[pic] | COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN |

Brussel, 18.3.2008

COM(2008) 155 definitief

Voorstel voor een

BESLUIT VAN DE RAAD

tot ondertekening en voorlopige toepassing van de economische partnerschapsovereenkomst tussen de Europese Gemeenschap en haar lidstaten, enerzijds, en de Cariforum-staten, anderzijds

(door de Commissie ingediend)

TOELICHTING

De bijgaande voorstellen zijn de rechtsinstrumenten voor de ondertekening, voorlopige toepassing en sluiting van een economische partnerschapsovereenkomst (EPO) tussen de Europese Gemeenschap en haar lidstaten, enerzijds, en het Caribisch forum van ACS-staten (Cariforum), anderzijds:

i) voorstel voor een besluit van de Raad tot ondertekening en voorlopige toepassing van de EPO;

ii) voorstel voor een besluit van de Raad tot sluiting van de EPO.

Over de EPO met Cariforum is onderhandeld in overeenstemming met de doelstellingen voor EPO's in de Overeenkomst van Cotonou[1] en met de onderhandelingsrichtsnoeren die de Raad op 12 juni 2002 voor EPO's met ACS-staten heeft vastgesteld. De onderhandelingen werden afgesloten met de parafering van de EPO op 16 december 2007, voordat de handelsregeling van bijlage V bij de Overeenkomst van Cotonou en de door de Wereldhandelsorganisatie (WTO) verleende ontheffing voor die regeling op 31 december 2007 vervielen.

Bijgevolg zijn alle Cariforum-staten opgenomen in de lijst in bijlage 1 bij de verordening over markttoegang in geval van EPO's, die op 20 december 2007 door de Raad is vastgesteld[2]; deze lijst bevat de landen waaraan de Gemeenschap per 1 januari 2008 in het kader van de EPO's markttoegang heeft aangeboden. Hun opname in de lijst zal definitief worden nadat alle partijen de EPO hebben geratificeerd. Hierdoor zal voor alle Cariforum-staten, inclusief Haïti, dat door de Verenigde Naties als minst ontwikkeld land is erkend, dezelfde geharmoniseerde handelsregeling met de EU gelden, die hun een betere toegang tot de markt biedt.

De EPO met Cariforum is de eerste alomvattende economische partnerschapsovereenkomst die wordt gesloten. Zij omvat alle maatregelen die nodig zijn om een met artikel XXIV van de GATT 1994[3] compatibele vrijhandelszone tot stand te brengen. Ook is een titel over diensten, investeringen en elektronische handel opgenomen met de bijbehorende lijsten van verbintenissen, die verenigbaar zijn met artikel V van de GATS[4].

De EPO bevat ook bepalingen over handelsbevordering en vergemakkelijking van de douaneafhandeling, technische handelsbelemmeringen, sanitaire en fytosanitaire maatregelen, landbouw en visserij, lopende betalingen en kapitaalbewegingen, mededinging, innovatie en intellectuele eigendom, transparantie bij overheidsopdrachten, overleg over financiële aangelegenheden, transparantie en beste praktijken inzake fiscaal beleid, en sociale en milieuaspecten. De duurzame ontwikkeling wordt verder bevorderd door de betrokkenheid van maatschappelijke organisaties en parlementsleden in gezamenlijke comités en door bijzondere overlegmechanismen.

Er zijn ook bepalingen over de ontwikkelingssamenwerking, waarin de prioriteiten voor de uitvoering van de EPO worden uiteengezet. Elk inhoudelijk hoofdstuk van de overeenkomst bevat specifieke samenwerkingsgebieden. Een verklaring over ontwikkelingssamenwerking legt het verband met de EU-strategie Hulp voor handel en herinnert aan het voornemen van de Commissie en de lidstaten om tot een ontwikkelingsfonds voor de regio bij te dragen.

De institutionele bepalingen betreffen onder meer een Gezamenlijke Raad Cariforum-EG ("Gezamenlijke Raad") die toezicht houdt op de uitvoering van de EPO. De Gezamenlijke Raad bestaat uit vertegenwoordigers van de Cariforum-staten en uit leden van de Raad en de Commissie. Hij wordt bijgestaan door een Handels- en ontwikkelingscomité Cariforum-EG.

Er wordt tevens voorzien in een uitgebreid systeem voor toezicht op het effect van de EPO. Hiertoe wordt onder meer een Parlementair Comité Cariforum-EG ingesteld, waar leden van het Europees Parlement en van de parlementen van de Cariforum-staten met elkaar in discussie kunnen treden. De Gezamenlijke Raad wordt voorts bijgestaan door een Raadgevend Comité Cariforum-EG dat de dialoog en samenwerking tussen vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld moet bevorderen.

De overeenkomst voorziet in haar voorlopige toepassing totdat de EPO in werking treedt.

De Commissie acht de resultaten van de onderhandelingen bevredigend en in overeenstemming met de onderhandelingsrichtsnoeren van de Raad en verzoekt hem derhalve:

- machtiging te verlenen voor de ondertekening van de EPO met Cariforum namens de Europese Gemeenschap;

- in afwachting van de inwerkingtreding van de EPO de voorlopige toepassing ervan goed te keuren;

- namens de Gemeenschap over te gaan tot sluiting van de EPO.

Het Europees Parlement zal worden verzocht met de sluiting van de EPO in te stemmen.

De lidstaten zijn eveneens partij bij de overeenkomst, die zij derhalve volgens hun interne procedures moeten ratificeren.

