kwestie of de gebruikers op de markt.

(225)

De Commissie heeft daarom geconcludeerd dat voortzetting van de maatregelen niet zou indruisen tegen de belangen van gebruikers en importeurs.

(226)

Gezien het bovenstaande heeft de Commissie geconcludeerd dat er, wat het belang van de Unie betreft, geen dwingende redenen waren om de bestaande maatregelen ten aanzien van invoer van het onderzochte product van oorsprong uit de VRC niet te handhaven.

(227)

Op basis van de conclusies van de Commissie inzake voortzetting van dumping, herhaling van schade en belang van de Unie moeten de antidumpingmaatregelen ten aanzien van bepaalde naadloze buizen en pijpen, van ijzer (ander dan gietijzer) of van staal (ander dan roestvrij staal), met rond profiel, met een uitwendige diameter van meer dan 406,4 mm, van oorsprong uit de VRC, worden gehandhaafd.

(228)

Om het gevaar van ontwijking als gevolg van het verschil in rechten zo veel mogelijk te beperken, zijn speciale maatregelen nodig om de toepassing van de individuele antidumpingrechten te garanderen. De ondernemingen met individuele antidumpingrechten moeten aan de douaneautoriteiten van de lidstaten een geldige handelsfactuur overleggen. De factuur moet voldoen aan de in artikel 1, lid 3, van deze verordening vastgestelde vereisten. Invoer die niet van een dergelijke factuur vergezeld gaat, wordt onderworpen aan het antidumpingrecht dat van toepassing is op “alle andere ondernemingen”.

(229)

Hoewel de douaneautoriteiten van de lidstaten over deze factuur moeten beschikken om ten aanzien van de invoer de individuele antidumpingrechten te kunnen toepassen, is overlegging van die factuur niet de enige factor waarmee de douaneautoriteiten rekening moeten houden. Zelfs als aan hen een factuur wordt overgelegd die voldoet aan alle vereisten van artikel 1, lid 3, van deze verordening, moeten de douaneautoriteiten van de lidstaten namelijk hun gebruikelijke controles uitvoeren en kunnen zij, net als in alle andere gevallen, aanvullende documenten (vervoersdocumenten enz.) verlangen om de juistheid van de gegevens in de aangifte te controleren en te waarborgen dat het lagere recht vervolgens terecht wordt toegepast, in overeenstemming met de douanewetgeving.

(230)

Indien het volume van de uitvoer door een van de ondernemingen die een lager individueel recht genieten, na de instelling van de maatregelen in kwestie aanzienlijk toeneemt, kan dit op zich worden beschouwd als een verandering in de structuur van het handelsverkeer als gevolg van de instelling van maatregelen in de zin van artikel 13, lid 1, van de basisverordening. In dergelijke omstandigheden kan, mits aan de voorwaarden is voldaan, een onderzoek naar ontwijking van maatregelen worden geopend. Hierbij kan onder meer worden onderzocht of het nodig is een individueel recht of individuele rechten in te trekken en in plaats daarvan het voor het gehele land geldende recht in te stellen.

(231)

De individuele antidumpingrechten voor ondernemingen die in deze verordening worden genoemd, zijn uitsluitend van toepassing op de invoer van het onderzochte product voor zover het van oorsprong is uit de VRC en is geproduceerd door de genoemde rechtspersonen. Op de invoer van het betrokken product dat is geproduceerd door andere ondernemingen die in het dispositief van deze verordening niet uitdrukkelijk worden genoemd, met inbegrip van entiteiten die met de specifiek genoemde ondernemingen verbonden zijn, is het recht van toepassing dat voor “alle andere ondernemingen” geldt. Deze invoer mag niet worden onderworpen aan de individuele antidumpingrechten.

(232)

Een onderneming die haar naam wijzigt, mag vragen deze individuele antidumpingrechten te blijven toepassen. Dit verzoek moet worden ingediend bij de Commissie (58). Dit verzoek moet alle relevante informatie bevatten waaruit blijkt dat de wijziging geen invloed heeft op het recht van de onderneming om het op haar van toepassing zijnde recht te genieten. Als de naamswijziging van de onderneming niet van invloed is op haar recht om in aanmerking te komen voor het recht dat op haar van toepassing is, zal een verordening over de naamswijziging worden bekendgemaakt in het Publicatieblad van de Europese Unie.

