7.10.2016   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

L 272/1

7.10.2016   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

L 272/2

(1)

In bijlage II bij Verordening (EG) nr. 1333/2008 is een EU-lijst vastgesteld van voor gebruik in levensmiddelen toegestane levensmiddelenadditieven en van de gebruiksvoorwaarden daarvoor.

(2)

Die lijst kan volgens de uniforme procedure van artikel 3, lid 1, van Verordening (EG) nr. 1331/2008 van het Europees Parlement en de Raad (2) hetzij op initiatief van de Commissie, hetzij ingevolge een aanvraag worden bijgewerkt.

(3)

Op 19 januari 2015 is een aanvraag ingediend voor goedkeuring van het gebruik van sucralose (E 955) als smaakversterker in kauwgom met toegevoegde suikers of polyolen. Deze aanvraag is vervolgens toegankelijk gemaakt voor de lidstaten overeenkomstig artikel 4 van Verordening (EG) nr. 1331/2008.

(4)

Sucralose is in 2000 geëvalueerd door het Wetenschappelijk Comité voor de menselijke voeding (SCF) van de Europese Unie, dat een aanvaardbare dagelijkse inname (ADI) heeft vastgesteld van 15 mg/kg lichaamsgewicht/dag (3).

(5)

Het gebruik van sucralose (E 955) als smaakversterker in kauwgom met toegevoegde suikers of polyolen verhoogt de totale intensiteit van de smaak van de kauwgom, en behoudt die intensiteit tijdens het kauwen van de kauwgom gedurende een langere periode in vergelijking met andere formuleringen van een of meer levensmiddelenadditieven. Het verhogen van de intensiteit en het verlengen van de duur van de smaak bieden de consument een betere algemene ervaring terwijl hij de kauwgom kauwt.

(6)

De goedkeuring van sucralose in kauwgom met toegevoegde suikers of polyolen in een verhouding van 1 200 mg/kg zou leiden tot een verhoging van de inname van E 955 binnen de volgende grenzen: tussen 0 en 0,1 % van de ADI bij gemiddeld gebruik en tussen 0 en 4,3 % van de ADI bij veelvuldig gebruik. Dit wordt beschouwd als een beperkte verhoogde blootstelling van de consument die geen veiligheidsrisico oplevert.

(7)

Overeenkomstig artikel 3, lid 2, van Verordening (EG) nr. 1331/2008 moet de Commissie het advies van de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid inwinnen met het oog op het bijwerken van de EU-lijst van levensmiddelenadditieven in bijlage II bij Verordening (EG) nr. 1333/2008, tenzij die bijwerking waarschijnlijk geen gevolgen zal hebben voor de gezondheid van de mens. Aangezien het bij de goedkeuring van het gebruik van sucralose (E 955) als smaakversterker in kauwgom met toegevoegde suikers of polyolen gaat om een bijwerking van die lijst die geen gevolgen kan hebben voor de gezondheid van de mens, moet het advies van de EFSA niet worden ingewonnen.

(8)

Daarom moet het gebruik van sucralose (E 955) als smaakversterker in een maximumconcentratie van 1 200 mg/kg in kauwgom met toegevoegde suikers of polyolen (levensmiddelensubcategorie 5.3) worden goedgekeurd.

(9)

Bijlage II bij Verordening (EG) nr. 1333/2008 moet bijgevolg dienovereenkomstig worden gewijzigd.

(10)

De in deze verordening vervatte maatregelen zijn in overeenstemming met het advies van het Permanent Comité voor planten, dieren, levensmiddelen en diervoeders,

7.10.2016   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

L 272/5

(1)

Op 13 februari 2016 heeft de Europese Commissie („de Commissie”) op basis van artikel 5 van Verordening (EG) nr. 1225/2009 van de Raad (2) („de basisverordening”) een antidumpingprocedure ingeleid betreffende de invoer in de Unie van platte producten van niet-gelegeerd staal of van gelegeerd staal (met uitzondering van roestvrij staal, siliciumstaal, gereedschapsstaal en sneldraaistaal), warm gewalst, niet geplateerd noch bekleed, niet opgerold, met een dikte van meer dan 10 mm en een breedte van 600 mm of meer of met een dikte van 4,75 mm of meer doch niet meer dan 10 mm en met een breedte van 2 050 mm of meer („zware plaat”) van oorsprong uit de Volksrepubliek China („de VRC”).

(2)

De Commissie heeft daartoe een bericht van inleiding bekendgemaakt in het Publicatieblad van de Europese Unie  (3) („het bericht van inleiding”).

(3)

De Commissie heeft het onderzoek geopend naar aanleiding van een klacht die op 4 januari 2016 werd ingediend door de European Steel Association („Eurofer” of „de klager”) namens producenten die meer dan 25 % van de totale productie van zware plaat in de Unie vertegenwoordigen.

(4)

Het bij de klacht gevoegde bewijsmateriaal over dumping en de aanmerkelijke schade als gevolg daarvan werd voldoende geacht om een onderzoek te openen.

(5)

Naar aanleiding van een door de klager ingediend en met het nodige bewijsmateriaal gestaafd verzoek heeft de Commissie op 10 augustus 2016 Uitvoeringsverordening (EU) 2016/1357 (4) („de registratieverordening”) bekendgemaakt, uit hoofde waarvan de invoer van zware plaat van oorsprong uit de VRC per 11 augustus 2016 aan registratie is onderworpen.

(6)

In het bericht van inleiding werden de belanghebbenden uitgenodigd om met de Commissie contact op te nemen om aan het onderzoek mee te werken. Daarnaast heeft de Commissie specifiek de klager, andere haar bekende producenten in de Unie, de haar bekende producenten-exporteurs, de autoriteiten van de VRC en de haar bekende betrokken importeurs, leveranciers, gebruikers, handelaren en verenigingen op de hoogte gebracht van de inleiding en hen uitgenodigd daaraan mee te werken.

(7)

De belanghebbenden zijn in de gelegenheid gesteld hun standpunt betreffende de opening van het onderzoek schriftelijk kenbaar te maken en te verzoeken te worden gehoord door de Commissie en/of de raadadviseur-auditeur in handelsprocedures.

(8)

De Commissie heeft ook producenten in Australië, Brazilië, Canada, India, Japan, de Republiek Korea („Zuid-Korea”), Maleisië, Mexico, Rusland, de voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië, Oekraïne en de Verenigde Staten van Amerika („VS”) op de hoogte gebracht van de inleiding en hen uitgenodigd daaraan mee te werken.

(9)

In het bericht van inleiding heeft de Commissie de belanghebbenden ervan op de hoogte gesteld dat zij overwoog de VS te kiezen als derde land met een markteconomie („referentieland”) in de zin van artikel 2, lid 7, onder a), van de basisverordening.

(10)

De belanghebbenden zijn in de gelegenheid gesteld hun opmerkingen over de geschiktheid van de keuze van het referentieland in te dienen en te verzoeken te worden gehoord door de Commissie en/of de raadadviseur-auditeur in handelsprocedures.

(11)

In het bericht van inleiding heeft de Commissie aangekondigd dat zij mogelijk een steekproef van producenten-exporteurs, producenten in de Unie en niet-verbonden importeurs in de Unie zou samenstellen overeenkomstig artikel 17 van de basisverordening.

(12)

In het bericht van inleiding heeft de Commissie verklaard dat zij een voorlopige steekproef van producenten in de Unie had samengesteld. Bij het samenstellen van de steekproef was de Commissie uitgegaan van het grootste representatieve verkoopvolume van het soortgelijke product in het onderzoektijdvak, waarbij werd gezorgd voor een geografische spreiding.

(13)

Deze voorlopige steekproef bestond uit drie producenten in de Unie die in drie verschillende lidstaten zijn gevestigd en meer dan 26 % vertegenwoordigden van de totale verkoop van zware plaat door de producenten in de Unie die informatie hebben verstrekt in het kader van de permanente procedure. De Commissie heeft de belanghebbenden om opmerkingen over de voorlopige steekproef verzocht.

(14)

De klager en de in de steekproef opgenomen onderneming hebben aangegeven dat Metinvest Trametal S.p.A. („Trametal”) niet geschikt was om in de steekproef te worden opgenomen omdat deze onderneming geen geïntegreerde fabriek is maar eerder een verwerkend bedrijf van platen die bij een verbonden onderneming in Oekraïne worden aangekocht, en daarom volgens hen niet representatief was voor de bedrijfstak van de Unie.

(15)

De bedrijfstak van de Unie omvat zowel geïntegreerde fabrieken als verwerkende bedrijven en beide soorten producenten in de Unie behoorden tot de klagers. Geïntegreerde fabrieken zijn echter verantwoordelijk voor het overgrote deel van de zware plaat die door de bedrijfstak van de Unie wordt geproduceerd.

(16)

Daarnaast heeft de Commissie vastgesteld dat Trametal de platen, het voornaamste uitgangsmateriaal dat doorgaans ongeveer 70 % van de kosten vertegenwoordigt, bij haar verbonden onderneming in Oekraïne aankoopt. Bijgevolg worden met name de indicatoren in verband met kosten en winstgevendheid alsook de prestaties en de bijzondere situatie van de verbonden onderneming uit Oekraïne die de platen levert rechtstreeks door deze banden beïnvloed.

(17)

De Commissie merkt echter op dat de situatie van beide soorten producenten in de Unie — geïntegreerde fabrieken en verwerkende bedrijven — volledig wordt weerspiegeld in de in de overwegingen 105 tot en met 124 beschreven macro-economische indicatoren.

(18)

Om de in de overwegingen 14 tot en met 16 vermelde redenen beschouwt de Commissie de bijzondere situatie van Trametal echter voorlopig niet als representatief voor de bedrijfstak van de Unie en is zij van mening dat de in de overwegingen 125 tot en met 138 beschreven micro-economische indicatoren er niet door zouden mogen worden beïnvloed.

(19)

De Commissie oordeelde dat deze opmerking moest worden onderzocht en na inachtneming van de voorlopige beschikbare informatie inzake schade heeft zij Trametal in de steekproef vervangen door Ilsenburger Grobblech GmbH, de op een na grootste producent in de Unie in de rangschikking op basis van het verkoopvolume in de Unie in het onderzoektijdvak zoals bepaald in overweging 28.

(20)

Op 7 maart 2016 heeft de Commissie aan de belanghebbenden in een toelichting de redenen uiteengezet voor de wijziging van de steekproef en daarin ook de in de herziene steekproef opgenomen ondernemingen vermeld. Geen van de belanghebbenden heeft opmerkingen ingediend over de definitieve steekproef.

(21)

De Commissie heeft de niet-verbonden importeurs verzocht de in het bericht van inleiding gespecificeerde informatie te verstrekken om te kunnen beslissen of een steekproef noodzakelijk was en, zo ja, een steekproef samen te kunnen stellen.

(22)

Zes importeurs hebben de gevraagde informatie geleverd en ermee ingestemd om in de steekproef te worden opgenomen. Drie van hen zijn in de steekproef opgenomen.

(23)

Om de Commissie in staat te stellen te beslissen of een steekproef noodzakelijk was en, zo ja, deze samen te stellen, werden alle producenten-exporteurs in de VRC verzocht de in het bericht van inleiding gevraagde informatie te verstrekken. Bovendien heeft de Commissie de vertegenwoordiging van de Volksrepubliek China bij de Europese Unie verzocht andere producenten-exporteurs die in deelname aan het onderzoek geïnteresseerd konden zijn te identificeren en/of contact met hen op te nemen.

(24)

In totaal hebben 14 producenten-exporteurs in de VRC de gevraagde informatie verstrekt en ermee ingestemd om in de steekproef te worden opgenomen. Overeenkomstig artikel 17, lid 1, van de basisverordening heeft de Commissie een steekproef van drie ondernemingen samengesteld op basis van het grootste representatieve uitvoervolume naar de Unie dat binnen de beschikbare tijd redelijkerwijs kon worden onderzocht. Overeenkomstig artikel 17, lid 2, van de basisverordening zijn alle bekende betrokken producenten-exporteurs en de autoriteiten van de VRC geraadpleegd over de samenstelling van de steekproef. Er zijn geen opmerkingen ontvangen en de steekproef is derhalve bevestigd.

(25)

Zeven producenten-exporteurs in de VRC hebben aangegeven dat zij om een individueel onderzoek overeenkomstig artikel 17, lid 3, van de basisverordening wensten te verzoeken. Geen van hen heeft echter de vragenlijst beantwoord en er zijn dus geen verzoeken om individuele onderzoeken ontvangen.

(26)

De Commissie heeft een vragenlijst toegezonden aan alle haar bekende betrokken partijen en alle andere ondernemingen die zich binnen de in het bericht van inleiding vermelde termijnen kenbaar hadden gemaakt. Drie producenten in de Unie, zes niet-verbonden importeurs, tien gebruikers, een groep staalservicebedrijven, de drie in de steekproef opgenomen producenten in de VRC en twee producenten in verschillende referentielanden hebben de vragenlijst ingevuld.

(27)

De Commissie heeft alle gegevens die zij voor de voorlopige vaststelling van dumping, de daardoor veroorzaakte schade en het belang van de Unie nodig achtte, verzameld en gecontroleerd. Op grond van artikel 16 van de basisverordening zijn controlebezoeken ter plaatse verricht bij de volgende ondernemingen:

(28)

Het onderzoek naar dumping en schade had betrekking op de periode van 1 januari 2015 tot en met 31 december 2015 („het onderzoektijdvak” of „OT”).

(29)

Het onderzoek naar de ontwikkelingen die van belang zijn voor de schadebeoordeling had betrekking op de periode van 1 januari 2012 tot het einde van het onderzoektijdvak („de beoordelingsperiode”).

(30)

Het betrokken product bestaat uit platte producten van niet-gelegeerd staal of van gelegeerd staal (met uitzondering van roestvrij staal, siliciumstaal, gereedschapsstaal en sneldraaistaal), warm gewalst, niet geplateerd noch bekleed, niet opgerold, met een dikte van meer dan 10 mm en een breedte van 600 mm of meer of met een dikte van 4,75 mm of meer doch niet meer dan 10 mm en met een breedte van 2 050 mm of meer, momenteel ingedeeld onder de GN-codes ex 7208 51 20, ex 7208 51 91, ex 7208 51 98, ex 7208 52 91, ex 7208 90 20, ex 7208 90 80, 7225 40 40, ex 7225 40 60 en ex 7225 99 00 („zware plaat”) en van oorsprong uit de VRC.

(31)

Zware plaat wordt gebruikt voor de vervaardiging van bouw-, mijnbouw- en bosbouwmaterieel, drukvaten, olie- en gasleidingen, scheepsbouw, bruggen en bouw.

(32)

Uit het onderzoek is gebleken dat de volgende producten dezelfde fysieke basiskenmerken en dezelfde basistoepassingen hebben:

(33)

Bijgevolg heeft de Commissie voorlopig besloten dat deze producten soortgelijke producten zijn in de zin van artikel 1, lid 4, van de basisverordening.

(34)

Eén belanghebbende betoogde dat de productomschrijving te ruim gedefinieerd was. Hij voerde met name aan dat de productomschrijving beperkt zou moeten zijn tot de zogenoemde „als grondstof te gebruiken zware plaat” terwijl de zogenoemde „speciale zware plaat” van de productomschrijving moet worden uitgesloten. Ter ondersteuning van zijn argument beriep hij zich voornamelijk op twee elementen.

(35)

Ten eerste voerde hij aan dat de in de klacht verstrekte informatie voornamelijk betrekking heeft op als grondstof te gebruiken zware plaat, die het grootste deel van de uitvoer uit de VRC vertegenwoordigen. Ten tweede voerde hij aan dat de productomschrijving ruimer is dan de definitie van het soortgelijke product in artikel 1, lid 4, van de basisverordening.

(36)

De Commissie merkt in dit verband op dat in het stadium van de klacht enkel voldoende bewijsmateriaal voor dumping, schade en een oorzakelijk verband moet worden verstrekt. Het is in dat stadium daarom niet noodzakelijk informatie te verstrekken over het volledige productengamma. Het beperken van de analyse tot de meest verkochte uitgevoerde soorten betekent niet dat de productomschrijving tot die productsoorten moet worden beperkt.

(37)

Ten tweede bepaalt artikel 1, lid 4, van de basisverordening dat het soortgelijke product identiek moet zijn aan of grote overeenkomsten moet vertonen met het betrokken product. Dit verwijst echter niet naar de omschrijving van het betrokken product als zodanig. De verschillende soorten van het betrokken product moeten enkel over dezelfde basiskenmerken beschikken, wat het geval is (zoals beschreven in overweging 32).

(38)

De parameters die speciale zware plaat zouden onderscheiden van de als grondstof te gebruiken zware plaat, zijn de chemische samenstelling, de mechanische/technologische samenstelling, de afleveringstoestand, de dikte en de certificatie en inspectie ervan voor scheepsbouwdoeleinden.

(39)

Met uitzondering van de dikte heeft geen enkele van deze parameters betrekking op de basiskenmerken van het product. De belanghebbende voert aan dat alle producten met een dikte van meer dan 50,8 mm van de productomschrijving moeten worden uitgesloten. De belanghebbende staaft het argument betreffende de maximale dikte enkel door aan te voeren dat de klacht uitsluitend betrekking had op zware plaat met een dikte van minder dan 50,8 mm aangezien het voorlopige bewijsmateriaal dat in een van de bijlagen bij het argument betreffende de berekening van de dumping is verstrekt, tot dergelijke producten beperkt is.

