SCHRIFTELIJKE VRAAG E-2483/98

van Karl Habsburg-Lothringen (PPE) aan de Commissie

(30 juli 1998)

Betreft: Vrij verkeer van goederen met Hongarije

Tussen de Europese Unie en Hongarije trad op 1 februari 1994 de associatieovereenkomst in werking, die de toepassing van de artikelen 30 en 36 van het EG-Verdrag over het vrije goederenverkeer op wederzijdse basis voorschrijft.

Kan de Commissie mededelen of het haar bekend is dat Hongarije desondanks de afzet van in de Gemeenschap rechtmatig geproduceerde en in de handel gebrachte levensmiddelen, in het onderhavige geval "energy drinks", verbiedt en zich hierbij beroept op dwingende noodzaak, zonder dat er sprake is van gevaar voor de gezondheid en

welke stappen zij overweegt om de toepassing van de bepalingen inzake het vrije verkeer van goederen in het kader van de associatieovereenkomst met Hongarije te waarborgen?

Antwoord van de heer van den Broek namens de Commissie

(1 oktober 1998)

De Europa-Overeenkomst met Hongarije is op 1 februari 1994 in werking getreden, doch het gedeelte van de overeenkomst dat betrekking heeft op het handelsverkeer werd reeds op 1 maart 1992 in de vorm van een interimovereenkomst van toepassing verklaard.

De Commissie is zich er terdege van bewust dat Hongarije een verbod heeft ingesteld op de verkoop van een zogenaamde "energy drink" die in de Gemeenschap legaal wordt vervaardigd en in de handel gebracht en die in Hongarije gedurende zes jaar werd verkocht. De Hongaarse autoriteiten beroepen zich op artikel 35 van de Europa-Overeenkomst dat de partijen de mogelijkheid geeft de invoer van bepaalde producten te verbieden om redenen in verband met de volksgezondheid. Hongarije beweert dat het hoge gehalte aan cafeïne, taurine en bepaalde vitaminen schadelijk kan zijn voor de gezondheid. Een nieuwe vergunning voor het in de handel brengen van dit product wordt enkel afgegeven indien het gehalte aan deze stoffen wordt verlaagd.

De Commissie onderschrijft deze zienswijze niet en is van mening dat de energy drink niet schadelijk is voor de volksgezondheid en dat een verlaging van het gehalte aan cafeïne, taurine en bepaalde vitaminen het product een geheel ander karakter zou geven. Deze kwestie werd reeds herhaaldelijk aan de orde gesteld met de Hongaarse autoriteiten, zowel in de instellingen van de Europa-Overeenkomst (Associatiecomité en diverse subcomités) als bij andere gelegenheden. Hoewel de Commissie meermaals heeft gevraagd dat deze handelsbelemmering wordt weggenomen, hebben de Hongaarse autoriteiten de vergunning voor de invoer en het in de handel brengen van dit product niet verlengd, noch de Commissie het nodige wetenschappelijk bewijs ter rechtvaardiging van dit verbod voorgelegd. De Commissie is voornemens deze zaak van nabij te volgen en te eisen dat deze belemmering voor het handelsverkeer wordt opgeheven.