17.5.2018   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

L 122/14

(1)

Op 8 maart 2018 hebben de Verenigde Staten van Amerika („Verenigde Staten”) vrijwaringsmaatregelen vastgesteld in de vorm van een tariefverhoging op de invoer van bepaalde staal- en aluminiumproducten, die op 23 maart 2018 met een onbeperkte geldigheidsduur in werking zijn getreden. Op 22 maart is de datum waarop de tariefverhoging ten aanzien van de Europese Unie in werking treedt, uitgesteld tot 1 mei 2018.

(2)

Niettegenstaande de indeling van deze maatregelen als veiligheidsmaatregelen door de Verenigde Staten, zijn het in wezen vrijwaringsmaatregelen. Zij bestaan uit corrigerende maatregelen die de balans van concessies en verplichtingen, zoals die voortvloeien uit de Overeenkomst van de Wereldhandelsorganisatie (WTO), verstoren en zij beperken de invoer teneinde een binnenlandse bedrijfstak te beschermen tegen buitenlandse mededinging, zodat hij succesvol is op handelsvlak. De uitzonderingen inzake veiligheid van de Algemene Overeenkomst betreffende tarieven en handel 1994 („GATT 1994”) zijn niet van toepassing op, noch rechtvaardigen zij dergelijke vrijwaringsmaatregelen, en zij laten het recht op het herstel van de balans overeenkomstig de desbetreffende bepalingen van de WTO-overeenkomst onverlet.

(3)

De WTO-overeenkomst inzake vrijwaringsmaatregelen voorziet in het recht van elke uitvoerende lidstaat die negatieve gevolgen ondervindt door een vrijwaringsmaatregel om de toepassing op te schorten van in wezen gelijkwaardige handelsconcessies of andere verplichtingen aan de WTO-lidstaat die de vrijwaringsmaatregel toepast, op voorwaarde dat middels overleg geen bevredigende oplossing is bereikt en de WTO-Raad voor de handel in goederen zich er niet tegen uitspreekt.

(4)

Bij overleg tussen de Verenigde Staten en de Unie zoals bepaald in de artikelen 8 en 12.3 van de WTO-overeenkomst inzake vrijwaringsmaatregelen is geen bevredigende oplossing bereikt (2).

(5)

De opschorting door de Unie van in wezen gelijkwaardige concessies of andere verplichtingen moet van kracht worden na het verstrijken van een termijn van 30 dagen na de kennisgeving ervan aan de Raad voor de handel in goederen, tenzij de Raad voor de handel in goederen zich ertegen uitspreekt. De WTO-overeenkomst staat toe dat het opschortingsrecht a) onmiddellijk wordt toegepast, op voorwaarde dat de vrijwaringsmaatregel niet is genomen naar aanleiding van een absolute toename van de invoer of niet in overeenstemming is met de desbetreffende bepalingen van de WTO-overeenkomst, of b) na het verstrijken van een termijn van drie jaar vanaf de toepassing van de vrijwaringsmaatregel wordt toegepast.

(6)

De Commissie oefent het recht uit om de toepassing van in wezen gelijkwaardige concessies of andere verplichtingen op te schorten met de bedoeling in de handelsrelaties met derde landen het evenwicht tussen concessies of andere verplichtingen te herstellen op basis van artikel 4, lid 1, van Verordening (EU) nr. 654/2014. De passende maatregelen nemen de vorm aan van handelspolitieke maatregelen die onder andere kunnen bestaan uit de opschorting van tariefconcessies en het opleggen van nieuwe of verhoogde douanerechten.

(7)

Bij het ontwerpen en selecteren van passende handelspolitieke maatregelen past de Commissie objectieve criteria toe overeenkomstig artikel 4, lid 2, onder c), en artikel 4, lid 3, van Verordening (EU) nr. 654/2014 en vermeldt zij daarbij indien relevant de proportionaliteit van de maatregelen, hun potentieel om hulp te bieden aan de bedrijfstakken van de Unie die door de vrijwaringsmaatregelen worden getroffen, en de doelstelling om negatieve economische gevolgen voor de Unie, onder andere met betrekking tot essentiële grondstoffen, tot een minimum te beperken.

