(2004/C 88 E/0379)

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-1800/03

van Christopher Huhne (ELDR) aan de Commissie

(28 mei 2003)

Betreft:   SARS en luchtverversing aan boord van vliegtuigen

Welke voorschriften gelden er voor luchtvaartmaatschappijen in de EU met betrekking tot HEPA (High Efficiency Particulate Air) -filters? Hoe vaak worden dergelijke filters verwisseld? Hoe snel verliezen deze filters hun werking? Waarom is het überhaupt nodig dat passagiers ververste lucht moeten inademen? Binnen hoeveel minuten moet de lucht in de cabine volledig zijn ververst? Wanneer de verdenking bestaat dat er passagiers zijn besmet, welke procedure moet er dan worden gevolgd om te voorkomen dat er nog meer passagiers door hetzelfde vliegtuig worden besmet? Is de Commissie ervan overtuigd dat deze procedures thans afdoende zijn om de betrokken risico's het hoofd te bieden?

Antwoord van de heer Byrne namens de Commissie

(15 juli 2003)

Alle na 1985 geconstrueerde vliegtuigen zijn uitgerust met HEPA-standaardfilters (High Efficiency Particulate Air) in het recirculatiesysteem. HEPA-filters zijn uiterst geschikt om stof en door de lucht verspreide contaminanten (bijvoorbeeld druppeltjes, bacteriën en grote microben) te verwijderen. De normale levensduur van een HEPA-filter bedraagt één C-Check, d.w.z. dat een filter 12 tot 18 maanden kan worden gebruikt. De filters boeten tijdens het gebruik niets van hun doeltreffendheid in, mits bepaalde onderdelen tijdig worden vervangen.

Tijdens een vlucht wordt de lucht in de cabine voortdurend ververst. Afhankelijk van het type vliegtuig wordt de lucht in de cabine om de twee minuten volledig ververst. Dankzij gerecirculeerde lucht kan het brandstofverbruik van de airconditioning worden verlaagd. Uit metingen van Europese vliegtuigproducenten blijkt dat gerecirculeerde lucht op de grond zuiverder is dan buitenlucht.

Het netwerk voor epidemiologische surveillance en beheersing van overdraagbare ziekten in de Europese Gemeenschap heeft de technische richtsnoeren („Recommendation by the European Community for airlines, flight personnel and ground medical personnel for measures to be taken before and during flights from countries with local transmission of SARS”) van de EU-deskundigengroep inzake sars onderschreven. In het document worden maatregelen en procedures aanbevolen voor het geval dat aan boord mogelijke gevallen van sars worden vastgesteld.

In de richtsnoeren wordt onder meer aanbevolen wat stewards/stewardessen moeten doen als een passagier symptomen als koorts, hoest of kortademigheid vertoont of duidelijk ziek is. De passagier moet worden verzocht een mondmasker te dragen en de mensen die hem helpen moeten een FFP2/3-masker dragen. Indien mogelijk moet de passagier apart worden gezet, d.w.z. zo ver mogelijk van de overige passagiers. Als de passagier zeer duidelijke symptomen vertoont (bijvoorbeeld een zware hoest), moeten minstens alle passagiers op een afstand van twee à drie meter (ongeveer twee rijen) van de zieke passagier en alle bemanningsleden een masker dragen.

De luchtvaartmaatschappijen wordt ook aanbevolen voorlichtingsmateriaal over potentiële risico's aan de passagiers uit te delen. Bovendien moeten de passagiers die op minder dan twee meter van de zieke passagier zitten, en de bemanningsleden, een registratiekaart (als bij het vertrek geen registratiekaart is ingevuld) en een blad met informatie („Important health information for passengers concerning possible contact with the severe acute respiratory syndrome (SARS)”) krijgen. Verder wordt aanbevolen dat de luchtvaartmaatschappij de registratiekaarten verzamelt en tot 14 dagen na de landing ter beschikking van de gezondheidsautoriteiten houdt.

Nadere informatie vindt u op de Europa-website: (http://europa.eu.int/comm/health/ph_threats/com/sars/ keydo_sars_en.htm).

De Commissie voert momenteel besprekingen met de lidstaten, de internationale luchtvervoersorganisaties en de luchthavenautoriteiten over de vraag hoe deze aanbevelingen in de praktijk kunnen worden gebracht.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is het risico uiterst klein dat sars in vliegtuigen wordt overgedragen. Tot dusver zijn op vier vluchten symptomatische gevallen van (vermoedelijk) sars in verband gebracht met een mogelijke overdracht van de ziekte aan boord. Twee van deze vluchten dateren van voor 15 maart 2003, de dag waarop de Wereldgezondheidsorganisatie haar reisadvies heeft uitgebracht. Er zijn geen nieuwe gevallen van sars aan boord gemeld sinds de passagiers bij het vertrek worden gescreend (d.w.z. sinds 23 maart 2003).