(40)

Het is echter duidelijk dat de productomschrijving in de klacht eveneens betrekking heeft op producten met een dikte van meer dan 50,8 mm aangezien de productomschrijving geen bovengrens bevat voor de dikte. Zoals hierboven uiteengezet, betekent het feit dat het voorlopig bewijsmateriaal in verband met de dumping enkel betrekking heeft op de vaakst uitgevoerde productsoorten niet dat de productomschrijving tot die soorten beperkt is.

(41)

De Commissie concludeert derhalve voorlopig dat de productomschrijving ongewijzigd moet blijven.

(42)

Zoals in artikel 2, lid 7, onder b), van de basisverordening is uiteengezet, bepaalt de Commissie, wanneer een producent-exporteur in de VRC aan de criteria van artikel 2, lid 7, onder c), voldoet en hem derhalve een BMO wordt toegekend, de normale waarde voor deze onderneming overeenkomstig artikel 2, leden 1 tot en met 6.

(43)

De Commissie heeft een BMO-aanvraagformulier toegezonden aan alle in de steekproef opgenomen producenten-exporteurs zodat zij een BMO konden aanvragen. Geen enkele van hen heeft het aanvraagformulier teruggezonden; daarom kon aan geen van de ondernemingen een BMO worden toegekend.

(44)

Overeenkomstig artikel 2, lid 7, onder a), van de basisverordening is de normale waarde daarom vastgesteld op basis van de prijs of de door berekening vastgestelde waarde in een derde land met een markteconomie. Daartoe moest een referentieland worden gekozen.

(45)

In het bericht van inleiding heeft de Commissie meegedeeld dat zij voorlopig de VS zou gebruiken als referentieland en heeft zij de belanghebbenden uitgenodigd opmerkingen in te dienen. De Commissie heeft geen opmerkingen ontvangen.

(46)

Zij heeft vragenlijsten gestuurd aan alle haar bekende producenten van zware plaat in de in overweging 8 vermelde landen en heeft twee antwoorden ontvangen: een van een producent in Australië en een van een producent in de VS.

(47)

Uit het antwoord van de producent in de VS bleek dat hij voor de binnenlandse markt produceert en er verkoopt.

(48)

In zijn antwoord op de vragenlijst heeft de producent in de VS de Commissie ervan in kennis gesteld dat het normale invoerrecht in de VS op zware plaat nul is. Er zijn antidumpingrechten van toepassing op de invoer uit de VRC, en zowel antidumping- als antisubsidierechten op de invoer uit India, Indonesië en Zuid-Korea.

(49)

Er zijn zeven producenten in de VS voor de binnenlandse markt, en de invoer uit Zuid-Korea, Frankrijk en Canada vertegenwoordigt een marktaandeel van 20 %.

(50)

Uit het antwoord van de Australische producent bleek dat hij voor de Australische binnenlandse markt produceert en er verkoopt, en dat hij de enige producent is in Australië. De invoer in Australië vertegenwoordigt echter een marktaandeel van 35 %. Er zijn antidumpingrechten van toepassing op de invoer uit de VRC, Indonesië, Japan, Zuid-Korea en Taiwan maar deze rechten zijn laag en voor sommige bedrijven nul.

(51)

De binnenlandse markt in Australië kan concurrerender worden geacht, aangezien de invoer een groter marktaandeel vertegenwoordigt en de rechten op de invoer lager zijn.

(52)

Bijgevolg heeft de Commissie in dit stadium geconcludeerd dat Australië een geschikt referentieland was in de zin van artikel 2, lid 7, onder a), van de basisverordening.

(53)

Overeenkomstig artikel 2, lid 7, onder a), van de basisverordening is de informatie die van de medewerkende producent in het referentieland was ontvangen, gebruikt om de normale waarde vast te stellen voor de producenten-exporteurs aan wie geen BMO was toegekend.

(54)

De Commissie heeft eerst onderzocht of de totale binnenlandse verkoop van de medewerkende producent in het referentieland representatief was in de zin van artikel 2, lid 2, van de basisverordening.

(55)

De binnenlandse verkoop is representatief als de totale binnenlandse verkoop van het soortgelijke product door de producent in het referentieland aan onafhankelijke afnemers op de binnenlandse markt tijdens het onderzoektijdvak ten minste 5 % bedroeg van de totale uitvoer van het betrokken product door elk van de in de steekproef opgenomen producenten-exporteurs in de VRC naar de Unie.

(56)

Op basis hiervan was de totale verkoop van het soortgelijke product door de medewerkende producent op de binnenlandse markt van het referentieland representatief.

(57)

Vervolgens heeft de Commissie de productsoorten in kaart gebracht die op de binnenlandse markt werden verkocht en identiek waren aan of vergelijkbaar waren met de soorten die naar de Unie werden uitgevoerd door de in de steekproef opgenomen producenten-exporteurs.

(58)

Daarna heeft de Commissie onderzocht of de binnenlandse verkoop door de producent in het referentieland op zijn binnenlandse markt voor elke productsoort die identiek was aan of vergelijkbaar was met een productsoort die door elke in de steekproef opgenomen producent-exporteur in de VRC wordt uitgevoerd naar de Unie representatief was in de zin van artikel 2, lid 2, van de basisverordening.

(59)

De binnenlandse verkoop van een productsoort is representatief als de totale binnenlandse verkoop van die productsoort aan onafhankelijke afnemers tijdens het onderzoektijdvak ten minste 5 % bedroeg van de totale uitvoer van de identieke of vergelijkbare productsoort door elk van de in de steekproef opgenomen producent-exporteurs in de VRC naar de Unie.

(60)

De Commissie heeft vastgesteld dat sommige productsoorten op basis hiervan representatief waren en andere niet, omdat het ging om kleine hoeveelheden of omdat de uitgevoerde productsoort door de producent in het referentieland niet op de binnenlandse markt werd verkocht.

(61)

Verder heeft de Commissie overeenkomstig artikel 2, lid 4, van de basisverordening voor elke productsoort het aandeel van de winstgevende verkoop aan onafhankelijke afnemers op de binnenlandse markt in het onderzoektijdvak bepaald om uit te maken of zij de werkelijke binnenlandse verkoop kon gebruiken voor de berekening van de normale waarde.

(62)

De normale waarde wordt gebaseerd op de werkelijke binnenlandse prijs per productsoort, ongeacht of die verkoop winstgevend is, indien:

(63)

In dit geval is de normale waarde het gewogen gemiddelde van de prijzen van de hele binnenlandse verkoop van die productsoort tijdens het onderzoektijdvak.

(64)

De normale waarde is gelijk aan de werkelijke binnenlandse prijs per productsoort van uitsluitend de winstgevende binnenlandse verkoop van de productsoorten tijdens het onderzoektijdvak indien:

(65)

Wanneer een productsoort door de producent in het referentieland helemaal niet, niet in representatieve hoeveelheden of met verlies op de binnenlandse markt werd verkocht, heeft de Commissie de normale waarde door berekening vastgesteld overeenkomstig artikel 2, leden 3 en 6, van de basisverordening.

(66)

Voor elke productsoort waarvan de op de binnenlandse markt verkochte hoeveelheden niet representatief waren, werd de normale waarde berekend door de gemiddelde verkoopkosten, algemene kosten en administratiekosten („VAA-kosten”) en de winst op transacties in het kader van normale handelstransacties op de binnenlandse markt voor elk van deze soorten op te tellen bij de gemiddelde productiekosten ervan.

(67)

Voor productsoorten die helemaal niet of met verlies op de binnenlandse markt werden verkocht, werd de normale waarde berekend door de VAA-kosten en de winst bij normale handelstransacties van het soortgelijke product op de binnenlandse markt op te tellen bij de gemiddelde productiekosten voor elke soort.

(68)

Wanneer een productsoort helemaal niet op de binnenlandse markt van het referentieland werd verkocht, werden de productiekosten vastgesteld op basis van de productiekosten van de meest verwante goedkopere soort.

(69)

De uitvoerprijs is voor elke in de steekproef opgenomen producent-exporteur tijdens het controlebezoek gecontroleerd. Wanneer de uitvoer naar de Unie rechtstreeks of via een verbonden handelsonderneming naar de eerste niet-verbonden afnemer in de Unie plaatsvond, was de uitvoerprijs overeenkomstig artikel 2, lid 8, van de basisverordening de voor het betrokken product met het oog op uitvoer naar de Unie werkelijk betaalde of te betalen prijs.

(70)

Een van de in de steekproef opgenomen producenten-exporteurs voerde zware plaat via een verbonden importeur in de Unie in. De uitvoerprijs voor die verkoop werd berekend overeenkomstig artikel 2, lid 9, van de basisverordening.

(71)

De Commissie heeft de normale waarde van de producent in het referentieland en de uitvoerprijs van de in de steekproef opgenomen producenten-exporteurs vergeleken in het stadium af fabriek.

(72)

Waar dat met het oog op een billijke vergelijking gerechtvaardigd was, heeft de Commissie overeenkomstig artikel 2, lid 10, van de basisverordening op de normale waarde en/of de uitvoerprijs een correctie toegepast voor verschillen die van invloed zijn op de prijzen en de vergelijkbaarheid van de prijzen. Er zijn correcties toegepast voor de kosten van vervoer, lading, overlading, lossing en aanverwante kosten, indirecte belastingen, commissies, krediet- en bankkosten.

(73)

Voor de in de steekproef opgenomen producenten die producten in de Unie hebben verkocht via verbonden handelsondernemingen waarvan de functies vergelijkbaar zijn met die van een op commissiebasis werkende agent is een correctie toegepast overeenkomstig artikel 2, lid 10, onder i), van de basisverordening.

(74)

Overeenkomstig artikel 2, leden 11 en 12, van de basisverordening heeft de Commissie voor de in de steekproef opgenomen medewerkende producenten-exporteurs de gewogen gemiddelde normale waarde van elke soort van het soortgelijke product vergeleken met de gewogen gemiddelde uitvoerprijs van de overeenkomstige soort van het betrokken product.

(75)

Op grond hiervan zijn de voorlopige gewogen gemiddelde dumpingmarges, uitgedrukt als percentage van de cif-prijs (kosten voor verzekering en vracht), grens Unie, vóór inklaring, als volgt:

Tabel 1

Steekproef van dumpingmarges

(76)

Voor de medewerkende producenten-exporteurs die niet in de steekproef zijn opgenomen, heeft de Commissie de gewogen gemiddelde dumpingmarge van de in de steekproef opgenomen producenten-exporteurs berekend op grond van artikel 9, lid 6, van de basisverordening.

(77)

Dit leidt voor de medewerkende producenten-exporteurs die geen deel uitmaken van de steekproef tot een voorlopige dumpingmarge van 125,5 %.

(78)

Voor alle andere producenten-exporteurs in de VRC heeft de Commissie de dumpingmarge overeenkomstig artikel 18 van de basisverordening aan de hand van de beschikbare gegevens vastgesteld.

(79)

De Commissie heeft eerst de mate van medewerking door medewerkende exporteurs in de VRC bepaald. De mate van medewerking is gebaseerd op de omvang van de uitvoer naar de Unie van de medewerkende producenten-exporteurs, uitgedrukt als percentage van de totale uitvoer — volgens de invoerstatistieken van Eurostat — uit de VRC naar de Unie.

(80)

De mate van medewerking is in dit geval hoog, aangezien de uitvoer van de medewerkende producenten-exporteurs goed was voor ongeveer 87 % van de totale uitvoer naar de Unie tijdens het onderzoektijdvak. Op basis hiervan heeft de Commissie besloten de dumpingmarge voor alle andere ondernemingen vast te stellen op het niveau van de onderneming met de hoogste dumpingmarge.

(81)

Onderstaande tabel bevat de voorlopige dumpingmarges, uitgedrukt als percentage van de cif-prijs, grens Unie, vóór inklaring:

Tabel 2

Alle dumpingmarges

(82)

Het soortgelijke product werd tijdens het onderzoektijdvak vervaardigd door 30 producenten in de Unie. Zij vormen de „bedrijfstak van de Unie” in de zin van artikel 4, lid 1, van de basisverordening.

(83)

26 van hen hebben aan de steekproefprocedure meegewerkt. Deze medewerkende producenten in de Unie vertegenwoordigen ongeveer 94 % van de totale productie van de bedrijfstak van de Unie en de totale verkoop van het soortgelijke product door de bedrijfstak van de Unie in het onderzoektijdvak.

(84)

De totale productie in de Unie van het soortgelijke product tijdens het onderzoektijdvak is ongeveer 10,3 miljoen ton. De Commissie baseerde dit cijfer op alle informatie die over de bedrijfstak van de Unie beschikbaar was, zoals de klacht, de gecontroleerde antwoorden op de vragenlijst van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie en de gecontroleerde door Eurofer ingediende gegevens.

(85)

Zoals in overweging 1 is uiteengezet, zijn drie producenten in de Unie in de steekproef opgenomen; zij vertegenwoordigen ongeveer 28,5 % van de totale verkoop van de bedrijfstak van de Unie en het totale productievolume in de Unie van het soortgelijke product tijdens het onderzoektijdvak.

(86)

De Commissie heeft het verbruik in de Unie vastgesteld op basis van de invoerstatistieken van Eurostat en de gecontroleerde verkoopsgegevens van de bedrijfstak van de Unie.

(87)

Het verbruik in de Unie van zware plaat heeft zich als volgt ontwikkeld:

Tabel 3

Verbruik in de Unie (MT)

(88)

Het verbruik in de Unie nam tijdens de beoordelingsperiode toe met 5 %. Een analyse van de achtereenvolgende jaren laat een aanvankelijke daling met 6 % tussen 2012 en 2013 zien, gevolgd door een herstel in 2014 en tijdens het onderzoektijdvak met 11 procentpunt of meer dan 1 miljoen ton.

(89)

Het intern gebruik door producenten in de Unie is verwaarloosbaar aangezien het slechts 0,5 % vertegenwoordigt van het verbruik in de Unie tijdens de beoordelingsperiode. Daarom zijn de schade-indicatoren beoordeeld voor de hele markt van de Unie, met inbegrip van de door de producenten in de Unie intern gebruikte hoeveelheden.

(90)

De Commissie heeft de omvang van de invoer vastgesteld op basis van het gegevensbestand van Eurostat. Vervolgens is het marktaandeel van de invoer vastgesteld door vergelijking van het invoervolume met het verbruik in de Unie als vermeld in tabel 3 in overweging 87.

(91)

De invoer van zware plaat in de Unie heeft zich als volgt ontwikkeld:

Tabel 4

Invoervolume (MT) en marktaandeel

(92)

Het invoervolume uit de VRC in de Unie nam tijdens de beoordelingsperiode met 231 % toe. Na een daling met 16 % tussen 2012 en 2013 is de invoer uit de VRC aanzienlijk toegenomen met 85 procentpunten in 2014 en met nog eens 162 procentpunten tijdens het onderzoektijdvak.

(93)

De aanvankelijke daling van de uitvoer uit de VRC tussen 2012 en 2013 was het gevolg van het dalende verbruik op de markt van de Unie zoals in tabel 3 in overweging 87 is weergegeven. Na 2013 heeft zich op de markt van de Unie een dynamische toename voorgedaan, met een groei met meer dan 1 miljoen ton tussen 2013 en het onderzoektijdvak. Deze groei is bijna uitsluitend geabsorbeerd door de invoer uit de VRC: deze nam tijdens deze periode eveneens toe met meer dan 1 miljoen ton.

(94)

Tegelijkertijd is het aandeel van de invoer uit de VRC op de markt van de Unie meer dan verdrievoudigd van 4,6 % in 2012 tot 14,4 % in het onderzoektijdvak.

(95)

De Commissie heeft de prijzen van de invoer vastgesteld op basis van gegevens van Eurostat. De gewogen gemiddelde prijzen van de invoer van zware plaat in de Unie uit de VRC hebben zich als volgt ontwikkeld:

Tabel 5

Invoerprijzen (EUR/ton)

(96)

De gemiddelde invoerprijzen uit de VRC zijn tijdens de beoordelingsperiode met 29 % gedaald. Er was sprake van een constante daling van 647 EUR/ton in 2012 tot 460 EUR/ton in het onderzoektijdvak.

(97)

De Commissie heeft de prijsonderbieding tijdens het onderzoektijdvak vastgesteld aan de hand van een vergelijking van:

(98)

De prijzen werden per productsoort vergeleken na aftrek van rabatten en kortingen, voor transacties op hetzelfde handelsniveau en zijn, indien nodig, gecorrigeerd. Het resultaat van de vergelijking werd uitgedrukt in procenten van de omzet van de drie in de steekproef opgenomen producenten in de Unie tijdens het onderzoektijdvak.

(99)

Op basis hiervan werd vastgesteld dat de invoer met dumping uit de VRC de prijzen van de bedrijfstak van de Unie met gemiddeld 29 % onderboden.

(100)

Overeenkomstig artikel 3, lid 5, van de basisverordening omvatte het onderzoek naar de gevolgen van de invoer met dumping voor de bedrijfstak van de Unie een beoordeling van alle economische indicatoren die tijdens de beoordelingsperiode van invloed waren op de situatie van de bedrijfstak van de Unie.

(101)

Voor de schadevaststelling heeft de Commissie onderscheid gemaakt tussen macro-economische en micro-economische schade-indicatoren.

(102)

De Commissie heeft de macro-economische indicatoren (productie, productiecapaciteit, bezettingsgraad, verkoopvolume, marktaandeel, werkgelegenheid, loonkosten, groei, productiviteit, hoogte van de dumpingmarges en herstel van eerdere dumping) op het niveau van de hele bedrijfstak van de Unie beoordeeld. De beoordeling werd gebaseerd op de informatie van de klager, producenten in de Unie en de beschikbare officiële statistieken (Eurostat). De macro-economische gegevens hadden betrekking op alle producenten in de Unie.