(8)

Overeenkomstig artikel 9 van Verordening (EU) nr. 654/2014 heeft de Commissie belanghebbenden in de gelegenheid gesteld hun standpunt kenbaar te maken en informatie met betrekking tot de economische belangen van de Unie in dit verband in te dienen (3).

(9)

De vrijwaringsmaatregelen van de Verenigde Staten kunnen een aanzienlijke negatieve economische impact hebben op de betrokken bedrijfstakken van de Unie. Zij zouden de uitvoer van de betrokken staal- en aluminiumproducten vanuit de Unie naar de Verenigde Staten aanzienlijk beperken. De getroffen invoer van de betrokken staal- en aluminiumproducten uit de Unie in de Verenigde Staten was ten minste 6,41 miljard EUR waard in 2017 (waarvan 5,30 miljard EUR totale staalinvoer en 1,11 miljard EUR totale aluminiuminvoer).

(10)

Een opschorting van handelsconcessies voor bepaalde producten tot een niveau dat het bedrag dat zou voortvloeien uit de toepassing van de rechten van de Verenigde Staten op de invoer in de Verenigde Staten van staal- en aluminiumproducten uit de Unie weerspiegelt en niet overschrijdt, vormt derhalve een passende opschorting van de toepassing van in wezen gelijkwaardige handelsconcessies in overeenstemming met de WTO-overeenkomst inzake vrijwaringsmaatregelen.

(11)

Vervolgens kan de Commissie middels een afzonderlijke uitvoeringshandeling besluiten om, indien noodzakelijk en voor zover noodzakelijk, de opschorting van de toepassing van handelsconcessies uit te voeren middels de toepassing van aanvullende douanerechten op bepaalde in de Unie ingevoerde producten van oorsprong uit de Verenigde Staten. De Commissie moet met inachtneming van de in overweging 5 beschreven termijnen beslissen over de reikwijdte van de toepassing, afhankelijk van de vraag of de Verenigde Staten bepaalde producten of ondernemingen van de vrijwaringsmaatregelen uitsluiten.

(12)

Met inachtneming van de in overweging 5 beschreven termijnen moeten de aanvullende douanerechten, indien noodzakelijk of voor zover noodzakelijk, worden toegepast in twee fasen. In de eerste fase kunnen ad-valoremrechten van ten hoogste 25 % onmiddellijk en tot de Verenigde Staten de toepassing van hun vrijwaringsmaatregelen op producten uit de Unie staken, worden toegepast op de invoer van de in bijlage I vermelde producten.

(13)

Het totale bedrag aan ad-valoremrechten in de eerste fase weerspiegelt de tariefverhoging van 25 % van de Verenigde Staten op de invoer in de Verenigde Staten van „platte producten van koolstofstaal en platte legeringproducten” en „lange producten van koolstofstaal en lange legeringproducten” (4) uit de Unie (2,83 miljard EUR totale waarde van invoer in de Verenigde Staten uit de Unie in 2017). Dit zijn de staalproducten waarvoor de vrijwaringsmaatregelen van de Verenigde Staten niet ten gevolge van een absolute stijging van de invoer zijn genomen.

(14)

In de tweede fase kunnen aanvullende ad-valoremrechten van ten hoogste 10 %, 25 %, 35 % en 50 % op de invoer van de in bijlage II vermelde producten worden toegepast vanaf 23 maart 2021 of, indien dat eerder is, na de vaststelling door of kennisgeving aan het Orgaan voor geschillenbeslechting van de WTO (Dispute Settlement Body) van een uitspraak dat de vrijwaringsmaatregelen van de Verenigde Staten niet in overeenstemming zijn met de relevante bepalingen van de WTO-overeenkomst, tot de toepassing van de vrijwaringsmaatregelen van de Verenigde Staten wordt gestaakt.

