SCHRIFTELIJKE VRAAG P-0713/01

van Erik Meijer (GUE/NGL) aan de Commissie

(1 maart 2001)

Betreft: Steun aan aids-bestrijding door stellingname ten gunste van Zuid-Afrikaanse geneesmiddelenwet

In antwoord op eerdere vragen van mijn kant aan de Commissie (E-2316/00(1)) antwoordde de heer Lamy op 29 september 2000 er zij op gewezen dat de TRIPS-Overeenkomst de nodige soepelheid biedt om de belangen van de volksgezondheid te beschermen onder meer door onder bepaalde voorwaarden verplichte vergunningen voor te schrijven. Bent u bereid in dat kader en gezien de ernst van de aids-situatie (4,3 miljoen Zuid-Afrikanen lijden aan aids) de geneesmiddelenwetgeving van de Zuid-Afrikaanse regering te ondersteunen?

Zo ja, bent u bereid dit ter kennis te brengen van de Zuid-Afrikaanse regering en bent u bereid de Zuid-Afrikaanse regering tevens te laten weten dat niet langer de brief van Lord Brittan van 23 maart 1998, waarin hij namens de Commissie aan de Zuid-Afrikaanse regering laat weten dat de invoering van de nieuwe geneesmiddelenwet van 1997 would negatively affect the interests of the European pharmaceutical industry als grondslag dient voor uw beleid?

(1) PB C 136 E van 8.5.2001, blz. 19.

Antwoord van de heer Lamy namens de Commissie

(4 april 2001)

De Commissie is van mening dat de internationale bescherming van intellectuele eigendomsrechten van essentieel belang is om investeringen aan te moedigen in onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten ten behoeve van geneesmiddelen en vaccins voor de behandeling van levensbedreigende overdraagbare ziekten. De Overeenkomst inzake de handelsgerelateerde aspecten van de intellectuele eigendom (TRIP's-Overeenkomst) biedt de leden van de WTO (Wereldhandelsorganisatie) volgens de Commissie

de nodige soepelheid om de belangen op het gebied van de volksgezondheid te beschermen, onder meer door onder bepaalde voorwaarden, die in artikel 31 van de TRIP's zijn vastgelegd, verplichte vergunningen voor te schrijven. Hoewel de Commissie veel belang hecht aan de volledige tenuitvoerlegging van de TRIP's-Overeenkomst, dringt zij er bij de WTO-leden niet op aan om wetten op het gebied van de intellectuele eigendom aan te nemen die stringenter zijn dan de overeenkomst vereist.

De brief van het voormalige, voor handel verantwoordelijke Commissielid, waarin hij de kwestie ter sprake bracht van de verenigbaarheid van de wet tot wijziging van de Zuid-Afrikaanse wet inzake de controle op geneesmiddelen en verwante substanties met de TRIP's-Overeenkomst van de WTO, dateert van maart 1998. Voorzover de Commissie weet, werd deze brief nooit beantwoord. De Commissie acht het intrekken van een brief niet erg zinvol de brief is er nu eenmaal. Voor de huidige Commissie in de bestrijding van de belangrijkste overdraagbare ziekten een prioritair punt. Met dit doel voor ogen heeft zij dan ook een globale strategie uitgestippeld om de toegang tot de gezondheidszorg te verbeteren en een actieprogramma vastgesteld (beschikbaar op http://europa.eu.int/eur-lex/en/com/cnc/2000/com2000_0585en02.pdf en http://europa.eu.int/eur-lex/en/com/cnc/2001/com2001_0096en01.pdf.).

Met betrekking tot de problemen waarmee de Zuid-Afrikaanse regering in verband met de HIV/AIDS-epidemie en de sociale en economische consequenties daarvan wordt geconfronteerd verstrekt de Commissie Zuid-Afrika al lang aanzienlijke steun in het kader van het bilaterale samenwerkingsprogramma. De Commissie gaat hiermee door en zo Zuid-Afrika dit wenst, is zij bereid om deze hulp op te voeren.