Op 11 december 2025 heeft de Commissie overeenkomstig artikel 10, lid 3, van Verordening (EU) 2022/2560 van het Europees Parlement en de Raad (1) (de “verordening buitenlandse subsidies”) besloten een diepgaand onderzoek in de bovengenoemde zaak te openen nadat zij op basis van een voorlopig onderzoek voldoende aanwijzingen had gevonden dat Nuctech buitenlandse subsidie heeft ontvangen die de interne markt verstoort. De opening van het diepgaande onderzoek laat het definitieve besluit in deze zaak onverlet.

1.   Ambtshalve procedure

De Commissie heeft op 16 April 2024 een besluit overeenkomstig artikel 14 van de verordening buitenlandse subsidies vastgesteld op grond waarvan Tongfang Co., Ltd. (“Tsinghua Tongfang”), samen met alle direct of indirect gecontroleerde ondernemingen, inclusief Tongfang Nuctech Technology Co., Ltd (“Nuctech Technology”), Nuctech Warsaw Company Limited Sp. z o.o. (“Nuctech Warsaw”) en Instech Netherlands BV (2) (“Nuctech Netherlands”, en samen met Nuctech Warsaw de “Nuctech EU-entiteiten”), zich aan inspectie moet onderwerpen.

De Commissie heeft tussen 23 april 2024 en 26 april 2024 inspecties uitgevoerd ten kantore van Nuctech Warschau en Nuctech Netherlands. De Commissie heeft tussen 30 mei en 5 juni 2024 en tussen 3 en 9 april 2025 ook twee voortgezette inspecties verricht ten kantore van het directoraat-generaal Concurrentie te Brussel.

De activiteiten van de onderzochte onderneming zijn:

—

Tsinghua Tongfang is geregistreerd in de Volksrepubliek China. Het bedrijf is actief op het gebied van nucleaire technologietoepassingen, de informatie-industrie, energiebesparing en milieubescherming. Tsinghua Tongfang staat onder zeggenschap van de China National Nuclear Corporation, die op haar beurt onder zeggenschap staat van de Commissie voor toezicht en beheer van staatsactiva (“SASAC”) van de Staatsraad van China. De uiteindelijke eigenaar van SASAC is de Chinese regering.

—

Nuctech Technology is geregistreerd in China en staat onder zeggenschap van Tsinghua Tongfang. Nuctech Technology heeft indirect zeggenschap over Nuctech Warschau, geregistreerd in Polen, en Nuctech Netherlands, geregistreerd in Nederland. Nuctech Technology en zijn dochterondernemingen zijn wereldwijd actief in de productie en verkoop van dreigingsdetectiesystemen, met inbegrip van beveiligingsinspectieproducten voor luchthavens, havens, spoorwegen en wegen, grenzen en kritieke infrastructuur. Nuctech Technology en zijn dochterondernemingen worden in dit bericht gezamenlijk “Nuctech” genoemd.

2.   Aanwijzingen dat er sprake is van buitenlandse subsidies

Op basis van de informatie waarover zij in dit stadium beschikt, is de Commissie van oordeel dat er voldoende aanwijzingen zijn dat Nuctech na 12 juli 2018 de volgende buitenlandse subsidies in de zin van artikel 3 van de verordening buitenlandse subsidies heeft ontvangen:

i.

Subsidies die door de centrale of lokale overheidsinstanties in China worden verleend. De Commissie is voorlopig van oordeel dat deze maatregelen: i) Nuctech een voordeel heeft verleend, aangezien zij bestaan uit de rechtstreekse overdracht van middelen die onder normale marktvoorwaarden niet voor Nuctech beschikbaar zouden zijn geweest; en ii) beperkt zijn tot ondernemingen die in specifieke sectoren actief zijn of activiteiten verrichten die specifiek via speciale regelingen door China werden ondersteund.

ii.

Door China toegekende fiscale maatregelen in de vorm van preferentiële belastingmaatregelen, zoals verlaagde vennootschapsbelastingtarieven, speciale aftrek vóór belastingen voor O&O-kosten, terugbetaling van btw over software en andere belastingteruggaven. De Commissie is voorlopig van oordeel dat deze maatregelen: i) uit gederfde inkomsten van de belastingautoriteiten in China bestaan; ii) Nuctech een voordeel verlenen dat voortvloeit uit het verschil tussen de normaal verschuldigde belasting en de feitelijk betaalde belasting; en iii) specifiek zijn, met name omdat zij beperkt zijn tot ondernemingen die erkend zijn als “hightechondernemingen” of ondernemingen van een bepaalde omvang of in een bepaalde bedrijfstak. Andere belastingplichtigen kunnen niet van dezelfde maatregelen gebruikmaken.

iii.

Aan Nuctech verleende preferentiële financiering, in de vorm van leningen door banken, waarvan het doen en laten volgens de Commissie in dit stadium aan China kunnen worden toegerekend. De Commissie is van oordeel dat er, op basis van de haar beschikbare informatie, voldoende aanwijzingen in de zin van artikel 10, lid 3, verordening buitenlandse subsidies zijn dat Nuctech die leningen tegen preferentiële voorwaarden heeft gekregen, en dat die voorwaarden waarschijnlijk werden beïnvloed door een stimulerend beleid van centrale of lokale overheidsinstanties in China voor ondernemingen in die sector. De leningen waren specifiek bestemd voor Nuctech en waren derhalve beperkt tot één onderneming.

iv.