(233)

Een exporteur of producent die het betrokken product niet naar de Unie heeft uitgevoerd in het tijdvak dat is gebruikt voor het vaststellen van de hoogte van het recht dat momenteel van toepassing is op zijn uitvoer, kan de Commissie verzoeken te worden onderworpen aan het antidumpingrecht voor medewerkende producenten-exporteurs die niet in de steekproef zijn opgenomen. De Commissie moet een dergelijk verzoek inwilligen, op voorwaarde dat aan drie voorwaarden is voldaan. De nieuwe producenten-exporteur moet aantonen dat: i) hij het betrokken product niet naar de Unie heeft uitgevoerd in de periode die werd gebruikt voor de vaststelling van het niveau van het recht dat momenteel van toepassing is op zijn uitvoer; ii) hij niet verbonden is met een onderneming die dit wel deed en dus onderworpen is aan de antidumpingrechten, en iii) hij het betrokken product daarna heeft uitgevoerd dan wel een onherroepelijke contractuele verplichting is aangegaan om dat in aanzienlijke hoeveelheden te doen.

(234)

Indien een bedrag moet worden terugbetaald naar aanleiding van een arrest van het Hof van Justitie van de Europese Unie, geldt ingevolge artikel 109 van Verordening (EU, Euratom) 2018/1046 van het Europees Parlement en de Raad (59) als rentevoet de rente die de Europese Centrale Bank voor haar basisherfinancieringstransacties hanteert, zoals bekendgemaakt in de C-serie van het Publicatieblad van de Europese Unie op de eerste kalenderdag van elke maand.

(235)

De in deze verordening vervatte maatregelen zijn in overeenstemming met het advies van het bij artikel 15, lid 1, van Verordening (EU) 2016/1036 ingestelde comité,

(1)

Bij Verordening (EU) 2016/429 zijn regels vastgesteld voor dierziekten die kunnen worden overgedragen op dieren of mensen, met inbegrip van bepalingen inzake de melding en rapportage van ziekten, bewakingsprogramma’s van de Unie, uitroeiingsprogramma’s en de ziektevrije status.

(2)

Gedelegeerde Verordening (EU) 2020/689 van de Commissie (2) vormt een aanvulling op Verordening (EU) 2016/429 en bevat regels betreffende bewaking, uitroeiingsprogramma’s en de ziektevrije status voor bepaalde in de lijst opgenomen en nieuwe dierziekten.

(3)

Om de uniforme toepassing in de Unie van de in Verordening (EU) 2016/429 en Gedelegeerde Verordening (EU) 2020/689 vastgestelde bepalingen inzake de melding en rapportage van ziekten, bewakingsprogramma’s van de Unie, uitroeiingsprogramma’s en de ziektevrije status te waarborgen, zijn uitvoeringsbepalingen betreffende de informatie, de modellen en de procedurevoorschriften voor de bewakingsprogramma’s, de uitroeiingsprogramma’s en de ziektevrije status vastgesteld in Uitvoeringsverordening (EU) 2020/2002 van de Commissie (3).

(4)

Uit de ervaring die is opgedaan met de indiening van informatie over de resultaten van de goedgekeurde uitroeiingsprogramma’s en aanvragen voor de ziektevrije status in de periode sinds de datum van toepassing van Uitvoeringsverordening (EU) 2020/2002, en met name in het licht van gegevens die reeds beschikbaar zijn in het geautomatiseerde informatiesysteem voor dierziekten (ADIS) als bedoeld in artikel 22 van Verordening (EU) 2016/429, blijkt dat bepaalde elementen van de momenteel op grond van die uitvoeringsverordening vereiste informatie niet essentieel zijn voor de Commissie om de aanvragen voor de ziektevrije status te beoordelen. Om de administratieve lasten voor de lidstaten te verminderen, zouden deze elementen niet vereist moeten zijn. Uitvoeringsverordening (EU) 2020/2002 moet derhalve dienovereenkomstig worden gewijzigd.

(5)

De te verstrekken informatie over de resultaten van de uitvoering van uitroeiingsprogramma’s is beschikbaar in ADIS. Met het oog op coherentie moeten de ontwerpuitroeiingsprogramma’s die ter goedkeuring aan de Commissie worden voorgelegd, ook elektronisch via ADIS worden ingediend.

(6)

Voorts is uit de ervaring met de toepassing van Uitvoeringsverordening (EU) 2020/2002 gebleken dat sommige bepalingen van de bijlagen V, VI en VII bij die uitvoeringsverordening moeten worden verduidelijkt om ervoor te zorgen dat duidelijk is dat het territoriale toepassingsgebied van een goedgekeurd uitroeiingsprogramma voor waterdieren en de goedkeuring van de ziektevrije status voor die dieren van toepassing kunnen zijn op het niveau van de lidstaat, de zone of het compartiment. De bijlagen V, VI en VII bij Uitvoeringsverordening (EU) 2020/2002 moeten derhalve dienovereenkomstig worden gewijzigd.

