betreffende staatssteun in de vorm van regionaal gedifferentieerde werkgeversbijdragen voor de sociale zekerheid — Noorwegen

Gelet op de Overeenkomst betreffende de Europese Economische Ruimte (1), en met name op de artikelen 61 tot en met 63 en Protocol nr. 26,

Gelet op de Overeenkomst tussen de EVA-staten betreffende de oprichting van een Toezichthoudende Autoriteit en een Hof van Justitie (2), en met name op artikel 24 en Protocol nr. 3,

Gelet op de door de Toezichthoudende Autoriteit uitgevaardigde richtsnoeren (3) voor de toepassing en uitlegging van de artikelen 61 en 62 van de EER-Overeenkomst,

Gelet op het besluit van de Toezichthoudende Autoriteit om passende maatregelen aan Noorwegen voor te stellen (4),

Gelet op het besluit van het Gemengd Comité van de EER nr. 88/2002 van 25 juni 2002 (5) tot opneming in bijlage XV bij de EER-Overeenkomst van Verordening (EG) nr. 69/2001 van de Commissie van 12 januari 2001 inzake de toepassing van de artikelen 87 en 88 van het EG-Verdrag op de minimis-steun (6),

Na de belanghebbenden overeenkomstig de genoemde artikelen te hebben aangemaand hun opmerkingen te maken (7),

Overwegende dat de Noorse autoriteiten de Toezichthoudende Autoriteit bij brief van 26 maart 2003 in kennis hebben gesteld van hun voornemen tot instelling van een overgangsperiode van drie jaar voor regionaal gedifferentieerde socialezekerheidsbijdragen en een nieuwe regeling voor rechtstreekse vervoerssteun,

Overwegende dat de onderhavige beschikking alleen betrekking heeft op de aangemelde overgangsperiode van drie jaar voor regionaal gedifferentieerde socialezekerheidsbijdragen en niet op de nieuwe regeling voor rechtstreekse vervoerssteun,

(3) Formele en materiële regels op het gebied van overheidssteun (richtsnoeren Overheidssteun), die op 19 januari 1994 door de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA werden goedgekeurd en uitgevaardigd. Zij zijn bekendgemaakt in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen L 231 van 3 september 1994, blz. 1. De richtsnoeren werden voor het laatst gewijzigd op 5 november 2003 (wijzigingen nog niet bekendgemaakt in het Publicatieblad).

(4) Beschikking van de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA nr. 172/02/COL (PB C 52 van 6.3.2003, blz. 16), en EER-Supplement nr. 13 van 16.3.2003, blz. 1.

(7) Beschikking van de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA nr. 141/03/COL van 16 juli 2003 (PB C 216 van 11.9.2003, blz. 3), en EER-Supplement nr. 45 van 11.9.2003, blz. 1.

(8) Beschikking van de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA nr. 141/03/COL van 16 juli 2003 (PB C 216 van 11.9.2003, blz. 3), en EER-Supplement nr. 45 van 11.9.2003, blz. 1.

(9) Beschikking van de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA nr. 228/99/COL (PB C 3 van 6.1.2000, blz. 3), en EER-Supplement nr. 1 van 6.1.2000.

(12) Het Permanent Comité van de EVA-staten heeft op 1 juli 2003 besloten (nr. 2/2003/SC) dat de bestaande regeling voor district 5 verenigbaar is met de werking van de EER-Overeenkomst vanwege uitzonderlijke omstandigheden in deze regio (zie punt 1).

(13) „En analyse av regionale virkninger av omlegging av differensiert arbeidsgiveravgift”. Møreforskning, arbeidsrapport M 0309, zie website: www.mfm.no

(14) EVA-Hof, zaak E-6/98, Noorse regering v Toezichthoudende Autoriteit van de EVA [1999] Verslag van het EVA-Hof, blz. 74.

(16) Verordening (EG) nr. 69/2001 van de Commissie van 12 januari 2001 inzake de toepassing van de artikelen 87 en 88 van het EG-Verdrag op de minimis-steun (PB L 10 van 13.1.2001, blz. 30), opgenomen in de EER-Overeenkomst bij besluit nr. 88/2002 van het Gemengd Comité van de EVA van 25 juli 2002 (PB L 266 van 3.10.2002, blz. 56, en EER-Supplement nr. 49 van 3.10.2002). Op grond van cumulatiebepalingen mag de totale de minimis-steun over een periode van drie jaar niet meer bedragen dan 100 000 EUR, zie Verordening (EG) nr. 69/2001.

(17) Zie bijvoorbeeld artikel 8, lid 3, artikel 20 en de Protocollen nrs. 3 en 9 bij de EER-Overeenkomst, alsmede artikel 24 van de Toezichtovereenkomst.