Tot slot zal de Commissie andere buitenlandse financiële bijdragen onderzoeken die als buitenlandse subsidies aan Nuctech kunnen worden gekwalificeerd, met name in verband met technologische ontwikkeling en liquiditeitssteun. De Commissie kan ook andere door Nuctech ontvangen buitenlandse financiële bijdragen onderzoeken indien die tijdens het diepgaande onderzoek onder haar aandacht worden gebracht.

3.   Aanwijzingen dat er sprake is van een verstoring in de interne markt

Op basis van de informatie waarover zij in dit stadium beschikt, is de Commissie van oordeel dat er voldoende aanwijzingen zijn dat de vooraf vastgestelde buitenlandse subsidies de concurrentiepositie van Nuctech in de interne markt kunnen verbeteren en dat die subsidies daardoor de concurrentie in de interne markt daadwerkelijk of potentieel ongunstig beïnvloeden in de zin van artikel 4 van de verordening buitenlandse subsidies.

Omdat Nuctech Technology eigenaar is van de Nuctech EU-entiteiten, en op basis van het bestaan van zeer nauwe functionele, economische en organische banden tussen Nuctech Technology en de Nuctech EU-entiteiten, het bedrag van de subsidies, het belang van de prijs als motor van de concurrentie op de interne markt en omdat er geen geloofwaardige juridische of economische factoren zijn die de overdracht van middelen tussen Nuctech Technology en de Nuctech EU-entiteiten verhinderen of onwaarschijnlijk maken, is de Commissie van mening dat er aanwijzingen zijn dat Nuctech het vermogen en de prikkels heeft om een deel van het voordeel van de buitenlandse subsidies over te dragen naar haar activiteiten op de interne markt.

De Commissie heeft ook aanwijzingen gevonden dat de verbeterde concurrentiepositie van Nuctech de concurrentie in de interne markt daadwerkelijk of potentieel ongunstig heeft kunnen beïnvloeden, doordat Nuctech klanten lagere prijzen of betere commerciële voorwaarden kon aanbieden dan concurrenten. Dit kan Nuctech vervolgens in staat hebben gesteld meer aanbestedingen te winnen ten koste van concurrenten, waardoor haar positie op de interne markt is versterkt. Bovendien kunnen die gunstiger voorwaarden de concurrentie bij bepaalde aanbestedingen hebben verminderd of uitgeschakeld, waardoor concurrenten zijn verhinderd of ontmoedigd om deel te nemen. Tot slot hebben de buitenlandse subsidies mogelijk bijgedragen tot het vermogen van Nuctech om in een zeer hoog tempo octrooien in dreigingsdetectiesysteemtechnologie in te dienen, wat kan hebben bijgedragen tot haar marktpenetratie.

4.   Conclusie

Op grond van het bovenstaande is de Commissie van oordeel dat er voldoende aanwijzingen zijn dat aan Nuctech buitenlandse subsidies zijn toegekend die de interne markt verstoren, zie de punten 2 en 3, om overeenkomstig artikel 10, lid 3, van de verordening buitenlandse subsidies een diepgaand onderzoek te openen.

5.   Uitnodiging tot het indienen van opmerkingen

Overeenkomstig artikel 10, lid 3, punt d), en artikel 40, lid 1, van de verordening buitenlandse subsidies en artikel 8, lid 1, van Uitvoeringsverordening (EU) 2023/1441 van de Commissie (3) (de “FSIR”), verzoekt de Commissie alle natuurlijke of rechtspersonen, de lidstaten en het derde land dat de in punt 2 genoemde buitenlandse subsidies heeft toegekend, opmerkingen in te dienen. Overeenkomstig artikel 8, lid 3, van de FSIR moet de indienende persoon, indien de ingediende schriftelijke opmerkingen vertrouwelijke informatie bevatten, tegelijk met de vertrouwelijke versie een niet-vertrouwelijke versie van de opmerkingen verstrekken.

In naar behoren gemotiveerde gevallen kunnen de indieners van opmerkingen verzoeken dat hun identiteit niet wordt bekendgemaakt. Anonimiteit wordt verleend op basis van een uitdrukkelijke gegronde reden die in het verzoek wordt vermeld.

De opmerkingen moeten uiterlijk één kalendermaand na de datum van deze bekendmaking door de Commissie zijn ontvangen, zodat er in de procedure ten volle rekening mee kan worden gehouden. Opmerkingen kunnen de Commissie worden gezonden per e-mail aan COMP-FSR-REGISTRY@ec.europa.eu, met als referentie FS.100068.

---

(1)  Verordening (EU) 2022/2560 van het Europees Parlement en de Raad betreffende buitenlandse subsidies die de interne markt verstoren (PB L 330 van 23.12.2022, blz. 1).

(2)  Met ingang van juli 2024 is Nuctech Netherlands van naam veranderd, naar InsTech Netherlands BV.

(3)  Uitvoeringsverordening (EU) 2023/1441 van de Commissie van 10 juli 2023 houdende de nadere regeling voor procedures van de Commissie overeenkomstig Verordening (EU) 2022/2560 van het Europees Parlement en de Raad betreffende buitenlandse subsidies die de interne markt verstoren (PB L 177 van 12.7.2023, blz. 1).