EU-merkenrecht (nationale inschrijvingen)

SAMENVATTING VAN:

Richtlijn (EU) 2015/2436 betreffende de brede aanpassing van het merkenrecht van de EU-landen

WAT DOET DEZE RICHTLIJN?

• Deze richtlijn moet nationale wetten in de EU en procedurele regels voor de inschrijving van merken op elkaar aanpassen.
• De richtlijn maakt samen met de herziening van Verordening (EG) nr. 207/2009 deel uit van een hervormingspakket inzake het Gemeenschapsmerk (Uniemerk). Dit pakket moet inschrijvingsstelsels in de hele EU toegankelijker en efficiënter maken voor ondernemingen.

KERNPUNTEN

Deze richtlijn vormt de basis voor goedkeuring van nationale wetten inzake merken met betrekking tot goederen en diensten die:

• vallen onder de inschrijving als een individueel, collectief*, garantie- of kwaliteitsmerk in een EU-land, of in het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom;
• vallen onder een internationale inschrijving met rechtsgevolgen in een EU-land.

Vorm

Merken kunnen worden gevormd door alle tekens die vatbaar zijn voor grafische voorstelling (in het bijzonder woorden, waaronder namen van personen, of tekeningen, letters, cijfers, vormen van waren of verpakkingen ervan). Het teken moet de waren of diensten van een onderneming of persoon kunnen onderscheiden van die van andere ondernemingen of personen.

Gronden voor weigering

Inschrijving kan om onder andere de volgende redenen worden geweigerd, of later nietig worden verklaard:

• het heeft geen onderscheidend vermogen;
• het is enkel beschrijvend;
• het bestaat uit tekens die in het normale taalgebruik of het handelsverkeer in kwestie gebruikelijk zijn;
• het in strijd is met de grondbeginselen van constitutionele wetten en regelgeving of de goede zeden;
• het van dien aard is dat het het publiek kan misleiden, bijvoorbeeld met betrekking tot de aard, kwaliteit of geografische herkomst van het product of dienst.

Een merk kan ook worden geweigerd of nietig worden verklaard als het identiek of gelijksoortig is aan een reeds ingeschreven merk.

Rechten

• De eigenaar heeft uitsluitende rechten op het gecreëerde merk.
• Zij kunnen iedereen verbieden een teken te gebruiken dat identiek of zo gelijksoortig is dat dit tot een risico op verwarring bij de consument kan leiden.
• De eigenaar kan het gebruik van het merk in het kader van de uitoefening van bedrijfsactiviteiten niet verbieden als het volgende moet worden aangeven:
  • een naam of adres van een derde wanneer deze laatste een natuurlijke persoon is;
  • kenmerken van goederen of diensten die onder het merk vallen;
  • het beoogde doel van goederen of diensten.

Gebruik

• De bezitter van een merk moet binnen vijf jaar na inschrijving ervan normaal gebruik maken van dat merk.
• Indien het gebruik gedurende een periode van langer dan vijf jaar wordt onderbroken valt het merk aan sancties voor niet-gebruik.

Inschrijvingsprocedure

Aanvragen moeten de volgende elementen bevatten:

• een verzoek om inschrijving;
• gegevens op grond waarvan de aanvrager kan worden geïdentificeerd;
• een opgave van de waren of diensten waarvoor de aanvraag wordt ingediend;
• een voorstelling van het merk aan de hand waarvan autoriteiten en het publiek kan constateren wat beschermd wordt.

Bij de aanvraag voor een merk moet een door het betrokken EU-land te bepalen taks worden betaald.

Duur en vernieuwing

• Merken worden ingeschreven voor een periode van tien jaar vanaf de datum van indiening.
• Ze kunnen voor tien jaar worden vernieuwd op verzoek van de eigenaar en na betaling van de vernieuwingstaksen. De eigenaar wordt zes maanden voor de einddatum door het nationale merkenbureau geïnformeerd over het verstrijken van de inschrijving van hun merk

Richtlijn 2008/95/EG wordt per 14 januari 2019 door deze richtlijn ingetrokken en vervangen.

VANAF WANNEER IS DE RICHTLIJN VAN TOEPASSING?

De richtlijn is vanaf 12 januari 2016 van toepassing. EU-landen moeten de richtlijn voor 14 januari 2019 omzetten in nationaal recht.

ACHTERGROND

Kijk voor meer informatie op de website van de Europese Commissie over Bescherming van merken in de EU.

KERNBEGRIP

* Collectieve merken: bij het indienen van een aanvraag voor een inschrijving kan het merk als collectief worden aangeduid. Verenigingen van fabrikanten, producenten of dienstverrichters kunnen zo'n merk aanvragen.

BESLUIT

Richtlijn (EU) 2015/2436 van het Europees Parlement en de Raad van 16 december 2015 betreffende de aanpassing van het merkenrecht der lidstaten (PB L 336 van 23.12.2015, blz. 1-26)

Achtereenvolgende wijzigingen in Richtlijn (EU) 2015/2436 werden in de basistekst opgenomen. Deze geconsolideerde versie is enkel van documentaire waarde.

Laatste bijwerking 16.06.2016