(103)

De Commissie heeft de micro-economische indicatoren (gemiddelde verkoopprijzen per eenheid, kosten per eenheid, voorraden, winstgevendheid, kasstroom, investeringen, rendement van investeringen en vermogen om kapitaal aan te trekken) op basis van de gegevens in de gecontroleerde door de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie verstrekte antwoorden op de vragenlijst en de beschikbare officiële statistieken (Eurostat) geëvalueerd. De gegevens hadden betrekking op de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie.

(104)

De Commissie merkt op dat een van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie de productie van zware plaat in december 2015 heeft opgeschort. Deze opschorting heeft voor geen van de schade-indicatoren gevolgen aangezien zij helemaal aan het eind van het onderzoektijdvak heeft plaatsgevonden en beide reeksen gegevens daarom representatief werden geacht voor de economische situatie van de bedrijfstak van de Unie.

(105)

De totale productie, de productiecapaciteit en de bezettingsgraad in de Unie hebben zich in de beoordelingsperiode als volgt ontwikkeld:

Tabel 6

Productie, productiecapaciteit en bezettingsgraad

(106)

Het productievolume van de bedrijfstak van de Unie is in de beoordelingsperiode met 12 % gedaald. Na een daling met 12 % tussen 2012 en 2013 is het productievolume in 2014 licht toegenomen met 5 procentpunten waarna het in 2015 weer met 5 procentpunten is gedaald tot het niveau van 2013.

(107)

De aanvankelijke daling van het productievolume tussen 2012 en 2013 was het gevolg van het dalende verbruik op de markt van de Unie zoals in tabel 3 in overweging 87 is weergegeven. De bedrijfstak van de Unie kon echter niet profiteren van de daaropvolgende groei van het verbruik tussen 2013 en het onderzoektijdvak. Hoewel het verbruik met 11 % of meer dan 1 miljoen ton was toegenomen, nam de productie door de bedrijfstak van de Unie in 2014 slechts tijdelijk licht toe waarna zij in het onderzoektijdvak weer is teruggevallen tot het lage niveau van 2013.

(108)

De gerapporteerde productiecapaciteitscijfers van de bedrijfstak van de Unie betreffen de technische capaciteit, hetgeen inhoudt dat in de bedrijfstak als standaard beschouwde correcties voor opstarttijden, onderhoud, knelpunten en andere normale onderbrekingen, in aanmerking zijn genomen.

(109)

Op basis hiervan is de productiecapaciteit met 2 % matig gedaald tijdens de beoordelingsperiode op een markt die tijdens dezelfde periode met 6 % is gestegen.

(110)

Aangezien de daling van het productievolume groter is dan de daling van de productiecapaciteit, is de bezettingsgraad van de bedrijfstak van de Unie tijdens de beoordelingsperiode met 10 % gedaald.

(111)

Het verkoopvolume en het marktaandeel van de bedrijfstak van de Unie hebben zich in de beoordelingsperiode als volgt ontwikkeld:

Tabel 7

Verkoopvolume en marktaandeel

(112)

Het verkoopvolume van de bedrijfstak van de Unie is tijdens de beoordelingsperiode met 7 % gedaald. Na een daling met 7 % tussen 2012 en 2013 en een nog grotere daling in 2014 met 2 procentpunten is het verkoopvolume tijdens het onderzoektijdvak licht toegenomen met 2 procentpunten.

(113)

Net zoals de ontwikkeling van het productievolume was de aanvankelijke daling van het verkoopvolume tussen 2012 en 2013 het gevolg van het dalende verbruik op de markt van de Unie, zoals is uiteengezet in overweging 87. De bedrijfstak van de Unie kon echter niet profiteren van de daaropvolgende groei van het verbruik tussen 2013 en het onderzoektijdvak. Hoewel het verbruik in de Unie met meer dan 1 miljoen ton was toegenomen, bleef het verkoopvolume van de bedrijfstak van de Unie op het lage niveau van 2013.

(114)

Door de daling van het verkoopvolume met 7 % op een markt die met 5 % was gegroeid, daalde het marktaandeel van de bedrijfstak van de Unie met 12 % tijdens de beoordelingsperiode.

(115)

De werkgelegenheid en productiviteit van de bedrijfstak van de Unie hebben zich tijdens de beoordelingsperiode als volgt ontwikkeld:

Tabel 8

Werkgelegenheid en productiviteit

(116)

De werkgelegenheid in de bedrijfstak van de Unie is tijdens de beoordelingsperiode gedaald met 17 %. Er waren twee belangrijke redenen voor deze daling:

(117)

De Commissie merkt op dat het verbruik op de markt van de Unie tijdens de beoordelingsperiode is toegenomen met 5 %. Indien de invoer met dumping uit de VRC niet was toegenomen, zou de bedrijfstak van de Unie in staat zijn geweest de werkgelegenheid te behouden aangezien de toegenomen vraag de efficiëntieverhogingen hadden kunnen absorberen.

(118)

De gemiddelde loonkosten van de bedrijfstak van de Unie hebben zich tijdens de beoordelingsperiode als volgt ontwikkeld:

Tabel 9

Gemiddelde loonkosten per VTE (voltijdequivalent)

(119)

Door de aanzienlijke inkrimping van het personeelsbestand (zoals vermeld in overweging 115) zijn de loonkosten per werknemer met 13 % toegenomen tijdens de beoordelingsperiode. Aangezien een bepaald deel van de toegenomen loonkosten verband houdt met verplichte loonsverhogingen in het kader van collectieve arbeidsovereenkomsten is dit in feite veroorzaakt door de kosten in verband met het verlagen van het personeelsbestand en de arbeidstijd. Onder dergelijke kosten vallen ontslagvergoedingen en de hogere kosten bij deeltijdwerk door de dalende productie die wordt veroorzaakt door de gestaag toenemende invoer met dumping.

(120)

Het verbruik in de Unie is aanvankelijk met 6 % of bijna 600 000 ton gedaald tussen 2012 en 2013. Deze aanvankelijke daling heeft negatieve gevolgen gehad voor de situatie van de verkoop en het productievolume van de bedrijfstak van de Unie.

(121)

Tussen 2013 en het onderzoektijdvak was de situatie anders. Het verbruik in de Unie maakte een dynamische groei door van 11 procentpunten of meer dan 1 miljoen ton. De bedrijfstak van de Unie kon echter niet profiteren van deze dynamische groei. De productie- en verkoopvolumes bleven op het zeer lage niveau van 2013. De groei van de markt van de Unie werd volledig geabsorbeerd door de toenemende laaggeprijsde invoer met dumping uit de VRC die tussen 2013 en het onderzoektijdvak eveneens met 1 miljoen ton is toegenomen, zoals is beschreven in overweging 91.

(122)

De dumpingmarges van alle producenten-exporteurs uit de VRC waren hoger dan 100 %. De gevolgen van de hoogte van deze zeer hoge dumpingmarges voor de bedrijfstak van de Unie waren aanzienlijk, gezien de omvang en de prijzen van de invoer uit de VRC.

(123)

In 2000 heeft de Raad een definitief antidumpingrecht ingesteld op bepaalde warmgewalste platte producten van niet-gelegeerd staal van oorsprong uit de Volksrepubliek China, India en Roemenië. Deze maatregelen betroffen producten met een zeer gelijksoortige productomschrijving als die van het huidig onderzoek. Deze maatregelen zijn op 11 augustus 2005 verstreken.

(124)

Zoals in overweging 221 is aangegeven, bereikte de bedrijfstak van de Unie een winstgevendheid die hoger lag dan de nagestreefde winst. Bijgevolg concludeert de Commissie voorlopig dat de bedrijfstak van de Unie zich hersteld heeft van de eerdere dumping.

(125)

De gewogen gemiddelde verkoopprijzen per eenheid voor niet-verbonden afnemers in de Unie en de productiekosten per eenheid van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie hebben zich tijdens de beoordelingsperiode als volgt ontwikkeld:

Tabel 10

Verkoopprijzen in de Unie

(126)

De gemiddelde verkoopprijzen van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie zijn tijdens de beoordelingsperiode voortdurend gedaald met in totaal 25 % terwijl de gemiddelde productiekosten per eenheid voortdurend zijn gedaald met in totaal 19 %. De verkoopprijzen zijn sneller gedaald en waren gemiddeld voortdurend lager dan de productiekosten per eenheid.

(127)

Om het verlies van marktaandeel te beperken, waren de producenten in de Unie gedwongen de neerwaartse prijsspiraal te volgen en hun verkoopprijzen aanzienlijk te verlagen. Deze prijsdaling is aanzienlijk groter dan de daling van hun productiekosten, wat voornamelijk een gevolg is van de daling van de grondstofprijzen tijdens de beoordelingsperiode en de verhoogde productiviteit die is bereikt door de personeelsinkrimpingen, zoals is aangetoond in overweging 115.

(128)

De voorraden van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie hebben zich gedurende de beoordelingsperiode als volgt ontwikkeld:

Tabel 11

Voorraden

(129)

De eindvoorraden van de drie in de steekproef opgenomen producenten in de Unie zijn tijdens de beoordelingsperiode voortdurend toegenomen met in totaal 26 %. Tegelijkertijd is het niveau van hun eindvoorraden als een percentage van de productie eveneens voortdurend toegenomen met in totaal 35 %.

(130)

De voornaamste reden voor de toename van de eindvoorraden was dat, hoewel de bedrijfstak van de Unie de daling van de productievolumes trachtte te verhinderen, de verkoopvolumes nog sneller daalden aangezien de bedrijfstak van de Unie helemaal niet kon profiteren van de groei van de markt door de toenemende volumes laaggeprijsde invoer met dumping.

(131)

De Commissie heeft de winstgevendheid van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie vastgesteld door het nettoverlies vóór belastingen van de verkoop van het soortgelijke product aan niet-verbonden afnemers in de Unie uit te drukken als percentage van de aldus gerealiseerde omzet.

(132)

De winstgevendheid, de kasstroom, de investeringen en het rendement van de investeringen van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie hebben zich gedurende de beoordelingsperiode als volgt ontwikkeld:

Tabel 12

Winstgevendheid, kasstroom, investeringen en rendement van investeringen

(133)

De winstgevendheid is tijdens de beoordelingsperiode met 758 % gedaald. Na 1,6 % winst te hebben geboekt in 2012 waren de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie in alle daaropvolgende jaren verlieslatend.

(134)

Terwijl het zware verlies met 12,2 % in 2013 was beïnvloed door de bijzonder lage vraag in dat jaar, kon de bedrijfstak van de Unie, wegens de aanzienlijke prijsdruk en de omvang van de toenemende invoer uit de VRC in 2014 en tijdens het onderzoektijdvak, niet profiteren van de dynamische groei van het verbruik in de Unie met 11 procentpunten. Zoals in overweging 93 is aangegeven, werd deze groei bijna volledig geabsorbeerd door de invoer met dumping uit de VRC.

(135)

De nettokasstroom is het vermogen van de producenten in de Unie om hun activiteiten zelf te financieren. De kasstroom is tijdens de beoordelingsperiode gedaald met 226 %. Na de daling met 310 % tussen 2012 en 2013 onder invloed van de bijzonder lage vraag in dat jaar, is de kasstroom toegenomen en werd deze licht positief in 2014. Niettemin heeft de negatieve trend zich in het onderzoektijdvak doorgezet en werd daarin opnieuw sterk negatief.

(136)

Het rendement van investeringen is de winst uitgedrukt als percentage van de nettoboekwaarde van de investeringen. Het rendement van investeringen is tijdens de beoordelingsperiode met 282 % gedaald. Na de dramatische daling met 397 % tussen 2012 en 2013 onder invloed van de bijzonder lage vraag in dat jaar, nam de kasstroom in 2014 en tijdens het onderzoektijdvak licht toe maar hij bleef nog steeds negatief.

(137)

Bijgevolg verlaagde de bedrijfstak van de Unie het investeringsniveau tijdens de beoordelingsperiode met 31 %. Na de toename van de investeringen met 7 % tussen 2012 en 2013 was de bedrijfstak van de Unie gedwongen zijn investeringen in 2014 met 26 procentpunten te verlagen en in het onderzoektijdvak verder met 12 procentpunten. Zoals blijkt uit tabel 6 in overweging 105 zijn deze investeringen niet gebruikt om de bezettingsgraad te verhogen.

(138)

Het vermogen om kapitaal aan te trekken werd verminderd door de verliezen tijdens de beoordelingsperiode en dit heeft er uiteindelijk toe geleid dat de activiteiten van een van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie zijn stilgelegd.

(139)

De beoordelingsperiode is gekenmerkt door twee afzonderlijke perioden: 2012 tot en met 2013 en 2014 tot het einde van het onderzoektijdvak.

(140)

Aanvankelijk, tussen 2012 en 2013, is het verbruik in de Unie aanzienlijk gedaald met 6 %. Deze daling van het verbruik heeft negatieve gevolgen gehad op talrijke schade-indicatoren zoals verkoopvolume en prijzen, productie, capaciteit en bezettingsgraad, werkgelegenheid, productiviteit, winstgevendheid, kasstroom en rendement van investeringen.

(141)

Daaropvolgend, in 2014 en tijdens het onderzoektijdvak, heeft het verbruik een dynamische groei doorgemaakt van 11 procentpunten of meer dan 1 miljoen ton. De bedrijfstak van de Unie kon van deze groei echter niet profiteren aangezien deze volledig geabsorbeerd werd door de toenemende invoer met dumping uit de VRC.

(142)

In deze context van een toenemend verbruik in de Unie is de bedrijfstak van de Unie er niet in geslaagd de verkoop- en productievolumes te verhogen hoewel de bezettingsgraad zelfs licht daalde in een groeiende markt.

(143)

De pogingen om de productieniveaus te behouden hebben geleid tot een toename van de voorraden met 24 procentpunten. De bedrijfstak van de Unie verloor eveneens 9,3 procentpunten marktaandeel aan de invoer uit de VRC waarvan het marktaandeel tezelfdertijd met 10,3 procentpunten groeide. De verkoopprijzen per eenheid daalden met 9 procentpunten en de productiekosten daalden met 13 procentpunten.

(144)

Dit leidde tot een lichte verbetering van de financiële indicatoren zoals winstgevendheid, kasstroom en rendement van investeringen, die tijdens de hele periode echter sterk negatief zijn gebleven. De werkgelegenheid daalde met 9 procentpunten terwijl de bedrijfstak van de Unie erin slaagde de productiviteit met 11 procentpunten te verhogen. Bovendien moest de bedrijfstak van de Unie zijn investeringen met 38 procentpunten verminderen aangezien de winstgevendheid en het rendement van investeringen voortdurend negatief waren.

(145)

In het algemeen heeft de bedrijfstak van de Unie als geheel zijn productie verminderd en concrete maatregelen genomen om de efficiëntie te verbeteren door verlaging van het personeelsbestand en de productiecapaciteit en is hij erin geslaagd de productiekosten aanzienlijk te verminderen.

(146)

Ondanks het feit dat de bedrijfstak van de Unie tijdens de beoordelingsperiode deze maatregelen nam om zijn algemene prestaties te verbeteren, is zijn economische en financiële situatie aanzienlijk verslechterd aangezien de verliezen zich vanaf 2013 begonnen op te stapelen.

(147)

Gezien het bovenstaande heeft de Commissie in dit stadium geconcludeerd dat de bedrijfstak van de Unie aanmerkelijke schade heeft geleden in de zin van artikel 3, lid 5, van de basisverordening.

(148)

Overeenkomstig artikel 3, lid 6, van de basisverordening heeft de Commissie onderzocht of de bedrijfstak van de Unie door de invoer met dumping uit de VRC aanmerkelijke schade heeft geleden. Overeenkomstig artikel 3, lid 7, van de basisverordening heeft de Commissie ook onderzocht of de bedrijfstak van de Unie in dezelfde periode door andere bekende factoren schade had kunnen lijden.

(149)

De Commissie heeft zich ervan verzekerd dat eventuele schade die werd veroorzaakt door andere factoren dan de invoer met dumping uit de VRC, niet aan de invoer met dumping werd toegeschreven. Deze factoren zijn: hevige concurrentie veroorzaakt door problemen met de vraag op de markt van de Unie, een lage bezettingsgraad van de bedrijfstak van de Unie, de invoer uit andere derde landen, de uitvoerprestaties van de producenten in de Unie en de concurrentie tussen verticaal geïntegreerde producenten en verwerkende bedrijven.

(150)

De verkoopprijzen van de producenten-exporteurs uit de VRC zijn met 25 % gedaald, van 647 EUR/ton in 2012 tot 460 EUR/ton in het onderzoektijdvak. Door tijdens de beoordelingsperiode hun verkoopprijs per eenheid voortdurend te verlagen, zijn de producenten uit de VRC erin geslaagd hun marktaandeel aanzienlijk te vergroten van 4,6 % in 2012 tot 14,4 % in het onderzoektijdvak.

(151)

Terwijl de daling van de vraag de prestaties van de bedrijfstak van de Unie negatief beïnvloedde tussen 2012 en 2013, had de daaropvolgende bijna ononderbroken stijging van de invoer uit de VRC met sterke prijsonderbieding duidelijk negatieve gevolgen voor de prestaties van de bedrijfstak van de Unie.

(152)

Hoewel de bedrijfstak van de Unie zijn kosten kon reduceren door personeelsinkrimping en dankzij de daling van de grondstofprijzen, bleef de invoer met dumping toenemen en werd de bedrijfstak van de Unie gedwongen zijn verkoopprijzen in de Unie nog meer te verlagen om zijn verlies aan marktaandeel in te dijken, en dit ten koste van de winstgevendheid.