(7)

Gedelegeerde Verordening (EU) 2020/689 voorziet in verschillende afwijkingen die relevant zijn voor de indiening van een uitroeiingsprogramma voor een ziekte van categorie B of C bij waterdieren overeenkomstig sectie 4 van bijlage VII bij Uitvoeringsverordening (EU) 2020/2002. Momenteel wordt slechts één dergelijke afwijking in die bijlage vermeld. Uitvoeringsverordening (EU) 2020/2002 moet daarom worden gewijzigd om ervoor te zorgen dat alle relevante afwijkingen worden vermeld in punt 4 van bijlage VII bij die uitvoeringsverordening.

(8)

De in deze verordening vervatte maatregelen zijn in overeenstemming met het advies van het Permanent Comité voor planten, dieren, levensmiddelen en diervoeders,

(1)

Bij Uitvoeringsverordening (EU) nr. 248/2011 van de Raad (2) (“het oorspronkelijke onderzoek”) heeft de Raad een definitief antidumpingrecht ingesteld op bepaalde continuglasvezelproducten (“glasvezelversterkingen”, “het betrokken product” of “het onderzochte product”) van oorsprong uit de Volksrepubliek China (“de VRC”, “China” of “het betrokken land”). Het recht, gebaseerd op het schade opheffend prijsniveau, varieerde van 7,3 % tot 13,8 %.

(2)

Bij Uitvoeringsverordening (EU) nr. 1379/2014 van de Commissie (3) heeft de Commissie het oorspronkelijke antidumpingrecht naar aanleiding van een antisubsidieonderzoek en een gedeeltelijk tussentijds nieuw onderzoek van de antidumpingmaatregelen gewijzigd tot waarden die variëren van 0 % tot 19,9 %, en een bijkomend compenserend recht ingesteld dat varieert van 4,9 % tot 10,3 %. De resulterende gecombineerde compenserende en antidumpingmaatregelen varieerden van 4,9 % tot 30,2 %.

(3)

Bij Uitvoeringsverordening (EU) 2017/724 van de Commissie (4) heeft de Commissie, naar aanleiding van een nieuw onderzoek in verband met het vervallen van de antidumpingmaatregelen, besloten deze bij Uitvoeringsverordening (EU) nr. 1379/2014 ingestelde maatregelen te handhaven.

(4)

Bij Uitvoeringsverordening (EU) 2021/328 van de Commissie (5) heeft de Commissie, naar aanleiding van een nieuw onderzoek in verband met het vervallen van de compenserende maatregelen, besloten deze bij Uitvoeringsverordening (EU) nr. 1379/2014 ingestelde maatregelen te handhaven.

(5)

De resulterende gecombineerde compenserende en antidumpingmaatregelen variëren bijgevolg van 4,9 % tot 30,2 %.

(6)

Er gelden ook maatregelen ten aanzien van glasvezelversterkingen van oorsprong uit Egypte. De Commissie heeft bij Uitvoeringsverordening (EU) 2020/870 van de Commissie (6) naar aanleiding van een antisubsidieonderzoek een definitief compenserend recht op bepaalde continuglasvezelproducten van oorsprong uit Egypte ingesteld. Het recht, gebaseerd op de hoogte van de subsidiëring, bedroeg 13,1 %.

(7)

Op 19 januari 2022 heeft de Commissie een verzoek ontvangen om een nieuw onderzoek in verband met het vervallen van de geldende antidumpingrechten, ingediend door de European Glass Fibre Producers Association (“de indiener van het verzoek”) namens de bedrijfstak van de Unie van continuglasvezelproducten in de zin van artikel 5, lid 4, van Verordening (EU) 2016/1036 (“de basisverordening”).

(8)

Op 21 april 2022 heeft de Commissie op grond van artikel 11, lid 2, van de basisverordening een nieuw onderzoek geopend in verband met het vervallen van de antidumpingmaatregelen die van toepassing zijn op de invoer in de Unie van glasvezelversterkingen van oorsprong uit de Volksrepubliek China. Zij heeft daartoe een bericht van opening gepubliceerd in het Publicatieblad van de Europese Unie (“bericht van opening”) (7).

(9)

De reden voor dit verzoek om een nieuw onderzoek was dat het vervallen van de maatregelen waarschijnlijk zou leiden tot voortzetting van dumping en van schade voor de bedrijfstak van de Unie.