Voorstel voor een

BESLUIT VAN DE RAAD

tot ondertekening en voorlopige toepassing van de economische partnerschapsovereenkomst tussen de Europese Gemeenschap en haar lidstaten, enerzijds, en de Cariforum-staten, anderzijds

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, en met name op artikel 57, lid 2, artikel 133, leden 1 en 5, en artikel 181 juncto artikel 300, lid 2, eerste zin van de eerste alinea,

Gezien het voorstel van de Commissie[5],

Overwegende hetgeen volgt:

(1) Op 12 juni 2002 heeft de Raad de Commissie gemachtigd onderhandelingen over economische partnerschapsovereenkomsten met de ACS-landen te openen.

(2) Deze onderhandelingen zijn afgesloten en de economische partnerschapsovereenkomst tussen de Europese Gemeenschap en haar lidstaten, enerzijds, en de Cariforum-staten (te weten Antigua en Barbuda, het Gemenebest van de Bahama’s, Barbados, Belize, het Gemenebest Dominica, de Dominicaanse Republiek, Grenada, de Republiek Guyana, Haïti, Jamaica, de Federatie Saint Kitts en Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent en de Grenadines, de Republiek Suriname en de Republiek Trinidad en Tobago), anderzijds, hierna de "EPO" genoemd, is op 16 december 2007 geparafeerd.

(3) Ingevolge artikel 243, lid 4, van de EPO worden sommige onderdelen ervan al toegepast op grond van Verordening (EG) nr. 1528/2007 van de Raad.

(4) In artikel 243, lid 3, van de EPO is bepaald dat deze in afwachting van haar inwerkingtreding voorlopig wordt toegepast.

(5) De EPO moet namens de Gemeenschap worden ondertekend en behoudens haar sluiting op een latere datum voorlopig worden toegepast.

(6) Deze overeenkomst doet geen afbreuk aan de rechten van investeerders uit de lidstaten van de Europese Unie op een gunstiger behandeling ingevolge investeringsovereenkomsten waarbij een lidstaat en een Cariforum-staat partij zijn. De lidstaten mogen dergelijke overeenkomsten in stand houden en sluiten, mits deze in overeenstemming met het Gemeenschapsrecht zijn,

BESLUIT:

Artikel 1

De ondertekening van de economische partnerschapsovereenkomst tussen de Cariforum-staten en de Europese Gemeenschap en haar lidstaten wordt hierbij namens de Gemeenschap en behoudens het besluit van de Raad tot sluiting van die overeenkomst goedgekeurd.

De tekst van de overeenkomst is aan dit besluit gehecht.

Artikel 2

De voorzitter van de Raad wordt gemachtigd de persoon (personen) aan te wijzen die bevoegd is (zijn) de overeenkomst namens de Europese Gemeenschap en behoudens de sluiting ervan te ondertekenen.

Artikel 3

Ingevolge artikel 243, lid 3, van de overeenkomst wordt deze voorlopig toegepast in afwachting van de voltooiing van de sluitingsprocedure. De Commissie zal een bericht bekendmaken met informatie over de datum van voorlopige toepassing.

Gedaan te Brussel, […].

Voor de Raad

De Voorzitter

[…]

FINANCIEEL MEMORANDUM VOOR VOORSTELLEN DIE UITSLUITEND GEVOLGEN HEBBEN VOOR DE ONTVANGSTENZIJDE VAN DE BEGROTING

1. BENAMING VAN HET VOORSTEL:

Besluit van de Raad tot ondertekening en voorlopige toepassing van de economische partnerschapsovereenkomst tussen de Europese Gemeenschap en haar lidstaten, enerzijds, en de Cariforum-staten, anderzijds

2. BEGROTINGSONDERDELEN

Hoofdstuk en artikel: 12/20

Begroot bedrag voor het betrokken jaar: 16 431 900 000 (VOB 2008)

3. FINANCIËLE GEVOLGEN

( Het voorstel heeft geen financiële gevolgen

( Het voorstel heeft geen financiële gevolgen voor de uitgaven maar wel voor de ontvangsten, namelijk:

4. FRAUDEBESTRIJDINGSMAATREGELEN

Ter bescherming van de financiële belangen van de Europese Gemeenschappen tegen fraude en andere onregelmatigheden kan de Commissie overeenkomstig artikel 20 van de economische partnerschapsovereenkomst tussen de Cariforum-staten en de Europese Gemeenschap en haar lidstaten ter plaatse controles en inspecties uitvoeren. Zo nodig verricht het Europees Bureau voor fraudebestrijding (OLAF) onderzoeken op grond van Verordening (EG) nr. 1073/1999 van het Europees Parlement en de Raad. De Commissie zal regelmatig controles op basis van documenten en inspecties ter plaatse uitvoeren.

5. ANDERE OPMERKINGEN

Alle resterende douanerechten op producten van oorsprong uit de ACS-regio's en -staten die onderhandelingen hebben afgesloten over een economische partnerschapsovereenkomst of over overeenkomsten die met de WTO compatibele handelsregelingen bevatten, zijn al door de vaststelling van Verordening (EG) nr. 1528/2007 van de Raad afgeschaft. Derhalve zijn er geen bijkomende financiële gevolgen in verband met dit voorstel.

[1] De ACS-EG-partnerschapsovereenkomst die op 23 juni 2000 in Cotonou werd ondertekend en op 25 juni 2005 in Luxemburg werd herzien.

[2] Verordening (EG) nr. 1528/2007 van de Raad.

[3] Algemene Overeenkomst betreffende tarieven en handel 1994.

[4] Algemene Overeenkomst betreffende de handel in diensten.

[5] PB C […] van […], blz. […].