(153)

Nadat in 2014 de winstgevendheid van de bedrijfstak van de Unie enigszins verbeterde doordat de verliezen werden beperkt, bleven de invoervolumes stijgen en de prijzen dalen in het onderzoektijdvak, met een verdere daling van de prijzen en de winstgevendheid van de bedrijfstak van de Unie tot gevolg.

(154)

Bovendien heeft de geleidelijke vertraging van de economische groei en de zeer aanzienlijke overcapaciteit van de staalindustrie in de VRC de Chinese staalproducenten ertoe aangezet om hun overtollige productie te verleggen naar exportmarkten (6), waarbij de markt van de Unie een aantrekkelijke uitvoerbestemming is.

(155)

Een groot aantal andere exportmarkten die van oudsher belangrijk zijn, hebben al maatregelen tegen de staalproducten afkomstig uit de VRC, met inbegrip van zware plaat (7), ingesteld of overwegen om dit te doen, omdat de prijzen door de oneerlijke invoer kunstmatig gedrukt worden, wat leidt tot een ongezonde concurrentie.

(156)

Nu over de hele wereld meer en meer handelsbeschermende maatregelen worden ingesteld, is de markt van de Unie een van de meest aantrekkelijke bestemmingen geworden voor invoer met dumping uit de VRC, met alle nadelige gevolgen van dien voor de bedrijfstak van de Unie.

(157)

Deze conclusie wordt bevestigd door de meest recente invoerstatistieken van Eurostat, die aantonen dat de invoer uit de VRC sinds het einde van het onderzoektijdvak is blijven toenemen. Tijdens de periode maart-mei 2016 zijn de invoervolumes met ongeveer 15 % toegenomen in vergelijking met de invoervolumes tijdens het onderzoektijdvak, terwijl de gemiddelde prijzen van deze invoer verder zijn gedaald met ongeveer 30 %.

(158)

Een belanghebbende voerde aan dat de schade aan de bedrijfstak van de Unie niet is veroorzaakt door de invoer uit de VRC maar door problemen aan de vraagzijde op de markt van de Unie. Hij voerde aan dat, hoewel de vraag in de Unie in 2014 en tijdens het onderzoektijdvak herstelde, deze in 2012 32 % lager lag dan de recordhoogte van 2007 en in 2014 17 % lager dan het „normaal” geachte jaar 2004.

(159)

Hij voerde aan dat de lage vraag hevige concurrentie tot gevolg had gehad ten aanzien van de beperkte hoeveelheden die nodig waren op de markt, wat grote druk heeft gezet op de verkoopprijzen van de Unie.

(160)

De hevige concurrentie die door de aangevoerde problemen met de vraag werd veroorzaakt, heeft echter geen negatieve invloed gehad op de capaciteit van de exporteurs uit de VRC om steeds toenemende hoeveelheden zware plaat met dumping op de markt van de Unie te verkopen, waardoor ze hun marktaandeel van 4,6 % tot 14,4 % hebben verhoogd. Dit heeft geleid tot een verlies van het marktaandeel van de bedrijfstak van de Unie dat bijna precies daarmee overeenstemde en heeft een aanzienlijke prijsdruk gelegd op de bedrijfstak van de Unie, wat heeft geleid tot de negatieve winstgevendheid ervan.

(161)

Hoewel de problemen met de vraag de prestaties van de bedrijfstak van de Unie in 2013 aanvankelijk aanzienlijk negatief hebben beïnvloed, is de invoer met dumping uit de VRC de voornaamste oorzaak van de hevige concurrentie op de markt van de Unie, in het bijzonder in 2014 en tijdens het onderzoektijdvak.

(162)

In 2014 en tijdens het onderzoektijdvak had de bedrijfstak van de Unie kunnen profiteren van het herstel van de markt. Dit is echter verhinderd door een aanzienlijke toename van de invoer uit de VRC die tijdens die twee jaren meer dan verdriedubbelde en een aanzienlijk marktaandeel veroverde ten nadele van de bedrijfstak van de Unie.

(163)

Derhalve concludeert de Commissie dat de problemen met de vraag op de markt van de Unie niet de belangrijkste oorzaak van de schade voor de bedrijfstak van de EU zijn, zodat het oorzakelijk verband tussen de invoer met dumping en de schade voor de bedrijfstak van de Unie niet wordt verbroken.

(164)

Een belanghebbende voerde aan dat de schade aan de bedrijfstak van de Unie ook is veroorzaakt door de lage bezettingsgraad die te wijten is aan de aanzienlijke overcapaciteit van de producenten in de Unie. Zij voeren aan dat de bezettingsgraad reeds zeer laag was in 2012, toen de invoer uit de VRC relatief laag was, en dat de bedrijfstak van de Unie zijn capaciteit niet overeenkomstig heeft verlaagd.

(165)

De vraag in de Unie steeg vervolgens echter aanzienlijk, in het bijzonder in 2014 en tijdens het onderzoektijdvak, waarbij zij 6 % hoger lag dan in 2012. Indien de invoer met dumping uit de VRC niet sterk was toegenomen, zou deze toenemende vraag hebben geleid tot een toenemende bezettingsgraad van de bedrijfstak van de Unie, des te meer aangezien zij hun productiecapaciteit met 2 % hadden verlaagd in de context van een groeiende markt.

(166)

Derhalve concludeert de Commissie dat de lage bezettingsgraad, in het bijzonder in 2014 en tijdens het onderzoektijdvak, voornamelijk is veroorzaakt door de sterk toenemende invoer met dumping uit de VRC.

(167)

De Commissie heeft de omvang van de invoer op basis van het gegevensbestand van Eurostat vastgesteld. Behalve uit de VRC was de invoer voornamelijk afkomstig uit Oekraïne en Rusland. Het marktaandeel van de invoer is vastgesteld door vergelijking van het invoervolume met het verbruik in de Unie als vermeld in tabel 3 in overweging 87.

(168)

De invoer in de Unie uit andere derde landen heeft zich in de beoordelingsperiode als volgt ontwikkeld:

Tabel 13

Invoer uit derde landen (MT) en marktaandeel

(169)

Het marktaandeel van de invoer uit andere derde landen bleef relatief stabiel tijdens de beoordelingsperiode terwijl de invoer uit de VRC met 214 % is toegenomen.

(170)

Bovendien is het marktaandeel van Oekraïne en Rusland slechts licht toegenomen tijdens de beoordelingsperiode. Het marktaandeel van Oekraïne steeg van 4,7 % tot 6,2 % en dat van Rusland van 1,7 % tot 2,4 %. Deze toenames gingen vooral ten koste van andere uitvoerende landen dan de VRC.

(171)

In het kader van het verbruik in de Unie dat met 5 % is toegenomen en het marktaandeel van de bedrijfstak van de Unie dat met 10 procentpunten is gedaald tijdens de beoordelingsperiode betekent dit dat de invoer uit de VRC enkel marktaandeel heeft verworven ten koste van de bedrijfstak van de Unie.

(172)

Als gevolg daarvan is de invoer uit de VRC goed voor ongeveer 54 % van alle invoer in de Unie in het onderzoektijdvak terwijl de invoer uit Oekraïne ongeveer 23 % vertegenwoordigt en de invoer uit Rusland ongeveer 9 %.

(173)

De gemiddelde invoerprijzen uit andere derde landen zijn veel sneller gedaald dan de invoerprijzen uit de VRC: de eerstgenoemde daalden met 19 % terwijl de invoerprijzen uit de VRC met 29 % daalden.

(174)

Hoewel de invoerprijzen uit Oekraïne en Rusland zich gemiddeld nog steeds net onder de invoerprijzen uit de VRC bevinden, zijn zij tijdens de beoordelingsperiode veel minder snel gedaald dan de invoerprijzen uit de VRC. Verder zijn deze prijzen niet noodzakelijkerwijs rechtstreeks vergelijkbaar aangezien de gemiddelde prijs wordt beïnvloed door een verschillende productmix.

(175)

Bovendien zijn de invoervolumes uit Oekraïne en Rusland in het bijzonder of uit alle andere derde landen in het algemeen niet even sterk toegenomen als die uit de VRC. Terwijl het invoervolume uit de VRC met bijna 1 miljoen ton is toegenomen tijdens de beoordelingsperiode is het invoervolume uit Oekraïne gestegen met ongeveer 160 000 ton, uit Rusland met ongeveer 75 000 ton en uit alle andere derde landen (waaronder Rusland en Oekraïne) met ongeveer 90 000 ton.

(176)

Op basis hiervan en gezien de veel kleinere invoervolumes uit Oekraïne en Rusland in vergelijking met die uit de VRC zijn er geen aanwijzingen dat de invoer uit deze twee landen schade veroorzaakten aan de bedrijfstak van de Unie.

(177)

De prijzen van de invoer uit alle andere derde landen (waaronder Rusland en Oekraïne) liggen gemiddeld hoger dan de prijzen van de invoer uit de VRC; het marktaandeel van de invoer uit de eerstgenoemde landen is met een verwaarloosbaar 1 procentpunt toegenomen.

(178)

Derhalve concludeert de Commissie dat de invoer van zware plaat uit derde landen niet de belangrijkste oorzaak van de schade voor de bedrijfstak van de Unie is, zodat het oorzakelijk verband tussen de invoer met dumping uit de VRC en de schade voor de bedrijfstak van de Unie niet wordt verbroken.

(179)

De omvang en de gemiddelde prijzen van de uitvoer door de bedrijfstak van de Unie hebben zich gedurende de beoordelingsperiode als volgt ontwikkeld:

Tabel 14

Uitvoerprestaties

(180)

Het uitvoervolume aan niet-verbonden afnemers buiten de Unie is met 18 % gedaald tijdens de beoordelingsperiode. Na de daling met 28 % tussen 2012 en 2013 is het uitvoervolume in 2014 met 25 procentpunten toegenomen waarna het in het onderzoektijdvak weer met 15 procentpunten is gedaald.

(181)

De prijzen zijn tijdens de beoordelingsperiode aanzienlijk gedaald met 24 %, in overeenstemming met de prijsdaling op de markt van de Unie (– 25 %).

(182)

Als geheel weerspiegelen de uitvoerprestaties van de bedrijfstak van de Unie grotendeels de prestaties ervan op de markt van de Unie. De markt van de Unie is echter van veel groter belang voor de bedrijfstak van de Unie dan de uitvoermarkten. Gedurende de gehele beoordelingsperiode is de verkoop op de markt van de Unie ongeveer viermaal hoger dan de uitvoer.

(183)

Gezien het beperkte belang van deze uitvoer is de Commissie daarom van oordeel dat het oorzakelijk verband tussen de invoer met dumping uit de VRC en de schade voor de bedrijfstak van de Unie niet door de prestaties van de bedrijfstak van de Unie kan worden verbroken.

(184)

Een belanghebbende voerde aan dat de winstmarge van de verticaal geïntegreerde producenten in de Unie is aangetast door de lagere prijzen die verwerkende bedrijven in de Unie aanrekenen: zij zouden prijzen aanrekenen die tussen 6 % en 9 % lager liggen dan de prijzen die door verticaal geïntegreerde producenten worden aangerekend.

(185)

Een verwerkend bedrijf is een onderneming die haar uitgangsmateriaal, nl. staalplaten, niet zelf produceert. Alle in de steekproef opgenomen producenten in de Unie produceren hun eigen staalplaten en zijn dus verticaal geïntegreerde producenten.

(186)

De Commissie merkt in dit verband op dat de prijzen van de invoer met dumping uit de VRC de prijzen van de bedrijfstak van de Unie tijdens het onderzoektijdvak met gemiddeld 29 % hebben onderboden, zoals in overweging 99 is vermeld. Op basis hiervan zouden de prijzen van de invoer met dumping uit de VRC nog steeds ten minste 20 % lager liggen dan de prijzen van verwerkende bedrijven in de Unie.

(187)

Dezelfde belanghebbende voerde ook aan dat het volume dat door de verwerkende bedrijven in de Unie wordt geproduceerd, daalt aangezien zij meestal afhankelijk zijn van de levering van staalplaten uit Oekraïne. Deze aanvoer uit Oekraïne is echter gedaald door bevoorradingsproblemen tijdens de beoordelingsperiode en deze daling van de aanvoer is niet gecompenseerd door de productie van de andere producenten in de Unie ondanks hun lage bezettingsgraad.

(188)

In dit verband heeft de belanghebbende geen bewijsmateriaal verstrekt waaruit zou blijken dat de producenten in de Unie geen interesse hadden om deze aanvullende hoeveelheden te verstrekken of dit niet wilden doen. Bijgevolg is het duidelijk dat met name deze prijsgevoelige afnemers niet langer kozen voor de producten die door de bedrijfstak van de Unie werden geproduceerd maar voor de nog lager geprijsde invoer met dumping uit de VRC.

(189)

Derhalve concludeert de Commissie dat de dalende winstgevendheid van de verticaal geïntegreerde producenten in de Unie slechts in zeer beperkte mate kan zijn beïnvloed door de dalende hoeveelheden matig geprijsde zware plaat die door de verwerkende bedrijven in de Unie worden geproduceerd. Verder concludeert zij dat de dalende winstgevendheid ervan overduidelijk te wijten is aan veel lager geprijsde invoer met dumping uit de VRC waarvan ook het volume in belangrijke mate is toegenomen.

(190)

Er is een voorlopig oorzakelijk verband vastgesteld tussen de door de producenten in de Unie geleden schade en de invoer met dumping uit de VRC.

(191)

De Commissie heeft onderscheid gemaakt tussen en afzonderlijk gekeken naar de gevolgen van alle bekende factoren voor de situatie van de bedrijfstak van de Unie en de schade veroorzakende gevolgen van de invoer met dumping.

(192)

Van de andere vastgestelde factoren, zoals de hevige concurrentie veroorzaakt door problemen met de vraag, de lage bezettingsgraad, de invoer uit derde landen, de uitvoerprestaties van de producenten in de Unie, de concurrentie tussen verticaal geïntegreerde producenten en verwerkende bedrijven is voorlopig vastgesteld dat deze het oorzakelijke verband niet verbreken, zelfs niet indien zij samen worden genomen.

(193)

De tijdelijke daling van het verbruik in 2013 kan enigszins hebben bijgedragen tot de schade tijdens dat jaar maar zonder de alsmaar toenemende omvang van de invoer met dumping aan steeds dalende prijzen, zou de bedrijfstak van de Unie zeker hebben kunnen profiteren van de groei van de markt in de daaropvolgende jaren. Vooral de verkoopvolumes zouden zich hersteld hebben, de verkoopprijzen zouden niet zo sterk zijn gedaald en er zou meer winst zijn gemaakt.

(194)

Op basis van het bovenstaande is de Commissie in dit stadium tot de conclusie gekomen dat de aanmerkelijke schade die de bedrijfstak van de Unie heeft geleden, werd veroorzaakt door de invoer met dumping uit de VRC en dat de andere factoren, individueel of tezamen, het oorzakelijke verband niet hebben verbroken.

(195)

Overeenkomstig artikel 21 van de basisverordening heeft de Commissie onderzocht of duidelijk kon worden geconcludeerd dat het niet in het belang van de Unie was om in dit geval maatregelen te nemen, ondanks de vaststelling van schade veroorzakende dumping. Het belang van de Unie werd vastgesteld aan de hand van een afweging van alle betrokken belangen, met inbegrip van die van de bedrijfstak van de Unie, de importeurs en de gebruikers.

(196)

De bedrijfstak van de Unie bevindt zich in 14 lidstaten (Oostenrijk, België, Tsjechië, Denemarken, Finland, Frankrijk, Duitsland, Italië, Polen, Roemenië, Slovenië, Spanje, Zweden en het Verenigd Koninkrijk) en verschafte rechtstreeks werk aan ongeveer 20 000 werknemers in activiteiten die verband houden met zware plaat tijdens de beoordelingsperiode.

(197)

26 producenten in de Unie hebben aan het onderzoek meegewerkt. Geen van de bekende producenten had bezwaar tegen de opening van het onderzoek. Zoals in het bovenstaande is aangetoond bij het analyseren van de schade-indicatoren, verslechterde de situatie van de gehele bedrijfstak van de Unie en werd de bedrijfstak geconfronteerd met de negatieve gevolgen van de invoer met dumping.

(198)

De Commissie verwacht dat de instelling van voorlopige antidumpingrechten tot een herstel van eerlijke handelsvoorwaarden op de markt van de Unie zal leiden, en zo een einde zal maken aan de neerwaartse prijsdruk en de bedrijfstak van de Unie in staat zal stellen te herstellen. Dit zou de winstgevendheid van de bedrijfstak van de Unie doen stijgen tot het niveau dat noodzakelijk wordt geacht voor deze kapitaalintensieve industrie.

(199)

De bedrijfstak van de Unie heeft aanmerkelijke schade geleden als gevolg van de invoer met dumping uit de VRC. De Commissie herinnert eraan dat de meeste schade-indicatoren gedurende de beoordelingsperiode een negatieve ontwikkeling lieten zien. Vooral de schade-indicatoren met betrekking tot de financiële prestaties van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie, zoals de winstgevendheid en het rendement van investeringen, ondervonden zeer negatieve gevolgen.

(200)

Het is daarom belangrijk dat de prijzen tot een niveau worden opgetrokken waarbij de dumping- of schademarge wordt geneutraliseerd zodat alle producenten opnieuw onder eerlijke handelsvoorwaarden op de markt van de Unie kunnen werken. Als er geen maatregelen worden genomen, lijkt een verdere verslechtering van de economische situatie van de bedrijfstak van de Unie zeer waarschijnlijk.

(201)

Derhalve concludeert de Commissie voorlopig dat de instelling van antidumpingrechten in het belang van de bedrijfstak van de Unie is. De instelling van antidumpingmaatregelen zou de bedrijfstak van de Unie in staat stellen te herstellen van de gevolgen van de vastgestelde schade veroorzakende dumping.

