SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3287/98

van Paul Rübig (PPE) aan de Commissie

(9 november 1998)

Betreft: EU-conforme herstructureringsmaatregelen

Een onderdeel van de steunmaatregelen op nationaal en Europees niveau is de financiële steun bij de herstructurering van bedrijven. Dit beleid moet, op voorwaarde van instandhouding van evenwichtige marktvoorwaarden en naleving van de kwalificatiecriteria, ten volle worden gesteund.

Herstructureringsprocessen leiden echter vaak tot concentratie op de markt. Daardoor worden in eerste instantie kleine en middelgrote ondernemingen getroffen - die ook een groot aantal arbeidsplaatsen scheppen en waarborgen. Zulks is bijvoorbeeld van toepassing op de huidige situatie in de Oostenrijkse brood- en banketsector. 80 % van de ambachtelijke productie vindt plaats in kleine middenstandsbedrijven. Daarom dient bij steunaanvragen van individuele grote ondernemingen overeenkomstig de Oostenrijkse wet voor arbeidsmarktsteun ook te worden gecontroleerd of deze in overeenstemming zijn met het mededingingsrecht van de Europese Gemeenschappen.

Deelt de Commissie de bezwaren van de vraagsteller ten aanzien van de situatie in de Oostenrijkse brood- en banketsector?

Hoe kan de Commissie garanderen dat deze steunmaatregelen openstaan voor alle producenten, zodat mogelijke concurrentiedistorsies als gevolg van deze situatie worden voorkomen?

Antwoord van de heer Van Miert namens de Commissie

(15 december 1998)

De Commissie heeft al kennis van een zaak waarbij een onderneming uit de Oostenrijkse brood- en banketsector om herstructureringssteun verzocht zou hebben (het geachte parlementslid wordt verwezen naar het antwoord van de Commissie op schriftelijke vraag E-3003/98 van de heer Hager(1)). De Commissie is natuurlijk bezorgd om iedere vorm van steun die de mededinging verstoort in het handelsverkeer tussen lidstaten. Dergelijke steun moet bij de Commissie worden aangemeld en getoetst aan de bepalingen van het EG-Verdrag (artikelen 92 en 93) vooraleer hij mag worden toegekend.

Overeenkomstig de regels die de Commissie heeft uitgewerkt voor de uitoefening van haar discretionaire bevoegdheid op grond van deze artikelen, is reddings- en herstructureringssteun beperkt tot in moeilijkheden verkerende ondernemingen - in de zin van de desbetreffende kaderregeling - die een dergelijke herstructurering dan ook niet zelf kunnen financieren. Dergelijke steun kan dus niet aan alle producenten worden verleend. De toekenning van steun is afhankelijk van de noodzaak ervan. De steun dient namelijk beperkt te blijven tot hetgeen strikt noodzakelijk is voor het herstel van de levensvatbaarheid van de onderneming en de tenuitvoerlegging van het herstructureringsplan dat de Commissie vooraf heeft goedgekeurd. Zodoende blijft de verstoring van de mededinging tot een minimum beperkt. Indien dit beginsel wordt nageleefd en voldaan is aan de overige bepalingen van de kaderregeling, kan de Commissie de steun goedkeuren.

(1) Zie blz. 38.