(10)

Het onderzoek naar de voortzetting of herhaling van dumping had betrekking op de periode van 1 januari 2021 tot en met 31 december 2021 (hierna “tijdvak van het nieuwe onderzoek” of “TNO” genoemd). Het onderzoek van de ontwikkelingen die relevant zijn voor de beoordeling van de waarschijnlijkheid van voortzetting of herhaling van schade had betrekking op de periode van 1 januari 2018 tot het einde van het tijdvak van het nieuwe onderzoek (“de beoordelingsperiode”).

(11)

In het bericht van opening is de belanghebbenden verzocht contact met de Commissie op te nemen om aan het onderzoek mee te werken. Daarnaast heeft de Commissie de indiener van het verzoek, andere haar bekende producenten in de Unie, de haar bekende producenten-exporteurs in de VRC, de autoriteiten van het betrokken land alsook de haar bekende importeurs en gebruikers specifiek van de opening van het nieuwe onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen in kennis gesteld en hen verzocht mee te werken.

(12)

De belanghebbenden zijn in de gelegenheid gesteld om opmerkingen te maken over de opening van het nieuwe onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen en een hoorzitting met de Commissie en/of de raadadviseur-auditeur in handelsprocedures aan te vragen.

(13)

In het bericht van opening deelde de Commissie mee dat zij mogelijk een steekproef van de belanghebbenden zou samenstellen in overeenstemming met artikel 17 van de basisverordening.

(14)

In het bericht van opening kondigde de Commissie aan dat zij een voorlopige steekproef van producenten in de Unie had samengesteld. De Commissie heeft de steekproef samengesteld op basis van de grootste representatieve productie- en verkoophoeveelheden van glasvezelversterkingen in het tijdvak van het nieuwe onderzoek die binnen de beschikbare tijd redelijkerwijs konden worden onderzocht. Deze steekproef bestond uit drie producenten in de Unie. De in de steekproef opgenomen producenten in de Unie vertegenwoordigden 76 % van de productie van de bedrijfstak van de Unie tijdens het tijdvak van het nieuwe onderzoek. Overeenkomstig artikel 17, lid 2, van de basisverordening heeft de Commissie de belanghebbenden verzocht opmerkingen te maken over de voorlopige steekproef. Er werden geen opmerkingen ontvangen. De steekproef is representatief voor de bedrijfstak van de Unie.

(15)

Om te kunnen beslissen of een steekproef noodzakelijk was en, zo ja, deze te kunnen samenstellen, heeft de Commissie niet-verbonden importeurs verzocht de in het bericht van opening gevraagde informatie te verstrekken.

(16)

Eén niet-verbonden importeur heeft de gevraagde informatie geleverd en heeft ermee ingestemd om in de steekproef te worden opgenomen. Gezien het lage aantal heeft de Commissie besloten dat een steekproef niet noodzakelijk was.

(17)

Om te kunnen beslissen of een steekproef noodzakelijk was en, zo ja, deze te kunnen samenstellen, heeft de Commissie alle bekende producenten-exporteurs in de VRC verzocht de in het bericht van opening gevraagde informatie te verstrekken. Bovendien heeft de Commissie de vertegenwoordiging van de Volksrepubliek China bij de Europese Unie gevraagd eventuele andere producenten-exporteurs die in deelname aan het onderzoek geïnteresseerd konden zijn, aan te wijzen en/of contact met hen op te nemen.

(18)

Eén producent-exporteur in het betrokken land verstrekte de gevraagde informatie binnen de in het bericht van opening vermelde termijn en stemde ermee in in de steekproef te worden opgenomen. Gezien het geringe aantal reacties heeft de Commissie besloten dat een steekproef niet noodzakelijk was. Zij heeft de enige producent-exporteur die antwoorden op de vragenlijst heeft ingediend en de vertegenwoordiging van de Volksrepubliek China bij de Europese Unie hiervan in kennis gesteld. De Commissie heeft geen opmerkingen ontvangen.

(19)

De Commissie heeft de overheid van de VRC een vragenlijst toegezonden betreffende het bestaan van verstoringen van betekenis in de VRC in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), van de basisverordening.

(20)

De Commissie heeft vragenlijsten toegezonden aan de medewerkende producenten-exporteurs, de producenten in de Unie, gebruikers en importeurs. Dezelfde vragenlijsten waren op de dag van de opening van het onderzoek ook online (8) beschikbaar gesteld.

(21)

Van drie producenten in de Unie zijn antwoorden op de vragenlijst ontvangen.

(22)

De Commissie heeft geen antwoorden ontvangen van de medewerkende producent-exporteur, de Chinese overheid, de niet-verbonden importeur of de gebruikers.

