Overeenkomst met China betreffende samenwerking en wederzijdse bijstand in douanezaken

KERNPUNTEN

Maatregelen om overtredingen van de douanewetgeving aan te pakken zijn doeltreffender als ze worden ondersteund door wederzijdse bijstand tussen landen in douanezaken. De betreffende overtredingen zijn die welke de economische, fiscale en commerciële belangen van de partijen schaden: een nauwkeurige vaststelling van de douanerechten en andere heffingen is voor elke staat van belang.

De ontwikkeling van de douanesamenwerking

De partijen verbinden zich ertoe de douanesamenwerking te intensiveren, met name door:

• het opzetten van communicatiekanalen;
• het bevorderen van een effectieve coördinatie tussen de administratieve autoriteiten;
• te voorzien in gemeenschappelijk optreden inzake administratieve aangelegenheden;
• het vereenvoudigen van het legitieme goederenverkeer;
• het uitwisselen van informatie en ervaring over douaneprocedures;
• elkaar technische bijstand te verlenen, bv. de uitwisseling van personeel, opleiding en gegevensuitwisseling;
• tot een gecoördineerd standpunt te komen wanneer douaneonderwerpen in het kader van internationale organisaties worden besproken.

Wederzijdse administratieve bijstand

De douaneautoriteiten verlenen elkaar bijstand door informatie te verstrekken die bijdraagt tot de correcte toepassing van de douanewetgeving: dit vormt geen beletsel voor de toepassing van de bestaande voorschriften inzake wederzijdse bijstand in strafzaken. Ook geldt dit niet voor informatie die is verkregen op verzoek van een rechterlijke autoriteit.

De volgende vormen van bijstand vallen niet onder de overeenkomst:

• de invordering van rechten, heffingen en boetes;
• het aanhouden of in hechtenis nemen van personen;
• de inbeslagneming van goederen.

De overeenkomst heeft betrekking op bijstand op verzoek en ongevraagde bijstand.

Bijstand op verzoek: de aangezochte autoriteit moet de verzoekende autoriteit alle informatie verstrekken die zij nodig kan hebben om ervoor te zorgen dat de douanewetgeving correct wordt toegepast. Deze informatie kan betrekking hebben op:

• activiteiten die op het grondgebied van de andere partij tot overtredingen zouden kunnen leiden, zoals onjuiste aangiften of andere vervalste documenten;
• de echtheid van officiële documenten die ter staving van goederenaangiften zijn ingediend;
• de wettelijkheid van de uitvoer van goederen van het grondgebied van een van de partijen naar het grondgebied van de andere partij en van de invoer van goederen in het grondgebied van een van de partijen uit het grondgebied van de andere partij, en de toegepaste douaneregeling.

Bovendien moet de aangezochte autoriteit, in het kader van haar bevoegdheden en op aanvraag van de verzoekende autoriteit, de nodige maatregelen nemen om ervoor te zorgen dat bijzonder toezicht wordt gehouden. Dit toezicht heeft betrekking op personen van wie redelijkerwijze kan worden vermoed dat zij de douanewetgeving van een van de partijen hebben geschonden. Het kan ook betrekking hebben op plaatsen, voorraden en vervoerde goederen, alsook op vervoermiddelen die onder frauduleuze omstandigheden kunnen zijn gebruikt.

Ongevraagde bijstand: in gevallen waarin een formeel verzoek niet mogelijk is gezien de urgentie van een situatie die aanzienlijke schade kan toebrengen aan de economie, de volksgezondheid, de openbare veiligheid of vergelijkbare vitale belangen, kunnen de partijen elkaar op eigen initiatief assistentie verlenen.

Formele aspecten en gevallen waarin geen bijstand hoeft te worden verleend

Verzoeken moeten voldoen aan bepaalde voorschriften op het gebied van vorm en inhoud met betrekking tot:

• de officiële waarmerking van de verzoekende autoriteit;
• de gevraagde maatregel;
• het doel en de reden van het verzoek.

De aangezochte autoriteit gaat te werk alsof zij voor eigen rekening handelde. Zij behandelt de verzoeken overeenkomstig de juridisch bindende instrumenten die in haar eigen rechtsgebied van toepassing zijn. De reactie dient schriftelijk te geschieden.

Er zijn gevallen waarin geen bijstand hoeft te worden verleend. Bijstand kan worden geweigerd of afhankelijk worden gesteld van bepaalde voorwaarden wanneer de verlening van bijstand:

• de soevereiniteit van China of van het EU-land dat om bijstand is verzocht, kan aantasten;
• de openbare orde, de veiligheid of andere essentiële belangen in gevaar kan brengen.

De overeenkomst bevat geheimhoudingsclausules in verband met de verstrekte informatie.