Europese jaren zijn jaren waaraan een bepaald thema is gekoppeld, meestal om binnen de EU het bewustzijn over een bepaald onderwerp te vergroten. Tijdens dit jaar worden diverse evenementen en projecten over dit thema georganiseerd om het debat te stimuleren en personen of groepen, bedrijven en andere partijen, zoals niet-gouvernementele organisaties, in beweging te brengen. Na het Europees jaar kunnen beleidsinitiatieven of wetgeving worden aangenomen die voortbouwen op het bewustzijn dat is gecreëerd.
Het eerste Europees jaar – het Europees jaar van het midden- en kleinbedrijf en het ambacht – dateert van 1983. Sindsdien heeft de Europese Commissie Europese jaren voorgesteld over thema’s variërend van verkeersveiligheid, racisme en vreemdelingenhaat, tot actief ouder worden. Bij het voorstel van de Commissie hoort ook een speciaal budget waaruit lokale, nationale en grensoverschrijdende projecten over het thema kunnen worden gesubsidieerd. Dit budget moet door het Europees Parlement en de Raad worden goedgekeurd.
Een selectie van samenvattingen over Europese jaren is hierna opgenomen onder „Zie ook”.
ZIE OOK