(23)

Wegens het gebrek aan medewerking van de medewerkende producent-exporteur en overeenkomstig artikel 18 van de basisverordening heeft de Commissie haar analyse van de waarschijnlijkheid van voortzetting of herhaling van dumping gebaseerd op de beschikbare gegevens. Zij heeft gebruikgemaakt van de informatie in het verzoek om een nieuw onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen, de statistieken die beschikbaar zijn in de databanken van Comext en de Global Trade Atlas (“GTA”) en andere openbaar beschikbare bronnen. Alle belanghebbenden en de Chinese overheid zijn hiervan in kennis gesteld en hebben geen bezwaar gemaakt.

(24)

De Commissie verzamelde en controleerde alle gegevens die zij nodig achtte om vast te stellen of voortzetting of herhaling van schade waarschijnlijk was, en om het belang van de Unie vast te stellen. Krachtens artikel 16 van de basisverordening werden controles ter plaatse verricht bij de volgende ondernemingen:

Producenten in de Unie

(25)

Op 28 april 2023 heeft de Commissie de belangrijkste feiten en overwegingen meegedeeld op basis waarvan zij voornemens was de van kracht zijnde antidumpingrechten te handhaven. Alle partijen konden binnen een bepaalde termijn opmerkingen indienen ten aanzien van de mededeling van feiten en overwegingen.

(26)

De Commissie heeft de opmerkingen van belanghebbenden overwogen en, voor zover van toepassing, in aanmerking genomen. De partijen die hierom verzochten, werden gehoord.

(27)

Het onderzochte product is hetzelfde als in het oorspronkelijke onderzoek en het vorige nieuwe onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen, namelijk gesneden glasvezelstrengen met een lengte van niet meer dan 50 mm; glasvezelrovings, met uitzondering van glasvezelrovings die worden geïmpregneerd en gecoat en een gloeiverlies van meer dan 3 % hebben (zoals vastgesteld volgens ISO-norm 1887); en matten van glasvezelfilamenten, met uitzondering van matten van glaswol, momenteel ingedeeld onder de GN-codes 7019 11 00, ex 7019 12 00 (Taric-codes 7019120022, 7019120025, 7019120026, 7019120039) en 7019 14 00 en 7019 15 00 (9). De GN- en Taric-codes worden slechts ter informatie en onverminderd toekomstige wijzigingen van de tariefindeling vermeld.

(28)

Het betrokken product is de grondstof die in de composietenindustrie het vaakst wordt gebruikt om thermoplastische en thermohardende harsen te versterken. De daaruit resulterende composietmaterialen (met glasvezelfilamenten versterkte materialen) worden in een groot aantal bedrijfstakken gebruikt: vervoer (auto-industrie, zeevaart, ruimtevaart, militair materieel), elektrotechniek/elektronica, windenergie, de bouw, reservoirs/buizen, consumentenartikelen enz.

(29)

Het betrokken product in dit onderzoek is het onderzochte product van oorsprong uit de VRC.

(30)

Zoals vastgesteld in het oorspronkelijke onderzoek en in het vorige nieuwe onderzoek in verband met het vervallen van de maatregelen, is met dit nieuwe onderzoek in verband het vervallen van de maatregelen bevestigd dat de volgende producten dezelfde fysische, chemische en technische basiskenmerken hebben en voor dezelfde basisdoeleinden worden gebruikt:

(31)

Deze producten worden dan ook beschouwd als soortgelijke producten in de zin van artikel 1, lid 4, van de basisverordening.

(32)

Overeenkomstig artikel 11, lid 2, van de basisverordening heeft de Commissie onderzocht of voortzetting of herhaling van dumping bij uitvoer uit de VRC waarschijnlijk is indien de geldende maatregel zou komen te vervallen.

(33)

Zoals vermeld in overweging 22 heeft geen enkele producent-exporteur uit de VRC aan het onderzoek meegewerkt. Derhalve deelde de Commissie de autoriteiten van de VRC mee dat zij wegens gebrek aan medewerking mogelijk artikel 18 van de basisverordening zou toepassen voor de vaststellingen met betrekking tot de VRC. Aangezien zij geen antwoord had ontvangen, besloot de Commissie artikel 18 toe te passen.

(34)

Daarom werden in overeenstemming met artikel 18 van de basisverordening de bevindingen met betrekking tot de waarschijnlijkheid van voortzetting of herhaling van dumping gebaseerd op de beschikbare gegevens, met name de in het verzoek om een nieuw onderzoek verstrekte informatie en de van de medewerkende partijen (d.w.z. de indiener van het verzoek en de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie) tijdens het nieuwe onderzoek verkregen informatie.

