Beroep ingesteld op 16 juli 2007 — Commissie van de Europese Gemeenschappen/Helleense Republiek

(Zaak C-331/07)

(2007/C 247/06)

Procestaal: Grieks

Partijen

Verzoekende partij: Commissie van de Europese Gemeenschappen (vertegenwoordigers: Ε. Tserepa-Lacombe en F. Erlbacher)

Verwerende partij: Helleense Republiek

Conclusies

Middelen en voornaamste argumenten

Met het onderhavige beroep verzoekt de Commissie het Hof, vast te stellen dat de Helleense Republiek, door niet de wettelijk vereiste administratieve maatregelen te treffen om, enerzijds, te voldoen aan de verplichting neergelegd in artikel 4, lid 2, sub c, van verordening (EG) nr. 882/2004 van het Europees Parlement en de Raad van 29 april 2004 inzake officiële controles op de naleving van de wetgeving inzake diervoeders en levensmiddelen en de voorschriften inzake diergezondheid en dierenwelzijn (PB L 165 van 30 april 2004, blz. 1, gerectificeerd in PB L 191 van 28 mei 2004; hierna „verordening nr. 882/2004”), en de verplichting over voldoende personeel met passende kwalificaties en ervaring te beschikken om de officiële controles doeltreffend te kunnen uitvoeren, en, anderzijds, te voldoen aan de verplichting neergelegd in de communautaire veterinaire wetgeving, te zorgen voor de financiering van het nodige personeel om veterinaire controles uit te voeren, de krachtens die wetgeving op haar rustende verplichtingen niet is nagekomen.

De Commissie wijst erop dat de communautaire veterinaire wetgeving de lidstaten verplicht tot het uitvoeren van een aanzienlijk aantal bewakings- en controleopdrachten met betrekking tot de toepassing van de voorwaarden en voorschriften waarin die wetgeving voorziet. Zo schrijven sommige bepalingen, met name artikel 4, lid 2, sub c, van verordening 882/2004 voor, dat de lidstaten voldoende personeel moeten benoemen in de diensten die bevoegd zijn voor de veterinaire controles. Ook zijn er talrijke bepalingen die hetzij uitdrukkelijk voorschrijven dat bepaalde veterinaire controles, waarvan de modaliteiten min of meer nauwkeurig worden gepreciseerd, moeten worden uitgevoerd, hetzij voorzien in voorwaarden en voorschriften die het bestaan van veterinaire controles vooronderstellen.

Zich baserend op een groot aantal verslagen van controlebezoeken door het Voedsel- en Veterinair Bureau (VVB), beklemtoont de Commissie echter dat bij het verstrijken van de in het met redenen omkleed advies gestelde termijn en ook na die datum, en ondanks bepaalde inspanningen van de Griekse autoriteiten, de Helleense Republiek niet alle nodige maatregelen heeft getroffen om de haar verweten tekortkomingen te verhelpen. Sedert 1998 heeft het VVB immers in Griekenland een groot aantal controlebezoeken verricht, in het kader waarvan het stuitte op een ernstig tekort aan personeel in de diensten die bevoegd zijn voor het verrichten van de door de communautaire wetgeving voorgeschreven officiële controles, op alle administratieve niveaus. Dat tekort was volgens de specialisten van de Commissie van dien aard, dat de officiële controles die noodzakelijk zijn voor de doeltreffende toepassing van de communautaire wetgeving inzake de bescherming van dieren, niet konden worden uitgevoerd, de programma's ter bestrijding en uitroeiing van dierziekten niet tot een goed einde konden worden gebracht en de regels inzake het welzijn van de dieren niet in acht zijn genomen.

De meeste aan de Helleense autoriteiten gerichte aanbevelingen zijn niet of onvoldoende opgevolgd. Bovendien schetsen de verslagen van de controlebezoeken een zeer verontrustend beeld van de uitvoering van de officiële controles in Griekenland.