(202)

Zoals in overweging 22 is uiteengezet, werken zes importeurs aan het onderzoek mee en zijn drie daarvan in de steekproef opgenomen. Een van de in de steekproef opgenomen importeurs is voorstander van maatregelen terwijl de twee andere in de steekproef opgenomen importeurs zich tegen de instelling van maatregelen verzetten. De overige drie importeurs die niet in de steekproef zijn opgenomen, hebben hun standpunt niet kenbaar gemaakt.

(203)

Uit het onderzoek bleek dat een prijsstijging ten gevolge van de instelling van maatregelen geen directe gevolgen zou hebben voor deze niet-verbonden importeurs. Zware plaat vertegenwoordigt maximaal 20 % van hun activiteiten.

(204)

Daarnaast handelen de meeste importeurs in goederen die afkomstig zijn van verschillende bronnen, waaronder de bedrijfstak van de Unie. Niets wijst erop dat de importeurs hun afnemers niet langer zouden kunnen bevoorraden indien maatregelen worden ingesteld.

(205)

Gezien het bovenstaande concludeert de Commissie voorlopig dat de instelling van maatregelen geen significante negatieve gevolgen zal hebben voor het belang van de importeurs in de Unie.

(206)

De voornaamste bedrijfsactiviteiten waar zware plaat als eindproduct wordt gebruikt, zijn de vervaardiging van bouw-, mijnbouw- en bosbouwmaterieel, drukvaten, olie- en gasleidingen, scheepsbouw, bruggen en bouw.

(207)

Zeven gebruikers en drie handelaren/staalservicebedrijven hebben de vragenlijst voor gebruikers beantwoord. Vier van deze antwoorden vertoonden echter veel tekortkomingen en slechts twee van de gebruikers hadden bezwaar tegen de instelling van maatregelen. De Commissie kan deze antwoorden om de volgende redenen echter niet als representatief beschouwen:

(208)

Daarnaast merkt de Commissie op dat de rechten net een continue leveringszekerheid op de markt van de Unie moeten bevorderen. Zonder rechten zouden sommige producenten in de Unie hun productie moeten stopzetten of beperken, waardoor vele gebruikers in de Unie het zouden moeten stellen met een beperkter aanbod aan leveranciers.

(209)

Zoals in overweging 104 is aangegeven, heeft een van de in de steekproef opgenomen producenten de productie van zware plaat aan het einde van het onderzoektijdvak opgeschort.

(210)

Bovendien zal het niveau van de maatregelen leiden tot gelijke concurrentievoorwaarden voor alle producenten in de Unie en derde landen waardoor deze producent in de Unie de productie van zware plaat zou kunnen hervatten.

(211)

Gezien het bovenstaande concludeert de Commissie voorlopig dat de instelling van maatregelen geen onevenredig grote negatieve gevolgen zou hebben voor de gebruikers.

(212)

In het licht van het bovenstaande concludeert de Commissie voorlopig dat de instelling van maatregelen zou bijdragen tot het herstel van de bedrijfstak van de Unie en ruimte zou laten voor meer investeringen, teneinde de producenten in de Unie van zware plaat beter voor te bereiden op de toekomst en hun concurrentievermogen te vergroten.

(213)

De bedrijfstak van de Unie onderging in het (recente) verleden reeds een ingrijpende herstructurering. Zonder rechten zouden nog andere producenten in de Unie hun activiteiten in verband met zware plaat misschien moeten stopzetten of beperken en honderden werknemers moeten ontslaan, waardoor vele gebruikers in de Unie het zouden moeten stellen met een beperkt aanbod aan leveranciers.

(214)

Het effect van de maatregelen op de weinige andere belanghebbenden in de Unie die zich hebben gemeld, kan niet aanzienlijk worden geacht. Niets in het dossier wijst erop dat de mogelijke gevolgen voor andere belanghebbenden (die zich niet hebben gemeld) opwegen tegen de positieve gevolgen van de maatregelen voor de bedrijfstak van de Unie. De eindgebruikers en consumenten zullen naar verwachting profiteren van een markt met eerlijke concurrentie, met inbegrip van plaatselijke aanvoer die volledig in staat is om tegemoet te komen aan hun behoeften en eisen. De prijs zal een belangrijke factor blijven, maar op een eerlijke basis.

(215)

Al met al concludeert de Commissie in dit stadium van het onderzoek dat er geen dwingende redenen zijn om aan te nemen dat het niet in het belang van de Unie is om voorlopige maatregelen in te stellen op de invoer van zware plaat van oorsprong uit de VRC.

(216)

Gelet op de conclusies van de Commissie inzake dumping, schade, oorzakelijk verband en belang van de Unie, moeten voorlopige maatregelen worden ingesteld om te voorkomen dat de bedrijfstak van de Unie nog meer schade lijdt door de invoer met dumping.

(217)

Om het niveau van de maatregelen te bepalen, heeft de Commissie eerst de hoogte van het recht vastgesteld die nodig is om de schade voor de bedrijfstak van de Unie op te heffen.

(218)

De schade zou worden opgeheven indien de bedrijfstak van de Unie in staat zou zijn om zijn productiekosten te dekken en op de verkoop van het soortgelijke product op de markt van de Unie een winst vóór belasting te behalen die redelijkerwijs door een bedrijfstak van dit type in de sector bij normale concurrentie, namelijk bij afwezigheid van invoer met dumping, kan worden bereikt.

(219)

Om de winst vast te stellen die redelijkerwijs bij normale concurrentie kan worden bereikt, heeft de Commissie de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie verzocht om gegevens inzake winstgevendheid te verstrekken met betrekking tot het soortgelijke product dat op de markt van de Unie is verkocht vanaf het jaar 2006 tot en met het onderzoektijdvak. Deze informatie werd verstrekt en naar behoren gecontroleerd.

(220)

De winstgevendheid van de bedrijfstak van de Unie was negatief tussen 2013 en het onderzoektijdvak. Hoewel de winst in 2012 met 1,6 % licht positief was, was er al een aanzienlijke aanwezigheid van invoer met dumping uit de VRC; ook lag deze winstmarge ver onder de winstmarge die in de voorafgaande jaren was bereikt.

(221)

Het voorafgaande jaar 2011 liet echter een winstmarge van 7,9 % zien, hoger dan de winstmarges in 2009 en 2010 (de jaren waarin de financiële crisis het hevigst was) maar lager dan de winstmarges van 2006 tot en met 2008, namelijk vóór de financiële crisis. Bovendien zijn het de meest recente beschikbare gegevens waarin de invoer uit de VRC in de Unie nog geen aanzienlijke hoeveelheden betrof. De Commissie is derhalve van oordeel dat deze winstmarge redelijkerwijs kan worden bereikt bij normale concurrentie.

(222)

De Commissie heeft vervolgens het schade opheffende prijsniveau bepaald door de gewogen gemiddelde invoerprijs van de medewerkende in de steekproef opgenomen producenten-exporteurs in de VRC, naar behoren gecorrigeerd voor invoerkosten en douanerechten, zoals vastgesteld voor de berekening van de prijsonderbieding, te vergelijken met de gewogen gemiddelde, geen schade veroorzakende prijs van het soortgelijke product dat in het onderzoektijdvak door de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie op de markt van de Unie werd verkocht. Als uit deze vergelijking een verschil naar voren kwam, werd dit uitgedrukt als percentage van de gewogen gemiddelde cif-waarde bij invoer.

(223)

Het schade opheffende prijsniveau voor „andere medewerkende ondernemingen” en voor „alle andere ondernemingen” wordt op dezelfde manier vastgesteld als de dumpingmarge voor deze ondernemingen (zie overwegingen 76 tot en met 80).

(224)

Er moeten voorlopige antidumpingmaatregelen ten aanzien van de invoer van het betrokken product van oorsprong uit de VRC worden ingesteld, in overeenstemming met de regel van het laagste recht in artikel 7, lid 2, van de basisverordening. De Commissie heeft de schademarges en de dumpingmarges vergeleken. Het bedrag van de rechten moet worden vastgesteld op het niveau van de dumpingmarge, of van de schademarge indien deze lager is.

(225)

Gelet op het voorgaande zijn de voorlopige antidumpingrechten, uitgedrukt in cif-prijs grens Unie, vóór inklaring, als volgt:

(226)

De bij deze verordening voor de afzonderlijke ondernemingen vastgestelde individuele antidumpingrechten zijn gebaseerd op de bevindingen van dit onderzoek. Zij weerspiegelen dan ook de situatie die bij het onderzoek voor die ondernemingen werd geconstateerd.

(227)

Deze rechten zijn uitsluitend van toepassing op het betrokken product van oorsprong uit de VRC en geproduceerd door de genoemde juridische entiteiten. Op de invoer van het betrokken product dat is vervaardigd door andere ondernemingen die in het dispositief van deze verordening niet specifiek worden genoemd, met inbegrip van entiteiten die met de specifiek genoemde ondernemingen zijn verbonden, is het recht van toepassing dat voor „alle andere ondernemingen” geldt. Die invoer mag niet worden onderworpen aan de individuele antidumpingrechten.

(228)

Een onderneming kan om de toepassing van deze individuele antidumpingrechten verzoeken indien zij haar naam verandert of een nieuwe productie- of verkoopentiteit vestigt. Dit verzoek moet worden ingediend bij de Commissie (8). Het verzoek moet alle relevante informatie bevatten waaruit blijkt dat de wijziging niet van invloed is op het recht van de onderneming om in aanmerking te komen voor het recht dat op haar van toepassing is. Als de naamswijziging van de onderneming niet van invloed is op haar recht om in aanmerking te komen voor het recht dat op haar van toepassing is, zal een bericht over de naamswijziging worden bekendgemaakt in het Publicatieblad van de Europese Unie.

(229)

Om een goede toepassing van het antidumpingrecht te garanderen, moet het voor alle andere ondernemingen vastgestelde antidumpingrecht niet alleen gelden voor de niet-medewerkende producenten-exporteurs in dit onderzoek, maar ook voor de producenten die in het onderzoektijdvak geen producten naar de Unie hebben uitgevoerd.

(230)

Zoals in overweging 5 is vermeld, heeft de Commissie de invoer van het betrokken product van oorsprong uit de VRC bij Uitvoeringsverordening (EU) 2016/1357 van de Commissie aan een registratieplicht onderworpen.

(231)

Dit geschiedde met het oog op de eventuele toepassing met terugwerkende kracht van antidumpingmaatregelen in overeenstemming met artikel 10, lid 4, van de basisverordening. De registratie van de invoer moet worden beëindigd. In dit stadium van de procedure kan niet worden besloten om antidumpingmaatregelen eventueel met terugwerkende kracht toe te passen.

(232)

Met het oog op een behoorlijk bestuur nodigt de Commissie de belanghebbenden uit schriftelijk te reageren en/of binnen een vaste termijn een hoorzitting met de Commissie en/of de raadadviseur-auditeur in handelsprocedures aan te vragen.

(233)

De bevindingen betreffende de instelling van voorlopige rechten zijn voorlopig en kunnen in het definitieve stadium van het onderzoek worden gewijzigd,

a)

verzoeken om mededeling van de belangrijkste feiten en overwegingen op grond waarvan deze verordening werd vastgesteld;

b)

hun schriftelijke opmerkingen indienen bij de Commissie; en

c)

om een hoorzitting met de Commissie en/of de raadadviseur-auditeur in handelsprocedures verzoeken.

7.10.2016   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

L 272/33

(1)

Op 4 januari 2016 diende de European Steel Association („Eurofer” of „de klager”) een klacht in namens producenten die samen meer dan 90 % van de totale productie van bepaalde warmgewalste platte producten van ijzer, van niet-gelegeerd staal of van ander gelegeerd staal in de Unie voor hun rekening nemen. Het bij de klacht gevoegde bewijs van dumping en dreigende aanmerkelijke schade als gevolg daarvan volstond om de opening van een onderzoek te rechtvaardigen.

(2)

Naar aanleiding van deze klacht opende de Europese Commissie („de Commissie”) op 13 februari 2016 een antidumpingonderzoek met betrekking tot de invoer in de Unie van bepaalde warmgewalste platte producten van ijzer, van niet-gelegeerd staal of van ander gelegeerd staal van oorsprong uit de Volksrepubliek („de VRC” of „het betrokken land”) op basis van artikel 5 van Verordening (EG) nr. 1225/2009 van de Raad (2) („de basisverordening”). De Commissie publiceerde een bericht van inleiding in het Publicatieblad van de Europese Unie (3) („het bericht van inleiding”).

(3)

Daarna opende de Commissie ook de volgende twee onderzoeken:

(4)

Op 5 april 2016 diende de klager een verzoek om registratie van de invoer van het betrokken product vanuit de VRC in. Op 2 juni 2016 werkte de klager het verzoek bij door meer recente financiële gegevens te verstrekken, maar op 11 augustus 2016 trok hij het in.

(5)

In het bericht van inleiding nodigde de Commissie de belanghebbenden uit om contact op te nemen teneinde aan het onderzoek mee te werken. Ze bracht de klager, andere haar bekende producenten in de Unie, de haar bekende producenten-exporteurs, de Chinese autoriteiten, haar bekende betrokken importeurs, leveranciers en gebruikers, handelaren en verenigingen specifiek op de hoogte van de opening van het onderzoek en nodigde hen uit daaraan mee te werken.

(6)

De belanghebbenden werden in de gelegenheid gesteld hun standpunt schriftelijk kenbaar te maken en te verzoeken om een hoorzitting met de Commissie en/of de raadadviseur-auditeur in handelsprocedures. Alle belanghebbenden die daar met opgave van redenen om hadden verzocht, werden gehoord.

(7)

In het bericht van inleiding deelde de Commissie mee dat zij mogelijk een steekproef van de belanghebbenden zou samenstellen in overeenstemming met artikel 17 van de basisverordening.

(8)

In het bericht van inleiding deelde de Commissie mee dat zij, gezien het grote aantal producenten in de Unie, een steekproef zou samenstellen. Vervolgens stelde de Commissie een steekproef samen op basis van de grootste representatieve productie- en verkoopvolumes en rekening houdend met de geografische spreiding. Zij informeerde deze voorlopig geselecteerde ondernemingen en de klager hierover. De Commissie nodigde de belanghebbenden uit om opmerkingen over de voorlopige steekproef te formuleren.

(9)

Eén voorlopig geselecteerde producent in de Unie deelde de Commissie mee dat hij niet zou kunnen meewerken. Daarnaast merkten zowel de federatie van Italiaanse ijzer- en staalbedrijven (Federacciai) als Eurofer op dat Zuid-Europa niet in de voorlopige steekproef was vertegenwoordigd. Met het oog op een betere geografische spreiding verving de Commissie de producent in de Unie die besloot om niet mee te werken door een producent in de Unie uit Zuid-Europa.

(10)

Hierdoor bestond de uiteindelijke steekproef uit vijf producenten in de Unie die in vijf verschillende lidstaten waren gevestigd. De in de uiteindelijke steekproef opgenomen producenten nemen meer dan 45 % van de productie in de Unie voor hun rekening.

(11)

De Commissie verzocht niet-verbonden importeurs om de in het bericht van inleiding gespecificeerde informatie te verstrekken om te kunnen beslissen of een steekproef noodzakelijk was en, zo ja, een steekproef te kunnen samenstellen.

(12)

Vier importeurs verstrekten de gevraagde informatie. Bijgevolg was geen steekproef nodig en kreeg elk van hen een vragenlijst voor importeurs toegestuurd.

(13)

Hoewel de Commissie contact met hen opnam om relevante informatie te verzamelen, verstrekte geen van de niet-verbonden importeurs een volledig antwoord op de vragenlijst in het kader van dit onderzoek.

(14)

Om te kunnen beslissen of een steekproef voor de VRC noodzakelijk was en, zo ja, deze te kunnen samenstellen, verzocht de Commissie producenten-exporteurs in de VRC om de in het bericht van inleiding gespecificeerde informatie te verstrekken. Daarnaast verzocht de Commissie de vertegenwoordiging van de VRC bij de Europese Unie om producenten-exporteurs die in deelname aan het onderzoek geïnteresseerd konden zijn te identificeren en/of contact met hen op te nemen.

(15)

Dertien groepen producenten-exporteurs in de VRC verstrekten de gevraagde informatie en gingen akkoord om in de steekproef te worden opgenomen. De Commissie stelde een steekproef van drie groepen ondernemingen voor op basis van het grootste representatieve volume van de uitvoer naar de Unie dat binnen de beschikbare tijd redelijkerwijs kon worden onderzocht. Ze nodigde alle haar bekende betrokken producenten-exporteurs en de autoriteiten van de VRC uit om opmerkingen over de voorgestelde steekproef te formuleren.

(16)

Eén producent-exporteur, Jiangsu Tiangong Tools Company Limited („Tiangong Tools”), betoogde dat hij in de steekproef moest worden opgenomen omdat hij, in tegenstelling tot de geselecteerde producenten-exporteurs, gereedschapsstaal en sneldraaistaal produceert. Hij voerde aan dat als zijn product als betrokken product wordt beschouwd, de steekproef representatiever zou moeten zijn en zijn product zou moeten bevatten.

(17)

Dit verzoek werd afgewezen. Tiangong Tools exporteerde slechts kleine hoeveelheden van een bepaald soort product naar de Unie. De opname van deze producent-exporteur in de steekproef zou de steekproef dus niet representatiever hebben gemaakt. De Commissie onderzocht de kwestie van representativiteit verder binnen de context van de omvang van de productie.