(35)

Aangezien er ten tijde van de opening van het onderzoek voldoende bewijsmateriaal beschikbaar was dat met betrekking tot de VRC wees op het bestaan van verstoringen van betekenis in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), van de basisverordening, heeft de Commissie het onderzoek geopend op grond van artikel 2, lid 6 bis, van de basisverordening.

(36)

Om de informatie te verkrijgen die zij voor haar onderzoek met betrekking tot de vermeende verstoringen van betekenis nodig achtte, heeft de Commissie de Chinese overheid een vragenlijst toegezonden. Bovendien heeft de Commissie in punt 5.3.2 van het bericht van opening alle belanghebbenden uitgenodigd om binnen 37 dagen na de datum van bekendmaking van dat bericht van opening in het Publicatieblad van de Europese Unie hun standpunt kenbaar te maken, informatie in te dienen en ondersteunend bewijsmateriaal te verstrekken ten aanzien van de toepassing van artikel 2, lid 6 bis, van de basisverordening. De Chinese overheid heeft niet binnen de daarvoor gestelde termijn op de vragenlijst gereageerd en heeft evenmin opmerkingen ingediend over de toepassing van artikel 2, lid 6 bis, van de basisverordening. Vervolgens heeft de Commissie de Chinese overheid ervan in kennis gesteld dat zij overeenkomstig artikel 18 van de basisverordening de beschikbare gegevens zou gebruiken om de aanwezigheid van verstoringen van betekenis in de VRC vast te stellen. De Chinese overheid heeft in dit verband geen opmerkingen ingediend.

(37)

In punt 5.3.2 van het bericht van opening heeft de Commissie ook vermeld dat zij, gezien het beschikbare bewijsmateriaal, op grond van artikel 2, lid 6 bis, punt a), van de basisverordening mogelijk een passend representatief land moest kiezen teneinde de normale waarde vast te stellen aan de hand van niet-verstoorde prijzen of benchmarks. Volgens de informatie waarover de Commissie op dat tijdstip beschikte, werden Brazilië en Turkije aangewezen als de mogelijke representatieve landen voor de VRC. De Commissie heeft verder opgemerkt dat zij ook andere mogelijke passende landen zou onderzoeken overeenkomstig de criteria als bedoeld in artikel 2, lid 6 bis, punt a), eerste streepje, van de basisverordening.

(38)

Op 5 augustus 2022 heeft de Commissie de belanghebbenden door middel van een mededeling op de hoogte gebracht van de relevante bronnen die zij voornemens was te gebruiken om de normale waarde vast te stellen, met Turkije als het representatieve land. Ook informeerde zij de belanghebbenden dat zij de verkoopkosten, algemene kosten en administratiekosten (“VAA-kosten”) en de winst zou vaststellen op basis van de beschikbare informatie over de onderneming Türkiye Şişe Ve Cam Fabrikalari A.Ş., een producent in het representatieve land. Er werden geen opmerkingen ontvangen.

(39)

Artikel 2, lid 1, van de basisverordening bepaalt het volgende: “De normale waarde is normaal gebaseerd op de prijzen die door onafhankelijke afnemers in het land van uitvoer in het kader van normale handelstransacties worden betaald of dienen te worden betaald”.

(40)

In artikel 2, lid 6 bis, punt a), van de basisverordening is evenwel bepaald: “Wanneer […] wordt vastgesteld dat het wegens het bestaan van verstoringen van betekenis in de zin van punt b) in het land van uitvoer niet passend is gebruik te maken van de binnenlandse prijzen en kosten in dat land, wordt de normale waarde uitsluitend berekend aan de hand van productie- en verkoopkosten waarin niet-verstoorde prijzen of benchmarks tot uitdrukking komen”, en “omvat [deze] een niet-verstoord en redelijk bedrag voor administratiekosten, verkoopkosten en algemene kosten en voor winst” (hierna wordt naar “administratiekosten, verkoopkosten en algemene kosten” verwezen met “VAA-kosten”).

(41)

Zoals hieronder nader toegelicht, heeft de Commissie in het onderhavige onderzoek geconcludeerd dat het op basis van het beschikbare bewijsmateriaal en gezien het gebrek aan medewerking van de Chinese overheid en de producenten-exporteurs juist was artikel 2, lid 6 bis, van de basisverordening toe te passen.

(42)

In haar recente onderzoek betreffende de glasvezelsector in de VRC (10) heeft de Commissie vastgesteld dat er sprake was van verstoringen van betekenis in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), van de basisverordening.

