BESLUIT VAN DE TOEZICHTHOUDENDE AUTORITEIT VAN DE EVA

nr. 264/02/COL

van 18 december 2002

houdende zevenendertigste wijziging van de formele en materiële regels inzake overheidssteun door invoeging van een nieuw hoofdstuk 22: Reddings-, herstructurerings- en sluitingssteun voor de ijzer- en staalindustrie

DE TOEZICHTHOUDENDE AUTORITEIT VAN DE EVA,

GELET op de Overeenkomst betreffende de Europese Economische Ruimte (1), en met name op de artikelen 61 tot en met 63,

GELET op de overeenkomst tussen de EVA-staten betreffende de oprichting van een Toezichthoudende Autoriteit en een Hof van Justitie (2), en met name op artikel 24 en artikel 1 van Protocol 3,

OVERWEGENDE dat de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA ingevolge artikel 24 van de Toezichtovereenkomst uitvoering geeft aan de bepalingen van de EER-overeenkomst inzake staatssteun,

OVERWEGENDE dat de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA ingevolge artikel 5, lid 2, onder b), van de Toezichtovereenkomst kennisgevingen of richtsnoeren doet uitgaan over aangelegenheden die in de EER-overeenkomst worden behandeld, indien die overeenkomst of de Toezichtovereenkomst zulks uitdrukkelijk voorschrijft, of indien de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA dit nodig acht,

WIJZENDE op de formele en materiële regels op het gebied van overheidssteun (3) die op 19 januari 1994 door de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA zijn vastgesteld (4),

OVERWEGENDE dat de Europese Commissie op 7 maart 2002 een nieuwe mededeling (5) heeft goedgekeurd waarin de beginselen zijn vastgelegd waarop ze zich zal baseren om reddings-, herstructurerings- en sluitingssteun aan de ijzer- en staalindustrie te beoordelen,

OVERWEGENDE dat deze mededeling tevens van belang is voor de Europese Economische Ruimte,

OVERWEGENDE dat een uniforme toepassing van de EER-regels inzake staatssteun in de hele Europese Economische Ruimte dient te worden gewaarborgd,

OVERWEGENDE dat de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA ingevolge punt II onder de titel „ALGEMEEN” aan het einde van bijlage XV bij de EER-overeenkomst, na overleg met de Commissie, besluiten dient vast te stellen die overeenstemmen met de besluiten van de Europese Commissie, teneinde ervoor te zorgen dat gelijke mededingsvoorwaarden blijven bestaan,

NA overleg met de Europese Commissie,

OVERWEGENDE dat de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA op 19 oktober 2001 tijdens een multilaterale bijeenkomst met de EVA-staten over de kwestie heeft beraadslaagd,

BESLUIT:

1.	De richtsnoeren inzake staatssteun worden aangepast door invoeging van een nieuw hoofdstuk 22 „Reddings-, herstructurerings- en sluitingssteun aan de ijzer- en staalindustrie”, waarvan de tekst is opgenomen in bijlage I bij dit besluit.

De EVA-staten worden per brief van dit besluit in kennis gesteld, met daarbij een afschrift van het besluit en bijlage I. De EVA-staten wordt verzocht binnen 20 werkdagen kennis te geven van hun instemming met de voorgestelde passende maatregelen zoals bepaald in bijlage I (zie ook punt 22.4 van bijlage I).

3.	De Europese Commissie wordt overeenkomstig Protocol 27, onder d), van de EER-overeenkomst van dit besluit in kennis gesteld door toezending van een afschrift van het besluit, met inbegrip van bijlage I.

4.	Dit besluit, met inbegrip van bijlage I, wordt bekendgemaakt in het EER-deel van en het EER-supplement bij het Publicatieblad van de Europese Unie nadat de EVA-staten kennis hebben gegeven van hun instemming met de passende maatregelen.

5.	Dit besluit is authentiek in de Engelse taal.

Gedaan te Brussel, 18 december 2002.

Voor de Toezichthoudende Autoriteit van de EVA

Einar M. BULL

Voorzitter

Hannes HAFSTEIN

Lid van het college

(1) Hierna „EER-overeenkomst”.

(2) Hierna „Toezichtovereenkomst”.

(3) Hierna „richtsnoeren inzake staatssteun”.

(4) Oorspronkelijk gepubliceerd in PB L 231 van 3.9.1994, EER-supplement nr. 32.

(5) PB C 70 van 19.3.2002, blz. 8-22.

BIJLAGE

„22. REDDINGS-, HERSTRUCTURERINGS EN SLUITINGSSTEUN AAN DE IJZER- EN STAALINDUSTRIE

22.1. REDDINGS- EN HERSTRUCTURERINGSSTEUN VOOR ONDERNEMINGEN IN MOEILIJKHEDEN

Reddings- en herstructureringssteun voor ondernemingen in moeilijkheden uit de ijzer- en staalindustrie, zoals omschreven in bijlage B van de multisectorale kaderregeling betreffende regionale steun voor grote investeringsprojecten, is niet verenigbaar met de gemeenschappelijke markt.

