Rechten van de EU voor de toepassing en handhaving van de internationale handelsregels

KERNPUNTEN

In de verordening worden regels en procedures voor de EU vastgesteld voor het opschorten of intrekken van haar verplichtingen uit hoofde van een internationale handelsovereenkomst met als bedoeling:

• te reageren op inbreuken door niet-EU-landen op internationale handelsregels en een gerechtelijke uitspraak ten gunste van de EU ten uitvoer te leggen teneinde een bevredigende oplossing te verkrijgen waardoor de voordelen daarvan voor EU-ondernemingen worden hersteld;
• het evenwicht van verplichtingen uit hoofde van en in overeenstemming met een handelsovereenkomst te herstellen wanneer de behandeling van goederen uit de EU door derde landen wordt gewijzigd, hetzij tijdelijk door middel van een vrijwaringsmaatregel of op lange termijn door tariefconcessies te wijzigen.

Optreden

Om de belangen van de EU te vrijwaren, kan de Europese Commissie uitvoeringshandelingen vaststellen om haar handelsbeleid aan de handelingen van het betrokken derde land aan te passen. In dringende gevallen kan de Commissie onmiddellijk toepasselijke uitvoeringshandelingen vaststellen. De Commissie moet, bijgestaan door de EU-lidstaten, overleggen met de betrokken belanghebbenden vóór de vaststelling van deze handelingen.

Beschikbare handelspolitieke maatregelen

Deze bestaan uit:

• schorsing van tariefconcessies en instelling van nieuwe of verhoogde douanerechten;
• de instelling of verhoging van kwantitatieve beperkingen (quota’s) op de invoer of uitvoer van goederen;
• opschorting van concessies en introductie van bepaalde beperkingen op het gebied van overheidsopdrachten.

Het vaststellen van passende maatregelen

Handelspolitieke maatregelen worden gebaseerd op de volgende criteria:

• doeltreffendheid van de maatregelen om het niet-EU-land ertoe te dwingen internationale handelsregels na te leven;
• het potentieel van de maatregelen om de situatie van de ondernemingen in de EU die onder de maatregelen van niet-EU-landen te lijden hebben, te verlichten;
• de beschikbaarheid van alternatieve leveranciers voor de betrokken goederen of diensten;
• het voorkomen van buitensporige administratieve complexiteit en kosten bij de toepassing van de maatregelen;
• maatregelen moeten in verhouding staan tot en mogen niet verder gaan dan de schade die zij beogen tegen te gaan.

Herziening van de verordening

Omdat het huidige gebrek aan nieuwe benoemingen in de beroepsinstantie van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) ertoe heeft geleid dat het tweede niveau van haar mechanisme voor geschillenbeslechting niet kan functioneren, zijn bij Wijzigingsverordening (EU) 2021/167 enkele wijzigingen aangebracht in Verordening (EU) nr. 654/2014.

Wijzigingsverordening (EU) 2021/167:

• maakt handhavingsmaatregelen mogelijk in situaties waarin:
  • de EU een gunstige uitspraak verkrijgt van een WTO-panel voor geschillenbeslechting,
  • de procedure vervolgens wordt geblokkeerd omdat het derde land in beroep gaat bij de niet-functionerende WTO-beroepsinstantie en niet instemt met tussentijdse arbitrage in beroep overeenkomstig artikel 25 van het memorandum inzake geschillenbeslechting van de WTO;
• maakt handhavingsmaatregelen mogelijk wanneer:
  • een handelspartner in het kader van een bilaterale of regionale handelsovereenkomst illegale handelsmaatregelen oplegt,
  • vervolgens niet de nodige stappen onderneemt om de geschillenbeslechtingsprocedure in het kader van die overeenkomst te laten functioneren;
• de werkingssfeer van mogelijke tegenmaatregelen wordt uitgebreid tot de handel in diensten en bepaalde handelsgerelateerde aspecten van intellectuele-eigendomsrechten. Deze uitbreiding gaat vergezeld van waarborgen om ervoor te zorgen dat de meest efficiënte en evenredige tegenmaatregelen worden gebruikt en dat de autoriteiten van de EU-lidstaten en de belanghebbenden worden geraadpleegd.