(18) De Autoriteit stelde vast dat de Commissie ook overgangsregelingen heeft goedgekeurd. Zie bijvoorbeeld Beschikking 88/318/EEG van de Commissie van 2 maart 1988 betreffende Wet nr. 64 van 1 maart 1986 inzake de buitengewone steunregeling ten gunste van de Mezzogiorno (PB L 143 van 10.6.1988, blz. 37); Steunmaatregel N 586/2002 — Italië — Steunmaatregelen ten behoeve van kabelbaaninstallaties, ingesteld bij L.R. 9/98, Regione Lombardia.

(19) Arrest van het Hof van Justitie van 20 maart 1997, Zaak C-24/95 Land Rheinland-Pfalz v Alcan Deutschland GmbH [1997] Jurispr. I-1591.

(20) Wat het Noorse argument betreft dat de Autoriteit „geen duidelijke sigenalen” had afgegeven, blijft de Autoriteit bij haar standpunt zoals omschreven in haar besluit van 16 juli 2003, punt 3.1.

BIJLAGE

GEOGRAFISCHE GEBIEDEN EN HUIDIGE (2003) BELASTINGTARIEVEN

— District I: 14,1 %.

Dit district omvat alle gemeenten die niet bij district II-V worden vermeld.

— District II: 10,6 %.

Dit district omvat:

—	in de provincie Nord-Trøndelag, de gemeenten Meråker, Frosta, Leksvik, Mosvik en Verran;

—	in de provincie Sør-Trøndelag, de gemeenten Ørland, Agdenes, Rissa, Bjugn, Rennebu, Meldal, Midtre Gauldal en Selbu;

—	in de provincie Møre og Romsdal, de gemeenten Vanylven, Sande, Herøy, Norddal, Stranda, Stordal, Rauma, Nesset, Midsund, Sandøy, Gjemnes, Tingvoll, Sunndal, Haram, Aukra en Eide;

—	in de provincie Sogn og Fjordane, alle gemeenten;

—	in de provincie Hordaland, de gemeenten Etne, Ølen, Tysnes, Kvinnherad, Jondal, Odda, Ullensvang, Eidfjord, Ulvik, Granvin, Kvam, Modalen, Fedje, Masfjorden en Bømlo;

—	in de provincie Rogaland, de gemeenten Hjelmeland, Suldal, Sauda, Kvitsøy, Utsira, Vindafjord en Finnøy;

—	in de provincie Vest-Agder, de gemeenten Åseral, Audnedal, Hægebostad en Sirdal;

—	in de provincie Aust-Agder, de gemeenten Gjerstad, Vegårshei, Åmli, Iveland, Evje og Hornnes, Bygland, Valle en Bykle;

—	in de provincie Telemark, de gemeenten Drangedal, Tinn, Hjartdal, Seljord, Kviteseid, Nissedal, Fyresdal, Tokke, Vinje en Nome;

—	in de provincie Buskerud, de gemeenten Flå, Nes, Gol, Hemsedal, Ål, Hol, Sigdal, Rollag, Nore en Uvdal;

—	in de provincie Oppland, de gemeenten Nord-Fron, Sør-Fron, Ringebu, Gausdal, Søndre Land en Nordre Land;

—	in de provincie Hedmark, de gemeenten Nord-Odal, Eidskog, Grue, Åsnes, Våler, Trysil en Åmot.

— District III: 6,4 %.

Dit district omvat:

—	in de provincie Nord-Trøndelag, de gemeente Snåsa;

—	in de provincie Sør-Trøndelag, de gemeenten Hemne, Snillfjord, Oppdal, Røros, Holtålen en Tydal;

—	in de provincie Oppland, de gemeenten Dovre, Lesja, Skjåk, Lom, Vågå, Sel, Sør-Aurdal, Etnedal, Nord-Aurdal, Vestre Slidre, Øystre Slidre en Vang;

—	in de provincie Hedmark, de gemeenten Stor-Elvdal, Rendalen, Engerdal, Tolga, Tynset, Alvdal, Folldal en Os;

— District IV: 5,1 %.

Dit district omvat:

—	in de provincie Troms, de gemeenten die niet worden vermeld bij district V;

—	in de provincie Nordland, alle gemeenten;

—	in de provincie Nord-Trøndelag, de gemeenten Namsos, Namdalseid, Lierne, Røyrvik, Namsskogan, Grong, Høylandet, Overhalla, Fosnes, Flatanger, Vikna, Nærøy en Leka;

—	in de provincie Sør-Trøndelag, de gemeenten Hitra, Frøya, Åfjord, Roan en Osen;

—	in de provincie Møre og Romsdal, de gemeente Smøla.

— District V: 0 %.

Dit district omvat:

—	in de provincie Finnmark, alle gemeenten;

—	in de provincie Troms, de gemeenten Karlsøy, Lyngen, Storfjord, Kåfjord, Skjervøy, Nordreisa en Kvænangen.