(15)

Het totale bedrag aan ad-valoremrechten in de tweede fase weerspiegelt de tariefverhoging van de Verenigde Staten van 10 % op de invoer van aluminiumproducten (5) en van 25 % op de invoer van „pijpen en buizen van koolstofstaal en van legeringen”, „halfafgewerkte producten van koolstofstaal en van legeringen” en „producten van roestvrij staal” (6) in de Verenigde Staten uit de Unie (3,58 miljard EUR totale waarde van invoer in de Verenigde Staten uit de Unie in 2017, waarvan 2,47 miljard EUR aan staalinvoer en 1,11 miljard EUR aan aluminiuminvoer). Dit zijn de producten waarvoor er een absolute stijging van de invoer lijkt te zijn geweest.

(16)

De handelspolitieke maatregelen en de betrokken producten zijn geselecteerd in overeenstemming met de criteria van artikel 4, lid 2, onder c), en artikel 4, lid 3, van Verordening (EU) nr. 654/2014.

(17)

Doordat zij de waarde van de invoer uit de Unie die door de vrijwaringsmaatregelen is getroffen als beschreven in overwegingen 9 en 10 niet overschrijden, zijn de handelspolitieke maatregelen evenredig aan de gevolgen van de vrijwaringsmaatregelen van de Verenigde Staten en niet buitensporig. Het zij ook opgemerkt dat aanvankelijk, zoals beschreven in de overwegingen 12 en 13, slechts een fractie van de totale beschikbare waarde wordt uitgeoefend.

(18)

De handelspolitieke maatregelen moeten enige hulp bieden aan de staal- en de aluminiumindustrie van de Unie die door de vrijwaringsmaatregelen van de Verenigde Staten zijn getroffen.

(19)

De handelspolitieke maatregelen moeten van toepassing zijn op de invoer van producten die van oorsprong zijn uit de Verenigde Staten waarvan de Unie voor haar voorziening niet wezenlijk afhankelijk is. De handelspolitieke maatregelen kunnen ook van toepassing zijn met betrekking tot de staalsector en de aluminiumsector. Door deze aanpak wordt een negatieve impact op de verschillende actoren op de markt van de Unie, waaronder de consumenten, zo veel mogelijk vermeden.

(20)

Deze aanvullende douanerechten mogen niet worden toegepast op producten waarvoor vóór de datum van inwerkingtreding van deze verordening een invoervergunning met vrijstelling of verlaging van douanerechten is afgegeven.

(21)

De aanvullende douanerechten mogen niet van toepassing zijn op producten waarvoor de importeurs kunnen aantonen dat zij vóór de datum van toepassing van de aanvullende douanerechten uit de Verenigde Staten naar de Unie zijn uitgevoerd.

(22)

Deze verordening laat de vraag of de vrijwaringsmaatregelen van de Verenigde Staten in overeenstemming zijn met de relevante bepalingen van de WTO-overeenkomst onverlet.

(23)

In het licht van de toepasselijke termijnen van de WTO en het voorlopige karakter van deze handeling is het passend dat zij in werking treedt op de dag waarop zij in het Publicatieblad van de Europese Unie wordt bekendgemaakt.

(24)

De in deze verordening vervatte maatregelen zijn in overeenstemming met het advies van het bij Verordening (EU) 2015/1843 van het Europees Parlement en de Raad (7) ingestelde Comité inzake handelsbelemmeringen,

a)

In de eerste fase kan vanaf 20 juni 2018 een aanvullende ad-valoremrecht van ten hoogste 25 % op de invoer van in bijlage I vermelde producten worden toegepast.

b)

In de tweede fase kan nog een aanvullende ad-valoremrecht van ten hoogste 10 %, 25 %, 35 % of 50 % op de invoer van in bijlage II vermelde producten worden toegepast: