SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2215/99

van Enrico Ferri (PPE-DE) aan de Commissie

(29 november 1999)

Betreft: Versleuteling van de RAI-programma's en het vrije dienstenverkeer

De Italiaanse televisiemaatschappij RAI hanteert reeds geruime tijd de praktijk van het versleutelen van bepaalde films, sportevenementen en andere televisieprogramma's die naar het buitenland worden uitgezonden en daar met grote belangstelling worden gevolgd.

1. Kan de Commissie mededelen of zij niet van oordeel is dat:

a) het in het licht van de beginselen van de interne markt uitermate betreurenswaardig is dat het grensoverschrijdende element bepalend is voor de versleuteling (codering) van een programma, aangezien dit in flagrante tegenstrijd is met het beginsel van het vrij verkeer van diensten, zoals dat in artikel 49 (ex artikel 59) van het EG-Verdrag wordt geformuleerd;

b) dit discriminerende optreden ten nadele van de in het buitenland wonende burgers en andere communautaire burgers nog afkeurenswaardiger is vanwege het feit dat het, zelfs als zij daarvoor extra zouden willen betalen, voor de personen die hier het slachtoffer zijn, vanwege het feit dat zij aan de andere kant van een grens wonen, niet mogelijk is op de markt een decoderingsapparaat te kopen;

c) dit optreden in flagrante strijd is met de letter en de geest van artikel 3bis van de richtlijn Televisie zonder grenzen, waarin bepaald wordt dat elke lidstaat de omroeporganisaties kan verplichten tot ongehinderde uitzending van belangrijke evenementen. Het zijn namelijk juist deze sportevenementen, die door de Italiaanse staat als universele evenementen worden gekwalificeerd in de zin van artikel 3bis (bijv. de voetbalwedstrijden van het nationale elftal, de Europese bekerwedstrijden en de Grand Prix Formule I-races), die thans in Italië voor kijkers in het buitenland worden versleuteld;

d) dit optreden bovendien in strijd is met de roeping van de openbare dienst, waarmee de RAI is bekleed, en in welke hoedanigheid zij ook, met instemming van de Commissie, een staatssubsidie ontvangt?

2. Kan de Commissie verder mededelen of zij het niet noodzakelijk acht op communautair niveau specifieke initiatieven te nemen om te voorkomen dat televisieprogramma's en, meer in het algemeen, informatiediensten bestemd voor het buitenland, aan versleuteling worden onderworpen, met als gevolg dat de consument geen enkele mogelijkheid heeft om toegang te krijgen tot deze diensten? Acht zij het niet dringend noodzakelijk een einde te maken aan deze situatie, die zonder enige twijfel van discriminerende aard is, die ernstige afbreuk doet aan de verwezenlijking van de binnenmarkt en die bij de Europese burgers serieuze twijfels doet rijzen of er inderdaad sprake is van een vrije ruimte zonder grenzen?

Antwoord van de heer Bolkestein namens de Commissie

(19 januari 2000)

De Commissie erkent dat het door het geachte parlementslid vermelde probleem relevant is in de context van de werking van de interne markt en, gezien de talrijke protestbrieven die zij daarover heeft ontvangen, ook belangrijk is voor de manier waarop de burgers de ruimte zonder grenzen concreet ervaren.

De Commissie beschikt momenteel echter niet over alle vereiste elementen om een afdoend antwoord te geven op de vragen van het geachte parlementslid.

Daartoe zal de Commissie weldra informatie vragen aan de Italiaanse autoriteiten.

Op basis van deze informatie zal de Commissie beoordelen of terzake eventueel maatregelen moeten worden getroffen.