(18)

Bijgevolg besloot de Commissie om de voorgestelde steekproef van drie groepen producenten-exporteurs te behouden. De in de steekproef opgenomen producenten-exporteurs vertegenwoordigen 57 % van de totale invoer van het betrokken product vanuit de VRC in de Unie en 58 % van de totale invoer van het betrokken product van Chinese medewerkende producenten-exporteurs in de Unie.

(19)

Slechts één producent-exporteur, Tiangong Tools, verzocht om een individueel onderzoek op grond van artikel 17, lid 3, van de basisverordening en diende daartoe een ingevulde vragenlijst in. De Commissie aanvaardde dit verzoek voorlopig en controleerde de verstrekte informatie ter plaatse.

(20)

Het onderzoek wees echter uit dat deze onderneming alleen gereedschapsstaal en sneldraaistaal produceert en naar de Unie exporteert. Gezien het voorlopige besluit van de Commissie om gereedschapsstaal en sneldraaistaal niet in dit onderzoek op te nemen, zoals toegelicht in de overwegingen 29 tot en met 35, is er geen voorlopige dumpingmarge vastgesteld voor Tiangong Tools. Mocht de Commissie haar besluit met betrekking tot de productomschrijving in het definitieve stadium wijzigen, zou het verzoek om een individueel onderzoek van deze producent-exporteur echter worden heroverwogen.

(21)

De Commissie verstuurde vragenlijsten naar alle haar bekende betrokken partijen en naar alle andere ondernemingen die zich binnen de in het bericht van inleiding vermelde termijnen meldden. Er werden antwoorden op de vragenlijsten ontvangen van Eurofer, vijf producenten in de Unie en hun verbonden staalservicebedrijven, één gebruiker, drie groepen producenten-exporteurs in de VRC en één producent in een referentieland.

(22)

De Commissie verzamelde en controleerde alle gegevens die zij voor de voorlopige vaststelling van dumping, de dreigende schade als gevolg daarvan en het belang van de Unie nodig achtte. Krachtens artikel 16 van de basisverordening werden bij de volgende ondernemingen/vereniging controlebezoeken ter plaatse verricht:

(23)

Het onderzoek naar dumping en schade had betrekking op de periode van 1 januari 2015 tot en met 31 december 2015 („het onderzoektijdvak”). Het onderzoek naar de ontwikkelingen die voor de schadebeoordeling relevant zijn, had betrekking op de periode van 1 januari 2012 tot het einde van het onderzoektijdvak („de beoordelingsperiode”).

(24)

Het betrokken product betreft bepaalde gewalste platte producten van ijzer, van niet-gelegeerd staal of van ander gelegeerd staal, ook indien opgerold (waaronder op maat gesneden producten en producten uit „bandstaal”), niet verder bewerkt dan warmgewalst, en niet geplateerd noch bekleed.

Het betrokken product omvat geen:

Het betrokken product wordt momenteel ingedeeld onder de GN-codes 7208 10 00, 7208 25 00, 7208 26 00, 7208 27 00, 7208 36 00, 7208 37 00, 7208 38 00, 7208 39 00, 7208 40 00, 7208 52 10, 7208 52 99, 7208 53 10, 7208 53 90, 7208 54 00, 7211 13 00, 7211 14 00, 7211 19 00, ex 7225 19 10, 7225 30 90, ex 7225 40 60, 7225 40 90, ex 7226 19 10, 7226 91 91 en 7226 91 99 en is van oorsprong uit de VRC.

(25)

Warmgewalste platte staalproducten worden geproduceerd door middel van warm walsen; dit is een proces voor het vormen van metaal waarbij heet metaal door een of meer paren hete rollen wordt gevoerd om het metaal dunner te maken en een uniforme dikte te verkrijgen en waarbij de temperatuur van het metaal hoger ligt dan zijn rekristallisatietemperatuur. Deze kunnen in verschillende vormen worden geleverd: opgerold (geolied of niet geolied, gebeitst of niet gebeitst), op lengte gesneden (als plaat) of als smalle banden.

(26)

Warmgewalste platte staalproducten hebben twee belangrijke toepassingen. Ten eerste zijn ze het basismateriaal voor de productie van verschillende downstream staalproducten met een toegevoegde waarde, te beginnen met koudgewalste (7) platte en beklede staalproducten. Ten tweede worden ze gebruikt als industrieel basismateriaal dat eindgebruikers aankopen voor diverse toepassingen, onder meer in de bouwsector (productie van stalen buizen), scheepsbouw, gascontainers, auto's, drukvaten en energiepijpleidingen.

(27)

Uit het onderzoek bleek dat de volgende producten dezelfde fysieke basiskenmerken en dezelfde basistoepassingen hebben:

(28)

De Commissie besloot in dit stadium dat deze producten soortgelijke producten zijn in de zin van artikel 1, lid 4, van de basisverordening.

(29)

Ten eerste verzochten één producent-exporteur (Jiangsu Tiangong Tools Company Limited) en één importeur die verbonden is met een andere Chinese producent-exporteur (Duferco S.A.) om bepaalde soorten warmgewalste platte staalproducten die in de sector gereedschapsstaal en sneldraaistaal worden genoemd uit te sluiten van de productomschrijving. Zij stelden dat de eigenschappen en prijzen van gereedschapsstaal en sneldraaistaal aanzienlijk verschillen en dat deze twee soorten staal andere specificaties en toepassingen hebben.

(30)

Op 21 april 2016 vond een hoorzitting met deze Chinese producent-exporteur plaats in aanwezigheid van de raadadviseur-auditeur in handelsprocedures. Daarnaast werd op 22 juni 2016 een hoorzitting met de importeur gehouden over zijn verzoek om uitsluiting van producten.

(31)

De klager was van oordeel dat deze argumenten niet gegrond waren en dat er een risico op ontwijking bestond, mocht de Commissie deze argumenten aanvaarden.

(32)

De Commissie was van oordeel dat er inderdaad grote fysische en chemische verschillen bestaan tussen enerzijds andere soorten van het betrokken product dan gereedschapsstaal en sneldraaistaal en anderzijds gereedschapsstaal en sneldraaistaal. Er zijn verschillende chemische elementen (8) inherent aanwezig in gereedschapsstaal en sneldraaistaal die niet te vinden zijn in het betrokken product.

(33)

Voorts zijn er verschillen in het productieproces, verschillende toepassingen en aanzienlijke prijsverschillen tussen enerzijds gereedschapsstaal en sneldraaistaal en anderzijds de andere soorten van het betrokken product. Zo worden gereedschapsstaal en sneldraaistaal, in tegenstelling tot andere soorten van het betrokken product, gebruikt om andere materialen te bewerken, machinaal te bewerken, te extruderen, te snijden, te stampen en te ponsen, wat niet de conventionele toepassingen van de andere soorten van het betrokken product zijn. Verder volgt de productie van gereedschapsstaal een ander productieproces, waarbij de specifieke eigenschappen worden bereikt tijdens alle stadia van het productieproces. Dit verschil in productieproces maakt de productie van gereedschapsstaal en sneldraaistaal duurder, wat tot op zekere hoogte ook het verschil in verkoopprijs met andere soorten van het betrokken product verklaart.

(34)

In termen van volume vertegenwoordigde de invoer van gereedschapsstaal en sneldraaistaal ongeveer 1,25 % van de totale Chinese invoer in 2015. Gereedschapsstaal en sneldraaistaal worden ook onder andere, specifieke GN-codes ingedeeld.

(35)

Daarom sloot de Commissie gereedschapsstaal en sneldraaistaal voorlopig uit en waarschuwde zij de nationale douaneautoriteiten voor mogelijke risico's van ontwijking.

(36)

Ten tweede stelde één Italiaanse gebruiker, Marcegaglia Carbon Steel Spa, op 5 augustus 2016 dat de volgende soorten van het betrokken product moesten worden uitgesloten van de productomschrijving: IF-staal, tweefasenstaal, staal met een hoog koolstofgehalte en staal met niet-georiënteerde korrels. De belangrijkste redenen voor het verzoek om uitsluiting van deze soorten waren:

(37)

Dezelfde gebruiker verzocht ook om de voor koudwalsen gebruikte productsoorten uit te sluiten op basis van hun verdere gebruik verderop in de keten.

(38)

Wat betreft het verzoek om uitsluiting van de staalsoorten IF-staal, tweefasenstaal, staal met een hoog koolstofgehalte en staal met niet-georiënteerde korrels van het betrokken product, was de Commissie van oordeel dat niet was aangetoond dat deze producten andere eigenschappen en toepassingen hebben. Bovendien werd het uiteindelijke gedetailleerde verzoek om uitsluiting van producten zeer laat ingediend. Daarom wees de Commissie dit verzoek in dit stadium af. Wel zal zij deze argumentatie verder onderzoeken.

(39)

Wat betreft de productsoorten die voor herwalsing worden gebruikt, is dit een van de belangrijkste toepassingen van het betrokken product, zoals vermeld in overweging 26. Een andere toepassing is op zich geen reden voor uitsluiting. Bovendien zou de uitsluiting van deze productsoorten leiden tot de uitsluiting van het merendeel van alle geïmporteerde soorten van het betrokken product, om nog maar te zwijgen over het complexe, zo niet onmogelijke administratieve toezicht om het betrokken product te onderscheiden van de producten die voor herwalsing worden gebruikt en die welke niet voor herwalsing worden gebruikt. Daarom wees de Commissie in dit stadium ook dit verzoek af.

(40)

Krachtens artikel 2, lid 7, onder b), van de basisverordening bepaalt de Commissie in overeenstemming met artikel 2, leden 1 tot en met 6, van de basisverordening de normale waarde voor producenten-exporteurs in de VRC die voldoen aan de criteria van artikel 2, lid 7, onder c), van de basisverordening en in aanmerking komen voor een behandeling als marktgerichte onderneming. Geen van de medewerkende producenten-exporteurs verzocht echter om een dergelijke behandeling.

(41)

Daarom moest overeenkomstig artikel 2, lid 7, onder a), van de basisverordening de normale waarde worden bepaald op basis van de prijzen of berekende normale waarde in een geschikt derde land met een markteconomie (het „referentieland”).

(42)

In het bericht van inleiding stelde de Commissie voor om een derde land met een markteconomie („referentieland”) in de zin van artikel 2, lid 7, onder a), van de basisverordening te gebruiken. De Commissie verstuurde vragenlijsten naar alle haar bekende producenten in de 11 landen met een markteconomie die in het bericht van inleiding zijn vermeld (9) en naar acht andere landen waar er indicaties voor de productie en verkoop van het soortgelijke product waren, namelijk Argentinië, Australië, Egypte, Iran, Japan, de Republiek Korea, Taiwan en Zuid-Afrika. In totaal werd met 62 producenten in 19 potentiële referentielanden contact opgenomen. Slechts één bedrijf in de VS (ArcelorMittal USA) verklaarde zich echter bereid om mee te werken — en diende een antwoord op de vragenlijst in.

(43)

De VS wordt beschouwd als een geschikte referentiemarkt omdat de Amerikaanse markt een open markt is, met tien binnenlandse producenten van het soortgelijke product en invoer uit andere landen die goed is voor tot meer dan 10 % van het totale verbruik. Daarom, en omdat slechts één producent uit de VS zich bereid verklaarde om mee te werken, werd de VS voorlopig gekozen als een geschikt referentieland.

(44)

De belanghebbenden werden uitgenodigd om opmerkingen te formuleren over deze keuze. Aangezien geen opmerkingen werden ontvangen, werd de VS als referentieland gekozen.

(45)

In overeenstemming met artikel 2, lid 2, van de basisverordening onderzocht de Commissie eerst of de verkoop van het soortgelijke product in de VS aan onafhankelijke afnemers representatief was. De verkoop door de medewerkende producent van het soortgelijke product op de binnenlandse markt werd qua hoeveelheid representatief geacht in vergelijking met de uitvoer van het betrokken product naar de Unie door de in de steekproef opgenomen Chinese producenten-exporteurs.

(46)

De Commissie onderzocht vervolgens of deze verkoop overeenkomstig artikel 2, lid 4, van de basisverordening kon worden beschouwd als verkoop die in het kader van normale handelstransacties had plaatsgevonden. Dit werd gedaan door het aandeel van de winstgevende verkoop aan onafhankelijke afnemers vast te stellen. De verkooptransacties werden als winstgevend beschouwd als de eenheidsprijs gelijk was aan of hoger was dan de productiekosten. Derhalve werden de productiekosten van de Amerikaanse producent tijdens het onderzoektijdvak bepaald.

(47)

Voor productsoorten waarvan meer dan 80 % van de op de binnenlandse markt verkochte hoeveelheid werd verkocht tegen prijzen die hoger waren dan de kostprijs en waarvan de gewogen gemiddelde verkoopprijs gelijk was aan of hoger was dan de productiekosten per eenheid, werd de normale waarde per productsoort berekend als het gewogen gemiddelde van de werkelijke binnenlandse prijzen van alle verkopen van de soort in kwestie, ongeacht of die verkopen winstgevend waren.

(48)

Indien het volume van de winstgevende verkoop van een productsoort 80 % of minder van het totale verkoopvolume van die soort vertegenwoordigde, of indien de gewogen gemiddelde prijs van die soort lager was dan de productiekosten per eenheid, werd de normale waarde gebaseerd op de werkelijke binnenlandse prijs, berekend als de gewogen gemiddelde prijs van alleen de winstgevende binnenlandse verkoop van die soort tijdens het onderzoektijdvak.

(49)

Wat betreft de productsoorten die niet winstgevend waren, werd de normale waarde overeenkomstig artikel 2, lid 3, van de basisverordening berekend aan de hand van de productiekosten van de Amerikaanse producent plus verkoopkosten, algemene kosten en administratiekosten en winst voor productsoorten van de Amerikaanse producent die winstgevend zijn.

(50)

Sommige in het referentieland geproduceerde productsoorten konden niet worden gematcht met de productsoorten die vanuit de VRC naar de Unie worden geëxporteerd, omdat ze niet door de Amerikaanse producent worden verkocht. Daarom moest de normale waarde voor die productsoorten overeenkomstig artikel 2, lid 3, van de basisverordening worden berekend op basis van de productiekosten van de producent in het referentieland. De Commissie nam de kosten van het meest overeenkomende product en corrigeerde deze voor de kosten van de aanpassingswerkzaamheden (insnijden of snijden) die nodig zijn om een billijke vergelijking mogelijk te maken. Vervolgens voegde de Commissie een redelijk bedrag voor verkoopkosten, algemene kosten en administratiekosten (7 %-13 %) toe op basis van feitelijke gegevens met betrekking tot de productie en verkoop, als bepaald in artikel 2, lid 6, van de basisverordening. Tot slot voegde zij een redelijk winstbedrag (10 %-15 %) toe op basis van de gemiddelde winstmarge op de verkoop van de winstgevende producten.

(51)

De export van de in de steekproef opgenomen producenten-exporteurs naar de Unie verliep zowel rechtstreeks naar onafhankelijke afnemers als via verbonden ondernemingen.

(52)

Voor de directe verkoop werden de uitvoerprijzen gebaseerd op de voor het betrokken product werkelijk betaalde of te betalen prijzen, in overeenstemming met artikel 2, lid 8, van de basisverordening.

(53)

Voor de transacties waarbij de producenten-exporteurs het betrokken product via als importeur optredende verbonden ondernemingen naar de Unie exporteren, werd de uitvoerprijs in overeenstemming met artikel 2, lid 9, van de basisverordening vastgesteld op basis van de prijs waartegen het ingevoerde product voor het eerst aan onafhankelijke afnemers in de Unie werd doorverkocht. In dat geval werd de prijs gecorrigeerd voor alle tussen invoer en wederverkoop gemaakte kosten.

(54)

De normale waarde en de uitvoerprijs werden vergeleken af fabriek. De dumpingmarges werden vastgesteld door de individuele prijzen af fabriek van de in de steekproef opgenomen producenten-exporteurs al naargelang het geval te vergelijken met de binnenlandse verkoopprijzen van de producent in het referentieland of met de berekende normale waarde.

(55)

Om een billijke vergelijking tussen de normale waarde en de uitvoerprijs mogelijk te maken, werden overeenkomstig artikel 2, lid 10, van de basisverordening correcties toegepast voor verschillen die van invloed waren op de prijzen en de vergelijkbaarheid van de prijzen.

(56)

Op basis hiervan werden indien nodig correcties toegepast voor de kosten van vervoer, verzekering, op- en overslag, laden en aanverwante kosten (4 %), bankkosten (0,02 %), kredietkosten (0,05 %), commissies (0,6 %) en indirecte belastingen (4 %).

(57)

Voor de in de steekproef opgenomen producenten-exporteurs werd de gewogen gemiddelde normale waarde van elke soort van het soortgelijke product in de VS vergeleken met de gewogen gemiddelde uitvoerprijs van de overeenkomstige productsoort, als bepaald in artikel 2, leden 11 en 12, van de basisverordening.

(58)

De dumpingmarge voor de medewerkende producenten-exporteurs die niet in de steekproef waren opgenomen, werd vastgesteld in overeenstemming met de bepalingen van artikel 9, lid 6, van de basisverordening. Deze marge werd berekend als een gewogen gemiddelde op basis van de marges die voor de in de steekproef opgenomen producenten-exporteurs waren vastgesteld.

(59)

Wat alle andere producenten-exporteurs in de VRC betreft, bepaalde de Commissie de mate van medewerking in de VRC. Deze werd gemeten door het bepalen van het aandeel van het volume van de uitvoer van de medewerkende producenten naar de Unie in het totale volume van de uitvoer van het betrokken land naar de Unie.

(60)

De mate van medewerking is hoog. Op deze basis werd de voor alle andere producenten-exporteurs in de VRC geldende residuele dumpingmarge voorlopig vastgesteld op een niveau dat overeenkomt met de hoogste dumpingmarge die voor de in de steekproef opgenomen medewerkende producenten-exporteurs werd vastgesteld.