(43)

In dat onderzoek heeft de Commissie vastgesteld dat er sprake is van aanzienlijk overheidsingrijpen in de VRC, dat leidt tot een verstoring van de effectieve toewijzing van middelen overeenkomstig de marktbeginselen (11). De Commissie heeft met name geconcludeerd dat de Chinese overheid niet alleen nog steeds een aanzienlijk deel van de glasvezelsector, met inbegrip van glasvezelversterkingen, in handen heeft als bedoeld in artikel 2, lid 6 bis, punt b), eerste streepje, van de basisverordening (12), maar zich ook kan mengen in de prijzen en kosten via overheidsaanwezigheid in ondernemingen zoals bedoeld in artikel 2, lid 6 bis, punt b), tweede streepje, van de basisverordening (13). De Commissie heeft verder vastgesteld dat de aanwezigheid van de overheid op de financiële markten en het ingrijpen door de overheid op die markten, alsmede bij de verstrekking van grondstoffen en basisproducten, een aanvullend verstorend effect hebben op de markt. Inderdaad leidt het planningssysteem van de VRC er over de gehele linie toe dat er middelen worden geconcentreerd in sectoren die door de Chinese overheid als strategisch of anderszins politiek belangrijk zijn bestempeld, in plaats van dat allocatie overeenkomstig marktwerking plaatsvindt (14). Bovendien heeft de Commissie geconcludeerd dat de Chinese faillissements- en eigendomswetgeving niet naar behoren functioneert in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), vierde streepje, van de basisverordening, en dus verstoringen veroorzaakt, met name wanneer in de VRC insolvente ondernemingen op de been worden gehouden en grondgebruiksrechten worden toegewezen (15). In dezelfde geest heeft de Commissie vastgesteld dat er sprake was van verstoringen van loonkosten in de glasvezelsector, met inbegrip van glasvezelversterkingen, in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), vijfde streepje, van de basisverordening (16), alsmede van verstoringen op de financiële markten in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), zesde streepje, van de basisverordening, met name wat betreft de toegang tot kapitaal voor ondernemingen in de VRC (17).

(44)

Evenals in het voorafgaande onderzoek met betrekking tot de glasvezelsector in de VRC is de Commissie in het onderhavige onderzoek nagegaan of het wegens de aanwezigheid van verstoringen van betekenis in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), van de basisverordening al dan niet passend was om gebruik te maken van de binnenlandse prijzen en kosten in de VRC. Daartoe heeft zij gebruikgemaakt van het beschikbare bewijsmateriaal in het dossier, met inbegrip van het bewijsmateriaal in het verzoek, alsmede in het rapport (18), dat gebaseerd is op openbaar beschikbare bronnen. Bij deze analyse is niet alleen gekeken naar het aanzienlijke overheidsingrijpen in de economie van de VRC in het algemeen, maar ook naar de specifieke marktsituatie in de bedrijfstak die het onderzochte product omvat. De Commissie heeft deze bewijselementen verder aangevuld met haar eigen onderzoek naar de verschillende criteria die relevant zijn om het bestaan van verstoringen van betekenis in de VRC te bevestigen, zoals die ook in het kader van haar eerdere onderzoek in dit verband zijn vastgesteld.

(45)

De indiener van het verzoek voerde in zijn verzoek aan dat de Chinese bedrijfstak voor glasvezelversterkingen wordt gekenmerkt door verstoringen van betekenis als gevolg van overheidsingrijpen in de economie in het algemeen, en in het bijzonder in de bedrijfstak van het onderzochte product. In het verzoek werd aangevoerd dat alle productiefactoren — grond, energie, kapitaal, grondstoffen en arbeid — in gelijke mate verstoord zijn omdat zij voorwerp zijn van ingrijpen door de Chinese overheid, wat uiteindelijk heeft geleid tot onaanzienlijke verstoringen in de Chinese bedrijfstak voor glasvezelversterkingen.

(46)

Ter ondersteuning van zijn standpunt verwees de indiener in zijn verzoek naar een aantal openbaar beschikbare informatiebronnen, zoals het rapport, het recente onderzoek van de Commissie naar de bedrijfstak voor geweven en/of gestikte stoffen van glasvezels en de daaruit voortvloeiende Verordening (EU) 2020/492, het 13e vijfjarenplan voor de ontwikkeling van de bouwmaterialenindustrie, het 13e vijfjarenplan voor de nationale economische en sociale ontwikkeling van de VRC, het 14e vijfjarenplan voor nationale economische en sociale ontwikkeling en doelstellingen op lange termijn voor 2035, alsook de industriestrategie “Made in China 2025”.

