SCHRIFTELIJKE VRAAG E-0500/02

van Hugues Martin (PPE-DE) aan de Commissie

(22 februari 2002)

Betreft: Wetenschappelijk onderzoek naar ongewilde dolfijnvangst

De afgelopen tien jaren zijn een groot aantal dode dolfijnen gevonden op de kusten van de Europese Unie. De laatste tijd neemt het aantal toe, zo zijn tussen 20 en 29 januari 2002 op de Franse kust niet minder dan 300 dieren aangespoeld.

Dit zou te wijten zijn aan pelagische sleepnetten.

De Commissie heeft diverse studies gefinancierd over in zee levende zoogdieren en visserijactiviteiten. Welke conclusies trekt zij uit die studies?

In juni 2001 heeft zij zich bereid verklaard tot financiering van wetenschappelijk onderzoek naar walvisachtigen en naar de achteruitgang van de biodiversiteit van de zee (met inbegrip van dolfijnen). Kan de Commissie bijzonderheden geven over de voortgang van dit onderzoek en een indruk geven van de maatregelen die zij denkt te nemen om dolfijnen te beschermen zonder de visserijsector schade te berokkenen?

Antwoord van de heer Fischler namens de Commissie

(20 maart 2002)

De Commissie heeft inderdaad studies over de interactie tussen zeezoogdieren en visserijactiviteiten en over de invloed van visvangst op het mariene ecosysteem bevorderd en gefinancierd. De resultaten van deze studies worden besproken door wetenschappelijke adviesorganen, en dan vooral door het Wetenschappelijk, Technisch en Economisch Comité voor de Visserij (WTECV) en de Internationale Raad voor het Onderzoek van de Zee (ICES) om aanbevelingen uit te kunnen werken op basis waarvan beheersmaatregelen kunnen worden getroffen. In het licht daarvan beschouwt de Commissie de verslagen van deze adviesorganen als het meest betrouwbare overzicht van de huidige kennis van de invloed van de visvangst op het milieu.

De meest recente ICES-verslagen daarover zijn beschikbaar op de website van deze organisatie (http://www.ices.dk). Momenteel wordt in overleg de laatste hand gelegd aan het meest relevante verslag van het WTECV, dat binnenkort beschikbaar zal zijn.

De mate van de huidige kennis geeft aan dat er nog onderzoek moet worden verricht om de populatiestructuur van cetaceeën na te gaan teneinde de risico's te kunnen bepalen die naar voren werden gebracht door de recente sterfgevallen te wijten aan visvangst. Het is in ieder geval duidelijk dat er beschermingsmaatregelen nodig zijn en dat deze gericht moeten zijn op de Oostzee, de zuidelijke Noordzee, het Kanaal en de Keltische Zee. Voorstellen om bijvangst te verminderen, behelzen vermindering van de totale visserij-inspanning, tijdelijke sluiting van visgronden, vermindering van uitzettijd, gebruik van akoestische afschrikmiddelen (transponders) voor geankerde kieuwnetten en het ontwerp van uitsluitmiddelen en ontsnappingspanelen voor pelagische sleepnetten. Wetenschappers hebben ook aangegeven hoe bijvangst door waarnemers aan boord in het oog moet worden gehouden.

Er zijn momenteel echter geen technische specificaties beschikbaar over hoe deze maatregelen verhoudingsgewijs en zonder onnodig gevaar voor de visserijsector kunnen worden toegepast. De Commissie heeft hogervermelde adviesorganen echter duidelijk om zulke technische specificaties verzocht. Tegen midden 2002 worden resultaten verwacht en later dat jaar zal de Commissie op basis daarvan beheersmaatregelen voorstellen.