Op 13 mei 2024 heeft de Commissie een besluit overeenkomstig artikel 3 van Verordening (EU) 2022/1925  (1) vastgesteld. Overeenkomstig artikel 44 van Verordening (EU) 2022/1925 maakt de Commissie hierbij de namen van de partijen en de belangrijkste punten van het besluit bekend, rekening houdend met het rechtmatige belang van de ondernemingen inzake de bescherming van hun bedrijfsgeheimen.

1.   INLEIDING

(1)

In het aanwijzingsbesluit (“het besluit”) wordt Booking Holdings Inc. (“Booking Holdings”) aangewezen als poortwachter overeenkomstig artikel 3, lid 4, van de digitalemarktenverordening met betrekking tot de volgende kernplatformdienst die door Booking Holdings wordt verleend: de onlinetussenhandelsdienst van Booking Holdings, Booking.com. Op basis van de informatie in de kennisgeving door Booking Holdings (2) en de analyse van de Commissie vormt Booking.com individueel een belangrijke toegangspoort voor zakelijke gebruikers om eindgebruikers te bereiken, zoals bedoeld in artikel 3, lid 1, punt b), van de digitalemarktenverordening.

2.   PROCEDURE

(2)

Op 1 maart 2024 heeft Booking Holdings de Commissie overeenkomstig artikel 3, lid 3, eerste alinea, van de digitalemarktenverordening ervan in kennis gesteld (3) te voldoen aan de drempels van artikel 3, lid 2, van de digitalemarktenverordening met betrekking tot de volgende kernplatformdiensten: zijn onlinetussenhandelsdienst Booking.com.

(3)

Om Booking Holdings het recht te verlenen te worden gehoord, heeft de Commissie Booking Holdings op 25 maart 2024 een brief gestuurd waarin zij haar voorlopige standpunt over de kennisgeving van Booking Holdings uiteenzette.

(4)

Booking Holdings heeft op 4 april 2024 op de brief van de Commissie geantwoord.

3.   RECHTSKADER

(5)

In de digitalemarktenverordening zijn nauwkeurig omschreven objectieve criteria vastgelegd aan de hand waarvan grote onlineplatforms als poortwachter worden aangemerkt. De aanwijzing moet gebeuren met betrekking tot een of meer door de onderneming verstrekte kernplatformdiensten die voor zakelijke gebruikers een belangrijke toegangspoort tot eindgebruikers vormen in de zin van artikel 3, lid 1, punt b), van de digitalemarktenverordening. Om te bepalen of een door een onderneming verleende dienst een kernplatformdienst is die aan het vereiste van artikel 3, lid 1, punt b), van de digitalemarktenverordening voldoet, moet in eerste instantie de respectieve dienst worden gekwalificeerd en afgebakend. Een relevant criterium voor het kwalificeren en afbakenen van kernplatformdiensten is het doel waarvoor de dienst door eindgebruikers en/of zakelijke gebruikers wordt gebruikt.

(6)

Volgens artikel 3, lid 1, van de digitalemarktenverordening wijst de Commissie een onderneming als poortwachter aan indien die aan drie cumulatieve vereisten voldoet, namelijk: a)een aanzienlijke impact heeft op de interne markt; b) een kernplatformdienst aanbiedt die voor zakelijke gebruikers een belangrijke toegangspoort tot eindgebruikers vormt; en c) indien die met betrekking tot haar activiteiten een stevig verankerde en duurzame positie inneemt of naar verwachting in de nabije toekomst een dergelijke positie zal innemen. Artikel 3, lid 2, van de digitalemarktenverordening voorziet in een vermoeden dat aan deze vereisten is voldaan wanneer bepaalde kwantitatieve drempels worden gehaald, namelijk de omzet of de marktkapitalisatie van de onderneming en het aantal eindgebruikers en zakelijke gebruikers van een bepaalde CPS-dienst in elk van de laatste drie boekjaren.

4.   BEOORDELING DOOR DE COMMISSIE

(7)

De Commissie is van mening dat Booking.com een onlinetussenhandelsdienst-kernplatformdienst is die verschilt van de andere onlinetussenhandelsdiensten – Agoda, Priceline, Kayak en OpenTable – die door Booking Holdings worden aangeboden. De reden hiervoor is dat deze diensten i) als volledig onderscheiden diensten worden aangeboden en ii) in het geval van Kayak en Opentable door hun eindgebruikers en hun zakelijke gebruikers voor verschillende doeleinden worden gebruikt.

(8)

Bovendien vormt Booking.com één onlinetussenhandelsdienst-kernplatformdienst, ongeacht de verschillende soorten reisdiensten die via de Booking.com-dienst beschikbaar zijn (bv. hotels, vluchten en andere soorten reisdiensten, of categorieën). De reden hiervoor is dat Booking.com uitsluitend wordt gebruikt als tussenpersoon voor reisdiensten. Daarnaast vormt de RentalCars.com-dienst die Booking Holdings aanbiedt, een onderdeel van Booking.com, de onlinetussenhandelsdienst-kernplatformdienst van Booking Holdings, omdat RentalCars.com wordt aangeboden om gebruikers toe te leiden naar hetzelfde reisdienstenaanbod als hetgene dat via Booking.com wordt aangeboden.

(9)

Ten slotte wordt de dienst Booking Network Sponsored Ads (“BNSA”) door Booking Holdings aangeboden als een andere dienst dan de onlinetussenhandelsdienst -kernplatformdienst Booking.com, ongeacht of die dienst een kernplatformdienst is. De reden hiervoor is dat BNSA en Booking.com i) door Booking Holdings worden aangeboden als volledig onderscheiden diensten, ongeacht het feit dat bepaalde kenmerken van de BNSA-dienst toegankelijk zijn via het platform van de derde aanbieder Koddi en in elk geval ii) door hun eindgebruikers en hun zakelijke gebruikers voor verschillende doeleinden worden gebruikt. BNSA heeft specifiek tot doel aanbiedingen in de daartoe bestemde ruimte op de online-interface te promoten, bovenop de zoekresultaten van de onlinetussenhandelsdienst-kernplatformdienst Booking.com, met als doel zakelijke gebruikers meer kans te geven om te worden aangeklikt en meer boekingen te verkrijgen.

(10)

De bevindingen in het besluit zijn gebaseerd op de informatie waarover de Commissie beschikte ten tijde van het besluit. Indien er een wezenlijke verandering optreedt in de feiten waarop dit besluit berust, of indien dit besluit op onvolledige, onjuiste of misleidende informatie berust, kan de Commissie overeenkomstig artikel 4, lid 1, van de digitalemarktenverordening het besluit heroverwegen of wijzigen.

5.   BEOORDELING DOOR DE COMMISSIE

(11)

Om de hierboven uiteengezette redenen wijst het besluit Booking Holdings aan als poortwachter met betrekking tot Booking.com, de onlinetussenhandelsdienst van Booking Holdings.

---

(1)  Verordening (EU) 2022/1925 van het Europees Parlement en de Raad van 14 september 2022 over betwistbare en eerlijke markten in de digitale sector, en tot wijziging van Richtlijnen (EU) 2019/1937 en (EU) 2020/1828 (digitalemarktenverordening) (PB L 265 van 12.10.2022, blz. 1).

(2)  Kennisgeving van 1 maart 2024 door Booking Holdings Inc. overeenkomstig artikel 3, lid 3, van de digitalemarktenverordening.

(3)  Kennisgeving van 1 maart 2024 door Booking Holdings Inc. overeenkomstig artikel 3, lid 3, van de digitalemarktenverordening.