(61)

De voorlopige dumpingmarges, uitgedrukt als percentage van de cif-prijs, grens Unie, vóór inklaring, zijn in onderstaande tabel vermeld:

Tabel 1

Dumpingmarges, VRC

(62)

Binnen de Unie verstrekten 17 ondernemingen in het kader van de permanente procedure productie- en verkoopgegevens en gaven zij aan dat zij tijdens het onderzoektijdvak het soortgelijke product produceerden. Op basis van de beschikbare informatie uit de klacht vertegenwoordigen deze 17 ondernemingen ongeveer 90 % van de productie van het soortgelijke product in de Unie.

(63)

Afgezien van deze 17 ondernemingen waren er vijf andere ondernemingen die het soortgelijke product tijdens het onderzoektijdvak produceerden.

(64)

De totale productie in de Unie tijdens het onderzoektijdvak werd vastgesteld op ongeveer 74,7 miljoen ton. De Commissie bepaalde dit cijfer op basis van alle beschikbare informatie met betrekking tot de bedrijfstak van de Unie, zoals informatie afkomstig van de klager en van alle haar bekende producenten in de Unie. Zoals vermeld in overweging 10, werd een steekproef van vijf producenten in de Unie samengesteld die 45 % van de totale productie van het soortgelijke product in de Unie vertegenwoordigden. Dit is een representatieve steekproef.

(65)

De producenten in de Unie die samen de totale productie in de Unie voor hun rekening nemen, vormen de bedrijfstak van de Unie in de zin van artikel 4, lid 1, van de basisverordening en worden de „bedrijfstak van de Unie” genoemd.

(66)

Het bedrijfsmodel van de producenten in de Unie en hun mate van verticale integratie verschillen. Toch kan de bedrijfstak van de Unie over het algemeen worden gekarakteriseerd als een sector met een hoge mate van verticale integratie, zoals nader uiteengezet in overweging 68.

(67)

Zoals vermeld in overweging 24, wordt het betrokken product ingedeeld onder een aantal GN-codes, waaronder bepaalde ex-codes. Om het verbruik in de Unie niet te onderschatten, en gezien het kennelijk marginale effect van dergelijke codes op het totale verbruik, is de invoer van producten met een GN-ex-code volledig meegeteld bij de berekening van het verbruik in de Unie.

(68)

Aangezien de bedrijfstak van de Unie grotendeels verticaal geïntegreerd is en het betrokken product wordt beschouwd als basismateriaal voor de productie van verschillende downstreamproducten met een toegevoegde waarde, te beginnen met koudgewalste producten, werden het interne verbruik en het verbruik op de vrije markt apart geanalyseerd.

(69)

Het onderscheid tussen de markt voor intern verbruik en de vrije markt is relevant voor de schadeanalyse, omdat de producten bestemd voor intern gebruik niet rechtstreeks concurreren met de invoer en de verrekenprijzen binnen de groepen worden vastgesteld volgens uiteenlopende prijsbeleidsstrategieën. De productie voor de verkoop op de vrije markt concurreert daarentegen rechtstreeks met het ingevoerde betrokken product, en de prijzen zijn vrijemarktprijzen.

(70)

Om een zo volledig mogelijk beeld van de bedrijfstak van de Unie te verkrijgen, verzamelde de Commissie gegevens over de volledige activiteit van het soortgelijke product en bepaalde zij of de productie voor intern gebruik dan wel voor de vrije markt bestemd was. De Commissie stelde vast dat ongeveer 60 % van de totale productie van de producenten in de Unie voor intern gebruik bestemd was.

(71)

De Commissie stelde het interne verbruik in de Unie vast op basis van het interne gebruik en de interne verkopen op de markt van de Unie van alle bekende producenten in de Unie. Het aldus vastgestelde interne verbruik in de Unie ontwikkelde zich als volgt:

Tabel 2

Intern verbruik op de markt van de Unie (ton)

(72)

Tijdens de beoordelingsperiode steeg het interne verbruik op de markt van de Unie met ongeveer 4 %. Deze stijging is vooral toe te schrijven aan de groei van de markten voor intern gebruik, met inbegrip van de productie van onderdelen zoals voor de automobielindustrie.

(73)

De Commissie stelde het verbruik op de vrije markt van de Unie vast op basis van a) de verkoop op de markt van de Unie van alle bekende producenten in de Unie en b) de invoer in de Unie uit alle derde landen zoals gerapporteerd door Eurostat; zij hield daarbij tevens rekening met de gegevens die door de medewerkende producenten-exporteurs in het betrokken land werden ingediend. Het aldus vastgestelde verbruik op de vrije markt van de Unie ontwikkelde zich als volgt:

Tabel 3

Verbruik op de vrije markt (ton)

(74)

Tijdens de beoordelingsperiode steeg het verbruik op de vrije markt van de Unie met ongeveer 12 %. De stijging is vooral toe te schrijven aan het economische herstel van de verwerkende industrie.

(75)

De Commissie stelde het invoervolume vast op basis van de databank van Eurostat. Het marktaandeel van de invoer werd vastgesteld door vergelijking van het invoervolume met het verbruik op de vrije markt van de Unie zoals vermeld in tabel 73.

(76)

De invoer in de Unie uit de VRC ontwikkelde zich als volgt:

Tabel 4

Invoervolume (ton) en marktaandeel

(77)

Uit bovenstaande tabel blijkt dat de invoer uit het betrokken land in absolute cijfers aanzienlijk steeg tijdens de beoordelingsperiode. Tegelijkertijd steeg het totale marktaandeel van de Chinese invoer in de Unie met meer dan 500 % tijdens de beoordelingsperiode.

(78)

De Commissie stelde de prijzen van de invoer vast op basis van gegevens van Eurostat. De gewogen gemiddelde prijs van de invoer in de Unie uit het betrokken land ontwikkelde zich als volgt:

Tabel 5

Invoerprijzen (EUR/ton)

(79)

De gemiddelde prijzen van de invoer daalden van 600 EUR/ton in 2012 tot 404 EUR/ton tijdens het onderzoektijdvak. Tijdens de beoordelingsperiode daalde de gemiddelde eenheidsprijs van de invoer met dumping met ongeveer 33 %.

(80)

De Commissie beoordeelde de prijsonderbieding tijdens het onderzoektijdvak aan de hand van een vergelijking van:

(81)

De prijzen werden per productsoort vergeleken voor transacties op hetzelfde handelsniveau, indien nodig naar behoren gecorrigeerd, en na aftrek van rabatten en kortingen. Het resultaat van de vergelijking werd uitgedrukt als een percentage van de omzet van de producenten in de Unie tijdens het onderzoektijdvak. De belangrijkste correcties hadden betrekking op de leveringskosten (variërend van 2,7 % tot 6,3 % per in de steekproef opgenomen producent in de Unie) en kortingen (variërend van 0,1 % tot 19,5 %). Aangezien er zich in dit geval geen enkele niet-verbonden importeur meldde, werden kosten na invoer van 7 EUR per ton toegevoegd, zijnde de correctie die werd aangebracht in het onderzoek met betrekking tot bepaalde koudgewalste platte staalproducten (10). Dit werd als de meest geschikte methode beschouwd omdat het betrokken product van het huidige onderzoek in veel opzichten vergelijkbaar is met bepaalde koudgewalste platte staalproducten, zoals toegelicht in overweging 221.

(82)

Op basis van het bovenstaande werd vastgesteld dat de Chinese invoer met dumping de prijzen van de bedrijfstak van de Unie onderbood met 2,7 % tot 5,6 %.

(83)

In overeenstemming met artikel 3, lid 5, van de basisverordening omvatte het onderzoek naar de gevolgen van de invoer met dumping voor de bedrijfstak van de Unie een evaluatie van alle economische indicatoren die van invloed waren op de situatie van de bedrijfstak van de Unie tijdens de beoordelingsperiode.

(84)

De macro-economische indicatoren (productie, productiecapaciteit, bezettingsgraad, verkoopvolume, voorraad, groei, marktaandeel, werkgelegenheid, productiviteit en hoogte van de dumpingmarges) werden op het niveau van de gehele bedrijfstak van de Unie beoordeeld. De beoordeling werd gebaseerd op de door de klager verstrekte informatie, die werd getoetst aan de door producenten in de Unie verstrekte gegevens en aan de beschikbare officiële statistische informatie (Eurostat).

(85)

De micro-economische indicatoren (verkoopprijzen, winstgevendheid, kasstroom, investeringen, rendement van investeringen, vermogen om kapitaal aan te trekken, lonen en productiekosten) werden geanalyseerd op het niveau van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie. De beoordeling werd gebaseerd op hun naar behoren gecontroleerde informatie.

(86)

Om een zo volledig mogelijk beeld van de bedrijfstak van de Unie te verkrijgen, verzamelde de Commissie gegevens over de volledige productie van het betrokken product en bepaalde zij of de productie voor intern gebruik dan wel voor de vrije markt bestemd was. Voor sommige schade-indicatoren met betrekking tot de bedrijfstak van de Unie analyseerde de Commissie gegevens betreffende de vrije markt en de markt voor intern gebruik afzonderlijk en maakte zij een vergelijkende analyse. Deze factoren zijn: verkoop, marktaandeel, eenheidsprijzen, kosten per eenheid, winstgevendheid en kasstroom. Andere economische indicatoren zouden echter slechts zinvol kunnen worden onderzocht in het kader van de gehele activiteit, inclusief het interne gebruik van de bedrijfstak van de Unie, aangezien deze afhankelijk zijn van de gehele activiteit, ongeacht of de productie bestemd is voor intern gebruik dan wel voor verkoop op de vrije markt. Deze factoren zijn: productie, capaciteit, bezettingsgraad, investeringen, rendement van investeringen, werkgelegenheid, productiviteit, voorraden en loonkosten. Voor deze factoren is een analyse van de gehele bedrijfstak van de Unie vereist om een volledig schadebeeld van de bedrijfstak van de Unie vast te stellen, aangezien de gegevens in kwestie niet kunnen worden uitgesplitst naar verkoop voor intern gebruik en verkoop op de vrije markt.

(87)

De totale productie, productiecapaciteit en bezettingsgraad in de Unie ontwikkelden zich tijdens de beoordelingsperiode als volgt:

Tabel 6

Productie, productiecapaciteit en bezettingsgraad

(88)

Tijdens de beoordelingsperiode steeg het productievolume van de bedrijfstak van de Unie met 2 %, ondanks het feit dat één Italiaanse producent in de Unie zijn productie in dezelfde periode aanzienlijk terugschroefde (– 3 miljoen ton).

(89)

De gerapporteerde cijfers hebben betrekking op technische capaciteit, hetgeen inhoudt dat in de bedrijfstak als standaard beschouwde correcties voor opstarttijden, onderhoud, knelpunten en andere normale onderbrekingen in aanmerking zijn genomen. De productiecapaciteit nam tijdens de beoordelingsperiode af als gevolg van de stopzetting van de productie in België en Italië.

(90)

De stijging van de bezettingsgraad was het gevolg van een lichte toename van het productievolume, vooral onder invloed van de stijging van het interne verbruik (+ 4 %) en het verbruik op de vrije markt (+ 12 %), en dit ondanks de aanzienlijke vermindering van het productievolume door hoofdzakelijk één Italiaanse producent in de Unie.

(91)

Het verkoopvolume en marktaandeel van de bedrijfstak van de Unie op de vrije markt ontwikkelden zich tijdens de beoordelingsperiode als volgt:

Tabel 7

Verkoopvolume en marktaandeel (vrije markt)

(92)

Het verkoopvolume van de bedrijfstak van de Unie op de markt van de Unie bleef relatief stabiel tijdens de beoordelingsperiode, namelijk tussen 27 en 28 miljoen ton.

(93)

Tijdens de beoordelingsperiode kromp het marktaandeel van de bedrijfstak van de Unie in termen van het verbruik in de Unie met meer dan 9 procentpunten, namelijk van 86,8 % tot 77,7 %. De daling van het marktaandeel van de bedrijfstak van de Unie was aanzienlijk sterker dan de lichte stijging van zijn verkoop op de vrije markt van de Unie.

(94)

Wat de markt van de Unie voor intern gebruik betreft, ontwikkelden het volume van het interne gebruik en het marktaandeel zich tijdens de beoordelingsperiode als volgt:

Tabel 8

Volume van het interne gebruik op de markt van de Unie en marktaandeel

(95)

Het volume van het interne gebruik van de bedrijfstak van de Unie (de som van het interne gebruik en de interne verkoop op de markt van de Unie) op de markt van de Unie steeg tijdens de beoordelingsperiode met 4 %, van ongeveer 40,7 miljoen ton in 2011 tot 42,2 miljoen ton tijdens het onderzoektijdvak.

(96)

Het aandeel van de bedrijfstak van de Unie in de markt voor intern gebruik (uitgedrukt als percentage van de totale productie) bleef stabiel tijdens de beoordelingsperiode, variërend tussen 55,7 % en 56,7 %.

(97)

De werkgelegenheid werd berekend op basis van alleen de werknemers die rechtstreeks werken voor het soortgelijke product in de verschillende staalfabrieken van de producenten in de Unie. Deze methode verschaft nauwkeurige gegevens die relatief eenvoudig te bepalen zijn.

(98)

De werkgelegenheid en productiviteit ontwikkelden zich tijdens de beoordelingsperiode als volgt:

Tabel 9

Werkgelegenheid en productiviteit

(99)

Het niveau van de werkgelegenheid in de bedrijfstak van de Unie werd tijdens de beoordelingsperiode gereduceerd om de productiekosten te verlagen en de efficiëntie te verhogen in het licht van de toenemende concurrentie van Chinese en andere invoer op de markt. Dit leidde tot een vermindering van het aantal werknemers met 5 % tijdens de beoordelingsperiode, zonder rekening te houden met de indirecte werkgelegenheid. Als gevolg hiervan en gezien de lichte stijging van het productievolume (+ 2 %) tijdens de beoordelingsperiode steeg de productiviteit van de bedrijfstak van de Unie, uitgedrukt in productie per werknemer per jaar, veel sterker (+ 7 %) dan de feitelijke productie. Dit toont aan dat de bedrijfstak van de Unie bereid was zich aan te passen aan de veranderende marktomstandigheden om concurrerend te blijven.

(100)

De voorraden van de producenten in de Unie ontwikkelden zich tijdens de beoordelingsperiode als volgt:

Tabel 10

Voorraden

(101)

Tijdens de beoordelingsperiode nam het niveau van de eindvoorraden licht af. De meeste soorten van het soortgelijke product worden door de bedrijfstak van de Unie geproduceerd op basis van specifieke bestellingen van de gebruikers. Dit betekent dat voorraden niet als een belangrijke schade-indicator voor deze bedrijfstak worden beschouwd. Dit wordt ook bevestigd door de analyse van de ontwikkeling van de eindvoorraden als een percentage van de productie. Zoals hierboven te zien is, bleef deze indicator relatief stabiel op ca. 3,5 % tot 4 % van het productievolume.

(102)

Alle dumpingmarges lagen aanzienlijk boven het de minimis-niveau. De gevolgen van de hoogte van de werkelijke hoge dumpingmarges voor de bedrijfstak van de Unie waren niet verwaarloosbaar, gezien het volume en de prijzen van de invoer uit het betrokken land.

(103)

Het verbruik in de Unie (vrije markt) steeg tijdens de beoordelingsperiode met ongeveer 12 %, terwijl het verkoopvolume van de bedrijfstak van de Unie op de markt van de Unie stabiel bleef. De bedrijfstak van de Unie verloor dus marktaandeel, in tegenstelling tot de invoer uit het betrokken land, waarvan het marktaandeel tijdens de beoordelingsperiode aanzienlijk toenam.

(104)

De gewogen gemiddelde verkoopprijzen per eenheid van de producenten in de Unie op de vrije markt in de Unie ontwikkelden zich tijdens de beoordelingsperiode als volgt:

Tabel 11

Verkoopprijzen op de vrije markt in de Unie

(105)

Bovenstaande tabel toont de ontwikkeling van de verkoopprijs per eenheid op de vrije markt van de Unie in vergelijking met de overeenkomstige productiekosten. De verkoopprijzen waren gemiddeld lager dan de productiekosten per eenheid, met uitzondering van 2014, toen de markt begon op te leven en het marktaandeel van de Chinese invoer kleiner was dan in het onderzoektijdvak.

(106)

In 2012 en 2013 werden de prestaties van de bedrijfstak van de Unie negatief beïnvloed door de nasleep van de schuldencrisis in de eurozone boven op de afnemende vraag naar staal in 2012. In 2014 en ook in de eerste helft van 2015 begon de bedrijfstak van de Unie zich te herstellen dankzij extra inspanningen om concurrerend te blijven, met name door het verhogen van de productiviteit van de werknemers van de bedrijfstak van de Unie, zoals uiteengezet in overweging 99, wat resulteerde in productiviteitswinsten en een hogere bezettingsgraad.

(107)

Ondanks deze inspanningen bleven de productiekosten algemeen hoger dan de dalende verkoopprijzen. Om het verlies aan marktaandeel te beperken, volgden de producenten in de Unie de neerwaartse prijsspiraal en verlaagden zij hun verkoopprijs aanzienlijk, met name in 2015. Omdat het betrokken product een basisproduct is, moesten producenten in de Unie de dalende prijsspiraal volgen.

(108)

Tussen de in de steekproef opgenomen producenten werden bepaalde warmgewalste platte producten van ijzer, van niet-gelegeerd staal of van ander gelegeerd staal voor intern verbruik overgedragen of tegen verrekenprijzen geleverd voor verdere verwerking, waarbij uiteenlopende prijsbeleidsstrategieën (kostprijs, kostprijs plus, marktprijs) werden gevolgd. Daarom kan geen zinvolle conclusie worden getrokken uit de ontwikkeling van de prijs bij verkoop voor intern verbruik.