22.2. SLUITINGSSTEUN

(1)

Steunmaatregelen om de ontwikkeling van bepaalde vormen van economische bedrijvigheid te vergemakkelijken kunnen als verenigbaar met de gemeenschappelijke markt worden beschouwd. De volgende vormen van steun aan ondernemingen uit de ijzer- en staalindustrie, zoals omschreven in bijlage B van de multisectorale kaderregeling, kunnen als verenigbaar met de gemeenschappelijke markt worden beschouwd:

(2)

steun die bestemd is voor uitkeringen van ijzer- en staalondernemingen aan arbeidskrachten die moeten afvloeien of aan werknemers die met vervroegd pensioen gaan, mits:

—	de uitkeringen werkelijk voortvloeien uit de gedeeltelijke of de volledige sluiting van ijzer- en staalfabriekinstallaties waarvan de sluiting niet reeds voor de goedkeuring van steun in aanmerking is genomen;

—	de uitkeringen niet het bedrag overschrijden van die welke gewoonlijk uit hoofde van de in de EVA-lidstaten geldende regels worden toegekend; en

—	de steun niet meer bedraagt dan 50 % van die uitkeringen.

(3)

steun aan ondernemingen die hun ijzer- en staalproductiewerkzaamheden staken, mits:

—	deze ondernemingen hun rechtspersoonlijkheid vóór 1 januari 2002 hebben verkregen;

—	zij tot de datum van aanmelding van de betrokken steun geregeld ijzer- en staalproducten hebben vervaardigd;

—	zij de structuur van hun productie of hun installaties sedert 1 januari 2002 niet meer hebben veranderd;

—	zij de installaties die worden gebruikt voor de vervaardiging van ijzer- en staalproducten sluiten en vernietigen binnen zes maanden na staking van de productie of binnen zes maanden na goedkeuring van de steun door de Autoriteit, naargelang wat zich het laatst voordoet;

—	de sluiting van hun installaties niet reeds bij de goedkeuring van steun in aanmerking is genomen; en

—	het steunbedrag niet hoger is dan de boekhoudkundige restwaarde van de te sluiten fabrieksinstallaties, waarbij geen rekening wordt gehouden met dat gedeelte van eventueel sedert 1 januari 2002 uitgevoerde herwaarderingen dat het nationale inflatiepercentage overschrijdt.

(4)

steun aan ijzer- en staalondernemingen die aan de in punt 22.2, lid 3, genoemde voorwaarden voldoen, doch direct of indirect onder zeggenschap staan van, of zelf direct of indirect zeggenschap uitoefenen over een onderneming die zelf ook een ijzer- en staalonderneming is, kan als verenigbaar met de gemeenschappelijke markt worden beschouwd, mits:

—	de te sluiten onderneming ten minste zes maanden voorafgaand aan de betaling van de steun daadwerkelijk en juridisch van de groepsstructuur is afgesplitst;

—	een onafhankelijke en door de Autoriteit aanvaarde accountant een verklaring heeft afgegeven waarin wordt bevestigd dat de rekeningen van de te sluiten onderneming een getrouw en nauwgezet beeld geven van de activa en passiva van die onderneming; en

—

er een reële en controleerbare vermindering van de productiecapaciteit optreedt zodat die na verloop van tijd een merkbaar voordeel oplevert voor de hele bedrijfstak, in die zin dat er een capaciteitsvermindering voor ijzer- en staalproducten is gedurende een periode van vijf jaar na de sluiting waarvoor steun werd verleend of, als dit later is, na de laatste uitbetaling van de op grond van dit punt goedgekeurde steun. De EVA-staten wordt verzocht het aanmeldingsformulier te gebruiken dat bij de multisectorale kaderregeling (bijlage E) is gevoegd om overeenkomstig deze kaderregeling steunvoorstellen aan te melden.

22.3. AANMELDINGSVERPLICHTING

Alle voornemens om steun te verlenen voor de redding en herstructurering van ondernemingen uit de ijzer- en staalindustrie die in moeilijkheden verkeren en alle voornemens om sluitingssteun aan deze sector toe te kennen, moeten afzonderlijk worden aangemeld.

22.4. PASSENDE MAATREGELEN

(1)

De Autoriteit stelt op grond van artikel 1, lid 1, van Protocol 3 bij de Toezichtovereenkomst, voor om vanaf 1 januari 2003 steun aan ondernemingen uit de ijzer- en staalindustrie, zoals omschreven in bijlage B van de multisectorale kaderregeling, te schrappen uit het toepassingsgebied van de bestaande regelingen voor het verlenen van reddings- en herstructureringssteun aan ondernemingen in moeilijkheden zoals omschreven in de richtsnoeren van de Autoriteit voor reddings- en herstructureringssteun aan ondernemingen in moeilijkheden (hoofdstuk 16).

(2)	De EVA-staten wordt verzocht binnen 20 werkdagen na ontvangst van de brief uitdrukkelijk met de voorgestelde passende maatregelen in te stemmen. Wanneer de Autoriteit geen antwoord ontvangt, zal zij aannemen dat de betrokken EVA-staat niet instemt met de voorgestelde maatregelen.

22.5. TOEPASSING VAN DEZE KADERREGELING

Deze kaderregeling zal vanaf 1 januari 2003 tot 31 december 2009 van toepassing zijn.

22.6. NIET-AANGEMELDE STEUN AAN DE IJZER- EN STAALINDUSTRIE

De Autoriteit zal de verenigbaarheid met de gemeenschappelijke markt van alle zonder haar toestemming aan de ijzer- en staalindustrie verleende steun onderzoeken op grond van de ten tijde van de toekenning van de steun geldende criteria.”