19.4.2013   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

C 112/1

19.4.2013   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

C 112/5

19.4.2013   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

C 112/6

Europese Rekenkamer

Eenheid „Controle: productie van verslagen”

12, rue Alcide de Gasperi

1615 Luxembourg

LUXEMBOURG

Tel. +352 4398-1

E-mail: eca-info@eca.europa.eu

19.4.2013   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

C 112/7

Ministero dello sviluppo economico

Dipartimento per l'energia

Direzione generale per le risorse minerarie ed energetiche

Divisione VI

Via Molise 2

00187 Roma RM

ITALIA

19.4.2013   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

C 112/9

1.

Overeenkomstig artikel 9 van Verordening (EG) nr. 1/2003 van de Raad (1) kan de Commissie in gevallen waarin zij voornemens is een besluit tot beëindiging van een inbreuk vast te stellen, en de betrokken ondernemingen toezeggingen doen om aan de bezwaren tegemoet te komen die de Commissie hun in haar voorlopige beoordeling te kennen heeft gegeven, die toezeggingen bij besluit een verbindend karakter verlenen. Het besluit kan voor een bepaalde periode worden vastgesteld en bevat de conclusie dat er niet langer gronden voor een optreden van de Commissie bestaan.

2.

Volgens artikel 27, lid 4, van dezelfde verordening maakt de Commissie een beknopte samenvatting van de zaak en de hoofdlijnen van de toezeggingen bekend. Belanghebbende derden kunnen hun opmerkingen meedelen binnen de door de Commissie vastgestelde termijn.

3.

Op 1 maart 2013 heeft de Commissie een voorlopige beoordeling in de zin van artikel 9, lid 1, van Verordening (EG) nr. 1/2003 vastgesteld betreffende de praktijk van The Penguin Publishing Company Limited, The Penguin Group (een divisie van Pearson plc), Penguin Group (USA) Inc. en Dorling Kindersley Holdings Limited (hierna tezamen „Penguin” genoemd) met betrekking tot de verkoop van e-boeken aan consumenten in de EER.

4.

De Commissie was in haar voorlopige beoordeling van mening dat Penguin, Hachette Livre SA („Hachette”), HarperCollins Publishers Limited en HarperCollins Publishers, L.L.C. („Harper Collins”), Georg von Holtzbrinck GmbH & Co. KG en Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck GmbH („Holtzbrinck/Macmillan”), Simon & Schuster, Inc., Simon & Schuster (UK) Ltd en Simon & Schuster Digital Sales, Inc. („Simon & Schuster”) en Apple, Inc. („Apple”), door gezamenlijk voor de verkoop van e-boeken op wereldwijd niveau over te stappen van een groothandelsmodel op een agentuurmodel met dezelfde basisvoorwaarden, zich mogelijk schuldig hadden gemaakt aan een onderling afgestemde feitelijke gedraging die ertoe strekte de detailhandelsprijzen van e-boeken in de EER te verhogen of het tot stand komen van lagere prijzen voor e-boeken in de EER te verhinderen, in strijd met artikel 101 VWEU en artikel 53 van de EER-Overeenkomst.

5.

Hachette, Harper Collins, Holtzbrinck/Macmillan en Simon & Schuster worden hierna tezamen de „vier uitgeverijen” genoemd, terwijl Penguin en de vier uitgeverijen hierna tezamen de „vijf uitgeverijen” worden genoemd.

6.

Om hun wereldwijde strategie in de EER (met inbegrip van, doch niet beperkt tot, het VK, Frankrijk en Duitsland) ten uitvoer te leggen, sloot elk van de vijf uitgeverijen agentuurovereenkomsten met Apple waarin dezelfde basisvoorwaarden waren opgenomen (waaronder een „most favoured nation”-clausule (hierna „MFN-clausule” genoemd) met betrekking tot detailhandelsprijzen, maximale detailhandelstarieven en de vergoeding van de agenten) voor de verkoop van e-boeken aan in de EER gevestigde consumenten. Doordat dezelfde basisvoorwaarden, zoals met name de MFN-clausule met betrekking tot detailhandelsprijzen, in de agentuurovereenkomsten met Apple waren opgenomen, moest elk van de vijf uitgeverijen, om te voorkomen dat zij lagere inkomsten en marges zouden behalen voor hun e-boeken in de iBookstore, andere grote detailhandelaars van e-boeken aan consumenten in de EER onder druk zetten om eveneens het agentuurmodel toe te passen.

7.

Op 12 december 2012 heeft de Commissie in het kader van dezelfde procedure een tot de vier uitgeverijen en Apple gericht besluit vastgesteld overeenkomstig artikel 9 van Verordening (EG) nr. 1/2003. Bij dit besluit is aan de door de vier uitgeverijen en Apple gedane toezeggingen een verbindend karakter verleend en zijn de tegen hen lopende procedures afgesloten. Het besluit was niet tot Penguin gericht.