(109)

De gemiddelde loonkosten van de producenten in de Unie ontwikkelden zich tijdens de beoordelingsperiode als volgt:

Tabel 12

Gemiddelde loonkosten per werknemer

(110)

Tijdens de beoordelingsperiode steeg het gemiddelde loon per werknemer met 4 %.

(111)

De winstgevendheid, de kasstroom, de investeringen en het rendement van investeringen van de producenten in de Unie ontwikkelden zich tijdens de beoordelingsperiode als volgt:

Tabel 13

Winstgevendheid, kasstroom, investeringen en rendement van investeringen

(112)

De Commissie stelde de winstgevendheid van de producenten in de Unie vast door het nettoverlies vóór belastingen van de verkoop van het soortgelijke product op de vrije markt in de Unie uit te drukken als een percentage van de omzet uit die verkoop.

(113)

De winstgevendheid ontwikkelde zich negatief tijdens de beoordelingsperiode: er werden verliezen geleden tijdens elk van de drie jaren, met uitzondering van 2014. De verliezen in de jaren 2012 en 2013 hielden deels verband met de nasleep van de schuldencrisis in de eurozone (boven op de dalende vraag naar staal in 2012). In 2014 en de eerste helft van 2015 konden de producenten in de Unie zich gedeeltelijk herstellen.

(114)

De nettokasstroom is het vermogen van de producenten in de Unie om hun activiteiten zelf te financieren. De ontwikkeling van de nettokasstroom varieerde sterk tijdens de beoordelingsperiode, maar bleef over het algemeen grotendeels positief, vooral als gevolg van niet-geldelijke kosten zoals afschrijvingen.

(115)

Omdat het rendement van investeringen over het geheel genomen negatief bleef tijdens elk van de jaren, met uitzondering van 2014, verlaagde de bedrijfstak van de Unie het niveau van zijn investeringen met 13 % tussen 2012 en 2015. Het vermogen om kapitaal aan te trekken werd beïnvloed door de tijdens de beoordelingsperiode geleden verliezen, zoals blijkt uit de daling van de investeringen.

(116)

Tot slot bevat onderstaande tabel een uitsplitsing van 2015 naar kwartaal, omdat de klager in zijn klacht beweerde dat er een aanzienlijke verslechtering was in de tweede helft van 2015. De gegevens in de tabel bevestigen inderdaad een aanzienlijke verslechtering van de winstgevendheid en netto-omzet in de tweede helft van 2015 als gevolg van de verdere daling van de verkoopprijzen op de vrije markt van de Unie.

Tabel 14

Winstgevendheid per kwartaal van de in de steekproef opgenomen producenten in de Unie

(117)

Enerzijds kon de bedrijfstak van de Unie als geheel zijn productievolumes licht verhogen (ondanks de aanzienlijke vermindering van de productie door hoofdzakelijk één grote Italiaanse producent) en zijn bezettingsgraad verbeteren dankzij de toename van het interne verbruik en het verbruik op de vrije markt. Er waren ook concrete maatregelen nodig om de efficiëntie te verbeteren door de productiekosten (voornamelijk grondstoffen) goed onder controle te houden en de productie per werknemer te verhogen. Het resultaat was dat de productiekosten met 25 % daalden. Bovendien bleef de kasstroom van de bedrijfstak van de Unie positief tijdens de gehele beoordelingsperiode. De in de steekproef opgenomen producenten in de Unie konden tijdens de beoordelingsperiode nog steeds 250 tot 330 miljoen EUR per jaar investeren.

(118)

Anderzijds — en ondanks de inspanningen van de bedrijfstak van de Unie tijdens de beoordelingsperiode om zijn algemene prestaties te verbeteren — wijzen andere schade-indicatoren op een verslechtering van de situatie op de vrije markt: met uitzondering van 2014 en begin 2015, toen de bedrijfstak van de Unie zich licht begon te herstellen, werden gedurende de gehele beoordelingsperiode verliezen geleden die in de tweede helft van 2015 onhoudbare niveaus bereikten. Ondanks het feit dat de verkoopvolumes relatief stabiel bleven op de vrije markt van de Unie, verloor de bedrijfstak van de Unie marktaandeel en moest hij de investeringen beperken gezien het negatieve rendement van investeringen.

(119)

In het licht van het voorgaande luidt de conclusie in deze fase dat uit de bovenstaande gegevens blijkt dat de bedrijfstak van de Unie aan het eind van het onderzoektijdvak in een zwakke situatie verkeerde, maar niet in die mate dat hij tijdens de beoordelingsperiode aanmerkelijke schade leed in de zin van artikel 3, lid 5, van de basisverordening.

(120)

Bij de analyse van een dreiging van aanmerkelijke schade voor de bedrijfstak van de Unie wordt hieronder — in overeenstemming met artikel 3, lid 9, tweede alinea, van de basisverordening — rekening gehouden met factoren als:

(121)

Zoals het woord „zoals” in artikel 3, lid 9, tweede alinea, aangeeft, kunnen naast deze vier factoren ook andere factoren worden onderzocht om te bepalen of er sprake is van een dreiging van schade. De Commissie onderzocht met name ook factoren zoals winstgevendheid en orderontvangsten, waarvoor zij beschikte over zowel gegevens voor het onderzoektijdvak als gegevens voor de periode na het onderzoektijdvak.

(122)

Wat de beoordelingsperiode betreft, analyseerde de Commissie opnieuw de voor de periode 2012-2015 verzamelde gegevens, omdat een goed begrip van de huidige situatie van de bedrijfstak van de Unie noodzakelijk is om te kunnen bepalen of er sprake is van een dreiging van schade voor de bedrijfstak van de Unie (11). Vervolgens voerde zij voor alle factoren een prospectieve analyse uit. Daarnaast kon zij gegevens verzamelen over de invoer met dumping, de Chinese capaciteit en de invoerprijzen voor de periode januari–juni 2016 om de prognoses te bevestigen of te ontkrachten, zoals vereist door het Hof (12). Voor de winstgevendheid en orderontvangsten waren echter geen uitgebreide gegevens beschikbaar voor de periode januari-juni 2016 en slechts gedeeltelijke gegevens tot einde maart 2016. Wat de voorraadniveaus betreft, konden geen uitgebreide gegevens worden gevonden tot einde juni 2016, in het bijzonder voor de bedrijfstak van de Unie. Toch zullen deze gegevens worden bijgewerkt na de publicatie van deze Verordening en zullen indien mogelijk ook andere factoren worden onderzocht. In deze fase waren de gegevens voor de winstgevendheid, de orderontvangsten en de voorraadniveaus de beste beschikbare gegevens.

(123)

Ten slotte vereist artikel 3, lid 9, eerste alinea, tweede zin, van de basisverordening dat de verandering van omstandigheden duidelijk te voorzien moet zijn en ophanden moet zijn.

(124)

Tussen 2012 en het onderzoektijdvak steeg de invoer uit het betrokken land aanzienlijk van 246 720 tot 1 519 304 ton, zoals blijkt uit de tabel in overweging 76. Deze invoer vond consistent plaats tegen continu dalende prijzen. De aanzienlijke stijging van het marktaandeel van deze Chinese invoer met dumping (+ 550 %) bevestigt dat de ontwikkeling van deze invoer niet alleen het gevolg van een toename van de vraag (+ 12 %) was. De Chinese producenten-exporteurs penetreren een nieuwe markt en winnen marktaandelen met laaggeprijsde invoer ten koste van de andere economische actoren, waaronder producenten in de Unie. Het volume van de invoer uit de VRC nam in de eerste helft van 2016 verder toe (met 8,5 % tot 773 275 ton) (bron: Eurostat) in vergelijking met de eerste helft van 2015 (712 390 ton). Uit de beschikbare gegevens blijkt niet alleen dat de Chinese invoer met dumping aanzienlijk steeg tijdens de beoordelingsperiode, maar ook dat deze trend niet werd gestopt of omgekeerd tijdens de periode na het onderzoektijdvak.

(125)

Wat de Chinese ruwstaalcapaciteit betreft, geeft de beschikbare informatie aan dat de Chinese staalcapaciteit al geruime tijd snel stijgt. Het aandeel van de VRC in de totale wereldproductie van ruwstaal steeg van 25,6 % in 2004 (13) tot 50,3 % in 2015, wat betekent dat de feitelijke productie van de VRC in die periode bijna verdubbelde. In dit verband stelde de Commissie in haar Staalcommunicatie het volgende: „… de reserveproductiecapaciteit in bepaalde derde landen, met name in de VRC, is sterk toegenomen. Volgens ramingen heeft alleen al de VRC een overcapaciteit van ongeveer 350 miljoen ton, bijna het dubbele van de jaarlijkse productie van de Unie (14).”

(126)

In dit verband schatte de OESO de totale Chinese staalproductiecapaciteit op 1 140 miljoen ton (15) in 2014, terwijl de werkelijke Chinese productie werd berekend op 822,8 miljoen ton (16). De beschikbare Chinese overcapaciteit bedraagt dus zeker meer dan 300 miljoen ton.

(127)

Deze overcapaciteit van staal is ook niet in lijn met de vraag naar het soortgelijke product in de VRC of in andere landen. In feite vertraagt de groei van de vraag in de wereldwijde markten en wordt de kloof tussen capaciteit en vraag breder, volgens een recente studie van de OESO (17).

(128)

Dat het betrokken land een enorme overcapaciteit van staal heeft, wordt niet betwist door de Chinese autoriteiten: Ten eerste publiceerde de Chinese Staatsraad op 1 februari 2016 een „Advies voor de staalindustrie om de overcapaciteit op te lossen” , waarin de globale Chinese benadering voor een resolutere aanpak van de overcapaciteit in de Chinese staalindustrie wordt uiteengezet. De maatregelen zouden onder meer bestaan uit een vermindering van de ruwstaalcapaciteit met 100 tot 150 miljoen ton over een periode van vijf jaar en een strikt verbod op nieuwe productiecapaciteit. Ten tweede vermeldde de China Iron & Steel Association (CISA) in haar ingediende verklaring ook dat „de Chinese regering en de Chinese staalfederatie de afgelopen jaren doeltreffende maatregelen hebben genomen … Sinds 2011 heeft de VRC verouderde capaciteit actief geëlimineerd en energiebesparende maatregelen versterkt (18).”

(129)

Recentelijk zijn echter tegenstrijdigheden gemeld tussen de bovenvermelde Chinese aankondiging van capaciteitsreducties in de periode na het onderzoektijdvak en de feitelijke situatie:

(130)

Tot slot onderzocht de Commissie de beloften en verbintenissen van de Chinese autoriteiten zoals vermeld in overweging 128. Ondanks deze aankondigingen begin 2016 zijn ze nog niet verwezenlijkt.

(131)

Bijgevolg wordt aangenomen dat het probleem van overcapaciteit in de staalsector in de VRC alom bekend is en ook door de Chinese autoriteiten wordt erkend.

(132)

Het soortgelijke product vertegenwoordigt naar schatting een groot deel van de totale productie van ruwstaal om de volgende reden: terwijl de totale Chinese productie van ruwstaal in 2013 en 2014 respectievelijk 822 000 miljoen ton en 822 698 miljoen ton bedroeg, bedroeg de totale Chinese productie van warmgewalste platte producten 311 564 miljoen ton (of ongeveer 37,9 % van de totale productie van ruwstaal) en 317 387 miljoen ton (of ongeveer 38,6 % van de totale productie van ruwstaal) in respectievelijk 2013 en 2014 (22). De bovenstaande gegevens over ruwstaal geven dus ook een goede indicatie van de overcapaciteit van het soortgelijke product in de VRC.

(133)

Ten tweede wordt verwezen naar de tabel in overweging 185, waar de feitelijke productie van het soortgelijke product van de VRC wordt vergeleken met de feitelijke productie van andere landen voor de jaren 2014 en 2013. Uit deze tabel blijkt bijvoorbeeld dat de feitelijke productie van het soortgelijke product in de VRC in 2014 (317,4 miljoen ton) ongeveer vijfmaal groter was dan de totale productie van Brazilië, Iran, Oekraïne en Rusland gecombineerd (57,4 miljoen ton). Dit is een indicatie van de enorme productiecapaciteit van het soortgelijke product in de VRC.

(134)

Ten derde bevestigde het onderzoek dat tijdens het onderzoektijdvak de in de steekproef opgenomen Chinese producenten-exporteurs een capaciteitsbezettingsgraad van gemiddeld 65 % hadden. Dit komt neer op meer dan 14 miljoen ton vrij beschikbare capaciteit van het betrokken product bij slechts drie ondernemingen. Dit is een andere indicatie van de reservecapaciteit van het soortgelijke product. In de veronderstelling dat de ratio's van andere Chinese producenten van warmgewalste platte staalproducten vergelijkbaar zijn, kan worden geconcludeerd dat de totale reservecapaciteit van warmgewalste platte staalproducten in de VRC groot is.

(135)

Verder is de markt van de Unie een open markt met veel invoer uit verschillende landen, zoals blijkt uit de tabel in overweging 177. Zoals weergegeven in tabel 4 in overweging 76, exporteren de Chinese producenten-exporteurs vooral sinds 2012 naar de markt van de Unie en winnen zij snel marktaandeel met laaggeprijsde invoer ten koste van andere economische actoren, waaronder producenten in de Unie. Dit bewijst dat de marktpenetratie door de Chinese producenten-exporteurs relatief eenvoudig bleek te gaan en zeer succesvol was tijdens de beoordelingsperiode, wat als zodanig een indicatie is van de aantrekkelijkheid van de markt van de Unie voor Chinese en andere producenten-exporteurs.

(136)

In overeenstemming met artikel 3, lid 9, tweede alinea, punt b), van de basisverordening onderzocht de Commissie de beschikbaarheid van andere exportmarkten voor de Chinese producenten-exporteurs om extra uitvoer te absorberen.

(137)

Sommige (grote) exporterende markten zijn steeds moeilijker toegankelijk voor de Chinese producenten-exporteurs als gevolg van handelsbeschermende maatregelen (landen zoals India, Maleisië, Mexico en de Verenigde Staten) en/of onderzoeken (landen zoals Thailand) of verhoogde douanerechten (Zuid-Afrika).

(138)

Uit statistische uitvoergegevens — voor 2015 en voor de eerste zes maanden van 2016 — voor een steekproef (23) van GN-codes met betrekking tot het soortgelijke product, blijkt echter een status quo in de volumes van de Chinese uitvoer naar de rest van de wereld.

(139)

Ten eerste exporteerde het betrokken land ongeveer dezelfde volumes gedurende de eerste zes maanden van 2016 indien deze cijfers werden geannualiseerd en vergeleken met 2015. Toch lag de gemiddelde verkoopprijs per eenheid in de eerste zes maanden van 2016 lager in vergelijking met 2015. Ten tweede werd het verlies aan marktaandeel in sommige landen (zoals Indonesië en Vietnam) gedurende de eerste zes maanden van 2016 ten opzichte van 2015 gecompenseerd door een toename van het marktaandeel in andere landen (zoals Bangladesh en de Democratische Volksrepubliek Korea). De Commissie heeft daarom geconcludeerd dat het onwaarschijnlijk is dat derde landen op zichzelf de enorme hoeveelheid vrij beschikbare Chinese capaciteit zouden absorberen. Zelfs al is er momenteel een status quo in de Chinese uitvoer naar andere derde landen, zal de aantrekkelijke markt van de Unie, zoals vermeld in overweging 135, waarschijnlijk een van de belangrijkste doelen van de Chinese uitvoer met dumping blijven.

(140)

Er is ook niet voldoende absorptiecapaciteit in de VRC. De vraag naar staal in de VRC vertraagt: volgens de World Steel Association werd verwacht dat de vraag naar staal in de VRC, die in 2013 zijn piek bereikte, in 2015 zou teruglopen met 3,5 %, gevolgd door een daling van 2,0 % in 2016 (24). Deze cijfers werden achteraf echter als volgt gecorrigeerd door dezelfde organisatie: „verwacht wordt dat de vraag naar staal in de VRC zal dalen met 4,0 % in 2016, gevolgd door een daling van 3,0 % in 2017. Dit wijst op een vraag van 626,1 miljoen ton staal (15 % minder dan in 2013) voor 2017, een krimp tot 41,9 % van het wereldwijde staalverbruik, versus 47,9 % in 2009 en 44,8 % in 2015” (25).

(141)

Concluderend is het waarschijnlijk dat aanzienlijke hoeveelheden van de bestaande enorme overcapaciteit van staal, inclusief het soortgelijke product, naar de markt van de Unie blijven gaan. De huidige overcapaciteit en de ontoereikende absorptiecapaciteit van derde landen of de VRC zelf geven aan dat de Chinese uitvoer naar de Unie, waar de marktpenetratie relatief gemakkelijk bleek te gaan en zeer succesvol was tijdens de beoordelingsperiode, waarschijnlijk nog aanzienlijk zal toenemen.

(142)

Zoals uiteengezet in overweging 78, daalden de gemiddelde prijzen van de invoer uit het betrokken land tijdens de beoordelingsperiode met 33 %, van 600 EUR/ton in 2012 tot 404 EUR/ton in 2015.

(143)

In de onderstaande tabel worden de gemiddelde Chinese invoerprijzen per eenheid vergeleken met de verkoopprijzen per eenheid van de vijf in de steekproef opgenomen producenten in de Unie:

Tabel 15

Verkoopprijzen op de vrije markt in de Unie vergeleken met Chinese invoerprijzen tijdens de beoordelingsperiode