(47)

Op basis hiervan werd in het verzoek benadrukt dat de Chinese overheid de grote meerderheid van de grote Chinese producenten van glasvezelversterkingen in handen heeft, alsook de toeleveranciers en de downstreamgebruikers. De twee grootste Chinese producenten van glasvezelversterkingen, CPIC en Jushi, zijn grote conglomeraten in handen van de staat. De brancheorganisatie, de China Building Materials Federation, is onderhevig aan de sturing en het toezicht van de Commissie voor toezicht op en beheer van staatsdeelnemingen. De voorzitter van de raad van bestuur van Jushi en de vicevoorzitter van CNBM, de moedermaatschappij van Jushi, bekleden beide de functie van vicevoorzitter in de China Building Materials Federation.

(48)

Het hoge niveau van overheidsingrijpen in de bedrijfstak voor glasvezelversterkingen en de hoge mate van staatseigendom in de bedrijfstak beletten zelfs particuliere producenten om onder marktvoorwaarden te opereren.

(49)

De richting die de Chinese economie opgaat, wordt in grote mate bepaald door een uitgebreid planningssysteem waarin prioriteiten en doelen worden gesteld waarop de centrale en de lokale overheid zich moeten concentreren. De plannen, zoals het 13e vijfjarenplan voor de ontwikkeling van de bouwmaterialenindustrie, het ontwikkelingsplan voor slimme productie (2016-2020), het 13e vijfjarenplan voor de nationale economische en sociale ontwikkeling van de VRC, het 14e vijfjarenplan voor nationale economische en sociale ontwikkeling en doelstellingen op lange termijn voor 2035, alsook de strategie “Made in China 2025”, sporen overheidsinstanties op alle niveaus en financiële instellingen in handen van de overheid aan de vooruitgang van de bedrijfstak voor glasvezelversterkingen in de VRC te bevorderen. In het kader van het 14e vijfjarenplan wil de Chinese overheid zich concentreren op nieuwe materialen bij het opzetten van een nieuwe pijler van het industriële systeem en is zij voornemens de industriële investeringsfondsen ten volle te benutten en de financieringsgaranties en risicocompensatie te verhogen. Het planningssysteem in de VRC verhindert derhalve dat de vrije marktwerking de boventoon kan voeren in de bedrijfstak voor glasvezelversterkingen.

(50)

Ondernemingen in de sectoren “nieuwe materialen” — waaronder glasvezelversterkingen — profiteren van tal van steunregelingen, waaronder beleid inzake financiële ondersteuning, een financiële en fiscale voorkeursbehandeling, steun op het gebied van O & O enz.

(51)

De kosten van grondstoffen, zoals kaolien en dolomiet, zijn niet door vrije marktwerking tot stand gekomen, aangezien de productie van deze grondstoffen voorwerp is van staatssteun in de VRC; er is sprake van betekenisvolle systemische verstoringen met betrekking tot toegang tot kapitaal, grond en arbeid. Het recente antisubsidieonderzoek van de Commissie naar de invoer van glasvezelversterkingen uit de VRC heeft uitgewezen dat de Chinese producenten van glasvezelversterkingen profiteerden van preferentiële toegang tot grond en van preferentiële leningen, zowel van staatsbanken als van particuliere banken (19).

(52)

De Chinese overheid heeft geen opmerkingen ingediend of bewijsmateriaal verstrekt ter ondersteuning of weerlegging van het bestaande bewijsmateriaal in het dossier en over de aanwezigheid van verstoringen van betekenis en/of de geschiktheid van de toepassing van artikel 2, lid 6 bis, van de basisverordening in het onderhavige geval.

(53)

De Chinese overheid heeft nog steeds een aanzienlijk deel van de bedrijfstak voor glasvezelversterkingen in handen of heeft hier zeggenschap over in de zin van artikel 2, lid 6 bis, punt b), eerste streepje, van de basisverordening. Aangezien de Chinese exporteurs van het onderzochte product geen medewerking verleenden, kon de exacte verhouding tussen de producenten in particuliere en in overheidseigendom niet worden vastgesteld. Niettemin werd in het onderzoek bevestigd dat de drie grootste producenten in de bedrijfstak voor glasvezelversterkingen, namelijk Jushi, Taishan Glassfiber en CPIC, ofwel volledig in handen van de staat zijn, of dat de staat er een meerderheidsbelang in heeft. Deze drie producenten vertegenwoordigen ongeveer 75 % van de Chinese producenten van glasvezelversterkingen.