8.

In de voorlopige beoordeling wordt niet nagegaan of de door Penguin met Apple en andere detailhandelaars gesloten agentuurovereenkomsten verenigbaar zijn met artikel 101 VWEU en artikel 53 van de EER-Overeenkomst.

9.

Penguin betwist de voorlopige beoordeling van de Commissie. Niettemin heeft de uitgeverij toezeggingen gedaan in de zin van artikel 9 van Verordening (EG) nr. 1/2003 om aan de mededingingsbezwaren van de Commissie tegemoet te komen. Deze toezeggingen laten nationale wetgeving op grond waarvan Penguin de detailhandelsprijs voor e-boeken naar eigen goeddunken mag of moet vaststellen, onverlet (wetgeving inzake verticale prijsbinding).

10.

De hoofdlijnen van de door Penguin gedane toezeggingen kunnen als volgt worden samengevat.

11.

Penguin zal de met Apple gesloten agentuurovereenkomsten voor de verkoop van e-boeken in de EER opzeggen, voor zover dit al niet is gebeurd.

12.

Bovendien zal Penguin elke andere detailhandelaar dan Apple in de gelegenheid stellen eventuele agentuurovereenkomsten voor de verkoop van e-boeken te beëindigen die i) voor de detailhandelaar de mogelijkheid beperken, begrenzen of blokkeren om de detailhandelsprijs vast te stellen, te wijzigen of te verlagen, of om prijskortingen of promoties aan te bieden; of die ii) een MFN-prijsclausule bevatten als omschreven in de toezeggingen van Penguin. Indien een detailhandelaar besluit geen gebruik te maken van de gelegenheid om een dergelijke overeenkomst te beëindigen, zal Penguin de overeenkomst opzeggen overeenkomstig de daarin vervatte voorwaarden.

13.

Penguin zal gedurende een periode van twee jaar vanaf de datum van kennisgeving van het besluit de mogelijkheid voor detailhandelaars om detailhandelsprijzen voor e-boeken vast te stellen, te wijzigen of te verlagen en/of kortingen of promoties aan te bieden, niet beperken, begrenzen of blokkeren. Met betrekking tot agentuurovereenkomsten mag de totale waarde van de door de detailhandelaar aangeboden prijskortingen of promoties evenwel niet hoger zijn dan het totaalbedrag van de vergoedingen die Penguin gedurende een periode van ten minste een jaar aan die detailhandelaar betaalt in verband met de verkoop van haar e-boeken aan consumenten.

14.

Bovendien zal Penguin gedurende een periode van vijf jaar vanaf de datum van kennisgeving van het besluit geen overeenkomsten sluiten met betrekking tot de verkoop van e-boeken in de EER die een MFN-prijsclausule bevatten zoals omschreven in de toezeggingen van Penguin.

15.

De toezeggingen zijn in hun geheel in het Engels gepubliceerd op de website van Directoraat-generaal Concurrentie:

http://ec.europa.eu/competition/index_en.html

16.

De Commissie is voornemens om een besluit vast te stellen overeenkomstig artikel 9, lid 1, van Verordening (EG) nr. 1/2003 waarbij de hierboven samengevatte toezeggingen, die op de website van directoraat-generaal Concurrentie zijn geplaatst, verbindend worden verklaard voor Penguin. Indien de toezeggingen aanzienlijk worden gewijzigd, zal de Commissie overeenkomstig Artikel 27, lid 4, van Verordening (EG) nr. 1/2003 een nieuwe markttest houden.

17.

Overeenkomstig artikel 27, lid 4, van Verordening (EG) nr. 1/2003 nodigt de Commissie belanghebbende derden uit hun opmerkingen over deze toezeggingen mee te delen.

18.

De opmerkingen van belanghebbenden dienen de Commissie binnen één maand vanaf de datum van deze bekendmaking te bereiken. Belanghebbende derden worden verzocht ook een niet-vertrouwelijke versie van hun opmerkingen in te dienen waarin bedrijfsgeheimen en andere vertrouwelijke passages zijn geschrapt en vervangen door een niet-vertrouwelijke samenvatting dan wel door de vermelding „bedrijfsgeheim” of „vertrouwelijk”.

19.

U wordt verzocht uw antwoorden en opmerkingen te onderbouwen en de relevante feiten te vermelden. Mochten bepaalde aspecten van de gedane toezeggingen volgens u problemen opleveren, dan verzoekt de Commissie u een mogelijke oplossing voor te stellen.

20.

Deze opmerkingen kunnen naar de Commissie worden gezonden per e-mail (COMP-GREFFE-ANTITRUST@ec.europa.eu), per fax (+32 22950128) of per post, onder de vermelding van het referentienummer COMP/39.847/E-BOOKS, naar het volgende adres: